Глава 12: Родственник по крови
— Ландийцы и Сидианцы, да?
В комнате, приготовленной для нас в замке Мао, я бил себя по голове, читая доклад Ичихи, который мне принес Юрига.
Что касается вопроса о том, как нам следует называть демонов, мы пока решили называть их «сеадийцами». Некоторые из Сидианцев хотели вернуться домой, а другие просто хотели найти безопасное место для жизни. Они были очень похожи на группу беженцев под предводительством Джирукомы и Комаина. На самом деле, учитывая последовательность событий, которые привели сидианцев в Хаазар, они, по сути, были беженцами. В таком случае мы, вероятно, могли бы справиться с этой ситуацией таким же образом.
Если бы они настаивали на возвращении домой, мы бы их выгнали. Если бы они считали этот мир своим новым домом, мы бы их приняли. Единственная разница заключалась в том, что на этот раз мы должны были выгнать их на территорию, кишащую монстрами, так что им будет нелегко. Для них было бы самоубийством вернуться на север только со своими лучшими солдатами. Это означало, что они не могли бы уйти, даже если бы захотели, а если бы мы попытались их вытеснить, они бы спрятались внутри Хаазара.
Напряженная ситуация между нами и Сидианцами будет продолжаться. Я хотел отложить принуждение их к принятию решения до тех пор, пока мы не сможем хотя бы создать системы, поддерживающие их возвращение, но… с этим возникла большая проблема.
«Вопрос в том… смогу ли я убедить Фуугу…»
Теперь, когда Фууга поднял кулак, он, вероятно, искал удобную причину, чтобы опустить его. Он собрал армию во имя полного освобождения Владений Повелителя Демонов, поэтому ему нужно было достижение, соответствующее такому начинанию. Пока он у него не был, он не мог по-настоящему принять во внимание тяжелое положение Сидианцев.
Думать о том, как положить конец войне, уже и так достаточно головная боль… — подумал я, вздыхая.
— Эм… Извините, — извинилась Юрига, которая была рядом со мной.
«Ой, моя вина. Я не хочу винить тебя в этом, Юрига.
«Но это все из-за моего брата».
«Надеюсь, Фууга понимает, что суть проблемы тоже изменилась».
Нам удалось закрыть ворота на севере, но ситуация в северном полушарии осталась неизменной. Неизвестно, когда стена между севером и югом может рухнуть, позволяя огромной волне монстров двинуться на юг. Он уже достиг точки, когда мир юга не мог справиться со всем самостоятельно.
Юрига поднесла руку ко рту, словно о чем-то думая.
«Да… Проблема изменилась. Так что, может быть, мой брат… — задумалась она.
«Хм? Что это такое?»
«Нет. Ничего.» Юрига покачала головой.
О чем это было? Ну, что угодно. Я вздохнул и снова посмотрел на потолок. «Мадам Мао. Если ты слушаешь, не мог бы ты подойти сюда?»
— Что-то случилось? — ответил Мао, внезапно появившись перед нашими глазами.
«Что?!» Юрига отшатнулся в шоке.
Мао был проекцией, сущностью данных и самим этим регионом. Вероятно, она знала обо всем, что происходило в этом замке.
«Мы исправили вашу ошибку, верно? Сможешь ли ты теперь самостоятельно отвести сидианцев обратно на север? — спросил я, но Мао извиняюще покачала головой.
«Мне жаль. С вашей помощью мне удалось закрыть эти врата и завершить функцию, которая заставляла меня создавать новые подземелья, но это ошибка, которая развивалась в течение длительного времени… Вы можете сказать, что в результате старения я могу’ Не знаю, когда я могу создать еще одну опасную ситуацию. Возможно, быстрее всего было бы полностью отключить меня, но это означало бы бросить своих детей, так что… мне нужно оставаться активным еще немного.
Похоже, Мао им нужен был для поддержания этого города, иначе сиадийцам пришлось бы бороться за выживание без таких защитных систем, как Джангар. Мао и раньше пыталась уничтожить себя ради них, но теперь это был для нее не вариант.
Кроме того… когда она выглядит как девчонка и ведет себя так обеспокоенно, я не могу не сочувствовать ей, понимаешь?
Если машина выходит из строя и становится угрозой для людей, ее следует уничтожить. Но поскольку ее проекция выглядела по-человечески и выражала ее беспокойство так, как это обычно бывает, стало намного труднее предложить отказаться от нее. Создатели Мао придали ей форму ДИВАлоида, чтобы заставить людей так относиться к ней? Есть ли у Астро Боя и Дораэмона собственная жизнь и разум? Правильно ли человек рискует своей жизнью ради машины? Я никогда не ожидал, что наступит день, когда мне придется задавать себе такие научно-фантастические вопросы.
Мао посмотрел прямо на меня.
«Однако, решив самые острые вопросы, мы получили время все обдумать. Кроме того, я собрал ваш голос и генетический образец, чтобы вы могли передать право отключать мои функции и некоторые другие ограниченные возможности тем, у кого есть определенное количество вашей ДНК».
«Подожди, ты же не имеешь в виду Сиану и других моих детей, не так ли?!»
«Да. Ваши потомки, в пределах определенной степени родства, будут иметь возможность налагать на меня ограничения».
Серьезно? Так это не только я? Циан, Казуха, Эндзю, Леон, Кайто и все мои будущие дети, внуки и правнуки могут быть втянуты в это?
— Если страны юга решат отправиться в северное полушарие, тогда им понадобится кто-то твоей линии, Сума, — сказал Юрига, спокойно анализируя ситуацию. «Если они не смогут получить именно тебя, им понадобится один из твоих детей».
«Это не смешно. Господи. Я схватился за голову.
Королевство Девятиглавого Дракона не будет проблемой, потому что Циан уже был помолвлен с принцессой Шаран. Однако Куу — Глава Республики — говорил, что хочет заключить с нами официальные брачные узы, и я сказал ему, что подумаю об этом, как только у него действительно появится ребенок. Что касается Королевства Эйфория, Мария вышла замуж за нашу семью, так что им этого будет достаточно, пока у нас есть дети, но… как насчет всех остальных стран? Королевство Рыцарей-Драконов и Королевство Духов были дружелюбны по отношению к нам или чувствовали себя в долгу перед нами, так что с ними все было в порядке. Однако было бы опасно, если бы Лунное Ортодоксальное Папское государство преследовало детей. Но самое срочное…
Я посмотрел на Юригу, которая начала неловко чесать щеку, понимая по этому взгляду, о чем я думаю.
«Ну, я уверен, что мой брат захочет, чтобы мы поторопились и завели ребенка».
Могу поспорить… Самой большой потенциальной проблемой была Великая Империя Тигров Хаан. Если бы Фуугу интересовало северное полушарие, он бы определенно захотел иметь одного из моих потомков. Если бы у меня был ребенок от Юриги, он, вероятно, захотел бы взять его под опеку, а если бы у нас не было детей, он мог бы преследовать кого-то из других моих детей. В любом случае, это не могло быть более хлопотно.
— Мне бы хотелось, чтобы он дал мне передышку… — проворчала я.
«Я не думаю, что он это сделает. Я имею в виду, я только начала думать о том, чтобы завести ребенка, после того, как услышала, что она сказала…
«Что?!»
Я в шоке посмотрел на Юригу, но она просто пожала плечами.
«Я до сих пор поддерживаю мечту моего брата. Я знаю, что сказала, что мы поженимся, чтобы я могла умолять сохранить ему жизнь, если он потерпит неудачу, но что ж… Если мой брат решит проявить интерес к северному полушарию вместо того, чтобы объединить континент… Я думаю, я бы сделал это. готов помочь ему завести одного из ваших детей, если он ему действительно понадобится. Это также защитит Королевство Фридония».
Как невероятно прагматично с ее стороны. Я понятия не имел, что сказать. В этом отношении она была очень похожа на Лисию.
«Но как вы думаете, его вассалы или люди будут готовы принять такое внезапное изменение направления?..?» — спросил я.
— Да, в том-то и дело… — Юрига понимающе вздохнула.
Помимо амбиций Фууги по полному освобождению Владений Повелителя Демонов, стояла великая работа по объединению континента — подвиг, который никто никогда не совершал. Вероятно, именно к этому стремился Фууга все это время, и его вассалы и народ, должно быть, надеялись, что он сможет осуществить это.
Если бы он сказал, что направляется в какое-то северное полушарие, которое они только что открыли, что бы подумали все эти люди? Разве они не почувствуют, что их надежды были обмануты? Потеряет ли Фууга невероятную харизму, которая скрепляла его огромную империю?
Юрига скрестила руки на груди и застонала. — Хм… Я не думаю, что он сразу же сменит курс, оставляя в стороне вопрос, хочет он этого или нет. Он может решить, что хочет заполучить одного из ваших детей, чтобы он мог отправиться на север после объединения юга. И если этот ребенок окажется моим, несущим в себе кровь Хаанов, тогда тем лучше.
«Ааа… Да, я это видел».
Амбиции Фууги были грандиозными, к лучшему или к худшему. Видя конечную цель, он бежал к ней, не обращая внимания на любую опасность, не беспокоясь о том, что может споткнуться по пути. А если бы он споткнулся, то смог бы признать, что не справился с этой задачей. Именно отсутствие предусмотрительности заставило Фуугу стать великим человеком.
«Может быть, мне стоит попросить Томоэ включить меня в ротацию… Ей было бы неловко следить за моим состоянием, но я не могу быть суетливой…» – пробормотала Юрига про себя.
Я чувствовал, что создам проблемы, если скажу что-нибудь, поэтому оставил ее в покое. Когда мы вернемся, нам придется провести семейное собрание по этому поводу.
Я не принес ничего, кроме плохих новостей, да? Думал я, хватаясь за голову.
«Лорд Сума. Раненым полностью оказана помощь, — внезапно сообщил Мао, совершенно не имеющий отношения ни к чему, о чем мы говорили.
Она сказала это с радостью, как автоматический водонагреватель, сообщающий, что ванна готова… Подождите, раненый?!
Придя в себя, я воскликнул: «Правильно! Что случилось с Карлой и остальными?!
«Лечение завершено. Однако быстрое восстановление требует выносливости, поэтому я ожидаю, что пройдет некоторое время, прежде чем они проснутся. Я отправлю их отдохнуть в другую комнату.
«Значит, с ними все в порядке?! Слава Богу…»
Когда я откинулся на спинку стула, Юрига положила руки мне на плечи, чтобы оказать дополнительную поддержку. В этот момент в комнату вошла Джуна и отдала плотный флотский салют.
«Ваше Величество, флот Бабушки только что прибыл».
— Они сделали это, да?
Если бы Эксель прибыла, Кастор был бы с ней. Когда я подумал, что едва избежал необходимости показывать Кастору его дочь, плавающую в танке, возможно, он выбрал удачное время. И все же Карла чуть не погибла из-за меня, и она спасла мне жизнь. Я хотел принять любой гнев или негодование, которое бросил мне ее отец.
Мне было бы лучше, если бы он просто вырвался и ударил меня, но… если он действительно вложит в это всю свою силу, я умру, так что, надеюсь, он сдержится. Хуже всего было бы, если бы он захотел пожаловаться, но ему пришлось бы сдержаться, потому что я был его сюзереном. Даже если бы я ничего не мог с этим поделать.
Блин, это угнетает…
Мне очень хотелось попасть на одну из лекций Лисии.
Как только к нам присоединились Эксель и Кастор, нас поспешили в комнату, где отдыхала Карла. Кастор уже был проинформирован о ситуации. Он на мгновение побледнел, когда впервые услышал подробности, но с облегчением узнал, что ее лечат и ее жизнь не подвергается опасности.
Когда я извинился за свои решения, все, что ему нужно было сказать, было: «Нет… Если бы она могла рисковать своей жизнью, защищая своего сюзерена, я не думаю, что может быть большей чести для человека, рожденного в семье воина. »
И все же он, должно быть, волновался. Это можно было определить по тому, как быстро он шел к ее больничной палате.
«Карла! Ты в порядке?!»
«П-отец?»
Когда Кастор ворвался в комнату, Карла села на кровати и тупо уставилась на нас. Теперь на ней не было красных доспехов; вместо этого она была одета в больничный халат, подобный тем, которые носили в моем старом мире.
Кастор схватил ее за плечи и встряхнул. «Ты в порядке?! Д-у тебя где-нибудь болит?!
— У меня, э-э, у меня болят плечи там, где ты их хватаешь.
«Ой! П-извини.
Кастор поспешно отпустил его, и Карла неловко кашлянула. Затем она обняла его.
«Я в порядке. Я чувствую всю усталость, но ничего особо не болит».
«Слава Богу…»
Кастор упал на колени, облегчение лишило его всех сил. Несмотря на сильное лицо, он сильно волновался.
Увидев его таким, Карла обеспокоенно вскрикнула: «П-отец?!»
Когда Кастор успокоился, Эксель подошел и сказал: «Карла… Я так рада, что с тобой все в порядке».
«Ваше Величество! И бабушка тоже!» Ее глаза расширились, когда она заметила нас, а затем она почувствовала глубокое облегчение. «Слава Богу. Вы все справились, окей. Я не могу вспомнить, что произошло после того, как великан застрелил меня…»
«Ага. Ты спасла меня, Карла. Правда… Я не могу отблагодарить тебя.
«Ваша преданность делу спасла множество людей. Как твоя бабушка, я очень горжусь тобой».
— Н-нет, ты слишком много мне доверяешь.
Карла отчаянно покачала головой в ответ на то, что мы сказали, но мы ни в малейшей степени не преувеличили. Если бы ее там не было, я мог бы погибнуть, а если бы я умер там, вероятно, не было бы перемирия с сидианцами. Никто не мог сомневаться, что присутствие Карлы оказало большое влияние на настоящее.
— И еще… мне очень жаль. Я глубоко поклонился Карле. «Мои чрезмерно оптимистичные решения привели к жертвам, которых мы могли бы избежать, и поставили вашу жизнь под угрозу. Мне искренне жаль».
— С-сир, не склоняйте так голову! Это я решил подвергнуть себя опасности ради тебя!»
Карла помахала рукой взад и вперед, поспешно отрицая это, прежде чем остановиться и глубоко вздохнуть.
«Кроме того, — продолжила она, — я думаю, что могла бы добиться большего. Однажды мне удалось защитить тебя, но я потерял сознание и не мог ничего сделать, пока ситуация не разрешилась, хотя принц Циан был достаточно любезен, чтобы предупредить нас.
«Итак, насчет Циана… Был ли он причиной того, что ты смог так быстро отреагировать и защитить меня…?»
«Да. Когда он сказал, что ты не вернешься, я заподозрил, что что-то может случиться.
Карла часто присматривала за детьми вместе с Лисией и остальными. У нас с женами была работа, которую нужно было делать, и мы не могли тратить все время на воспитание детей, так что, вероятно, Карла провела с ними больше времени, чем любой из нас. Из-за этого Карла заметила очевидную способность Сиан предсказывать опасности ближайшего будущего, и в конечном итоге отнеслась к предупреждению более серьезно, чем я.
«Ну, черт… Думаю, ты и Циан спасли меня».
— Очень любезно с вашей стороны так говорить, но это был мой долг. Карла потянулась к ошейнику рабыни, служившему доказательством ее преданности королевской семье. «Хм…?»
Однако ошейника там не было, и на лице Карлы появилось растерянное выражение.
«Ох, если ты ищешь свой ошейник, то его нет. Эта штука не снимется, пока ты не умрешь или не освободишься от рабства. Но если перевернуть это, значит, если ты умрешь, оно оторвется… В какой-то момент твое сердце полностью остановилось. Должно быть, тогда это оторвалось.
«Я был в такой большой опасности, не так ли?»
Столкнувшись еще раз с тем, как близко она подошла к смерти, Карла побледнела.
Я криво улыбнулся и сказал ей: «С момента инцидента с Мио появилась возможность смягчить приговоры членам Дома Варгаса, которые просто следовали за Домом Кармине. Я не хочу снова порабощать тебя после того, как ты спас мне жизнь, чтобы ты мог считать себя освобожденным.
— О, но… а как насчет моей роли — остановить тебя, если придет время?
«Вы можете сделать это, не будучи рабом, не так ли? Ах, но если ты хочешь вернуться в военно-воздушные силы или оказаться под командованием Кастора, мне придется об этом подумать.
— Нет, — покачала головой Карла, — я все еще беспокоюсь за принца Циана и остальных, поэтому, пожалуйста, позволь мне продолжать служить тебе в замке. У меня впереди долгая жизнь. Сделать небольшой крюк – не проблема».
«Ага. Если бы вы это сделали, это было бы большой помощью для меня и Лисии.
«Хорошо!»
Затем Эксель ударила веером по ладони.
— Итак, сир. Ненавижу лить холодную воду на здешнюю гармоничную атмосферу, но… Если Карла проснулась, значит, лечение остальных раненых тоже должно быть закончено. В их число входили наши солдаты… и солдаты Великой Империи Тигров».
— Ты говоришь, что мы должны вернуть ему раненых Фууги, верно? Я сказал это с серьезным выражением лица, и Эксель кивнул.
«Да. И мы должны положить конец войне с демонами… Нет, с Сидианцами.
«Верно. Теперь, когда все знают ситуацию другой стороны, нет смысла продолжать сражаться с седианцами… Хотя Фууге будет сложно объяснить это.
«Но если мы этого не сделаем, то это болото продолжится».
«Да, я знаю… госпожа Мао».
«Вы назвали?»
Перед нами внезапно появился Мао. Кастор и Карла были ошеломлены, но Эксель выглядела невозмутимой благодаря хладнокровию, рожденному за многие годы.
«Мадам Мао. Если подумать, что делает госпожа Тиамат? Я не видел ее с того дня, как мы приехали.
«Она в моем сердце, следит за мной. Чтобы убедиться, что я не причиню вреда никому из вас.
«Вам что-то нужно, сэр Сума?» раздался знакомый голос.
«Эй?!»
Я отшатнулся в шоке, когда перед нами внезапно появилась и мадам Тиамат.
Даже зная, что они оба могут телепортироваться, они появлялись и исчезали так внезапно, что мне пришлось предположить, что они делают это нарочно. Кастор и Карла оба широко раскрыты, а веер, которым Эксель прикрывала рот – возможно, чтобы скрыть собственное удивление – дрожал.
«Существо, рассматриваемое как Повелитель Демонов и Мать-Дракон с Горного хребта Звездного Дракона, вместе в одной комнате. Даже меня немного пугает такое сочетание. То, что ты видишь, пока живешь столько, сколько я… — пробормотал Эксель.
Несмотря на то, что она сказала это, госпожа Тиамат и Мао прожили столько эпох, что, вероятно, смотрели на Excel как на ребенка. У нее не было бы шансов против любого из них.
Как бы то ни было, Мать-Дракон была здесь, поэтому я решил поговорить о деле.
«Мадам Тиамат. Похоже, людей Фууги вылечили, так что не могли бы вы отправить их обратно к нему?»
«Очень хорошо. Хотите, чтобы это было сделано немедленно?»
«О, нет. Мы хотим, чтобы один из солдат доставил сообщение Фууге, так что это может подождать до тех пор.
Мадам Тиамат кивнула и исчезла. Учитывая ее положение, она, вероятно, не могла принять нашу сторону.
Эксель нахмурила бровь. «Если вы отправляете сообщение, то, я полагаю, вы планируете провести встречу с сэром Фуугой?»
«Ага. Как я уже говорил, нам нужно найти для него выход. Если бы он здесь разозлился, это могло бы лишить возможности примирения с сидианцами.
Потери, которые мы понесли в этой войне, были результатом того, что он принимал решения за меня. Отныне нам придется делать собственный выбор, чтобы избежать повторения этого.
«Он такой нарушитель спокойствия». Эксель вздохнул. «Даже когда дверь на север закрыта, мир севера все еще кишит монстрами, да? Мы не знаем, когда дверь может снова открыться, поэтому его амбиции доминировать на юге — не что иное, как неприятность».
«Да… Но теперь, когда мы вступили в контакт с Мао и ее народом, я наконец вижу способ положить конец эпохе Фууги и победить его».
Это заставило глаза Excel расшириться.
«Ну, это, конечно, необычно. Когда дело касается тактики и стратегии, вы всегда полагаетесь на меня и сэра Хакую, поэтому я не ожидал, что вы будете так говорить о победе.
«Верно. Но это не из области тактики или стратегии».
Это было нечто более грандиозное и в то же время более фундаментальное, чем любой из них. Если тактика и стратегия позволили великому человеку выжить в трудные времена, то дело было просто в том, чтобы положить конец этим бедам. У нас уже был ключ к такому сдвигу парадигмы.
Хотя это все равно потребует хотя бы один раз столкнуться с Фуугой…
Мысль о возможных жертвах давила на меня, но… об этом мне придется подумать позже. На данный момент мне нужно было разрешить сложившуюся ситуацию, чтобы мы могли перейти к следующему этапу.
