Книга 6: Глава 7

«Хм хм-хм хм-хм!» Наден плыла по небу в своей форме рю, напевая себе под нос.

Я, ехавший у нее на спине, потер ее и спросил: «Нейден, с тобой все в порядке? Оно не слишком тяжелое?

«Хм? Со мной все в порядке, почему ты спрашиваешь?» Наден ответил так, как будто для нее это действительно ничего не значит.

Была причина, по которой я ехал на спине Нейдена. Поскольку Аиша присоединилась к остальным, ехавшим в гондоле, там стало тесно. Гондола была размером с плавучий дом, и обычно в ней могли разместиться десять взрослых, но мы готовились к «Шторму», поэтому добрые семь из этих десяти мест были забиты вещами, которые мы привезли из королевства.

Я подумал, что гондола сейчас должна быть довольно тяжелой. Когда эта гондола становилась тяжелой, для ее перевозки обычно связывали две-четыре виверны, но Наден легко несла это бремя на своих плечах (даже без плеч?) в одиночку. Наден в своей форме рюу была намного крупнее виверны, но неужели это было для нее не тяжело?

«Все драконы такие сильные?» Я спросил ее.

«Не знаю, как другие драконы, но мне это не кажется таким уж тяжелым. Я думаю, это похоже на то, как будто я толкаю деревянную доску по воде?

«Хм…»

Означало ли это, что она бессознательно манипулировала гравитацией? Ну, она заставляла свое массивное тело плавать, так что мог быть какой-то магический эффект.

«Хм хм-хм хм-хм!» Наден снова начал напевать.

— У тебя ужасно хорошее настроение.

«Хм хм-хм! Ну, конечно, я. На этот раз ты едешь на моей спине.

«Это как-то отличается от того, когда я нахожусь в гондоле?»

«О, да. Полностью отличается. Но… возможно, это будет сложно объяснить человеку другой расы. Я не знаю, это просто кажется правильным. Когда я в форме рю, такое ощущение, будто что-то сидит там, где ему и место, или что-то в этом роде? Можно сказать, как будто чешет зуд. Это меня как-то успокаивает».

«Хм…»

Если это было то, что сказал Наден, она, вероятно, была права. В конце концов, любимая лошадь Лисии всегда выглядела такой живой, когда Лисия лежала на ее спине. Хотя мне действительно не следует сравнивать мою невесту с лошадью…

— Но… — добавил Наден обеспокоенным тоном, — это нормально? Привести Лисию и остальных без спроса?

Она, видимо, думала о том, как госпожа Тиамат сказала, что моих спутников пригласят прийти позже.

«Ну, мы еще не знаем, что это за «буря», поэтому я бы хотел, чтобы мои товарищи были рядом со мной, когда что-то произойдет», — сказал я. — Ей придется простить нас за то, что мы не сказали ей заранее.

«Я полагаю, вы правы. Но в таком случае мне бы хотелось, чтобы мы взяли с собой и Томоэ.

«Да… мне бы хотелось показать ей пейзажи из «Дракула».

Великий водопад… Великое Ладонское дерево… там было много впечатляющих достопримечательностей. Мне очень хотелось показать их Томоэ, который интересовался миром.

Нейден внезапно сказал: «А? Сума, Лисия и остальные что-то говорят.

Я ехал на спине Надена, поэтому не мог подслушать их разговор в гондоле. Если бы я хотел поговорить с ними, мне пришлось бы использовать Нэйден с ее телепатическими способностями в качестве ретранслятора.

«Что они говорят?» Я спросил.

«Посмотрим… «Посмотри в сторону горного хребта Звездного Дракона»… говорят они. Они из-за чего-то суетятся.

«Горный хребет Звездного Дракона?»

Наден летел к горному хребту Звездного Дракона, поэтому я всегда мог видеть его прямо перед собой. Еще мгновение назад не было ничего необычного, но…

«А?!» Наши глаза расширились.

Горный хребет Звездного Дракона представлял собой цепь гор размером с гору Фудзи. Посреди неба над ними виднелось единственное большое кучевое облако.

«Разве это не закончилось, Дракул?!» В голосе Надена звучала паника.

Она говорила о плато, где жили драконы. Когда я впервые прибыл, мадам Тиамат телепортировала меня внутрь, так что я не смог этого увидеть, но на самом деле это было прямо посреди горного хребта Звездного Дракона. Кучевые облака, плывущие над головой, и буря, предсказанная госпожой Тиамат… У меня было плохое предчувствие по этому поводу.

«В вашем прогнозе не было никаких признаков приближения шторма, не так ли?» Я спросил.

«Ага. И это странно, что над Дракулом висит только одно облако.

«…Возможно, это не просто облако. А пока давайте попробуем подойти немного ближе. Мы здесь слишком далеко, и невозможно сказать, как все выглядит в Дракуле».

«Понятно.» Наден поплыл к этому облаку. Его было видно даже издалека, но когда мы подошли ближе, стал очевиден его полный масштаб.

Я был потрясен. «Что это за фигня…?»

Кучевое облако имело коническую форму с приплюснутой куполообразной вершиной. Более того, при ближайшем рассмотрении было собрано множество облаков, двигавшихся слева направо по поверхности кучевого облака. Возможно ли это… облака образовывали кружащийся вихрь?

«Я никогда раньше не видел такого облака», — сказал Наден.

«Ага. Я видел такое облако только в фильме».

«Муувиииии?» она повторила незнакомое слово.

«Просто разговариваю сам с собой. В любом случае, кажется, он достаточно велик, чтобы прикрыть Дракула.

Глядя на Дракула, это облако просто закрывало плато, поэтому оно блокировало свет и оставляло его темным. Похоже, тоже шел сильный дождь. Ветер дул сильный, поэтому погода в Дракуле должна была быть очень суровой. Хотя за пределами облака погода была хорошая и ясная. Это было одно странное облако.

«Это слишком сосредоточено в одном месте, чтобы быть просто локализованным проливным дождем», — прокомментировал я.

«Почему ты такой спокойный?! Не может быть, чтобы прямо над Дракулом шел дождь!»

«Говорят, спешка приводит к расточительству. Во-первых, нам нужно внимательно наблюдать».

Потирая спину Надена, я рассматривал облако. Было много дождя. При таких темпах существовал риск того, что крупномасштабная катастрофа, подобная той, что произошла в Защищенном Богом лесу, произойдет и здесь. Причиной тому был дождь, который продолжался в течение длительного времени, но такой сильный дождь в одном месте мог бы иметь тот же эффект за более короткий промежуток времени, если бы он продолжался.

Но если бы мы собирались придумать контрмеры… Да, мы не смогли бы узнать достаточно информации извне.

«Наден, тебе удалось доплыть до водопада, так что дождь и ветер должны быть в порядке, верно?» Я спросил.

«Д-да».

— Ну, тогда… Мне не очень хочется это делать, но ты окунешься в середину облака?

«Чтоааа?!»

Наден был удивлен, но не было ощущения, что мы чего-то добьемся, просто взглянув на это со стороны. К счастью, молний не было, так что, наверное, лучше было заглянуть внутрь.

«Трудно понять ситуацию со стороны», — объяснил я. «Мы войдем в облако, чтобы провести расследование, и в то же время направимся к Хрустальному замку. Конечно, если вы чувствуете, что это опасно, немедленно уходите. Скажи Лисии и остальным в гондоле, чтобы они приготовились.

«Н-хорошо».

Наден медленно двинулся к кружащимся облакам. Поколебавшись всего мгновение прямо перед ними, она, казалось, приняла решение и медленно поплыла.

Сначала это было похоже на туман, но по мере продвижения постепенно становилось темнее. Ветер и дождь, ударявшие по моему телу, быстро усилились. Не прошло и минуты после входа в облако, как мое тело обдало проливным дождем и боковым ветром. Если бы не защита Надена, меня бы уже давно сдуло.

«Наден! Ты в порядке?!» Я заговорил, пытаясь остаться непобежденным перед лицом ветра и дождя.

«Ага! Не знаю почему, но я вижу что-то вроде потока!» Наден ответил.

Правда, Нэйден плыла по небу, ничем не отличаясь от того, какой она была раньше. Я не ожидал меньшего от рю, который, как говорят, способен путешествовать сквозь ветер, облака, молнии и дождь. Даже этого жестокого ветра и дождя было недостаточно, чтобы напугать ее.

С другой стороны, обычные драконы или виверны не смогут на нем летать. Это произошло потому, что на их большие крылья мог повлиять сильный ветер.

Может ли это быть… почему это должен быть Нэйден? Я поинтересовался.

Наден, должно быть, был единственным, кто мог летать на этом. Госпожа Тиамат сказала, что я «ключ». Затем, сказав, что есть существо, которое меня понесет, она устроила мне встречу с Нэйденом.

Тогда является ли этот дождь и ветер тем «штормом», о котором беспокоилась госпожа Тиамат? Я поинтересовался.

Я попробовал осмотреться, но было темно, а дождь лил, словно кто-то опорожнил ведро над головой, и он попадал мне в глаза, и я не мог ничего разглядеть.

«Наден! Ты что-нибудь видишь?! Я позвонил.

«Нет! Слишком темно!»

Похоже, Наден был в той же лодке.

Затем Наден крикнул: «Сума! Со мной все в порядке, но Лисия и остальные в гондоле могут быть в опасности!»

Нас бил этот ветер. Послышался грохот, и Лисии и остальным в гондоле, должно быть, было страшно. Прямоугольная гондола не сможет преодолеть ветер, и если она сломается в воздухе, нас ждет огромная трагедия.

«Нам придется попробовать еще раз позже… Давайте сейчас приземлимся в Хрустальном замке!»

«Понятно!» Наден начал плавно спускаться.

Когда она это сделала…

«…не…»

Хм?!

Я был уверен, что только что что-то услышал.

«Держись, Нэйден! Ты только что что-то услышал?!

«Хм? Я ничего не слышал».

— Что… ты… собираешься… делать… по поводу… этого…

«Там! Ты слышал это, да?!

— Ты прав… Похоже, Наден услышал это и на этот раз. Это был… голос, может быть? Я отчетливо услышал некоторые слова.

Казалось, что с Наденом все было не так. «Да, но… я не знаю, что они говорят».

Хм? Она не знает? Даже если она это слышит?

«Там был «ты»… Разве ты не слышал его?»

«Это то, что они сказали? Я вообще не мог его поднять».

Что здесь происходило? Возможно ли, что я смогу слышать, а Наден нет?

Что-то пошло не так. Кроме того, этот голос… Что-то в нем меня беспокоило. Для мужского голоса он был слишком высоким, но если это был женский голос, то в нем было что-то неладное…

— Если это сти… нет… достаточно…

Я услышал это снова. Этот голос… Он исходил сверху?

Посмотрев вверх, я мельком увидел, пусть и слабый, черную тень сквозь просвет в облаках. Из-за облаков на пути у меня был лишь туманный вид, но эта тень выглядела огромной, несмотря на то, насколько далеко она должна была находиться. Оно может быть довольно массовым.

«Я… уничтожу… чтобы…»

Уничтожить что?!

Разрушать. Я очень ясно услышал это опасное слово.

Эту черную тень скрыли облака. Наден, должно быть, выбрался из них, потому что я мог видеть залитое дождем плато Дракулы, раскинувшееся под нами. Статический звук дождя резал мои уши.

Пока меня хлестал дождь, я посмотрел на облака, которые мы только что покинули. Со стороны Дракула они выглядели чисто белыми, но снизу они казались темными и тяжелыми.

Этот голос, который я слышал, говорящий на том языке, который я узнал… В этом не было никаких сомнений.

Что-то было в этих облаках.

Под дождем мы приземлились перед Хрустальным замком.

Хотя при свете он, должно быть, был прекрасен, но когда было так мрачно, замок выглядел унылым.

Когда Наден начала принимать человеческий облик, я спрыгнул с ее спины и бросился к гондоле. Когда я открыл дверь, гадая, все ли в порядке с Лисией и остальными, Лисия, Аиша и Каэде вылезли наружу с бледными лицами. Хэл и Карла последовали за ним. Все они выглядели хорошо.

Я бросился к ним. — П-с тобой все в порядке?

Лисия и Аиша прислонились ко мне.

— Блех… Сума, ты слишком безрассуден, — пробормотала Лисия.

«Ветер нас так потряс, меня тошнит… Блех».

— Ох… Э… Извините.

Я потирал им спины, чтобы успокоить их, когда их рвало. Каеде попросила Хэла и Карлу присматривать за ней.

В отличие от этих троих, Хэл и Карла выглядели как дождь.

— С вами обоими все в порядке? Я спросил.

«Я служила в ВВС и часто летала на вивернах», — сказала Карла.

«Это лучше, чем падение с воздуха», — сказал Хэл.

Опыт Карлы в ВВС и подготовка Хэла как дратупера, должно быть, помогли им привыкнуть к такого рода вещам.

Меня беспокоило то, что Хэл, казалось, смотрел вдаль, но… В любом случае, наверное, лучше было проникнуть внутрь куда-нибудь с крышей, чем продолжать бить под дождем.

«Хэл и Карла, привяжите гондолу, чтобы ее не унесло ветром!» Я позвонил. «Все остальные, мы идем внутрь! Нэйден, ты идешь вперед!

«Заметано!»

Мы вошли в Кристальный замок. Как только Лисия и остальные успокоились, а Хэл и Карла вернулись, я спросил Надена: «Я хочу встретиться с мадам Тиамат. Куда мне пойти, чтобы это сделать?»

— Думаю, в большом зале. Когда в Дракуле происходит кризис, драконам приказано собраться в большом зале Хрустального Замка».

«Хорошо», — сказал я. — Тогда пойдем туда.

Мы решили, чтобы Нейден провел нас в этот огромный зал. Прошло всего мгновение, как мадам Тиамат телепортировала меня, но передвигаться в этом смехотворно огромном замке было настоящей проблемой. Мы все бежали, но путь к месту назначения занимал некоторое время.

Когда после пяти минут бега мы добрались до большого зала, нас ждало два сюрприза. Во-первых, зал был настолько огромным, что слова «великолепный» для него было недостаточно. Во-вторых, при ближайшем рассмотрении большой зал на самом деле был тем местом, куда меня телепортировали, когда я впервые прибыл на горный хребет Звездного Дракона. Казалось, что большой зал был местом, где я встретил гористую госпожу Тиамат.

Когда мы вошли в большой зал, в центре было около ста человек. У всех у них выросли рога и хвосты, так что, вероятно, это были драконы в человеческом обличии.

Судя по тому, что рассказал мне Наден, в горном хребте Звездного Дракона проживало не более трехсот человек (драконов?).

Даже учитывая их огромные размеры, это была невероятно низкая плотность населения для страны.

Поскольку в это число в триста также входили молодые драконы и жрицы на службе госпожи Тиамат, это означало, что сотня или около того здесь включала всех взрослых драконов, которые действительно могли передвигаться.

В тот момент, когда мы вошли в большой зал, мы почувствовали в воздухе что-то угрожающее. В пространстве, которое могло бы вместить десятки тысяч людей, драконы по какой-то причине собрались в одном компактном пространстве.

Это звучало шумно, и никто не обратил внимания на людей, которые только что вошли в комнату. Похоже, мадам Тиамат здесь больше не было, так что же могло случиться?

Как бы там ни было, мы подошли к группе. Когда мы это сделали…

«Наден!» Из группы выскочила девушка в белом комбинезоне. Это был… друг Надена… Пай, да?

Наден поймал подругу, которая крепко ее обняла. «Пай! Слава Богу. Ты в безопасности.»

На лице Надена появилось выражение облегчения, но отчаяние Пая не уменьшилось.

«Нейден, где ты был?! Я волновался!»

«Ой, извини. Я совершал небольшое путешествие в страну Сумы…»

«Страна Сумы? ВОЗ?»

Ой! Да, я только когда-либо говорил Паю свой псевдоним, да. Похоже, Наден тоже это понял.

«Может быть, ты поймешь, если я назову это страной Казумы. Королевство Фридония».

«Фридония?! Так далеко?! Как…?»

«Ахаха, это длинная история, но…»

«Подожди, у нас нет на это времени!»

Наден попыталась объяснить эту историю, но Пай тут же прервал ее. На лице Пай было серьезное выражение, когда она цеплялась за недовольного Надена.

«Пожалуйста, Нэйден! Остановите всех! Такими темпами Руби собирается…»

Рубин? Руби была… красным драконом, который постоянно ссорился с Нэйденом, верно?

Пай объяснил нам текущую ситуацию.

Здесь история немного поворачивается вспять.

Оказывается, сегодня утром в небе над Дракулом внезапно появилось загадочное облако.

Несмотря на то, что до сих пор небо было ясным, внезапно появилось это облако и принесло Дракулу сильный ветер и дождь. Сильные дожди привели к разливу озер и повалению деревьев.

В ответ драконы собрались в Хрустальном Замке.

Ветер и дождь, казалось, влияли только на Дракула, поэтому я думал, что они просто эвакуируются куда-нибудь еще, но была причина, по которой они не могли этого сделать.

Это произошло потому, что яйца драконов находились под Хрустальным замком.

Я уже слышал, что когда дракон, заключивший контракт с рыцарем, отложил яйцо, его оставили на попечение Горного хребта Звездного Дракона. Очевидно, простого течения времени было недостаточно, чтобы они вылупились.

Их оставили в месте под названием «Колыбельная» под Хрустальным замком, и они ждали там своего часа пробуждения. Это время наступит только тогда, когда они смогут встретить того, с кем им суждено было заключить контракт. Были случаи, когда яйцо оставалось невылупившимся почти столетие, и это было одной из причин, по которой родители не могли вырастить их.

Поскольку яйца нельзя было вынести из Колыбели, драконам пришлось защищать этот Хрустальный Замок, несмотря ни на что.

Именно это побудило драконов исследовать это странное облако, но крылатых драконов ударил сильный ветер, и ни один из них не смог добраться до облаков.

В ответ на эту ситуацию драконы обратились за советом к госпоже Тиамат.

Госпожа Тиамат ответила: «Бескрылый дракон мог бы пролететь сквозь этот ветер и дождь». Далее она добавила: «В этом уже есть ключ. Пока они не вернутся, я буду защищать своих детей, яйца, которые ждут своего часа пробуждения».

Затем она взяла с собой жриц драконов и спустилась в Колыбельную.

Оставшиеся драконы подняли шум. Было ужасно, что им сказали, что они ничего не могут сделать, чтобы исправить ситуацию. Они подумали, чем может быть этот бескрылый дракон, и быстро подумали о Надене Делале. Было хорошо известно, что Наден был уникальной личностью, не имевшей крыльев.

Однако, когда они собирались позвонить Надену, Пай сказал им остановиться. Она сказала им, что последние несколько дней никто не был в пещере, которую Наден использовала как ее логово.

Когда они пошли проверить, Надена действительно не было в ее пещере.

Естественно. Наден поехал со мной в Королевство Фридония, и сегодня утром мы были в деревне недалеко от границы, где нас ждали Аиша и остальные.

Итак, драконы были поражены. Наден, который, как заверила мадам Тиамат, сможет разрешить эту ситуацию, отсутствовал.

«Сначала раздавались голоса недовольства: «Куда она ушла в такое время?» — объяснил Пай. — Но поскольку ее здесь не было, это не имело большого значения. В конце концов вопрос изменился на: «Почему Нейдена нет в Дракуле?» После этого им пришло в голову, что это произошло из-за их собственных чувств к Надену. Их сердца высмеивали ее за то, что она была бескрылым драконом, червем. «Может быть, ей надоело, что ее называют червем, и именно поэтому она покинула Горный хребет Звездного Дракона?» они начали думать. А потом они набросились на Руби и ее друзей».

Все знали, что Руби часто ссорилась с Нейденом, и это часто приводило к ссорам между ними. Итак, все драконы осудили Руби и ее друзей. Это и стало причиной нынешнего волнения.

Пай прижалась к Нейдену и сказала: «Руби — эмоциональный человек, который недостаточно хорошо все продумывает, и она гордая, поэтому она сказала, что также возьмет на себя ответственность за действия Сапфир и Эмерады. Я тоже злился на все то, что она говорила раньше, но видеть, как все на нее нападают… Мне так ее жаль…»

— Не давай мне этого, — сказал Наден страдающим голосом.

Когда я посмотрел на нее, волосы Надена вспыхнули электричеством и встали дыбом. Это было похоже на визуализацию гнева и негодования Надена.

Наден оставил рыдающую Пай мне, а затем направился туда, где собрались драконы, с маской гнева на ее лице.

«Они все такие эгоистичные!»

— Наден… — выдохнул дракон.

На мгновение я подумал, что должен остановить ее. Не Надена сейчас распинали. Во всяком случае, она стала ключевым человеком в разрешении этой ситуации, поэтому она собиралась заслужить определенную степень уважения в Горном хребте Звездного Дракона. У нее не было причин вступать здесь в бой с драконами и ухудшать свое положение. Но… я не хотел, чтобы Нэйден принял такое умное решение.

Поэтому я сказал ей: «Ты должна делать то, что хочешь. Даже если драконам это не понравится, твое место в Королевстве Фридония… теперь в нашем доме.

«Ты сказал, что хочешь быть частью семьи, Нэйден», — подтвердила Лисия. — Тогда тебе остаётся только одно место, куда ты можешь вернуться.

«В конце концов, семья всегда возвращается в теплое место, которое они называют домом», — добавила Аиша, очаровательно подмигнув.

«Сума, Лисия, Аиша…»

— Так иди и дай им зачем, Наден! Я плакал.

«Заметано!»

Наден вытерла уголки глаз, затем приняла форму рю, широко открыла рот и заревела так громко, как только могла.

Роааааааааааа!

Рев Надена был настолько громким, что потряс весь зал, заставив все взгляды собраться на нее. Затем, на глазах у всех драконов, Наден взлетел в воздух.

— Ни в коем случае… Наден летит… — Пай прикрыла руками разинутый рот. Остальные драконы выглядели так, будто тоже не могли поверить в то, что видели.

Тело Надена изящно извивалось у них перед глазами.

Когда Пай в немом шоке подняла голову, она пролила единственную слезу. «Понятно… Вот почему леди Тиамат… Молодец, Наден…»

Сказав это, Пай вытерла глаза и улыбнулась, плача. Должно быть, она все это время беспокоилась за нее. У Нейдена был хороший друг.

Когда Наден занял место над всеми драконами, она закричала: «Эноооооооооо!»

Хруст, треск!

Она обрушила молнию на место, где стояли драконы. Тут и там раздавались крики, и драконы падали один за другим.

…Она вообще сдерживалась? Это был противный звук… Я тоже почувствовал запах гари. Н-ну, это были драконы. Может быть, они справятся с таким потрясением… Или я так думал, но напряженное выражение лица Пай подсказало мне, что даже по драконьим меркам она перестаралась. Наден, должно быть, чувствовал себя неспособным сдерживаться.

Суматоха прекратилась, и Наден приземлилась в центре собравшихся, где никого не осталось, в своем человеческом обличии. Затем Наден посмотрел на что-то, лежащее у ее ног.

Это была… Руби? Ее волосы были растрепаны, уголки рта были порезаны, а одежда, сшитая из ее чешуи, была повреждена. Короче говоря, ее избили. Было ясно, что она подверглась жестокому линчеванию.

Наден взглянул на Руби, затем повернулся и снова начал кричать. «Дайте мне передышку! Мне никогда не нравилось, как Руби затевала со мной драки, но разве вы, те, кто оскорбляли меня за моей спиной, лучше?! Ну и что?! Теперь, когда тебе это больше не удобно, ты собираешься свалить всю вину на Руби и повесить ее?! Ты дурак?!»

Это было похоже на прорыв плотины. Эмоции, копившиеся внутри Надена все это время, хлынули наружу. Темные, черные чувства, которые она держала в себе, не имея возможности высказать их.

— М-мы просто…

Были драконы, которые пытались возразить, но в конечном итоге их заставила замолчать тирада Надена.

«Уже немного поздно для этого! Ты все это время издевался надо мной как над червем, нелетающим драконом, а теперь хочешь свалить на меня все свои беды?! У тебя есть крылья, не так ли?! Ты лучше меня, да?! Тогда как насчет того, чтобы пойти и сделать что-нибудь с этим самостоятельно!»

«Наден…» С грустным тоном в голосе Пай направилась к своей подруге, но я остановил ее. Теперь для Нейдена настало время высказать все это. Я чувствовал… это было то, что Нейден нужно было сделать, чтобы жить дальше.

«Вы надо мной посмеялись! Теперь, когда есть кое-что, что могу сделать только я, ты собираешься обернуться и попросить меня об одолжении? Не давай мне этого! Слушай, я ненавижу атмосферу здесь, в Горном хребте Звездного Дракона! За исключением Пая и леди Тиамат, я тоже ненавижу драконов! Почему я должен что-то делать для тебя?! Меня ни капельки не волнует, если это место разрушится!»

Наден взглянул на драконов, которые не могли найти слов, и топнул ногами.

«Ты все время говорил обо мне за моей спиной! «Она червь», «Ей следует узнать свое место» и многое другое! Что дает вам право приходить ко мне за чем угодно? И вообще, где мое место? Может быть, вы хотите попробовать опустить головы на землю и попросить милостыню? Может быть, это изменит мое мнение?»

Ах… Она извергла слишком много желчи, и теперь у нее странное настроение. Наден, вероятно, уже даже не понимал, что она говорит. Блин…

— Да ладно, нам надо поторопиться… — сказал Пай.

— Хорошо, оставим это как есть.

Я положил руку Надену на плечо и остановил ее.

Сума с серьезным выражением лица схватил меня за плечо. «Думаю, ты сказал достаточно. Если ты пойдешь дальше, ты просто обесценишь себя, Нэйден.

Что? Не стой у меня на пути. Я отмахнулся от руки Сумы, а затем сердито повернулся к нему.

«Хм?! В чем вообще моя ценность?! Что я могу летать даже без крыльев?»

«Нет.»

«Моя ценность в том, что я могу летать в шторм? «Так что лети», и это все?

«Нет.»

«Ну и что же тогда должно быть?!»

«Ваше сердце не зациклено на ценности вещей. Вот что делает тебя ценным, Нэйден!

Сума снова положил руки мне на плечи и твердо сказал это. Он крепко держал меня, так что мне было больно. Эта боль… вернула меня в чувство.

«Ваша способность видеть хорошее в вещах, независимо от того, что о них говорят другие; в этом твое обаяние, Нэйден! Если вам будет весело, вы будете читать любовные романы из внешнего мира и даже смотреть передачи Jewel Voice из Империи. С таким иностранцем, как я, внезапно появившимся из ниоткуда, можно ужиться, как будто в этом нет ничего страшного. Вам все равно, что думают другие люди. Вы делаете то, что хотите. Этот твой обычный, свободный дух — вот что мне в тебе нравится. Я решил, что хочу заключить контракт не с каким-то другим драконом, а с тобой, Нэйден!

Я замолчал.

Когда я услышал, как он говорит, что любит меня, у меня быстро остыла голова. Нет, наоборот. Оно закипело. Мое лицо было горячим. Мой рот то открывался, то закрывался, как рыба, хватающая ртом воздух, но слова не выходили.

Сума продолжал идти, как будто это не имело значения. «Если вы пойдете попирать личности других людей только потому, что ваши позиции изменились, вы станете тем, кого ненавидите больше всего. Я не хочу, чтобы ты закончил таким образом».

«С-Сума…»

«Кроме того, тебе больше не нужно терпеть все в одиночку».

Следующее, что я заметил, это то, что Лисия и Аиша тоже были рядом с нами.

«Нейден, теперь ты часть семьи, так что полагайся на нас, когда понадобится», — сказала Лисия.

— Действительно, — согласилась Аиша. «Я не умен, как Его Величество и другие, поэтому я изо всех сил стараюсь использовать свои боевые способности. Если кто-нибудь когда-нибудь причинит вам вред, мадам Наден, позвольте мне зарубить его этим клинком.

На лице Лисии играла кривая улыбка, а Аиша говорила опасные вещи с искренним смехом.

О, я понял. Теперь у меня было так много людей, не только Пай, которые воспринимали мою боль как свою собственную. Я был уверен, что буду воспринимать их боль как свою тоже.

Я повернулся к Суме и остальным с поклоном. «Извини. Меня там как-то разозлило.

«Ха-ха, ну, я уверен, что тебе нужно время от времени выбрасывать это из своего организма», — сказал он. «Кроме того, мы тоже злились. Давай немного покрутим нож.

С этими словами Сума встал перед драконами, которые наблюдали издалека. Хм? Что он планировал сделать?

«Я — король Сума Казуя Королевства Фридония», — внезапно назвал себя Сума.

Послышался гул драконов.

— Н-он сказал «король…?!»

«А Фридонии?! Эта большая страна на востоке?!

Было удивительно, что люди пришли сюда до Церемонии Контракта, но, кроме того, он сказал, что он не из Королевства Рыцарей-Драконов Нотунг, а является королем Фридонии.

Даже Пай, который знал Суму, воскликнул: «Подожди, Казума — это Сума? И король тоже? удивленно моргая.

Королевским голосом продолжил Сума. «По этому случаю я, Сума Казуя, пришел заключить контракт с Наденом под руководством госпожи Тиамат. Это также средство борьбы с «штормом». Другими словами, Наден Делал станет одной из королев Фридонии». Сума уставился на драконов. «Так что, если кто-то из вас после этого станет связываться с Нейденом, будьте готовы к тому, что это превратится в дипломатический инцидент».

Когда он таким образом запугал драконов, Сума стал меньше походить на короля страны, а больше на короля демонов. Он сказал, что повернёт нож, но он был слишком большим, чтобы быть ножом. Это было похоже на кол, и он вбивал его сквозь них в землю, чтобы убедиться, что они остались там и поняли суть. Доказательством тому было то, что драконы застыли, не в силах произнести ни слова.

По правде говоря, он был всего лишь хрупким человеком, которого они могли бы сдуть одним вздохом, но Сума доминировал в комнате. Это дало мне новое представление о том, насколько велика страна, которую Сума нес на своих плечах.

Но обычно Сума не вел себя так, будто хотел использовать такую ​​власть. Я имею в виду, что он даже носил вымышленное имя, когда мы впервые встретились. Если Сума полагался на свой авторитет, чтобы запугать их… действительно ли он злился?

От моего имени, потому что надо мной издевались… Нет, может быть, я слишком зазнался.

Пока я так думал о нем, краем глаза я увидел Руби, избитую и лежащую на боку. Я медленно подошел к ней.

Я посмотрел на Руби, которая лежала на земле с прерывистым дыханием. Это была полная противоположность тому времени, когда она смотрела на меня с неба.

Я задал ей вопрос.

— Ты проснулась, глупая Руби?

— Да, я проснулся, тупой Нэйден.

Избитая или нет, она, похоже, все еще была в достаточно хорошей форме, чтобы отвечать на отношение отношением. Даже в этом состоянии Руби была Руби. Может быть, потому, что я только что дал волю, у меня не осталось к ней никакой злобы. Мне еще есть на что ей пожаловаться, но сейчас мне было все равно.

«Я бы сказал, что драконы перестарались, но ты заслужила половину этого», — сказал я ей.

«Хмф…!»

— Я имею в виду, не мог бы ты отделаться меньшим, чем это? Например, если бы ты сказал, что я сбежал.

«Если бы я сделала это… я была бы такой же, как они», — возмущенно сказала Руби. «Все, что они когда-либо делали, это говорили о людях за их спиной. Я не хочу быть таким. Если я что-то думаю, я скажу это прямо тебе в лицо».

«Для меня это было не чем иным, как неприятностью», — огрызнулся я.

Что ж, поскольку это дало мне кого-то, с кем я действительно мог сражаться, возможно, это было лучше, чем другие драконы, которые держали свои комментарии за моей спиной. Когда я разозлился, я все-таки смог ударить ее электрошоком. Если бы она промолчала, я бы не смог этого сделать.

Руби вздохнула. «…У тебя это так хорошо получается. Ты так выглядишь, но ты все равно можешь летать. И ты выходишь замуж за короля? Насколько ты особенный? Я не мог бы быть более ревнивым».

Завидую… Похоже, то, что сказал Сума, было правдой. Несмотря на это, я не знал, как на это реагировать. После всего…

«Столько раз мне хотелось родиться обычным драконом, как ты, Руби».

Если бы я был обычным драконом, мне бы никогда не пришлось пережить ничего подобного. Если бы я был нормальным, как Руби. Но Руби теперь сказала, что завидует тому, насколько я особенный.

Обычные и особенные. Если бы только наши позиции поменялись местами… Но, наверное, все было не так просто. Если бы я был обычным, я бы хотел быть особенным, а если бы Руби была особенной, она бы хотела быть обычной. В конце концов, люди жаждали быть теми, кем они не были.

«Наден… Дела у нас обоих шли не очень хорошо», — сказала Руби.

— Это жизнь, Руби.

Мы оба криво улыбнулись.

Честно говоря… дела никогда не шли хорошо.

— Наден, пойдем с нами, — позвал меня Сума. Похоже, пришло время спланировать, как нам справиться с ураганом.

«Они звонят мне», — сказал я Руби.

«Ага-ага. Иди куда хочешь. Будь то облака или царство».

Оставив Руби позади с ее обычной злобой, я подбежал к Суме.

Ох, блин… Это самое худшее… — грустно подумал я.

Все мое тело болело. Все еще избитый и синий, я лежал на спине и смотрел вверх.

Меня, Руби, упрекали за то, что я вступил в драку с Нейденом, и все драконы объединились, чтобы напасть на меня. Даже когда драконы ушли, я чувствовал себя довольно сильным, но шансы были слишком против меня.

Напавшие на меня драконы говорили ужасные вещи о Нейден за ее спиной, но теперь, когда им понадобилась ее сила, они обернулись и осудили меня.

— Ты заслужил половину этого. На ум пришли слова Надена, сказанные ранее.

Да, я знаю это, ясно?

Будущий муж Нэйден был прав. Я ревновал ее. Я всегда завидовал Нейдену, который родился особенным в Горном хребте Звездного Дракона, месте, где наша система ценностей была жесткой и негибкой, а индивидуальность имела тенденцию быть похороненной. Мне хотелось чего-то особенного, чего не было у других драконов, например у Надена…

«Столько раз мне хотелось родиться обычным драконом, как ты, Руби».

На самом деле дела идут не так, как вы хотите. В конце концов, мы оба просто желали того, чего у нас не было.

Я посмотрел на потолок, который был настолько высоким, что я не мог его видеть. Слёзы из уголков моих глаз потекли к ушам. Ох, блин, где я ошибся…?

«Да, я не могу просто рассматривать это как чужую проблему». Внезапно над моей головой послышался голос. Когда я поднял глаза, на меня смотрел мускулистый молодой человек с рыжими волосами. «Когда я вижу, как ты облажался, был избит до синяков и остался лежать здесь, это напоминает мне, каким я был не так давно. Я тоже напортачил с Сумой, и мой старик отругал меня за это.

Говоря это, рыжеволосый молодой человек почесал голову. Затем, присев, чтобы взглянуть на мое лицо, когда я лежал лицом вверх, он засмеялся.

«Ах… Возможно, это не мое дело, но один совет: ты не можешь изменить тот факт, что ты облажался. Этого не отменить».

Я молчал.

«Ну и как ты собираешься компенсировать это? Конечно, в этом мире есть вещи, которые ты не сможешь исправить. Но если сможешь, ты захочешь это сделать, чтобы выпятить грудь от гордости, верно?»

Загладить свою вину и выпятить грудь от гордости…

— Ты имеешь в виду, загладить свою вину перед человеком, которого я обидел? Я спросил.

«Нет. Самому себе.»

Исправь то, что я сделал неправильно. Чтобы я мог относиться к себе с гордостью. Я не знал почему, но по какой-то причине я легко принял слова этого молодого человека. Затем…

«Почему ты ведешь себя так важно, Хэл?» — спросила лисьеглазая девушка.

«Что, Каэде?! Где вред? Я просто проявляю здесь немного сострадания!»

«Хм…»

Лисиоухая девушка холодно посмотрела на него, а рыжеволосый юноша начал отчаянно пытаться объясниться. До сих пор он выглядел немного крутым, но паника все испортила.

Иногда он был крутым, а иногда тупым… За ним было интересно наблюдать. И вообще…

«Тебе захочется сделать это, чтобы можно было выпятить грудь от гордости, верно?»

«Самому себе.»

Я чувствовал, что слова этого молодого человека дали мне направление. Я поднял свое ноющее тело.

«Ах! Эй, ты уверен, что тебе пора вставать? — спросил молодой человек.

— Если будет больно, ты можешь остаться лежать, понимаешь? — сказала лисьеухая девочка.

Правда, у меня все тело болело, но… Если бы я просто лежал здесь, я бы не смог выпятить грудь от гордости ради себя. Поэтому я повернулся к рыжеволосому молодому человеку, тому самому, которого лисья ушастая девушка назвала Хэлом. Я повернулся к Хэлу и глубоко склонил голову, сказав: «Я хотел бы попросить тебя об одолжении».

Теперь, когда драконы были предупреждены о Нейдене, пришло время подумать о реальном вопросе: что мы собираемся делать со штормом.

Из уважения к полностью побежденным драконам мы покинули большой зал, наполненный той атмосферой, которую можно ожидать во время поминок, и перебрались в комнату поменьше.

Судя по словам Надена, это было похоже на зал ожидания для тех, кому предстояла аудиенция у мадам Тиамат. В этой комнате я обратился к своим спутникам.

«Мы с Нейденом что-то увидели в той буре».

— Видел что-нибудь? — спросила Лисия.

Я кивнул. «Я лишь мельком увидел что-то черное сквозь просвет в облаках».

— Ты уверен, что тебе это не показалось, да?

«Мы тоже услышали голос, так что я уверен. Однако на самом деле я уловил только фрагменты слов, таких как «ты» и «уничтожить». Ты тоже это слышал, да, Нэйден?

— Да, я это слышал, но не смог разобрать настолько ясно. Наден скрестила руки на груди и застонала в раздумьях. — Это, и я не думаю, что это было на нашем языке. Мол, я мог сказать, что они что-то говорили, но понятия не имел, что именно?

«Хм? Мастер мог это слышать, а мадам Наден — нет? — удивленно спросила Карла, в замешательстве склонив голову набок.

— …Могу ли я вмешаться на минутку? Каэде, которая до сих пор молчала, подняла руку.

По ее мнению, Каэде работала штабным офицером Людвина, которого считали будущим главнокомандующим Силами национальной обороны. В нашей нынешней ситуации, без Хакуи, она была надежным мыслителем.

«Насколько я помню, вы не из этого мира, верно, сир?» она спросила.

«Хм? О да, это правда.

«В вашем мире, должно быть, использовали другой язык, чем тот, на котором мы говорим в этом. Несмотря на это, вы понимаете наш язык, а мы понимаем ваш благодаря странной силе.

Это было правильно. Точнее, Лисия и остальные слышали, как я говорю по-японски, но, видимо, понимали это. Обратное также было верно. Например, если бы я пел по-японски, Лисия и остальные поняли бы текст, но если бы Джуна затем идеально имитировала мое пение, Лисия и все остальные понятия не имели бы, что означают слова.

Если подумать… Я могу читать и писать на языке этого мира, не так ли?

Таинственным образом я смог узнать систему письма, используемую в этом мире. Я мог бы написать и прочитать это.

С другой стороны, если бы я показал Лисии что-нибудь на японском языке, она бы понятия не имела, как это читать. Это означало, что способность к переводу работала только на моей стороне. Благодаря этому я смог заняться своими документами, но… может ли быть какой-то смысл в том, почему перевод по-разному работает для устной речи и текста?

Пока я размышлял об этом, Каэде спросила Надена: «Мадам Наден, вы и ваши собратья-драконы можете напрямую обращаться к нашему сознанию, верно?»

«Ага. Однако мы называем это разговором в сердце или психической речью».

— Вот тут-то у меня и возникла мысль, — сказала Каэде. «Я думаю, что способности Его Величества могут быть похожими».

Это имело смысл. Телепатия, да? Это не воздействовало непосредственно на слух, оно воздействовало на ту часть мозга, которая обрабатывает информацию. Возможно, способность Томоэ разговаривать с животными и демонами работала аналогичным образом.

Но почему вдруг возникла эта тема…? О верно.

— Возможно, причина, по которой я смог разобрать, что он говорит, а Нейден — нет, заключалась в том, что у одного из нас была такая сила, действующая на нас, а у другого — нет, ты имеешь в виду.

«Да. Я не могу не подозревать этого».

«Ну, значит ли это, что тот, кто был в этом облаке, использовал язык мира, из которого пришел Сума?» — спросила Лисия.

Ах, да. Это было возможно, не так ли?

Но Каэде твердо покачала головой в ответ на это предложение. «Я так не думаю».

— Как ты можешь быть так уверен? — спросила Лисия.

«Было бы быстрее проверить это на практике. Сир, я знаю, что это может вас немного беспокоить, но можете ли вы научить меня, как приветствовать друг друга утром на языке того мира, из которого вы пришли? Медленно пожалуйста.»

Когда она сказала это мне, я разбил это по слогам. «О-ха-ты».

«Ой, ты, не так ли?» — спросила Каэде. — Ого, принцесса.

Лисия выглядела удивленной, и ее глаза широко открылись. «Странный! Они оба звучат как «Охаю», но я понимаю, что когда Сума говорит это, это означает «Доброе утро», а когда я слышу это от Каэде, это звучит как незнакомый язык.

— Э-это так? Я спросил.

Каэде кивнула. «Да. Я думаю, это доказательство того, что тот, кто был в облаке, говорил не на языке того мира, из которого ты пришел. Если бы они говорили на языке вашей страны, Наден услышала бы, как они произносят слова «вы» и «уничтожить», даже если бы она их не понимала.

Даже если бы она не расслышала их как слова, она бы услышала, как они произносятся… хах.

Каэде поднесла руку ко рту и заговорила, как будто размышляя вслух. «Его Величество понял того, кто был в облаке, а Наден — нет. И трудно поверить, что это был язык мира, из которого пришел Его Величество. Это привело бы к выводу, что тот, кто был в облаке, говорил на языке, который не является распространенным языком этого континента и не является языком мира, из которого пришел Его Величество».

Что это было? Означало ли это, что человек в облаке был не из этого мира или из моего мира, а совершенно из какого-то другого мира? Если бы там был кто-то подобный, мы бы действительно не знали, как с ним бороться.

…Подожди, а?

Нет, это не то, подумал я. Они не обязательно пришли из другого мира. Они у нас уже есть. Здесь, на этом континенте, уже есть люди, говорящие на совершенно другом языке.

«Демоны…»

Когда я произнес это слово, все сглотнули.

Таинственные расы, отличные от монстров, обитают глубоко во владениях Повелителя Демонов. Единственным известным случаем диалога с ними была короткая беседа между Томоэ и кобольдом. Это сработало только благодаря особым способностям Томоэ, так что этого и следовало ожидать.

Для них было бы совсем не странно иметь свою собственную языковую систему, полностью отдельную от общего языка этого континента и языков мира, откуда я родом. Кроме того, если бы демоны могли говорить, моя таинственная способность перевода могла бы позволить мне услышать это. Точно так же, как посреди бури я был единственным, кто мог разобрать, что было сказано.

Моя способность не позволяла мне слышать, что говорят животные, как Томоэ, но, может быть, она позволила бы мне разговаривать с демонами?

«…Как ты думаешь, может быть, именно поэтому госпожа Тиамат назвала меня «ключом»?» Я спросил.

«Я думаю, что это, вероятно, так и есть». Каэде кивнула.

Обхватив голову руками, Лисия сказала: «Предположим на мгновение… это действительно демон в облаках…»

«А если так?» Я спросил.

— Я не хочу, чтобы ты уходил, Сума. — сказала Лисия, глядя мне прямо в глаза. «Это слишком опасно. Если бы что-нибудь случилось с тобой, с нашей страной… я бы…»

Следующей заговорила Аиша. «Это верно! Я пойду вместо Его Величества и вырежу эту нечисть!»

Я был уверен, что они оба беспокоились за мою безопасность. Я знал, насколько я слаб, поэтому обычно избегал такой опасности. Но в этот раз я почувствовал, что другого выхода нет.

«Если бы эту проблему можно было решить с помощью военного мастерства, мадам Тиамат не удосужилась бы звать меня сюда. В конце концов, есть много людей, которые сильнее меня. Поскольку это не так, мадам Тиамат, должно быть, считает, что этот инцидент следует разрешить посредством диалога.

— Но… — пожаловалась Аиша.

«Я думаю, что это ценная возможность. Нашей стране посчастливилось находиться далеко от владений Повелителя Демонов. Однако если мы упустим этот шанс, неизвестно, когда появится наша следующая возможность вести диалог с демоном. Мы должны собрать всю возможную информацию, пока мы в состоянии это сделать».

— Сума… — Все еще выглядя обеспокоенной, Лисия положила руку мне на плечо.

«Конечно, я намерен обезопасить себя, насколько это возможно», — заверил я ее. «У нас также есть оборудование, которое мы привезли из королевства. Я также попрошу Аишу сопровождать меня. Я хочу, чтобы все остальные ждали на земле. Нэйден, я хочу, чтобы ты тоже позволил Аише покататься на твоей спине. Это будет нормально?»

Я слышал, что драконы позволяют своим партнерам кататься только на спине.

Наден некоторое время думал об этом. «Хм, мне это не нравится, но… Аиша — партнерша моего партнера, так что, думаю, мы можем относиться к ней тоже как к моему партнеру? Просто помни, что она не получит моей защиты, поэтому ее лучше крепко связать, ладно?»

Карла скрестила руки на груди и застонала. «Партнер моего партнера — это мой партнер», не так ли? Тогда, кажется, я не смогу сопровождать тебя. Я тоже не могу летать при таком ветре. Я действительно хотел сделать что-нибудь, чтобы помочь…»

— Учитывая ситуацию, ничего не поделаешь, — сказал я. «Аиша, извини, что заставила тебя это сделать, но защити меня».

«Я уже тот, кто защищает тебя, твой котиджи!» — сказала Аиша, от гордости ударяя себя в грудь.

Лисия взяла ее за руку. «Аиша, присмотри за Сумой вместо меня».

«Леди Лисия… Да! Пожалуйста, оставьте это мне!» Аиша положила другую руку на руку Лисии.

Итак… На данный момент именно об этом, верно? У каждого были свои роли… Подожди, да? Я оглянулся на своих товарищей и кое-что заметил.

«Хм? Куда пропал Хэл?

«Хм? Теперь, когда вы об этом упомянули… его здесь нет. Лисия беспокойно огляделась по сторонам. В этой комнате было всего шесть человек: Лисия, Аиша, Наден, Карла, Каеде и я. Куда ушел Хэл?

— Об этом… — сказала Каэде, похоже, не желая больше ничего говорить. — Ему нужно кое-что подготовить, понимаешь? Поэтому он пропускает эту встречу».

«Приготовления?» Я спросил.

«Ну, эм… Думай об этом как о страховке на случай, если что-то случится». Каэде сказала это таким образом, что это подразумевало какой-то более глубокий смысл.

Возможно, Каэде что-то готовила на случай возникновения непредвиденной ситуации. Каэде обладала большой дальновидностью, поэтому, если она готовила что-то, чтобы помочь нам, это обнадеживало.

«Знаешь, я бы не стал питать твоих надежд… (С Хэлом все будет в порядке…? Он понял, что означало ее предложение, когда принял его, верно?)»

«Хм? В конце твой голос стал тише, — сказал я.

— …Нет, это ничего, знаешь ли. — сказала Каэде, поспешно покачивая головой.

Я этого не совсем понял, но… Ну, неважно.

— В любом случае, ребята, я рассчитываю на вас, — сказал я.

— Так почему же ты носишь эту штуку, Сума? — спросила Лисия, глядя на меня с отвращением, пока мы готовились уйти в облако.

Я был одет в неуклюжий костюм кигуруми. В его руках была нагината; через плечо четки; на его лице было шелковое покрывало, из-под которого выглядывали два прелестных желудоподобных глаза. Это была одна из кукол Маленького Мусашибо (Большого), которую я не носил с тех пор, как выпил с Юноной и ее компанией. Этот Маленький Мусасибо был одним из предметов снаряжения, которое я привез с собой из королевства, на всякий случай.

«Я же говорил тебе, что намерен обезопасить себя, насколько это возможно, не так ли?» Я широко открыл голову и повернулся к Лисии.

Тот, который я носил раньше, был типа того, в который можно войти через отверстие в спине, но на этом голова открывалась вверх, как крышка рисоварки. Надевать и снимать его было заметно легче, чем предыдущие. Даже сейчас я работал над еще более простыми обновлениями.

«Даже если это выглядит так, я потратил больше денег, чем нужно, чтобы сделать его из хороших материалов, поэтому он прочнее, чем обычная броня, понимаешь? Он обладает высокой устойчивостью к лезвию, пуленепробиваемостью, морозостойкостью, термостойкостью и кислотостойкостью. В этой штуке вы можете сражаться с монстрами подземелий. «Мои живые полтергейсты» тоже работают над этим, так что в нем легко передвигаться».

— И все же… Эх, я чувствую себя глупо из-за беспокойства. Лисия держалась за голову.

Ух ты, давно мы этого не делали. Когда мы впервые встретились, мне казалось, что Лисию всегда тянет за собой, что бы я ни делал, и она постоянно держится за голову.

Ну… теперь у нее была компания…

«Что-то не так», — пробормотала Наден, увидев меня в моем снаряжении кигуруми. «Мне приснилось, что на моей спине ездит рыцарь, так почему я должен позволять этому загадочному существу (?) летать со мной…?» Она держалась за голову.

— Нет, нет, я не хочу слышать это от такого загадочного существа, как рю.

«Я собираюсь полететь с тобой в этой штуке?! Разве это не слишком глупо?!

«…»

Дендера, дендера, рю летит сквозь море облаков. На его спине — глубоко довольный Маленький Мусасибо.

…Ага. Просто представив это, я почувствовал, как разбушевалась таинственная фантазия.

— Н-ну, это чрезвычайная ситуация, — сказал я. — Просто потерпите меня, пожалуйста.

«Угу… Хорошо, я понял».

— Аиша, ты тоже готова? Я позвонил.

«В любое время!» Держа свой обычный большой меч на плече, Аиша твердо кивнула мне.

Поскольку нам предстояло пережить ветер и дождь, Аиша была одета в водоотталкивающую накидку, которая закрывала все ее тело поверх ее обычного светового оборудования.

Итак, когда все приготовления были готовы, пришло время идти. Встретиться с тем, кто был в этих густых облаках.

И вот, рю полетел в грозу. На ее спине ехал темный эльф в плаще и неуклюжее загадочное существо (?).

Ветер ревел в наших ушах.

Наден двинулся вперед, как будто в этом не было ничего страшного, но ветер и удары по нашим телам были такими же сильными, как и всегда.

«Аиша, ты в порядке?!» Я позвонил.

«Просто хорошо! Здесь тряска не такая сильная, как в гондоле!»

В отличие от меня, защита Надена не покрывала Аишу, поэтому она полностью ощущала на себе воздействие ветра, дождя и гравитации. Вот почему передо мной сидела Аиша, связанная веревкой, как Маленький Мусасибо. Хотя, учитывая то, как была построена Маленькая Мусасибо, она выглядела так, будто ее пристегнули ремнями к месту первого класса.

— И все же, как ты думаешь, мы сможем найти кого бы то ни было там, в этой буре? — спросила Аиша, защищая лицо от дождя руками. «Дождь ухудшает видимость».

Действительно, искать что-либо под таким дождем будет непросто.

…На самом деле, теперь, когда я уже носил его, я понял, что этот костюм кигуруми оставлял мне очень узкое поле зрения. Возможно, вы думаете, что это должно было быть очевидно, но поскольку моя способность «Живые полтергейсты» позволяла мне смотреть на вещи сверху, меня это никогда раньше не беспокоило. Однако в этот шторм мне не удалось заставить вид сверху работать должным образом.

То есть да, я мог видеть, но это было похоже на статику на старом телевизоре с плохим приемом. Раньше я этого не замечал, потому что никогда не пробовал перемещать предметы внутри шторма, но были ли у моих способностей другие подобные слабости?

Не имея другого выбора, я вскрыл голову Маленького Мусасибо. Внезапный мощный порыв ветра ударил мне в лицо, но если я не смогу использовать свои способности, мне придется полагаться на свои глаза. Как сказала Аиша, видимость по-прежнему была плохой, но, возможно, с самого начала искать не было необходимости.

— Если они являются причиной этой бури, они наверняка будут в ее центре, Нэйден, — сказал я.

«Я знаю. Скоро мы окажемся в центре бури».

Затем внезапно шум ветра и дождя стих. Неужели буря ослабла?

Ощущение попадания капель дождя на мое лицо теперь исчезло. Ветер все еще был сильным, но отсутствие дождя значительно облегчило мне задачу. Тем не менее, нас здесь окружали облака.

Нет, если бы мы находились внутри облака, нам казалось бы, что мы окутаны туманом. Если бы я мог сказать, что нас окружали облака, это означало бы, что это место было единственным местом без облаков.

«Это…»

«Сир! Искать!» Звонила Аиша.

По настоянию Аиши я поднял глаза и увидел…

«Что это такое…?»

Там плавала огромная серая масса. Это был более или менее куб, примерно по десять метров с каждой стороны. Наден в своей нынешней форме рюу имела длину около сорока метров, поэтому было сомнительно, сможет ли она однажды обернуться вокруг него. Этот массивный куб игнорировал гравитацию и парил там.

— Это то, что вы видели, сир?

«…Я не уверен. Я мог видеть только его тень».

«Но это определенно то, что находится в центре этого потока!» — сказал Наден, глядя на куб.

Это было… что вызвало бурю? Аргументация Каэде заключалась в том, что это был демон, но было ли это существо вообще живым? Судил ли я об этом по стандартам этого мира или по стандартам моего прежнего, эта вещь была странной. Затем…

«Почему ты не отвечаешь…»

Я снова услышал этот голос. Голос звучал прерывисто, и его было трудно разобрать, но он был высоким, как женский голос, только в нем чувствовалось что-то неладное. Это исходило из этого куба?

«Аиша, Наден, вы поняли этот язык?» Я спросил. «Это что-то говорило об ответе».

«Было ли это, сир? Я ничего не слышал».

«Я мог сказать, что оно что-то говорит, но это все…»

Как мы и ожидали, они не могли понять слова, которые слышали. Я повторил слова, которые услышал, для их пользы.

«Тиама… ты уничтожаешь… моих детей… так почему…»

— Посмотрим… «Тиама, вы уничтожаете, дети мои, так почему же», — перевела я.

«Почему ты не хочешь… у меня не… осталось…»

«Почему ты не хочешь, у меня нет, осталось».

Наден и Аиша застонали.

«Тиама… Это леди Тиамат, верно?» — спросил Наден. «Должно быть.»

«Конечно, похоже, что им есть что сказать госпоже Тиамат», — сказала Аиша.

Я согласился с ними обоими. Знала ли госпожа Тиамат что-нибудь об этом кубе? Если подумать, разве госпожа Тиамат не предсказала эту бурю?

Может быть… этот объект уже контактировал с Тиамат? Пока я думал об этом, качество голоса внезапно изменилось.

«Даже после того, как… ты все еще… не отвечаешь…»

«Даже после этого ты все еще не отвечаешь»… да.

Голос, который я слышал, был ровным, без интонации. Но в выборе слов я почувствовал что-то вроде гнева. Полная картина происходящего не была ясна, но было ощущение, что он ее жестко критиковал.

«Мне кажется, что я это понимаю, но это не так», — сказала Аиша, повернув голову в сторону. «Мне бы хотелось, чтобы это вышло наружу и сказало это более четко».

Наден тоже думал. «Ты» — это… наверное, Леди Тиамат, верно? Означает ли это…»

«Подожди! Они все еще что-то говорят». Я прервал Нейдена и прислушался.

«В таком случае…»

«В таком случае», — повторил я.

«Я… разрушу… мир твоих детей».

«Что?!»

«Эй, Сума?! Что они сказали?! — крикнул Наден, но я не смог сразу выразить это словами.

Я разрушу мир твоих детей?

Если Наден был прав, и «ты» здесь была мадам Тиамат, то ее детьми были Наден и драконы, а миром, в котором они жили, был Дракул. Неужели этот голос намеревался уничтожить его? Это было явное предупреждение о разрушительных намерениях.

Разве это… не то, что мы можем решить посредством диалога…?

«Я… уничтожаю. Чтобы ты… уничтожил меня…

«Что?!»

Я уничтожу. Чтобы ты меня уничтожил. Вот как это звучало для меня.

Разрушать, чтобы быть уничтоженным? Владелец этого голоса не хотел уничтожить Дракула, он пытался заставить мадам Тиамат уничтожить их. Они разозлились, потому что госпожа Тиамат отказалась это сделать? Другими словами, этот шторм был вызван желанием владельца голоса быть уничтоженным.

«Сума!» – позвал Наден, вернув меня в чувство.

«Ах!»

«Соберитесь! Ты единственный здесь, кто понимает, о чем эта штука говорит, понимаешь?!

«Извини. Похоже, эта штука пытается уничтожить Дракула, потому что хочет, чтобы мадам Тиамат уничтожила его.

«Хм? Это тот, кто хочет быть уничтоженным, но уничтожает чужую землю? Признаюсь, я не понимаю желания быть уничтоженным, но не являются ли его цель и метод несколько разрозненными?» Аиша выглядела озадаченной.

Даже я не понял причину.

«Ну, в любом случае, эта штука дошла до Дракула, ожидая, что ее уничтожат. Но госпожа Тиамат, кажется, отказалась, возможно, по уважительной причине. Видимо, поэтому эта штука и вызвала бурю. Похоже, он думает, что если он подвергнет детей госпожи Тиамат… то есть драконов… опасности, госпожа Тиамат будет вынуждена уничтожить его.

— Это много «кажется» и «по-видимому», тебе не кажется?

«Эй, я не могу с этим поделать. Я работаю с фрагментарной информацией».

Мадам Тиамат, вероятно, знала все детали, но, как уже сказал Хакуя, она сказала мне, что у нее недостаточно «полномочий», чтобы рассказать мне об этом, так что на этом все и закончилось.

Может ли причина, по которой госпожа Тиамат решила не уничтожать эту штуку, также связана с этим «авторитетным» делом?

«Я… уничтожаю. Итак… вы… уничтожите…

Голос повторил эти слова еще раз. Затем из верхней половины серого куба вылетело около двадцати небольших сферических объектов. Ну, я назвал их маленькими, но они были маленькими только по сравнению с кубом. По размеру они были, наверное, метр в диаметре. Эти сферы не плавали, а были притянуты вниз под действием силы тяжести.

Увидев это, Наден в панике спросил: «Эй, Сума, это…?»

«Ага. Мне они тоже кажутся плохими новостями.

Бесчисленные загадочные сферы появились после того, как говорилось о разрушении. У меня было плохое предчувствие по этому поводу.

«Наден! Сможешь ли ты сбить их, не приближаясь?! Я позвонил.

«Я сделаю это!»

Роаааааааааа!

Наден взревел, обрушивая электрический удар на вылетевшие существа. Электрический удар разветвлялся по мере продвижения вперед, пронзая разбросанные сферы. Затем…

Бум!

В тот момент, когда электричество ударило по ним, эти сферы испустили яркую бело-голубую вспышку и раздулись, превратившись в шары света. Следуя за светом, мы услышали грохот, а давление ветра, обрушившееся на нас после этого, слишком ясно сказало нам, насколько невероятным был взрыв.

Я знал это… Эти черные сферы были чем-то вроде бомб!

Аиша повернулась ко мне, как будто только что что-то вспомнила. «Это плохо, сир! Лисия и остальные там!

«Я знаю. Нэйден, я рассчитываю на тебя! Сбейте их, несмотря ни на что!»

«Таков был план с самого начала!»

Плавая по небу, Наден наносил удар током за ударом, сбивая падающие объекты один за другим. Но их было слишком много.

«Мадам Наден! Я помогу тебе!» Аиша развязала веревки, удерживающие ее на месте, и встала. — Сир, удержите меня на месте, пожалуйста!

— Н-вот так?! Я вытащил верхнюю часть туловища из куклы Маленького Мусасибо и обвил руками бедра Аиши. В то же время я управлял куклой Маленькой Мусасибо, держа ее за лодыжки Аиши и удерживая ее на месте. Аиша, которая теперь ехала на спине Надена стоя, приготовила свой обычный большой меч.

— А теперь, господин, опустите голову, пожалуйста!

— Н-конечно.

«Вот и я… Хаааа!» С громким криком напряжения Аиша взмахнула своим двуручным мечом.

Порыв ветра, который я видел раньше, наблюдая за ее тренировкой с Лисией, полетел вперед, разделив один из падающих объектов на две части. Затем боковой поворот; диагональная черта слева; диагональный удар справа. С каждым взмахом двуручного меча Аиши вылетал резкий порыв ветра, срезавший один из падающих предметов.

Аиша всегда немного разочаровывала в своей повседневной жизни, но на поле битвы она была надежным и самым могущественным воином в королевстве.

Когда Наден и Аиша приступили к работе, сферические предметы, упавшие из куба, были либо взорваны, либо разрезаны пополам. Однако он продолжал сбрасывать их один за другим.

«Это бесконечно…» — простонала Аиша.

«Но если мы не собьем их, они нанесут ущерб внизу», — сказал Наден.

«Мы не можем наступать и не можем отступать. Нас сведут к нулю».

Наверное, Аиша была права. Проклятие! Если бы мы только могли связаться с землей, мы могли бы предупредить их об опасности и заставить их эвакуироваться. Мне следовало бы взять с собой заводской рычаг в качестве реле… Ну, нытье о вещах, которых у меня нет, не поможет.

«О, черт возьми. Что мы можем сделать?» Я посмотрел на куб, ломая голову.

Потом это произошло.

«Эйййййй…»

Я услышал голос, доносившийся откуда-то. Это было непохоже на голос, который я слышал до сих пор. На этот раз это был мужской голос.

«Эййййй! Сумааааа!»

Этот голос доносился… снизу?!

Когда я наклонился над Наденом, чтобы посмотреть вниз, я увидел красного дракона, несущегося к нам на невероятной скорости. Ее крылья были сложены, и она имела форму, почти напоминавшую стрелу. Погоди, разве она не летала ужасно быстро из-за того, что не махала крыльями?

Более того, Халберт лежал у нее на спине, держась за нее изо всех сил.

«Хэл?!» Я закричал.

«Рубин?!» В то же время вскрикнул Наден.

Руби пронеслась мимо нас с Хэлбертом на спине. Они вдвоем продолжали так же подниматься вертикально, но в конце концов потеряли инерцию и начали падать вниз головой. Крылья у нее не были расправлены… О, вот и все! Потому что, если она их разложит, на них повлияет ветер, да!

«Наден!» Я позвонил.

«Я знаю!»

Наден подобрался под падающую Руби и поймал ее. Оттуда она обернула свое тело вокруг Руби и зафиксировала ее на месте. Руби почувствовала облегчение, когда сказала: «Этот метод полета… не легок для сердца».

— Руби, как ты?..

«Оставь болтовню на потом! Мы не можем позволить этим штукам достичь земли, верно?!

С этими словами Руби глубоко вдохнула и выпустила огнемет, известный как дыхание дракона. Пламя растянулось, как паяльная лампа, поджаривая предметы и заставляя их взрываться.

Когда она увидела это, Наден развернулся, разбрасывая электрические разряды во всех направлениях. При этом дыхание Руби закружилось, как стрелки часов, рассыпая падающие предметы по еще большей площади.

Территория вокруг нас была наполнена ярким пламенем, электричеством и взрывами. Это раздражало мои глаза.

Запустив все из них взорвавшись одновременно, мы получили некоторую свободу действий до тех пор, пока не будет сброшен следующий набор.

— Ну, как ты здесь, Руби? — спросил Наден Руби, которая дышала немного прерывисто, когда все успокоилось. Теперь, когда она упомянула об этом, разве мы не говорили о том, что крылатый дракон не может летать в этих диких воздушных потоках?

«Я попросила этого человека сотрудничать со мной… и совершила несколько сумасшедших поступков, чтобы взлететь сюда…» — сказала Руби, пытаясь отдышаться. Вытянув длинную шею, она указала мордой на свою спину.

Под «вот этим человеком» она имела в виду Хэла?

— Хэл, что же ты сделал?.. — спросил я, чувствуя себя совершенно утомленным.

Хэл указал позади себя. — Сума… Ты принес это, не так ли? Мы использовали его… чтобы полететь прямо сюда.

Говоря, что Хэл указывал на Максвелловское двигательное устройство, прикрепленное к задней части его седла, Little Susumu Mark V Light.

Мои глаза расширились.

Так вот о чем говорила Каэде!

Ранее…

— Я хотел бы попросить вас об одолжении. Я выпрямил свое ноющее тело, поправил осанку и склонил голову перед рыжеволосым молодым человеком.

Когда я это сделал, Хэл обменялся взглядами с лисьей девчонкой… Каэде, не так ли? «Я не уверен, что сейчас самое время внезапно просить об одолжении…»

— Во-первых, я бы хотела услышать, что это за услуга, знаешь ли, — сказала Каэде. — Есть ли что-то, о чем ты хотел бы попросить Хэла?

«Мне все равно, что это такое. Просто дайте мне что-нибудь, что я могу сделать!» — сказал я умоляюще. Я снова низко склонил голову. «Я не хочу полагаться на Нейдена, чтобы исправить эту ситуацию! Если я оставлю судьбу Дракула Надену, ничего не делая… я больше не смогу гордиться собой.

Я не мог летать в такой шторм. Даже в этом случае, если я позволю Надену делать всю работу, я не буду соответствовать репутации драконов Горного хребта Звездного Дракона.

Это было еще не все. Если бы я заставил Нейдена пойти на весь риск, а потом с ней что-то случилось, я бы никогда не смог простить себя.

«Вы тот король, вассалы Сумы, не так ли? Мы ничего не можем сделать, но, поскольку вы двое пришли из-за пределов Горного хребта Звездного Дракона, я подумал, что у вас может быть какой-нибудь способ сделать это.

— Я не знаю… — сказал Халберт.

«Меня не волнует, насколько это опасно. Я хочу, чтобы ты позволил мне тоже кое-что сделать. Мои чувства разрывали меня изнутри.

Хэл почесал голову с обеспокоенным выражением лица. «Хм, я понятия не имею, как летать, когда небо настолько плохое, что даже дракон не может летать. Магия Каэде управляет гравитацией, но даже при этом она может лишь немного оторвать предметы от земли. Верно?»

«Ага. Я не думаю, что магия земли сможет здесь что-нибудь сделать, — кивнула Каэде.

Было ли это то, чего я боялся? Неужели я ничего не мог сделать?

Когда начало охватывать отчаяние, Каэде внезапно сказала: «Но это не значит, что у нас вообще нет выхода, понимаешь».

— Т-у тебя что-то есть?!

«Это опасно, но… если твои крылья подхватят ветер, ты просто не сможешь их раскрыть, понимаешь».

Не распахнуть мне крылья? Она говорила мне летать, не взмахивая крыльями? Это было… то, что мог сделать только Нэйден.

На лице Хэла тоже было подозрительное выражение. «Нет-нет, как крылатый дракон может летать без крыльев?»

Однако Каэде просто посмотрела на него с раздражением. — Ты забыл, Хэл? То, что у нас есть в гондоле.

«В гондоле? Посмотрим, есть такая странная штука кигуруми, которую использует Сума, и… О, это! Пропеллер, этот Маленький Сусуму, как его называют!

Пропеллер? Я понятия не имел, о чем они говорили, но они, похоже, думали, что это сработает.

Каэде указала мне на спину и сказала: «Драконы и виверны разного размера, да, но в целом их форма схожа. Если мы поместим ей на спину Little Susumu Mark V Light, как мы это делаем с кавалерией виверн, а затем запустим его на полную мощность, даже со сложенными крыльями, я думаю, она сможет подняться прямо с земли.

— Я понимаю твои доводы, но… разве это не опасно? — с сомнением спросил Хэл. «Она может подняться только прямо вверх, верно?»

Каэде кивнула, подтверждая свои опасения. «Конечно. Нет возможности изменить направление. Он способен только подняться. Кроме того, мы не тестировали его в штормовых условиях, поэтому я не знаю, возможно ли то, о чем я только что сказал». Каэде выглядела обеспокоенной. «Однако при нынешних обстоятельствах, если она хочет что-то сделать, это единственный способ…»

— Я не против, — твердо сказал я. «Я хорошо осознаю опасность. Позволь мне сделать это.»

«Рубин…»

«Ой, блин! Похоже, у меня нет другого выбора!» Хэл почесал голову с улыбкой на лице. — Это я подтолкнул тебя на это. Мне придется пойти с тобой.

Предложение Халберта заставило Каэде широко раскрыть глаза. — Хэл… ты ведь понимаешь, что ты говоришь, не так ли?

«Что я буду в опасности? Да, я готов к этому. Кроме того, дракон, носящий пропеллер, не может им управлять. Ей нужен кто-то, кто будет ездить на ней и управлять ею, верно?

«Это не единственная моя забота… О боже, другого выбора нет, не так ли?» — пробормотала Каэде. «Отлично. Я найду хороший способ сообщить об этом Его Величеству.

Каэде пожала плечами со смиренным раздражением, одобрив эту идею.

«Спасибо. Хэл, Каэде.

Я снова склонил голову перед ними двумя. Я не мог бы быть более благодарен.

Здесь и сейчас родился импровизированный рыцарь красного дракона.

Пока Наден и Аиша продолжали перехватывать падающие предметы, я кратко изложил Хэлу и Руби ситуацию.

Этот куб вызвал бурю, предметы, которые он сбрасывал, были бомбами, и было бы опасно позволить им упасть на поверхность. Я не упомянул, что эта штука, очевидно, пыталась уничтожить Дракула, чтобы уничтожить себя. У меня не было доказательств, и я не хотел тратить время на их объяснение.

Услышав мое объяснение, Хэл и Руби кивнули в унисон.

— Понял, — сказал Хэл. — Мы справимся с контактом с землей.

«Другие драконы тоже могут сражаться на земле». Руби вытянула шею, приближая лицо к лицу Надена. «Итак, Нэйден, не беспокойся о вещах внизу. Идите прямо к этой штуке.

«Могу ли я доверить тебе справиться с этим?» — спросил Наден.

«Твоя работа — нести Суму, верно? Как дракон Горного хребта Звездного Дракона, я, возможно, не смогу расчистить тебе путь, но, по крайней мере, прикрою твою спину.

«…Хорошо.»

Нэйден развернулась и выпустила Руби. В тот момент, когда их освободили, Хэл и Руби позволили гравитации идти своим чередом и упали прямо вниз.

Я крикнул им вслед: «Хэл! Позаботьтесь о Лисии и остальных!»

«Рассчитывай на это! Ты тоже делаешь свое дело!»

В противоположность тому, как они пришли, Хэл и Руби опрокинулись на поверхность. Пока они падали, Хэл бросил копье, которое держал в руке, и сбил один из падающих предметов. Похоже, его подготовка дра-штурмовика принесла свои плоды. Рыжий Хальберт, верхом на красном драконе и метающий копье… ага.

«Они все правильно делают с рыцарями-драконами, да…»

«Вы можете сказать это еще раз», — сказал Наден. «Между тем, мы все странные».

— Сейчас, сейчас, сир, — сказала Аиша. «Они — это они, а мы — это мы. Почему мы не можем просто оставить все как есть?»

«Пффф!» Когда Аиша так подвела итог, мы с Нэйденом рассмеялись. Когда она так беззаботно отмахнулась от этого, даже если Дракул был в опасности, ей показалось, что это не имеет большого значения.

Да, я начал чувствовать, что мы можем что-то с этим сделать.

«Ха-ха… А теперь давайте оставим падающие предметы тем, кто лежит на земле, и сами пойдем взглянуть на этот куб», — сказал я.

«Ага. Пойдем, Сума, Аиша.

«Хорошо!» Аиша плакала.

Резко ускорившись, Наден начал подниматься.

Когда Хальберт и Руби вернулись на землю, все драконы собрались перед Хрустальным замком. Они могли видеть Каэде, Лисию и Карлу, стоящих у ног этих огромных существ, поэтому Халберт и Руби приземлились рядом с ними.

— Хэл, как дела в небе? — спросила Каэде.

Халберт указал вверх и сказал: «Там был один странный толстый парень. Сума и остальные собираются установить контакт. Но что еще более важно, будут падать вещи, похожие на бомбы. Мы должны их перехватить.

«Вы говорите о их перехвате, но из-за всего этого дождя пламя будет вдвое слабее», — отметила Карла, которая также использовала магию огня.

Пламя, которое могли извергать драконы, было мощным, но оно, вероятно, ослабнет и унесется ветром и дождем.

Лисия горько кивнула. «Мой лед тоже не то, что я могу выстрелить в небо».

— Знаешь, есть способ, — ​​сказала Каэде, затем присела и провела рукой по земле. — Однако вам придется простить небольшое изменение топографии.

При этом земля начала разбухать, и повсюду покатились массы камней и песка диаметром около метра. Каэде использовала свою магию земного типа. Даже на первый взгляд таких масс должно было быть около сотни. Должно быть, это потребовало значительного количества магической силы.

Как и следовало ожидать, Каэде споткнулась, перенапрягшись, и Лисия поспешила ее поймать.

— П-с тобой все в порядке?

«Извини. Я немного перестарался».

При поддержке Лисии Каэде объяснила всем стратегию.

«Я хочу, чтобы драконы бросали эти массы грязи в падающие предметы. С силой дракона вы сможете подбрасывать его довольно высоко. Что касается всех остальных, я бы хотел, чтобы вы использовали луки, зачарованные магией. Приоритетной задачей является защита Хрустального замка и дремлющих под ним драконьих яиц. Даже если вам придется игнорировать остальных, пожалуйста, уделите приоритетное внимание перехвату любых объектов, падающих в сторону Хрустального замка».

«Понятно… Вы все ее слышали!» Лисия помогла Каэде встать, а затем крикнула своим спутникам и драконам. Поскольку она была принцессой нации, она, естественно, отдавала здесь команды. «Мы собираемся поддержать Надена и Суму отсюда!»

«Дааа!»»»

«Роаааааааа!»»

Ее спутники издали боевой клич, и все драконы взревели одновременно.

«Руби, мы возвращаемся, чтобы перехватить их в небе», — сказал Халберт.

«Да. Пойдем, Хэл.

Халберт и Руби улетели обратно на Little Susumu Mark V Light.

Каждый изо всех сил старался сделать сейчас то, что мог. Наблюдая за этой сценой, Лисия надела стрелу.

Мы сделаем все возможное, чтобы защитить это место.

Натягивая тетиву, Лисия думала о Суме и остальных в небе.

Итак, все… Обязательно вернитесь домой в порядке.

Позволив ему нести эти чувства, Лисия выпустила стрелу в небо, затянутое облаками.

— Ого, — внезапно сказала Аиша.

— С тобой все в порядке, Аиша? — спросил я с беспокойством.

«Д-да!»

Поднявшись, мы забыли, что Аиша развязала веревки, удерживавшие ее на месте. Я поймал ее, когда она потеряла равновесие, и обвязал себя веревкой, чтобы зафиксировать нас на месте. Пока я это делал, Наден продолжал уклоняться от падающих предметов и приближаться к кубу. Если не считать разбрасывания бомб, куб не сделал ничего, чтобы нас перехватить, и мы легко смогли подойти к нему рядом.

Этот куб… игнорирует нас?

Означало ли это, что его единственной целью или единственным, что его интересовало, была мадам Тиамат? Или он был абсолютно уверен, что никто, кроме госпожи Тиамат, не сможет его уничтожить? В любом случае, мы подошли достаточно близко, чтобы подпрыгнуть к нему, и смогли рассмотреть куб вблизи.

Как я и подозревал, это был куб со стороной десять метров.

Поверхность, издали казавшаяся серой, была сложена из слоев блестящего камня, похожего на ограненный обсидиан, и на ней были рельефные геометрические узоры. Оно было явно искусственным, но некоторые части были покрыты мхом. Остальные части трудно было определить, старые они или новые. Не было никаких признаков какого-либо винта или реактивного двигателя; оно действительно плавало.

Хм… Я услышал голос, так что ожидал увидеть существо или какое-то транспортное средство…

Как бы я на это ни смотрел, это был всего лишь куб. Не машина или что-то в этом роде.

Тем не менее, обычный куб без средств передвижения не мог летать высоко в небе. Возможно, в отличие от простой внешности, внутренняя часть этой штуки была действительно сложной.

Не знаю, было ли это доказательством этого, но в верхней передней части было бесчисленное количество отверстий, и из них выбрасывались эти бомбоподобные предметы. Изображение того, как он выплевывает бомбы через равные промежутки времени, было очень систематическим и механическим.

Если это было так, то, возможно, это был пример того, что Женя называла сверхтехнологией, например, драгоценности Jewel Voice Broadcast или Луналит, который, как говорили, находился в ортодоксальном папском государстве Лунария.

«Глядя на поверхность… Я не думаю, что это невозможно разрезать», — сказала Аиша. — Не возражаешь, если я попробую?

«…Можете ли вы целиться в угол? Если он сломается и упадет, в конце концов, неизвестно, какой эффект это может иметь».

«Да, сэр… Ха!»

Аиша взмахнула своим большим мечом, выпустив резкий порыв ветра. Порыв ветра нанес прямоугольный удар по углу куба… Или так и должно было быть. Однако куб не показывал никаких признаков изменений.

Аиша опустила свой большой меч и застонала. «Хм… Эта поверхность намного тверже стали».

Означало ли это, что она могла разрезать сталь?

Аиша вытащила из кармана нож и швырнула его в куб. Нож полетел прямо на него, затем послышался странный пронзительный звук, и он упал.

«Смотреть. На поверхности нет ни малейшей царапины».

«Означает ли это, что это очень сложно?»

— Нет, не похоже, что он вступил в контакт. Похоже, его тоже отклонили прямо перед тем, как коснуться поверхности».

«Хм… У него есть какое-то силовое поле?»

«Форсфилд? Что это такое?» – спросила Аиша, выглядя растерянной.

«Это своего рода научный барьер. Даже в моем старом мире они существовали только в художественной литературе».

Это была своего рода научно-фантастическая способность, но я чувствовал, что это возможно благодаря сверхнауке, выходящей за рамки человеческого понимания.

У меня была идея, что мы могли бы попробовать.

«Нейден, ты мог бы ударить его электрическим током?» Я спросил.

«Хорошо, но… ты уверен, что хочешь, чтобы я работал на полную мощность?»

«Ага. Отдайте ему все, что у вас есть».

— Хорошо, тогда… Ха!

Зап, хруст!

Грива Надена встала дыбом, когда она выпустила в куб электрический разряд.

Пурпурная молния пронзила воздух, и как раз в тот момент, когда она собиралась ударить куб, по округе эхом разнесся еще один неописуемый звук, гораздо более громкий, чем предыдущий. Это было похоже на то, как будто кто-то увеличил звук гвоздей по классной доске, а затем пропустил его через фильтр. Это был такой шум, который раздражал уши.

Однако, несмотря на то, что шум был достаточно громким, чтобы вызвать боль, в кубе не произошло никаких изменений. Насколько это было сложно…?

Я почесал голову. «Физические атаки, магия и электричество — все неэффективно, да? Он говорит, что хочет быть уничтоженным, но эта штука слишком жесткая.

«Разве не поэтому оно хочет, чтобы леди Тиамат сломала его?» — спросил Наден.

— Да, наверное, это…

Ломая голову над тем, что делать, я снова услышал этот голос.

«Я уничтожу. Чтобы ты меня уничтожил».

Я это ясно услышал. Голос был слишком высоким для мужского, из-за чего он казался женским, но было в нем что-то неладное. Теперь, когда я услышал это ясно, что-то привлекло мое внимание.

Этот голос…

Я уже слышал это где-то раньше. По какой-то причине у меня возникло именно такое ощущение. Но где?

Я попробовал поискать в своих воспоминаниях, но куб не дал мне времени.

Тиамат… если этого недостаточно, чтобы заставить тебя уничтожить меня…

Из нижней части куба послышался звук.

— Нэйден, голову вниз! Я позвонил.

«Ты получил это!»

Мы двинулись вниз, и нижняя грань открылась, как коробка. Что-то в форме объектива телеобъектива выросло прямо из дна.

Эта штука, похожая на телеобъектив… У меня было очень плохое предчувствие по этому поводу.

«Я действительно уничтожу все твое».

Линза, торчащая снизу, начала излучать свет. Сначала это был бледный свет, но постепенно он становился ярче.

Эта сцена… Я видел что-то подобное в старом научно-фантастическом фильме. Дно массивной тарелки из космоса открылось, оно постепенно наполнилось все большим и большим светом… а затем свет хлынул наружу и сдул здания и города под ним.

Подожди, Лисия и остальные были под этой штукой!

«Аиша, Наден, атакуйте ту часть внизу!» Я плакал.

«О-окей!»

«Заметано! Ха-ха-ха!»

Аиша выпустила порыв ветра из своего меча, а Наден произвел электрическую атаку. Однако, несмотря на громкие шумы, объект, похожий на телеобъектив, не пострадал и продолжал собирать свет.

В этот момент я мог только представить себе будущее, в котором этот свет будет направлен на землю.

«Стоооооо!» Я кричала, несмотря ни на что, так громко, как только могла.

«С-сир?» — сказала Аиша.

— Сума? — запнулся Наден.

Я продолжал кричать на куб. «Если хочешь, чтобы тебя арестовали, то упади куда-нибудь или утони в океане и разбивайся сам! Не вовлекай других людей… не вовлекай мою семью в свои саморазрушительные побуждения, придурок!»

«Ком… язык… обнаружил… активные функции».

При этом свет внезапно перестал собираться, и торчащая снизу штука, похожая на телеобъектив, постепенно потеряла свой блеск. В конце концов она полностью исчезла, и куб запрятал линзу обратно в себя. Это… прекратилось?

При внимательном рассмотрении куб перестал ронять и эти предметы.

— Думаешь, оно остановилось? – спросила Аиша.

— То, что сказал Сума, остановило это?

Аиша и Наден были озадачены. Как и говорил Наден, время, в которое это произошло, наводило на мысль, что он прислушался к моим крикам. Может быть, мои слова дошли до него? Подумать об этом…

«Суп… язык… обнаружен… активные функции».

Именно это сказал куб. Его прервал шум, поэтому я не смог расслышать все, что там говорилось, но было ли там написано «отключение функций»?

Если так, то первая половина «Sup, lang, обнаружена» меня заинтересовала. «Обнаружено» казалось довольно простым, но «sup, lang» означало… А?!

Этот куб остановился, потому что я крикнул. Если этот куб обнаружил мои слова и в результате отключил свои функции, то это «sup, lang» относилось к тому, что я сказал.

Другими словами…

«Поддерживаемый язык…»

«Обнаружен поддерживаемый язык. Отключение функций».

Неужели именно это сказал куб?

Поддерживаемый язык… язык, на котором я говорил… японский?!

Этот куб выключился из-за того, что я говорил по-японски?

Был ли японский ключом…? Нет, там было написано «поддерживаемый язык», поэтому он мог поддерживать и другие языки, кроме японского. Если подумать шире, куб отключился потому, что я использовал один из языков Земли, или потому, что я использовал язык из другого мира?

Когда я пришел к такому выводу, осколки различных воспоминаний внутри меня начали соединяться.

Причина, по которой госпожа Тиамат назвала меня ключом и пригласила на горный хребет Звездного Дракона. Не потому ли, что я был героем, а потому, что я был японцем, или я был с Земли, или из другого мира?

Язык, который я использовал… Я не знал, было ли это потому, что это был японский язык, потому что это был язык Земли или потому, что это был язык из другого мира, но госпожа Тиамат, должно быть, знала, что это будет ключом к остановить этот куб.

«Возможно, мадам Тиамат в какой-то степени знакома с вашим миром», — сказал Хакуя. «Если госпожа Тиамат была уверена, что ты знаешь о рю, это означает, что она должна была знать, что в мире, из которого ты пришел, есть представление о том, что такое рю».

«Мадам Тиамат… знала о мире, из которого я пришла?» — пробормотал я.

Всего несколько дней назад у меня был этот разговор с Хакуей.

Мы пришли к выводу, что мадам Тиамат может что-то знать о моем мире. Теперь я убеждался в этом. Госпожа Тиамат, куб и мир, из которого я пришла.

Если между ними существовала какая-то связь, означало ли это, что этот и тот мир тоже каким-то образом связаны? Другими словами…

Этот мир, который я считал другим миром, на самом деле мог и не быть другим миром.

Ох, блин… Я просто больше не знаю.

В моей голове крутилось много разных предположений, но ни одно из них не было чем-то большим, чем предположением.

Даже если бы я хотел вынести суждение по этому поводу, мне не хватало информации.

Была только одна вещь, которую я знал об этом мире: я до сих пор ничего о нем не знал. Как раз в тот момент, когда мой разум достиг крайнего состояния замешательства…

«Понятно… Поэтому Тиамат…»

Куб снова начал что-то говорить.

«Семья… еще… не… потеряна…»

Его голос прерывался. Трудно было разобрать, что оно говорило, но оно не казалось злым или грустным. Это звучало одиноко, но почти как будто о чем-то молилось.

«…илиарный… у меня… просьба…»

— Знакомый? О, знакомые? Но что это за просьба?» Я спросил куб.

Возможно, потому, что понял меня, куб начал объяснять.

«Пожалуйста… знакомая… прежде чем твоя жизнь… закончится… умоляю тебя… успокойся… дай моим детям покой… дни…»

Проклятие! Наконец-то мы разговорились, но слишком многое было потеряно посередине. Казалось, что куб говорил бегло, но помехи были настолько плохими, что я не мог понять, что он говорит.

«Я не слышу тебя, когда ты говоришь слишком долго!» Я позвонил. «Скажи мне, чего ты хочешь, как можно короче!»

Куб ответил на одном дыхании.

«Идите на север».

Иди на север, да?

После этого куб исчез.

— Я-оно исчезло… — пробормотал я.

Он не улетел или что-то в этом роде. Оно просто исчезло в одно мгновение. Скорее всего, оно использовало технику телепортации, как и госпожа Тиамат.

Когда куб исчез, бушевавший так сильно шторм превратился в простую массу облаков, которые в конечном итоге распространились и рассеялись. Прежде чем я это осознал, мы остались под небом с заходящим солнцем. Чистый воздух и красный цвет заходящего солнца сверкали почти ослепительно.

«Такое ощущение, что нам все это приснилось», — ошеломленно сказала Аиша. Это была своего рода резкая перемена, которая могла бы сделать то же самое с вами.

— Но это был не сон, верно, Сума? — сказал Наден. «Что эта блочная штука сказала в конце?»

Я ответил ей, в таком же оцепенении, как и Аиша. «…Иди на север. Вот как это звучало».

«Север? На севере это должно означать…»

«Владения Повелителя Демонов… я думаю?»

Я чувствовал, что получил много информации из этого инцидента. Однако оно создало больше вопросов, чем решило. О моем мире, обо мне, о связи мира, из которого я пришел, и этого…

Единственное, что я мог сказать с некоторой ясностью, это то, что ни один из ответов не будет получен в ближайшее время.

«Как бы то ни было, буря прошла…» — сказал я. «Давайте вернемся к остальным».

Наден кивнул. «Ага. Я чувствую себя очень измотанным».

Ситуация более-менее разрешилась, но, вернувшись на землю, мы не почувствовали полного удовлетворения.