В последнее время Лисия и остальные вели себя странно. Лисия, Аиша, Джуна и Ророа… Все они вели себя немного не в своей тарелке.
Если бы вы попросили меня выразить словами, что именно в этом не так, мне было бы трудно ответить; но почему-то при нашей встрече они розовели, разворачивались и тут же уходили в противоположную сторону, как будто смущаясь. Не то чтобы они намеренно игнорировали меня, но было немного грустно, что они меня так избегали.
…Я сделал что-то, что их обидело? Я думал об этом, но ничего не пришло в голову.
В последнее время у нас были только мирные дни, и я не думал, что сделал что-то, что заставило бы их чувствовать себя неловко. Я беспокоился, что мог сделать что-то непреднамеренно, поэтому решил обсудить этот вопрос напрямую с ними четырьмя. Когда я это сделал…
— Э-это не твоя вина, Сума. Не волнуйся, — заверила меня Лисия.
«Эм… Можно сказать, что мне неловко смотреть вам в глаза, сир, или что-то в этом роде», — сказала Аиша.
«Мне очень жаль», сказала мне Джуна. «Это абсолютно проблема с нашей стороны. Вам вообще не нужно об этом беспокоиться».
«Ну, давайте просто скажем, что это секрет между нами, девчонками, и оставим все как есть, ладно?» — добавил Ророа.
…Вот какие ответы я получил. Честно говоря, это не имело никакого смысла.
О верно. И если говорить о странностях, то в том, что они делали и говорили, были и другие вещи, которые были немного странными.
Первое произошло утром, когда я сидел на диване напротив Ророа в офисе по связям с правительством, и у нас было совещание по бюджету. Когда мы закончили разговор о государственной промышленности, разговор перешел к моему личному бизнесу, который будет спонсировать компания Ророа. В основном речь шла о производстве по программе токусацу.
«Итак, что касается Овермана Сильвана, как вы думаете, можно ли еще немного увеличить бюджет?» Я спросил. «Мы не можем использовать одних и тех же монстров каждый раз, и если мы собираемся использовать их повторно, нам нужно немного больше разнообразия…»
«…Ага…»
Хм? Она просто кивнула? Именно тогда я заметил, что Ророа смотрит на меня, ее мысли явно были где-то в другом месте.
«Ророа?»
«Хм?! О да, я слушаю, я слушаю».
…Она, видимо, не слушала. Что заставило ее так смотреть в пространство?
— У тебя что-то на уме? Я спросил. «Если я могу чем-то помочь, я это сделаю».
«Нет, дело не в этом, но… Конечно. Посмотрим, сможешь ли ты подыграть». Ророа подошел ко мне, настолько близко, что наши плечи соприкоснулись.
Хм… Она хочет, чтобы я обожал ее? Я начал думать.
Затем Ророа посмотрел мне прямо в глаза и сказал: «Эй… Большой Брат Сума?»
«Что?!»
Когда она так назвала меня, подняв глаза, я от удивления откинул голову назад. Ч-что это было, из ниоткуда?!
«Серьезно, что происходит, Ророа?!» Я плакал.
Я волновалась, что у нее поднимется температура или что-то в этом роде, поэтому попыталась положить ей руку на лоб, но она не выглядела особенно лихорадочной или что-то в этом роде.
Ророа начала пинать себя ногами и в отчаянии размахивать руками. «Оуу… Это не та реакция, которую я ожидал. Ты говорил, что тебя радует то, как я отношусь к старшей сестре Сии как к сестре. Итак, я подумал, тебе нравятся сестрёнки, не так ли?
«Маленькие сестры?» — спросил я, озадаченный. — О чем ты вообще говоришь?
И что она имела в виду, когда я это сказал? Я не помню, чтобы говорил это… Ха, нет, подожди, может быть, я и говорил. Что это было за странное чувство?
«Хм! Мне уже все равно!» Ророа надулся и посмотрел в другую сторону.
Я не совсем понял как, но, похоже, я ее расстроил.
Хм, что мне делать… — подумал я, а затем положил руку на голову Ророа.
«Ты моя драгоценная невеста, поэтому я не хочу, чтобы ты превратилась для меня в младшую сестричку».
— …Ты уверен? Ророа по-прежнему отворачивала от меня голову, но, спрашивая об этом, оглянулась в мою сторону.
Я кивнул ей, чтобы успокоить, а затем погладил ее по голове. «Конечно. То, как ты играла роль «младшей сестры», было мило, но вместо этого я бы предпочел, чтобы ты была моей женой. В конце концов, то, что ты рядом со мной, всегда поднимает мне настроение.
Когда я прямо сказал ей, что чувствую к ней, лицо Ророа стало ярко-красным. Должно быть, я смутил ее. Когда я увидел ее реакцию, мне тоже стало неловко.
«Поэтому, пожалуйста, перестань называть меня Большим Братом», — сказал я. «Если вы не…»
— Ч-что, если я этого не сделаю?
«Это было бы так, будто я намеренно заставил свою невесту называть меня «Большой Брат», — поддразнил я. «Это было бы как-то развратно».
Ророа рассмеялся. «Ха-ха! Может быть, вы правы. Да, больше не буду называть тебя Большим Братом. Я не получил той реакции, на которую надеялся, но и не расстраиваюсь из-за того, как все прошло».
Когда она сказала это, Ророа обнял меня за руку. Похоже, сейчас она была в лучшем настроении.
Ну, я имел в виду именно это, когда сказал, что она была милой, как младшая сестра, хотя…
Когда очаровательный Ророа назвал меня Большим Братом, перевернув глаза, мое сердце все-таки екнуло. Но я не хочу развивать какие-то странные фетиши, поэтому был очень рад, что она остановилась.
Следующее странное событие произошло во второй половине дня. Было около двух часов, после того как я немного поздно пообедал.
Я работал с утра, поэтому сделал небольшой перерыв за столом котацу в своей комнате. Аиша, которая обычно стояла бы у двери и охраняла меня, вошла и села напротив меня за котацу.
Когда я посмотрел на лицо Аиши… у меня не было слов. Аиша по какой-то причине носила кошачьи уши.
…Что за мяу здесь происходит?
Аиша превратилась в темного эльфа с кошачьими ушами, что для меня не имело абсолютно никакого смысла.
Пока я все еще не мог подобрать слов для описания этого причудливого поворота событий, Аиша сжала обе руки в кулаки и подняла их вверх, как манящая кошка. «М-мяу…»
Она мяукает?!
Она только что издала мяуканье. Нет, серьезно, что здесь происходит?
Видимо, не выдержав молчания, Аиша закрыла лицо руками. «Ох… Это действительно неловко».
«Ты говоришь это после того, как сделал это в одиночку?! Чего ты пытался добиться?! Я закричал.
«Что, спросите вы? Я хотела, чтобы вы обожали меня, Ваше Величество», — сказала Аиша. «Как домашнее животное».
«Как домашнее животное?! Не человек?!
«Я хотел одолжить колье принцессы, чтобы носить его вместо ошейника, но она отказалась, потому что это был важный подарок от вас, сир. Снять рабский ошейник было бы сложно, так что…
«Ты пытаешься превратить меня в какого-то сексуального извращенца?!»
Я не заставляю женщин носить воротники! — тихо воскликнул я. …Да, я так не думаю, по крайней мере.
Пока я беспокоился о себе, Аиша со слезами на глазах сказала: «Ох… Я слышала, что ты относишься ко мне как к домашнему животному, поэтому я надеялась, что ты хотя бы будешь ласкаться ко мне как к любимому животному».
«Я… думаю, да, но не мог бы ты хотя бы позволить мне заискивать перед тобой, как перед человеком?!» Я плакал.
— …Как мне заставить тебя подлизываться ко мне?
Когда Аиша посмотрела на меня этими умоляющими глазами, мой мозг заработал на полную мощность, пока я пытался найти для нее ответ. Если бы я не дал ей план, Аиша снова впала бы в уныние. Я огляделся и заметил футляр для аксессуаров, в котором хранил кусачки для ногтей и другие предметы первой необходимости.
Я знаю!
— Как насчет того, чтобы я почистил тебе уши? Я спросил.
«Пожалуйста, сделайте это», — мгновенно ответила она.
Я достал средство для чистки ушей и посадил Аишу рядом со мной.
«Знаешь, глядя на твои длинные уши, мне всегда хотелось хотя бы раз попробовать их почистить», — сказал я.
— Э-эм, сир? Это приятно, но… когда ты чистишь кому-то уши, разве это не нормально, когда он кладет голову тебе на колени? — нерешительно спросила она.
«Если вы сделаете это таким образом, ушная сера может попасть на барабанную перепонку, поэтому моя бабушка всегда советовала этого не делать. Правильный способ сделать это — находиться рядом с человеком, вот так».
— Э-это правда? — спросила Аиша, а затем прошептала: — О, я тоже надеялась.
Я зачесал волосы Аиши назад за ее заостренные уши и засунул внутрь средство для чистки ушей.
«Ик!» Тело Аиши вздрогнуло.
— Знаешь, двигаться опасно, — сказал я ей. «Оставайся на месте.»
— Д-да… Ааа! Пока я копался внутри, Аиша вдруг начала извиваться. «Ах…! Ох… Ха-ха…
По какой-то причине она стонала невероятно сладким голосом. Мне стало казаться, что я делаю с ней что-то нехорошее.
— Н-не издавай странных стонов, — сказал я.
— Н-но… Я тут чувствительный… Ааааа!
Я почистил ее противоположное ухо, слушая ее сладкие вздохи, а затем чистка уха была закончена. К концу лицо Аиши полностью растаяло, но она выглядела довольной, и это было хорошо.
…Может быть, когда-нибудь я сделаю это для нее снова, подумал я.
Кстати, пока мы это делали, голос Аиши был слышен снаружи, поэтому одна из проходивших мимо горничных пустила слух, что «Его Величество и госпожа Аиша были [цензурой] в его комнате». Услышав это, камергер Маркс заявил: «Наконец-то у нас будет наследник» и заплясал от радости.
С другой стороны, когда Лисия, Джуна и Ророа услышали этот слух, они отругали меня, сказав: «Эй, это неправильный порядок!» (Если бы я собирался приступить к их захвату, Лисия, как кандидат на роль моей первой основной королевы, должна была быть первой.)
К счастью, Аиша объяснила ситуацию, так что я был избавлен от их гнева, но этот инцидент показал мне, что если я пренебрегу какой-либо из своих будущих королев, остальные тоже разозлятся.
Естественно, у меня не было намерения плохо обращаться с кем-либо из них, но… об этом нужно было твердо помнить.
Вечер.
Оформив документы утром и днем, я пригласил Лисию, которая помогала мне, наконец прийти со мной на перерыв, и мы наслаждались послеобеденным чаем.
Каждый день был битвой с моими тяжелыми обязанностями как короля, так что просто иметь возможность расслабиться с Лисией и вести такие бесцельные разговоры было весело.
Во время нашего разговора произошло что-то странное, как и во время моих предыдущих встреч с Ророа и Аишей сегодня. После того, как мы закончили говорить обо всем, что пришло на ум, Лисия кивнула, как будто была чем-то удовлетворена.
«Понятно… Эти двое сразу же применили его, да».
«Что использовать?» Я спросил.
«О ничего. Просто разговариваю сам с собой». Лисия отыграла это смутной улыбкой.
Нет, правда… что это было?
Лисия усмехнулась. — Но я готов поспорить, что ты не возражал против их попыток привлечь твое внимание, да?
— Ну… Нет, я этого не делал, — сказал я. «Я имею в виду, они оба были милыми».
Когда я честно признался в этом, Лисия поднесла палец к губам с таким выражением лица, словно о чем-то размышляла. Она пробормотала что-то себе под нос, чего я не смог разобрать. «(У них это легко получается, у них есть реальные намеки, что делать. Мне сказали, что у него нет на уме ничего особенного для меня. Я был этому рад, но мне трудно решить, как привлечь его внимание.)»
«Хм? Вы что-то сказали?» Я спросил.
Лисия покачала головой, сказав: «Ничего страшного», а затем хлопнула в ладоши, как будто она только что о чем-то подумала. «Я знаю. Привет, Сума. Хотите, чтобы я что-нибудь для вас сделал?»
— Что это, вдруг? Я спросил.
«Не беспокойся об этом», — сказала она. «Давай, расскажи мне душераздирающий сценарий, подобный тому, который был у тебя с двумя другими».
Хм, сценарий, который я хочу разыграть с Лисией… Я пытался придумать такой… но придумать его оказалось труднее, чем вы думаете. Лисия была похожа на героиню супермейнстримового ортодоксального стиля, поэтому добавление каких-либо ненужных наворотов, чтобы придать ей дополнительный характер, казалось излишним. В таком случае, вместо того, чтобы что-то делать, чтобы изменить саму Лисию, возможно, мы могли бы что-то сделать с отношениями между нами.
«Эй, Лисия, мы обручились, почти ничего не зная друг о друге, верно?» Я сказал. «Кроме того, это было не то, что мы решили сами, это было то, что сэр Альберт решил сам».
— Ну… Да, это было.
«Я больше не обижаюсь по этому поводу, и я даже благодарен ему за то, что он свёл нас двоих вместе, но… как ты думаешь, что бы было, если бы мы знали друг друга все время? Если бы мы были друзьями детства, как Хэл и Каэде.
Лицо Лисии выглядело так, словно она обдумывала эту идею. — Хм… Я бы не запутался и не подумал, что Сума — твое имя, может быть? Возможно, я буду звать тебя Казуя.
— Да, возможно, — кивнул я. «У нас тоже было много общих воспоминаний из детства».
Поэтому мы решили попытаться поддержать разговор, как если бы мы были друзьями детства.
«Если подумать, Казуя, ты всегда прятался в своей комнате и шил, как девчонка», — отыграла Лисия. «Если вы не будете больше находиться на солнце, на вашем теле начнет расти плесень, понимаете?»
«Ну, ты тоже такая же сорванец, как всегда», — сказал я ей. «Елисея беспокоится, что она никогда не найдет мужа, готового взять тебя».
«Ну, меня это вполне устраивает. Когда придет время, я все равно планировал, что ты возьмешь меня в жены».
«Не говори так, будто ты выходишь за меня замуж, потому что у тебя нет другого выбора. Когда ты был маленьким, ты всегда говорил: «Когда я вырасту, я женюсь на Казуе», не так ли?»
«Э-это было так давно, я забыл об этом!»
«Тогда ты был честнее с самим собой и милее».
«Что значит «тогда»?! Тьфу, Казуя, ты придурок!»
«’…’»
«’…’»
Вау, это очень неловко! мы оба подумали.
Не прошло и минуты после нашего маленького выступления, как мы с Лисией покраснели.
«О боже, у меня горит лицо», — признался я. «Как ты думаешь, друзья детства действительно так говорят?»
«Мне так стыдно, что я могу умереть», — сказала Лисия. «Я думаю, что наши нынешние отношения подходят нам больше».
Пока мы оба обмахивали горящие щеки…
— Нет, Мастер, — перебила Карла. «Я думаю, что больше всего меня смущало то, что меня заставили это смотреть, понимаешь?»
Карла, которая, как оказалось, наблюдала за всем этим разговором, сказала это с неловким выражением лица, от чего мы еще сильнее корчились от стыда.
Затем наступила та ночь.
Когда трансляция вечерней песенной программы закончилась, мы с Джуной встретились после шоу, а затем направились в кафетерий Исидзука в замке.
Это место было открыто до поздней ночи, поэтому, когда мы пропускали обед из-за встреч, мы вдвоем часто приходили сюда, чтобы поесть и выпить вместе. У нас здесь была отдельная комната, поэтому мы могли пить, не беспокоясь о любопытных глазах моих слуг.
Конечно, в начале дня мы иногда приходили группой со всеми моими невестами, но в таких случаях мы не пили. В конце концов, Ророа захотел бы выпить, если бы все остальные захотели. Хотя технически 16-летний подросток под присмотром взрослых (или 18-летний подросток) мог пить в этом мире, бесполезно начинать пить в раннем возрасте. Вот почему на семейном собрании по поводу будущего мы решили не позволять Ророа пить и не пить в ее присутствии. В таком случае я пил практически только по вечерам, когда работа вот так задерживалась.
— Ну что ж, здравствуйте, — сказал я.
— Приветствую, сир, — согласилась Джуна.
В нашей отдельной комнате мы с Джуной жарили тосты из деревянных чашек, наполненных вином. Когда я влил вино в свое изнуренное работой морально и физически тело, я наконец смог почувствовать, что мой рабочий день окончен. Я знаю, я думал как служащий, но работа, которую я выполнял, действительно была чрезвычайно трудной, так что меня вряд ли можно было винить.
«Твой певческий голос был таким же прекрасным, как и всегда, Джуна», — сказал я.
«Хи хи! Я польщен таким комплиментом, сир.
Попивая вино и перекусывая салатом из спагетти, овощей и жареного осьминога, заправленного майонезом, мы говорили о наших днях. Я так хорошо проводил время.
Однако, когда я упомянул, как сегодня вели себя Ророа, Аиша и Лисия, Джуна слегка прищурилась. Это не сломало ее улыбку, но мне показалось, что я увидел здесь момент паники. Пока я смотрел на нее, гадая, что случилось, Джуна внезапно встала.
«Позволь мне сесть рядом с тобой», — сказала она и подошла ко мне.
Это было так же, как с Ророа. Неужели Джуна теперь тоже начнёт называть меня «Большим Братом»?
Джуна опрокинула вино и выпила его целиком, затем наклонилась и положила голову мне на плечо.
Хм? Что здесь происходило?
— Эм… ты пьян? Я рискнул.
«Да. Немного», — сказала она. «Мне очень жаль, но не могли бы вы позволить мне побыть так некоторое время?»
«Конечно.»
«Спасибо.»
Некоторое время мы оба молчали. Никто из нас ничего не сказал другому, мы просто прижались друг к другу и пили. Хотя это было все, что мы делали, это вызывало странное головокружение. Когда ее лицо было так близко к моему, запах волос Джуны щекотал мои ноздри, и я чувствовал, что опьяняюсь чем-то иным, чем алкоголь.
Затем, не глядя на меня, Джуна сказала: «Я… хорошо справляюсь с тем, что позволяю тебе меня баловать?»
«Хм?»
«Я знаю, что плохо умею позволять другим потакать мне», — сказала она. «Я хочу как можно лучше оправдать возложенные на меня ожидания, и меня радует, когда это всем нравится. Но я хочу, чтобы вы тоже меня побаловали, сир. Поскольку я восхищаюсь тобой, я хочу принять это, когда ты меня балуешь».
Может быть, она действительно была пьяна, потому что Джуна выглядела немного не в себе. Джуна была очень способной во всем, что делала, но когда дело касалось подобных вещей, возможно, она была немного неуклюжей.
— Пожалуйста, позвольте мне вас побаловать, — сказал я. — Я сделаю все возможное, чтобы тебе было легче позволить мне.
Затем я погладил ее по голове, и Джуна удовлетворенно улыбнулась мне.
Итак, день подошел к концу. Много чего произошло, но в целом день прошел хорошо.
