В тот вечер я получил сообщение о том, что Хашим прибыл вместе с кавалерией виверн, которую Фууга отправил за ним.
Мы немедленно начнем мирные переговоры между Королевством Фридония, Империей Гран Хаоса и Великим Королевством Тигров. Чтобы предотвратить ненужную путаницу, мы разобьем лагерь между силами Фридонии и Великого Королевства Тигров и будем держать делегации с каждой стороны небольшими.
Обе стороны были на грани, давая понять, что готовы атаковать в тот момент, когда что-нибудь случится с одним из их VIP-персон. В этой напряженной ситуации вот кто был выбран для каждой делегации: Королевство Фридония послало меня, Хакую и Аишу. Империя послала Марию и Жанну. Великое Королевство Тигров послало Фуугу, Муцуми, Хашима и предателя Люмьера. Пришел и старый генерал Гайфуку в качестве телохранителя.
Поскольку Королевство и Империя уже рассматривались как находящиеся на одной стороне, команда Великого Королевства Тигров была размером с нашу команду вместе взятую. Между прочим, я заранее сказал Фуге, чтобы он не вмешивал Крахе, потому что он только усложнит ситуацию.
— Люмьер… — пробормотала Жанна, увидев на другой стороне своего старого товарища.
Жанна думала о Люмьере как о близком друге, поэтому Жанна не знала, что чувствовать по поводу того факта, что она встала на сторону Фууги, а не своей сестры. Хакуя положил руку Жанне на спину, нежно поддерживая ее.
Люмьер, напротив, даже глазом не моргнул. На самом деле выражение ее лица было настолько серьезным, что можно было бы заподозрить, что она подавляет свои чувства. Она сделала это для того, чтобы с гордостью заявить, что не сделала ничего плохого.
Внутри лагеря мы были разделены на свои команды, и все, кроме Аиши и Гайфуку, заняли свои места. С того места, где я сидел, Хакуя находился напротив Хашима, Жанна — напротив Люмьера слева от меня, а между ними лежала карта Империи.
— Я бы хотел сразу перейти к определению границ после войны, — начал Хашим, и Хакуя кивнул.
«Очень хорошо. Госпожа Жанна, мадам Люмьер, вы в порядке?
«»Да.»»
Итак, все четверо начали обсуждать наши домены. Я доверял Хакуе вести переговоры за меня, а Фууга поручил Хашиму вести переговоры за него. Они оба были умны, так что, вероятно, нашли достойный компромисс. Они будут интегрировать территории Империи, которые перешли на сторону Великого Королевства Тигров, как есть. После этого предстояло проработать мелкие детали.
Пока самые умные люди в комнате вели переговоры, Мария, Фуга, Муцуми и я обсуждали, что будет происходить дальше в более широком смысле.
— Я не рассчитывал на твое вмешательство сейчас, — сказал Фууга раздраженно, но я лишь пожал плечами.
«Мой союзник был в опасности. Я не мог просто оставить ее сохнуть.
«Даже несмотря на то, что если бы ты это сделал, ты мог бы получить весь мир?»
«В отличие от тебя, я не хочу мира».
— Эм… — Муцуми, которая слушала, подняла руку. «Ты называл ее своим союзником, но когда Королевство и Империя заключили союз?»
«Тайный союз был заключен вскоре после того, как я пришел в этот мир, так что… с 1546 года, я думаю?»
«Хм?! Это было так давно…?
Когда глаза Муцуми расширились, Мария усмехнулась.
«Да. С тех пор Сума стал надежным союзником».
«Ха-ха-ха, ты действительно на меня напал. Я недооценил силу связей между Королевством и Империей». Фууга почесал голову. Я давно не видел его без шлема.
Затем он бросил воинственный взгляд на Марию.
«Подожди… Ты подстригся? Выглядит неплохо.»
«Спасибо. Это было тяжело. Это похоже на груз, свалившийся с моих плеч».
— Ты точно так же подрезал ребят на севере?
— Хи-хи, я понятия не имею, что ты имел в виду.
Фууга ухмыльнулся зубами, а улыбка Марии была расслабленной, но в ней была загадочная интенсивность. Мы с Муцуми наблюдали, оба покрывались холодным потом, когда эти две чрезвычайно харизматичные фигуры столкнулись головами. Это было похоже на то, как будто меня бросили в клетку со львом и медведем.
Я должен быть посредником между этими двумя…? Я чувствовал, что буду подавлен положением, в котором оказался, но мне нужно было держать себя в руках.
Внезапно Фууга заговорил, нарушив ход моих мыслей.
— Итак, как ты планируешь уладить дела? — спросил Фууга, подперев щеку ладонью руки. «Мы можем позволить им всем обсудить, как будут выглядеть границы, но что будет с Империей дальше? На данный момент Декларация Человечества практически мертва. Мария… или мне лучше спросить Суму? Каковы твои планы насчет Империи?
«Наверное, Мария должна сказать это».
Я посмотрел на Марию. Она молча кивнула.
«Прежде всего, я распускаю Декларацию Человечества. Вы будете контролировать север континента, а Морской Союз расширится на юг. Наша страна также будет участвовать в Морском Союзе, поэтому эпоха застоя, которая требовала Декларации Человечества, уже закончилась. В то же время моя страна полностью откажется от наших бывших вассальных государств — Федеративной Республики Фракт и Королевства Мелтония».
«Вы отказываетесь представлять человечество? Сума, Мария, у вас обоих хватит сил завоевать мир. Почему ты так пассивен в поисках славы? Я не могу этого понять, — презрительно сказал Фууга, нахмурив брови.
Мария слегка улыбнулась и сказала: «Нехорошо позволять своим возможностям превосходить твои возможности. Мои пожелания меньше, но не менее важны».
«Желания у вас есть не как у императрицы Марии, а как у просто Марии?»
«Да.»
Мария твердо кивнула, и Фууга от души рассмеялся.
«У тебя такие же непоколебимые глаза, как у Муцуми. Я не могу этого не одобрить».
«Спасибо.»
— А что насчет самой Империи?
«Я уверен, что люди, которые подчинились вам, и земли, которыми они управляют, к нам не вернутся… С окончанием Декларации человечества моя страна значительно уменьшилась. Я не думаю, что теперь уместно называть ее Империей Гранд Хаоса. Отныне мы будем Королевством Эйфории. Я отречусь от престола, и моя младшая сестра Жанна заменит меня на посту королевы».
«Что…?»
Распад империи, основание нового королевства, отречение Марии, коронация Жанны… Даже Фууге пришлось удивиться, столкнувшись со всем этим сразу.
«Королевство Эйфории? Разве не так называлась страна, разрушенная императором Манасом?» — спросил Муцуми.
«Да», — ответила Мария, кивнув.
Империя Гран Хаоса была основана, когда Манас Хаос, Король Хаоса, аннексировал родину своей жены, Королевство Эйфория. Я слышал, что он мог чувствовать себя виноватым за это, потому что Манас унаследовал имя Эйфория от земли, которую он разрушил. Не поэтому ли более поздние императоры использовали имя Эйфория?
По сути, Мария планировала восстановить Королевство Эйфория. Бывшее королевство располагалось на северо-западе Империи, так что восстановление было лишь номинальным. Но достаточно было бы держаться дворян и рыцарей, которые следовали традициям этой страны.
Хакуя, Жанна и я были удивлены, когда услышали это. Насколько тщательно Мария подготовилась к такому выводу?
«Что произойдет с тобой после того, как ты отречешься от престола? Вы уходите, чтобы взять на себя ответственность за эту войну, верно?»
«Хорошо…»
— Я заберу ее, — ответил я Фуге от имени Марии. «Пока мадам Мария уходит в отставку, чтобы взять на себя ответственность, мы будем теми, кто возьмет на себя опеку над ней. Я не позволю никому прикоснуться к ней, Фууга. Даже ты.
Фууга и те, кто подчинился ему, вероятно, хотели захватить Марию и преследовать ее политически, чтобы облегчить управление захваченными ими землями. Если бы они подвергли ее суду-кенгуру, громко крича о праведности своих действий, это стало бы отличной пропагандой. Но я не собирался им этого позволять.
«Меня устраивает, что это твоя победа, по крайней мере, на бумаге. Великое Королевство Тигров смогло обеспечить человеческие ресурсы, и за вычетом смертей во время стычек вы ничего не потеряли. Но если вы собираетесь потребовать опеки над Марией, возмещения ущерба или чего-то еще, это изменится».
«Как думаешь, ты сможешь выиграть со мной бой?..» Фууга пристально посмотрел на меня. Он был страшен, но я стоял на своем.
«Ага. Или заставить завязать галстук, который только навредит нам обоим, если я не смогу. Если бы это произошло, вы бы потеряли свою «победу». Это должно быть для вас болезненным ударом, ведь постоянная победа — это то, что позволяет вам объединять людей».
— Да, ты прав.
О, так он сам это получит? Это было облегчением.
Фууга посмотрел на Марию. «Зачем ты собираешься в Королевство? Выйти замуж за Суму?
«Я надеюсь, что это так.»
— Моя сестра Юрига тоже там, ты знаешь?
— Что ж, судя по тому, что я слышал, мы прекрасно поладим. Я слышал, что мисс Юрига решила, что вы не сможете победить сэра Суму в том виде, в котором вы есть сейчас. Я думаю, мы прекрасно поладим».
Увидев улыбку на лице Марии, Фууга раздраженно пожал плечами.
«Слишком много крутых женщин в наши дни. Они продолжают бросать вызов моим ожиданиям».
— Я это давно узнал… — пробормотал я.
— Могу поспорить, — сказал Фууга с кривой улыбкой.
◇ ◇ ◇
Пока Сума, Мария, Фууга и Муцуми удивительно непринужденно обсуждали то, что должно было произойти после войны, Хакуя, премьер-министр в черной мантии, и Хашим, Мудрость Тигра, вели ожесточенную словесную войну.
Хашим ударил рукой по карте между ними.
«В настоящее время мы удерживаем восток Империи до крепости Джамона», — сказал он. «Эта земля является важным связующим звеном между Земом и православным Папским государством. Мы сохраним его».
Хакуя парировал: «Если вы вернете некоторые северные земли Империи вдоль побережья, я буду готов это принять».
«Эти земли уже достались нам».
«Тогда тебе следует обменять на них другие земли. На северных территориях есть ряд рыцарских и благородных домов, которые выбрали верность Дому Эйфории, несмотря на то, что оказались в окружении членов фракции Фууга. Мы возьмем их под опеку, а вы сможете перераспределить их земли».
«Но домены, у которых есть порты, ценны».
«И мы уступим территорию, которая важна для сухопутного судоходства, так что это равноправная торговля. Мадам Мария все равно перевела большую часть Имперского флота на юг. Если бы нам пришлось форсировать ситуацию с помощью нашего флота, думаете ли вы, что смогли бы защитить эту территорию?
«Вряд ли… Очень хорошо, тогда мы возьмем немного земли к северу от крепости Джамона».
«Полагаю, это неизбежно… Давайте обсудим три города, которые Республика захватила у Зема».
— Ты не собираешься их возвращать, даже если мы попросим, верно?
«Верно. Хотя они являются частью Морского Альянса, Республика является независимой страной, поэтому я хотел бы обсудить этот вопрос отдельно».
«Хех, для нас не будет большой боли, если Зем потеряет территорию, но… Эту, недалеко от центра, им придется отдать. Если они это сделают, они смогут сохранить двух других».
Он хочет, чтобы они вернули город, который будет сложнее всего защитить в случае нападения, не так ли? Хакуя задумался. «Я передам сообщение сэру Куу».
Оба они были блестящими умами, поэтому понимали, что важно для их собственных стран, а что нет, где будет легко защищаться, а где трудно атаковать. Они видели, где были точки компромисса в этих переговорах, поэтому не тратили время на то, чтобы попытаться максимизировать территорию, которую они получили. О разделе территории после войны решили грамотно и в нескольких словах.
Рядом с ними сидели Жанна и Люмьер.
На лице Жанны было болезненное выражение, а Люмьер смотрел на нее с разочарованием.
Они были хорошими друзьями, но часто расходились во мнениях по поводу политики Марии, и Люмьер предпочел Фуугу Марии.
«Люмьер…»
— Не говори этого, Жанна. Я выбрал свой путь».
Люмьер сначала оттолкнул ее, но потом она посмотрела в потолок.
«Нет… Я думал, что выбрал свой путь, но, глядя на него сейчас, я, возможно, просто танцевал на ладони твоей сестры. Теперь, когда я вижу результаты, я могу сказать, что ваша сестра предсказала, что мы потеряем веру в нее, и заранее приготовилась отпустить нас. Трудно сказать, кто от кого сдался в этот момент».
Люмьер скромно рассмеялся, прежде чем посмотреть на Жанну.
«Однако я не понимаю, почему вы оказали поддержку восстановлению севера. Если вы намеревались освободить нас, зачем вообще оказывать поддержку? Если бы вы этого не сделали, приобретение этой территории стало бы для Фууги финансовым ударом.
«Я думаю… Сестра не знала, что делать», — сказала Жанна, взглянув на Марию, которая болтала с Сумой и остальными поблизости. «До сих пор она всегда пыталась быть императрицей, в которую верили люди. Но она достигла своего предела. Я думаю, что если бы вы продолжали в нее верить, она бы продолжала идти, но если бы вы от нее отказались, то вот и все… Вот почему она продолжала работать на благо северных территорий до самого последнего момента. конец.»
«Если бы у нее была такая решимость, я бы хотел, чтобы она использовала ее для освобождения Владений Повелителя Демонов!»
Жанна пожалела Люмьера, видя разочарование на ее лице.
В конечном счете, у них просто были разные цели. Тем не менее, у Марии и Люмьера были свои собственные позиции, поэтому большое количество людей оказались вовлечены в разногласия, и раскол перерос в конфликт, из которого не было выхода.
Несмотря на это, я рад, что так сложилось. Потому что теперь моя сестра наконец-то будет свободна, подумала Жанна.
Вскоре переговоры Хакуи и Хашима подошли к концу.
— Вы считаете, что на данный момент этого достаточно? – спросил Хакуя.
— Я полагаю, что так и будет… — согласился Хашим.
Хакуя и Хашим обменялись рукопожатием, которое было совершенно формальным.
◇ ◇ ◇
Вот краткий обзор того, что было решено на переговорах:
1) Никакие репарации не должны были выплачиваться ни одной из сторон.
2) Великое Королевство Тигров не будет возлагать на Марию ответственность за войну и не потребует опеки над ней.
3) Империя откажется от северных территорий и восточной части Империи.
4) Лорды отданных территорий будут решать, какой стране они хотят принадлежать. (Большинство лордов и рыцарей севера перешли на сторону Великого Королевства Тигров.)
Вся эта война должна была быть известна как Перемирие Валуа. Люди, без сомнения, сочли бы это победой Великого Королевства Тигров. Хотя они не смогли получить репарации, они получили землю и человеческие ресурсы и оказались в невыгодном положении только в одной стычке против Королевства Фридония в самом конце.
Между тем Империя, потерявшая землю и людей, рассматривалась как проигравшая в конфликте. Их сухопутные силы были особенно уменьшены, а ядро их военно-воздушных сил ушло в Великое Королевство Тигров во главе с генералом Крахе, поэтому их способность вести войну на земле сократилась примерно вдвое. Однако, поскольку их военно-морские силы практически не были затронуты, а решение о вступлении в Морской Альянс было принято, они по-прежнему оставались силой, с которой нужно было считаться.
Мария воздержалась от ответственности за кризис и объявила о роспуске Империи Гран Хаоса. С основанием нового Королевства Эйфория на трон вместо нее взойдёт ее младшая сестра Жанна. Жанна немедленно объявила о намерении Королевства Эйфория присоединиться к Морскому Альянсу.
Теперь континент был разделен на две части; между севером и югом, Фууга и Сума.
Эпоха трехсторонней конфронтации закончилась, и началась новая эра раздора между Севером и Югом. Великое Королевство Тигров вывело свои войска с территории Королевства Эйфория, и как только силы Фридонии проводили их, они тоже вернулись домой.
«Фуга. Что ты планируешь делать дальше?» — спросил я, когда мы готовились к отходу. «Великое Королевство Тигров достаточно велико. Теперь у вас есть кадры, чтобы управлять великой страной. Что еще осталось?»
— Очевидно, это владения Повелителя Демонов, — сказал Фууга, в его глазах горел огонь амбиций. «Чего люди хотят от меня, так это мира без угрозы со стороны Владений Повелителя Демонов. Мир теперь аккуратно поделен между тобой и мной. Как только я закреплю свою поддержку в тылу, я наконец смогу собрать армию для окончательного освобождения Владений Повелителя Демонов. Я нанесу последний удар в самое сердце того, что вызвало эту эпоху беспорядков».
Фууга был в ярости. Должно быть, именно это привлекало к нему людей.
«Понятно… Все пройдет так хорошо?» Мне было не по себе.
Частично это произошло потому, что я видел этот огромный куб на горном хребте Звездного Дракона. Я подозревал, что на севере есть что-то такое, с чем знания этого мира не смогут справиться. Фууга не мог просто войти в замок повелителя демонов, убить повелителя демонов и получить счастливый конец, как будто это была какая-то старая видеоигра. Было над чем задуматься об отношениях между монстрами и демонами; сообщение таинственного куба: «Идите на север»; и имя «Владыка Демонов Дивалрой», которое почему-то показалось мне знакомым…
Однако Фууга, похоже, это не беспокоило.
«Мы стали величайшей страной на суше. Вы, люди, правите морем. Мы направимся на север по суше и по морю. Давайте изменим времена своими руками».
«Верно…»
Я мог только дать такой уклончивый ответ.
