Антракт 3: Случайная встреча на Севере
Союз восточных наций, расположенный к северу от Фридонии, представлял собой совокупность малых и средних государств.
Эта земля когда-то была наводнена множеством малых и средних государств, иногда вступавших в союз, а иногда и враждовавших друг с другом. Это была разобщенная земля. Однако, когда более десяти лет назад появились Владения Повелителя Демонов и угроза, которую они представляли, начала надвигаться на них, государства объединились, чтобы сформировать Союз восточных наций.
Каждая страна в составе Союза управляла сама собой, но каждая страна также была призвана предоставить солдат, соразмерных ее национальной силе. В случае малых государств они должны были предоставить десятую часть своих солдат; а в случае средних государств — три десятых. Из солдат, которые они предоставили, была сформирована сила, выходящая за пределы границ между странами, — Объединенные силы восточных штатов (или Объединенные силы). Если другая страна или Владения Повелителя Демонов попытаются вторгнуться в одну из стран Союза, для борьбы с ними будут отправлены Объединенные Силы.
На северо-западной окраине Союза, граничащей как с Владениями Повелителя Демонов, так и с Королевством Рыцарей Драконов Нотунг, находилось Королевство Ластания.
Эта страна представляла собой небольшую монархию с общим населением около двадцати тысяч человек. Это была страна настолько маленькая, что казалось, что ее может сдуть ветром, и она располагалась рядом как с Королевством Рыцарей-Драконов Нотунг, так и с Владениями Повелителя Демонов, поэтому люди, должно быть, дрожали от страха, ожидая пожаров. войны, которая может начаться в любой момент. Или вы так думаете. Однако реальная ситуация была несколько иной.
Это правда, у них действительно была некоторая неуверенность, когда дело касалось Владений Повелителя Демонов, но граница с Королевством Рыцарей-Драконов на самом деле их обнадеживала. Хотя Ластания принадлежала Союзу Восточных Наций, у них был давний союз с Королевством Рыцарей-Драконов. Заключив контракты с драконами Горного хребта Звездного Дракона и обладая могущественными драконьими рыцарями, Королевство Драконьих Рыцарей Нотунг стало мощной силой, способной противостоять Империи Гран Хаоса в чисто оборонительной войне. Однако они не использовали эту власть для расширения своих границ. Это было связано с их контрактом с Горным хребтом Звездного Дракона.
Драконы станут партнерами рыцарей, мчащихся вместе с ними по полю боя.
Рыцари примут драконов как своих партнеров и помогут им произвести потомство.
Однако, если рыцари используют силу драконов для удовлетворения своей жадности, этот контракт будет признан недействительным.
Это был контракт между Нотунгом и Горным хребтом Звездного Дракона.
Другими словами, в обмен на одолжение силы дракона они взяли бы драконов в жены и завели бы от них детей. Этот контракт стал возможен благодаря тому факту, что драконы Горного хребта Звездного Дракона смогли принимать человеческий облик. Кроме того, если бы они использовали силу драконов в своих корыстных целях и попытались вторгнуться в какую-либо другую страну, контракт был бы разорван, и Королевство Рыцарей Драконов потеряло бы свои связи с Горным Хребтом Звездного Дракона. По этой причине Королевство Рыцарей-Драконов было страной, проводившей политику неагрессивной обороны. Эта страна также не участвовала во вторжении Империи во владения Повелителя Демонов.
Наличие союзника поблизости было одним из факторов, способствующих душевному спокойствию Королевства Ластания. Даже если Владения Повелителя Демонов нападут, их территория будет небольшой, поэтому рыцари-драконы будут защищать их, одновременно защищая себя.
Возможно, именно поэтому в Королевстве Ластания король и многие жители были беззаботными личностями.
Это было предпочтительнее, чем делить границу с амбициозным соседом, поэтому Королевство Рыцарей-Драконов приветствовало это. С точки зрения Союза Восточных Наций, Ластания функционировала как дипломатическое окно в Королевство Рыцарей Дракона, поэтому они это допустили.
Теперь в королевском поместье в Ласте, центральном городе Королевства Ластания, находился человек, простиравшийся ниц перед королем Ластанией.
Кстати, в королевской усадьбе жил король этой страны. В такой маленькой стране не было больших замков, поэтому король жил во впечатляющей резиденции, называемой королевской усадьбой, внутри городских стен.
В зале для аудиенций королевского поместья стоял на коленях смуглый мужчина лет тридцати. Его лицо было разрисовано, и он чем-то напоминал коренного американца.
«Вы… говорите, что хотите присоединиться к моей армии?» добрый король Ластания обратился к нему с трона.
Мужчина ответил, все еще простираясь ниц перед королем. «Да сэр. Я Джирукома. Я пришел во главе воинов северного народа».
«Сэр Джирукома, пожалуйста, поднимите голову».
Когда Джирукома поднял голову, он увидел, что у короля Ластании доброе лицо. Столь же добрая королева, стоявшая рядом с ним, и стройная очаровательная принцесса улыбались.
Король Ластания нежно посмотрел на Джирукому. «Я буду приветствовать вас. Это маленькая страна. У нас здесь мало солдат. Настолько мало, что в случае вторжения люди будут вынуждены сами взяться за оружие. Мужчины севера славятся своей храбростью. Даже если это произойдет только до тех пор, пока вы не сможете вернуться в свои страны, мы будем очень рады вашей помощи».
— Да, сэр, — сказал Джирукома, снова склонив голову. «Если вы позволите нам остаться на вашей земле, я намерен отплатить вам, сражаясь на вашей стороне, пока мы ждем того дня, когда мы сможем вернуться на нашу родину».
В тот день Джирукома, который оставил свой пост главы беженцев в Королевстве Фридония своей сестре Комайн, прибыл в Королевство Ластания, возглавляя тех беженцев, которые были сторонниками жесткой линии и имели особенно сильное чувство лояльности к своим бывшим странам. . Отвечая на призыв Королевства Ластания о вводе войск, они пришли сюда, чтобы дождаться того дня, когда смогут вернуться на свою родину.
Король Ластания встал и подошел к Джирукоме, положив руку ему на плечо. «Да. Этой стране нечего предложить, но до того дня, когда ваше желание сбудется, я был бы рад, если бы вы могли видеть ее своим вторым домом. Я познакомлю вас с человеком, который завтра станет вашим командиром. Сегодня ты можешь отдохнуть.
«Да сэр.» Джирукома пал ниц.
С точки зрения Джирукомы, король Ластания не дал ему того чувства стабильности, которое было у Сумы, но он нашел его добрым и великодушным. По крайней мере, он не был похож на человека, который будет издеваться над беженцами или зарабатывать их до смерти.
Обрадованный этим фактом, Джирукома завершил аудиенцию у короля Ластании.
Завершив аудиенцию у короля, Джирукома шел по залам королевской усадьбы, когда увидел кого-то, стоящего рядом с колонной. Человек в белом капюшоне, низко надвинутом на глаза, прислонился к столбу, скрестив руки. Даже под капюшоном и несмотря на его стройное телосложение было видно, что это мужчина.
Когда Джирукома попытался пройти мимо мужчины, тот заговорил.
«Вы бы были тем, кто привел сюда беженцев?»
Джирукома нахмурил бровь. «Я бы… Могу ли я вам помочь?»
Король казался добрым человеком, но, возможно, его вассалы таковыми не были. Пришел ли кто-нибудь из тех вассалов, которые не очень хотели, чтобы беженцы пополнили их ряды, чтобы поставить его на место? Пока Джирукома думал об этом, мужчина, возможно, почувствовав настороженность Джирукомы, понизил вопросительный тон.
«Ой, прости меня. Просто я хотел кое-что спросить. Я слышал, что ваши люди прибыли из Эльфридена… или теперь это Фридония? Это верно?»
— …Да, — сказал Джирукома. «Это верно.»
Мужчина казался откровенным, и Джирукома ответил ему честно. Похоже, у этого человека были некоторые опасения по поводу королевства Фридония.
Кто он такой? Пока Джирукома начал подозревать его, мужчина в капюшоне издал смех, который, казалось, был наполовину насмешливым.
— И все же ты сам странный. Эта страна, Королевство Фридония… Как ни противно мне это признавать, но сейчас они стабильны, не так ли? Вам посчастливилось сбежать оттуда, но теперь вы возвращаетесь в маленькую страну, находящуюся на передовой, чтобы записаться на военную службу. Я не могу этого понять».
«…Ты говоришь не как житель этой страны», — сказал Джирукома.
«Я приезжий генерал», — сказал ему мужчина. «Я могу высказывать свое мнение, потому что я не отсюда».
Несмотря на то, что Джирукома подумал, что его поймал неприятный человек, мужчина ответил на его вопрос.
«Это правда, король Сума предложил нам путь, где в обмен на отказ от возвращения домой на какое-то время мы могли бы стать людьми Королевства Фридония», — сказал Джирукома. «Однако не все беженцы смогли принять такую политику. Были и те, кто совершенно не мог отказаться от возвращения домой. Если бы эти люди остались в королевстве, они бы помешали тем, кто пытается добиться мира, став гражданами королевства. Вот почему я веду их обратно на север.
«Мне трудно понять, почему вы отказались от гарантий мира, но… в таком случае, почему вы выбрали эту страну?» — спросил мужчина. «Это маленькая страна. Если бы вы спросили, хорошая ли зарплата, я бы не сказал, что да. Кроме того, каким бы мягким ни был король Ластания, ему не хватает амбиций. Он посредственный человек, напоминающий мне бывшего короля Эльфридена. Даже если ты будешь ждать в этой стране, день, когда ты сможешь атаковать Владения Повелителя Демонов, никогда не наступит».
«Ни одна страна не имеет возможности вторгнуться во владения Повелителя Демонов», — ответил Джирукома. «Куда бы мы ни пошли, нас будут держать только как одноразовых защитников. Зная это, мы выбрали место, наиболее близкое к нашей родине».
«Родина… Твоя родина, да». Услышав это слово, мужчина в капюшоне скрестил руки на груди и застонал. «Это… что-то, за что стоит отказаться от мира, чтобы бороться?»
«Хм? Что ты спрашиваешь?» — спросил Джирукома. «Конечно, у тебя должна быть родина, не так ли?»
— Да, да… Нет, в каком-то смысле до сих пор верю… но я человек, которого отбросила родина… — бесстрастно сказал мужчина.
В этом не было ни намека на печаль, но Джирукома чувствовал некоторое замешательство и колебание. Затем мужчина начал бормотать про себя, как будто глубоко задумавшись.
«Я знаю, что мы боролись за людей. И все же, почему…? Почему воля народа отвернулась от нас? Нет, разве это не то? Разве наша война не была волей народа? Но мы преследовали цели нашей Родины. Нет… Может быть, сами эти цели были неправильными? Чего на самом деле хотели люди? Чего они на самом деле хотели от меня и моего отца? Это потому, что я не понял, что мы… что я потерпел поражение…?»
Джирукома понятия не имел, о чем говорит, но видел, что мужчина был занят самоанализом, пытаясь найти какой-то ответ. «Вы выглядите ужасно потрясенным. Неужели у тебя так мало уверенности в себе?»
«…Уверенность? Моя давно разбилась, — сказал мужчина с насмешливым смехом. «Было время, когда я был полон уверенности. Однако, когда меня вынудили покинуть родину, эта уверенность разбилась вдребезги. То, что, как мне казалось, я сделал для своей страны, ничего не сделало для моей страны, и меня предали те, кого я любил и думал, что любят меня в ответ. В то время я возмущался своими предателями… и своей родиной. Однако, задавая себе вопросы снова и снова, я обнаружил, что больше не знаю. Были ли вещи, которые я считал правильными, действительно правильными? Подумав об этом, я обнаружил, что больше не могу верить в себя. Что такое страна? Что такое суверен? Разве суверен не является волей государства? Что это за люди? Какова их воля? Народ и его воля — две разные вещи? Почему произошел разрыв между троном и волей народа?»
Наблюдая за тем, как мужчина неоднократно задает себе вопросы, Джирукома почувствовал себя искателем. Тот, кто сбился с пути и продолжал искать путь. Однако из сказанных им слов он мог сказать, что не ищет никакого пути. Этот человек, которому приходилось думать о «королях» и «народе»… Возможно, он когда-то занимал высокое положение.
«Кто ты?» — спросил Джирукома.
Мужчина откинул капюшон. «Я Юлиус Амидония. Хотя сейчас эта фамилия не имеет никакого значения. Я дурак из человека, который потерпел поражение от короля Фридонии Сумы и у которого его младшая сестра украла его страну».
