Глава 4: Во время яркого банкета
—1-й месяц 1553-го года по континентальному календарю—
«Хааа!»
«Слишком мягкий!»
Двое мужчин сражались мечами и копьями на палубе островного авианосца «Хирю». Одним из них был капитан Кастор, а другим — Красный Они: командир Дратруперов Халберт Магна.
Когда Хальберт взмахнул двумя копьями одно за другим, Кастор парировал меч, который держал в одной руке, вызывая в другой пламя, чтобы оно ударило в Хальберта. Иногда Хальберт уворачивался от этого пламени. В других случаях он отражал их, ища шанс нанести решающий удар. Оба бойца использовали магию огненного типа, но Кастор, будучи драконьим, был более могущественным. Понимая, что в бою на дальней дистанции он окажется в невыгодном положении, Халберт отчаянно пытался не позволить Кастору оторваться от него.
Кастор был достаточно хорошим воином, чтобы сражаться на равных с Аишей, что делало его одним из лучших в Королевстве. Тем не менее, Хальберт держался, поэтому явного победителя не было. Следовательно, это означало, что Хальберт также был одним из лучших бойцов Королевства — плод многих лет упорных тренировок.
«Ууууу!» — кричал экипаж «Хирю» и подчиненные Халберта, наблюдая за происходящим издалека. Их глаза были прикованы к этой битве между воинами, вознесшейся в более высокое измерение.
«Тц!» Устав от тупика, Кастор расправил крылья и поднялся в воздух. Он хотел уладить ситуацию с помощью магической атаки с высоты над Хальбертом, который не мог летать без Руби, красного дракона.
Однако…
«Не произойдет!» Хальберт бросил в небо одно из своих копий-двойных змей.
Копье пролетело над головой Кастора по дуге. Пока Кастор и зрители думали, что он промахнулся, Халберт бежал к месту, где он приземлится.
«Что?!» Кастор вскрикнул от удивления, когда кольцо, прошедшее над его головой, образовалось из цепи, соединяющей два копья.
Затем Халберт потянул копья, чтобы намотать цепь.
«Привет-дааа!»
«Ага!»
Сжимающаяся цепь обернулась вокруг крыльев Кастора, лишив его равновесия. Когда он собирался врезаться в землю, он внезапно достаточно оправился, чтобы вместо этого приземлиться на четвереньки.
Но когда Кастор поднял голову, копье Халберта уже было у его горла. Кастор впился взглядом в Халберта, угрожающе глядя на него сверху вниз, но вскоре его губы изогнулись в улыбке.
«Ты поймал меня. Я уступаю.»
«Дааа!» Зрители громко аплодировали, когда Кастор признал поражение.
Халберт наконец одержал победу над Кастором. Те, кто видел, как Хальберт тренировался и стремился совершенствоваться с ранних лет, праздновали его победу, как если бы она была их собственной.
— Ты стал сильнее, Халберт, — сказал Кастор, принимая руку Халберта, когда его подняли на ноги. «Короткоживущие расы быстро растут. Еще вчера ты был для меня всего лишь ребенком.
«Не измеряйте меня ценностями рас-долгожителей».
Расы-долгожители, такие как эльфы, драконы и морские змеи, имели тенденцию постоянно думать о вещах из-за своего долголетия. Следовательно, их способности развивались более спокойно, чем у людей или зверолюдей. Они хорошо подходили для того, чтобы специализироваться на чем-то и совершенствовать свои способности это делать. Но те, у кого была более нормальная продолжительность жизни, привыкли думать об ограничениях по времени и смогли добиться результатов в короткие сроки.
Кастор положил руку на плечо Халберта. «Но тебе удалось победить меня, человека со столетним опытом. Вы можете этим гордиться».
Халберт ухмыльнулся и покачал головой. «Мне еще есть куда идти. Есть парень, которого я хочу побить».
После паузы Кастор спросил: «Это Фууга Хаан?»
«Ага. Если дойдет до этого, я должен быть в состоянии защитить свою семью и страну».
Халберт посмотрел на копья в своих руках. Он выглядел очень взволнованным, но Кастор просто пожал плечами.
— Разве король не говорил тебе не взваливать все на свои плечи?
«Я мужчина. Я не хочу вести себя снисходительно. Я хочу защитить людей, которые мне дороги, своими руками».
«Ты настоящий воин. Я дам тебе это».
Пока они хвалили выступление другого, две женщины пробрались сквозь толпу здоровенных мужчин и бросились к Халберту.
«Боже! Как ты думаешь, что ты делаешь в такое время?! Руби, вторая жена Халберта, отругала их. «Надо быть на свадьбе в столице! Тебе сейчас не следует проводить один из твоих маленьких спаррингов!»
«Ну, ну… У нас было свободное время, поэтому я подумал, что капитан даст мне несколько уроков…» Халберт отчаянно пытался объясниться, но…
— Не нужно оправданий, лорд Хэл.
Красиво выглядящая в форме Сил национальной обороны, перед Халбертом стояла красивая, интеллигентная дама. Она была высокой и стройной, с длинными ногами, а нижняя половина ее униформы была длиной до шорт, а не полных брюк, как у Лишии, поэтому безоговорочно подчеркивала ее потрясающие ноги. Ее коричневая кожа и эльфийские уши идентифицировали ее как темного эльфа.
«Ух, Велза».
Она была одной из школьных подруг Томоэ в Академии и после окончания учебы присоединилась к Силам национальной обороны. При поддержке первой жены Хальберта Каэде Велза смогла осуществить свою мечту — служить под началом Хальберта.
Велза указал на него пальцем. — Что ты имеешь в виду, «ух»? Ужасно говорить такое своему милому подчиненному.
— П-извини… Но ты действительно должен называть себя милым?
«Но я милый, не так ли? Знаешь, я довольно популярен в армии? В основном с женщинами».
«Ах…» Халберт и Руби с жалостью посмотрели на Велзу.
Короткие волосы придавали ей мальчишеский вид. К тому же высокий рост и правильные черты лица придавали ей вид то симпатичного мальчика в девичьей одежде, то элегантной дамы в мужской одежде. Члены Дома Магна, знавшие Велзу с тех пор, как она была маленькой, знали, как сверкают ее глаза при виде вкусной еды, поэтому у них сложилось четкое представление о ней как о девушке ее возраста.
Велза громко прочистила горло. «Что еще более важно, лорд Хэл. У нас есть приглашение на свадьбу Его Величества. Я также получил приглашения от одной из невест, Юриги… э-э, госпожи Юриги, и от сэра Ичихи, который объявит о своей помолвке с госпожой Томоэ. Для нас было бы непростительно опоздать».
— Ну, для Руби это всего лишь короткий полет…
«Это не значит, что ты можешь оставить леди Каэде самой заботиться обо всех приготовлениях в столице, не так ли?! Маленький Билл, сын Хальберта и Каеде, должно быть, тоже ждет твоего возвращения домой.
— Верно… — Халберт опустил голову, когда молодая женщина отругала его.
Храброго воина, каким он был несколько мгновений назад, теперь нигде не было видно. Зрители смеялись над этой сценой, пока Хальберт не бросил на них смертельный взгляд, от которого они разбежались.
Руби, наблюдавшая за этим разговором, кивнула в знак согласия. — Ты стал таким надежным, Велза.
— Э-э, я бы предпочел, чтобы ты немного ее уговорил.
«Я не хочу. Я с Велзой в этом…»
С этими словами Руби превратилась в огромного красного дракона, протянув голову к Халберту и Велзе и говоря прямо в их головах.
«Давайте идти. Вы оба, прыгайте, чоп-чоп.
«Д-да».
«Понятно.»
Халберт и Велза ответили, а затем забрались на спину Руби.
Велза села перед Халбертом, надежно привязав себя к нему веревкой. Обычно на них мог ездить только партнер дракона, но Велза уже более или менее гарантированно вышла замуж за Халберта, поэтому они использовали старое оправдание «партнер моего партнера», чтобы обойти этот вопрос.
Когда они были готовы идти, Халберт отдал честь Кастору, который находился внизу.
— Пока, капитан. Мы отправляемся сейчас.
«Заботиться. Я пойду сам позже.
Как только Кастор отдал честь в военно-морском стиле, Руби взлетела в небо.
Проводив Магнасов, Кастор почувствовал сильное желание побыть со своей семьей. Аксела, Карла, Карл… Они все будут там на свадьбе, так что он сможет увидеть их снова. После восстановления чести Дома Кармине был восстановлен и Дом Варгаса, а вместе с ним и разрешение видеться с его семьей. Однако, поскольку Кастор не любил любопытных глаз, он решил пока не возвращаться в дом.
«Хех… Будет приятно их увидеть», — подумал Кастор, глядя в сторону, куда ушли Магнас.
◇ ◇ ◇
— Конец 1-го месяца 1553-го года по континентальному календарю — Королевская столица Парнам —
День был ясный, небо ясное, хотя выпавший накануне снег все еще оставался на крышах.
Многосвадебное мероприятие, посвященное церемонии Сумы, Марии и Юриги, проходило в Парнаме. Сума и его семья предпочли бы отложить свадьбу до весны, но, предвидя внезапные действия Великой Тигровой Империи Хаана, они решили провести церемонию, пока могут.
Теперь вассалы Сумы женились по всей столице в рамках этого мероприятия.
Биологическая мать Томоэ — Томоко и Инугами — заместитель командира «Черных кошек» — были одной из таких пар. Среди участников были Джирукома, Комаин и несколько друзей Томоко среди беженцев, переехавших в новый портовый город Венетинова, а также мистические волки, участвующие в приготовлении мисо и соевого соуса под брендом Kikkoro. Личность Инугами была скрыта, поэтому никто из его знакомых не смог присутствовать. Тем не менее, он все же получил небольшую гору цветов и других подарков от Кагэторы и других доброжелателей из «Черных кошек».
Инугами был в смокинге, но не снял маску, заставляя тех, кто не знаком с его ситуацией, переживать, когда они его видели. Томоко усмехнулась, когда увидела, как ему неловко из-за этого.
«Поздравляю! Отец мать.»
«Поздравляю вас обоих».
Поздравить их пришли младший брат Томоэ Роу и ее подруга Люси.
Роу был еще маленьким, когда впервые приехал в Королевство, но сейчас ему было около десяти лет. Потеряв своего биологического отца в молодом возрасте и не имея каких-либо реальных воспоминаний о нем, он уже давно принял защитника семьи Инугами в качестве отца.
Тем временем Люси была здесь по поручению Томоэ. В подарок она привезла корзину дорогих фруктов.
«Это от Томи. Она говорит, что прибежит, как только будет объявлено о ее помолвке.
«О боже! Спасибо.»
Томоэ сейчас была в замке, чтобы объявить о своей помолвке с Ичихой. Ей бы хотелось присутствовать на свадьбе своей биологической матери, но ее помолвка была вопросом национальной важности, поэтому Томоко и Инугами посоветовали ей не беспокоиться об этом.
Люси усмехнулась про себя. — Держу пари, что Томи примчится сюда со своим женихом на буксире.
«О боже. О боже, — сказала Томоко с мягкой улыбкой, в то время как Инугами застонал от досады.
«Это должен быть самый счастливый день в моей жизни, и я ни капли не сожалею о своем выборе, но… жаль, что меня не будет рядом, чтобы увидеть объявление о помолвке моей уважаемой младшей сестры».
Люси могла только вежливо посмеяться над искренним разочарованием Инугами.
«Ах-ха-ха… Ты точно устал, да?»
«Что ты имеешь в виду?» — спросил Роу, очаровательно склонив голову набок.
Люси криво улыбнулась и сказала: «Я имею в виду, что с ним очень трудно иметь дело».
«Отец, ты заноза в заднице!» — крикнул Роу, подняв обе руки со всей невинностью ребенка. В его словах не было злобы.
«Гва!»
Инугами упал на землю, как боксер, нокаутированный после критического удара. Это было так забавно, что все, включая Томоко, рассмеялись.
Тем временем на другом месте свадьбы Мио Кармине, дочь Георга, бывшего генерала армии, проводила церемонию со своим женихом Гэтсби К. Кармине.
На мероприятии присутствовали отец Халберта Глэйв (из-за его связи с Георгом), личный тренер Сумы Оуэн и другие военные, связанные с отцом Мио. На стороне Кольбера были его друг Юлиус и его жена Тия, его коллеги в Министерстве финансов, а также такие лорелеи, как Нанна и Памилия, которым он всегда помогал. Вероятно, было необычно, что гости жениха и невесты так четко разделились на представителей военного и бюрократического/культурного крыла страны.
«Хорошо, вот оно!»
«Ух ты! Мадам Мио?! Ты подбросил его слишком высоко!»
Когда церемония завершилась, Мио была так рада быть связанной с Кольбером как женой и мужем, что изо всех сил швырнула букет. Присутствовавшие женщины стремились поймать букет и получить часть этого семейного счастья для себя. Однако букет взлетел так высоко в воздух, что они решили, что место его приземления будет слишком опасным, поэтому все разбежались.
Джулиус в раздражении приложил ладонь к лицу, прежде чем повернуться к жене Джирукомы Лорен, которая присутствовала в качестве телохранителя Тии.
«Мадам Лорен, не могли бы вы?»
«Да, сэр», — ответила Лорен, прежде чем броситься к месту приземления и поймать букет. «Я уже женат, так что…»
Она осторожно бросила букет другим женщинам. Его поймала Памилла Кэрол из детской расы кобито. Памилла на мгновение выглядела ошеломленной, а затем расплылась в улыбке под аплодисменты других присутствующих. Мио была так благодарна Джулиусу и Лорен за их быстрый ответ, что несколько раз склонила голову.
За шумным свадебным процессом издалека наблюдала тень — командир «Черных кошек» Кагэтора. Он не имел абсолютно никакого отношения к невесте, но удовлетворенно кивнул, когда увидел, что большой день Мио празднуется множеством его друзей и знакомых.
— Ты мог бы наблюдать поближе, а не отсюда, понимаешь?
«…!» Кагэтора напрягся от внезапного голоса.
В какой-то момент рядом с ним появилась жена покойного Георга, мать Мио. Внезапность ее появления посрамила бы его тайных агентов.
Кагетора посмотрел на черный как смоль плащ, в котором он был окутан.
«В этом плаще есть магия, которая должна мешать людям воспринимать меня…» — тихо сказал он.
Жена рассмеялась. — Я просто проверил, где ты, скорее всего, будешь. Я верил, что ты не настолько бессердечен, чтобы не подойти, но ты не мог заставить себя подойти ближе. Я предполагал, что ты будешь наблюдать из тени, не слишком близко и не слишком далеко.
«Ты меня удивляешь…» Выражение лица Кагэторы под маской дернулось. Это произошло потому, что он стыдился своей незрелости и восхищался доблестью этой женщины.
Мио заметила их двоих и помахала рукой, широко улыбаясь.
Магия, ухудшающая восприятие, не была идеальной. Если кто-то был с ним и они заметили этого человека, они тоже могли его увидеть. Неужели только ее мать Мио махала рукой? Или, возможно…
Жена помахала Мио и прошептала: «Поскольку Мио нашла себе хорошего человека, нашему дому придется иметь дело с одной заботой меньше».
«Вы говорите так, как будто есть и другие…»
«Да. Есть еще один особенно большой, — с улыбкой сказала ему жена.
Кагетора отвернулся, не в силах ничего сказать в ответ.
◇ ◇ ◇
Также в тот же день Валуа, столица Королевства Эйфория, была в разгаре собственных праздников. Королева Жанна и премьер-министр Хакуя женились.
Хакуя женится на члене ее семьи как королевский супруг, поэтому с этого дня его будут называть Хакуя Эйфория.
Когда церемония вот-вот должна была начаться, Жанна, одетая в традиционное императорское свадебное платье, улыбнулась Хакуе, стоявшему рядом с ней.
«Ты тоже хорошо выглядишь в белом», — заметила она.
— Хотя мне трудно успокоиться.
Премьер-министр в черной мантии обычно носил черную одежду, как и следовало ожидать от его прозвища. Но он, очевидно, не мог надеть черное на собственную свадьбу, поэтому был одет в чисто-белый смокинг.
Жанна обняла Хакую, пока он неловко маячил, а затем положила голову ему на плечо.
«Сколько раз мне снился этот день? Я думал, что это никогда не будет чем-то большим, чем мечта».
Хакуя нежно положил руку на руку Жанны и сказал: «Со мной было то же самое. Я с нетерпением ждал того дня, когда смогу быть с тобой вот так».
«Ах-ха-ха… Но я никогда не думала, что стану королевой, когда это случилось!»
— С этим я тоже должен согласиться.
Пока они оба смеялись над этим, вмешалась Трилл, разгневанная этим слащавым зрелищем. — Эм… Не могли бы вы двое отложить это на потом? Знаешь, в свободное время, когда церемония закончится?
Это вернуло их обоих в чувство, и они быстро отстранились.
Трилл громко откашлялась, пытаясь двигаться дальше, затем подняла края юбки и сделала реверанс. «Поздравляю. Старшая сестра Жанна, старший брат Хакуя.
«Ага. Спасибо, Трилл.
— Спасибо, леди Трилл.
Как только они двое поблагодарили ее, Трилл подняла глаза и ухмыльнулась.
«Старший Брат, пожалуйста, позаботься о Старшей Сестре вместо меня».
«Да. Конечно я буду.»
«Когда она разозлится, постарайся ее успокоить, хорошо?»
«Да», — рефлекторно ответил он. Через мгновение он пробормотал: «Хм?»
Трилл хихикнула.
«Отныне, когда я создаю проблемы, а Большая Сестра доставляет мне из-за этого проблемы, я прибегаю к тебе за защитой. Ты защитишь свою любимую невестку, не так ли?
«Трель!» — крикнула Жанна, заставив Трилл быстро спрятаться за Хакуей.
«Слушай, теперь твой ход, Большой Брат».
— Держись, Трилл! Несправедливо с вашей стороны использовать сэра Хакую в качестве щита!»
— Боже мой… — простонал Хакуя, оказавшись между двумя сестрами Эйфории.
У него было много возможностей увидеть, как Суму избивают его невесты (теперь жены), когда он был в Королевстве Фридония. Если бы он знал, что сам столкнется с этим, ему следовало бы использовать свое время во Фридонии, чтобы узнать, как Сума справляется с семейными ссорами.
Хакуя скорее сожалел о том, что не сделал этого сейчас.
◇ ◇ ◇
Теперь история возвращается в Парнам в Королевстве Фридония…
Пока несколько слуг праздновали свадьбы в городе, Сума, Юрига и Мария проводили церемонию в замке. Зал для аудиенций был украшен по этому случаю, и слуги, такие как Эксель и Кастор, выстроились по обе стороны красной ковровой дорожки, ведущей от входа к трону.
Пока играл оркестр, Мария и Юрига молча шли по ковру, закутанные в свадебные платья. Походка Марии была изящной и уверенной, а Юриги — жесткой и напряженной. Ее трудно было винить, учитывая, что это транслировалось по всей стране.
Король Сума и королева Первой школы Лисия сидели на тронах, к которым шли. Рядом с ними находились исполняющий обязанности премьер-министра Ичиха и будущий камергер Томоэ, которые только что объявили публике о своей помолвке.
Увидев, как Томоэ усмехнулся над тем, насколько она напряжена, Юрига раздраженно поджала губы. Этот гнев дал ей смелость – ложную или нет – выпятить грудь от гордости, и это помогло ей расслабиться.
Мария и Юрига подошли к Суме, затем обе упали на одно колено. Когда они это сделали, Сума и Лисия поднялись со своих тронов.
Сума спустился по ступенькам и прошел перед ними. Лисия сначала получила от Томоэ две тиары, обозначающие их как королев, а затем подошла к Суме.
Затем Сума заговорил.
«Госпожа Мария из Королевства Эйфория и госпожа Юрига Хаан из Великой Тигровой Империи Хаан, настоящим я приветствую вас как королевы этой страны. Благодаря этой церемонии я надеюсь наладить вечную дружбу между нашими народами».
«Да», — ответили Мария и Юрига, в унисон склонив головы.
Сума взял диадемы у Лисии и надел им на головы как доказательство их королевского статуса. Во время первой свадьбы с Лисией и остальными они поцеловались в этот момент, но на этот раз это было пропущено. Это произошло потому, что дипломатическое значение этой церемонии было подчеркнуто больше, чем свадьба. Невозможно было предсказать, как Великая Империя Тигров поведет себя в будущем, поэтому он старался учитывать деликатное положение, в котором могла оказаться Юрига.
После завершения церемонии Сума и Мария стояли рядом на балконе с транслируемым драгоценным камнем. Они устроили демонстрацию, которая сообщила собравшейся толпе и тем, кто смотрел трансляцию, что только что состоялась свадьба и что она укрепит координацию между Королевством Фридония и Королевством Эйфория. Увидев мирную улыбку на лице Марии, те, кто любил и уважал ее в Королевстве Эйфория, тоже почувствовали себя непринужденно.
— О, да, ты тоже работала лорелей, не так ли, Мария? — спросил Сума тихим голосом, помахав людям. Мария вопросительно склонила голову набок.
«Да, я сделал. Почему ты спрашиваешь?»
«Ну… Я тоже так думал, когда женился на Джуне, но твои фанаты-мужчины возненавидят меня, да? Я могу себе представить, как они прямо сейчас делают сотни соломенных кукол…»
«Почему они это сделали?»
«Они используются в проклятии из моего старого мира».
«О, такие вещи», — сказала Мария со счастливым смешком. «Полагаю, все, что происходит, случается. Постарайтесь принять это таким, какое оно есть».
— Ты так говоришь, как будто это не твоя проблема…
«Ну, это ты украл меня, объект их привязанности».
С этими словами Мария чмокнула Суму в щеку.
Толпа, наблюдавшая за происходящим из-под балкона, разразилась аплодисментами, увидев, что молодожены проявляют явные признаки привязанности. Драгоценный камень тоже уловил все это и транслировал на фонтанные площади обеих стран.
Сума на мгновение потерял дар речи. С дергающейся улыбкой на лице он сказал: «Я думаю, вы только что увеличили количество соломенных кукол на пятьдесят процентов».
Мария громко рассмеялась.
◇ ◇ ◇
Пока Королевство Фридония царило праздничное настроение, город Зем, столица Государства Наемников, горел.
Наемники были загнаны в угол в Колизее, подверглись нападению со стороны простых людей, вооруженных сельскохозяйственными орудиями и кухонными ножами вместо надлежащего оружия. Даже наемники, уверенные в своих силах, не могли устоять перед такой численностью. В толпе явно были и опытные бойцы, поэтому наемники падали один за другим.
«Пришло время изменить эту страну снизу вверх!»
«Покажите репрессивным наемникам наш гнев!»
«Император Фууга Хаан с нами!»
Казалось, что в этой стране все можно исправить, но подавленный гнев населения взорвался, вызвав восстание. Однако было ясно, что Великая Империя Тигров Хаан, то есть советник Фууги Хашим, замышляла заговор в тени.
Все началось с несанкционированного отступления земских наемников во время войны с Империей Гран Хаоса.
Хашим осудил их после того, как конфликт был окончен, и работал с Моумеем, который исполнял обязанности Короля наемников, чтобы привлечь их к ответственности за дезертирство. Наемники, которые, как правило, ненавидели ограничения, сопротивлялись этому и прятались в ключевых городах, чтобы противостоять силам Фууги. Эти люди все это время жили силой своего оружия. Когда наемники упирались в сопротивление, это было не потому, что они намеревались защитить страну или землю. Если дела пойдут плохо, они, вероятно, думали, что смогут бежать, возможно, даже из страны, чтобы в худшем случае стать авантюристами.
Но их непродуманные планы, конечно, никогда не сработают против холодного и расчетливого Хашима. Были искры конфликта.
Эту страну основали наемники. Сила здесь была всем, но существовали слабые и угнетенные, и у них были свои претензии к наемникам. Бывший король наемников, Гимбал, был талантливым монархом и управлял своими наемниками таким образом, чтобы не дать проявиться недовольству населения. После поражения от Фууги Гимбал был отстранен от трона и ушел в отставку. Именно тогда Хашим начал подстрекать население, находившееся в слабом положении.
«Наемники хвастаются своей силой и смотрят свысока на слабых, но посмотрите, как они бегут, когда битва поворачивается против них! Люди Зема! Как долго ты позволяешь этим людям угнетать тебя?! С Фуугой Хааном в качестве вашего защитника вы должны разрушить систему этой страны и позволить ей родиться заново!»
Эта мощная речь взволновала простых людей. Хашим превратил проблему Великой Империи Тигров с земишскими наемниками во внутреннюю проблему Зема, что привело к тому, что наемники и люди противостояли друг другу. Даже после того, как наемники скрылись в ключевых городах, их поддерживали гражданские лица — гораздо более многочисленное население. Земишские наемники подверглись нападению со стороны людей в городах, которые они пытались удержать.
Еще одним фактором стал бывший король Гимбал, решивший не встать на сторону наемников, которые полагались на него.
Наемники попросили его поднять флаг восстания против Великой Империи Тигров, но он отказался, заявив, что ушел в отставку. Он всегда правил, руководствуясь политикой, благоприятствующей людям, поэтому у него не было причин поддерживать наемников, которые работали только ради собственных интересов.
Гимбал теперь находился под бдительным оком агентов Моумея и был помещен под домашний арест в своей маленькой хижине в горах, но по сути это был мирный выход на пенсию. Это произошло потому, что Моумей уважал достижения Гимбала и сделал так, чтобы он мог жить без неудобств.
И вот теперь Зем-Сити, последний бастион наемников, предстояло освободить.
«Встретьтесь с нашим многолетним гневом!»
«Ик! Держись подальше! Держись подальше!»
По иронии судьбы, местом, где бесконечная орда простолюдинов загнала наемников в угол, был Колизей, который был символом самого этого города. Здесь, в месте, где многие завоевали признание и гораздо больше было опозорено как проигравшие, наемники пали один за другим.
Естественно, Хашим не оставил это полностью на усмотрение народа. В них проникла элита Великой Империи Тигров и другие солдаты-изгои, которые поддерживали Фуугу, чтобы гарантировать уничтожение земишских наемников.
В возбужденном состоянии люди были жестоки, разрывая павших наемников на части — до такой степени, что было трудно сказать, какие части кому больше принадлежали. Когда люди придут в себя, тела захоронят на кладбище возле Колизея и проведут панихиду, но это не утешит наемников.
Потеряв наемников, игравших центральную роль в национальной обороне, люди обратились за защитой к Фууге Хаану. Фууга принял их просьбу, аннексировав страну и назначив Моумея губернатором региона Зем.
Итак, Государство Наемников Зем исчезло с карты.
Тем временем в Лунно-православном Папском государстве произошел еще один волнение…
Сторонники жесткой линии, которые во имя Лунарии казнили умеренных за желание дистанцироваться от Фууги, теперь раскололись на две фракции.
Одной стороной была фракция Папы, которая хотела, чтобы Фууга подчинялась их религиозной власти. Другой стороной была фракция святых, сосредоточенная вокруг Анны. Они верили, что воля Фууги, как святого короля, была волей Бога, и они должны служить ему, распространяя информацию.
Однако этот раскол был легко улажен. Это произошло потому, что фракция святого имела военную поддержку Великой Империи Тигра. Как только конфликт начался, Папа был взят под стражу Великой Империи Тигров.
В главе 6 «Государя» Макиавелли сказал: «Если бы Моисей, Кир, Тезей и Ромул были безоружны, они не смогли бы долго соблюдать свои конституции».
Макиавелли также отмечал, что, поскольку Джироламо Савонарола, который подстрекал народ изгнать Медичи из Флоренции и какое-то время правил ею, не имел собственного оружия, у него не было возможности сохранить себя, когда его популярность упадет, и поэтому он был потерян для пламя.
Фракцию Папы постигла та же участь, что и Савонаролу.
Бывший папа был заключен в тюрьму и в конце концов «умер по неустановленным причинам» от рук Хашима. Был ли это яд, или его бросили насмерть? Остатки его фракции постигла та же участь, что и умеренных до них. Их объявили еретиками и сожгли на кострах.
Жители Православного Папского государства спокойно наблюдали, как на городской площади сжигали еретиков. Население было послушно церкви, и это не изменилось, когда высшее руководство было заменено членами фракции святых. Даже если старые руководители, объявившие своих новых хозяев еретиками, теперь были привязаны к бревнам и горели заживо, у населения не было сомнений в том, что поступают правильно.
Энн спокойно наблюдала за развитием событий сверху. Она словно сжигала еретиков в своей памяти. Когда пламя погасло и еретиков больше не было, весь свет исчез из ее глаз. Девушка убила свое сердце во имя своего долга святой.
Таким образом, хотя Православное Папское государство будет продолжать существовать как страна, оно будет напрямую управляться Великим Королевством Тигров. Во время пышного банкета мир быстро менялся.
