Эпилог: Настоящее поднятие занавеса
Это произошло примерно в то время, когда Сума и остальные вели последнюю битву в Амидонии.
Премьер-министр Королевства Эльфриден Хакуя Квонмин находился в Городе Красного Дракона, выясняя ситуацию после войны. Поскольку Соме пришлось уйти, чтобы сражаться с княжеством, прежде чем он смог приступить к какой-либо реальной работе по этому процессу, Хакуя занимался этим от его имени.
Хотя он был премьер-министром, он также был бюрократом, поэтому для Хакуи это было поле битвы.
В офисе по связям с общественностью Кастора единственным звуком был скрип ручки Хакуи.
В замке было тихо. Хозяина замка Кастора уже перевели в Парнам. Большинство слуг семьи Варгас обратились к жене Кастора, Акселе, которая осталась с Эксель, и отправились в Лагун-Сити. Из-за этого в замке находились только стража и небольшое количество бюрократов.
Нажмите, нажмите.
В дверь нерешительно постучали.
— Заходите, — сказал Хакуя.
«…Прошу прощения. Я принесла для тебя кое-какие бумаги, — сказала Томоэ, входя в комнату.
Томоэ вскоре должен был отправиться в Амидонию, чтобы вести переговоры с носорогами. Тем не менее, они не могли привести такого ребенка, как Томоэ, на поле битвы, поэтому она останется с Хакуей, пока все не уладится.
Хакуя перестал писать, и его щеки немного расслабились. «Что-то вроде вас. Ты не обязан делать это ради меня, понимаешь?
— Нет… Я тоже хотела чем-нибудь помочь… Когда Томоэ сказала это, ее хвост поник, но волчьи уши насторожились и беспокойно задвигались.
Увидев такое поведение Томоэ, Хакуя невольно улыбнулся. «Вы беспокоитесь о Его Величестве и остальных?»
«Ах! …Да.» Поскольку он был в цели, уши Томоэ прижались. «В такие моменты… я ничего не могу сделать».
— Ты мог бы сказать то же самое обо мне, — сказала Хакуя, поглаживая Томоэ по голове, забирая у нее документы. «Мы много работали над уточнением плана. Между заговором герцога Кармина и сопротивлением герцога Варгаса произошел ряд событий, которые мы не предсказывали, но по большей части дела идут хорошо. Вам не о чем беспокоиться. Я уверен, что Его Величество, принцесса и все остальные вернутся благополучно».
«…Хорошо!» Томоэ был воодушевлен совершенным самообладанием Хакуи, и она весело ответила ему.
Вот тогда это и произошло.
Одинокий солдат ворвался в офис и сказал: «У меня доклад! Армия Его Величества Сумы перехватила амидонскую армию возле Вана и успешно разгромила ее! Это была крупная победа нашей команды!»
Он сообщал об их победе в бою.
Томоэ улыбнулся.
Грохот.
Услышав этот доклад, Хакуя так быстро вскочил на ноги, что опрокинул свой стул. На его лице отразились признаки волнения, что было редкостью для обычно сдержанного Хакуи.
Томоэ тупо уставился на него.
Заметив это, Хакуя неловко откашлялся.
«…Что касается советника, даже если у него есть некоторые сомнения относительно собственных планов, он никогда не должен показывать это. Ему не следовало бы вызывать неуверенность», — сказал он, и его слова звучали так, будто он просто пытался скрыть свое смущение.
Томоэ подавил смех и твердо отдал честь своему наставнику, премьер-министру. «Да сэр. Я ооочень понимаю.
Когда Томоэ, почетная младшая сестра его учителя и одновременно его ученица, дала ему такой ответ, Хакуя немного надулся.
Премьер-министр в черной мантии, славившийся своим умом, не мог поддерживать такой имидж перед своей очаровательной ученицей.
Прежде чем войти в Ван, столицу княжества Амидония, я отдал приказ всей армии.
«Сейчас мы войдем в Ван, но эта территория уже находится под властью Королевства Эльфриден!» Я объявил. «Следовательно, люди, живущие внутри, уже являются гражданами королевства! Убийство, причинение вреда, изнасилование или ограбление их категорически недопустимо! Если кто-то нарушит этот приказ, независимо от его социального положения или тяжести преступлений, я прикажу обезглавить этого человека и выставить его голову напоказ! Пойми это сейчас!»
Отдав этот приказ всей армии, я тайно отозвал Людвина в сторону и передал ему подготовленную записку. Людвин принял это с озадаченным видом.
«Что это за записка? Список имен людей? он спросил.
Я кивнул, а затем сказал как можно более спокойным тоном: «Людвин… найди пять человек, чьи имена перечислены здесь, обезглавь их и выставь их головы напоказ над воротами. Однако укажите причину этого, «потому что они попытались проникнуть в дом жителя Вана и разграбить его».
«Что?! Что сделали эти люди?..»
«Это подарок от Георга, который пришел ко мне через Глейв», — сказал я. «Они из армии, но когда они были в герцогстве Кармин, они ворвались в частную резиденцию, занимаясь грабежами, изнасилованиями и убийствами. В любом случае, позже мы их просто казним, поэтому я вынесу по ним суждение здесь, чтобы подать пример».
— …По твоей воле. Людвин кротко поклонился и ушел.
Вскоре у ворот Вана выстроилось в ряд пять голов. Рядом с ними была табличка, на которой было написано обвинение против них — «покушение на грабеж». Это помогло обеспечить дисциплину каждому солдату, проходившему через ворота. В результате силы королевства не только не занимались поджогами, грабежами или насилием, но даже не сопротивлялись, когда те, кто не мог смириться с их поражением, бросали в них камни.
Это, вопреки ожиданиям, в конечном итоге вызвало трепет и страх у амидонского народа.
Как только дороги были подтверждены как безопасные, я сам вошел в Ван.
В этот раз я путешествовал не в карете, а верхом на лошади. Мне, как победителю, казалось, не годилось ехать в карете.
Хотя недавно я, наконец, научился ездить на лошади, у меня это все еще не очень хорошо получалось. Ну, Аиша держала бразды правления вместо меня, так что, наверное, всё будет хорошо.
Пока моя лошадь и Лисия шли вперед бок о бок, я смотрел на улицы Вана.
Столица княжества Амидония, Ван.
Милитаристское княжество Амидония построило этот военный город как плацдарм для вторжения в королевство Эльфриден и как передовую базу для защиты от вторжений королевства. Вдобавок ко всему, из-за их уникального менталитета, заключающегося в нежелании проигрывать королевству ни в чем, его масштаб был сопоставим с Парнамом.
Когда я впервые приехал в Ван и увидел эту смесь практичности и тщеславия, у меня осталось одно сильное впечатление.
Я хочу перераспределить это место…
Гражданские жилые районы были переполнены, дороги были сложными, а планировка заставила меня назвать его «городом-лабиринтом». Несмотря на то, что мы направлялись к замку, мы продолжали поворачивать налево и направо и, казалось, просто не могли туда добраться.
Тут и там в жилом районе стояли особняки, которые выглядели так, будто принадлежали дворянам. Когда я увидел, что они выше жилищ простолюдинов, я наконец понял планировку города.
Планировка, вероятно, была спроектирована таким образом, чтобы в случае битвы любые солдаты, прорвавшиеся через ворота, заблудились в городе-лабиринте, а защитники использовали особняки знати как крепости для атаки.
…Не знаю, это просто заставило меня задуматься: а неужели тебе действительно нужно было заходить так далеко?
Такая планировка города была бы жестокой для врага, но не была бы лучше для жителей. Передвигаться было неудобно, и я беспокоился о том, как будет распространяться пожар, если здания так плотно прижаты друг к другу. Тот факт, что этот город, казалось, был спроектирован с учетом политики уменьшения доступности, заставил меня заболеть голову.
На этом этапе мне ничего не оставалось, как переделать весь город. Немногие города могли бы получить такую выгоду от улучшения инфраструктуры. Когда я подумал о горе административной работы, которая, несомненно, ждала меня… Я не мог не впасть в депрессию.
«Сума? Как дела?» — спросила Лисия.
— …Нет, это ничего.
«Хм?»
«Смотри, теперь ты можешь увидеть замок», — сказал я.
Уклоняясь от вопросов Лисии, я готовился к тому, что должно было произойти.
Я вошел в замок в центре Вана, затем сел на трон в зале для аудиенций, который, должно быть, принадлежал Гаю VIII. Гай, вероятно, был из тех, кто заботился о том, чтобы выглядеть достойно.
Я слышал, что финансы Амидонии были в плохом состоянии, но этот зал для аудиенций производил весьма впечатляющее впечатление. На его украшение, возможно, потратили даже больше, чем на Парнаме.
Если бы у вас были такие деньги, разве не было бы ничего лучше, на что вы могли бы их потратить? Я хотел допросить бывшего хозяина замка.
Когда я сидел на троне, Лисия стояла рядом со мной, а Аиша стояла позади меня по диагонали. Остальные мои слуги стояли на ковре в нескольких ступеньках вниз по лестнице, ожидая возможности обслужить меня. Давненько я не видел перед собой такой королевской сцены.
Я приказал им каждому предоставить мне свои отчеты. Они сделали это по порядку, Людвин шел первым.
«Во-первых, что касается семьи Гая VIII, находившейся в этом замке, мы не смогли их обеспечить», — сказал он. «Помимо его сына Юлиуса, сбежавшего с поля боя, очевидно, была еще одна принцесса, но она исчезла несколько дней назад. Более того, судя по тому факту, что министр финансов и ряд других важных бюрократов пропали без вести, предполагается, что они покинули Ван до нашего приезда».
«Хм… Если оставить в стороне эту принцессу, мне больно, что нам не хватает этих бюрократов», — сказал я. «Немедленно свяжитесь с Парнамом и попросите Маркса прислать немного. Хакуя тоже должен приехать из Города Красного Дракона, когда все уляжется.
«По твоей воле». Людвин поклонился.
Пончо заговорил следующим. — Я-я здесь, чтобы сообщить о состоянии национальной казны, да. Как и ожидалось, можно сказать, почти не было ни средств, ни запасов продовольствия. Хотя на самом деле это не компенсирует этого, да, оружия и прочего было в изобилии».
«Как они планировали продержаться в осаде без запасов продовольствия?» Я спросил.
«О, нет, если принять во внимание только охрану этого замка, они смогут продержаться три месяца, да», — сказал он. «Хотя, если рассматривать город в целом, они и недели не протянут…»
«Горожане могут постоять за себя», ха, — пробормотал я. «Они, конечно, милитаристское государство… Давайте распродадим лишнее оружие и конвертируем его в фонды. Кроме того, я бы хотел раздать пайки, пока в замке не успокоится. Можно ли будет отправить их из королевства?
«У нас не так уж много запасов, но в определенных пределах это возможно», — сказал он. «Это место находится недалеко от королевства, поэтому, если мы сможем просто сделать дороги безопасными, я думаю, мы сможем что-то сделать, да».
«Сделайте безопасность дорог нашим главным приоритетом», — сказал я. — Дальше, Глэйв.
Глэйв Магна, отец Хэла, который теперь возглавлял армию, сделал свой доклад. «Возможно, в результате «примера» Вашего Величества войска соблюдают правила. Однако, если вы заставите их слишком долго сдерживать свои желания, я считаю, что существует риск того, что некоторые из них взорвутся. Если бы кто-нибудь из них приложил руку к горожанам, общественное мнение быстро ухудшилось бы».
— У нас есть такая проблема, да? Я спросил. «Ну, в этом городе есть питейные заведения и квартал красных фонарей, не так ли? Мы покроем расходы, так что договоритесь с владельцами, чтобы они подарили им немного вина и компанию».
— Ты уверен, что все в порядке? — спросил Глейв с удивлением.
Неужели я сказал что-то настолько странное?
«Мы не можем допустить, чтобы они создавали проблемы горожанам, не так ли?» Я спросил.
«Нет, дело не в этом», — сказал он. «А можно ли позволять мужчинам дурачиться? С нашей нынешней динамикой, я думаю, мы сможем аннексировать всю Амидонию в короткие сроки».
О, вот что он имел в виду.
— Мы возьмем только Вана, — сказал я. — Дальше этого мы не пойдем.
«Действительно? Я думаю, что лучше всего уничтожить своих врагов, когда это возможно…» Лисия выразила свои сомнения, но я сказал ей, что все в порядке.
«Сколько бы мы ни расширяли нашу территорию, сколько бы городов мы ни захватывали, когда вмешается Империя, мы потеряем все это», — сказал я. «Единственное, что останется в конце концов, — это все жизни, которые мы потратили впустую».
Когда я сказал это, комната замерла.
Лисия нерешительно спросила: «Империя… придет?»
«Они почти наверняка так и сделают, так мы с Хакуей видим ситуацию. Амидония, подписавшая Декларацию человечества, изменила свою границу с помощью военной силы. Не может быть, чтобы лидер этого пакта не появился.
Мы нарушили одну из трех статей Декларации Общего фронта человечества против расы демонов (также известной как Декларация человечества), в которой говорилось, что «приобретение территории силой между народами человечества будет считаться недопустимым», поэтому как лидер этого договора, Империя должна была действовать от имени Амидонии. Они, вероятно, начали бы с переговоров, но без колебаний вмешались бы военным путем, если бы дело дошло до этого.
Между прочим, разница в силе между Эльфриденом и Империей была примерно такой же большой, как разница между современной Японией и Америкой.
«Но княжество напало на нас», — возразила Лисия. «Почему в этом будут винить нас?»
«Именно так работают международные договоры», — сказал я. «Амидония, вероятно, заявит: «Это вина Эльфридена, что он не подписал декларацию», я уверен».
«Ух… Если бы это произошло, возможно, нам тоже следовало бы подписать Декларацию человечества…» — сказала она. «Подожди, да? Если подумать, почему ты не подписал это, Сума? Вы знали, что это произойдет, если мы сразимся с Амидонией, не подписав его, верно?»
Когда Лисия заметила это, я почесал затылок и рассмеялся. «Потому что мы не можем его подписать. В этом заявлении есть подводный камень».
— Ловушка? она спросила.
«Ага. Может быть, Империя этого не осознает?»
Неужели они не заметили или заметили и просто решили закрыть на это глаза? В любом случае, эта дыра была опасной и могла привести к краху Империи. Я не мог подписать такую ошибочную декларацию.
Я встал, затем повернулся и сказал всем присутствующим: «Ну, я думаю, нам следует позаботиться о послевоенной уборке, пока Империя что-нибудь не предпримет».
— Вот тут-то и начинается моя работа как короля.
?Пролог к послевоенному периоду
Империя Гран Хаоса находилась на западе континента.
На этом континенте, если исключить Владения Повелителя Демонов, это государство имело самую большую территорию. Когда дело касалось населения, военного потенциала, технологий и даже качества жизни ее народа, это была великая империя, с которой не могла сравниться ни одна другая страна.
Даже Королевство Эльфриден, обладавшее второй по величине территорией на континенте, было незначительным по сравнению с Империей. Если королевство захочет конкурировать с Империей, даже после аннексии Амидонии, ему все равно придется удвоить свою силу.
Фактически, этот расчет работал только в том случае, если они сражались с Империей в одиночку. Если бы они стали врагами и стран-союзников Империи, для них не осталось бы места на континенте.
Едва ли не единственная область, в которой королевство могло конкурировать с Империей, заключалась в том, как далеко зашла их история. Империя была моложе королевства, хотя и ненамного.
Это произошло ближе к концу Периода Хаоса. Между многими различными расами континента произошел конфликт, и многие страны внезапно пришли к власти. В отличие от Эльфридена, который был основан в результате объединения многих рас, Королевством Хаоса того времени управлял один король. Он централизовал власть, сосредоточив ее в руках человечества, и создал то, что можно было бы назвать диктатурой.
Централизованные государства становятся более могущественными, особенно в смутные времена. Это связано с тем, что решения, принятые одним человеком, немедленно отражаются, поэтому он может быстро принимать решения и действовать немедленно. К тому времени, когда Период Хаоса подходил к концу, Королевство Хаоса стояло на голову выше других стран на континенте. Однако на тот момент это была всего лишь одна сила среди многих. Люди тогда никогда бы не подумали, что она станет такой огромной империей, какой она является сегодня.
Самая большая революция произошла около ста лет назад, когда в Королевстве Хаоса родился героический человек.
Манас Хаос.
Человек, который позже стал известен как Император Хаоса.
Манас родился вторым сыном Короля Хаоса, но унаследовал трон, когда его отец и старший брат погибли в войне с Королевством Эйфория, страной, существовавшей на северо-западе континента. Когда Манас взошел на трон, окружающие его, естественно, ожидали войны возмездия против Королевства Эйфория.
Однако Манас не только не начал войну ради мести, но и взял в жены дочь короля Эйфории, образовав брачные узы между двумя странами. Более того, он дошёл до того, что переименовал себя в Манас Эйфория, так что жители Королевства Эйфория ослабили бдительность.
В Королевстве Хаоса этому было некоторое сопротивление, но Манас был военным гением и подавил всех несогласных.
Будучи военным гением, Манас понимал. Прямо сейчас разрыв во власти между Королевством Эйфория и его собственным не был таким уж большим. Если бы им пришлось сражаться в таких обстоятельствах, война затянулась бы и только истощила бы страну.
Его план состоял в том, чтобы сначала использовать Короля Эйфории, поглотить более мелкие страны вокруг них, а затем, как только разница в силе между ними окажется в подавляющем большинстве в его пользу, он снова попытается поглотить Королевство Эйфории.
Фактически, Манас действительно поглотил более мелкие страны, а затем, когда разница в силе между ними стала достаточно велика, он вторгся в Королевство Эйфория, дом своей жены, и разрушил его.
Однако, возможно, из-за какого-то небольшого чувства сожаления, даже после того, как он уничтожил Королевство Эйфория, он не вернулся к своему прежнему имени Хаос и продолжал использовать имя Эйфория. Даже сейчас императорская семья Империи Гран Хаоса использовала имя Эйфория.
Даже после разрушения Королевства Эйфория Манас продолжал свои захватнические войны, и, прежде чем он это осознал, его страна превратилась в большую нацию, контролирующую запад континента. Это было тогда, когда Королевство Хаоса переименовало себя в Империю Гран Хаоса.
Появление этой огромной страны вызвало большую тревогу даже у стран, не граничащих с ней.
Это произошло несколько десятилетий спустя, но в Королевстве Эльфриден причина, по которой король, который был предшественником предшественника Сумы, встал на путь экспансионизма, заключалась в страхе перед существованием Империи.
Тогда мир уже переходил к атмосфере сотрудничества, но он, должно быть, хотел укрепить свою страну, прежде чем угроза со стороны Империи приблизилась к нему. Однако, не имея гения Манаса, когда этот бывший король Эльфридена захватил половину Амидонии, его последователи, недовольные истощением страны, вызванным его чрезмерной экспансией, убили его.
После этого в королевстве началась война за престолонаследие между его родственниками (три герцога того времени не хотели вмешиваться, поэтому они изолировались в своих герцогствах), что привело к почти полному уничтожению королевской линии.
В конце концов, молодая девушка, которая позже станет матерью Лисии, пережила неприятности, унаследовала трон и сумела навести порядок в королевстве, взяв Альберта в мужья.
Вернемся к разговору об Империи.
Империя стала великой державой и даже подумывала об объединении континента, но ключевая фигура во всем этом, Манас, скончался в возрасте пятидесяти лет, хотя он еще мог сделать больше. Ходили слухи об убийстве, но правда в том, что это была болезнь. Даже такой великий человек не смог победить болезнь.
Со смертью Манаса ситуация в Империи стала выглядеть сомнительной. Когда страна построена вокруг сильной личности, она часто распадается, когда эта сильная личность теряется. На Земле тоже были примеры этого. Существовала империя Александра Великого, Монгольская империя, династия Цинь Цинь Шихуанди и многие другие. Чем быстрее расширяется страна, тем больше вероятность того, что она расколется до того, как пройдут три поколения. То же самое было и с Империей Гран Хаоса.
Второй император, отчасти благодаря тому, что верные соратники Манаса были еще живы, правил Империей твердой рукой. Однако к тому времени, когда на трон взошел третий император, эти верные слуги скончались.
Отчасти потому, что эта страна была сосредоточена вокруг людей, здесь не было вассалов других рас, таких как Эксель, которые служили королевской семье на протяжении нескольких поколений. В результате третий император предпринял новые вторжения, пытаясь заручиться поддержкой своих вассалов. Должно быть, он хотел показать людям как внутри страны, так и за ее пределами, что он может продолжить дело Манаса по объединению континента.
Однако война, разразившаяся шестьдесят лет назад, превратилась в войну мирового масштаба, в результате которой многие страны были истощены. Империя не была исключением. Неожиданно высокие военные расходы, разрушающие страну, нанесли ущерб той поддержке, которую она пыталась создать.
В Империи неоднократно происходили гражданские войны, а третий император погиб от рук повстанцев во время четвертой такой войны. По иронии судьбы, именно из-за потерь, нанесенных в войне, третий император предпринял попытку продолжить работу по объединению, которая заставила мир сдвинуться в сторону атмосферы большего сотрудничества.
Четвертый император, унаследовавший империю в смятении, отказался от экспансионистской политики и сосредоточился на внутренней политике. Это можно было бы назвать мудрым решением, но его назвали слишком пассивным и на него смотрели свысока лорды империи.
Когда пятый император взошел на престол, Империя уже утратила свою центростремительную силу и считалось, что она скоро распадется. Однако примерно десять лет назад произошло нечто совершенно неожиданное.
Внешний вид Владений Повелителя Демонов.
Внезапное наступление этих отклоняющихся от нормы армий привело к тому, что Империя потеряла бывшую территорию Королевства Эйфория вместе со многими другими своими северными территориями. Однако угроза была одинаковой для всех стран, что привело к призывам человечества объединиться перед лицом этой ситуации.
И поэтому они обратились за лидерством к самой большой и могущественной нации, Империи. В результате Империи удалось избежать угрозы раскола.
Они стали ведущей силой в союзе народов человечества, но из-за того, что человечество поначалу не действовало в унисон, они были вынуждены вступить в тяжелую битву с монстрами. Затем, в битве во время вторжения, которое продвинулось глубоко во владения Повелителя Демонов, человечество потерпело сокрушительное поражение.
Пятый император был человеком культурным, не одаренным в военном искусстве. В результате незнакомого поля битвы, изнурившего его тело и душу, он скончался пять лет назад.
У пятого императора не было мальчиков, поэтому трон унаследовала девочка, которой на тот момент было всего четырнадцать.
Этой девушкой была Мария Эйфория.
Теперь, в возрасте девятнадцати лет, она была императрицей Великой Империи Хаоса («император» — титул для мужчин, эта должность была создана заново).
В то время было много голосов, обеспокоенных тем, что такая молодая девушка должна занять трон. Однако, как только она заняла трон, она сразу же задействовала свою природную харизму.
Сначала она изменила политику Империи в пользу людей, нанимая на работу талантливых людей, даже если они принадлежали к другой расе. В мирное время люди, возможно, сопротивлялись этому, но это было время кризиса, когда на них надвигалась угроза Владений Повелителя Демонов. Их положение и престиж зависели от их выживания.
Ее политика, соответствовавшая нынешней эпохе, получила поддержку подданных.
В политику Марии была включена та, которую считали ее величайшей, — Декларация Общего фронта человечества против расы демонов (также известная как Декларация человечества).
В ответ на надвигающуюся угрозу Владений Повелителя Демонов она призвала к созданию общего фронта между всем человечеством.
Декларация человечества с тремя ее статьями: «Приобретение территории силой между народами человечества считается недопустимым», «Право всех народов на равенство и самоопределение будет уважаться» и «Страны, далекие от Владения Повелителя Демонов будут оказывать поддержку тем нациям, которые соседствуют с ним и действуют как защитная стена». запрет расовой дискриминации.
Также Мария уделяла безраздельное внимание спасению слабых. Своей красивой внешностью и мягким нравом, с которым она приветствовала всех, независимо от их происхождения, она покорила сердца людей.
В какой-то момент люди, естественно, стали называть ее так:
«Святой Империи».
Эта Святая Империи, Мария, сейчас находилась в своей комнате в имперской столице Империи Гран Хаоса с мрачным выражением лица.
Это была тихая ночь. Было что-то мимолетное в том, как она выглядела, когда стояла рядом с окном, в которое проникал лунный свет, и не удосужилась включить свет. Ее женственная, хорошо сбалансированная фигура была одета в чистое белое платье, и она выглядела прекрасно со своими волнистыми светлыми волосами.
Кто бы мог подумать, что она стоит на вершине самого могущественного государства континента?
Когда Мария посмотрела через стекло на луну, сияющую в ночном небе, она еще раз вздохнула. В этот момент в дверь ее комнаты постучали.
Мария поправила позу и сказала: «Войдите».
Вошла еще одна молодая девушка. — Прости, сестра.
Эта девушка была одета в военную форму и имела лицо, похожее на лицо Марии.
Если между ними и была разница, так это то, что она собрала волосы в хвост, а глаза выглядели немного более мужественными. То, что они были похожи, было вполне естественно, ведь она была сестрой Марии, Жанны Эйфории, которая была на два года младше.
Жанна стояла перед сестрой, отдавая ей честь. «Я, Жанна Эйфория, отправлюсь в столицу Амидона Ван в качестве командующего армией».
У Жанны был такой великий военный дар, что ее называли «женщиной Манас», и, несмотря на то, что она была первой в линии преемственности, она также выполняла функции командующего всей армией.
Мария занималась административной частью, а Жанна — военной. Разделив роли между этими двумя сестрами, им удалось справиться с задачами, из-за которых предыдущий император потерял сознание из-за переутомления.
Была, кстати, еще одна сестра, которая была на год младше Жанны, но, по слухам, была редкостной чудачкой и ее не выпускали на публику.
Мария виновато посмотрела на Жанну. «Да… Ты встретишься с этим королем-героем».
— …Да, — сказала Жанна. «Мне не нравится, что Амидония так меня использует, но я полагаю, нам придется договориться о возвращении Вана, который находится под оккупацией». Жанна выглядела так, словно только что откусила что-то неприятное.
Посланник от верховного принца Амидонии Юлия прибыл в столицу империи Валуа всего за несколько дней до этого.
«Оккупация Вана Королевством Эльфриден — это вызов для тех, кто подписал Декларацию человечества, которая запрещает изменение границ», — сказал им посланник. «Как ведущая сила договора, мы просим, чтобы Ее Императорское Величество, Императрица Мария Эйфория, использовала свою власть, чтобы вернуть Вана из этой страны».
Конечно, Империя знала, что княжество Амидония было инициатором военных действий. Когда его спросили об этом, посланник сказал: «Это то, что бывший принц, лорд Гай, сделал, несмотря на предупреждения лорда Джулиуса об обратном. Это не имеет никакого отношения к лорду Джулиусу. Оправдание звучало почти вызывающе.
Когда он так говорил с ними, Жанна чуть не обнажила меч у бедра, но, как женщина, отвечающая за армию Империи, сдержалась. Затем, хотя на самом деле этого не хотелось, она согласилась взять на себя переговоры.
Даже если княжество было виновато, Декларацию Человечества нужно было уважать. Декларация Человечества была воплощением престижа Империи. Марии и Жанне пришлось принять горькое решение.
«Мне очень жаль», сказала Мария. «Заставляет тебя идти на все эти неприятности».
«Что вы говорите? Я уверен, что тебя это беспокоит больше всего, сестра. Клянусь, когда-нибудь мы заставим Юлиуса Амидонию заплатить за это, — выплюнула Жанна.
Мария могла понять, что чувствует Жанна, но сказала ей самым спокойным тоном: «Все будет хорошо. Новый король Королевства Эльфриден, Сума, по общему мнению, мудрый человек. Я не могу представить, чтобы он был настолько глуп, чтобы воевать с нашей страной».
«Вы уверены?» — спросила Жанна. «Однажды мы потребовали, чтобы его выдали нам…»
— Верно… Должно быть, у него сложилось о нас плохое впечатление.
Примерно за полгода до этого Империя запросила у Эльфридена субсидии на войну с демонами. Если они не могли этого сделать, Империя включила условие, согласно которому они могли провести ритуал призыва героя, который был передан в их стране, и вместо этого передать этого призванного героя Империи. В результате финансово проблемное королевство Эльфриден решило вызвать героя.
Затем призванный герой Сума Казуя получил от короля трон и стал нынешним королем Эльфридена.
Было много моментов, которые оставались неясными, например, почему бывший король Альберт так легко передал трон, но Сума улучшил состояние экономики Королевства Эльфриден и начал предоставлять субсидии.
С тех пор новый король Сума разрешил продовольственный кризис, подавил восстание трёх герцогов и расправился с Амидонией, которая использовала восстание как возможность для вторжения, начав контрвторжение и оккупировав их столицу Ван.
Всего этого за короткое время добился человек, близкий Марии по возрасту. Даже если бы он не был героем, ей бы хотелось, чтобы для нее был кто-то столь же способный.
Честно говоря, она предпочла бы быть в дружеских отношениях с королем Сумой, а не Юлиусом, который действовал самовольно. Однако, поскольку Империя требовала его передачи им, предполагалось, что не было никакой надежды на то, что они смогут установить дружеские отношения. Однако Мария еще не теряла надежды.
«Судя по тому, что я слышу в отчетах, я думаю, что сэр Сума из тех, кто поймет, если мы с ним поговорим», — сказала она.
Жанна же с ее оценкой не согласилась. «Вы делаете? Я чувствую обратное, сестра. Вы и он — как масло и вода…»
Судя по всем слухам, которые Жанна слышала о Суме, она чувствовала, что он был полной противоположностью Марии. Например, Мария пыталась объединить человечество перед лицом угрозы со стороны Владений Повелителя Демонов, в то время как Сума, похоже, думал, что его страна должна сначала быть в состоянии встать на ноги.
Также, как бы неприятно ни обстояло дело, Мария уважала закон и правила, стараясь действовать логично, как и положено императрице. Между тем, для Сумы, когда дело касалось его полномочий как короля, его подданных и систем, его политика, казалось, заключалась в следующем: «Если они полезны, я их использую, а если нет, то я не использую». с его критериями, которые определялись его собственными чувствами. Если система не соответствовала фактам, он менял ее, а если она была практичной, он использовал ее, даже если никто никогда раньше на нее не смотрел.
Мария действовала согласно логике, а Сума действовал согласно своим чувствам. Жанна не думала, что они когда-нибудь поймут друг друга.
«Мне кажется, что вы двое смотрите в совершенно разных направлениях…» — сказала она.
Мария какое-то время молчала, а затем хихикнула. «О, но если мы оба смотрим в разные стороны, не думаешь ли ты, что мы могли бы устранить наши слепые пятна, если будем сотрудничать?»
Увидев озорную улыбку Марии, еще будучи ее младшей сестрой, Жанна подумала, что она очень милая.
