У профессиональной школы Джинджера была экспериментальная ферма недалеко от столицы. Поскольку год был еще в начале года, еще ничего не было посажено. Однако на слегка заснеженной земле шевелились предметы. Эти «объекты» с их твердой, но изменчивой оболочкой были гелинами, сыгравшими столь активную роль, превратившись в удон во время продовольственного кризиса. Однако эти гелины были розовыми и в просторечии известны как сельскохозяйственные гелины.
Пончо, министр сельского и лесного хозяйства королевства, и Джинджер, директор профессионально-технического училища, наблюдали, как сельскохозяйственные желины ползают по полю, на котором выращивали помидоры.
«Вы думаете, что эти сельскохозяйственные гелины предотвратят ущерб от многократного выращивания одной и той же культуры, да?» – спросил Пончо, и Джинджер кивнула.
«Да. Они станут козырной картой для сельского хозяйства Королевства».
Если вы продолжаете сажать одни и те же культуры на одних и тех же полях, это вредно для почвы. Это нарушает баланс питательных веществ, а патогены и насекомые, питающиеся этими культурами, распространяются. С первой проблемой можно справиться с помощью удобрений и новой почвы, но вторая остается проблемой. В старом мире Сумы патогены и насекомые уничтожались с помощью сельскохозяйственных химикатов, но в этом мире таких вещей еще не существовало.
Джинджер присел и положил руку на землю.
«Благодаря микроскопу, разработкой которого руководил Его Величество и который доказал знания, которыми обладала трехглазая раса, мы узнали о существовании бактерий и других микроорганизмов. А также тот факт, что они могут вызвать болезнь».
Пончо кивнул в знак согласия.
«Его Величество распространял идеи о «санитарии», которые до сих пор были только у трехглазой расы. Я слышал, что, поскольку мы научились мыть руки и полоскать рот колодезной водой, число заболевших уменьшилось, да. Когда акушерки стали уделять больше внимания использованию чистой воды, количество смертей во время родов значительно снизилось, да. У меня мурашки по коже, когда я думаю о том, что могло бы случиться, если бы Серина и Комейн родили ребенка до того, как мы узнали об этом, да.
«Я вас понимаю.»
Пончо и Джинджер вместе вздохнули с облегчением.
Если бы их жены рожали, когда уровень смертности при родах был высоким, они были бы вне себя от беспокойства. Нет, они могли рискнуть жизнью своих жен и детей, даже не подозревая об этом, и шансы были против них. Об этом было страшно подумать.
Джинджер покачал головой, чтобы развеять неприятные мысли, прежде чем сменить тему. «Мы узнали, что бактерии, микроорганизмы и насекомые являются причиной проблем при монокультурном выращивании. И было известно, что повторная посадка одних и тех же растений в одном и том же месте ухудшала их рост, но теперь кажется, что мы наконец поняли причину».
«Это правда. Фермеры, казалось, инстинктивно понимали это, даже если они не знали о причине, да». Пончо кивнул. «Они справились с этим, изменив почву, оставив поля под паром или изменив посевы, да».
В этом мире существовала система севооборота, как и в старом мире Сумы. Знаменитым примером может служить английская система из четырех блюд в Норфолке, в которой чередовались пшеница, репа, ячмень и клевер. Однако севооборот требовал значительной площади земли и разных методов сбора урожая каждый год. То же самое было и в этом мире.
«Если бы мы могли выращивать те же культуры на небольших полях, это позволило бы нам разработать более эффективные методы их выращивания. Да, возможно, мы сможем производить пшеницу и рис с более высокой урожайностью, а также овощи, более устойчивые к насекомым и холоду».
«У вас есть пункт. Сейчас в Королевстве много детей, рождающихся здоровыми. Мы можем ожидать, что население будет расти. А когда Фууга Хаан отвоевал земли у Владений Повелителя Демонов на севере, люди начали возвращаться туда. Спрос на продукты питания вырастет еще больше».
«Да, нам необходимо увеличить наши мощности по производству продуктов питания. Именно для этого и нужны сельскохозяйственные гелины».
Джинджер согласно кивнула, указывая на сельскохозяйственные желины.
Они были подвидом подвида гелина, известного как медицинский гель, который представители трехглазой расы, такие как доктор Хильде, использовали для производства трехглазого. Сельскохозяйственный гель был селективно выведен из медицинского гелина, который обитал в местах с высоким уровнем токсинов.
«Наша исследовательская группа в области сельского хозяйства работала с трехглазой расой над созданием этих гелинов, приспосабливая их к питанию чрезмерным количеством насекомых и патогенных бактерий в почве. В сочетании с удобрениями, которые научила нас производить Империя, мы можем ограничить ущерб, наносимый монокультурой, и сократить время, которое поля должны лежать под паром.
Эти сельскохозяйственные гелины убивали определенные бактерии и насекомых, действуя таким образом в некотором смысле как сельскохозяйственные химикаты. Однако, в отличие от жидких химикатов, гелины в некоторой степени сохраняли свою форму, поэтому даже после того, как они закончили ползать, в почве не осталось их частей. Пока они все еще находились в экспериментальном состоянии, Сума надеялся, что на людей, съевших готовый урожай, это не повлияет.
«Все это звучит хорошо, но есть ли какие-нибудь недостатки, да?»
«Было бы легко создать гель, который поедал бы всех насекомых и бактерии в почве, но гораздо сложнее заставить их есть только определенных. Вредители и бактерии, которые выходят из-под контроля, также различаются от культуры к культуре, поэтому нам также необходимо приготовить гель для каждого типа».
«Хм… это действительно отнимает много времени, да».
«Единственные, по которым у нас есть результаты, — это гель для томатов и гель для пшеницы, что было нашим главным приоритетом».
Сельскохозяйственные гелины все еще проходили испытания. Они им обязательно были нужны для зерна, которое легко сохранялось. Те, что предназначены для других культур, не будут введены до этого момента. Это было неприятно, но им пришлось продолжать стремиться к мечте о том, чтобы однажды семимильными шагами увеличить свои мощности по производству продуктов питания.
Внезапно вдалеке послышался голос.
«Лорд Джинджер!»
Это был голос женщины, которая махала рукой с вершины холма неподалеку. Она была женой Джинджер, зверочеловека-енота Сандрии. В животе у нее был ребенок; сейчас на девятом месяце беременности.
«Пришло время обеда, вы двое!»
— Хорошо, Сан! — ответила Джинджер, помахав в ответ. — Тогда пойдем, сэр Пончо.
«Да, да».
Они оба направились туда, где была Сандрия, и с ней были еще две женщины. Это были жены Пончо. На земле была разложена простыня, а также корзина с хлебом, овощами, сыром и ветчиной, из которых можно было сделать бутерброды.
Посреди простыни стояли две большие корзины, в каждой из которых крепко спал милый малыш с круглым личиком.
Пончо спросил своих жен: «Марин и Марон спят, да?»
«Да, дорогой. Они сразу же заснули, как только мы закончили их кормить грудью», — ответил Комайн с улыбкой.
Марин и Марон были дочерьми, которых Серина и Комейн родили почти в одно и то же время. Поскольку они родились так близко друг к другу, им тоже решили дать похожие по звучанию имена.
Они выглядели как близнецы, унаследовав круглое лицо Пончо, но у дочери Комайна, Марон, кожа была чуть более красного оттенка, поэтому они никогда их не путали.
Серина прижала руку к щеке и вздохнула. «Хорошо, что они хорошо едят и хорошо спят, но я боюсь, что они могут вырасти такими же телосложениями, как мой муж».
«Ульп! Я-все будет хорошо, да. Я думаю, они будут такими же красивыми, как вы и мисс Комейн.
— Хи-хи, все в порядке, Серина. Пончо смог похудеть, если попробовал».
Комайн усмехнулся, возможно, вспомнив истощенное Пончо, которое было не так давно. Серина тоже хихикнула.
«У вас есть пункт. Он уже обрел свою первоначальную форму, так почему бы нам не похудеть еще раз? Хи-хи, думаю, на этот раз мне бы понравился мальчик.
— О, я бы тоже хотел мальчика, дорогая.
Когда его красивые жены с улыбками прижимались к нему, Пончо почувствовал, как холодок пробежал по его спине, когда он вспомнил, как раньше он так сильно похудел.
Джинджер и Сандрия наблюдали за ними троими с кривыми улыбками на лицах.
