Это произошло в комнате «Драгоценный голос» замка Парнам.
В этой комнате, где плавал драгоценный камень диаметром два метра, использованный в трансляции Jewel Voice, также было оборудование для приема трансляции Jewel Voice. Приемники в каждом городе использовали оборудование, установленное в фонтанах, для создания тумана, затем использовали магию воды для воспроизведения записанного видео и магию типа ветра для воспроизведения записанного звука. Однако система в этой комнате проецировала изображение на оборудование, похожее на тонкий и широкий резервуар, наполненный водой.
Чтобы различать эти два устройства, я назвал его «простым приемником».
Если бы фонтанный приемник был похож на театр, можно было бы сказать, что этот простой приемник напоминал телевизор. Простой приемник также давал более четкое изображение. Драгоценности были редким предметом, который можно было найти в подземельях, поэтому казалось, что их массовое производство невозможно, но, возможно, мы могли бы массово производить эти простые приемники. Если бы это удалось организовать, возможно, когда-нибудь семьи смогли бы смотреть трансляцию Jewel Voice у себя дома.
В любом случае, вернемся к истории. В этой комнате было установлено три таких простых приемника.
На трёх приёмниках были изображены лица генерала армии Георга Кармине, который был зверочеловеком-львом, генерала ВВС Кастора Варгаса, который был драконьютом, и адмирала ВМФ Экселя Уолтера, который был морским змеем. Я был уверен, что со своей стороны они тоже проецировали меня и Лисию, стоящих вместе.
— …Это наша первая встреча лицом к лицу, да? Я сказал. «Я тот, кому бывший король Эльфридена сэр Альберт доверил трон, временному королю Суме Казуе».
— Ты… Услышав, как я представился, Кастор широко раскрыл глаза от удивления.
— Что-то случилось? Я спросил.
«Нет, я слышал, что ты герой, призванный из другого мира, поэтому я ожидал кого-то более жесткого и сурового…»
«Герцог Варгас!» — вмешался Эксель, словно ругая его. «Если ты называешь себя воином, ты всегда должен проявлять должное уважение к тем, с кем имеешь дело».
После упрека Экселя Кастор смиренно назвал свое имя.
«…Верно. Я генерал ВВС Кастор Варгас».
По моим сведениям, Кастор был зятем Экселя. Возможно, причина, по которой он вел себя более кротко, чем личность, которую я слышал о нем (мускулистая голова), заключалась в той динамике власти между ними.
— …Я прошу прощения за то, что только что повысила голос, — сказала морская змея, сопровождая свои слова элегантным поклоном. «Приятно познакомиться с вами, Ваше Величество. Я Эксель Уолтер, к вашим услугам».
«Я генерал армии Георг Кармине», — коротко сказал зверочеловек.
На этом знакомство подошло к концу.
…Этот зверочеловек с львиным лицом — Георг Кармине, да? Я думал.
У него было хорошо сложенное телосложение, с которым обычный парень вроде меня не мог и надеяться сравниться, грива, подчеркивавшая его мужественность, и, наконец, блестящие, огненные глаза льва. Хотя я видел только его видеоизображение, у меня было такое ощущение, будто он был прямо здесь, в комнате, со мной.
Я мог понять, почему Лисия восхищалась им. У него был вид опытного воина.
— Герцог Кармин… — начала Лисия.
Герцог ничего не сказал.
Лисия произнесла его имя, не собираясь этого делать, но Георг даже не взглянул в ее сторону.
«Сейчас я предъявлю ультиматум трем герцогам». Чтобы не перегружать себя присутствием Георга, я произнес это заявление ясным тоном. «С тех пор, как я занял трон, вы все не ответили на неоднократные просьбы о сотрудничестве. Хотя, возможно, это была собственная идея сэра Альберта, я уверен, что внезапность, с которой трон перешел из рук в руки, должна была сыграть свою роль. Таким образом, я не буду возлагать на вас ответственность за неподчинение моим командам до этого момента. Однако, если вы продолжите игнорировать мои приказы, мне не останется иного выбора, кроме как объявить вас предателями. Я хотел бы услышать ваше мнение по этому поводу».
— У меня есть к вам вопрос, сир. Первой рот открыла Эксель.
«…Что это может быть?» Я спросил.
«Что вы собираетесь делать с тремя герцогствами?»
Я посмотрел в глаза изображению Excel. Как и следовало ожидать от женщины, унаследовавшей кровь морских змей, ее глаза были бесконечно холодными и, казалось, смотрели в глубину моего сердца.
«Если вы подчинитесь мне… я не собираюсь трогать сами три герцогства», — сказал я.
Она тут же вернулась с другим вопросом. — А что тогда насчет трех герцогских армий?
Ее способность точно проникнуть в суть дела произвела на меня впечатление.
«…Три герцогские армии будут объединены в Запретную армию, чтобы создать новую объединенную армию», — сказал я. «Кроме того, благородным феодалам будет запрещено содержать личные силы сверх того, что необходимо для охраны правопорядка. Эти избыточные войска также будут включены в состав Запретной армии. В соответствии с этим особые права, предоставленные трем герцогствам на содержание армии, будут отменены. Отныне с ними будут обращаться так же, как с любым другим благородным феодальным владением».
— Так вот оно, в конце концов… — пробормотал Эксель.
— …Ты понимаешь, что ты здесь пытаешься сделать, да? — сказал Кастор, глядя на меня.
— Кастор… — Эксель, казалось, пыталась упрекнуть его за такое поведение, но Кастор поднял руку, чтобы остановить ее.
«Это важно, герцогиня Уолтер».
Когда он ответил таким серьезным тоном, Эксель неохотно закрыла рот.
Восприняв это как знак согласия, Кастор посмотрел мне прямо в глаза и заговорил. «Три герцогские армии — это система, созданная для предотвращения прихода тирана. Это многорасовое государство, но королевская семья — человечная. Если бы тиран стал королем и установил политику, благоприятствующую людям, другие расы могли бы столкнуться с угнетением. Чтобы предотвратить это, наши предшественники придумали три герцогские армии. Мы, три герцога разных рас, поддерживаем королевскую семью, но мы также следим за ней, чтобы иметь возможность вмешаться и свергнуть тирана, если до этого дойдет. Вы хотите сказать, что хотите разрушить эту систему?»
Это был прямой вопрос, поэтому я посмотрел Кастору в глаза и ответил. «Я уверен, что в мирное время эта система подойдет. Однако сейчас мир полон нестабильности. Хотя расширение Владений Повелителя Демонов на север остановилось, неизвестно, когда ситуация может внезапно и радикально измениться. Намерения великой державы на западе, Империи Гран Хаоса, также остаются неясными. Княжество Амидония, жаждущее мести этой стране, и Республика Тургис, проводящая политику движения на север, активно ищут любую возможность захватить нашу территорию. Споры с Союзом Архипелага Девятиглавого Дракона на востоке от нас по поводу прав на рыбную ловлю бесконечны».
Я говорил о ситуации, в которой сейчас оказалась эта страна. Ситуация в этой стране была невероятно нестабильной. Обычно у нас не было бы времени на эти мелкие ссоры.
«Посмотрите на ситуацию в мире, герцог Варгас», — продолжил я. «В этой нестабильной ситуации армия с многочисленными командными структурами не сможет работать достаточно хорошо. Пришло время централизовать власть».
«А что, если центр гнилой?» он потребовал. «Как можно быть уверенным, что не станешь тираном? Если мы оставим всю армию в ваших руках, кто сможет привлечь вас к ответственности?»
— Если такое произойдет, то приходи за моей головой сам! Я сильно ударила руками по столу, зная, что именно здесь мне придется сражаться.
Краем глаза я увидел изображение Георга с закрытыми глазами и скрещенными руками. Этот человек… Он не собирался сейчас останавливаться. Однако это только сделало еще более важным то, что я привлек здесь на свою сторону Castor и Excel.
— Я всего лишь человек, — сказал я. «Я не могу гарантировать, что не превращусь в тирана. Конечно, при этом я не собираюсь делать ничего, что расстроило бы Лисию и остальных.
— Сума… — печально сказала Лисия, но я продолжил.
«Я расформирую три герцогские армии, но обещаю вам должности в силах национальной обороны. Так что, если я стану тираном, тогда возглавлю армии и устрою революцию или что-то в этом роде».
«Разговаривать легко», — сказал Кастор. «Если такое время придет, разве ты не пойдешь защищать себя?»
«Есть политический мыслитель из моего мира, Макиавелли, которому есть что сказать по этому поводу. «Самая лучшая крепость — это не то, чтобы люди ее ненавидели». Если люди на вашей стороне, любой, кто замышляет восстание, будет быстро разоблачен. С другой стороны, если люди покинут вас, вы можете переждать восстание или два, спрятавшись в своем замке, но никогда не будет недостатка в иностранцах, готовых помочь людям, ополчившимся против вас. Если бы я стал тираном и заставил бы людей покинуть меня, восстание легко увенчалось бы успехом».
Кастор тихо слушал, как я говорю.
Дошли ли до него мои слова…? В тот момент я не мог быть уверен ни в том, ни в другом.
Затем заговорил Excel.
«Я хотел бы спросить еще одну вещь. Я слышал, что вы строите новый прибрежный город. Интересно, когда этот город будет построен, что станет с Лагун-Сити?
Лагун-Сити был центральным городом герцогства Уолтер.
Я слышал, что для Эксель и ее расы, морских змей, Лагун-Сити всегда был на первом месте. Судя по всему, морские змеи были изгнаны из своего прежнего дома, архипелага Девятиглавого Дракона, и Лагун-Сити был местом, где они нашли мирную жизнь после многих лет странствий или чего-то в этом роде.
Поскольку я не хотел навлекать на себя гнев народа морских змей, я старался тщательно объясниться. «Новый город планируется как туристическое направление и торговый порт. Поскольку с точки зрения секретности индустрия туризма и военный порт невероятно плохо сочетаются, у меня нет намерений, чтобы новый город функционировал как военный порт. Таким образом, Лагун-Сити, скорее всего, продолжит выполнять свою функцию. Я, как правило, тоже оставляю строительство военных кораблей Лагун-Сити.
Если бы Лагун-Сити был военным портом, а новый город — торговым, у каждого из них была бы своя особая роль. Таким образом, у них должна быть возможность сосуществовать и процветать вместе. Когда я объяснил это таким образом, Excel удовлетворенно кивнул.
«Услышав это, я успокоился. Сир, с этого момента я, Эксель Уолтер и флот Эльфридена находимся в вашем распоряжении. Мы ждем ваших приказаний».
С этими словами герцогиня Уолтер преклонила колени, поклявшись мне в верности как вассалу. Это означало, что 10 000 военно-морских сил под командованием Экселя теперь были на моей стороне.
«Я благодарен за ваше мудрое решение, герцогиня Уолтер», — сказал я. «Пожалуйста, продолжайте работать на благо этой нации».
«Я буду.»
Когда Эксель обратилась ко мне, выражение лица Георга не изменилось ни в малейшей степени, а Кастор смотрел на меня с каким-то смирением. Еще раз я попытался протянуть руку Кастору.
«Герцог Варгас. Пожалуйста, одолжите мне свою силу ради этой страны».
— …Извини, но я не могу этого сделать.
«Кастор!» Эксель поругался.
Несмотря на это, Кастор молча покачал головой. — Кажется, вы решили, что можете доверять ему, герцогиня Уолтер, но… я не могу. Я защищал Эльфриден с позапрошлого времени короля. Я уничтожал иностранных врагов, отбирая у них территории, вот уже почти сто лет. Несмотря на это, почему король Альберт вообще не посоветовался с нами, прежде чем передать трон тебе, который внезапно появился из ниоткуда?..?»
— Да… Я бы сам хотел получить ответ на этот вопрос. Не раздумывая, я позволил своим истинным чувствам выскользнуть наружу. С тех пор, как я получил трон, я отчаянно работал, чтобы избежать передачи Империи и спасти эту страну от кризиса.
Я был слишком занят, чтобы думать об этом, но почему старик Лисии так быстро передал мне трон, когда меня только что вызвали? В этой стране героем, по-видимому, был «тот, кто возглавляет смену эпохи», но действительно ли это заслуживало такого доверия?
Кастор попытался спросить Лисию, которая стояла рядом со мной. — Принцесса Лисия, ты что-нибудь знаешь?
— …Мне очень жаль, — сказала она. «Что касается этого вопроса, мой отец настаивает, что не будет вмешиваться. Я попросил его помочь убедить вас троих, но «Если бы я принял меры, это вызвало бы неоправданные подозрения». Сэр Сума теперь король», — вот и все, что он сказал…
«…Я понимаю.»
Кастор казался сбитым с толку и неспособным понять, каковы были намерения бывшего короля, но то же самое было и со мной. Я понятия не имел, о чем он думал. Это заставило меня задуматься, но… Я знал, что не получу ответов здесь и сейчас.
Мне пришлось сосредоточиться на том, чтобы убедить Кастора. Я так и думал, но…
— Я просто не могу заставить себя служить тебе, — сказал Кастор, снова отвергая меня.
— Герцог Варгас… — начал я.
— Больше ничего не говори, — сказал он. «Учитывая, что герцогиня Уолтер согласилась подчиниться вам, я знаю, что в ваших словах должна быть какая-то ценность. Однако я не могу себе представить, чтобы герцог Кармин выступил против вас без веской причины. Если герцогиня Уолтер скажет, что она на вашей стороне, я перейду на сторону герцога Кармина.
Казалось, для него это было трудным решением, поскольку на лице Кастора было болезненное выражение. Как только я увидел это выражение… Я понял, что мне больше нечего сказать.
«Это… решение, к которому ты пришел, не так ли?» Я спросил.
«Ага. Однако это только мое решение. На стороне герцога Кармина — я и сотня моих личных солдат. Остальные части ВВС призывать не буду. Они останутся нейтральными. Если… я потерплю поражение, пожалуйста, позаботьтесь о тех, кого я оставлю.
«…Я понимаю.»
Он действовал, исходя из предположения, что проиграет. Если бы это было так… я бы ничего не мог сказать.
— Сир, Кастор… — Эксель попыталась высказаться в его защиту, но я поднял руку, чтобы она остановилась.
— Это бесполезно, — сказал я. «Я не могу больше тратить на это время».
«Ух…»
Я понимал, что чувствовал Excel, но события уже были в движении. Я не мог больше тратить время, пытаясь его убедить.
В конце концов, я не перетянул на свою сторону Кастора и ВВС. Это значительно усложнит ситуацию, но, по крайней мере, большая часть ВВС останется нейтральной.
Пытаясь переключить передачу, чтобы побороть разочарование, я обратился к последнему из троих, Георгу. — Итак, генерал армии Георг Кармине.
Свирепый генерал зверолюдей с головой льва посмотрел на меня в ответ. Хотя я разговаривал с ним через монитор, он был невероятно устрашающим. Если бы я встретился с ним лично, у меня бы ноги затряслись, и я бы выставил себя напоказ.
— Герцог Кармин, — сказал я. «Я не буду спрашивать, будешь ли ты подчиняться мне. В тот момент, когда вы предоставили убежище дворянам, находящимся под следствием по обвинению в коррупции, стало ясно, что вы не намерены подчиняться мне. Попытка убедить вас — пустая трата моего времени».
Он ничего не сказал.
— Итак, я хотел бы спросить вас об одной вещи, — сказал я. — Что тебя побудило к этому?
«Моя гордость как воина». Это был ответ Георга. «Поскольку мне больше пятидесяти лет, мое тело с этого момента будет только слабеть, но теперь мне предоставлены величайшие возможности. Я решу судьбу Эльфридена своими талантами. Раз в жизни каждый воин желает совершить что-то, о чем будут помнить последующие поколения».
— За такую мелочь… — пробормотал я.
Неужели он планировал все это по таким простым причинам, как строка «Человеческая жизнь длится всего 50 лет» из пьесы Но «Ацумори»? Он знал, как это огорчит Лисию, но все же это был единственный путь, который он мог выбрать?
— Я не могу этого понять, — сказал я. «Ты… невероятный дурак».
«Это был глупый вопрос», — ответил он. «Невозможно быть воином, не будучи при этом глупцом. Я заставлю тебя свидетельствовать о том, как я живу».
— Ты уверен, что не имеешь в виду то, как умрешь?
«Они одно и то же», — сказал он. «Те, кто хочет жить, умирают; те, кто хочет умереть, живут. Вот что значит быть воином».
Он говорил решительным голосом, напоминавшим львиный рык. Он не выказывал никаких признаков колебания.
И поэтому я тоже не мог колебаться.
«Если ты хочешь стать огромным деревом, преграждающим мне путь, я переступлю через тебя», — сказал я.
«Как бы я ни гнил, я — дерево с сильными корнями», — ответил он. «Вы не переступите через меня с половинчатой решимостью».
«У меня есть решимость!» Я уже давно нашел в себе решимость запачкать руки этой разовой жестокостью. «Георг Кармине и Кастор Варгас».
Герцог Кармин ничего не сказал.
«Что?» — спросил герцог Варгас.
«Поскольку нам скоро предстоит битва, у меня есть одно предложение», — сказал я. «Я сомневаюсь, что кто-то из нас хочет, чтобы эта война тянулась бесконечно, заманивая в ловушку простых людей, которые не имеют к ней никакого отношения. Вот почему я хочу ввести одно правило. «Если один из нас будет сбит или взят в плен, его подчиненные немедленно перейдут под командование другой стороны». Это сделано для того, чтобы помешать армии, потерявшей своего лидера, искать мести или продолжать восстание».
Когда они услышали мое предложение, оба кивнули.
— Очень хорошо, — сказал Георг.
— Меня это тоже устраивает, — согласился Кастор. «Я сообщу своим людям, что в случае моего падения все ВВС должны подчиниться вам».
«…Спасибо.»
— А теперь я пойду. Георг поднялся со своего места и собрался выключить передачу.
«Ждать!» — взорвалась Лисия, все это время хранившая молчание.
Георг сузил глаза. «Принцесса…»
«Герцог Кармин…»
Каждый обратился к другому, но ни один из них не мог найти никаких слов, кроме этого. Они лишь молча смотрели друг другу в глаза.
Лисия и Георг. Во дворце они были принцессой и вассалом. В армии они были подчиненными и вышестоящими. Уже только благодаря этому они должны были найти способ понять друг друга.
Некоторое время они молча смотрели друг на друга, но затем, в следующий момент, Лисия вытащила рапиру, которую держала на бедре.
Пока я все еще удивлялся внезапности этого, Лисия поднесла лезвие к затылку, отрезав свой платиновый светлый хвост.
Подожди, чтоооо?!
Ее волосы, словно золотая нить, упали на пол.
Это было так неожиданно, что не только я, но и три герцога потеряли дар речи.
Лисия неожиданно сделала себе короткую стрижку, но не проявила никаких признаков заботы. Вместо этого она направила рапиру к драгоценному камню. Затем она сказала: «Это мое решение. Я пойду рядом с Сумой». Она заявила об этом с непоколебимым взглядом.
Георг сначала был ошарашен, как и я, но вскоре его глаза резко заблестели, и он улыбнулся, как хищник, нашедший свою добычу. — Я видел твою решимость, принцесса. Однако я попрошу тебя показать мне эту решимость на поле битвы».
«Рассчитывай на это.»
Кажется, эти двое пришли к взаимопониманию. Я сам не мог этого понять, но, вероятно, так общались воины. Встреча закончилась тем, что все были ошеломлены Лисией, но… В любом случае, это был конец ультиматума трем герцогам.
— Это было нормально… так постричься? — спросил я Лисию, когда передача Георгу и Кастору закончилась.
Теперь, когда ультиматум трем герцогам был выполнен, Аиша, которая вернулась из деревни темных эльфов, а также Хакуя, Пончо и Томоэ, вошли в Комнату Драгоценного Голоса. Когда они все заметили перемену во внешности Лисии, глаза у всех (кроме Хакуи; он не показал особых изменений в выражении лица) расширились от удивления.
Лисия играла кончиками своих свежестриженных волос и краснела. «Я сделал это, чтобы прояснить свою позицию. …Новый образ мне не подходит?»
«Нет, я думаю, тебе это подходит», — сказал я. — Верно, ребята?
Все кивнули.
«У тебя такая чудесная галантная фигура, принцесса», — сказала Аиша.
— Я думаю, что короткие волосы тебе тоже очень идут, — сказал Хакуя.
— Я-это тебе действительно идет, я думаю, да, — сказал Пончо.
«Это мило, Старшая сестра», — сказал Томоэ.
Когда все эти люди хвалили ее, лицо Лисии покраснело от смущения. (Хотя она, похоже, не совсем возражала против такого внимания.)
Атмосфера в комнате смягчилась, когда…
«Сир…»
…единственный из трех герцогов, который все еще был на связи, Эксель, позвал меня.
— …Мои извинения, герцогиня Уолтер, — сказал я.
— Нет, я уже поклялся вам в вашей вассальной зависимости, сир. Пожалуйста, зовите меня просто Эксель».
«Тогда Excel. Извините, — сказал я. — За то, что не смог убедить Кастора.
«Вы ничего не могли сделать. Он принял собственное решение». Тем не менее уголки рта Экселя сжались от разочарования.
Они сказали, что этой красивой женщине, на вид около двадцати пяти лет, на самом деле было пятьсот лет, что Кастор был ее зятем и что ее внучка тоже была с Кастором. Ее семья была расколота между противоположными сторонами конфликта, поэтому для нее было совершенно естественно думать, что это достойно сожаления.
О верно. Говоря о семействе Excel…
«Эксель. Она здесь с тобой? Я спросил.
Эксель резко вздохнула. «…Да. Она.»
— Вы звонили, Ваше Величество? Появилась еще одна синеволосая красавица, стоящая рядом с Excel на экране. У нее было лицо, в которое влюбился бы любой, безупречный стиль и внешний вид, который казался более зрелым, чем ее возраст. Да, это была певица Лорелей, чья популярность росла во всем Королевстве Эльфриден, сама г-жа Джуна Дома.
— Спасибо, Джуна, — сказал я. «Поскольку мы заставили вас привязать нас к ней, нам не пришлось сражаться с Экселем».
«Нет. Я сделала только то, что было приказано», — сказала она. «Кроме того, я расследовал тебя и в какой-то момент доложил бабушке. Тогда прошу у вас прощения за мою грубость.
Да, Джуна была шпионкой, посланной герцогиней Уолтер.
Благодаря своей дальновидности Эксель знала, что, если отец Лисии, бывший король Альберт, уступил трон мне, что-то должно было происходить, и поэтому она немедленно начала разбираться в этом.
Шпионом, которого она выбрала для этого, была Джуна, которая на самом деле была командиром морской пехоты.
Вдобавок ко всему, Джуна, очевидно, была внучкой Экселя. Один из сыновей Экселя женился на семье Дома, купеческой семье в Лагун-Сити, среди предков которой были Лорелей, и именно так родилась Джуна. Похоже, это красивое лицо принадлежало ей со стороны семьи Эксель.
Когда Джуна использовала событие «Прокламация подарков» как возможность связаться со мной, она хотела выяснить, есть ли у меня все необходимое, чтобы стать королем. Затем, когда она сочла меня достойным стать королем, она сообщила об этих мыслях Excel и, наконец, решила открыться нам самостоятельно.
Я был удивлен, когда впервые услышал об этом, но благодаря зрелости, которая противоречила ее юному возрасту, и быстрым движениям, которые она демонстрировала во время спора с Хэлом, некоторые вещи внезапно приобрели большой смысл, поэтому я смог принять это довольно быстро.
После этого Джуна стала трубой, соединяющей нас с Excel. Другими словами, Excel был единственным, кто поклялся мне в верности до ультиматума.
Однако, чтобы следить за тревожными движениями Георга и попытаться убедить Кастора до самого последнего момента, мы скрывали этот факт, и какое-то время она согласилась с другими герцогами.
Когда Джуна извиняюще поклонилась, я сказал ей: «Нет. Благодаря вам мы смогли скоординироваться с Excel. Ты принял мою сторону, поэтому у меня есть все основания быть благодарным, и я не собираюсь винить тебя за то, что ты сделал».
«Все именно так, как я говорила тебе в тот день», — сказала она. «Я тоже на твоей стороне».
— …Ты ведь это сказал, не так ли?
В ту ночь, когда я не мог заснуть, Джуна сказала мне это, а затем пела для меня, пока я не заснул. Позже я услышал от Джуны, что все это устроила Лисия.
Лисия всегда заботилась обо мне. Верная своим словам в тот день, Джуна осталась на моей стороне. Даже на Аишу, какой бы легкомысленной она ни была большую часть времени, можно было рассчитывать, что она защитит меня, если дойдет до этого.
Я смог стать королем благодаря тому, что все эти люди меня поддержали. И поэтому я тоже хотел поступить правильно с ними.
— Хакуя, как подготовка? Я посмотрел на него.
Хакуя сложил руки вместе и поклонился. «Все идет по плану. Сэр Людвин и 10 000 солдат, составляющих непосредственно контролируемую часть Запретной армии, могут немедленно мобилизоваться».
«Какие движения мы видели со стороны амидонской армии?» Я спросил.
«Похоже, они уже собрались на границе», — сказал он. «Все так, как мы ожидали».
Выслушав доклад Хакуи, я повернулся ко всем с кивком, подняв кулак в воздух. «Пойдем! Теперь это битва со временем! Мы смахнем падающие искры и покажем Георгу, с чем ему предстоит бороться! Пусть он увидит силу, которая с этого момента будет поддерживать эту страну!»
«»»Да сэр!»»»
Все откликнулись на мою команду. Время пришло.
Я говорил. «Теперь пусть начнется война за покорение».
? ?
— 30-й день, 9-й месяц, 1546-й год по континентальному календарю —
Сума, король Эльфридена, собрал армию, чтобы подчинить Георга.
Сообщение с этой информацией было доставлено армиям Княжества Амидония, сосредоточенным у границы.
Когда Гай VIII услышал это сообщение, он сказал: «Время пришло! Теперь мы осуществим наше давнее желание!»
С этим заявлением он, наконец, возглавил 30-тысячную армию княжества, чтобы начать вторжение в Эльфриден.
Из Амидонии в Эльфриден вели два пути.
Одним из них был маршрут, проходящий через герцогство Кармин на северо-западе. Это была открытая равнина, по которой легко пройти, но Гай не воспользовался этим маршрутом.
Это произошло потому, что этот путь был полностью заблокирован герцогством Кармин. Даже если это было чисто для видимости, Гай утверждал, что помогает и королю, и Георгу, поэтому ему нужно было избегать любого пути, который создавал бы впечатление, будто он был в союзе с Георгом. Более того, герцогство Кармине было местом столкновения сил короля и Георга, поэтому, если там появится армия княжества, существовал риск прекращения войны. Княжество хотело, чтобы конфликт между королем и Георгом длился как можно дольше.
Из-за этого армия княжества предпочла наступать по другому маршруту, который проходил через горный район на юге. Горы Урсула располагались вдоль южной половины границы между Княжеством Амидония и Королевством Эльфриден. Этот маршрут проходил через долину Голдоа в горах.
Хотя тропа была крутой, как только они пересекли долину, они пришли в город Альтомура. Питаемый горными ручьями, берущими начало в горах Урсула, это был один из немногих регионов Эльфридена, производящих зерно. Более того, когда-то он также был частью Амидонии.
Когда он ехал на лошади среди 30 000 солдат армии княжества, у Гая VII блестели глаза и смелая улыбка на лице.
«Хе-хе-хе. Сума и Георг могут сражаться так сильно, как захотят. Пока они это делают, мы вернем наши утраченные земли».
Проходя сквозь тени долины, Гай VIII не сомневался, что его заветное желание вот-вот исполнится.
