Начало 11-го месяца 1546-го года по континентальному календарю — полночь.
Это произошло во владениях некоего дворянина в Королевстве Эльфриден.
В поместье важного дворянина, который был лордом этих владений, двенадцать призрачных фигур проводили тайную встречу в темноте.
«Что остальные из вас думают об этом вызове?» — спросил один из них.
«Из всей знати страны были вызваны наши четырнадцать семей. Скорее всего… королевство нас зацепило.
«Были также сообщения о том, что собаки в черной мантии обнюхивают нас».
«Тогда цель этого вызова…»
«…без сомнения, чтобы подать пример остальным».
«Привести пример? Это не ловушка? — предложил один истеричным голосом.
Другой сухо рассмеялся. «Хе-хе-хе. В отличие от дворян, занимающихся коррупцией, нас ни в чем не уличили. Поскольку у нас нет никаких преступлений, за которые можно было бы нас осудить, этот король и тот, кто в черной мантии, не смогут привлечь нас к ответственности».
«Понятно… Вот почему он ставит других в пример».
— Действительно, — согласился один из них. «Чтобы держать нас в узде, заставляя думать: «Завтра это могу быть я».
«Два из трех герцогов пали, а те дворяне, которые не участвовали в недавней войне, потеряли свое влияние. Если он сможет просто заставить нас замолчать, не останется ничего, что могло бы остановить этого короля.
«Хм… Все, как и планировал король», — сказал один из них. — Или это был тот, что в черной мантии?
«Неважно, кто из них это был. Но если мы посмотрим на это с другой точки зрения, то можем сказать, что это было лучшее, что король мог сделать против нас».
«Хе-хе-хе, ты совершенно прав», — усмехнулся другой. Он добавил с насмешкой: «Вот почему сейчас мы должны залечь на дно. Мы должны действовать так, чтобы не разозлить этого короля и не дать ему повода наказать нас. Нет, во всяком случае, мы должны сотрудничать с тем, что делает король».
«Мне неприятно это делать», — раздраженно сказал другой.
«Неважно… Сомневаюсь, что это займет много времени», — ответил насмешник. «Как только все препятствия будут устранены, я уверен, что король будет проводить революционную политику еще быстрее, чем раньше. Слишком быстрое проведение реформы вызовет сопротивление. Нам нужно только поддержать этих людей из тени. Чем больше из них он казнит, тем больше этого короля будут считать тираном, и это только усилит сопротивление».
Остальные мужчины кивнули, впечатленные словами мужчины.
«Я понимаю. Тогда он не сможет долго продолжать это делать.
«Действительно. Когда придет время, мы отстраним короля от власти и посадим на трон кого-то более податливого».
«Когда это будет достигнуто, мы сможем вернуть все к тому состоянию, которое было при правлении короля Альберта».
«Импульс на данный момент принадлежит этому королю. Мы не должны быть втянуты в это. Чтобы переждать, мы должны пока сделать то, что требует король. Но в свое время…»
Мужчины мрачно рассмеялись.
Тогда один из мужчин задал вопрос. «Что нам делать с домами Джабаны и сарацина? Головы не изменились?
«Оставьте их в покое. Если они недовольны королем и больше не могут содержать свои дома, это их забота, а не нам вмешиваться».
«Конечно. А теперь, джентльмены, я прошу вас всех следовать плану, который мы только что согласовали».
«Да. Чтобы вернуть нашу эпоху».
«««Чтобы вернуть нашу эпоху».»»
Однако они не заметили, что в темноте был наблюдатель.
Это был солнечный день. Сегодня я снова помогал Суме с его административной работой.
— Хорошо, Лисия, — сказал Сума. — Передай эти бумаги Хакуе от меня.
«Понятно.»
Взяв бумаги у Сумы, я пошел выходить из офиса, когда…
«Лисия!» Сума позвал меня.
Задумавшись, что бы это могло быть, я обернулся. Сума, казалось, пытался что-то сказать, но у него ничего не получалось. Он либо пытался мне что-то сказать и не мог найти слов, либо все время открывал рот, чтобы что-то сказать, а потом колебался.
«Что это такое?» Я спросил.
«Ах…! Нет, эм… это ничего.
— Хорошо… Что ж, тогда я пойду.
Я покинул Суму и направился из офиса по связям с правительством. Закрыв дверь, я вздохнула невольно.
Сума, вероятно, почувствовал себя обязанным сказать мне что-нибудь из-за того, что случилось с герцогом Кармином.
Боже… Сума не должен чувствовать за это ответственность…
Даже когда мне сказали, что герцог Кармин покончил жизнь самоубийством в темнице, я не потерял самообладания. Тот человек, которого я уважал как отца и учителя, умер, но я чувствовал себя странно спокойным. Это меня удивило.
Не то чтобы мне было грустно. На самом деле, у меня было такое чувство, будто мое сердце разорвалось на части. Но, тем не менее, я мог вести себя как обычно. Это было наверняка… потому что у меня было что-то вроде предчувствия, что все обернется именно так. Что герцог Кармин, которого я знал, выберет путь разрушения, забрав с собой всю тьму, наполнившую эту страну. И что Сума примет его решимость сделать это.
Георг Кармине и Сума Казуя.
Георг Кармине был великим человеком, которого я очень уважал. Он был сильным и благородным воином, олицетворявшим все, чем я должен стремиться быть. Я уважал его и думал, что хочу быть похожим на него.
А что касается Сумы… это был человек, которого я по собственному желанию решил поддержать.
Моя жизнь была в значительной степени отделена от любви и романтики, поэтому я не был уверен, что я чувствую к Суме. Будучи членом королевского дома, я никогда не питала больших надежд на то, каким будет мой брак.
Но когда я увидел сияющую улыбку Аиши, когда она стала его второй невестой, или улыбку Джуны, когда он сказал ей: «Клянусь, я возьму тебя (в жены)», я почувствовал лишь небольшую боль в груди.
…Теперь я знал. Наверное, это было именно такое чувство. Я достаточно сильно относился к Суме, чтобы испытывать подобные эмоции.
Это было решение двух важных для меня мужчин. Даже если это было грустно, если это было больно, мне пришлось это принять, иначе я высмеивал бы их решимость. Я решил поверить в их решение.
Вот почему, когда я услышал о смерти герцога Кармина, я не вымещал свое разочарование на Суме.
Герцог Кармин не хотел бы портить наши отношения. Вот почему, если бы я остался рядом с Сумой, как обычно, это было бы выражением моего почтения герцогу Кармину. Вот что я чувствовал.
Я буду продолжать верить в Суму. Какое бы решение он ни принял, я бы принял его и поддержал бы его.
Сегодня был день суда для герцога Варгаса и Карлы. Как ее друг, мое желание пощадить Карлу осталось неизменным, но какое бы решение ни приняла Сума, я был готов его принять. К какому бы трагическому финалу это ни привело.
И все еще…
«Эй, Сума», — подумал я. Почему у тебя такое болезненное выражение лица?
Странная атмосфера царила в большом зале замка Парнам.
Это было место, где должен был быть вынесен приговор Кастору и Карле.
В ответ на просьбы герцогини Уолтер, которая внесла большой вклад в недавние военные усилия, Сума взял на себя право судить их через суд и будет делать это лично. Для короля не было похвальным поступком вмешиваться в дела двора, но герцогиня Вальтер зашла так далеко, что вернула все остальные награды за свою службу, чтобы подать просьбу, так что он смог добиться ее через .
Теперь Сума мог судить их двоих лично.
Люди располагались более или менее там, где они находились бы в зале для аудиенций.
Сума сидел выше остальных, на стуле, который хоть и не был троном, но все же был довольно впечатляющим, а мы с Аишей стояли по обе стороны от него. Позиция Аиши как телохранителя больше не находилась по диагонали позади него, а прямо рядом с ним, изменение, внесенное, чтобы отразить ее новый статус кандидата на роль королевы. Это неизбежно означало, что она была в центре всеобщего внимания, поэтому Аиша казалась напряженной.
На пол смотрели бывший генерал ВВС Кастор Варгас и его дочь Карла, оба стояли на коленях со связанными за спиной руками. Они оба, возможно, потому, что в этот момент решили смириться со своей судьбой, сидели прямо.
Между ними стояли премьер-министр Хакуя и герцогиня Вальтер, лицом друг к другу. Роль Хакуи заключалась в том, чтобы призвать их к ответственности за преступления, а герцогиня Уолтер должна была защитить Кастора и Карлу. В обычном судебном процессе прокурор и защита спорят о том, было ли совершено преступление, но в данном случае преступления обоих уже были известны.
Из-за этого работа Хакуи заключалась в том, чтобы добиться наказания за их преступления, а задача Экселя заключалась в том, чтобы защищать их действия и добиваться более мягкого наказания. Если ее защита будет успешной, их наказание будет облегчено, а если она потерпит неудачу, они понесут наказание, которого добивается Хакуя. Поэтому о признании невиновности не могло быть и речи.
Кроме того, для наблюдения за этим процессом стоял длинный стол, стоящий боком, на котором в один ряд сидели четырнадцать дворян. Сума сказал мне, что поинтересуется их мнением во время суда.
Мне сказали, что их выбор был случайным, но… так ли это было на самом деле? Дворяне, казалось, перешептывались друг с другом.
Что бы там ни было, я не удивлюсь, подумал я. В конце концов, это испытание было придумано Сумой.
Хотя было не так уж много случаев, когда король лишался права судить в суде, иногда это случалось и раньше. Однако в таких случаях король обычно выносил приговор, который не мог быть оспорен. Такой формат, когда король проводил суд, где он был судьей, был неслыханным. Это была форма судебного разбирательства, не имеющая прецедентов. Я не мог предсказать ничего, что могло бы произойти.
«Теперь давайте проведем суд над Кастором и Карлой», — заявил Сума тихим голосом.
Хакуя зачитал преступления, в которых их обвиняли. «Бывший генерал ВВС Кастор Варгас и его дочь, несмотря на законную передачу престола Его Величеству, сопротивлялись его власти и даже отвергли его ультиматум, обратив свои мечи против Запретной армии. В данном случае применяется преступление государственной измены. Поэтому я считаю уместным конфисковать их землю и имущество и подвергнуть их смертной казни».
Я ожидал этого. Хакуя настаивал на смертной казни для них обоих.
…Конечно, был. Измена считалась достаточно серьёзным преступлением и каралась смертной казнью для всех родственников до трёх степеней родства.
Число пострадавших было сведено к абсолютному минимуму, поскольку герцог Варгас прислушался к совету герцогини Уолтер и официально разорвал связи со своей семьей. Кроме того, в знак признания выдающихся заслуг герцогини Уолтер на войне было решено, что младший брат Карлы Карл, от которого отреклись и оставили на попечение Дома Уолтеров, унаследует Дом Варгаса только с Городом Красного Дракона и территорию вокруг него как его феодальное владение. Дочь Экселя, которая также была матерью Карлы и Карла, будет его советником.
Когда Хакуя закончил излагать наказание, которого он добивался, настала очередь Экселя защитить обоих и потребовать меньшего наказания.
В ходе предыдущих обсуждений предложение герцогини Уолтер «предложить мою голову в обмен на их две жизни или передать все герцогство Уолтер, за исключением Лагун-Сити», уже было отклонено. О том, чтобы взять ее голову, не могло быть и речи, и если бы он уничтожил все три герцогства, это заставило бы остальную знать насторожиться против Сумы.
«Со стороны Кастора и Карлы было глупо восставать против Вашего Величества», — сказал Эксель. «Однако они наверняка сделали это не с целью узурпировать ваше положение. Именно их преданность бывшему королю сэру Альберту и дружба с генералом армии Георгом Кармине сбили их с пути. Конечно, формально трон был передан вам сэром Альбертом, и немыслимо, чтобы у кого-либо из ваших вассалов были сомнения по этому поводу.
«Однако внезапная смена правителей привела в замешательство не только Кастора, но и многих других людей. Карла последовала за Кастором только как за его дочерью. Ни у одной из пары не было собственных амбиций. К счастью, во время битвы в Городе Красного Дракона потерь среди их подданных или Запретной Армии не было. Можешь ли ты не пощадить их, по крайней мере, жизни?»
Поклонившись, герцогиня Уолтер стремилась уменьшить тяжесть своих преступлений.
Сума просто сидел и слушал ее речь.
Он был настолько бесстрастным, что по его лицу невозможно было прочитать, о чем он думает. Я думаю, наверное, он подавлял свои эмоции, чтобы они не проявились.
Выслушав доводы обвинения и защиты, Сума открыл рот. «Кастор. Есть ли у вас что сказать в свою защиту?»
— Нет, — твердо сказал герцог Варгас. «Побежденному командиру не нужно говорить. Пожалуйста, оторвите эту голову от моих плеч».
«…Я понимаю.»
— Есть только одна вещь, — сказал герцог Варгас. «Я тот, кто начал войну. Карла только выполняла приказы. Я тоже приму ее наказание. Меня не волнует, пытаете ли вы меня или унижаете меня публично. Но пожалуйста, не могли бы вы пощадить Карлу жизнь?
Все еще связанный, герцог Варгас поклонился так, что его голова почти коснулась земли.
Увидев, как ее гордый отец сделал это, глаза Карлы широко раскрылись от удивления. «Отец!»
Однако Сума вздохнул, сохраняя бесстрастное выражение лица. «Я слышал, что в том бою ВВС командовала Карла. Я не могу оставить это преступление безнаказанным, не так ли? Вы, должно быть, знали, что это может произойти, когда подняли флаг восстания.
— Угу… — герцог Варгас закусил губу. Однако он больше ничего не сказал.
На этот раз Сума посмотрел на Карлу. «Карла. Есть ли у вас что сказать в свою защиту?»
«…Я не делаю.» Карла слабо покачала головой.
«В том, что все? Тебе больше нечего сказать?
«В этом случае есть одна вещь. Прошу прощения за недостаток мудрости. Лик… Принцесса пыталась стать посредником между нами, но мы по-прежнему упорно отказывались слушать. С этими словами Карла опустила голову.
Пока Карла была в тюрьме, она сказала, что не хочет становиться обузой, заставляя нас ходатайствовать за нее. Наверное, сейчас она чувствовала то же самое.
— Ты не будешь просить прощения? – спросил Сума.
«Я не буду. Судите меня, как считаете нужным».
«…Я понимаю.»
Сума отвернулся от них двоих, а затем сказал дворянам, сидевшим сзади: «Теперь я хотел бы услышать мнение тех из вас, кто собрался здесь. Эти люди по своему легкомыслию подняли флаг восстания против меня, нынешнего короля. Как вы думаете, какое суждение будет правильным для этих дураков? Мне бы очень хотелось услышать ваше безоговорочное мнение».
Сума сказал это с выражением лица, которое даже мне показалось немного пугающим. На мгновение мне показалось, что что-то не так. То, как он это сказал, выглядело так, как будто он уже принял решение. Хотя он сказал, что хочет услышать их мнение, он как бы говорил: «Я не могу себе представить, чтобы кто-нибудь из вас осмелился возражать против казни этих предателей, не так ли?» чтобы запугать их. Как будто он действовал, чтобы сдержать дворян, наблюдающих за судом…
Обычно Сума прислушивался к любому мнению и реализовывал его, если чувствовал, что оно правильное, но то, что он делал сейчас, было полной противоположностью этому.
Когда я подумал об этом и посмотрел на дворян, то понял, что все они были выходцами из домов, вокруг которых циркулировали мрачные слухи, или из домов, которые неоднократно отказывались вмешиваться, когда возникал кризис. Может быть, Сума хотел использовать Карлу и ее отца, чтобы подать пример и заставить этих людей поклясться ему в верности?
Он хвастался своей силой и говорил: «Если ты не хочешь, чтобы это случилось с тобой, тогда подчиняйся мне». Такое впечатление у меня сложилось.
Затем один из дворян встал и повысил голос. «Ваше Величество! Когда ты так говоришь, создается впечатление, будто их преступление уже раскрыто!»
Говорящим был молодой человек с мужественным лицом. Возможно, он был примерно того же возраста, что и Халберт. Но у него не было такой грубости, как у Хальберта. Он производил впечатление серьезного, добродушного молодого человека.
«Кто этот человек?» – спросил Сума.
— Это глава Дома сарацинов, сарацин Пилтори, — сказал Хакуя.
Пилтори сказал: «Я понимаю, что это место, где можно определить тяжесть их преступления. Если вы сделаете это, навязывая свою волю остальным из нас, тогда это испытание не будет иметь смысла!»
«Га-ха-ха! Хорошо сказано, молодой сарацин! — сказал другой дворянин, поднимаясь на ноги. С пепельно-седыми волосами, зачесанными назад, и густой бородой того же цвета, что и его волосы, он был крупным, мускулистым мужчиной, только начинающим проявлять признаки старости.
Хакуя прищурился, выкрикивая имя этого человека. «Глава Дома Джабана сэр Оуэн Джабана».
«О премьер-министр в черной мантии», — ответил мужчина. «Герцог Варгас защищал эту страну более ста лет, то есть дольше, чем я жив. Возможно, ему не хватает зрелости, но я сомневаюсь, что его чувства к этой стране изменились. Он восстал против Его Величества не из-за личной жадности, а потому, что был готов умереть за дружбу с Георгом Кармине».
«Вы полагаете, что его измене нельзя помочь, потому что она была совершена во имя дружбы?» Хакуя пристально посмотрел на него.
— Нет, нет, — сказал Оуэн, покачав головой. «Я не это говорю. Формально трон перешел к Его Величеству королю Суме, поэтому я могу лишь сказать, что герцог Варгас действовал опрометчиво. Это не преступление, которое можно простить. Однако герцог Варгас уже лишился своего положения, славы, земель и активов. Не слишком ли много теперь, помимо всего этого, отнимать жизни и его, и его дочери?
— «Прости предателя» — ты это говоришь?
«Как бы я ни был стар, думаю, было бы прискорбно не сделать этого», — сказал Оуэн. «Герцог Варгас — человек, который мог бы командовать войсками еще две-три сотни лет. Есть ли в этой стране кто-нибудь, кто мог бы руководить ВВС так же хорошо, как он?»
Возможно, воодушевленный словами Оуэна, Пилтори снова начал яростно спорить. «Сир! Вы же сами сказали: «Если у тебя есть дар, я воспользуюсь им», не так ли?! Неужели ты потеряешь такой редкий дар, как его?! Я не могу поверить, что герцог Варгас, человек, который обнажил против вас клыки, потому что доверял своему другу, чем-то уступает нам, дворянам, оппортунистически отказавшимся принять чью-либо сторону! Я умоляю вас, сделайте так, как сказала герцогиня Уолтер, и смягчите ему приговор!»
Выслушав их слова, Сума на мгновение закрыл глаза, а затем… отдал приказ.
«…Убери их».
В одно мгновение солдаты окружили двоих и вывели из зала. Оуэн спокойно повиновался солдатам с разочарованным выражением лица, в то время как Пилтори, напротив, продолжал кричать: «Сир! Пожалуйста, подумайте еще раз!» даже когда его выводили.
Как только их увезли, в зале повисла неприятная тишина. Все затаили дыхание, не в силах ничего сказать, пока Сума не нарушил молчание.
«Есть ли еще мнения?»
Мнения остальных дворян были своего рода вариантом «Приговорить их обоих к смерти».
«Закон есть закон».
«Если вы позволите этому пройти мимо, это подаст плохой пример другим вашим вассалам».
«От любого дурака, который будет противостоять Вашему Величеству, не будет никакой пользы».
…И так продолжалось. Хотя то, что они говорили, звучало разумно, было ясно, что они думали: «Мы не хотим вызывать недовольство короля, как эти двое».
…
Мне… было трудно это понять. Правда, оставшиеся дворяне боялись Сумы, и им было бы трудно составить заговор против него. Однако, когда я сравнил двоих изгнанных с оставшимися двенадцатью, мне пришлось задаться вопросом, какая группа действительно принесет больше пользы Суме и стране.
…Нет. Не сомневайтесь в нем. Я решил поверить в Суму, не так ли?
Я ущипнул себя за бедра. Когда я отчаянно пытался подавить свой внутренний конфликт, я услышал шепот Сумы: «Это то… это нужно сделать».
Сума?
«Я понимаю вашу позицию». Сума встал и высоко поднял правую руку.
Когда они увидели этот жест, глаза герцогини Уолтер расширились, дворяне затаили дыхание, а Кастор и Карла смиренно опустили головы.
Сума опустил руку и отдал короткий приказ. «Сделай это.»
В следующее мгновение послышался звук рассекающего воздух лезвия и брызги крови. А потом…
…двенадцать голов упали на землю.
Книгой, к которой я обратился, решая, как мне поступить в качестве короля, была «Принц».
«Государя» Макиавелли называли «книгой дьявола» и в течение сотен лет после выхода она подвергалась нападкам со стороны христианской церкви. Чаще всего выделялись следующие части: «Глава VIII — О тех, кто заслужил власть нечестием» и «Глава XVII — О жестокости и милосердии и о том, лучше ли быть любимым, чем бояться».
Темой главы VIII была «хотя хороший, честный правитель может потерять свою страну, тот, кто захватил его государство гнусными и вероломными методами, может после этого прожить остаток своей жизни в мире, не столкнувшись с восстанием со стороны своего народа. » В нем Макиавелли сказал: «Я считаю, что это следует из того, что жестокость используется плохо или неправильно».
Кроме того, в главе XVII он рассуждал, что мужчины — существа, служащие только себе, и если их попросить причинить вред одному из двух человек, они предпочтут причинить вред человеку, которого они любят, а не человеку, которого боятся. Это означало, что «гораздо безопаснее, когда тебя боятся, чем любят».
Он также сказал: «Когда принц находится со своей армией, ему совершенно необходимо игнорировать репутацию жестокого человека», отмечая, что «Ганнибал Карфагенский не сталкивался с разногласиями среди своих войск или против себя, ни в победе, ни в поражении. Это произошло ни от чего иного, как от его нечеловеческой жестокости».
Христианская церковь, проповедовавшая любовь, подвергла критике эти отрывки, говоря: «Что это значит? Рекомендуя князьям, которые должны править посредством добродетели, совершать жестокие поступки!» Это их разозлило, и «Принца» забанили.
Затем, отчасти из-за устоявшейся репутации книги дьявола, ее содержание не рассматривалось внимательно, а наибольшее внимание уделялось крайним утверждениям. Дошло до того, что такие неверные толкования, как «Принц одобряет применение жестокости» или «Принц говорит убивать всех, кто противостоит вам», остались неоспоримыми. Время от времени он также слышал призывы к переоценке этой тенденции.
Однако я хочу твердо сказать: Макиавелли не вдавался в подробности жестокости.
В главе VIII он все же сказал: «Узурпатор должен внимательно изучить все те жестокости, которые ему необходимо совершить, и совершить их все одним махом, чтобы не пришлось их повторять». Но что касается содержания, то он лишь перечислял исторические примеры, и сам Макиавелли ни разу не сказал: «Делай вот так!»
То же самое было и в главе XVII. Он приписывал чудесные дела Ганнибала его нечеловеческой жестокости, но не уточнил, что такое жестокость. Итак, что же это за жестокости, которые, по словам Макиавелли, должны быть совершены сразу, или же жестокость, которая является бременем, которое должен нести государь?
Во-первых, Макиавелли сказал в главе XVII, что «Государь должен внушать страх таким образом, чтобы избежать ненависти», и отметил, что, чтобы избежать ненависти, «он должен воздерживаться от собственности своих граждан и подданных, а также от их женщины.» Затем в том же разделе он сказал: «Когда необходимо возбудить дело против жизни кого-либо, он должен сделать это при наличии надлежащего обоснования и очевидной причины».
Это можно было бы перефразировать так: «Даже если у принца есть веская причина, он не должен прикасаться к земле, активам или женщинам своего подданного, а убийство допустимо только при наличии уважительной причины. (То есть убийство без уважительной причины недопустимо.)»
Другими словами, когда Макиавелли говорил о «применении жестокости», он ограничивал ее «убийством тех, для кого у вас есть справедливое дело». Следовательно, насколько можно допускать эти оправданные убийства? Говорил ли он, за что его осуждала церковь, что вам следует «убить всех своих врагов»?
Я прекрасно понимаю, что мнения по этому вопросу разделились, но считаю, что ответ — «Нет».
Это потому, что в главе XX «Государя» сам Макиавелли сказал следующее:
«Князья, особенно новые, находили больше верности и помощи у тех людей, которым в начале их правления не доверяли, чем у тех, которым вначале доверяли».
Если бы те, кто поначалу был настроен враждебно, если бы им потребовалась помощь, чтобы прокормить себя, их можно было бы легко привлечь на свою сторону. Как только их удастся привлечь на свою сторону, они будут отчаянно работать над тем, чтобы развеять оставленное ими плохое впечатление, и поэтому они будут гораздо полезнее тех, кто, поначалу не выступив против нового принца, жил в безопасности.
В качестве примера из японской истории можно привести свирепого генерала Кацуиэ Сибата, служившего под началом Нобунаги Оды, который должен быть простым для понимания.
Когда младший брат Нобунаги восстал против него, Кацуиэ сначала встал на сторону младшего брата, но позже сдался и стал его вассалом. После этого Кацуиэ оказал выдающуюся службу под началом Нобунаги и стал его главным вассалом. Однако, если бы его усилия были сочтены недостаточными, его могли бы изгнать, как Хидэсада Хаяси, который сдался вместе с ним. Должно быть, это было одной из причин, по которой Катсуи работал с таким отчаянием.
Теперь, возвращаясь к теме: когда Макиавелли говорил о «жестокости», он имел в виду не «убедитесь, что вы убиваете всех, кто противостоит вам» или что-то в этом роде.
Итак, что именно он имел в виду?
Чтобы ответить на этот вопрос, мы должны обратиться к историческим примерам, которые Макиавелли использовал для «правильного использования жестокости».
Когда на Сиракузы напали карфагеняне, Агафокл обманул и убил сенаторов и влиятельных людей, а затем, укрепив свою власть, отразил нападение карфагенян.
Чтобы захватить власть в своем родном городе Фермо, Оливеротто обманул и убил своего дядю, который был его покровителем вместе с влиятельными гражданами, а затем удерживал Фермо всего один год.
Что касается человека, которого Макиавелли считал своим идеальным принцем, Чезаре Борджиа, он убил тех, с кем примирился, и укрепил свою власть. Среди тех, кого он убил, был и вышеупомянутый Оливеротто.
Макиавелли одобрил эти действия. И из этих примеров мы видим, что объектом жестокости были союзники внутри вашего собственного лагеря.
Сенаторы, которые могли бы быть союзниками, будучи членами одного лагеря, но мешали бы проводить политику.
Отец, который стоял на пути к тому, чтобы стать принцем.
И, наконец, те, кто примирился и стал союзником, но кому нельзя было доверять, что он не включится снова.
Именно такого рода проблемные союзники или, точнее говоря, потенциальные враги внутри собственного лагеря были мишенью жестокостей Макиавелли.
То же самое можно сказать и о «жестокости» в главе XVII.
Говорят, что Ганнибала боялись его люди из-за его нечеловеческой жестокости, но если мы хотим оценить качество этой «жестокости», глядя на контрастный пример, который он приводит со Сципионом, то становится понятно, что он имеет в виду. Сципион был великим полководцем, но его люди предали его, и народ, находившийся под его властью, восстал против него. Причина заключалась в том, что его слишком большая терпимость не позволяла ему наказывать своих последователей, когда они совершали злоупотребления.
Короче говоря, Макиавелли говорил, что Ганнибал, который был противоположностью Сципиона, был способен должным образом осуждать своих союзников, что заставляло его бояться тех, кто служил под его началом, и независимо от того, выиграл он или проиграл, они никогда не предавали его.
Если мы подумаем о цели «надлежащего применения жестокости» Макиавелли как о союзниках, которые в будущем могут стать врагами, наряду с другим его утверждением в «Государе» о том, что, когда соседние государства находятся в состоянии войны, вы должны четко указать, на чьей стороне вы находитесь, потому что, если вы попытаетесь сохранить нейтралитет, вы, как правило, потерпите неудачу, мы можем начать понимать, каковы были основные мысли Макиавелли.
По сути…
«Не доверяйте оппортунистам, которые присоединяются к той стороне, которая побеждает в данный момент».
…Вот и все.
Макиавелли служил дипломатом в то время, когда Италия была полна интриг и предательства.
Он, должно быть, видел бесчисленное количество случаев, когда вещи замалчивались, потому что кто-то не хотел придавать этому большое значение, только для того, чтобы увидеть, что те, чьи проступки были упущены из виду, впоследствии стали основным источником неприятностей. Именно поэтому он сказал, что, даже если это будет сочтено «жестоким», источник болезни необходимо вырезать в корне.
Вот почему я приказал обезглавить двенадцать дворян.
Более десяти мужчин, одетых во все черное, стояли позади двенадцати обезглавленных дворян. Их лица были покрыты черной тканью, и они носили черную одежду, напоминающую одежду ниндзя. В руках они держали окровавленные мечи, давая понять, что именно они обезглавили дворян.
Внезапное вторжение и убийство заставили всех присутствующих сглотнуть. Выражение моего лица осталось неизменным. Хакуя тоже не изменился. Мы были единственными.
«Хм?! Сума!» — воскликнула Лисия.
«Сир! Вы негодяи, кто вы?!» Аиша плакала.
Лисия и Аиша выхватили клинки и выступили вперед, чтобы защитить меня, но я просто положил руку им на плечи.
«Все нормально. Это мои подчиненные».
Лисия споткнулась: «Твои подчиненные… А…?»
Пока Лисия все еще выглядела растерянной, к ней подошел один из людей в черном. В то время как все остальные мужчины носили невзрачную черную одежду, только этот носил черные лакированные доспехи. Ростом он был почти два метра, а мускулистое телосложение было видно даже сквозь доспехи. Ниже шеи он выглядел как тёмный рыцарь, но его лицо было закрыто маской чёрного тигра. Мужчина в черной маске тигра встал передо мной на колени, склонив голову. «Владелец. Миссия завершена».
У человека в маске черного тигра был тихий голос, который подходил его внешности.
Лисия удивленно вздохнула. «Это вои… Ой!»
Лисия хотела было что-то сказать, но я крепче схватил ее за плечо. Лисия посмотрела на меня с удивлением, но когда я покачал головой… кажется, она поняла, что происходит. Она тихо вложила меч в ножны.
Когда я посмотрел на Excel, она, похоже, тоже уловила общую ситуацию. В ее улыбке был легкий гнев, не совсем скрытый.
«Я буду настаивать… на правильном объяснении всего этого позже», — казалось, говорила она молча. Когда такая красавица, как она, злилась, это было невероятное зрелище.
Я почувствовал, как холодок пробежал по моей спине, когда похлопал Аишу, которая все еще не расслабила свою защиту, по плечу. — Аиша, ты тоже убери свой меч.
«Н-но…»
«Его зовут Кагэтора — «теневой тигр». Он лидер разведывательного агентства «Черные кошки», которое подчиняется непосредственно мне».
Когда я сказал это, агенты «Черных кошек» в унисон подняли перед собой мечи.
Меня поймала секретная служба Империи в Ване, столице Амидонии, поэтому недавно я организовал это подразделение под своим непосредственным командованием, чтобы сосредоточиться на разведывательных операциях.
Точнее, я значительно увеличил число агентов, уже имевшихся у Хакуи, усовершенствовал их навыки, привлек Кагэтору с его превосходными способностями командира, чтобы возглавить их, а затем реорганизовал их в подразделение под своим непосредственным командованием.
Это была единица, таившая множество загадок. Личности участников были неизвестны. Также было непонятно, почему, хотя формально подразделение было организовано только на днях, они могли действовать так слаженно.
Самой большой загадкой была личность Кагэторы. То, как он командовал своим подразделением, как если бы это были его собственные руки и ноги… это было почти как будто он был своего рода генералом-ветераном, но был ли кто-нибудь такой в этой стране?
Кем бы он мог быть? Никто не знал его истинной личности.
— …Эй, Сума, — медленно сказала Лисия. «Кагэтора…»
«Никто не знает его настоящую личность. Понятно?»
«Ах, верно…»
Лисия выглядела так, будто не знала, что сказать, но кивнула. Я немедленно отдал приказ Кагэторе и Черным Котам.
«Как только тела дворян будут уничтожены, свяжитесь с отрядами Запретной армии, поджидающими их особняки. Они должны предъявить обвинение и собрать доказательства. Если есть какое-то сопротивление, подавите его».
— По вашему желанию, — сказал Кагэтора.
Черные Коты принялись убирать трупы и тут же ушли.
Кагетора в последний раз взглянул на Лисию и вышел из большого зала. Когда они ушли, Лисия кинула на меня слегка суровый взгляд.
— …Ты собираешься мне все это объяснить, да? она потребовала.
— Я знаю, — сказал я. «Но я не знаю, с чего начать…»
«Может быть, ты хочешь начать с того, почему ты убил дворян».
«Ну да, это будет твой первый вопрос…» — сказал я.
Я начал потихоньку объяснять причины этого убийства.
«Теперь, что касается причины, по которой эти двенадцать должны были умереть, они также были связаны с Амидонией», — сказал я. «Это то, что и Хакуя, и Георг подтвердили в ходе своих независимых расследований».
— Вы имеете в виду, что они были шпионами Амидонии? — спросила Лисия.
Я покачал головой. «Это не совсем точно. Я сказал «также», не так ли? Они были связаны с Амидонией, с коррумпированной знатью, а также с нашей стороной.
«Хм? Что вы подразумеваете под…»
«Они были оппортунистами», — сказал я. «Они встают на сторону того, кто побеждает».
Эти дворяне всегда сотрудничали с теми, кто был на стороне победителей, чтобы самим избежать неприятностей.
Когда королевство находилось в упадке, у них были подземные связи с Княжеством Амидония. Когда разразилась гражданская война, они из тени поддержали коррумпированную знать, оставаясь при этом в стороне. Они всегда разжигали недовольство, обеспечивая таким образом собственную безопасность. Думая только о собственной выгоде и самосохранении.
«Они получали прибыль, предоставляя припасы и персонал группам сопротивления, и если победившая сторона сменит позицию, они сокрушат своих нынешних союзников, чтобы заслужить признание», — сказал я. «Если подозрения обратятся на них, они спровоцируют восстание где-нибудь еще, чтобы не дать следствию их догнать. Кажется, они делали это снова и снова во времена правления твоего отца.
Узнав, что происходило за кулисами во время правления ее отца, Лисия потеряла дар речи. «Нет…»
«И вот, что делало их опасными, так это то, что они никогда не восставали напрямую», — сказал я. «Когда преимущество было на нашей стороне, они действовали почти как лояльные вассалы, поэтому их было трудно привлечь к ответственности. Это потому, что когда дела шли по-нашему, они действительно делали свою работу.
«Чем больше правитель уверен в своей способности сохранить власть, чем больше у него терпения, чем больше он хочет доверять своим вассалам, тем больше он попадет в подобную ловушку. «Если я смогу построить стабильную администрацию, все будет хорошо. Незачем сокращать количество моих союзников», — думал он.
— Но… ты приказал их убить, да? — спросила Лисия.
«Это потому, что я не думаю, что мое правление когда-либо будет стабильным», — сказал я. «На самом деле, я думаю, что когда-нибудь мне придется встать на перекрестке судьбы. Когда это время придет, я гарантирую вам, что эти оппортунисты причинили бы мне боль. Я не хочу, чтобы ты, или Аиша, или Джуна, или кто-либо из людей, которые мне дороги, пострадали, а потом думали: «Если бы я только избавился от них тогда». Если бы это когда-нибудь случилось, я бы, наверное, сошёл с ума. Вот почему здесь и сейчас я решил пресечь это в зародыше».
В «Государе» Макиавелли он сказал следующее: «Я считаю верным, что Фортуна является арбитром половины наших действий, но она все же оставляет нам управлять другой половиной, а может быть, и немного меньше».
В этом мире взлет или падение человека будет зависеть от того, соответствуют ли его действия эпохе, в которой он живет. Однако об этом смогут судить только те, кто придет позже. Нобунага Ода, Наполеон… Даже если они гении своего времени, как только времена им перестанут подходить, они будут уничтожены.
Макиавелли сравнил удачу с бурной рекой.
Он сказал, что, хотя внезапную перемену судьбы невозможно остановить, если подготовиться к этой перемене заранее, ее течение можно сделать менее безудержным и опасным.
Важно было не относиться к ситуации с оптимизмом, а быть решительным и делать то, что нужно, тогда, когда это необходимо.
По этому поводу Макиавелли сказал: «Фортуна – это женщина, и если вы хотите удержать ее под властью, необходимо бить и плохо обращаться с ней», – выражение, которое расстроило бы любую феминистку, услышавшую это. Оставляя в стороне его выбор слов, чтобы гарантировать, что корни бедствия не останутся, я отдал приказ уничтожить здесь двенадцать дворян.
Услышав мое объяснение, Лисия медленно кивнула. «Я понимаю твои доводы, Сума. Что ты будешь делать с Домами Сарацина и Джабаны, теми, которые тебе пришлось покинуть?»
— Позвольте мне объяснить это, — сказал Хакуя, выходя вперед. «Дома Сарацинов и Джабана работали вместе с остальными двенадцатью под их прежними главами, но эта связь между ними была разорвана с их смертью. Нынешний глава Дома Сарацинов, сэр Пилтори, — прекрасный молодой человек, превосходно владеющий пером и мечом, а глава Дома Джабана, сэр Оуэн, — трезвый и честный, вспыльчивый человек. Можно рассчитывать на то, что они будут служить Его Величеству без двуличия. Я думаю, вы могли видеть это по тому, как они вели себя, когда их выводили из большого зала».
— …Значит, вы проявили некоторую осмотрительность в отношении того, кого следует казнить, — сказала Лисия.
«Это верно.» Хакуя кивнул. «Все казненные были замешаны в том или ином деле. Сейчас мы исследуем их особняки в столице, собирая доказательства того, что это было за каждым из них. Наказание за преступление и поиск доказательств расположены в неправильном порядке, что вряд ли достойно похвалы, но я прошу вас понять».
С этими словами Хакуя склонил голову.
Вероятно, он пытался меня поддержать. Сказав ей, что я убил двенадцать человек не только по своему подозрению, он пытался уберечь меня от чего-то странного в моих отношениях с Лисией.
Лисия, похоже, тоже это поняла, поэтому больше не стала настаивать на этом вопросе. — Хорошо, я понимаю двенадцать, но что, если бы двое других согласились с тобой, Сума? Ты бы их тоже убил?
Хакуя покачал головой. «В этом случае мой план состоял в том, чтобы спровоцировать их. Хотя, если бы они попытались заслужить расположение Его Величества, как и другие двенадцать домов, после этого от них было бы мало пользы.
— Ты продумал это так далеко… — Лисия шокировано посмотрела на меня.
«Нет, подобные планы, включающие в себя чтение капризов человеческих сердец, принадлежат Хакуе», — подумал я. У меня не такой противный характер… Я думаю.
Увидев, что я отвожу глаза, Лисия смиренно вздохнула. «И что теперь происходит с Карлой и ее отцом?»
— …Я подхожу к этому. Я подошел и встал перед связанным Кастором. Увидев все, что только что произошло, он выглядел ошеломленным. Лезвие, которое, как он ожидал, упадет ему на шею, упало на шею другого. Неудивительно, что он был так сбит с толку.
— Кастор Варгас, — сказал я. «Поскольку вы отказались прислушаться к моему ультиматуму, вы виновны в государственной измене».
Кастор склонил голову. «…Я понимаю.»
Затем он склонил голову еще ниже, чем раньше, на этот раз прижавшись лбом к полу. «Вот почему, я вас умоляю. Преступление принадлежит только мне. Так что, пожалуйста, пощадите только Карлу.
— Это не ты решаешь, — холодно сказал я. «Это ваше решение. Ваше преступление измены очевидно. …Однако, как ранее сказали и Пилтори, и Оуэн, я признаю ваш вклад в развитие этой страны за те более чем сто лет, когда вы защищали ее. Я уже отобрал у вас ваш пост, ваши земли, ваше имущество и даже вашу фамилию. Поэтому я сохраню тебе жизнь, и только ее».
Я обратился к Excel, который молча наблюдал за развитием событий.
— Кастор останется под вашей опекой. Однако ему запрещено въезжать в бывшее герцогство Варгас, а также запрещено связываться со своим сыном Карлом или матерью мальчика, Акселой. Эксель, это все сделал твой зять, так что ты должен как следует за ним присматривать.
«Ах! …Да. Будет так, как ты прикажешь». На глазах Эксель выступили слезы, когда она как следует поклонилась мне.
Когда она подняла лицо, я увидел, как она произнесла мне слова «Спасибо». Я не проявил никакой реакции и перешел к Карле.
Несмотря на то, что ее отца пощадили, у Карлы все еще было спокойное выражение лица.
«Карла, — сказал я, — ты виновна в том же преступлении. Более того, у вас нет выдающегося послужного списка Кастора, защищавшего страну на протяжении ста лет. Мне грустно это говорить, но я не вижу способа смягчить твое наказание».
— …Я понимаю, — тихо сказала она.
«П-подожди! Тогда убей меня!» — воскликнул Кастор, в отчаянии уткнувшись лицом в пол. «Карла направила на тебя свой клинок по моему приказу! Так что пусть моя пластинка будет использована для Карлы…»
«Забери его.»
Мои слуги вытащили его из комнаты. Он продолжал кричать: «Я займу ее место!» пока он не вышел из комнаты, но я не был обязан его слушать.
Когда все стихло, я продолжил. «Вы явно совершили преступление государственной измены. Однако, если я оставлю в живых вдохновителя Кастора, убийство его дочери будет плохо для меня. Поэтому я сохраню тебе жизнь, но ты будешь жить как раб. Вашими владельцами будут королевская семья, то есть Лисия и я.
Вторым по тяжести наказанием в этом мире были принудительные работы в качестве каторжника-раба. Пожизненного заключения не было. Те, кто стал рабами-заключенными, если им не будет предоставлена амнистия, будут вынуждены выполнять бесконечные каторжные работы на угольных шахтах. Хотя в случае с Карлой, поскольку я решил передать ее в собственность королевской семье, ее избавят от угольных шахт и оставят в королевском доме в качестве служанки, которая должна быть абсолютно покорной.
«…Хорошо.» Карла приняла мой заказ, слабо кивнув.
Эксель собиралась что-то сказать, но сдержалась. Должно быть, она решила, что это лучше, чем, по крайней мере, ее убить. Хакуя молча закрыл глаза, а Аиша была взволнована атмосферой в комнате. И, наконец, Лисия молча наблюдала за тем, что я буду делать, с неизменным выражением лица.
«Дальнейшие указания я дам вам позже, а сейчас у меня есть для вас приказ», — сказал я.
«…Как хочешь.»
Я подошел к Карле, которая опустила голову, присела и прошептала определенный приказ, тихо, так, чтобы только она могла услышать. Глаза Карлы расширились.
Когда Сума тихо прошептал приказ, я усомнился в собственных ушах.
— Если до этого дойдет, убей меня.
Когда он увидел, как мои глаза расширились от удивления, Сума посмотрел на меня с серьезным выражением лица. «Не сейчас, конечно. Если я стану тираном, я хочу, чтобы ты остановил меня. С твоими боевыми способностями ты мог бы легко меня убить, верно?
Убейте его, если он станет тираном…?! С чего он вдруг мне это сказал?!
Я понизил голос и спросил его: «Почему ты так говоришь? И почему именно мне?!»
— Потому что Лисия и остальные, возможно, не смогут этого сделать, — прошептал Сума с обеспокоенной улыбкой на лице. «В какой-то момент я оказался в окружении множества людей, которые мне небезразличны. Совсем недавно я обручилась с другим человеком на вершине Лисии. Это Аиша, вон там.
Он обручился с темным эльфом, а я об этом не услышал? — подумал я, ошеломленный. Лисия приняла это? Ну, зная ее характер, она, вероятно, настроена прагматично…
— Ну… Поздравляю? Я прошептал.
«Спасибо», — прошептал он в ответ. «Итак, вы видите, у меня появляется все больше и больше людей, о которых я забочусь. Само по себе это хорошо, но когда я думаю о том, что произойдет, если однажды я опьянею от власти и стану тираном… это начинает меня пугать. Если это произойдет, я беспокоюсь, смогут ли Лисия и остальные остановить меня так, как должны, понимаешь?
— Лисия остановит тебя, — прошептал я. «Вы знаете ее прямолинейный характер».
— А она бы? — ответил он, продолжая шептать. «Конечно, если бы я начал слишком много развратничать или начал убивать горожан, она бы меня за это упрекала, но что, если бы у меня было хорошее оправдание, как в этот раз? Отдельные чистки сами по себе не представляют такой уж большой проблемы. Но когда они происходят неоднократно, в конце концов вы достигаете точки невозврата. Когда дело дойдёт до этого, смогут ли Лисия и остальные бросить меня?»
Это… Нет, наверное, нет, понял я.
— Не мое дело это говорить, но… Лисия по уши влюблена в тебя, — прошептал я. «Если ты попадешь в ад, я уверен, она будет рядом с тобой».
Лисия была слишком серьезной и слишком преданной девушкой. Вероятно, что бы ни случилось, она будет преданно следовать за Сумой до самого конца.
Сума кивнул. «Я точно знаю? У Аиши то же самое. Как думаешь, Джуна могла бы это сделать? В любом случае, есть много людей, которые попытаются страдать вместе со мной. Я не хочу этого. Если бы в ответ на мое тираническое правление произошла революция, казнили бы не только меня, но и Лисию и остальных тоже. Я не хочу, чтобы Лисия и остальные стали похожими на Марию-Антуанетту».
Мари… кто?
Пока над моей головой все еще висел вопросительный знак, Сума с серьезным видом прошептал: «Вот почему, Карла, прежде чем те, о ком я забочусь, смогут страдать вместе со мной, я хочу, чтобы ты взяла на себя роль покончить со мной. »
— …Теперь я раб, — прошептал я. «Если я убью своего хозяина, ошейник убьет меня, понимаешь?»
— Да, — прошептал он в ответ. «Поэтому, пожалуйста, делай это только в том случае, если ты тоже готов умереть. И если мне удастся передать корону следующему поколению, я освобожу тебя».
Этот человек… он говорит самые невероятные вещи, как будто это пустяки. Я был ошеломлен.
Сума сказал мне, что если он станет тираном, то станет клинком, который сразит его. Потом, убив его, умереть самому. Держа меня при себе в качестве своего раба, он надеялся использовать меня в качестве личного сдерживающего фактора против того, чтобы он стал тираном.
— Ты правда… не проявляй никакой пощады, — прошептал я.
«Я сдерживаюсь только для тех, кто мне дорог», — прошептал он в ответ.
— Я имел в виду себя, — прошептал я. «Хотя я полагаю, что смысл все же дошел».
Я думал то же самое в битве с Амидонией, но этот человек слишком плохо с собой обращался. Если он не будет лучше заботиться о себе, он будет причинять бесконечное беспокойство окружающим.
Лисия, ты влюбилась в очень проблемного парня… подумал я про себя.
Это было правильно. Чтобы уберечь личную жизнь моего лучшего друга от печального будущего, я решил послужить ему сдерживающим фактором.
Сев прямо, я глубоко поклонился. «Я получил ваш заказ. Пока не настанет день, когда мне придется действовать, я буду усердно работать для вас, молясь, чтобы этот день никогда не наступил».
Сума удовлетворенно кивнул моим ответом. «На данный момент у нас нет работы, предназначенной исключительно для раба. А пока ты присоединишься к отряду горничных… Но… Ну… Э-э, подробности узнай сам у старшей горничной.
Когда он отдал мне этот приказ, ближе к концу его голос звучал немного нерешительно. Мне было интересно, что происходит, поэтому я проследил за взглядом Сумы и увидел красивую горничную, которой, казалось, было около двадцати лет, счастливо улыбающейся.
Когда я задался вопросом, что с ней такого, я понял, что Лисия смотрит в мою сторону, с выражением крайней жалости на ее лице.
…Хм?
Когда суд над Кастором и моей подругой Карлой закончился, Сума, Аиша и я возвращались в офис по связям с правительством, как вдруг Сума споткнулся перед нами.
«Сума!» Я плакал.
«Сир!» — крикнула Аиша.
Когда мы с Аишей попытались поддержать его, Сума положил руку на стену. «Я в порядке. Просто немного споткнулся, — сказал он, свободной рукой показывая нам остановиться.
— Но… — сказал я.
«Все в порядке», — сказал он. «…Я бы хотел побыть один хоть немного»,
Затем он сам пошел в офис по связям с правительством.
Судя по тому, как я увидел его лицо в профиль, он выглядел бледным и нездоровым. Оставшись один в коридоре, я завязал разговор с Аишей, которая тоже осталась позади и стояла в оцепенении.
— Всего минуту назад он был как обычно, — сказал я. — Как ты думаешь, что с ним вдруг случилось?
«Я сама не совсем уверена», — сказала Аиша. «Однако…»
«Однако?»
«Он был похож на солдата, вернувшегося из своего первого сражения», — сказала она с обеспокоенным видом. «Как тот… который только что впервые убил».
— Ты имеешь в виду, что он переживает из-за того, как убил двенадцать дворян? Я спросил.
Но Сума сделал это, потому что считал это необходимым, не так ли? Если так, то ему не о чем сожалеть. Кроме того, Сума пережил свою первую битву в войне с Княжеством Амидония. Он убил принца Гая VIII Амидонского, а после этого приказал казнить коррумпированных дворян. Для него это было не впервые.
Когда я указал на это, Аиша покачала головой. «Это всего лишь предположение с моей стороны, но время с Гаем было примером «убей или будешь убит». Коррумпированная знать ясно выразила свое намерение восстать против него. Однако в случае с этими двенадцатью дворянами они не пытались сразу же причинить вред Его Величеству. Даже если он знает, что оставлять их в живых было бы вредно, он задается вопросом, было ли это правильным решением убить их. В глубине души, возможно, он не может с этим смириться».
Аиша с тревогой посмотрела на дверь офиса по связям с правительством.
Он не может с этим смириться… да.
…Ага. Я думаю, что интерпретация Аиши была правильной. Я слышал, что Сума пришел из мирного мира. Давно там не было войны.
Поскольку он пришел из такого мира, Сума абсолютно ненавидел смерть людей. Но он не был настолько оптимистичен, чтобы думать, что обо всем можно позаботиться без жертв. Вот почему политика Сумы всегда была сосредоточена на минимизации жертв и максимизации награды.
Это было естественное состояние ума для правителя нации. Однако в глубине души Сума не был настолько бесчувственным, чтобы принять даже такие незначительные жертвы.
— Привет, Аиша, — сказал я. «Что вы делаете, чтобы поддержать такого солдата?»
«Ну… я никогда не служил в армии, так что я не эксперт в этих вещах… но я часто слышу, что лучше заставить их забыть об этом».
— Заставить их забыть об этом? Я повторил.
«Я слышала, что их старшие офицеры и старшие солдаты будут приглашать их выпить вина и женщин, чтобы помочь им выпустить пар», — сказала Аиша. «Это такие вещи, которые может исцелить только время, поэтому они не дают им думать об этом слишком глубоко и не разрушаться».
Вино или что-то еще… да, подумал я про себя. В таком случае…
Суд начался в полдень. Теперь это определенно была ночь.
Я лежал один в своей постели, в офисе по связям с общественностью было темно, весь свет выключен.
Мне предстояло много работы. Но только сегодня я попросил Хакую позволить мне уклониться от своих обязанностей. У меня просто не было желания что-либо делать. Хакуя это понял. Мне хотелось просто пойти спать. Но, вопреки этой надежде, я не спал.
Если бы я хоть немного поработал головой, это могло бы помочь, поэтому я решил подумать, оправдана ли казнь или нет.
Я думал, что казнь двенадцати дворян была правильной, рассматривая это в долгосрочной перспективе. Если бы я оставил их в живых и если бы кто-нибудь пострадал от семени бедствия, которое они посеяли, я был уверен, что пожалел бы об этом. Но, ну, теперь я отчаянно держался за грудь, стараясь не сожалеть о том, что убил их.
«Все жестокости должны совершаться одним махом».
«Принцу не стоит беспокоиться о репутации жестокого человека».
«Чтобы избежать разрушения, лучше выбрать бой».
«Когда придет время твоей кончины, будет слишком поздно сожалеть».
Я снова и снова прокручивал в голове идеи Макиавелли. Но все, что я делал, это искал оправдания.
Если я собирался о чем-то сожалеть, то предпочитал, чтобы я выбрал путь, который не причинит вреда тем, кто мне дорог больше всего. Я думал, что убедился в этом, прежде чем принять решение, и возмущался своим сердцем за то, что, несмотря на это, он все еще колебался.
Пока я размышлял, дверь внезапно открылась. Я лишь повернул голову, чтобы проверить, а там стояли Лисия и Аиша.
В довольно вызывающем наряде.
«Хм?!» Я отреагировал в шоке.
Они оба были одеты в тонкие халаты, доходившие чуть выше колен.
Возможно, под мантией у них ничего не было, потому что декольте, торчащее из-под воротника, а также обнаженные бедра, торчащие из-под мантии, были очаровательны. В свете, проникавшем из коридора за открытой дверью, их силуэты вызывающе подчеркивались. Это еще больше выделяло рост Аиши и ее стройную фигуру, в то время как хорошо сбалансированное тело Лисии тоже было красивым.
Для меня это было слишком много, чтобы осмыслить все сразу, и я некоторое время смотрел, как завороженный.
…Честно говоря, если бы мне в тот момент не было так плохо, весь разум, скорее всего, в одно мгновение улетучился бы в окно. Однако в моем нынешнем состоянии все это больше походило на плохую шутку.
«…Как ты думаешь, что ты делаешь?» — потребовал я.
Мой тон был настолько пугающим, что я вздрогнул. Нет, это не то, что мне следовало сказать, и я это знал. Я как будто вымещал на них свое разочарование.
Я сохранила свой тон как можно более спокойным и поправила себя. «Кажется, я просил вас двоих дать мне немного времени на себя».
«Мы не можем оставить тебя одного, когда ты такой, не так ли?» Лисия не обратила внимания на мои возражения, подошла и села на край кровати, где я лежал.
Аиша также сказала: «П-простите за вторжение», и подошла к противоположной стороне от Лисии, прежде чем вежливо сесть.
Повернул ли я голову влево или вправо, там была красивая девичья попка. Я мог прикрыть глаза только одной рукой, глядя прямо вверх. «Что это…? Чего вы двое хотите…?»
«Это, ну… мы хотим помочь тебе забыть, можно сказать…» — сказала Лисия.
«Приходи еще?» — недоверчиво спросил я.
«В любом случае! Вы можете делать с нами все, что захотите!» Лисия взорвалась.
«Я-я впервые делаю такое, поэтому я рассчитываю на вас, Ваше Высочество!» Аиша плакала.
«Ты можешь делать с нами, что хочешь»… «Я рассчитываю на тебя»… что говорят эти двое?!
— Послушай… Я сейчас не в настроении, — сказал я.
«Ох, если бы с нами была мадам Джуна», — сказала Аиша разочарованно.
Нет, Джуна сейчас занята процедурой перевода сюда из ВМФ, ясно? Я вздохнул… Да ладно. Я уверен, что они делают это, потому что обеспокоены.
Пока я думал об этом, Лисия начала ерзать. — Эм, Сума…
«Что?» Я спросил.
«Сейчас немного прохладно, можем ли мы пока присоединиться к тебе под одеялом?»
Она дрожала, да… Ну, ведь уже почти зима. Должно быть, им холодно в этих нарядах.
Прежде чем я успел сказать: «Это не было бы проблемой, если бы ты с самого начала оделся должным образом», они оба поспешили под одеяло. Кровать была односпальная, поэтому на ней могли разместиться три человека. Неизбежно они оба оказались прижаты ко мне. Достаточно близко я мог чувствовать, как бьются их сердца.
— Ух ты, — сказала Лисия. «Это мило и тепло, да».
— Действительно, — сказала Аиша. «Я мог бы заснуть просто так».
«Хотя это моя комната и офис, ты знаешь…» Я мог только криво улыбнуться в ответ на их комментарии. Но, ну… было действительно тепло.
Мои прежние тревоги, казалось, растаяли. Вот насколько велика была теплота других. Просто от того, что кто-то был рядом со мной, на моем сердце стало легче.
Я мог напомнить себе, что защищаю их. Что я хотел защитить их.
— Вы двое, — сказал я.
«Хм?» — сказала Лисия.
«Что это такое?» – спросила Аиша.
«Спасибо.»
Когда я сказал это, они оба улыбнулись, по одному с каждой стороны от меня.
Затем, возможно, потому, что мы устали, мы все трое вскоре заснули.
