Побочная история 1: Возвращение посла
На крайнем западе Империи Гран Хаоса находилась столица Валуа. По масштабам он превосходил столицу королевства Фридония, а на вершине соседнего холма располагалась резиденция достойнейшей императрицы Марии, замок Валуа.
Поскольку он стоял на вершине горы, противнику было трудно атаковать его, но при его построении слишком много внимания уделялось дизайну, чтобы можно было назвать его функциональным. Говорили, что это должно было продемонстрировать другим странам, что они самые крупные и могущественные среди наций человечества.
В одной из комнат замка Валуа, кабинета Жанны Эйфории, напротив друг друга сидели мужчина и женщина.
За столом сидела Жанна, хозяйка этой комнаты и генерал, а также младшая сестра императрицы Марии. Перед ней стоял посол, отправленный из Фридонии на жительство в Империю, Пилторий Сарацин.
Жанна говорила. «О верно. Вы собирались вернуться сегодня, не так ли?
«Да.» Пилтори отдал честь. «Ради жены я возьму временный отпуск».
Пилтори был отправлен в качестве постоянного посла в Империю, но перед отъездом он взял в жены двух прекрасных сестер-рабынь, Анзу и Шихо, и привез их с собой в Империю. Он получил их от Джинджер, которая в то время еще занималась работорговлей.
В конце концов старшая сестра Анзу забеременела. Было решено, что вместо того, чтобы рожать в незнакомой стране, ей лучше родить в доме семьи Пилтори, Доме сарацинов.
Чтобы вернуть Анзу обратно в королевство, Пилтори должен был вернуться на некоторое время, а затем немедленно вернуться, как только он оставит ее на попечении своей семьи.
Пилтори сказал: «В мое отсутствие Шихо останется здесь, чтобы служить вашим связующим звеном с королевством».
— Мне очень жаль, — сказала Жанна. — Я уверен, что твоя жена тоже предпочла бы пойти с тобой.
«Нет… Моя жена понимает важность моих обязанностей».
Между королевством и Империей существовал тайный союз. Постоянные послы, служившие связующими звеньями, были незаменимы для обеих сторон, и это была тайна, известная лишь немногим избранным.
С тех пор, как королевство и Империя заключили секретный договор, у них была система, которая позволяла им использовать трансляцию «Джевел Голос» и простые приемники для проведения эквивалента телеконференций в любое время.
По критическим вопросам Сума и Мария вели переговоры лично, но по вопросам меньшей важности (таким как обмен информацией) вместо этого говорили их посредники, Хакуя и Жанна. Роль Пилтори заключалась в первую очередь в планировании их встреч.
— О, да, — сказала Жанна. «Поскольку вы собираетесь вернуться в свою страну, я хотел попросить вас об одолжении…»
«Одолжение?»
Жанна открыла ящик стола и достала какую-то красивую деревянную коробочку. «Пожалуйста, передайте это сэру Хакуе, вашему премьер-министру».
С этими словами Жанна открыла коробку. Внутри находилась дорогая на вид бутылка вина с причудливой этикеткой, набитая древесной щепой, которая, вероятно, предназначалась для поглощения любых ударов.
«Мне случайно достались две прекрасные бутылки вина, поэтому я решил послать одну ему».
«Это для премьер-министра?» — спросил Пилтори.
— Он не отравлен, уверяю вас. Если вы обеспокоены, вы можете попросить дегустатора яда проверить его.
«О, нет! Не то чтобы мы вас в этом подозреваем!»
Наблюдая за тем, как Пилтори спешит извиниться, Жанна весело рассмеялась. «Ха-ха-ха! Я знаю это. Заместитель командующего Империи посылает подарок заместителю командующего королевства. Я понимаю, почему вам может понадобиться проверить мои намерения. Но это всего лишь маленькая благодарность сэру Хакуе за то, что он всегда выслушивал мои жалобы на сестру.
— О-о… Если это все…
Когда Пилтори принял бутылку, именно тогда это и произошло.
Внезапно из комнаты послышались шаги, а затем двери кабинета с громким грохотом распахнулись. Женщина, ворвавшаяся в комнату, держала в одной руке красное платье, а в другой — синее. Это был никто иной, как императрица этой нации Мария Эйфория.
«Эй, Жанна! Как вы думаете, какое платье лучше подойдет для сегодняшнего эфира?» Мария плакала. Она протянула оба платья сестре.
Оба платья были с оборками, имели короткие юбки, обнажали живот и подчеркивали грудь. Такие, которые, если бы Сума их увидел, заставили бы его сказать: «Серьезные костюмы айдолов?» и в замешательстве наклонил голову.
Жанна стучала руками по столу. «Сестра! Я встречаюсь с гостем!
«О боже. Если это не сэр Пилтори. Добро пожаловать, — сказала Мария с мягкой улыбкой, не обращая внимания на крики Жанны.
Столкнувшись с внезапным появлением главы государства Империи, разум Пилтори на мгновение застыл, но когда он пришел в себя, он выпрямился и отдал ей честь.
«Да, Ваше Императорское Величество! Для меня самое скромное удовольствие… оказаться в вашей… уважаемой компании?
Столкнувшись со странным вторжением императрицы с двумя платьями идолов, Пилтори ответил беспорядочно и произнес со слишком большим количеством пауз.
Увидев реакцию Пилтори, Мария хихикнула и улыбнулась. «Не надо так напрягаться. Вы один из вассалов сэра Сумы, поэтому вам не нужно быть со мной столь формальным. Давай, расслабься, расслабься».
С этими словами Мария подарила ему улыбку, от которой сердце любого, кто ее увидел, растаяло бы.
Тем временем у Жанны было такое выражение лица, будто она только что откусила что-то неприятное. «Ты слишком расхлябан! Что думает императрица этой страны, бегая по залам в таких ярких нарядах!»
«О, но это работа, которую я делаю для людей, понимаешь?» — сказала Мария с дразнящей улыбкой. «Это для трансляции развлекательных программ с использованием Jewel Voice Broadcast. Предоставление минуты отдыха людям, которые так усердно работают каждый день… Я думаю, что это замечательная идея, которую придумал сэр Сума».
Услышав комплимент хозяину, которому он служил, Пилтори снова выпрямился. — Я-я рад это слышать.
Жанна же надавила на лоб и покачала головой, как бы говоря: «Ой, боже мой…»
«Даже если это правда, тебе наверняка не обязательно самому становиться Лорелей».
«Но ведь было большое количество просьб ко мне спеть, не так ли?» — спросила Мария.
— Ну… да, но…
Идея Лорелей была тем, что Сума принес в этот мир. Чтобы объяснить быстро, то, что называлось идолом на Земле, здесь называлось лорелей.
Если бы вы спросили, что нужно айдолу, это было бы красивое лицо и харизма. Умение петь и танцевать тоже было приятно, но если у кого-то была внешность выше среднего (это нужно было отнести к природному дару) и обаяние, привлекающее людей, этого было достаточно, чтобы стать айдолом.
Теперь, если бы вы спросили, у кого в Империи самое красивое лицо и самая большая харизма, первым ответом, который вы, без сомнения, получили бы, была бы Мария Эйфория. А еще Мария была опытной певицей и танцовщицей, поэтому она была настолько полна потенциала, что даже стать айдолом высшего класса могло быть для нее больше, чем просто мечта. Ее талант даже мог соперничать с талантом Джуны.
Из-за этого люди просили послушать ее пение, и недавно к популярному имени Марии, «Святая Империи», начали добавлять «Пение и танцы».
— Тебя называют Поющей и Танцующей Святой Империи… — раздраженно сказала Жанна. «Тебя это устраивает?!»
«Насколько я понимаю, часть «Святого» — это та часть, без которой я мог бы обойтись. Если меня и нужно как-то называть, то я бы хотела, чтобы это была Поющая и Танцующая Императрица Мария».
— Знаете, это не дело вкуса… — Жанна опустила плечи.
Глядя на Жанну, я понимаю. Вот о каких вещах премьер-министр выслушивает ее высказывания… — подумал Пилтори, обнаруживая, что его ответ странным образом удовлетворен.
—Несколько дней спустя, примерно в то время, когда Суму отвезли на горный хребет Звездного Дракона—
Пилтори вернулся в Парнам, столицу Королевства Фридония, в кабинет премьер-министра Хакуи Квонмина в замке Парнам.
Оставив свою беременную жену Анзу с семьей, он приехал в замок с визитом вежливости перед возвращением в Империю. Однако прямо сейчас выяснилось, что Сума находился с дипломатическим визитом на горном хребте Звездного Дракона, поэтому он приехал навестить Хакую, которая позаботилась обо всем в отсутствие Сумы.
Пилтори стоял перед столом, за которым сидел Хакуя, отдавая честь. «Теперь, премьер-министр, я снова отправляюсь в Империю».
«Спасибо за ваш сервис. Хотя я уверен, что ты предпочел бы быть рядом со своей женой… — сказал Хакуя с выражением, не выдающим никаких эмоций.
Возможно, это прозвучало резко, но именно Хакуя порекомендовал ему вернуться в королевство, когда узнал, что его жена беременна.
Сума занимался проблемой городской гигиены и в настоящее время проводил медицинские реформы, сосредоточенные вокруг Хильды и Брэда, так что теперь эта страна стала «лучшей страной на континенте для рожениц».
Хакуя также организовала, чтобы Хильде и ее люди осмотрели беременную Анзу. Более того, он также заботливо обеспечил транспортировку на гондоле-виверне в новый город Венетинову, где находился Хильде, и обратно.
Так что, даже если он был краток, Хакуя относился к нему хорошо, и Пилтори был за это благодарен.
— Нет… Я прекрасно осознаю важность своих обязанностей, — ответил Пилтори, думая, что буквально на днях у меня был аналогичный разговор с госпожой Жанной.
Затем Хакуя поднялся со своего места и направился к полке. Он достал оттуда деревянную коробку и поставил ее на стол. «Поскольку вы отправляетесь в Империю, у меня есть предмет, который я хотел бы доставить мадам Жанне».
«Вы хотите, чтобы что-то доставили?» Пилтори вопросительно склонил голову набок.
Хакуя открыл крышку коробки. Внутри находилось дорогое зеркало с вырезанными на нем яркими узорами.
Рядом со стаканом было отверстие, в которое можно было вставить другой стакан того же типа, что указывало на то, что этот стакан был одним из набора из двух стаканов. На днях я получил прекрасное вино, поэтому отправляю в ответ этот подарок. Это мой маленький знак признательности мадам Жанне за то, что она всегда выслушивала мои жалобы на Его Величество.
«Жалуетесь… Вы тоже, премьер-министр?»
Жанна сказала, что жаловалась Хакуе на старшую сестру. Хакуя тоже жаловался Жанне?
Пока Пилтори размышлял об этом, в коридоре послышались быстрые шаги, а затем небрежный стук, прежде чем дверь в комнату распахнулась. Вошедшая была дочерью бывшего короля и кандидатом на роль первой главной королевы Сумы.
Когда она вошла в комнату, принцесса Лисия не обратила внимания на Пилтори и поспешно передала письмо Хакуе. «Хакуя, мы получили еще одного посланника от Карлы! «Нам троим будет трудно остановить цель!» Запрашиваю немедленную поддержку! он говорит!
«Угу… Опять?» Хладнокровное выражение лица Хакуи слегка поменялось. «Очень хорошо. Я бы не хотел увеличивать число свидетелей, поэтому я не могу послать подкрепление, но я поручу Национальным силам обороны изолировать этот район. Я также наложу запрет на этот регион. Если так пойдет дальше… в конце концов, это может привести к плохому мнению о будущей второй королеве первичных выборов».
— Я оставлю это тебе. С этими словами принцесса Лисия покинула комнату так же быстро, как и пришла.
Когда Хакуя положил руку ему на голову и откинулся на спинку стула, Пилтори нерешительно спросил: «Эм… Что случилось?»
Хакуя сухо улыбнулся ему. — О, ничего… Просто еще одна вещь, на которую я могу пожаловаться маме Жанне.
Судя по тому, как он это сказал, вероятно, была какая-то проблема, связанная с королем Сумой.
У Пилтори было своего рода предчувствие.
Когда-нибудь в ближайшем будущем Хакуя и Жанна будут вместе пить вино одной марки из одинаковых бокалов через экраны Jewel Voice Broadcast. Они начали жаловаться на своих хозяев, Суму и Марию, чтобы выпить.
Пилтори представил себе эту сцену, возвращаясь в Империю.
