Бонусные рассказы
Хозяин и слуга не на одной волне
Произошло это в Республике Тургис, на юге континента.
Недалеко от города Ноблебеппу на востоке молодой мальчик-снежная обезьяна по имени Куу Тиасей, сын нынешнего главы республики, ехал на нумоте, пробивающемся сквозь снег и лед. Он направлялся в гости к своему другу детства кузнецу Тару вместе со своей служанкой Лепориной.
Лежа на спине нумота, Куу лениво смотрел в небо.
Было голубое небо и белые облака. Отчасти потому, что приближалось лето, сегодня был ясный день. Однако в этой стране, когда наступала зима, густые облака закрывали небо, а частые метели затрудняли прибытие и уход людей. Это означало, что они, как правило, оставались запертыми в своих домах, что делало их еще более замкнутыми.
Если бы такая погода продлилась еще немного…
Куу всегда говорил, что быть сыном главы республики ему не подходит, но он хотел изменить ситуацию в этой стране. Зимы здесь были слишком темными. Он предпочитал, чтобы все было ярко. Он хотел, чтобы мужчины и женщины в городе радостно улыбались. Вот почему он приложил усилия, чтобы хотя бы самому улыбнуться, но эту проблему он не мог решить без посторонней помощи.
Если бы я только знал, что делать, я мог бы упорно трудиться, чтобы это сделать… — размышлял он.
«О чем-то думаете, мастер Куу?»
Лицо Лепорины появилось в поле зрения Куу. Поскольку он положил голову на колени Лепорины, ее лицо казалось перевернутым, когда она смотрела на него сверху вниз.
Куу и Лепорина были хозяином и слугой, но они также знали друг друга с юных лет, поэтому были близки. В юности они часто играли вместе с Тару, и в то время Лепорина была для них двоих как старшая сестра, потому что она была немного старше. Вот почему ему не казалось неестественным положить голову ей на колени.
— Хм… Я думал о том, как заставить кого-нибудь — всех — улыбнуться. Куу потянулся, отвечая.
«Это было бы просто… если бы ты просто был открыт в своих чувствах. Ты всегда такой непрямой, что трудно сказать, воспринимает ли она тебя серьезно».
«…Хорошо? О чем ты говоришь?» — спросил Куу, чувствуя, что они говорят не об одном и том же, что заставило Лепорину склонить голову набок.
«Хм? Речь шла не о Тару?
Куу думал о том, как заставить жителей республики улыбнуться, но Лепорина не могла представить, что он думает о чем-то настолько серьезном, поэтому она неправильно поняла и предположила, что он думает о девушке, которую любит.
Куу понял, что Лепорина недопоняла, заметил, что он думал о чем-то нехарактерно серьезном для его всегда веселого «я», и, поскольку ему было неловко сообщить об этом Лепорине, он решил сбежать с этим.
«Хм? О, ты прямо здесь. Тару в последнее время стал раздражительным. Раньше она охотнее улыбалась».
«Ты так говоришь, но разве тогда ты не был честнее в своих чувствах?» — спросила Лепорина.
«Хм? Я всегда говорю ей, что чувствую».
«Я говорю вам, что то, как вы это делаете, извращено. Когда мы были маленькими, ты подарил ей венок из белых цветов, не так ли? Это сделало Тару счастливым, не так ли? Но в последнее время ты пытался заставить ее ревновать, заигрывая с такими пушистыми девушками, как она, верно? Это имеет противоположный эффект».
— Оки… Но если этого не сделать, в последнее время она даже не будет смотреть на меня, — угрюмо сказал Куу.
— Я понимаю это чувство, но… — Лепорина вздохнула.
Она прекрасно понимала, почему эти двое оказались на разных страницах. Куу играл в шутника, но у него был потенциал стать следующим главой республики. Тару работала над тем, чтобы освоить свое ремесло кузнеца, чтобы не отставать от него. Чем больше Тару посвящала себя своей работе, чем больше она пренебрегала Куу и чем упрямее Куу пытался привлечь внимание Тару, тем упрямее он делал ее.
Можно сказать, что это люди одного и того же типа… в конечном счете.
Суть дела заключалась в том, что они оба были упрямы. Ни один из них не признавал своего поражения перед другим, и их упрямые попытки выглядеть хорошо в глазах другого ставили их в противоречие.
Ну, это то, что освобождает мне место…
Лепорина всегда испытывала чувства к Куу.
Куу обладал наибольшим потенциалом для создания нового будущего для этой страны, и Лепорина всегда хотела быть рядом с ним, наблюдая за ним. Было бы справедливо сказать, что она тосковала по нему. Она не стала бы мешать Куу и Тару и хотела подбодрить их, поэтому надеялась, что ей позволят остаться рядом с ним.
Но Мастер Куу никогда не пытается меня добиться…
Чтобы вызвать ревность Тару, Куу заигрывал с девушками-зверями с такими же пушистыми ушами и хвостами, как у нее. Короче говоря, он приставал к девушкам, похожим на Тару.
Тем не менее, если бы он именно это и пытался сделать, кроличьи уши Лепорины тоже должны были бы подойти. Однако Куу никогда не приставал к Лепорине.
Я такой непривлекательный… Мастер Куу?
Размышляя об этом, Лепорина неосознанно погладила Куу по голове.
Оокья?! Куу был этим очень удивлен. Это произошло потому, что для нее, в ее положении его служанки, было неуважительно гладить своего хозяина по голове.
Когда Куу посмотрел на нее, Лепорина смотрела вдаль, ее мысли были где-то в другом месте.
Что? Лепорина… О чём ты думаешь?
Понимая, что она действовала неосознанно, Куу решил ничего не говорить. Обычно ему нравилось видеть, как его действия раздражают людей, но он не хотел смущать ее, указывая на ее ошибку.
Блин, это меня напугало…
Причина, по которой Куу не приставал к Лепорине… заключалась в том, что, если бы он и напал на нее, это бы не закончилось просто шуткой. Если бы он сделал это с кем-то, с кем встречался впервые, они бы сочли это простым подшучиванием. Однако из-за его близких отношений с Лепориной, если бы он пошутил, приставая к ней, это причинило бы ей боль. Он любил Тару, но Лепорина тоже была для него важна. Вот почему Куу никогда не пытался добиться ее расположения.
Поэтому я бы хотел, чтобы она прекратила бессознательно пытаться меня соблазнить…
Лепорина вздохнула про себя. Нужно ли мне больше демонстрировать свою женственность…?
Куу и Лепорина, как и Куу и Тару, тоже враждовали из-за того, как сильно они заботились друг о друге.
Нумот продолжал двигаться вперед, увлекая за собой двух людей, которые не были на одной волне.
Лисия пишет письмо
«Дорогой Сума, как твои дела? Я слышал, ты направился в холодное место, поэтому боюсь, что ты испортишь свое здоровье. Погода здесь по-прежнему…»
«Подождите, это слишком официально!» Лисия скомкала все, что она написала, в комок и швырнула его на пол.
Это была комната Лисии в замке Парнам, но пол был усыпан такими же скомканными бумагами. Она тратила впустую большой объем бумаги, которая, хотя, будучи дворянкой, могла легко ее получить, все же была ценным товаром, но, по крайней мере, на сегодняшний день это было простительно.
Она писала письмо, чтобы передать что-то важное своему жениху Суме. Но, не в силах выразить это словами, Лисия схватилась за голову.
Сума находился в дипломатической поездке в холодную Республику Тургис на юге. Лисия искренне хотела сопровождать его, но, поскольку в последнее время ее здоровье ухудшилось, на этот раз ей пришлось удерживать форт. Затем ее осмотрела Хильда, лучшая женщина-врач королевства.
— Княжна, о причине вашего недомогания. Ты… Хильда наклонилась и прошептала Лисии на ухо свой диагноз.
Услышав это слово, лицо Лисии побледнело от шока, а затем чувство эйфории хлынуло из нижней части ее живота. Наконец, успокоившись, она начала становиться все более и более неуверенной.
Диагноз привел окружающих к безумной активности, но самой Лисии теперь было приказано отдохнуть, и ей нечего было делать.
Сейчас она взялась за перьевую ручку, чтобы сообщить Суме эту новость, но обнаружила, что не может найти способ сформулировать ее так, как ей нравится.
Потом в дверь постучали.
«Да, заходите!» Лисия позвонила.
В комнату вошел Наден, его невеста, которая тоже осталась. — Лисия, вы все… Подождите, здесь какой-то бардак, да?
В ее голосе звучало раздражение, глядя на катастрофическое состояние этой комнаты со всеми неудавшимися буквами, разбросанными по полу.
— Ахаха… — Лисия неловко рассмеялась. «Я писал Суме письмо, чтобы сообщить ему о моем диагнозе, но… дела шли не очень хорошо».
«Я понимаю, что ты чувствуешь, но если ты переутомишься, не почувствуешь ли ты себя снова плохо?»
«В данный момент я чувствую себя сравнительно спокойно».
— Боже мой… — Наден взял одну из брошенных бумаг и просмотрел ее. — Тебе нужно сказать ему только одно, верно? Почему бы просто не написать это?»
«Но если подумать, что почувствует Сума, когда прочитает это… Я действительно не могу написать только это».
«Ну, вполне справедливо. Я уверен, что он будет очень удивлен». Наден сел на кровать Лисии. «Так удивлен, что он мог прилететь прямо сюда. Не то чтобы Сума мог летать.
«Это не хорошо! У Сумы не будет много возможностей потратить время на осмотр другой страны, поэтому мне нужно написать, чтобы убедиться, что он выполнил свой долг в этом письме.
«Думаешь, предупреждения его в письме будет достаточно, чтобы Сума прислушался?»
Лисия покачала головой в ответ на вопрос Надена. Сума был ориентирован на семью, и когда в дело вмешался член его семьи, поле его зрения сужалось. Если бы ему сообщили об этом диагнозе, она подозревала, что он помчался бы обратно в страну. Написание в ее письме о том, что ему не следует этого делать, вероятно, не остановило бы его.
«Сначала мне нужно написать Аише», — решила Лисия. Она напишет письмо Аише и заставит ее сдержать Суму.
Когда Лисия вернулась к своему столу, Наден пожал плечами.
«Думаю, мы можем быть спокойны по этому поводу».
«…Можем ли мы правда?»
«Хм?»
Рука, державшая перьевую ручку Лисии, остановилась, когда она подумала об этом. «Аиша делает практически все, что ей скажет Сума. Она может удержать его силой, но если Сума серьезно прикажет ей отпустить, я думаю, она это сделает. Хм… Чтобы остановить этого чрезмерно опекающего Суму, мне нужно убедить его, что я прав с логикой.
— Т-ты будешь?
Видя, как Лисия придумала многоуровневый план, чтобы не допустить возвращения Сумы, Надена это немного расстроило. В глубине души Лисия, конечно, хотела, чтобы Сума поскорее вернулся домой, но она твердо приказывала ему не делать этого ради его же блага.
Кого ты называешь чрезмерной опекой? Ты слишком себя опекаешь, Лисия.
В конце концов, они были мужем и женой-единомышленниками… Нет, женихом и невестой-единомышленниками.
Наден внутренне разозлился, но Лисия продолжала бормотать, не замечая этого.
— Возможно, мне все-таки не следует находиться в замке. Если он знает, что не сможет увидеть меня немедленно, вернувшись в замок, я думаю, это должно держать под контролем желание Сумы вернуться домой. Затем Лисии, казалось, что-то пришло в голову, и она захлопнула в ладоши. «Я решил. Я покидаю замок.
«Хм?! Что ты говоришь, когда тебе положено быть больным?! — воскликнул Наден.
Однако Лисия ухмыльнулась. «Я знаю, почему мне сейчас плохо. Через некоторое время все уляжется. Кроме того, я сказал, что покину замок, но только для того, чтобы отдохнуть в сельской местности, где воздух более свежий. Бывшие владения моего отца, теперь часть владений короны, тоже оказались таким местом.
«Ой! Ты просто отдохнешь, да…»
Облегчение Надена заставило Лисию хихикнуть.
«Это хорошая возможность, поэтому я попрошу маму научить меня всем вещам, пока я там. С этого момента… мне понадобятся эти знания. Сказав это, Лисия вернулась к столу. «Теперь, когда все решено, мне нужно сообщить Суме. Если я напишу: «Ты меня не увидишь, даже если вернешься сейчас», он сюда не прорвется, я уверен. Ой! Мне тоже придется сказать Аише, чтобы она не позволяла ему возвращаться.
Наблюдая за радостным танцем пера Лисии по странице, Наден переполнился раздражением. — …О, просто делай, что хочешь.
Не в силах больше выносить это, Наден вышел из комнаты.
Теперь снова одна в комнате, Лисия быстро начала писать.
«Я беременна.»
Нелепая история Юноны
«Если подумать, в то время начали распространяться слухи о мистере Литтле Мусасибо как об «искателе приключений кигуруми», — внезапно сказала Юнона.
Мы с Юноной теперь встречались раз в неделю на час или два, чтобы поговорить. Мы делали это с самого первого раза.
Я принес стеклянный стол и стулья на террасу офиса по связям с правительством в замке Парнам и разговаривал с Юноной за легким обедом из «Исидзуки Плейс».
Кроме того, из напитков были соки и чай, без алкоголя. Если бы мы напились, возникла бы проблема с безопасностью, не говоря уже о том, сможет ли Юнона нормально добраться домой. Это было похоже на вечернее чаепитие.
Юнона пила чай, вспоминая для меня события. «Были и другие странные истории о привидениях».
«О, что бы это было?» – спросила Аиша, стоящая рядом с нами. Пока она говорила, она тыкала себе в лицо бутерброды.
Все мои невесты знали, что я встречаюсь с Юноной, и это было вполне естественно, и я тоже иногда приглашал их поучаствовать в наших чаепитиях. Я не хотел, чтобы кто-нибудь ошибочно заподозрил, что это были романтические свидания, а я им изменял.
Аиша и Джуна (и Лисия, но она была в отъезде) были, по крайней мере, знакомы с Юноной, а Ророа и Наден тоже не были застенчивыми, поэтому они быстро к ней привыкли. Во всяком случае, у меня возникло ощущение, что Юнона чувствовала напряжение.
— Я-я Юнона, и я часто отправляюсь в приключения с Сумой… э-э, я имею в виду Его Величество… э-э, не лично, я имею в виду с его марионеткой…
Это было ее заикающееся представление Аише, но, похоже, после третьего раза она к этому привыкла.
Но я отвлекся. Давайте вернемся к истории о привидениях, которую рассказала Юнона.
«Например: «Была замечена гигантская змея, входящая в замок ночью» или «Кости гигантской саламандры перед музеем движутся ночью».
«Первый, должно быть, Наден», — сказал я. — Хотя насчет последнего понятия не имею.
«Вы имеете в виду образец скелета перед Королевским музеем? Оно движется? – спросила Аиша.
«Я не припоминаю, чтобы устанавливал эту штуку…» — пробормотал я.
Мы с Аишей оба были в недоумении.
«Это всего лишь слух», — объяснила Юнона, попивая чай. «Они думают, что «душа владельца костей все еще живет в них и заставляет их двигаться», видимо. Как череп дракона, понимаешь?
Череп дракона — монстр, сделанный из костей дракона, умершего с долгим сожалением. Кости начнут двигаться и распространят миазмы по всей территории. Фактически, независимо от того, умерли они с затяжным сожалением или нет, если кости дракона оставались лежать в течение многих лет, кости дракона могли бы спонтанно превратиться в одну.
— Но эти кости — точная копия, ты понимаешь? Я сказал. «Я отправил оригинал на изучение».
— Ох, тогда я полагаю, что душа оригинала не может находиться внутри него, — сказала Аиша.
— Не знаю, — пожала плечами Юнона. — Я просто говорю, что это слухи.
Хм… Это звучало как история о привидениях. В другом мире были такие истории, как «бегущая статуя Ниномии Кинджиро» или «портрет Бетховена в музыкальной комнате, который улыбается посреди ночи». Возможно, люди просто говорили о чем-то движущемся ночью, потому что думали, что это будет жутко.
Пока я думал об этом, я понял, что Юнона смотрит на меня.
«…Что?» Я спросил.
«О, нет. Я просто подумал, что эта история с костями может иметь какое-то отношение и к тебе.
«Не вини во всем меня. Ну, я уверен, что смог бы переместить его с помощью своих Живых полтергейстов, но я этого не сделал.
«Нет, но значительная часть странных слухов до сих пор имела какое-то отношение к тебе или одному из твоих людей».
«Я просто не вижу смысла перемещать образец скелета. Никто не стал бы делать что-то столь бессмысленное, как… Ах!
Был один человек. Тот, кто стоит на тонкой грани между гениальностью и идиотизмом, кто создал Мечадру, не имея возможности сдвинуть ее с места.
Позже, когда я попросил Людвина привести ее в офис по связям с правительством для допроса, Женя ответила без каких-либо признаков чувства вины: «Ох, я рада, что кого-то заметили».
Я знал, что это должна быть она.
«Видите ли, сама установка проста. Я положил резиновый материал на плечи и другие суставы. Образец находится в месте, куда попадает много солнечного света, поэтому материал днем расширяется от тепла, а ночью охлаждается и сжимается. Это приводит к изменению углов рук и тому подобного. Если вы будете проверять его каждый час, вы увидите, что он движется, хотя и немного».
Если бы люди все время стояли и смотрели на него, изменение было бы слишком тонким, чтобы его можно было заметить, но трюк был таков, что если бы кто-то, увидевший образец скелета утром, снова посмотрел на него вечером, он бы подумал: «А? Оно отличается от того, когда я видел его утром, не так ли?»
Зачем она это сделала?
— Истинная личность призрака находилась на тонкой грани между гениальностью и идиотизмом… — пробормотал я.
«Геня… Зачем ты это делаешь?» Людвин схватился за голову, наблюдая за странными выходками своей невесты.
О да, держись, Людвин.
«Я знала, что это должен быть кто-то связанный с тобой», — раздраженно сказала Юнона, когда позже я рассказал ей, как все прошло.
«Я не могу этого отрицать, но я не могу принять то, как ты говоришь это, как будто это моя вина».
— Но ведь это ты нанял этого чудака, верно?
— Ну да, но…
Пока я все еще не мог оправдаться, Юнона кудахтала.
«Вы сказали, что хотите услышать о том, что происходит в городе-замке, но с того места, где я стою, кажется, что вокруг вас происходят более интересные вещи. Похоже, тебе никогда не будет скучно.
— Ну нет, мне никогда не скучно, — признался я. «Я просто завален работой каждый день».
«Это хорошо, не так ли? Я стал искателем приключений, потому что не хотел бы жить скучной жизнью, но мне кажется, что, возможно, можно прожить жизнь без скуки, какую бы работу ты ни выбрал. Все зависит от того, как вы это сделаете».
«О, ты уже готов бросить приключенческую жизнь?»
«Не глупи. Эта жизнь меня устраивает, — сказала Юнона, высунув язык.
Я смеялся. Было действительно весело поговорить с человеком, который обычно вел совершенно другой образ жизни, чем я.
«Ой!» она сказала. «Теперь, когда мы затронули эту тему, думаю, я припоминаю еще один слух, который ходил!»
«…Что на этот раз?»
«Эти твари очень быстро бегают по крышам города. Я слышал, там были силуэты обезьяны, кролика и какой-нибудь лапочки или ящерицы.
«…»
Очевидно, это были люди, которых я знал. Честно говоря… Недостатка в теме для разговоров никогда не было.
Уход за Джуной
«…Хм?» Джуна сглотнула.
В горячем источнике в городе Ноблебеппу в Республике Тургис, когда Джуна и Сума вместе принимали ванну на открытом воздухе, Сума внезапно начал резко падать.
— Д-Дорогая? Джуна обхватила его голову руками, когда она упала на ее обширную грудь. Глядя на него, он был красный, как вареный осьминог. Симптомы человека, у которого от жары закружилась голова. «О-о, нет! Нам нужно вытащить тебя из воды, немедленно!»
Джуна вытащила Суму из воды и потащила в раздевалку.
Будучи командиром морской пехоты, Джуна могла сама нести Суму. Когда она это сделала, ей были ясно видны его самые интимные места, но сейчас у нее не было времени об этом беспокоиться.
Джуна отнесла его в раздевалку, оделась и пошла кому-то позвонить… а потом она поняла, что тоже совершенно голая. Хотя ей и приходилось торопиться, поскольку она была незамужней женщиной, она не могла позволить никому, кроме ее жениха Сумы, увидеть ее обнаженное тело.
— Извините, сир, пожалуйста, подождите минутку. Сказав это, Джуна поспешно оделась и поспешила за кем-нибудь.
Все их товарищи либо напились, либо отсутствовали, поэтому Джуне помогли сотрудники гостиницы отнести Суму в комнату, где они остановились. Сотрудники гостиницы согласились с ее предположением, сказав: «Наверное, жара просто дошла до него», поэтому она решила дать ему пока полежать и остыть.
Поблагодарив сотрудников, когда они ушли, Джуна позволила Суме положить голову ей на колени, приложив прохладную ткань ко лбу и обмахивая его лицо веером.
Глядя на бессознательное лицо Сумы, Джуна виновато опустила глаза. — Возможно, это потому, что… мне потребовалось слишком много времени, чтобы найти свою решимость?
По правде говоря, Джуна была готова войти в ванну, как только это сделал Сума. Однако, когда пришло время сделать это, она внезапно смутилась.
— Это… Мне тоже было неловко… — пробормотала она.
Джуна смело вела себя так, как будто ее чувства были такими: «Я не против, чтобы меня видели обнаженной, если это ты», но она была молодой девушкой, и видя его обнаженным и будучи обнаженной самой, ее сердце все время колотилось.
Из-за того, что она колебалась, Сума находился в ванне дольше, чем она, из-за чего у него закружилась голова от жары.
«Правда в том, что я не настолько хладнокровна, как старшая, сир», — подумала Джуна, глядя на Суму с закрытыми глазами.
Сума и другие его невесты, как правило, смотрели на Джуну как на старшую сестру, но в некотором смысле она пыталась вести себя более зрело, чем была на самом деле. Когда она почувствовала, что это было ее идеальное видение, которое придерживались люди, она не могла не попытаться стать такой.
В последнее время Сума начал понимать эту ее сторону, поэтому он начал говорить с ней так, как будто они одного возраста, когда бы они ни были одни, как это было только что, но…
Дело в том, что Аиша и Наден должны быть старше меня.
Хотя эти два представителя рас-долгожителей упорно скрывали свой истинный возраст, они, скорее всего, жили намного дольше, чем Джуна и остальные. Она была немного недовольна тем, что, несмотря на это, с ней обращались так, будто она старше их. Да, это было связано с высоким умственным возрастом Джуны, но…
Джуна сняла ткань со лба Сумы и похлопала его по этому месту.
«О, но возможность выслушивать жалобы Его Величества может быть одним из преимуществ этой должности».
Джуна вспомнила, что сказал Сума в ванне.
Он сказал, что узнал слишком много о Куу и других, прежде чем узнал о республике. Если когда-нибудь наступит момент, когда ему понадобится проявить враждебность к республике, он будет волноваться, что не сможет отдать приказ сражаться. В то время как все остальные на вечеринке расслаблялись, Сума думал о своих обязанностях как короля. Беспокоиться, не сообщая никому об этом.
Тогда ты тоже о чём-то беспокоился.
Она вспомнила ту ночь, когда приближалась война с коррумпированной знатью и княжеством Амидония. Джуна, по просьбе Лисии, спела колыбельную бессонной Суме.
Ты не изменился с тех пор. Мне нравится, что.
Должно быть, с тех пор ему много раз приходилось принимать решение как королю. Причина, по которой Сума теперь не знал, что делать, заключалась в том, что даже после этих решений он не утратил своей природной доброты.
Он был королем, но не смог полностью стать королем. Вот кем был Сума.
Это могло быть слабостью, и только перед Джуной Сума мог хорошо раскрыть эту слабость. Перед другими своими невестами он всегда старался быть жестким.
«Я думаю, ты отлично справился бы с задачей потворствовать молодому мальчику, который пытается держать себя в руках», — сказала тогда Лисия.
Когда Сума был перед Джуной, он был готов показать сравнительно более слабую сторону себя. В ее груди разлилось сладкое чувство превосходства над другими невестами. Почувствовав это, она подумала: «Простите всех».
— Все в порядке, сир, — пробормотала она. «Я скрою твою слабость».
Она произнесла те же слова, что и тогда, с осознанием собственных чувств, которые с тех пор не изменились… нет, стали с тех пор еще сильнее. А потом…
— …Джуна-сан? Похоже, Сума проснулся.
«Ой! Ты проснулся?
Джуна объяснила, что он потерял сознание в горячих источниках, и она перенесла его сюда с помощью служащих гостиницы.
Когда он узнал, что она хорошо рассмотрела различные части его тела, пока он был без сознания, Сума смущенно и натянуто улыбнулся. После этого они наслаждались тишиной вместе, когда…
«Кстати, Аиша и остальные вернулись?» — внезапно спросил Сума.
Внутренне Джуна была немного раздосадована. Боже… Вот мы наконец-то проводим время наедине, и он думает о других людях.
Она хотела заполнить мысли Сумы только ею. Так что…
«Чтобы мы могли делать такие вещи». Джуна прижалась губами к губам Сумы.
Его удивленные глаза видели только Джуну. Удовлетворенная, Джуна озорно хихикнула. В ее улыбке было достаточно силы, чтобы очаровать любого, кто ее увидел.
— Может, сохраним на какое-то время тот факт, что мы вместе принимали ванну, нашим маленьким секретом? — очаровательно спросила Джуна, и Сума больше не мог отвести от нее взгляд.
Стражи Бога еды
Зал ожидания губернаторского особняка в новом городе Венетинвоа Королевства Фридония сегодня, как и каждый день, был заполнен амбициозными женщинами, уверенными в своей красоте и стремящимися стать женами министра сельского и лесного хозяйства Пончо Исидзуки Панакотты.
«Я займу должность старшей жены, с моим прекрасным лицом».
«Хм! Именно я завоюю сердце сэра Пончо.
Каждая из ожидающих женщин верила, что именно она выйдет замуж за богатого.
И все же среди них у одной женщины было суровое выражение лица.
Это была женщина лет двадцати, не менее красивая, чем другие хвастливые женщины, но на ее лице было отчаянное и почти трагическое выражение, когда она смотрела на женщин вокруг нее.
Эту битву… выиграть будет не так-то просто.
Глядя на окружающих ее восторженных женщин, собравшихся здесь, чтобы обсудить потенциальный брак, женщина свела руки и переплела пальцы.
Она тоже поначалу считала, что сможет легко соблазнить такого мужчину, как Пончо, своим красивым лицом. Однако что отличало ее от других женщин, так это то, что она проделала тщательную работу по сбору информации перед этой встречей, чтобы гарантировать, что ее добыча не ускользнет от нее. Таким образом, собирая информацию, она быстро поняла, насколько трудной будет эта встреча.
Показательно, что, несмотря на количество встреч, которые он провел, никому не удалось добиться помолвки с Пончо.
Хотя многие женщины считали, что Пончо легко соблазнить, никому еще не удалось справиться с этой задачей. Она пыталась расспросить тех, кто потерпел неудачу, об их историях, но, как будто в их историях было что-то скандальное, ни одна из женщин не сказала об этом ни слова.
Однако из всего этого она узнала только одну вещь. Горничная, работавшая в доме одной из таких женщин, услышала, как ее хозяйка что-то пробормотала:
«У Пончо ужасный страж».
Опекун. Вспомнив это слово, женщина почувствовала, как ее тело напряглось. В этом не было никаких сомнений. Тем, кто отверг потенциальных кандидатов на брак сэра Пончо, был этот опекун, или кто бы он ни был.
Но если я заранее знаю, что такой человек есть, я могу принять контрмеры.
Она делала ставку на эту встречу.
Я собираюсь удачно выйти замуж и изменить свою судьбу!
Дело не в том, что она питала к Пончо чистую привязанность. У нее просто были большие амбиции, чем у других женщин вокруг нее.
«Вы хотите стать женой сэра Пончо?» — спросил вдруг голос.
«Хм?!»
Когда она повернулась, чтобы посмотреть на человека, который внезапно заговорил с ней, там была симпатичная девушка с заплетенными в косички волосами. Ее кожа была слегка загорелой, и яркое платье ей шло. Эта девушка тоже была здесь, чтобы обсудить потенциальный брак?
«…Да. Это неправильно?» — осторожно сказала амбициозная женщина, но девушка с косами покачала головой.
«О, нет. У меня просто было ощущение, что ты отличаешься от других женщин. Я думал, тебе понравится сэр Пончо.
«Дворянский мир не настолько беззаботен, чтобы можно было выйти замуж по простой любви», — сказала амбициозная женщина, отводя взгляд от, казалось бы, невинной девушки с косами. «И мои родители, и мой старший брат — бездарные, но добродушные мелкие дворяне. Нет никакой надежды на то, что они расширят свои владения, и я вижу только будущее, в котором они в конечном итоге окажутся кому-то в долгу, и тогда я выйду замуж за дом, который сможет взять на себя их долг. Я этого не хочу».
«…»
«Вот почему я хочу выйти замуж за сэра Пончо, который так многообещающ, и обеспечить себе будущее!» Она не знала, почему была честна во всем этом, но чистые глаза девушки заставили ее упрямиться.
Девушка с косами посмотрела на нее с нежным выражением лица. «Я понимаю. Я думаю, это прекрасное чувство».
Мгновение спустя амбициозную женщину позвала одна из служанок Дома Панакотта.
Наконец-то настала ее очередь на встречу!
Идя по коридору, ведомая горничной, она прошла мимо одной из женщин, которая уверенно хвасталась в приемной. Куда делась теперь эта уверенность? Лицо ее было перекошено, и она торопилась прочь.
«Оу, должно быть, ее сбил тот страж», — подумала амбициозная женщина. Мне нужно собраться с силами для этого…
Наконец, когда ее провели в кабинет Пончо, она столкнулась с предполагаемым опекуном. За Пончо с тихой улыбкой стояла потрясающе красивая горничная.
«Хм?!»
Сильная волна запугивания, вызванная этой красивой горничной, заставила ее ноги почувствовать, что они могут замерзнуть от страха.
Н-но… я не сдамся! Каким-то образом ей удалось выдержать этот взгляд.
И тут она услышала позади себя нежный голос. «Простите.»
Вошел ли кто-нибудь, когда он должен был быть в середине ее встречи? Когда она с удивлением оглянулась, там была девушка, которая раньше была в зале ожидания. Девушка подошла к Пончо и встала позади него, напротив прекрасной горничной.
В этот момент амбициозная женщина почувствовала, что произошло, и ее колени подкосились.
«Ой! П-с тобой все в порядке? – обеспокоенно спросил Пончо. «Да?»
Она даже не могла поднять лицо, чтобы ответить на его вопрос.
За мной следили… все время… с того момента, как я вошел в зал ожидания…
В том, что девушка с косами связана с Пончо, не было никаких сомнений. Миссия девушки, должно быть, заключалась в том, чтобы выяснить намерения тех, кто находился в зале ожидания. Поскольку она собрала информацию и узнала об опекуне рядом с Пончо, амбициозная женщина успокоилась.
Нет… Не говорите мне, что было два защитника…
Когда она стояла на коленях, раздавленная, в поле ее зрения появились две гибкие ноги.
Когда она подняла глаза, там была красивая горничная.
«Я слышал о ситуации от Комайна, и ваша выдержка и способности к сбору информации исключительны. Как насчет этого? Ты будешь работать горничной в замке? С этими словами Серина протянула руку ошеломленной женщине и заставила ее замолчать. «Многие высокопоставленные дворяне приходят и уходят из замка. Ты можешь встретить кого-то, кто тебе подойдет, понимаешь?»
Амбициозная женщина почувствовала возможность и без колебаний взяла Серину за руку. «Ах! Я сделаю это!»
В результате того, что Серина набирала людей, которые, казалось, могли быть полезны в этом отношении, Пончо все еще не нашел невесту, но силы горничных замка набирали персонал и расширялись.
Более того, хотя это и отступление, эта амбициозная женщина в будущем встретит сына знатного дворянина, работая во дворце, и выйдет на пенсию после того, как выйдет за него замуж, но… это история для другого разговора.
