Пролог: На твоей стороне
«Лисия, подержи мне эти документы», — сказал Сума.
«…Хорошо. Понял, — ответил я.
В последнее время Сума вёл себя странно.
Когда я взял у Сумы стопку документов, мне в голову пришла мысль.
В последнее время Сума работал над документами с еще большим рвением и энтузиазмом, чем раньше. Мы как будто вернулись в то время вскоре после того, как мой отец отрекся от престола в его пользу. Сейчас он не должен был быть так занят, как тогда, но мне казалось, что он искал работу и загружал ее больше, чем мог.
И все же, когда у него вдруг появилось свободное время, он ничего особенного не делал, просто бессмысленно смотрел в окно. Раньше, когда у него было свободное время, он приходил ко мне в комнату и работал над куклами или над милыми нарядами для Томоэ, но в последнее время он даже этого не делал.
Я наблюдал, как Сума молча обрабатывает документы.
Изменение было едва заметным, и я был уверен, что вряд ли кто-нибудь еще в замке его заметил бы.
Я начал говорить.
«…Хм? Что-то случилось? Заметив мой взгляд, Сума поднял голову.
Я сказал нет. Ничего.» С этими словами я развернулся и вышел из офиса по связям с правительством.
«Ах! Привет, Лисия.
Я слышал голос Сумы позади себя, но не мог заставить себя повернуть назад. Или, скорее, я не мог смотреть на Суму таким, каким он был сейчас.
Той ночью Джуна Дома пришла ко мне в комнату.
«Итак, Принцесса, поведение Его Величества странное… именно об этом ты и хотела поговорить, верно?» — спросила она, вопросительно склонив голову набок.
Я позвал ее, когда она готовилась к программе Jewel Voice Broadcast, и попросил ее вернуться в мою комнату, когда передача закончилась. Я был благодарен, что, когда я сказал Джуне, что было что-то странное в поведении Сумы, она пошла со мной, несмотря на поздний час.
— Садись, Джуна. Я сел на кровать, жестом приглашая Джуну сесть рядом со мной.
— Извините, — сказала Джуна, садясь рядом со мной.
Я взялся за дело. «Я не знаю, как это сказать… Кажется, он отвлечен. Иногда кажется, что он более поглощен своей работой, чем когда-либо, но следующее, что я помню, — его голова витает в облаках и он бессмысленно смотрит наружу».
«…Я понимаю. Думаю, я смогу понять, хотя бы немного». Возможно, Джуна имела какое-то представление о том, что происходит, потому что она кивнула с загадочным выражением лица. «Я видел то же самое. Когда у меня была встреча с Его Величеством по поводу нашей программы, его мысли, казалось, были где-то в другом месте. Хотя я не могу сказать вам, как долго он в таком состоянии.
«Я думаю, это было с тех пор, как мы вернулись из леса, охраняемого Богом», — сказал я.
Это было всего две недели назад. Оползень обрушился на дом темных эльфов, Лес, охраняемый Богом, который также был родиной телохранителя Сумы, Аиши Удгард. Сума возглавил подразделение, в котором он находился в то время, для оказания помощи.
Когда пришло извещение о катастрофе, меня попросили вернуться в столицу и вызвать подкрепление, поэтому я лично не участвовал в спасательной операции. Сума, однако, был там вместе с Хальбертом, Каэде и другими солдатами Запретной армии, проводя операции по оказанию помощи в этой адской зоне бедствия.
Мне казалось, что именно в этот момент Сума начал вести себя странно. «Может быть, именно после этой операции по оказанию помощи он начал вести себя странно, в конце концов…»
«Но я слышала, что Его Величество многого добился, пока был там», — сказала Джуна.
«Да», — согласился я. «Я думаю, что он и там проделал хорошую работу».
Я слышал, что он использовал свою способность «Живые полтергейсты» для управления деревянными мышами и заставлял их искать под землей и песком, помогая найти множество людей, похороненных заживо. Однако…
«Но Сума думает об этом иначе. Может быть, это потому, что он увидел так много тел и думает: «Не мог ли я справиться со всем лучше?»
«Хотя я не думаю, что для него само по себе так думать плохо…» У Джуны было сложное выражение лица.
Было важно поразмыслить над происходящим. Однако чрезмерное размышление может привести к ненависти к себе, а это будет контрпродуктивно.
«Именно поэтому я хочу, чтобы ты поддержал его для меня». Я взял руку Джуны и положил на нее свою.
Глаза Джуны расширились. — Т-ты хочешь… чтобы я?
«Вы единственный человек, которого я могу попросить сделать что-то подобное. Аиша все еще в Защищенном Богом лесу, а Томоэ еще маленький. Даже в этом случае, если бы я спросил Мать или Серину, они с ним недостаточно близки.
— Но если это так, разве ты сама не была бы еще лучшим выбором для этого, принцесса? она спросила. «Вы двое помолвлены, и я вижу, что вы беспокоитесь за него».
— Я… не могу быть тем самым, — сказал я, опуская глаза. «Я моложе Сумы, поэтому он, вероятно, думает: «Как мужчина, я не хочу показывать ей свои слабости». Когда он передо мной, Сума держит себя уверенно».
— …Я тоже того же возраста, что и Его Величество, вы понимаете?
«Может быть, вы того же возраста, но вы ведете себя более зрело», — сказал я. «Я думаю, ты бы отлично справился с задачей потворствовать маленькому мальчику, который пытается выступить с сильным фронтом».
Когда я сел прямо, Джуна склонила голову.
— Вот почему, Джуна, — закончил я. «Вот почему я прошу тебя позаботиться о Суме вместо меня».
«Принцесса… Я понимаю. Возможно, я не смогу вам помочь, но позвольте мне сделать все, что я могу, — сказала Джуна, прижимая руку к груди и кивая.
Покинув покои Лисии, Джуна отправилась в офис по связям с правительством, который одновременно служил комнатой Сумы. Днем здесь было сумбурно, все бюрократы приходили и уходили, но поздно вечером было достаточно тихо, чтобы воспоминания о всей этой дневной суете казались ложью.
Двое охранников, которые должны были защищать Суму, стояли по обе стороны двери.
«Правда, Аиши здесь нет», — подумала Джуна. Этого и следовало ожидать, учитывая…
Это не тот случай, когда Аиша оставалась рядом с Сумой 24 часа в сутки, 7 дней в неделю, но она была с ним достаточно часто, и было неестественно не видеть ее там, защищающей его.
Джуна подошла к двери, слегка кивнув охранникам. Возможно, Лисия уже поговорила со стражниками, поскольку они не пытались остановить Джуну.
Сейчас уже поздновато об этом говорить, но для принцессы это довольно смелый поступок — поздно ночью послать даму в покои своего жениха…
Оставив мужчину и женщину одних ночью, что она собиралась делать, если «что-то» случится? Верила ли она, что ничего не произойдет? Или, даже если «что-то» должно было случиться, она была готова принять это, если это поднимет Суме настроение?
…Почему-то мне кажется, что последнее.
Джуна вздохнула от восхищения. В последнее время, когда она смотрела на Лисию, бывали моменты, когда она видела в ней королевское достоинство. Когда впервые было принято решение о ее внезапной помолвке с Сумой, между ними возникла некоторая неловкость, но теперь она, казалось, приняла реальность ситуации.
Она действительно великолепная личность.
С каждым днем, проведенным с Сумой, Лисия становилась все более привлекательной как женщина. Когда-нибудь из нее выйдет великолепная королева, а также хорошая жена и мудрая мать. Джуна не могла не уважать ее как такую же женщину.
Принцесса просила об этом лично меня. Я тоже должен выполнить свой долг.
Еще немного укрепив свою решимость, она осторожно постучала в дверь офиса по связям с правительством и позвала: «Ваше Величество, это Джуна Дома. Ты еще не спишь?»
Она говорила достаточно тихо, чтобы, если бы он уже спал, не потревожить его.
«Джуна? Заходите, — услышала она голос Сумы из комнаты.
Когда Джуна открыла дверь со словами «Простите» и вошла, она обнаружила, что Сума просматривает какие-то документы при свете свечи. Сума положил документ на стол и несколько устало улыбнулся Джуне.
«Что это, так поздно ночью? Ты ночуешь в замке?
«Ах… Да, это так», — сказала Джуна. «Решено, что я останусь сегодня вечером в комнате принцессы».
«Устраиваете вечеринку только для девочек? Это звучит забавно.»
Когда он дал ей такой откровенный и неосторожный ответ, хотя Джуна, возможно, и не лгала, она все равно чувствовала себя виноватой. — Нет… В любом случае, что вы задумали, сир? Я слышал, что на сегодня вы закончили свою правительственную работу.
«Ах, я легла, чтобы лечь… Но я никак не могла заснуть, поэтому начала просматривать бумаги, которые собиралась просмотреть завтра. Я подумал, может быть, это поможет мне почувствовать себя немного более сонным, — сказал Сума, взглянув на стопку бумаг на своем столе. Джуна видела усталость на его лице.
— Может быть… Ты в последнее время не спишь? — спросила Джуна.
Сума немного неловко почесал голову. «Мое тело устало, но разум просто не дает мне заснуть, понимаешь. Когда я закрываю глаза и пытаюсь заснуть, я думаю о самых разных вещах. Обо всем, что я сделал, обо всем, что еще предстоит сделать, о том, правильные ли решения я принял, правильные ли решения, которые я собираюсь принять… Все это вертится у меня в голове, и Я просто не могу заснуть». Сума слабо рассмеялся.
Джуна вспомнила, что с тех пор, как Сума был призван в этот мир, ему пришлось нести много тяжелого бремени: поставить страну на ноги, разрешить продовольственный кризис и оказать помощь в зоне бедствия. Любой из них был бы слишком тяжел для Сумы, которая до недавнего времени была студенткой. И теперь, на этот раз, ему нужно было найти решение трений между ним и тремя герцогами, а также проблемы маневрирования Княжества Амидонии в тени.
Все это давление, должно быть, не давало ему спать по ночам. Когда это пришло ей в голову…
«Ой! …Простите, минутку. Джуна взяла Суму за руку и заставила его встать.
«Хм? Подожди, что?» он споткнулся.
Не обращая внимания на растерянного Суму, Джуна потянула его за руку, потащила к простой кровати, установленной в углу комнаты, а затем с глухим стуком толкнула на нее. Когда Сума лежал с широко открытыми глазами, только что уложенный на кровать, Джуна заговорила с ним тихим голосом.
— Пожалуйста, спи.
«Хм? Джей-Джуна?
— Пожалуйста, просто поспи. У Джуны, всегда теплой улыбки, было необычное выражение лица. Это было похоже на то, которым она могла бы отругать непослушного младшего брата, строгое, но в то же время полное заботы о человеке, с которым она разговаривала. «Я знаю, что все сложно, но, пожалуйста, позаботьтесь о себе. Принцесса Лисия тоже обеспокоена.
— Лисия? он спросил.
«Да. Она видела вас насквозь, сир. Она знала, что что-то не так, и отправила меня сюда. Она просила меня сделать все возможное, чтобы побаловать тебя.
— …Ну, черт. Сума посмотрел на потолок с кривой ухмылкой на лице. «Я думал… я много работал и старался изо всех сил, понимаешь…»
«Вы много работаете, сир. Однако ты слишком много работаешь». Джуна села на край кровати, положив руку на лоб Сумы. Он чувствовал, как прохладная рука Джуны лишила его тепла со лба. Наслаждаясь этим приятным ощущением, Сума закрыл глаза.
Наблюдая за Сумой, Джуна начала тихо петь:
Иди спать, сегодня вечером. Спи до завтра.
Когда проснешься, иди.
Когда устанешь, спи.
Чем дольше вы идете, тем больше рук будет поддерживать вас.
Это была не песня из мира Сумы, а колыбельная из этого мира. Песню, которую мамы пели детям, которые научились ходить. Песня, в которой молилась о том, чтобы они много гуляли, много спали и росли здоровыми. Однако фраза «Чем дольше ты идешь, тем больше рук будет поддерживать тебя» тронула сердце Сумы, вызвав слезы.
Сума закрыл глаза рукой, пряча их. «…Извини. За то, что позволил тебе увидеть, что я выгляжу так некруто.
Джуна улыбнулась. «Теперь ты можешь ныть. Потому что я тоже на твоей стороне».
Сказав это, она нежно погладила Суму по голове.
— Я могу понять, почему ты не хочешь выглядеть плохо перед принцессой, — сказала она ему, позволяя своему нежному голосу ласкать уши Сумы. «Именно благодаря этим чувствам ты можешь много работать и стараться быть сильным. Однако, когда ты устанешь от этого, позвони мне. В те ночи, когда ты не можешь спать, позволь мне петь для тебя».
Вскоре после этого Джуна услышала его поверхностное дыхание, когда он заснул. Его тело и разум были более чем достаточно измотаны для этого. Должно быть, он заснул в тот момент, когда его сердце успокоилось.
Джуна поднялась с кровати, проверила, спит ли Сума, и натянула на него одеяло. Затем она направилась к двери, чтобы бесшумно уйти, потянулась к ручке и… внезапно остановилась. Джуна развернулась обратно к кровати, откинув назад волосы, свисающие над ухом, поднесла лицо к уху Сумы и тихо прошептала:
Все нормально. Я на твоей стороне. Если принцесса раскроет твои сильные стороны, то я скрою твою слабость.
