Книга 5: Глава 2

Середина 2-го месяца 1547-го года по континентальному календарю.

«Ох! Добро пожаловать, Ваше Величество, и спасибо, что удостоили нас своим присутствием».

Когда я прошел через дверь в студию Jewel Voice Broadcast, которую мы обустроили в замке, хорошо сложенный дворянин средних лет приветствовал меня с преувеличенной торжественностью.

Это был Молтов Юниро, отец Ивана Джуниро, сыгравшего Сильвана, первого героя токусацу Королевства Фридония.

— Привет, Молтов, — сказал я. — Как обстоят дела в программе?

«Сир, мы делаем все возможное, чтобы следовать примеру, который вы подали».

Правда заключалась в том, что на днях, отчасти потому, что фильм его сына «Сильван» стал настолько популярен, я решил пойти до конца и назначить Молтова директором по производству телепрограмм. Я сделал это, потому что хотел иметь возможность продолжать производство программ, даже когда я был занят.

У Молтова, как и у его сына Ивана, была способность, благодаря которой не было необходимости в спецэффектах, поэтому я решил, что это сделает его хорошим выбором на эту должность.

Молтов погладил бороду и сказал: «Ну, этот бизнес по созданию программ глубже, чем вы думаете. Есть вещи, которые люди хотят видеть, вещи, которые они не хотят видеть, вещи, которые мы хотим, чтобы они видели, вещи, которые мы не хотим, чтобы они видели… Довольно сложно найти правильный баланс».

Молтов в ужасе застонал.

Я был рад видеть, что он так серьезно относится к своей работе. «Хочешь бросить?»

«Нет! Я ценю этот вызов!» Молтов ответил оживленной улыбкой.

Почему-то мне показалось, что это выглядело для него лучше, чем когда он пытался навязать мне свою дочь Сиену.

По этому поводу Сиена, которая теперь появлялась рядом со своим братом Иваном в роли второстепенной героини (что-то вроде **ckle в St**nger), сказала с нежной улыбкой: «Я верю, что мой отец нашел свою цель в жизни. . Существует ограниченное количество способов повысить статус дворянина. Вы можете отличиться в армии или администрации, а можете стать родственником по материнской линии Королевского Дома. Это всегда были единственные пути, поэтому он всем сердцем следовал им. Однако, Ваше Величество, вы научили моего отца кое-чему: радости создания радиопередачи для развлечения людей. Большое спасибо.»

Эх… Она была такой хорошей дочерью, что мне почти пришлось усомниться в том, что она на самом деле была кровной родственницей этих шумных отца и сына.

В любом случае, вернемся к теме.

Как сказала Сиена, Молтов с энтузиазмом работал над созданием телепередач.

Я протянул ему руку. «У меня большие надежды, Молтов. Если вы продолжите развивать свое мастерство, я уверен, что в конечном итоге я оставлю драгоценный камень на ваше попечение».

«Мое слово! Ты бы подарил мне драгоценный камень?!

«Ага. Я бы хотел, чтобы вы использовали его не для общественного вещания, а для открытия собственной радиовещательной станции».

Другими словами, сделав его частным вещателем. Если бы у нас была только общественная телерадиокомпания, в конце концов, количество программ, которые можно было бы выпускать, было бы ограничено. Чтобы такое произошло, необходимо дальнейшее развитие технологий и принятие соответствующих законов, поэтому это не может произойти сразу. И все же лучше всего начинать подготовку лет через пять-десять.

Молтов весело рассмеялся. «Вы дадите мне мою собственную независимую станцию, ха! Мечты бесконечны!»

«Ага. Так что усердно работайте для этого».

«Оставь это мне!» Молтов гордо стукнул себя в грудь. — Кстати, сир, что вы здесь делали сегодня?

«О, да, это правда. Я думаю, Джуна должна была быть где-то здесь…

«Если вы имеете в виду госпожу Джуну Дома, то она сейчас снимает образовательную программу». Молтов указал на студию.

Так уж случилось, что Джуна сейчас была в прямом эфире образовательной программы. Песня, под которую она сейчас пела и танцевала, была детской песенкой из потустороннего мира, немного азиатской. То, как Джуна выглядела, когда она танцевала с развевающимися веревками на рукавах, было похоже на небесную девушку. Это заставило меня помолиться: «Закрой путь сквозь облака».

В конце концов трансляция подошла к концу. Джуна заметила меня и бросилась ко мне, все еще в своем сценическом наряде. «Что происходит, Ваше Величество? Я не думал, что ты собираешься прийти сюда сегодня, не так ли?

«Ну, нет, я не был, но… у меня была просьба к тебе об услуге».

«Меня?» — спросила Джуна.

Я кивнул. «Дня три, начиная с завтрашнего дня, я буду вдали от замка, чтобы с кем-нибудь встретиться. Я бы хотел, чтобы ты сопровождал меня.

— Я не против, но… ты оставишь столицу без присмотра на целых три дня? Джуна склонила голову набок, выглядя слегка озадаченной. «При всем уважении, не помешает ли работа правительства ваше отсутствие?»

«О, это должно быть хорошо. То, что я поручил Гении разработать, теперь готово».

«Что… я должен сказать…?» Джуна потеряла дар речи.

Я подождал, пока Джуна переоденется, а затем мы пошли в офис. Теперь она смотрела на то, о чем я говорил.

Да… Я мог понять.

Я заказал невесте Людвина и самопровозглашенному «сверхученому» Джине Максвелл, чтобы она разработала для меня одну вещь.

Моя способность «Живые полтергейсты» могла наполнять объекты частью моего сознания; мог заставить их плавать; и мог позволить мне увидеть их сверху; но это было эффективно только на расстоянии ста метров или около того. Если бы у меня была ручка для оформления документов в офисе по связям с правительством, мне приходилось все время находиться в радиусе ста метров от нее. Из-за этого сразу после передачи трона, когда дела были очень заняты, я никогда не покидал столицу более чем на день, если только не случался кризис.

Кроме того, как вы уже знаете, эффективную дальность действия этой способности можно было игнорировать, если целью была кукла; но, к сожалению, куклы не умели хорошо писать. Писать было легко, когда я непосредственно управлял ручкой, но по какой-то причине это было необычайно трудно делать, когда ручку держала кукла. Это было похоже на использование пульта дистанционного управления для управления роботизированной рукой, держащей ручку. Это потребовало очень много внимания, и то, что я написал, все равно выглядело как куриная царапина.

Я не мог беспорядочно писать важные документы. Было много документов, неправильное прочтение которых могло вызвать серьезные проблемы.

В конце концов, хотя куклы и свели на нет ограничение дальности моих способностей, это не изменило ситуацию, которая удерживала меня от выхода из замка в течение длительного периода времени. Я знал, что если бы у меня была машина, которая могла бы писать буквы, я мог бы выполнять свою работу на расстоянии, и это позволило бы мне без опасений покинуть замок.

Примерно тогда я обнаружил очень способную Женю.

Она использовала кости дракона в качестве основного каркаса, объединив их с различными механическими и органическими деталями, чтобы создать механического дракона Мечадру. Я подумал: может быть, она могла бы создать куклу, которая двигалась бы как человеческая рука.

Имея в виду эту мысль, я сделал заказ, и буквально на днях Фабрика №1 (названная по-вашему) была завершена.

Со стороны это выглядело так, будто из Г-образной платформы причудливо выросла рука. Проще говоря, это было похоже на протез руки или манипулятор. Тем не менее, это было странно реалистично и по-человечески, но в то же время жутко и отталкивающе. Это было очевидно по реакции Джуны, увидев эту штуку.

Ох, Женя, зачем тебе было делать это так реалистично?

Ну, я экспериментировал с использованием Живых полтергейстов для управления Фабрикой №1. Искусственная рука плавно двигалась, хватая ручку и записывая буквы на листе бумаги.

…В движении было вдвойне жутче. Так это была «зловещая долина», да?

«Когда бюрократы видят, что эта штука работает, они всегда пугаются», — сказал я. — Да, и когда горничные приносят чай, они часто кричат ​​и теряют сознание.

«Я полностью понимаю, что они чувствуют». Даже улыбка Джуны слегка дернулась, когда она сказала это. В конце концов, это действительно было похоже на что-то из ужастика.

«В любом случае, теперь, когда Фабрика №1 работает на меня, я могу выезжать за пределы столицы», — сказал я. «Я уже заказал несколько штук».

«Когда их целая куча движется… Я даже не хочу представлять, как это выглядит», — сказала Джуна извиняющимся тоном, но я с ней согласился.

Ручные куклы в пустой комнате бесконечно пишут. Даже представляя, что это снижает мою статистику SAN.

Джуна покачала головой, пытаясь выбросить этот образ из головы и вернуть все в нужное русло. «Но, сир, почему вы хотите, чтобы я был вашим партнером? Разве принцесса, Аиша или Ророа не сгодились бы?»

— Хм… Учитывая, с кем я имею дело на этот раз, я хочу, чтобы ты одолжил мне свою силу, — сказал я. «Я думаю, что остальные… они ей не ровня».

«Ее? О ком ты говоришь?»

«Командующий Силами национальной обороны Эксель Уолтер».

«…Я понимаю. Бабушка, да? Вот почему ты хочешь меня.

Джуну, казалось, удовлетворило это объяснение. Однако вскоре она вопросительно склонила голову набок.

— Но, сир, бабушка все это время была вашим союзником, не так ли? Когда вы говорите, что они ей не ровня, есть ли какая-то причина, по которой вы заняли бы против нее позицию?

Когда я увидел обеспокоенное выражение лица Джуны, я сказал: «О, это не то» и покачал головой. «Причина, по которой мы покидаем столицу на три дня, заключается в том, чтобы оценить ход проекта, над которым я работал в Excel; но помимо этого… я слышал, что Маркс недавно вступил в контакт с Экселем».

«Камергер? Зачем ему это делать…? Это было ради чего-то важного?»

— О нет, ничего такого важного. Похоже, он не скрывал этого. Он просто получал от нее советы по некоторым вещам, но… меня беспокоит то, о чем он давал советы…»

— …И о чем, по-твоему, он получал советы?

«Похоже… это как-то связано с моим «инструктором по сексу».

В тот момент, когда я сказал это, Джуна слегка вздрогнула.

Сексуальные инструкторы были обычаем высших классов в этой стране. (Рыцари, знать и выше.) Когда мужчина достигал совершеннолетия, присылали «опытную женщину». Чтобы он не опозорился, когда женится, она учила его, ну… «спальному этикету» и другим подобным вещам.

Обычно эти уроки проводились за партой, как на уроках здоровья и физкультуры, но были некоторые дома, которые включали «практическое обучение».

Я неловко почесал голову. «В этом году мне исполняется двадцать, и рядом со мной такие красавицы, как Лисия, Аиша и ты. Думаю, они думали, что, будучи здоровым молодым человеком, если бы они просто оставили нас в покое, я бы в конце концов приложил руки хотя бы к одному из вас, поэтому раньше об этом никогда не говорилось. Но поскольку я занял так много времени, Маркс стал нетерпеливым и начал говорить, что, возможно, необходимо какое-то образование. Кажется, Хакуя с ним в этом согласен.

— Понятно… Так вот что это было. Джуна кивнула, выражение ее лица все еще дергалось.

Королевский дом этой страны находился на грани исчезновения из-за кризиса престолонаследия, разразившегося после смерти предыдущего короля, поэтому Маркс всегда уговаривал меня «поторопиться и произвести наследника». Хотя свадьба еще не состоялась, я уже был помолвлен с Лисией и остальными, так что, очевидно, в его понимании это не считалось добрачными сексуальными отношениями. Вот насколько острой была нехватка членов королевской семьи в этой стране.

«И вот они вдвоем обратились к Экселю, которому пятьсот лет и у которого богатый опыт в романтических отношениях», — продолжил я. «У нас нет подходящей женщины для этой работы», — сказали они. Когда они это сделали…»

«…У меня плохое предчувствие.»

«…Эксель подняла руку и вызвалась добровольно».

«Нерв!» — крикнула Джуна, что она делала редко.

Казалось, что, когда она представляла, что ее жених (пусть это и было еще тайной) возможно, имеет отношения с бабушкой, она не могла сохранить самообладание. Она показала смесь паники и гнева.

Она тоже может выражать такие эмоции… Это освежает, подумал я.

Между прочим, когда Маркс пришел к ней за советом, Эксель сказала: «О боже, в таком случае, почему бы мне не научить его за вас? В конце концов, у меня есть приличный опыт в этой области. Если хочешь, я даже могу лично провести практические занятия, понимаешь? Я принадлежу к расе-долгожителю, поэтому маловероятно, что я забеременею. Хи-хи», — со смехом, из-за которого было трудно понять, насколько она серьезна.

По словам Маркса, опровергающего ее внешний вид, когда ей было около двадцати пяти лет, ее глаза блестели, как у змеи, нашедшей свою жертву.

…Полагаю, она не зря была из расы морских змей.

Когда я сказал об этом Джуне, она с беспокойством прижала палец к виску. — Я слышал об этом от тети Акселы. Это была дочь Экселя и мать Карлы. «Когда она была еще маленькой девочкой, бабушка соблазняла мужчин, влюбившихся в мою тетю, и дразнила их».

«Ух ты… Это довольно ужасно…»

«Нет, она делала это только с теми, у моей тети не было к себе никаких чувств. Это было сделано для того, чтобы заставить их отказаться от незаконной связи с ее дочерью, но… моя мать однажды сказала мне с измученным выражением лица: «Я никогда не хотела видеть одноклассников, которые пытались добиться расположения моей матери». и был сбит».

Ну нет, я не думаю, что она бы это сделала. Размышляя об этом, Кастор сначала обратился к Excel, не так ли? Была ли она холодна к нему, потому что он первым напал на нее? Это была правда, она была потрясающей красавицей. Если бы я не выстроил сопротивление этому, находясь рядом с Лисией и остальными, я бы сам рисковал влюбиться в нее.

«Итак, теперь, когда вы знаете, в чем дело, я хотел бы попросить вас сопровождать меня», — сказал я. — Могу ли я рассчитывать на тебя в этом?

«…Я понимаю. Я сделаю все возможное, чтобы защитить вас, сир. Джуна поприветствовала меня, ее лицо было исполнено решимости.

Защити меня от чего? …Да, ответ на этот вопрос был само собой разумеющимся.

Джуна посмотрела на меня так, как будто хотела что-то сказать, но ей было трудно сказать, что именно, и она отвела взгляд. Мне было интересно, что это может быть, поэтому я ждал ее. Джуна, казалось, решила сама себя, затем открыла рот и сказала: «Эм… Что касается твоей проблемы, ну… Разве она не будет решена, если ты просто возложишь руки на одного из нас? Это могла быть принцесса, или Аиша, или Ророа, или даже… хм… я…

Когда она сказала это, опустив лицо и подняв глаза, меня это сильно задело, но я сглотнул и сдержался. Если бы Маркс сказал свое слово, проблема могла бы заключаться именно в этом.

— Я… э-э… еще не готов стать отцом, — сказал я. «Послушайте, я, конечно, люблю всех вас, и мне определенно интересно делать с вами что-то подобное, но… когда мне говорят, что мне обязательно нужно завести ребенка, я сомневаюсь. Со мной сейчас, с этой страной, какая она сейчас, я сомневаюсь, смогу ли я сделать всех вас и будущих детей счастливыми».

— Понятно… — Джуна выглядела немного разочарованной, но быстро скрыла это нежной улыбкой. — Это очень похоже на вас, сир. Я чувствую, как сильно ты заботишься обо всех нас».

«Конечно, я делаю!»

«В таком случае, я буду с нетерпением ждать, когда ты будешь готов».

Улыбка Джуны была такой чудесной, что я крепко обнял ее. Она выглядела удивленной, но не сопротивлялась.

Она была мягкой и приятно пахла.

Я еще не был готов, но… По крайней мере, я мог бы сделать это, как мне казалось.

Несколько дней спустя — Лагун-Сити

Лагун-Сити был центральным городом герцогства Уолтер.

Он был расположен на северо-востоке Фридонии, и, как следует из названия, это был город, построенный в лагуне. Из-за высокой температуры и влажности он был построен так же, как Венеция в Италии, и повсюду в городе были каналы.

Когда я посмотрел на этот город, он напомнил мне одну мангу «иясикей», которую я читал давным-давно, но, к сожалению, здесь не было симпатичных девушек, играющих роль гондольеров. Вместо этого я повсюду видел здоровенных мужчин, загружающих и разгружающих груз из маленьких лодок.

Сейчас была зима, поэтому мужчины были плотно закутаны; но если бы это было летом, они, наверное, все были бы практически голыми. (То есть, носить только набедренную повязку.) Даже мысль об этом удушала.

Я был там, наблюдая за пейзажами Лагун-Сити из кареты с Джуной.

— Ты родилась здесь, Джуна? Я спросил.

«Нет, я родился чуть дальше на северо-запад, в небольшом портовом городке недалеко от границы с Союзом Восточных Штатов. Здесь не так оживленно, как здесь, но мы там ловим много вкусной рыбы, понимаешь?

«Ах, да? Я хотел бы поехать туда когда-нибудь».

— Да, я надеюсь, что ты это сделаешь.

Пока мы мило беседовали, карета подъехала к усадьбе Экселя.

В Лагун-Сити, оплоте ВМФ, была база, но не было замка. Это произошло потому, что они не ожидали, что город будет осажден сухопутными войсками. Это отражало тот факт, что военно-морской флот был в состоянии показать свою полную мощь на море, и если бы эта земля когда-либо подверглась вторжению иностранного врага, они просто взяли бы на абордаж корабли и уничтожили бы врага, город и всех, с помощью прибрежных бомбардировок.

Раса морских змей любила эту землю больше, чем кто-либо другой, и если они не могли получить ее, то никто не мог. Они были довольно яндере, когда дело касалось их чувств к этой земле.

Когда мы подъехали к поместью в нашей карете, я увидел, что Эксель стоит перед поместьем, ожидая нашего приезда. Ее голубые волосы блестели на солнце, из-за них выглядывало ее красивое лицо.

Как всегда, Excel был настолько красив, что это было видно даже на расстоянии. Можно было сказать, что она бабушка Джуны. (Хотя мало кому слово «бабушка» подошло бы меньше.) Синий наряд, который был на ней, похож на кимоно вперемешку с платьем, шел ей очень хорошо.

Когда я оглянулся, на лице Джуны было мрачное выражение.

«Джуна? В чем дело?» Я спросил.

«Это кимоно…»

«Кимоно?»

«Это любимое блюдо бабушки. Похоже… осторожность действительно оправдана.

«Эм… Технически, моя единственная цель здесь — обследовать военный объект…»

Когда я встревоженно сказал это, Джуна обняла мою руку, крепко сжимая ее, а затем серьезно посмотрела на меня. «Сир, когда вы находитесь перед морской змеей, вы никогда не показываете возможности нанести удар. Если ты это сделаешь…»

«Если я сделаю?»

«Тебя сожрут».

«…»

…Я не знал точно, что это должно было означать, но мысленно отметил, что нужно быть осторожным.

Когда мы вышли из вагона, Эксель встретил нас с улыбкой.

«Прошло слишком много времени, Ваше Величество. Добро пожаловать в Лагун-Сити.

Я знал, что сказала Джуна, но сейчас она ничем не отличалась от обычной. Я старался не выдавать свою настороженность и отвечал дружелюбным тоном. «Мы не виделись с тех пор, как я назначил тебя Верховным главнокомандующим Силами национальной обороны, верно? Я рад видеть, что ты в добром здравии».

«Хи хи! О, сир, вы любите взваливать на эту старуху важные обязанности. (Похоже, она не против так себя называть.) «Но спасибо. Надеюсь, с тобой все в порядке, Джуна.

— Приятно снова увидеться, Морская принцесса. Рядом со мной Джуна изящно поклонилась.

В бывшем военно-морском флоте Excel называли «Морской принцессой». Вероятно, для них это было похоже на обращение к ней «мэм».

Но Эксель покачала головой. «Джуна, тебя уволили из военно-морского флота. Вы выйдете замуж за Его Величество, даже если это будет второстепенная королева. Единственные позиции, которые у нас есть по отношению друг к другу сейчас, — это те, которые мы имеем как семья».

«Море… Нет, я понимаю. Бабушка.»

Ага. Это была хорошая сцена, которая скрепила их семейные узы… по крайней мере, я так думал.

«Хи-хи-хи. Итак, Джуна, это значит, что мы с тобой теперь равны.

…Что это было? Мог ли я вообразить, что она сделала здесь ударение на слове «равный»?

Кроме того, когда она услышала слово «равные», мне показалось, что я заметил вены на виске Джуны. «…Хи-хи-хи. Что ты имеешь в виду, бабушка?

«Понимаете, ключ к тому, чтобы не устать от слишком долгой жизни, — это всегда интересоваться кем-то или другим».

«Это сейчас?» — спросила Джуна. «Кстати, у вас есть интерес к Его Высочеству?»

«В конце концов, он первый герой, который у нас был со времен первого короля. Я нахожу его очаровательным».

Эксель улыбался. Но я почувствовал странное давление за этой улыбкой. Джуна ответила такой же улыбкой.

…Что это была за атмосфера? Мне очень хотелось уйти оттуда.

— В-в любом случае, ты не возражаешь, если мы зайдем внутрь? Я предложил. «Здесь, конечно, не нужно выделяться».

«Хи хи! Я сожалею об этом», — сказал Эксель. «Пожалуйста, пройдите сюда».

В любом случае, с формальностями (?) было покончено, нас провели в здание.

Внутри это было похоже на стильную усадьбу в западном стиле. Выставленная мебель не была слишком яркой, а скорее растворялась в непринужденной атмосфере. Даже я, который ни в коем случае не был артистом, мог оценить хорошее эстетическое чутье Excel.

В конце концов нас провели в комнату с табличкой, на которой было указано, что это гостиная.

В гостиной уже стоял один человек, стоявший по стойке смирно.

У этого высокого человека, одетого в форму унтер-офицера Национальных военно-морских сил обороны Фридонии, были крылья, как у летучей мыши, и хвост, как у ящерицы. Мужчина поприветствовал меня и начал готовить чай.

Даже когда мы сели, и он закончил раздавать всем чай, этот человек продолжал стоять за Excel, ожидая приказов.

Я массировала виски. «Если он будет просто стоять там, меня будет слишком беспокоить то, что я не буду об этом думать».

«Я сказала ему, что он может вести себя как обычно», — сказал Эксель с кривой улыбкой.

Мужчиной, стоящим позади нее, был Кастор. Раньше он был одним из трех герцогов и генералом ВВС. Он также был отцом Карлы.

Будучи привлеченным к ответственности за неповиновение своему королю и лишенным своего поста, он был вынужден уйти в отставку и передать управление семьей своему маленькому сыну Карлу, а сам был отдан под опеку Экселя.

Между прочим, помощником Карла, по его просьбе, был бывший стюард Дома Варгасов и нынешний генерал Национальных сил противовоздушной обороны Толман.

В любом случае, судя по тому, что рассказал мне Эксель, она усердно работала с Кастором, будучи рядовым солдатом Национальных военно-морских сил обороны.

Возможно, побежденный генерал лишил его упрямой гордости и сделал более кротким. Или, возможно, он просто из упрямства делал вид, что действует всего лишь как рядовой солдат Национальных военно-морских сил обороны.

Если он встречал их на улице, он кланялся даже тем, кто до недавнего времени стоял намного ниже его, а когда наступал его день уборки, он чистил все туалеты на корабле.

Я тоже так думал о Карле, но члены его родословной были слишком лояльны к положению, в котором они оказались.

— …Это приказ, — сказал я. — Садись, Кастор.

«Да сэр! Простите меня, сэр! Кастор наконец сел.

Печаль во благо.

«Кроме того, меня это как-то пугает, так что оставьте излишнюю формальность», — добавил я. «Если мы не на публике или рядом нет других подчиненных, я хочу, чтобы вы разговаривали нормально, когда речь идет о личном. Это тоже приказ.

— Да, сэр… Но…

— Кастор, разве унтер-офицер бросает вызов приказам своего короля? Эксель потребовал.

«…Понял.» Кастор неохотно согласился.

«Уф… Теперь мы наконец-то можем спокойно поговорить», — подумал я.

— В любом случае, прошло много времени, Кастор, — сказал я. — Как к тебе относится жизнь на флоте?

«Вполне хорошо, сэр. Я уже привык… Я привык к запаху моря. А ещё, хм…»

«Хм? Как дела?»

— Как поживает Карла? Казалось, он беспокоился о своей дочери, которая теперь была моей рабыней. Ну, в конце концов, он был ее отцом.

«Расслабляться. Карла… Ух, с ней все в порядке.

«Что это была за пауза?! Для чего было это «Угу»?!

«Нет, я уверен, что у нее все отлично и все такое, просто…»

Если бы я вспомнил, сейчас в замке Карла была бы…

Тем временем в студии замка Парнам…

«Бвахахахаха! Сильван, сегодня я прикончу тебя! Бери его, Колесо Монстра Диалгон!

«Диалгуоон!» (Молтов взял на себя роль монстров у Аиши.)

«Будьте прокляты, мисс Дран и Диалгон! Я буду защищать мир в этой стране!»

«…Ага. У нее (вероятно) все хорошо. Физически она представляет собой образец здоровья. Я знаю, что она рабыня, принадлежащая королевскому дому, но я не прикасался к ней или что-то в этом роде.

Что касается ее психического здоровья, я не был так уверен. Я имею в виду, Серина всегда с ней играла…

«Ты ничего ей не сделал… Когда я это слышу, я на самом деле волнуюсь еще больше».

«Хм? Почему ты выглядишь таким подавленным?» Я спросил.

— Потому что, если бы ты возложил на нее руки, я думаю, это сделало бы Карлу безопаснее. Кастор вздохнул. «Я получил известие от герцогини Эксель. Вы тот человек, который ценит свою семью и сделает все, чтобы защитить ее. С тех пор, как меня оставили здесь, до меня дошли слухи о том, чем вы занимаетесь, и… я придерживаюсь того же мнения. Вот почему я считаю, что если Карла забеременеет и вы признаете в ней свою семью, ничто не сможет сделать ее в большей безопасности.

Не для того, чтобы он мог стать родственником Королевского Дома, а для того, чтобы его дочь была в безопасности. Это заставило меня задуматься о том, насколько сложны чувства отца.

Но…

«У меня нет никакого намерения сделать Карлу своей королевой».

Он молчал.

— И все же Лисия расстроится, если с Карлой что-нибудь случится, — сказал я. «Я бы предпочел не видеть Лисию грустной. Я могу гарантировать вам, что не сделаю ей ничего плохого.

«Вы не будете…? Я рад это слышать. Пожалуйста, я прошу вас хорошо позаботиться о моей дочери». Кастор глубоко склонил голову.

Я уверен, что в самом конце он взял этот более формальный тон, потому что это была искренняя, сердечная просьба. То, как Эксель обращался с ним, возможно, помогло ему в какой-то степени вырасти как человеческому существу. (Ну, вообще-то, как драценита.)

Я посмотрел на Excel. «Итак, Эксель, как ты думаешь, мы можем использовать этого парня?»

«Хи хи! Я хорошо его подготовил. Как и следовало ожидать от человека, который когда-то возглавлял армии, он быстро учится. Судя по тому, как идут дела… Я бы сказал, что это возможно».

— Понятно… Ну, тогда пойдём.

Закончив этот разговор, понятный только нам двоим, мы с Экселем поднялись на ноги. Когда они увидели, что мы внезапно встали, глаза Джуны и Кастора расширились.

«Эм, сир? Куда мы идем?» — спросила меня Джуна с пустым взглядом.

Я криво улыбнулся. «Ты уже забыл? Наш план на день — осмотреть военный объект, помнишь?

«О, теперь, когда вы упомянули об этом… Верно». Щеки Джуны покраснели от смущения.

Ее мысли, должно быть, были заняты тем, как защититься от Excel. Когда ей было неловко, она действительно вела себя согласно своему возрасту. Это было очень мило. Мне хотелось бы просто смотреть на нее вечно, но у меня были огромные дела, которые нужно было действительно сделать.

«Итак, сначала по делу…» Я повернулся к Кастору, который выглядел так, будто понятия не имел, что происходит. — А пока давайте завяжем глаза Кастору.

С Кастором с завязанными глазами мы сели на гондолу виверны, затем ехали около часа, включая пересадку на корабль на полпути.

Когда мы наконец достигли пункта назначения, я сказал Кастору: «Хорошо, теперь ты можешь снять повязку с глаз».

— …Почему ты говоришь так высокомерно? Кастор проворчал.

Несмотря на ворчание по этому поводу, Кастор снял повязку с глаз. Когда он это сделал, он оказался посреди леса.

Там были только Джуна, Кастор, Эксель и я, и единственное, что было видно, — это куча деревьев.

«Что мы делаем в таком месте?» Кастор, казалось, сомневался, но затем он вдруг что-то понял и нахмурил бровь. Он спросил меня: «Это… остров или что-то в этом роде?»

«Ой…? Почему ты так думаешь?»

«Я чувствую запах соленой воды во всех направлениях. Мы рядом с морем, да? В конце концов, мы сели на лодку в середине путешествия.

— …Проницательный, — сказал я.

Несмотря на то, что у него все время были завязаны глаза, он сумел сразу понять, что мы окружены морем. Это было впечатляюще. Я видел, что Excel хорошо его обучил.

Именно тогда я заметил, что Джуна была ошеломлена увиденным.

«В чем дело?» Я спросил.

— О, нет… Просто по дороге сюда я видела много невероятных вещей… — сказала Джуна немного смущенно, понимая, что я застал ее врасплох.

Ох… Если подумать, я никогда не рассказывал Джуне об этом месте, не так ли? В конце концов, я полностью оставил это в руках Excel.

Увидев Джуну такой, Кастор выглядел ещё более подозрительно. «И что же это за место должно быть?»

«Хм? Ну, если выразить это максимально просто, насколько могу… Это наше секретное оружие и, может быть, полигон для какого-то рода войск?

«Секретное оружие?» — повторил Кастор.

«Быстрее просто показать вам. Иди сюда.» Я пошел и показывал всем путь.

Пройдя немного, мы вышли на поляну. Это был луг, покрытый короткой травой.

Наверху ничего не было, поэтому над нашими головами раскинулось голубое небо. Когда я посмотрел на небо, там летели строем рыцари-виверны.

Я указал на этих рыцарей-виверн. — Кастор, что ты думаешь, когда видишь это?

— Они очень… быстрые, да… — сказал Кастор, прищурив глаза, как будто они были яркими. «Во всяком случае, слишком быстро. Это не та скорость, с которой могут летать виверны. Они используют магию или что-то в этом роде?

«Ну, когда дело доходит до магии… можно сказать, что они в каком-то смысле ее используют, да. Но если бы они использовали магию, чтобы создать попутный ветер, как вы думаете, они все равно могли бы летать таким строем?

«…Нет, это невозможно. Если бы они ускорялись с помощью магии, они были бы менее синхронизированы.

Как говорил Кастор, у людей были разные уровни навыков, когда дело касалось магии. Даже если они использовали магию одного и того же типа, сила, дальность и стоимость зависели от человека. Вот почему, даже если бы мы собрали группу людей с одинаковой способностью манипулировать ветром, они, вероятно, не смогли бы летать такими аккуратными формациями, ускоряясь с помощью магии. Так что эта скорость возникла не благодаря магии, а благодаря технологиям.

«Я хочу, чтобы вы посмотрели на заднюю часть их седел», — сказал я.

«У них там что-то прикреплено», — заметил Кастор, глядя туда, куда я ему сказал. «Это те кольца?»

Если присмотреться, то да, на спине седел рыцарей-виверн было два кольца; один слева, а другой справа.

Я ответил ему, продолжая смотреть в небо: «То, что вы видите на задней части их седел, — это миниатюрная, легкая версия Little Susumu Mark V». (Максвелловское двигательное устройство.) «Когда они оснащены ими, виверны могут летать быстрее и с большей дальностью полета, чем когда-либо прежде».

Это произошло в тот день, когда Людвин взял меня посмотреть лабораторию Жени в подземелье.

Они показали мне изобретения Жени, такие как Маленький Сусуму Марк V и Мечадра, и хотя по дороге домой у меня все еще были некоторые опасения (особенно по поводу того, что я собираюсь делать с Мечадрой), я был уверен, что смогу нашел ключ к революции в этой стране. Именно тогда мне пришла в голову определенная идея.

«…Привет, Женя. Может ли этот Little Susumu Mark V производиться серийно? И еще, не могли бы вы сделать его меньше и легче?»

— Хм… — ответила Женя, немного подумав. «На самом деле вопрос заключается в том, смогу ли я найти источник определенного специального металла, но если об этом можно позаботиться, массовое производство станет возможным. Теперь, что касается миниатюризации и облегчения, вы ведь понимаете, что при этом производительность уменьшится, верно?

Металл, да? Это было до того, как мы поглотили Амидонию, поэтому добыть этот металл было бы сложно из-за бедности минеральных ресурсов в королевстве…

Женя вопросительно наклонила голову набок и спросила: «Для чего ты собирался их использовать?»

«Ну, они всасывают воздух и выдувают его обратно, верно? В таком случае, я подумал, мы могли бы прикрепить их к животам виверн или, может быть, к задней части их седел.

«Ой?! Я понимаю! Я не думал использовать его таким образом!»

В этом мире существовало три типа существ, которые использовались подобно самолетам: виверны, которые широко использовались; грифоны, которых удавалось разводить только в Империи; и драконы Горного хребта Звездного Дракона. Если бы я присвоил им оценку S, A, B или C в зависимости от их скорости полета, поворота и дальности полета, это выглядело бы так:

[Виверна] Скорость полета: B, Поворотность: C, Дальность полета: A

[Гриффон] Скорость полета: A, Способность к повороту: S, Дальность полета: C

[Дракон] Скорость полета: S, Способность к повороту: A, Дальность полета: S

…Ну, более-менее.

Если вы посмотрите на эту статистику, то увидите, что виверны подобны бомбардировщикам: они способны летать на большие расстояния, но не сильны в бою; а грифоны — как бойцы, не умеющие летать на большие расстояния, но сильные в бою. Драконы были сильны во всех категориях, но их было гораздо меньше, чем двух других, и они были разумными, поэтому их нельзя было контролировать. Очевидно, на севере была страна, у которой был контракт с драконами, но они были исключением среди исключений.

Другими словами, хотя я хотел избежать этого любой ценой, если мы вступим в войну с Империей, наша кавалерия виверн не сможет сравниться с кавалерией грифонов Империи.

Однако, если бы мы могли сделать миниатюрную, легкую версию двигательной установки Гении и прикрепить ее к ним, что тогда? Разве это не поднимет все, кроме их способности поворачиваться? Если бы мы смогли это сделать:

[Виверна (с пропеллером)] Скорость полета: B (S), поворачиваемость: C (C-), дальность полета: A (S+)

Тогда, даже если они не смогут сражаться с кавалерией грифонов в ближнем бою, они смогут соревноваться, используя стиль боя «бей и беги». Вот о чем я думал.

Тем не менее, мне не удалось найти источник этого особого металла, поэтому эту идею пришлось на время отложить. Однако позже, когда Ророа навязал мне Амидонию, все изменилось.

Хотя уровень продовольственной самообеспеченности Амидонии был низким, она производила множество ценных минеральных ресурсов, помимо железа. Это, как оказалось, включало специальный металл.

Имея стабильный запас необходимого металла, я еще раз попросил Женю разработать миниатюрную версию Маленького Сусуму Mark V, которой можно было бы оснастить виверн.

«Итак, она разработала Little Susumu Mark V Light», — заключил я.

Массивный Little Susumu Mark V стал меньше, легче и его можно было устанавливать на спину седла виверны. Причина, по которой было два кольца, заключалась в том, что только одно кольцо притягивало гонщиков, оказавшихся перед ним. Чтобы этого не произошло, кольца располагались слева и справа. Кстати, когда они не использовались (когда наездник хотел сосредоточиться на крутых поворотах или виверна сама махала крыльями), их можно было закрыть, как раковины моллюсков. Напротив, когда устройство использовалось (для высокоскоростных и дальних полетов), виверна могла удерживать крылья в раскрытом положении, концентрируясь только на создании подъемной силы.

С изобретением «Маленького Сусуму Марк V Лайт» виверны нашей страны, как я и надеялся, смогли превзойти имперские эскадрильи грифонов во всем, кроме скорости поворота.

Услышав это объяснение, бывший генерал ВВС Кастор был глубоко впечатлен. «Да, это невероятное изобретение, но… ты не мог бы что-нибудь сделать с этим именем?»

Это было единственное, что его разочаровало. Я мог бы понять.

«Я, по крайней мере, зарегистрировал его как Легкое Максвелловское Двигательное Устройство», — сказал я.

— Да, я думаю, так лучше.

Именно тогда я заметил мрачное выражение лица Джуны.

— Эй, что случилось, Джуна? Я спросил.

«Эм… вы планируете сражаться с Империей, сир?» — обеспокоенно спросила Джуна.

Ох… Услышав мое объяснение, возможно, она так и подумала бы, да. Это была правда, я использовал Империю как своего воображаемого врага при разработке оружия. В конце концов, вы всегда должны быть готовы к врагу, более сильному, чем вы сами. Но…

«Пока Императрица Мария из Империи Гран Хаоса остается верной своим идеалам и твердо стоит на ногах, я не думаю, что у нас возникнут проблемы», — сказал я. «Я также не собираюсь сражаться против Империи в том виде, в котором она существует сейчас».

— …Не знаешь?

«Неа. Но… никто не знает, что ждет нас в будущем. Нет никакой гарантии, что Империя будет придерживаться своей нынешней политики, и вполне возможно, что другая крупная держава, помимо Империи, когда-нибудь может восстать против нас. Я не хочу иметь наивный взгляд на вещи, а затем оставаться в растерянности, когда придет время. Вот почему мне всегда нужно предполагать худший возможный сценарий».

Для этого было бы почти правильно делать что-то вроде сноса каменного моста и замены его с использованием новейших технологий. Макиавелли говорил, что принц всегда должен быть готов к переменам судьбы.

«Вы предполагаете худший возможный сценарий… Понятно», — сказала Джуна, а затем больше ничего не сказала по этому поводу.

Я был уверен, что она все еще чувствует себя неловко, но, в конце концов, она мне поверила. Лисия и Аиша иногда могли вести себя так же. Ророа был единственным, кто не чувствовал себя неловко и действительно помогал мне подпитываться.

Честно говоря… они все были слишком хороши для меня.

Кастор спросил: — Раньше вы говорили, что это полигон для испытаний секретного оружия и родов войск, верно? Я понимаю, что касается оружия, но что там насчет секретного типа войск?

«Если вы хотите это знать, нам придется пройти еще немного», — ответил я.

Я пошел, ведя группу к следующей остановке. Пока мы шли по открытому полю, трава внезапно остановилась, и обнажилась голая земля. То место, где была уложена красная глина, было похоже на спортивную площадку. Однако не было ни бейсбольных баз, ни футбольных ворот. Единственное, что здесь было, — это две палатки для защиты от солнечного света и один противовоздушный многозарядный болтомет.

Внутри палатки маг с лисьими ушами, который теперь был заместителем Людвина, Каэде Фоксиа, был занят беседой с группой людей, похожих на исследователей и инженеров.

Когда мы подошли, Каэде тоже нас заметила.

— Да, Ваше Величество, и герцогиня Эксель тоже. Добро пожаловать, — сказала Каэде и поприветствовала нас с улыбкой.

«Давно не виделись», — ответил я. «Ребята, у вас все хорошо?»

«Да. Знаете, у нас с Хэлом все хорошо. Ой? Разве принцессы сегодня нет с тобой?

— Да… Эта дама — моя партнерша на сегодня, — сказал я ей шепотом, кладя руку на поясницу Джуны и слегка подталкивая ее.

Джуна сделала шаг вперед, затем слегка поклонила Каэде головой. «Приятно познакомиться. Я Джуна Дома, бывший военно-морской флот.

«О боже! Ты Прима Лорелей, не так ли?! Я фанат, ты знаешь! Пожалуйста, позволь мне пожать тебе руку!» Каэде взяла руку Джуны обеими своими и потрясла ее вверх и вниз. «Я бы никогда не узнал, что ты служил на флоте… А? Разве Его Величество только что не сказал, что вы его партнер?

Каэде быстро моргнула, затем посмотрела на меня.

Я сказал, что она моя партнерша, думая, что Каэде будет хорошо знать, что мы помолвлены, но мне было немного неловко объяснять это своими словами. Когда я посмотрел, Джуна тоже немного покраснела.

— Э-э-э, ну… Вот так оно и есть, — сказал я наконец.

— …Я поняла, — сказала Каэде. — Так вот как оно, да?

Глядя на наши лица, Каэде, какой бы умной девушкой она ни была, сразу же соединила все точки зрения.

Немного понизив голос, она спросила: «Поскольку это еще не было объявлено, я предполагаю, что это все еще секрет, верно?»

— Я рад, что ты быстро схватываешь эти вещи, — прошептал я в ответ. — В конце концов, Джуна невероятно популярна.

«Ну, это правда. Я думаю, что если бы вы объявили об этом сейчас, могли бы вспыхнуть беспорядки. Каэде была совершенно серьезна.

Ну, я знал это, поэтому я пытался сместить популярность Джуны с популярности айдола на певицу для маленьких детей.

«Отложив это в сторону, я бы хотел показать Экселю и остальным новый тип войск», — сказал я.

«Я понимаю. В таком случае мы как раз собирались провести учения, понимаете.

Сказав это, Каэде начала отдавать приказы находящимся поблизости инженерам. Она попросила их нарисовать мелом двойной круг посередине глиняного поля. Затем Каэде использовала свою магию земного типа (манипулирование гравитацией), чтобы переместить противовоздушный многозарядный болтомет в центр этого круга. Когда Каэде закончила настройку противовоздушного многозарядного болтомета, она вернулась туда, где мы были.

«Ух ты! Знаете, все уже настроено и готово к работе.

— …И что ты собираешься здесь начать? — спросил Кастор, и я указал в небо в ответ.

«Если вы посмотрите вверх, я думаю, это быстро станет очевидным», — объяснил я.

«Вверх?»

В небе, на которое мы смотрели, пролетела еще одна группа виверн. До этого момента в описании все было так же, как и то, что он видел раньше, но на этот раз виверны что-то несли на задних лапах. (Виверны, в отличие от драконов и, как и птицы, имели крылья вместо передних ног.) Когда строй виверн пролетел над нашими головами, они синхронно уронили все, что это было.

Те бесчисленные вещи, которые были выброшены, падали на нас по прямой линии.

Чем ближе они подходили к земле, тем яснее постепенно становилась их форма.

Они были людьми. Бесчисленное количество людей падали. Более того, мы могли сказать, что все они были с оружием.

Затем мы едва услышали их крики.

«Ваааааа!»

Халберт был там, смешанный с кричащими, падающими людьми.

«Э-Эй! Они просто выбросили кучу людей!» — крикнул Кастор в панике.

Если вы не знали, что происходит, я думаю, это была естественная реакция.

— Все в порядке, — сказал я. «Просто посмотри.»

Почти в тот момент, когда я это сказал, из спин всех падающих людей выросли круглые парашюты. Внезапно скорость их снижения упала. Парашюты расцвели в небе белыми цветами, как будто мы издалека смотрели фейерверк. Однако, если бы они исчезли, как фейерверк, Хэл и остальные оказались бы вверх тормашками.

Кастор ошеломленно посмотрел на отряд парашютистов. «Что именно… это?»

— Вы имеете в виду оборудование? Или тип войска? Я спросил.

«Оба.»

«Это оборудование называется парашют. При распространении он снижает их скорость спуска, позволяя безопасно приземлиться. Я пошел к команде разработчиков и сказал: «Эй, это вещь, которая существует», и попросил их сделать их для меня. Теперь, что касается типа отряда… Это десантники-виверны. Я называю их дратроперами.

— Дратруперы? — спросил Кастор.

«Это тип отряда, который падает с неба, чтобы застать врага врасплох, погрузить его тыл в хаос и занять вражеские позиции. Обычно для создания таких отрядов потребуются самолеты, но в конце концов, у нас в этом мире есть виверны. Я решил, что основа для их развития уже заложена, поэтому организовала это».

Когда я думал о том, смогу ли я воссоздать здесь виды войск, существовавшие в моем прежнем мире, первыми на ум пришли десантники. В Германии их называли Fallschirmjäger, и они использовались со времен Второй мировой войны. Их основными задачами, как я объяснил, были засады, создание хаоса и захват позиций. Многие из них были любителями, мужественными парнями, и в 1-й воздушно-десантной бригаде Японии были истории о них, которые заставляли думать, будто они вышли из какой-нибудь манги. (Пример: Рвем проволоку толщиной два миллиметра голыми руками.)

Первые десантники моего старого мира сбрасывали свое снаряжение в отдельные контейнеры, поэтому, если они приземлялись в другом месте от контейнера, им приходилось сражаться, используя только пистолеты.

Но это был мир меча и колдовства, поэтому, если бы наши могли взять с собой хотя бы одно специализированное оружие, они все равно могли бы дать хороший бой. Что касается Хэла, если бы у него было хотя бы одно копье, он, вероятно, в одиночку вызвал бы полный хаос во вражеском лагере. С этой точки зрения они хорошо подходили этому миру.

Кастор вопросительно посмотрел на меня. «Они дра-штурмовики, хотя и прыгают с виверн?»

«Э-Эй, в чем проблема? Кроме того, «дратрупер» в любом случае звучит круче, чем «виветопер».

«…Думаю, так и есть».

Да, хладнокровие было важно. Им не обязательно было прыгать с драконов.

«Помимо этого… у меня была еще одна цель — организовать подразделение дра-штурмовиков», — добавил я.

«Хм? Есть еще что-то еще?

«Смотри, и ты увидишь. Хорошо, Каэде, сделай это.

«Да сэр.»

Когда я подал сигнал, Каэде подняла правую руку. Затем: «Теперь… Огонь! Ты знаешь.»

Когда Каэде опустила руку, противовоздушный многозарядный болтомет в центре двойного круга выпустил все свои стрелы одновременно. Болты с их дальностью и точностью, усиленными магией, понеслись в сторону Хэла и остальных. Для справки: наконечники болтов были изготовлены из материалов, которые не причинили бы им вреда, даже если бы они все-таки попали, но когда они летели так быстро, они могли очень сильно пораниться.

«К черту тебяууу!»

Хэл издал почти непонятный боевой клич, сбивая летящие стрелы копьем, которое он держал. Остальные рубили их мечами, блокировали огромными щитами, отражали баклерами или находили другие способы защититься от града снарядов.

В конце концов, когда он приблизился к земле, Хэл окружил свое копье огнем… или нет. Он просто швырнул его прямо в зенитный многозарядный болтомет.

Чук!

Копье пронзило противовоздушный многозарядный болтомет. Если бы Хэл окутал свое копье пламенем, оно пронзило бы противовоздушный многозарядный болтомет и подожгло бы его, полностью заставив его замолчать. Другими словами… дроп удался.

«Прекратить огонь! Ты знаешь.»

По сигналу Каэде зенитный многозарядный болтомет остановился. Хэл и его товарищи-десантники один за другим приземлились в двойном круге.

Наблюдая за ними краем глаза, я объяснил Кастору: «У них есть другое применение. Это противовоздушные убийцы из многозарядных болтометов.

Противовоздушный многозарядный болтомет был разработан для противодействия значительной мощи авиации, обеспечиваемой кавалерией виверн, эскадрильями грифонов и рыцарями-драконами. У многозарядного болтомета дальность действия и способность к отслеживанию значительно увеличивались с помощью магии, что делало его естественным врагом летающих юнитов, таких как рыцари-виверны. Из-за этого нападавшие не могли использовать свою авиацию для внезапной бомбардировки города. Если они хотели бомбардировать город своей авиацией, им сначала нужно было уничтожить эти противовоздушные многозарядные болтометы, которые находились на стенах замка.

Благодаря этому им придется начать осаду, используя наземные силы, такие как армия. Только после того, как армия взяла стены или уничтожила на них зенитные многозарядные метательные орудия с помощью осадных орудий, ее силы в воздухе могли провести бомбардировку города.

Тем не менее, если город подвергался бомбардировке, защитники уже проиграли. Очевидно, для них было здравым смыслом сдаться, как только станет возможной воздушная бомбардировка. Вот почему в осадных боях задача ВВС заключалась в том, чтобы просто уничтожить ВВС другой стороны, чтобы они не могли атаковать армию.

Это заставило меня задуматься. Если бы существовал более простой способ атаковать зенитные многозарядные болтометы, ВВС можно было бы развернуть раньше, и это могло бы способствовать скорейшему разрешению боя.

«Итак, то, что я сформулировал в качестве ответа на это, — это дратруеры», — объяснил я. «Потому что, как вы видели, наблюдая за Хэлом, элиты, очевидно, могут сбить летящие в них стрелы. Дра-штурмовики — это специальный отряд, который пробивается сквозь шквал стрел, приземляется там, где находятся противовоздушные многозарядные метатели, и нейтрализует их.

— Ха-ха… Ха-ха… Д-ты говоришь, это так просто… — Хэл подошел и присоединился к нам, тяжело дыша и выглядя измученным.

Должно быть, это была тяжелая тренировка. Несмотря на то, что это был всего лишь второй месяц года, он был мокрым от пота. Он отрезал свой парашют, и, возможно, ему стало жарко, потому что он разделся только до майки на верхней половине.

Пока он жаловался, Хэл взял у Каэде флягу с водой. «Честно говоря, ты сбрасываешь меня с неба снова, и снова, и снова».

«Я просто напомню вам, что меры предосторожности приняты», — сказал я. «Если вы войдете в опасную зону, не раскрыв парашют, рыцари-виверны должны вас подобрать».

— Проблема не в этом, — сказал Хэл. «Чертовски страшно быть выброшенным в небо. Ветер ревет, проносясь мимо ваших ушей. Не знаю, сколько раз я думал, что умру».

«Ох. Да… Я никогда не хочу делать это сам.

«Я делаю это не потому, что хочу!» он крикнул.

Пока я подшучивал над Хэлом, Кастор задал вопрос, который у него был.

«Чтобы сбросить десантников, разве вам не нужно сначала сломить авиацию противника? Если кавалерия виверн несет на себе дратуристов, они не смогут так хорошо сражаться, не так ли?

Хм… Это вам бывший генерал ВВС. Он уловил хорошую мысль.

«Вот почему мы усилили способности виверн с помощью Little Susumu Mark V Light», — сказал я. «Это нововведение, которое одновременно затрагивает как дратуристов, принадлежащих армии, так и кавалерию виверн, принадлежащую ВВС. У нас пока нет системы массового производства, поэтому нам нужно определить приоритеты, где они будут развернуты».

«Понятно… Эту модернизацию вы можете осуществить именно потому, что вы объединили всех в Национальные силы обороны», — сказал Кастор со стоном восхищения. Он посмотрел в небо, где строем летела кавалерия виверн, и печально пробормотал: «Виверны, которые летают быстрее, чем грифоны, и дальше, чем драконы, ха. Я бы хотел прокатиться на одном. Я никогда не чувствовал большего разочарования по поводу перевода на флот, чем сейчас…»

— …Кастор? Я спросил.

«Ха-ха… Это просто вой побитой собаки. Не обращайте на меня внимания.

«…Это?» Я спросил.

Побитая собака… да?

Да, я выиграл, а Кастор проиграл. Теперь мы стояли рядом друг с другом и смотрели в небо. Это было странное чувство.

Эксель наблюдал за нашим разговором с кривой улыбкой.

«А теперь давайте проверим внизу», — сказал я.

Расставшись с Хэлом и Каэде, мы вернулись на открытую равнину, по которой шли ранее. Я указывал на небольшую скалистую гору, достаточно большую, чтобы ее можно было увидеть с того места, где мы находились.

«Вон та скалистая гора, наверное, ближе всего. Давай пойдем туда.»

Я иду впереди. Когда мы достигли подножия этой скалистой горы, рыцари-виверны приземлялись, только что закончив обучение. У подножья этой скалистой горы было отверстие в пещеру, достаточно большую, чтобы через нее мог легко пройти носорог. Виверны вошли внутрь.

Увидев это, Кастор спросил меня: «Здесь находятся конюшни виверн?»

«О, эй. Ты это понял.

«Обычно виверны строят свои гнезда в скалистых пещерах, подобных этой», — объяснил он. «Мы построили аналогичные объекты в Городе Красного Дракона. По сравнению с обычными конюшнями, вивернам легче расслабиться в таком месте.

Ах, это имело смысл. Он был бы экспертом в этой теме.

«Правильно», — сказал я. «Эта пещера связана с уровнем ниже этой. Внизу на этом уровне есть около сотни маленьких комнат, которые отходят в сторону от главной пещеры. У нас в них живут виверны. Хотя сейчас их здесь около двадцати.

«Сто?!» — вскрикнул он. — Это одна десятая всех виверн, которыми мы располагали, когда я был командиром! Вам нужно, чтобы на этом острове было так много людей?! Это передовая база или что-то в этом роде?!

«Ну, в мои рассуждения входит многое», — сказал я.

Пока я успокаивал Кастора, мы вошли в пещеру. Внутри воняло, как на ферме. (А может быть, зоопарк.) Мы изо всех сил старались проветрить это место, но ничего не поделаешь.

— Итак… место внизу, которое ты хотел мне показать, — это насесты виверн? — спросил Кастор, нахмурившись. Возможно, вся эта секретность начала его раздражать.

«Нет, это еще ниже», — сказал я ему. «Проходите сюда».

Перед нами была рукотворная дверь, явно неуместная в пещере. По обе стороны от него стояли рукоятки, а рядом с каждой рукояткой по стойке смирно стоял охранник. За дверью была небольшая квадратная комната.

«Эм, сир… Похоже, это ужасно маленькая комната?» — прокомментировала Джуна, над ее головой витал вопросительный знак.

О верно. Для Джуны это тоже было впервые, да. Будет весело увидеть ее реакцию.

«Хорошо, люди», — сказал я. «Все на борт.»

«На борту? Это какое-то транспортное средство?»

«Не беспокойся об этом». Я повернулся к солдатам с каждой стороны. — Хорошо, на нижний уровень, пожалуйста.

Они отдали честь. «»Да сэр! Как прикажешь!»

Когда все оказались в маленькой комнате, солдаты заговорили в трубку связи. «Путешествие со среднего уровня на нижний уровень». Затем, после того как последовали ответы «Верхний уровень, Роджер» и «Нижний уровень, Роджер», они начали крутить рукоятки возле двери. Когда они это сделали, маленькая комната начала медленно опускаться.

«Ик!» Джуна вскрикнула.

Падение было небольшим, но оно произошло внезапно, и Джуна потеряла равновесие, прислонившись к моей груди в поисках поддержки. Когда я поймал ее, я почувствовал близость ее мягкого тела, а запах ее волос щекотал мне нос. Мне это было как-то приятно.

— Я-мне очень жаль, сир, — сказала Джуна, краснея.

«Эй, я не жалуюсь», — сказал я. «Ты в порядке?»

«Д-да. …Эта маленькая комната идет внизу?

«Да», — сказал я. «Вы видели чудаки у двери, да? Поворачивая их, они могут поднять или опустить эту комнату».

Это верно. Это похожее на коробку помещение представляло собой чрезвычайно простой ручной лифт. Дизайнером была Джения Максвелл.

Я (не очень хорошо разбираясь в науках) сам не очень хорошо разбирался в системе, но на противоположной стороне лифта был шкив с противовесом, который каким-то образом позволял им поднимать и опускать лифт без большей мощности. чем потребовалось, чтобы крутить педали велосипеда.

Правда заключалась в том, что изначально он был разработан для установки в лаборатории подземелья Жени. Однако, когда она подумала об этом, даже если бы необходимость подниматься и спускаться по лестнице была бы устранена, Женя больше не хотела бы выходить на улицу, поэтому от плана пришлось отказаться.

Команда, которую я послал, чтобы систематизировать чертежи Жени (они хранились так беспорядочно, что я отправил команду по уборке — во главе с Людвином, конечно) нашла эти планы, поэтому мы попытались установить один из них здесь в качестве тест. Он управлялся вручную, не так быстро, и требовал постоянного присутствия лифтера, но если они работали часовыми сменами, это было для них не так уж утомительно.

В настоящее время существовало только три остановки: «Вход в пещеру», «Нижний уровень» и «Верхний уровень», поэтому для работы одного лифта требовалось всего шесть солдат.

Честно говоря, для его обслуживания требовался всего один человек (два, если они работали посменно), но солдаты сказали, что когда были запросы с нескольких уровней, это вызывало путаницу, поэтому в итоге у нас получилось шесть человек. система, в которой солдаты объявляли, что они делают, прежде чем повернуть рукоятки.

Здесь было установлено несколько лифтов. (Хотя этот здесь, в пещере, был единственным с тремя уровнями.) Я намеревался установить их и в замке когда-нибудь в ближайшем будущем. В конце концов, дворец был большим местом, и приходилось постоянно подниматься и спускаться по звездам, и там было много работы…

Когда я дал ей это объяснение, Джуна почему-то сексуально вздохнула. «Мне кажется, что я могу понять, почему у принцессы иногда такое изнуренное выражение лица».

«Почему ты сейчас вспоминаешь Лисию?» — спросил я.

«Я понимаю, что это замечательная машина, но когда ты вскидываешь мне вещи, которые находятся за гранью моего понимания, одну за другой, трудно угнаться».

— Тебе действительно нужно так глубоко об этом думать? Я спросил. «Я уверен, что ребята здесь думают только: «Эй, какая удобная новая вещь».

«Так не пойдет». Джуна все еще прислонилась ко мне к груди и мягко улыбнулась. «Даже если это утомительно… мы хотим понять тебя».

— …Это немного неловко, — признал я.

Пока мы разговаривали, мы достигли самого нижнего уровня. Двери лифта открылись в широкое открытое пространство с высоким потолком.

Там было большое количество машин, причудливых частей экспериментальной аппаратуры и «чего-то», что, по-видимому, в настоящее время строилось. Это было похоже на ту сцену, свидетелем которой я был раньше в подземной лаборатории Жени.

Если и было одно отличие, так это количество людей. Здесь и там были люди в белых лабораторных халатах, делавшие их похожими на исследователей, а также на строителей, путешествующих туда и обратно.

Я объяснил это место трем посетителям, которые были со мной. «Здесь сейчас базируется отдел военных исследований и разработок. Здесь также разрабатывается летное оборудование для виверн, Little Susumu Mark V Light.

«Вы делаете их на острове? Я думаю, что это будет неудобное место для организации мастерской…» Кастор рассказал о проблеме, которую он видел. Он, конечно, был прав, но на то была причина.

«Когда дело доходит до военных технологий, нам следует опасаться утечки информации в другие страны», — объяснил я. «В таком месте, окруженном морем, мы можем установить ограничения на то, кто входит и что выносят. Это удобно. Но здесь стало тесно, так что, думаю, со временем мы переедем в место побольше.

Пройдя немного дальше, перед глазами появилась маленькая стеклянная комната. Внутри исследователи проводили эксплуатационные испытания Little Susumu Mark V Light.

Технически стекло было армированным стеклом (не с точки зрения используемых материалов — это было стекло, усиленное магией), поэтому, если бы случилось что-то ужасное, например, взорвалось оборудование или засосало бы исследователя, и взорванный, он не окажет никакого влияния ни на что за пределами комнаты. Тем не менее, это не могло предотвратить ущерб и жертвы внутри комнаты, поэтому я надеялся, что исследователи будут осторожны в своей работе.

«Это и арсенал, и научно-исследовательский институт», — сказал я. «Тем не менее, большая часть того, что они сейчас делают, — это тестирование изобретений Джении Максвелл».

Учёный и изобретатель Геня был стереотипным гением. Как только она построила одно из своих творений, этого было достаточно, чтобы удовлетворить ее. После этого она, очевидно, не проводила дальнейших исследований по этому вопросу и не уточняла его. Она предпочла бы посвятить время и энергию созданию чего-то еще, что ей хотелось бы создать.

— Это… ужасная трата, — сказала Эксель, склонив голову набок.

Да, я чувствовал то же самое. В конце концов, нам удалось использовать ее Little Susumu Mark V для создания облегченной версии. Но…

«Я думаю, что это наиболее эффективный способ работы Жени. Вполне естественно, что у людей есть свои сильные и слабые стороны. Есть гении, такие как Геня, у которых есть сумасшедшие идеи, которые выдвигают их одна за другой, но есть и ремесленники, такие как исследователи, которые сосредотачиваются на изучении чего-то одного и таким образом достигают результатов. Я хочу одинаково похвалить оба типа».

— Хи-хи, — хихикнула Эксель. — Я думаю, это замечательный образ мышления, сир.

Когда мне был сделан такой безоговорочный комплимент от важной вассалы, которая, несмотря на свой внешний вид, когда ей было около двадцати пяти лет, поддерживала эту страну почти пятьсот лет, это меня немного позабавило.

«Ну, не похоже, что мы увидим достойные результаты от всего этого», — признал я.

«Хм? Почему ты это сказал?» она спросила.

— Чтобы объяснить… Э, может быть, это было здесь?

— Почему ты говоришь так неуверенно?

«Я видел чертежи этого места, но я тоже сюда впервые прихожу», — сказал я. «Было легко увидеть, где что находится на верхнем уровне, так что это одно, но внутри какой-то запутанный беспорядок».

Следуя моим смутным воспоминаниям о чертежах, мы вскоре прибыли к месту назначения. Это был тир, окруженный стенами и сетками. К стене были прислонены луки, и по какой-то причине в качестве мишеней были установлены два комплекта кожаных доспехов. Глубина была всего около десяти метров.

«У вас даже есть тир?» — спросил Кастор. — Но поскольку цели так близки, для тренировок это будет бесполезно, — он взял один из луков, прислоненный к стене.

— Это потому, что это не для тренировок, понимаешь, — сказал я. «Если они хотят тренироваться, они могут делать это в поле на верхнем уровне».

«Думаю, это имеет смысл…»

«Скорее, это место предназначено для испытания луков и стрел или проверки прочности доспехов». Объяснив это, я протянул Кастору стрелу. «Кастор. Как у тебя дела с луком?»

«Не смейтесь надо мной. Возможно, я им больше не являюсь, но генерал должен быть знаком со всеми боевыми искусствами».

— Тогда хорошо, — сказал я. «Просто попробуйте сделать обычный выстрел в броню справа от вас».

«Мне просто нужно ударить по нему, верно? Отлично.»

Кастор приготовил лук, натянул тетиву… и выпустил. С звоном стрела полетела прямо в доспехи, вонзившись в кожаный костюм. Однако в него вонзился только наконечник стрелы, и она не прошла насквозь.

Кастор вопросительно склонил голову набок. «Эта кожаная броня… С ней что-то сделали?»

«Да», — сказал я. «За ним тонкая железная пластина. Хорошо, следующий. На этот раз стреляйте, как в бою, наполняя стрелу магией.

«…Хорошо.»

Кастор выстрелил снова. Визуальной разницы в том, что он сделал, не было, но на этот раз стрела пронзила кожаную броню. Без сомнения, это произошло благодаря магии, которую он вложил в него. Это продемонстрировало, что, если бы стрела была зачарована каким-либо элементом, она могла бы пройти сквозь доспехи с металлом.

«Хорошо, затем выстрели в костюм слева от тебя другой волшебной стрелой», — сказал я.

«Роджер.»

Кастор выстрелил снова. Когда он это сделал, раздался звон, и стрела отскочила. Кожаный доспех не поцарапался.

«Это доспех Корпуса магических доспехов Империи… или бледная его имитация», — сказал я.

«Бледная имитация?»

«Я слышал, у нас нет технологий, чтобы полностью воспроизвести это. Но этот доспех также усилен защитной магией. Вы видели, как оно нейтрализовало магию, и стрела была отброшена, верно? Что ж, эти стрелы были одной из наших неудачных попыток придумать способ противодействовать таким доспехам, как этот. Я протянул Кастору стрелу с черным наконечником.

«Что это за стрела?» он спросил.

«Я называю это антимагической стрелой. Голова сделана из проклятой руды.

«Проклятая руда?!» Кастор внимательно посмотрел на наконечник стрелы.

Проклятая руда — это руда, поглощающая магическую энергию. Возможно, вы помните, что Геня использовала эту руду в качестве источника энергии для своего Маленького Сусуму Марка V. Потому что вы не могли использовать магию, когда она была рядом (вернее, энергия магии поглощалась), и магия рассматривалась как благословение боги или духи этого мира называли его проклятой рудой.

«Мы узнали, что проклятая руда не отменяет магию, она лишь поглощает ее энергию», — объяснил я. «В таком случае я подумал, что, возможно, он сможет поглотить магическую силу, заложенную в какое-либо оборудование, с помощью магии чар. Итак, мы проверили это, и… я оказался прав».

«Это невероятно, не так ли?!» — взволнованно сказал Кастор. «Если это правда, нам не о чем беспокоиться со стороны Корпуса Магической Брони!»

Но я покачал головой. — Разве я тебе уже не говорил? Это была неудачная попытка. Проклятая руда поглощает не только магию врага. Мы не можем зачаровывать вещи магией стихий или усиливать наши стрелы.

«Ах! Так это значит…»

«Попробуй сам и увидишь».

— Э-э, конечно. Кастор выпустил одну из антимагических стрел. Когда он это сделал, антимагическая стрела немного поцарапала поверхность магически зачарованной брони, но при попадании наконечник стрелы разлетелся на мелкие кусочки.

Хотя Кастор и остальные все еще были ошарашены, я пожал плечами. «Мы как будто вернулись к тому, с чего начали, поражая обычный доспех обычной стрелой. Проклятая руда довольно хрупкая, поэтому сама по себе она бесполезна в качестве наконечника стрелы. А если мы расплавим ее и поместим в железный наконечник стрелы, уменьшение количества проклятой руды ослабит эффект. Между тем, если мы увеличим количество, наконечник стрелы станет слишком большим и вообще перестанет функционировать как стрелка. Грубо говоря, мы зашли в тупик».

— …Вот почему это провал, да.

«Это верно.»

Тем не менее, даже если эта попытка почти ничего не дала, это не было полным провалом. Мы оставили небольшую вмятину на этой зачарованной броне. Этот доспех, покрытый фрагментами проклятой руды, утратил свои чары. Если бы в него попала пуля или что-то еще, обладающее высокой проникающей силой, даже без магии, эту броню можно было бы пробить.

Да, разрабатывая антимагическую стрелу, я думал о внедрении пистолета, который не был разработан в этом мире, потому что не давал особого преимущества.

Когда я узнал о существовании проклятой руды, я подумал, что, возможно, можно будет прострелить корпус магической брони. Однако результат оказался именно таким, как я показал.

Обычная пуля будет отклонена чарами. Если бы мы попытались использовать проклятую руду в пуле, она стала бы слишком хрупкой, чтобы ее можно было использовать. Кроме того, хотя в королевстве добывать проклятую руду было обычным делом, у нее было много применений, как и у Маленького Сусуму, поэтому у нас не было такого излишка, чтобы мы могли позволить себе тратить его впустую.

Более того, при использовании в пуле проклятая руда может впоследствии вызвать проблемы. Если бы земля была усеяна пулями, не попавшими в цель, на какое-то время использовать там магию было бы невозможно. В этом мире, где магия была частью повседневной жизни людей, это сделало бы землю непригодной для жизни.

Хотя она и не была столь смертоносной, с точки зрения сохранения после войны и негативного влияния на жизнь мирного населения, проклятая руда была столь же опасна, как кассетные бомбы или пули из обедненного урана. Вот почему необходимо было быть осторожными в том, как мы его использовали, и продолжать исследования.

«…Вот так они проводят здесь свои дни с повторяющимися успехами и неудачами», — заключил я. «И хотя это делается всего лишь одним шагом за раз, они ведут нас к новой эре».

— …Вы здесь затрагиваете довольно широкий круг вопросов, да, — заметил Кастор, выглядя наполовину впечатленным, наполовину раздраженным.

«Что ж, хотя некоторые наши исследования окажутся бесплодными, я, как король, должен принять все возможные меры», — сказал я.

«Как король… Верно. Теперь ты действительно стал королем… — пробормотал Кастор.

«Ну, да. Итак, давайте поднимемся прямо сейчас?

«Есть еще?»

Увидев так много, Кастор выглядел немного уставшим от всего этого, поэтому я сказал ему: «Следующее — главное событие на сегодня».

«Вверх, ты сказал? Что, мы сейчас поднимаемся на гору?»

Я цокнула и погрозила пальцем Кастору. (Это было слишком старомодно?) «Еще выше».

Вернувшись на поверхность, мы сели на борт гондолы-виверны.

Гондола поднималась, оставляя поверхность все дальше и дальше позади.

На этот раз ему не завязывали глаза, и Кастор подозрительно посмотрел на меня, как бы говоря: «Что ты мне сейчас показываешь?» Но как только мы поднялись на высоту и он смог увидеть, что находится под нами, он вскрикнул от шока.

«Что?! Что это?!»

Под нами был одинокий массивный корабль, плывущий посреди открытого моря. На поверхности корабля была усыпана почва, а также скалистая гора, лес, травянистая равнина, поле из красной глины и многое другое. Сверху он выглядел не чем иным, как одиноким островком в далеких морях. Но под землей это был кусок металла. Присмотревшись, можно увидеть, что именно там, где должен был находиться корабельный мостик, находилась скалистая гора.

Это верно. До сих пор мы вообще не были на «острове». Мы были на этом корабле.

«Виверны боятся моря», — сказал я Кастору, который, казалось, потерял дар речи от невероятного зрелища. «Это потому, что виверны, лишенные дальности полета драконов, не могут пересечь море, верно? Точнее, виверны ненавидят находиться так далеко в море, что не видят суши. Вот почему здравый смысл не позволяет использовать виверны в морских сражениях, верно?»

— П-верно… — Кастор кивнул.

Поскольку драконы могли непрерывно летать на невероятные расстояния, они могли пересечь море за один полет, а это означало, что у них не было причин его бояться. Однако у виверн, с их меньшей дальностью полета, силы иссякнут на полпути, если они попытаются пересечь море. Из-за этого они боялись уйти настолько далеко, что потеряли из виду землю. Это справедливо и для имперских эскадрилий грифонов, у которых дальность полета была еще меньше, чем у виверн. (На самом деле, они даже боялись рек, если не могли видеть другую сторону, поэтому им было еще хуже.)

«Хм?!» Кастор заплакал. «Теперь, когда вы упомянули об этом, виверны летали строем раньше, не так ли?! Нет, даже виверна, несущая эту гондолу, кажется, в полном порядке здесь, посреди моря!»

Наконец Кастор начал понимать ситуацию. Однако чем больше он это понимал, тем шире открывались его глаза от удивления. Его губы дрожали.

«Ты… Что, черт возьми, ты здесь создал…?»

«Судно, которое перевозит авиацию через море, а также служит для нее базой», — сказал я. «В моем мире такой корабль назывался авианосцем или просто авианосцем».

Это верно. Этот корабль островной формы был похож на авианосец, а рыцари-виверны были аналогом самолетов-истребителей. Когда я увидел, что в этом мире есть виверны и стальные корабли, я задался вопросом, смогу ли я объединить их, чтобы создать авианосец. Когда я только начал это планировать, первой проблемой, на которую мне указали, был страх виверн перед морем.

«Именно тогда у меня возникла идея, — объяснил я, — попытаться заставить виверн бояться моря».

Я получил нужную мне подсказку из первой из Тридцати шести стратагем моего мира: «Обмануть императора, чтобы пересечь океан». Речь идет о том, чтобы ваша стратегия не выглядела чем-то необычным, а затем действовала, пока защита вашего врага ослаблена. Стратагема была основана на событии, когда, чтобы посадить Танского императора, боявшегося моря, на борт лодки, его вассалы засыпали ее землей, чтобы она выглядела как суша. Я подумал, что, возможно, смогу использовать тот же трюк и с вивернами.

Сначала я создал гигантский корабль, а затем насыпал на него землю. Хотя часть осталась в виде грязи, большая часть была покрыта травой или деревьями, образуя равнины и леса. Мост был покрыт римским бетоном и покрашен, чтобы замаскировать его под скалистую гору. Затем, чтобы снизить уровень стресса виверн, их конюшни и все, что находится под палубой, было сделано так, чтобы они выглядели как внутренняя часть пещеры.

По сути, я пытался заставить виверн признать этот авианосец «островом».

Проблема заключалась в том, как мне найти двигатель для перемещения моего авианосца островного типа, но она была решена благодаря Little Susumu Mark V Гении. Их не было видно с воздуха, но было четыре Little Susumu Mark V. крепился к бортам этого авианосца островного типа ниже ватерлинии. Причина, по которой распространение модели Light не продвигалось дальше, заключалась в том, что я отдал приоритет производству более крупных моделей.

Что касается построенного нами авианосца островного типа, то он еще был незавершенным. Потребовалось много времени, чтобы виверны привыкли к авианосцу. Нашими первоочередными задачами было придать ему минимум функций, необходимых кораблю, сделать внешний вид островным и сосредоточиться на мореходных качествах. Что касается двигательной установки, то на самом деле планировалось удвоить количество Little Susumu Mark V (при нынешнем количестве они могли бы двигаться только ползком), а территория, которая в настоящее время используется как военная научно-исследовательская лаборатория, в конечном итоге была уничтожена. будет использоваться для хранения оборудования и помещений для экипажа. (В настоящее время они разбили лагерь в палатках на палубе.)

Кастор, который в оцепенении смотрел на недостроенный крейсер, повернулся ко мне, его глаза были полны недоверия. «Но эта штука огромна… Как долго ты ее строил?»

«Хм? Если вы имеете в виду, когда я начал собирать средства и материалы, я сделал это сразу после вступления на трон, понимаете?»

«Что?! До того, как ты сразился со мной и Амидонией?!

«Это было частью моего плана по обогащению страны и укреплению армии», — сказал я. «Как козырная карта против Империи».

Скрестив руки на груди, я откинулся на спинку дивана гондолы.

«В конце концов, я не знал, о чем тогда думала Империя. Я работал над планом, который дал бы мне козырную карту, когда нам придется им противостоять. Противостоя более могущественной и более густонаселенной Империи, у нас не будет шансов в гонке вооружений на суше. Я думал, что путь к выживанию может лежать в расширении нашей воздушной или морской мощи, где технологии играют гораздо большую роль. Ну… на том этапе я просто распределял средства и материалы. Всерьез строительство началось только после окончания войны с Амидонией».

Кроме того, поскольку в то же время я работал над проектом нового города, мне не удалось собрать достаточно средств или ресурсов для проекта. Если бы Ророа и Кольбер не присоединились к нам, предоставив мне источник финансирования, и если бы я не смог обеспечить себе источник ресурсов путем аннексии Амидонии, строительство могло бы начаться даже позже.

Тем не менее, как только строительство началось, строительство кораблей в этом мире пошло быстро. На самом деле, я чувствовал то же самое, когда разворачивал транспортную сеть и строил новый город, но строительство в этом мире шло необычайно быстро.

Поскольку здесь была магия, не было необходимости в большой строительной технике. Например, если вы попытаетесь построить что-то большое на Земле, вам сначала нужно построить краны и все такое, что будет использоваться при его строительстве. В худшем случае бывали случаи, когда вам могло понадобиться оборудование для создания оборудования, необходимого для создания оборудования… и так далее.

Однако, поскольку в этом мире были маги земли, которые могли манипулировать гравитацией, в этом оборудовании здесь не было необходимости. Также опытный маг огня в кратчайшие сроки справится с литьем металла и сваркой. В этом мире с его странным балансом вещей, которые можно и нельзя сделать, казалось, что на сбор средств и материалов уходит больше времени, чем на что-либо еще.

Я встал и встал перед Кастором, который все еще был озадачен всем.

— Ну, это то, что я делал, будучи королем, Кастор, — сказал я, глядя ему прямо в глаза. «Вы восстали против меня, потому что считали меня узурпатором. Кажется, твои сомнения уже развеялись попытками Лисии и Экселя отговорить тебя от этого, но в конце концов ты все же решил выступить против меня, готовый принять мученическую смерть за дружбу с Георгом Кармине. Потом ты проиграл и попал под опеку Excel».

Кастор опустил глаза. — Тебе не обязательно говорить мне это сейчас. Я проиграл… Вот и все.

— Я не это пытаюсь сказать, — сказал я. «Прямо сейчас я показываю тебе свою силу как короля этой страны».

— Вы имеете в виду этого оператора связи? — спросил Кастор.

Но я покачал головой. «Нет. Сам перевозчик не в моей власти. Если есть что-то, чем я могу гордиться как король, так это сбор одаренных товарищей, подготовка места для проявления их талантов и создание страны, которая могла бы построить эту карьеру. Когда ты видишь, на что я способен, не кажется ли тебе уместным служить под моим началом?»

Кастор покачал головой с кривой улыбкой. «Вы меня полностью избили. Теперь я ясно понимаю… почему король Альберт оставил страну вам. Но я не достоин служить тебе.

«Могу ли я понимать, что это означает, что вы признаете меня королем этой страны?» Я спросил.

«Хм? Да, я узнаю тебя. Ты чертовски король.

Он признал меня королем. Теперь, когда я вытащил эти слова из Кастора, я наконец был в этом уверен. Я не чувствовал никакого высокомерия, которое Кастор имел раньше. После своего поражения и некоторой доработки с помощью Excel он вырос как личность. Учитывая это… я мог ему это доверить.

Я положил руку Кастору на плечо, глядя ему прямо в глаза, и сказал: «Кастор, этот авианосец — чрезвычайно уникальное оружие. Хотя это корабль ВМФ, на нем перевозятся войска ВВС. Для эффективного управления им требуются не только знания управления кораблем и боевых действий на море, но и знания и опыт командования ВВС. Я хочу оставить этот корабль под командованием человека с такими навыками».

Глаза Кастора широко раскрылись. «Хм?! Нет… Ты не можешь иметь в виду…

Похоже, он понял, к чему я клоню. Он был человеком, который раньше был генералом ВВС, но теперь он прошел обучение под руководством Excel, чтобы научиться управлять военно-морскими силами.

Я усмехнулся и спросил его: «Я уверен, что ты продолжаешь учиться, даже сейчас, когда служишь на флоте, верно?»

«…Да сэр! Excel вбил в меня все это!»

Кастор поднялся со своего места, затем опустился на колени, сложив руки перед собой и склонив голову. Я надел капитанскую шляпу, которую принес с собой, на склоненную голову Кастора. Поскольку у Кастора были рога, в нем были специально сделаны отверстия для них.

«Хорошо», — одобрил я. — Итак… Кастор, у которого нет фамилии! Я назначаю тебя первым капитаном этого авианосца!»

«Да сэр! Я смиренно принимаю, милорд!

Мой господин… ха. Было немного неловко меня так называть, но это был знак того, что Кастор действительно принял меня как своего господина, поэтому я был более чем счастлив принять это.

Пока я думал об этом, заговорил Эксель, который до этого момента спокойно наблюдал за происходящим. «Хи-хи, я рад. Это одно бремя с моих плеч». Затем она улыбнулась.

Я уже сказал ей, что хочу сделать Кастора капитаном этого авианосца, прежде чем она начала его обучать.

«Кстати, сир», — продолжил Эксель. «Я действительно думаю, что авианосец — замечательный корабль, но было бы неправильно вечно называть его просто авианосцем. Почему бы тебе не дать ему имя сейчас?»

«Хм? Ох… Ты прав, — сказал я. «Какое имя подойдет для этого?»

«Посмотрим… Я думаю, что название места или короля, который его построил, было бы наиболее распространенным вариантом. Как вам кажется авианосец Сума? Когда вы построите их больше, они будут принадлежать к классу Сума».

«Точно нет.»

Я этого не хотел. Если бы я нанес свое имя на корабль, который станет центром нашего военно-морского флота, это заставило бы меня показаться тщеславным, а я этого не хотел. Кроме того, если бы там было мое имя, они бы сказали что-то вроде: «Сума, ухожу!» и «Сума, отступаем с линии боя!» и «Сума затонула!» верно?

…Я ни в коем случае не хотел этого. Мне нужно было предложить альтернативное название.

— О, эй, я знаю, — сказал я. «Почему бы не дать ему имя носителя из моего мира?»

— Из мира Вашего Величества?

Я кивнул. Если бы мне пришлось дать ему имя, почему бы не использовать то, которое существовало в моем мире? Пусть это будет тот, кто никогда не сдавался перед лицом невзгод и никогда не отказывался от борьбы. На нем должны были перевозиться виверны, так что это было идеальное имя.

Я посмотрел на авианосец островного типа под нами и заявил: «Настоящим я называю этот авианосец Хирюу!»

Назначив Кастора капитаном «Хирю», моя работа была завершена, и мы вернулись в Лагун-Сити в герцогстве Уолтер. Поскольку, когда мы приехали, солнце уже садилось, мы решили провести ночь в особняке Экселя.

По крайней мере отчасти потому, что это был прибрежный город, мы устроили ужин, в котором широко использовались морепродукты, а затем Джуна, Эксель, Кастор и я болтали за чаем в гостиной.

Посреди этой непринужденной атмосферы Эксель внезапно поставила чашку чая и спросила: «Теперь, когда я думаю об этом, сир, у вас нет никаких планов после этого, не так ли?»

Это было так неожиданно, что Джуна склонила голову набок и вопросительно посмотрела на нее. «Бабушка?»

Я тоже был озадачен. Чего она могла вдруг пожелать?

«Да…» — сказал я. «Когда я вернусь в замок, я уверен, что для меня найдется работа, но я ничего с собой не взял».

«Я понимаю. Значит, у тебя есть время прямо сейчас? В тот момент, когда она сказала это, в глазах Экселя вспыхнул тревожный блеск.

Я вздрогнула, чувствуя, как холодок пробежал по моей спине. У меня мурашки по коже, каждый инстинкт предупреждает меня. Я почувствовал… опасность? Я чуть не вскочил с дивана против воли, когда…

Туп!

«Джуна?!»

Джуна, сидевшая рядом со мной, упала на бок. Она лежала на подлокотнике дивана и уже спала.

Даже во сне она, конечно, очаровательна… Подожди, я не успел об этом подумать! Я посмотрел на Экселя, который улыбался с крошечной бутылочкой в ​​руке.

«Не нужно беспокоиться. Я просто предлагаю ей немного вздремнуть.

«Снотворное?! Ты накачал наркотиками собственную внучку?!

«В конце концов, казалось, что она будет мешать, если она не спит». Эксель приложила руку к щеке и вздохнула.

Нет нет Нет Нет! Она говорила мне: «О боже, она такая горстка», но то, что она только что сделала с Джуной, было довольно мерзко!

«Я ничего не мог с этим поделать», — сказал Excel. «Я получил просьбу от камергера дать вам несколько уроков».

«От Маркса?! Вы не можете иметь в виду…»

«То, что вы могли бы назвать «сексуальным воспитанием», — улыбнулась она. «Как пожилая женщина, он хотел, чтобы я научила вас некоторым вещам, сир».

«Ты больше, чем просто «старше»!»

«О боже, как грубо. Знаешь, мое тело все еще молодо.

— Но не твое сердце! Я закричал.

Эксель поднялась со своего места и медленно приближалась ко мне. «Появление наследника – серьезный вопрос для страны. Особенно учитывая нехватку членов королевской семьи. Несмотря на то, что ваши помолвки, по сути, уже рассматриваются как брак, и хотя окружающие поощряют вас поторопиться и произвести на свет наследника, вам еще предстоит прикоснуться к принцессе, Джуне или Аише. Неудивительно, что камергер так обеспокоен.

— Н-нет… Я надеялся подождать, пока буду немного более готов… понимаешь.

«Это заставляет нас беспокоиться», — сказал Excel. «Сейчас это можно простить как юношескую неосмотрительность, но, как только вы формально станете мужем и женой, если вы будете неловки и неумелы, когда приступите к «делу», это может отразиться на ваших отношениях. Подобные разногласия между королевской четой могут привести к будущим раздорам внутри дома».

Эксель села на спинку дивана и обняла меня за шею. Что это было?! Я был как олень, пойманный в свете фар и неспособный пошевелиться!

— Вот почему камергер попросил такую ​​опытную женщину, как я, дать вам какое-то направление. А теперь, сир, давайте перейдем в спальню. Пока не наступит рассвет, я буду давать тебе подробные уроки того, как обращаться с женщиной. Во-первых, давайте начнем с нескольких аудиторных лекций».

Лекции?! В моем возрасте я собиралась ходить на уроки здоровья и физкультуры?! Я окончил среднюю школу… Подожди, я думаю, на уроках здоровья и физкультуры не так уж подробно вдавались.

«Сейчас подожди! Ты только что сказал «первый», не так ли?! Я закричал.

«Хи хи! В любой области обучения лучше всего учиться на собственном опыте, вам не кажется? Если хочешь, я бы не прочь сохранить это в секрете от Джуны и остальных, понимаешь? Мы можем считать это неосмотрительным занятием на одну ночь, и я проведу для тебя практическое обучение.

Я не хочу этого, ясно?! Я вскрикнул мысленно.

Эксель улыбнулась, положила руки мне на плечи и наклонилась ближе, чтобы вглядеться в мое лицо. Да, ей определенно было весело видеть мою реакцию.

Я обратился за помощью к Кастору, который сидел и пил чай, как ни в чем не бывало. «Кастор! Ты признал меня своим господином, верно? Ваш господин в затруднительном положении! Помогите мне, пожалуйста!»

— …Я действительно поклялся вам в верности, милорд, — Кастор поставил свой чай и сказал со слишком серьезным выражением лица. «Однако мне не хотелось бы ничего больше, чем увидеть лорда, которому я посвятил себя, оставившего после себя потомков, которые будут процветать. Я не могу встать на пути герцогини Эксель. Я могу только сдержать слезы, игнорируя просьбу моего господина о помощи».

«Ты так говоришь, но ты просто не хочешь ввязываться в это!» Я закричал.

Он довольно откровенно отвел глаза.

Я попал в точку, не так ли, придурок?!

— Итак, сир, пойдем? Эксель крепко схватил меня за шею и потащил к двери гостиной.

Я собирался бежать за ним, но не мог оказать даже малейшего сопротивления. Даже учитывая мою собственную слабость, ее сила была невероятной. Откуда в ее стройном теле могла быть такая сила?

«Нет, подожди, пожалуйста, Эксель, давай», — умоляла я.

«Да, да. Ты можешь просто оставить все этой большой девочке. Я научу тебя очень хорошо».

— Нет, я имею в виду… Хорошо, я возьму твои уроки! Только уроки! Никаких практических занятий, ясно?! Я закричал.

«…Господи, я полагаю, с этим ничего не поделаешь. Но если ты почувствуешь, что хочешь потрахаться со мной, скажи, ладно?

«Как будто бы я это сделал!»

В конце концов меня прослушали длинные лекции по Excel.

Необходимость посещать занятия по здоровью и физкультуре у Эксель, которая была так похожа на Джуну, была настолько неловкой, что я думала, что могу умереть.