Пролог: Восстание одной страны
В великой библиотеке Парнама хранилась самая большая коллекция книг в королевстве Фридония. В этом мире уже существовала типография, и существовало некоторое распространение книг, но из-за низкого уровня грамотности до создания библиотек так и не дошло. Тем не менее, с тех пор, как Сума взошел на трон, больше внимания уделялось образованию, целых шесть из десяти человек теперь были грамотными, и уже существовал спрос на библиотеки.
«Книги — это кристаллизация знаний человечества. Видов никогда не может быть слишком много».
При этом Сума купил или одолжил все книги, которые мог, со всей страны и из зарубежных стран, с которыми у них были отношения, и заказал их репродукции. В мире, откуда он родом, существовала легенда об Александрийской библиотеке, которая, как говорили, забирала иностранные книги у любого путешественника, посещавшего город, и, скопировав их, возвращала копию. Сума, конечно, не делал ничего такого злонамеренного. Он вернул оригиналы, как и положено.
Собранные книги не ограничивались академической или технической тематикой, но также были легендами и детскими баснями и даже странными текстами, наполненными непонятными и абсурдными знаниями. Все они были скопированы библиотекарями и исследователями для хранения в огромной библиотеке. (Однако магические тексты из-за трудности с ними были отправлены в специализированный аналитический отдел.)
Политика Сумы, заключающаяся в том, чтобы не пренебрегать какими-либо знаниями или технологиями, также была продемонстрирована здесь. В последние годы ощущалась нехватка библиотекарей и исследователей, и даже после набора выпускников Королевской академии и Профессиональной школы Джинджер недостатка в работе по-прежнему не было. Именно такую работу предпочел бы выполнять известный библиофил Хакуя, премьер-министр в черной мантии. И хотя он часто помогал в свободное от работы время, людей с такими любопытными вкусами, как у него, было не так много.
Однако в прошлом году в эту библиотеку пришла женщина исключительного таланта. Это была старшая сестра Ичихи, третья дочь Дома Чима Сами. Потеряв приемного отца в политической борьбе Союза восточных наций, эмоционально раненая саами была принята этой страной. Она оказалась превосходным магом и заядлым читателем, настолько, что часто делилась книгами со своей сестрой Ёми, когда они были моложе. Однако по мере того, как они росли, Ёми стал искать самые разнообразные знания, в то время как Сами сосредоточился на бухгалтерском учете, математике и естественных науках.
Услышав это от Ичихи, Сума сказал: «Вместо того, чтобы оставаться взаперти в замке, я уверен, что Сами сможет лучше отвлечься, если она будет окружена книгами», и выбрал ее библиотекарем в огромной библиотеке. .
Она оказалась идеальным выбором.
Сами продемонстрировала большой талант в организации книг, оставленных на ее попечении, а также превосходно справлялась с магическими текстами, которые время от времени смешивались с ними. Это быстро сделало ее центральной фигурой в команде библиотекарей. Что касается Сами, пребывание в тихой библиотеке в окружении книг помогло ей успокоиться, поэтому она усердно работала над своими задачами. Пройдет еще некоторое время, прежде чем ее раны заживут, но, похоже, она сможет улыбаться все чаще и чаще.
— Примерно середина 1-го месяца 1550-го года по континентальному календарю —
В этот день Сами также наводил порядок на книжных полках. Перед полкой стояла лестница, примерно вдвое выше ее роста, и она сидела на ней, разговаривая с человеком, находившимся под ней.
— Ичиха, передай мне тома антологии амидонианских басен по порядку.
«Хорошо.» Ичиха порылся в куче книг на полу, чтобы найти тома, о которых просил его Сами. — Вот, сестра.
«Спасибо.» Сами разложил книги на открытом пространстве.
Передавая тома Сами, Ичиха смотрел на нее в профиль. Боковой хвост Сами, завязанный на противоположной стороне от хвоста ее старшей сестры-близняшки Ёми, трясся. Выражение ее лица было мирным.
Еще во время своего пребывания в герцогстве Чима Ичиха подвергался издевательствам со стороны своих мускулистых старших братьев Наты и Гоша за отсутствие таланта. Поскольку Сами и Ёми ненавидели этих братьев и держались от них подальше, Ичиха мало общался со своими старшими сестрами.
С большой сестрой Сами все будет в порядке…?
Поскольку она изначально не была экспрессивным типом, Ичиха не могла понять, что Сами может чувствовать сейчас. Он думал об этом так сильно, что его руки перестали двигаться.
— Ичиха? Сами с сомнением посмотрел на Ичиху.
«Ах, извини». Ичиха поспешно передал ей следующую книгу. Сами взяла книгу и положила ее себе на колени.
— Ты беспокоишься обо мне?
«Ой! Эм… Да… — ответил Ичиха, отказавшись от попыток скрыть это. Сами слегка улыбнулся.
— Ты такой добрый, Ичиха.
«Я имею в виду, мы семья».
«Семья… да? Удивительно, насколько разными мы стали, несмотря на то, что у нас одни и те же родители».
Тень упала на выражение ее лица, вероятно, когда она вспомнила их старшего брата Хашима. Ичиха не знала, что сказать, но Сами покачала головой, словно пытаясь прогнать эмоции, нахлынувшие внутри нее.
— Привет, Ичиха. Тебе нравится жить в этой стране?»
«Хм?»
«Эта страна просто прекрасна. Здесь мирно, и люди в замке такие веселые. Они даже относятся ко мне доброжелательно и заботятся о моем благополучии. Особенно ты. Ты постоянно приходишь на помощь, потому что беспокоишься о моих чувствах… верно?»
Сами был прав. Причина, по которой Ичиха помогал ей, заключалась в том, что Сума и Хакуя сказали ему, что будет лучше, если рядом с Сами будет кто-нибудь, чтобы она не осталась одна. Будучи умной женщиной Сами, она заметила это.
«Вы уже служите сэру Суме?»
«Д-да. Я еще только студент, но он принял меня в качестве слуги».
— Понятно… Тогда ты не вернешься на север. Сами слегка улыбнулся при этом. «Ага. Это к лучшему. Если бы ты вернулся на север, тебя бы просто использовали.
«Использовал…?»
«Вы знаете, что сэр Сума послал Фууге Хаану Энциклопедию монстров, да? Правители Союза восточных наций были очень расстроены, когда узнали, что вы автор. Никто, включая меня, никогда не думал, что ваши знания будут стоить так дорого».
Сами скользнул по лестнице, похлопывая пустое место рядом с ней. Очевидно, это означало: «Присядьте рядом со мной». Ичиха принял ее приглашение, и она обняла его за плечо, нежно погладив по голове.
«Я уверен, что если бы ты вернулся, они бы встретили тебя с распростертыми объятиями. Они будут постоянно вас хвалить, совершенно забывая о пренебрежительном отношении, которое они имели к вам раньше. Ты бы тоже пользовался успехом у девочек. Я уверен, что тебя завалят предложениями руки и сердца. Но… с твоей точки зрения, было бы уже слишком поздно, верно?
— Да, это было бы… — Ичиха глубоко вздохнул. «Мне нравится эта страна, где я живу среди тех, кто признал меня таким, какой я есть. Герцогства Чима уже нет, поэтому у меня нет причин возвращаться».
«Хороший. Теперь, когда люди знают цену вашим знаниям, я не могу себе представить, чтобы Хашим Чима оставил вас в покое. Под защитой сэра Сумы ты будешь в большей безопасности.
Сами продолжал называть своего брата не Старшим Братом Хашимом, а полным именем Хашим Чима. Ичиха почувствовал, что это было намеренно.
Как далеко зашла ее обида? Очевидно, в него входил Хашим, который планировал убийство ее приемного отца, но распространялось ли это и на Фуугу, которая осуществила этот план? А как насчет жены Фууги, Муцуми? А как насчет ее сестры-близнеца Ёми, которая присоединилась к лагерю Фууги? Насколько сильно она на нее обижалась?
«Большая сестра. Один из моих друзей… Эм…
«Я знаю. Младшая сестра Фууги Хаан, верно?»
«Ах…»
Ичиха пытался тщательно подбирать слова, но Сами понял, в чем дело.
«Она живет здесь, в замке? Хотя я еще с ней не сталкивался.
«Вы обижаетесь на сэра Фуугу, старшую сестру Сами?..?»
«Полагаю… Я не могу сказать, что нет», — сказала Сами, прежде чем покачать головой. «Но кого я действительно не могу простить, так это Хашима Чиму. Не говоря уже о Фууге Хаане, который осуществил данный ему план, я не испытываю зла на старшую сестру Муцуми, которая пыталась меня спасти. А что касается Юриги, которая всего лишь младшая сестра Фууги Хаан… у меня с ней вообще нет проблем. Если что-нибудь…»
«Если что-нибудь…?» — повторил Ичиха.
Сами издал скромный смешок. «То, как ее дергают по капризам брата, я чувствую с ней своего рода родство».
— Э-э… — Ичиха не знал, что на это ответить.
Пока он пытался подобрать слова, Сами сказал ему: «Если ты говоришь, что она твой друг, то присмотри за ней. Как сестра правителя, доверенного центральной нации Морского Альянса, ее легко использовать. Будучи заложницей, она может помочь ослабить их бдительность, а бросив ее, они могут устроить для вас ловушку. Я не могу себе представить, чтобы Хашим Чима ее не использовал».
«Я понимаю.»
То, что Хашим предложил такой план, было, конечно, правдой. Вопрос был в том, воспользуется ли им Фууга… и это, вероятно, будет зависеть от ситуации. В обычных обстоятельствах Фуга не был таким бессердечным. На самом деле, он был очень заботлив, когда дело касалось семьи. Но, будучи наследником времени, вполне вероятно, что настанет время, когда он отбросит Юригу в сторону.
Сами притянул Ичиху ближе, прижимая ее голову к его. «Не всех волнует кровное родство. Постарайтесь иметь это в виду».
Ичиха молча кивнул.
Был еще один человек, молча подслушивавший их разговор, но этот человек ушел, как будто убегая.
◇ ◇ ◇
Тук-тук.
Когда я был в офисе по связям с правительством, борясь с документами вместе с Хакуей, как я делал это каждый день, в дверь постучали. Было… еще немного рано для дневного перерыва, но кто-то, должно быть, пришел меня позвать.
— Заходите, — позвал я дверь.
— Извините… — ответила Юрига, входя. Она выглядела как-то неспокойно.
— Что случилось, Юрига?
«Мне нужно было кое о чем поговорить с тобой и господином Хакуей… Ах! Если ты занят на работе, я могу вернуться позже…» Юрига казалась неловкой и уклончивой.
Трудно ли обсуждать это с окружающими? Хм… Ну, мы все равно скоро собирались сделать перерыв, так что все в порядке.
Я громко прочистил горло и сказал: — Думаю, сегодня мы возьмем дневную перемену пораньше. Все, кроме Хакуи, могут уйти.
«»»Да сэр!»»»
Все остальные бюрократы, работавшие в офисе, поклонились и вышли из комнаты по моему предложению. Когда Хакуя, Юрига и я остались одни (хотя и с охранниками за дверью), я снова обратился к Юриге.
— Итак, о чем ты хотел поговорить?
«Эм… Я случайно подслушал разговор Ичихи и Сами в библиотеке…»
«Ой…»
Старшая сестра Ичихи, Сами, находилась в замке как беженка из Союза восточных наций. Судя по тому, что рассказал нам Ичиха, Сами была талантливым магом с даром бухгалтерского учета, поэтому я хотел поручить ей работу под руководством Ророа. Но поскольку она была гостьей, а не слугой, я не мог этого сделать. Если бы она могла в конечном итоге добровольно предложить свои услуги этой стране, я бы порекомендовал ее Министерству финансов, но это было слишком рано. Раны еще не зажили.
Тем не менее, просто проводить дни в безделье было бы удручающе. В конце концов, это дало бы ей массу времени для беспокойства.
Поговорив с Ичихой и Хакуей, я решил, что лучше дать ей чем-нибудь заняться, чтобы у нее не было так много времени на размышления. Я слышал от Ичихи, что Сами любит читать, поэтому попробовал устроить ее библиотекарем в большую библиотеку. Похоже, это сработало, поскольку она работала молча, а в свободное время читала. Словно пытаясь отгородиться от своих болезненных воспоминаний…
Ичиха тоже часто приходила на помощь, чтобы она не чувствовала себя одинокой. Должно быть, именно это и застал Юрига. Что касается Юриги, она была младшей сестрой человека, убившего приемного отца Сами, поэтому она не могла слушать.
Со спокойным выражением лица я сказал Юриге: «Пока… Я бы предпочел не волновать ее. Я знаю, что это может показаться ограничивающим, но не мог бы ты пока держаться подальше от библиотеки?»
«Я так много знаю…!» — сказала Юрига, отводя глаза.
Мы с Хакуей на мгновение обменялись взглядами, прежде чем я утешающим тоном сказал: «Тебе не нужно слишком беспокоиться. Судя по тому, что рассказала мне Ичиха, кажется, что ее гнев направлен больше на их старшего брата Хашима, чем на Фугу. Пока ты не сделаешь ничего странного, чтобы спровоцировать ее, она, вероятно, не будет на тебя обижаться.
— Я бы этого не сделал… Не буду, но…
Видя, как Юрига все больше и больше сдувается, Хакуя вздохнул.
«Казалось бы, это не то, что она хотела услышать».
«А?!»
«Хм? Что ты имеешь в виду?» — спросил я, и Хакуя пожал плечами.
«Мадам Юрига больше интересовалась расспросами о сэре Фууге».
— Насчет Фууги, да?
«Недавно, когда я преподавал мадам Юригу, я вижу, как она иногда смотрит на то, что, как я могу только предположить, отличается от его точки зрения. Я думаю что…»
— Достаточно, господин Хакуя… — Юрига поднял руку, чтобы прервать Хакую. — Остальное я скажу сам.
Подняв лицо, Юрига посмотрела прямо мне в глаза.
«Чтобы объединить Союз восточных наций, моему брату нужно было обмануть и убить приемного отца мадам Сами…? Я хотел услышать ваше мнение как короля по этому поводу.
— Вы имеете в виду, были ли обман и убийство оправданы?
Взгляд Юриги был полностью сосредоточен. Она не искала одобрения или банальностей… Это был серьезный вопрос, который требовал серьезного ответа. Поэтому я дал ей один.
«Я не знаю.»
«Хм?! Я серьезно…!»
«И я говорю серьезно. Невозможно быть уверенным в том, какой выбор был правильным. Если я не собираюсь принимать чью-либо сторону, это единственный ответ, который я могу дать». В конце концов, редко можно было четко разделить вещи на добро и зло. «Если бы я был Сами, я бы подумал, что то, что сделал Фууга, было злом. Так что вполне естественно, что она возненавидит его за это. Но если бы он начал войну с целью аннексии всех этих стран с правителями, которые ему не подчинились, было бы потеряно еще больше жизней. С обеих сторон.»
Юрига промолчал, и я продолжил.
«Если бы Фууга вторгся в страну Сами, а приемный отец Сами сдался после битвы и был пощажен, люди все равно были бы принесены в жертву. Если кто-то или кто-то умрет, чтобы другие могли жить… Невозможно с уверенностью сказать, какой путь был правильным. Возможно, последующие поколения хвалят действия Фууги за то, что они свели к минимуму количество принесённых в жертву людей».
В конце концов, последующие поколения способны смотреть на вещи только задним числом. Они могут видеть только то, что столько людей погибло, или столько людей не умерло. Особенно когда они пытаются смотреть на вещи с нейтральной точки зрения…
«Кроме того, я сам делал нечто подобное. Я не имею права бросать камни».
«Хм? У вас есть?» Глаза Юриги расширились. Она выглядела очень удивленной.
«Разве я не выгляжу так, как хотелось бы?»
«Да… Не похоже, что у тебя есть такие амбиции».
«Ха-ха-ха… Ну, в этом она права. Не так ли? — сказал я Хакуе, и тот кивнул.
«Чтобы стабилизировать политический режим, бывают моменты, когда необходимо проливать кровь, даже если мы предпочитаем этого не делать», — сказал Хакуя. «Это делается ради искоренения источников будущих раздоров».
«Но если вы переусердствуете, вы вызовете негодование и довольно быстро придете к плохому концу. У вас нет другого выбора, кроме как сделать это, однако в пределах разумного. Именно такие обязанности берет на себя правитель. Я заставил многих людей пролить кровь и слезы, чтобы зайти так далеко, и я уверен, что найдутся те, кто злится на меня за это… Даже сейчас мне иногда снятся кошмары.
«Ой…? Вы делаете?» — спросил Хакуя с удивленным видом. Я кивнул с кривой улыбкой.
«Иногда мне снятся сны, в которых Гай VIII восстает из могилы, чтобы убить меня».
Страх перед ним, должно быть, запечатлелся в моих воспоминаниях. Независимо от того, что на самом деле чувствовал бы сам этот человек, в моих снах он делал то, чего я больше всего боялся. Кошмары показывают нам то, чего мы не хотели бы видеть. Это не совсем «Сон бабочки», но… Иногда я задаюсь вопросом, действительно ли то, что я вижу, является реальностью.
Ночами, когда я просыпаюсь от такого сна, я прячу лицо на груди той жены, которая спит рядом со мной, чтобы успокоиться. Они всегда понимают и обнимают меня за голову, но… Подождите, зачем я болтаю обо всех этих неловких вещах?
— В любом случае, я не могу сказать, было ли то, что сделал Фууга, правильным или неправильным. Нам остается только посмотреть на результаты принятого им решения».
«Верно…»
«Извините, я не смог дать вам ответ, который вы искали».
Юрига замолчала. Я уверен, она надеялась, что я скажу ей, что Фуга не ошибался, или, может быть, он был прав.
Если бы я сказал, что он не прав, ей не пришлось бы испытывать чувство вины из-за неправильно направленной обиды Сами. Если бы я сказал ей, что да, она могла бы посочувствовать Сами и отнестись к ее чувствам внимательно. В любом случае, Юриге не придется бороться с праведностью или отсутствием таковой в действиях Фууги, и она будет чувствовать себя спокойно. Но ни Хакуя, ни я не дали ей простого ответа.
Возможно, это было жестоко для девочки-подростка, но в конечном итоге она стала фигурой национального значения. Ей просто нужно было научиться решать неразрешимые проблемы.
Юрига вздохнула. «Ты суровее, чем кажешься. Вы оба.»
«Ха-ха-ха. Что ж, мы всегда рады услышать ваши жалобы».
Хакуя продолжил: «Могу ли я добавить, мадам Юрига, у вас есть надежные друзья в школе, так что вам лучше поговорить с ними, а не усваивать все это самостоятельно. Конечно, вы всегда можете со мной поговорить».
«Да… я сделаю это».
Юрига слегка улыбнулась нашим словам.
