Это была осенняя ночь, когда светила яркая луна.
К тому времени, как Сума и его товарищи закончили встречу, посвященную обсуждению плана, который Эксель привез из Хакуи, была уже поздняя ночь.
Во дворе крепости отдыхали солдаты как из Королевства Ластания, так и из Королевства Фридония.
Тем не менее, это была крошечная крепость. У него не было возможности удержать всю 50-тысячную армию, которую послало Королевство Фридония. Большая часть солдат и офицеров расположилась лагерем за пределами крепости.
Когда стратегическое совещание закончилось, Юлиус отправился осмотреть лагерь. В какой момент…
«Ты! Вы лорд Джулиус?! — крикнул солдат.
«Ох, в этом нет никаких сомнений, это лорд Джулиус!»
Его окружили несколько мужчин в форме Фридонской армии. В фридонских войсках было много тех, кто сражался против него в прошлом, поэтому Юлиус напрягся, но люди сложили руки перед собой и поклонились ему.
«Мы принадлежали к силам княжества».
«Мы сражались под вашим началом в Ване».
«Мы так, так рады видеть, что с тобой все в порядке».
Когда они начали проливать мужественные слезы радости от воссоединения, Юлиус расслабился.
— Понятно… Значит, ты амидонианец.
«Да», — со слезами на глазах сказал один из солдат. «Тогда мы не были достаточно сильны, чтобы защитить вас, Лорд Джулиус…»
Вероятно, это были люди, поклявшиеся в верности Гаю и Юлию. Даже на родине, которую он считал изгнанной, были люди, которые думали о нем. Уже одно это принесло Юлиусу некоторое утешение.
Из-за этого он положил руку на плечо человека, плачущего мужскими слезами, и сказал: «Ты спас меня, придя сюда. Я благодарю тебя.»
«Лорд Джулиус…»
«Как дела? Хорошо ли Сума и Ророа правят Амидонией?
Мужчины кивнули.
«Д-да. Я думаю, они принесли стабильность».
«Они объединили и реорганизовали силы княжества и королевства, и мы добиваемся прогресса в примирении».
— На днях он тоже устроил фестиваль в память о лорде Гая.
«Фестиваль в память о моем отце… Понятно. Это действительно похоже на то, что он бы сделал.
Юлиус правильно понял намерения Сумы. Вероятно, это была смесь эмоций и практичности.
Простые люди боялись Гая, но он был объектом любви и уважения солдат. Проведя мемориальный фестиваль, Сума сможет снизить сопротивление этих людей. Это принесло бы практическую пользу Соме, который хотел способствовать примирению между королевством и княжеством.
Эмоциональной частью были его чувства к Ророа. Несмотря на то, что отношения Ророа с ее отцом были холодными, Сума, возможно, испытывал чувство вины из-за того, что именно он убил его.
Это наивно с его стороны, но… я не вижу причин отвергать это.
Теперь у Юлиуса был человек, за защиту которого он готов отдать свою жизнь: принцесса Тия, которая осталась в Ласте. Если бы это удержало ее от слез и заставило бы улыбнуться, он сделал бы что угодно, даже если бы это было неэффективно. Даже несмотря на то, что он жаловался на это.
Образ идеальной улыбки Тии, мелькнувший в его голове, заставил лицо Джулиуса немного смягчиться.
— Лорд Джулиус? — спросил один из солдат.
— …Нет, это ничего. Юлий снова серьезно посмотрел на него и сказал: «Хотя мой отец, Гай, потерпел поражение, мне сказали, что он смог продемонстрировать гордость Амидонии в свои последние минуты. Если бы я, как его сын, пожаловался на такой результат, это было бы пятном на наследии моего отца. Поэтому у меня нет намерения затаить обиду на Суму или Ророа. Я бы хотел, чтобы вы все продолжали их поддерживать».
«Ох, какая решимость!»
«Лорд Джулиус! Мы клянемся поддерживать леди Ророа!»
Видя, как плачущие солдаты действуют так взволнованно, Юлиус мог только криво усмехнуться.
В его словах не было лжи, но Юлий не хотел слышать в этот момент «Пожалуйста, вернись в княжество», поэтому он хотел передать: «Я здесь прекрасно справляюсь, так что вы, люди, берегите себя там». У него не было давней привязанности к Дому Амидонии.
«Я не мог оставить Тию и вернуться домой, и у меня нет желания брать ее с собой», — размышлял он. Я бы не хотел увозить ее из этой страны, где ее любят люди и где находятся все люди, которых она любит.
Юлиус выдавил улыбку и положил руку солдатам на плечи. «Я знаю, что не смог управлять своей страной, но я хочу сделать все, что в моих силах, чтобы защитить эту страну, которая меня приняла. Пожалуйста, хотя бы на данный момент, одолжите мне свою силу».
«Это всегда было нашим намерением!»
«Мы гордимся тем, что можем снова сражаться вместе с вами!»
Солдаты вытерли слезы с глаз.
Юлиус твердо кивнул им. — Тогда отдохни сейчас. Завтра мне нужно, чтобы ты поработал изо всех сил».
«»«Д-да, сэр! Извините нас!»»»
Солдаты отдали честь и вернулись на свои посты.
Увидев, как уходят солдаты, Юлий вздохнул во внезапной тишине, воцарившейся вокруг него.
«Может быть, мне тоже стоит отдохнуть…»
Юлиус вошел в здание и остановился перед комнатой, которую теперь использовал как свою. Он был немного утомлен сегодня. Он открыл дверь, думая, что пришло время отдохнуть и подготовиться к завтрашнему дню.
«С возвращением, лорд Джулиус!» — сказал голос.
«Да… а?!» Он дал естественный ответ, но затем, поняв, что рядом не должно быть никого, кто мог бы сказать ему это, Джулиус резко вскинул голову.
Там стояла Тиа, которая должна была остаться в Ласте.
«Принцесса Тиа?! Почему ты здесь?!» воскликнул он.
«Эхехех. Я пришел.»
«Но как…?»
«Леди Ророа и еще несколько человек направлялись в крепость на гондоле, поэтому я спрятался вместе с их багажом».
«Безбилетный пассажир?! Как ты мог…? Должно быть, в Ласте уже поднялся шум.
«О, это не проблема. Я оставил записку, что приеду сюда.
«Проблема не в этом!»
Юлиус схватился за виски своей теперь пульсирующей головы. Это был уровень решительности, сравнимый с уровнем Ророа.
Увидев обеспокоенное выражение его лица, Тиа нерешительно заговорила. «Эм, мне очень жаль. Но я просто не мог не волноваться…»
Юлиус обреченно вздохнул. «…Кто-нибудь видел тебя по пути в эту комнату?»
«Нет, я пробрался сюда с тряпкой на голове, чтобы никто меня не увидел. Казалось, все были заняты передвижением и другими делами».
— Ну, я думаю, шум поднялся бы еще больше, если бы тебя нашли.
Юлиус приказал Тии сесть на его кровать, а затем сел рядом с ней.
«Принцесса. Пожалуйста, не покидайте эту комнату, пока все не будет улажено. Солдаты Ластании отвлеклись бы, если бы узнали, что ты находишься в этой крепости.
«Н-хорошо. Я буду молчать здесь, чтобы не доставлять вам неприятностей». Тиа кивнула, но вскоре посмотрела на него перевернутыми глазами и спросила: «Эм… Моё присутствие тебя тоже отвлекает, Лорд Джулиус?»
Нерешительный вопрос заставил Юлиуса пожал плечами, как будто раздраженный. «Нет, во всяком случае, это сделало меня более сосредоточенным. Сейчас я абсолютно не могу позволить себе проиграть».
«Вы победите, лорд Джулиус. Абсолютно.»
«Хех. Когда ты говоришь это, принцесса, я загадочным образом не могу не поверить в это…» Может быть, это было утомление от дней непрерывных боев или подготовка к завтрашней битве, но Юлий зевнул. «Фва… Простите».
Тиа какое-то время тупо смотрела, но затем что-то пришло к ней, и она похлопала себя по коленям. «Лорд Джулиус, если ты устал, пожалуйста, используй мои колени как подушку».
«Ах! Нет, это было бы слишком…
«Разве мои бедра недостаточно мясистые, чтобы служить хорошей подушкой?» — спросила она, надув губы.
Видя такое явное разочарование Тии, Юлиус сдался и лег, положив голову ей на колени. «…Хорошо.»
Тиа, казалось, была удовлетворена, поглаживая Юлиуса по голове. «Я буду молиться за вашу удачу в бою, лорд Джулиус».
— Принцесса Тиа… — пробормотал он. «Тогда, как это бывает в рыцарских историях, позвольте мне посвятить эту победу вам».
Они провели вместе время настолько мирно, что было трудно поверить, что это была ночь перед финальной битвой.
На крепостной кухне Пончо и Серина готовили еду.
Завтра им нужно будет приготовить большое количество еды. Помимо обеспечения питанием перед решающей битвой, после нее должен был быть устроен банкет в честь победы.
Может показаться самонадеянным сказать, что, когда они еще не выиграли, но если бы они не подготовились к пиру, это могло бы создать впечатление, что они ожидали проигрыша. Именно поэтому в ожидании победы Пончо и его команда проводили необходимые приготовления.
— Эм… Я помогу, — предложил Комайн, наблюдая, как Пончо помешивает большую кастрюлю. «Когда вы с Сериной оба работаете, я не могу быть единственным, кто может расслабиться».
— Я-все в порядке. Да, у нас здесь достаточно помощи, — сказал Пончо с обеспокоенной улыбкой.
Это правда, на кухне было еще несколько поваров, которые помогали с приготовлениями. Однако все они выглядели очень занятыми.
«Но…»
«Завтра ты пойдешь в бой, не так ли? Отдохни сегодня и поспи столько, сколько сможешь.
Комейн попыталась углубить эту мысль, но Серина полностью ее отключила. Комайн вызвалась принять участие в завтрашней битве, чтобы сражаться вместе со своим братом Джирукомой. Учитывая это, ей нужно было быть свежей к завтрашнему дню.
Пончо вытер руки о фартук, а затем положил одну из них на голову Комаина. «Я не могу сражаться на поле боя, как сэр Джирукома. Это неловко, но по силе я даже не ровня мадам Серине, да.
«В конце концов, ожидается, что горничная сможет обеспечить минимальный уровень самообороны», — холодно сказала Серина, с выражением лица, которое говорило, что в этом нет ничего особенного.
Те боевые искусства Серины, которые создают ощущение, будто на тебя пристально смотрит великий волк, — это самый минимум, не так ли? Комайн чувствовала, что теряет представление о том, в чем на самом деле заключается работа горничной, но она знала, что Серина просто увернется от вопроса, если поднимет его, поэтому придержала язык.
Пончо неловко улыбнулся Комаину и сказал: — Н-из-за моего состояния я не могу помочь тебе на поле боя. Взамен я буду ждать вкусную еду, так что убедитесь, что вы вернетесь в целости и сохранности, да. Давай поедим вместе, все втроем».
«Пончо…»
Добрые слова Пончо запали в сердце Комайна.
«Эта фраза звучит так, будто она исходит от жены, отправляющей мужа на войну», — с раздражением сказала Серина.
«Полагаю, да. Да, мне нужно собраться с силами». Пончо застенчиво улыбнулся.
Тронутый теплой атмосферой между ними, Комайн тоже счастливо улыбнулся. «Да, я обязательно вернусь живым. Потому что я принадлежу семейному столу Ишизука.
Томоэ и Инугами несли припасы в большую комнату, куда несли раненых солдат.
Оглянувшись, большинство перевязанных солдат сидели. Лежали только те, кто получил серьезные травмы, а рядом с ними находились заклинатели светлой магии, оказывающие помощь.
На фоне мрачной сцены Томоэ сознательно решил вести себя весело. «Я принес еще бинты и трехглазку!»
Медик, занимавшийся ранеными, отдал ей честь. — Хорошая работа, госпожа Томоэ!
«Вы, медики, выглядите такими усталыми», — сказал Томоэ. — Много ли раненых?
«Нет, у всех здесь сравнительно легкие раны. Те, у кого серьезные внешние раны, получают приоритетное лечение с помощью магии света, а тех, у кого самые серьезные раны, возвращают в Ласту. Это все люди, которым станет лучше с помощью бинтов и лекарств».
— О, они? — радостно сказал Томоэ. «Ну, пожалуйста, продолжайте делать для них все возможное».
Томоэ и Инугами передали припасы медикам.
Когда передача была завершена, Инугами прошептал Томоэ: «Не лучше ли тебе сейчас немного отдохнуть, Маленькая Сестричка?»
Он говорил это из беспокойства, но Томоэ покачала головой.
«Я хочу сделать все, что могу. Я хочу быть полезным».
«Что вы говорите? Во время битвы при Ласте нам удалось узнать о жизни ящеров и найти решение».
«И все же… я хочу помочь больше».
«Оокякья, как восхитительно!» голос засмеялся.
Когда Томоэ посмотрел в сторону этого веселого голоса, Куу и Лепорина только что вошли.
Инугами шагнул вперед, встав между ними двумя и Томоэ.
Увидев выражение лица Инугами, Куу растерялся. «Подожди, подожди, что это за взгляд? Я сделал что-то, что тебя расстроило?»
«Может быть, он опекун Томоэ?» — сказала Лепорина. «Помни, молодой господин, ты однажды приставал к ней».
Куу хлопнул в ладоши. «О да, они чем-то похожи. Оокьякья, все в порядке! Я не собираюсь приставать к младшей сестре Бро, когда Тару нет рядом.
— Обычно надо больше сдерживать себя, когда она рядом, хотя… — пробормотала Лепорина с раздраженным видом.
Инугами молчал.
Интересно, какое у него выражение лица… Томоэ не могла видеть лица Инугами с ее позиции.
— Кстати, почему вы двое здесь? — спросил Томоэ. — Ты где-нибудь поранился?
Лепорина обеспокоенно рассмеялась. «О, нет. Мы искали любую запасную ткань, которая могла оказаться под рукой.
— Запасная ткань?
«Моя дубина испачкалась сегодня во время боя». Куу протянул дубину, забрызганную, предположительно, кровью ящера. Оно уже высохло и потемнело, но были следы того, что он его тоже потер. «Тряпка, которую я использовал для чистки, порвалась. Я пролил много крови, но предстоит много сложной дизайнерской работы, поэтому я не смог выполнить все это. В конце концов, обеспечение надлежащего ухода за моим оружием может быть вопросом жизни и смерти».
«Вы были тем, кто настаивал на крутой гравировке, даже после того, как Тару сказал вам, что поддерживать ее будет еще сложнее, молодой мастер».
«Оокя? Это я сделал?»
Пока Куу смеялся и пытался уклониться от вопроса, Лепорина положила руку на бедро и вздохнула.
Глядя на них двоих, Томоэ пробормотал: «Если бы у меня были силы сражаться, я мог бы сделать больше…»
«Оокья?» Поняв это, Куу склонил голову набок. «Что такое, маленькая девочка? Ты хочешь драться?»
«Эм… Я подумал, что если бы я это сделал, то смог бы больше помочь Большому Брату».
«Ох, этого не произойдет». Куу сбил ее с ног. «Это одна из тех вещей, где речь идет о потенциале. Ты слишком хорош, чтобы стоять на поле боя. Даже если это для Бро, если ты против свирепого зверя, ты не сможешь убить, не так ли? Кроме того, как бы усердно ты ни тренировался, из тебя никогда не выйдет больше одного солдата. Вы не сможете сильно помочь таким образом.
Перед лицом разумных аргументов Куу Томоэ ничего не мог сказать. Она просто потянула подол своего наряда.
Инугами пытался сказать что-нибудь, чтобы заступиться за нее, но в том, что говорил Куу, не было ничего плохого, поэтому он не мог найти слов.
Нисколько не заботясь о тяжелой атмосфере, Куу продолжил. «Кроме того, у тебя в любом случае есть более особенная сила, не так ли? Умение разговаривать с животными, да? Я слышал, ты использовал свою силу, чтобы запустить больше поездов с ринозаврами.
«Хм? Ах, да…»
«По моему мнению, это гораздо полезнее, чем умение сражаться. В моей стране мы используем нумотов, чтобы передвигаться зимой, но нам трудно добыть их больше, знаете ли. Если бы у нас были ваши способности, я думаю, мы могли бы организовать для них более легкое размножение… — Куу замолчал, заметив на своем лице задумчивое выражение. «Хм? Может быть, нам следует одолжить вашу силу… поговорите ли вы с нумотами для нас…»
— Эм, извините, но Маленькая Сестричка — приемная дочь бывших короля и королевы и, следовательно, принадлежит к королевской семье, — сухо сказал Инугами. «Даже с телохранителем отправить госпожу Томоэ в республику в одиночку просто не вариант…»
Куу только махнул рукой. «Что все будет в порядке. Ей не обязательно покидать страну. Мы устроим нумот, и если она сможет приехать в город недалеко от границы, они смогут поговорить там».
— Даже для этого вам понадобится разрешение Его Величества.
«Братан хотел немного нумотов. Я отклонил его просьбу, потому что они нужны нам для защиты, но если обмен информацией между королевством и республикой облегчит их разведение, я не против позволить ему иметь несколько. На юге королевства тоже холодно, так что он сможет их вырастить. Ну… мне тоже понадобится разрешение моего старика, так что это займет некоторое время, я уверен, но мне придется попробовать поговорить об этом с Бро позже.
Куу ухмыльнулся Томоэ.
«Когда придет время, маленькая девочка, я буду рассчитывать на тебя. Оокьякья!»
«…Хорошо! Я сделаю все возможное!» — сказала Томе, сжимая руки в кулаки.
Должно быть, она была рада узнать, что может что-то сделать.
Инугами и Лепорина смотрели с улыбками.
Тем временем примерно в это же время Людвин, главнокомандующий подкреплениями из королевства Фридония, и Каэде, его штабной офицер, проводили последние проверки. В ходе завтрашней операции Людвин будет находиться в главном лагере, а Каэде примет командование вблизи линии фронта.
— Однако я предпочитаю командовать на передовой, — вздохнул Людвин.
«Мы не можем допустить, чтобы главнокомандующий говорил это», — сказала ему Каэде. «Пожалуйста, на этот раз оставайтесь на месте».
«Ахаха… Хорошо».
Как только их последние проверки были закончены, они оба покинули военную комнату.
— Тогда я буду рассчитывать на тебя завтра, — сказал Людвин.
«Да. Пусть удача благоволит вам в бою, сэр Людвин.
Расставшись с Людвином, Каэде прошла небольшое расстояние и столкнулась с Хальбертом и Руби, стоявшими в углу.
Увидев их, Каэде склонила голову набок и тупо уставилась на них. — Ты остался ждать меня?
«Не мог заснуть, вот и все», — сказал Халберт.
— Он так говорит, но он просто хотел увидеть твое лицо, — ухмыльнулась Руби.
Когда Руби проболталась, Халберт приобрел ярко-красный оттенок. «Что?! Рубин! Теперь послушай, ты!
«Хе-хе! Знаешь, я тоже рада видеть вас двоих, — сказала Каэде, хихикая. «Вы будете сражаться в воздухе, пока я сражаюсь на земле. Хэл, для тебя это будет более опасно, так что ты должен быть осторожен, ты знаешь. И ты не можешь давить на Руби слишком сильно».
«Да, я знаю», — сказал он. «Не облажайся и не пострадай или что-нибудь в этом роде. Если ты попадёшь в беду, мы обязательно придём тебя спасти. Верно, Руби?
«Хе-хе!» Каэде хихикнула. «Это верно. Я защищу тебя и Руби тоже.
Поскольку обе стороны вели себя так, будто они лучше другой, все трое рассмеялись.
Пока они смеялись…
«О боже, кажется, вы все хорошо ладите».
Все трое обернулись, чтобы посмотреть, кто к ним обратился, и Эксель стоял там с улыбкой.
Внезапное появление главнокомандующего Силами национальной обороны заставило всех рефлекторно отдать честь как военнослужащим.
— Ч-почему, это герцогиня Уолтер! Мне жаль, что мы не заметили тебя раньше, — поспешно сказал Хэл.
«Ох, уже поздно, так что давайте без всего этого». Эксель махнула рукой в ответ на его извинения от имени группы.
Вместо потерявшего дар речи Хальберта Каэде спросила: «Эм, что ты здесь делаешь, герцогиня Уолтер? Я думал, ты уже спишь.
«Хм… Я забеспокоилась о Его Величестве и пошла в его комнату, но Аиша прогнала меня у двери. Они просто его очень любят». Эксель приложила палец к губам, словно встревоженная.
Серьезно, что задумал этот человек?! — подумали Халберт и остальные, глядя на нее холодными глазами, но Эксель справедливо беспокоилась за Суму.
Она подумала: «Во время встречи казалось, что Его Величество немного напрягал себя, но, ну, кажется, Ророа и Наден были с ним в комнате… Я думаю, с ним все будет в порядке».
Чтобы переключиться на новое настроение, Эксель хлопнула в ладоши. — Кстати, вы трое были на авианосце Кастора, не так ли? С вашей точки зрения, мой идиот-зять хорошо справляется со своей ролью капитана?
«Хм? Вы имеете в виду капитана Кастора? Халберт посмотрел на Каэде и Руби. «Ух… да. Я думаю, что он надежный капитан».
«Он моет палубу даже сейчас, когда стал капитаном, поэтому вся команда его уважает», — сказала Каэде.
«Он сказал: «Эй, мы, красный дракон и драконьют, в чем-то похожи, да», и завязали со мной непринужденную беседу», — добавила Руби.
Услышав их мнение, Эксель ухмыльнулся. «Я понимаю. Значит, у него все в порядке.
«Ах, да. Конечно, он есть.
— Ну, я слышал, что он отправился в место, которого ему не следовало бы посещать, с теми членами экипажа, которые его так уважают. Хе-хе…»
Халберту и остальным показалось, что температура только что упала на десять градусов.
Затем Excel посмотрел на Каэде и Руби. — Вы двое помолвлены с сэром Хэлбертом, верно?
— Д-да, — сказала Каэде.
«Это верно.»
Excel кивнул в ответ на их ответ, а затем принял поучительный тон. «Мужчины, как известно, легко увлекаются. Вот почему мы, женщины, должны держать в руках бразды правления. Время от времени хвалите, поощряйте и подбадривайте их, а других делайте выговоры и пощечины. Мы не можем слишком сильно отклоняться в сторону. Секрет семейного счастья заключается в том, чтобы держать партнера под контролем, не расстраивая его. Я ясно выражаюсь?
«Д-да!» Каэде и Руби отдали честь в унисон.
Халберт был один, схватившийся за голову. Какое лицо я должен сделать, слушая такие разговоры…?
Удовлетворенно улыбнувшись им троим, Эксель вытащила из груди веер и открыла его. Затем, прикрыв рот веером, она весело рассмеялась. «Ну, моя дочь Аксела, жена Кастора, не из тех женщин, которые будут просто ждать. Я уверен, что Кастор скоро научится этому сам.
Когда Эксель рассмеялся, что, казалось, что-то подразумевало, Халберт почувствовал, как холодок пробежал по его спине.
Если я выйду замуж, Каэде и Руби будут вести себя так…?
Как только эта мысль пришла в голову Хальберту, он поклялся себе, что никогда не бросит им вызов.
Пока каждый проводил время по-своему, я сидел в своей комнате и просматривал какие-то документы.
Хотя живые полтергейсты, которых я оставил в замке, все еще занимались бумажной работой, я взял с собой кое-какую несрочную работу, которую основная часть должна была выполнять, когда у меня были свободны руки.
Я молча повернулся к столу, подписывая документы, которые просматривал.
— Эй, эй, Дарлин, — вмешался Ророа. — Тебе обязательно сделать это прямо сейчас?
«Серьезно», — добавил Наден. «Ты проделал весь этот путь, а потом все еще погружаешься в работу?»
Когда я обернулся, Ророа и Наден сидели на односпальной кровати и смотрели на меня.
Они оба были в цельных пижамах, а на рогах Наден были чехлы, похожие на варежки, которые она надевала во время сна.
Нэйден упомянул, что ее рога проделали дыры в подушке, когда она спала в человеческом обличии, поэтому я сшил их для нее. У них не было собственного имени, но я называл их роговыми чехлами.
…Подождите, эти двое выглядели так, словно собирались переночевать здесь.
Аиша, кстати, стояла на страже у двери. Казалось, она только что прогнала Экселя, который пытался прийти и подразнить нас. Хорошая работа!
Я просмотрел документ и сказал им: «Всегда есть работа. Если я не сделаю столько, сколько смогу, это накапливается».
— Сознание, которое ты оставил в замке, работает, не так ли? — сказал Ророа.
— Разве тебе не следует отдохнуть перед завтрашней битвой? — спросил Наден.
— Ну… я знаю это, но…
Затем они оба начали шептаться друг с другом.
«Я думаю, что это именно тот случай, Нади».
«Ага. Могу поспорить, что это именно так.
О чем именно они говорили?
Они оба встали, а затем каждый крепко схватил меня за руку.
«Старшая сестра Сиа говорила нам: «Когда Сума работает больше, чем ему нужно по ночам…»
«…это потому, что стресс не дает ему уснуть, так что будьте осторожны».
«Угу…»
Им это удалось. Лисия, Аиша и Джуна знали, каким я был, когда психологически оказывался на грани. Но Ророа и Наден не должны были знать об этом, поэтому тот факт, что они знали, означал, что мои невесты обменивались информацией.
«Нади, ты держишь этот конец», — сказал Ророа.
«Заметано. Один два…»
Они отдернули меня от стола и усадили на кровать. Затем, словно удерживая меня от побега, они крепко сжали мои руки.
— Так что тебя так взволновало? — спросил Ророа. «Разве у тебя нет плана, как победить?»
Я сдался и признался в своих чувствах. «Тот факт, что люди будут умирать по моему приказу, по-прежнему является тяжелым бременем. На этот раз нам предстоит столкнуться с беспощадными монстрами. У них есть только инстинкт выживания, и в этой ситуации ущерб будет распространяться только в том случае, если мы их не убьем, поэтому нам следует истребить монстров. Я не испытываю никаких колебаний по этому поводу. Поэтому мне эмоционально легче по сравнению с объявлением войны княжеству».
— Сума… — Наден с беспокойством в голосе погладила меня по голове.
«Даже несмотря на это, когда я вижу трупы людей, съеденных монстрами, я не могу не думать, что если бы я не привел их сюда, если бы я не приказал им идти в бой, это были бы жизни, которые бы не были потеряны. Я, очевидно, знаю, что есть те, кого я спас, сражаясь, и еще больше жизней было бы потеряно, если бы я решил не делать этого. Тем не менее, я ненавижу себя за то, что играю в цифры с жизнями людей».
— Но ведь это то, что делает король, не так ли? Сказала Ророа с серьезным выражением лица. «Человек наверху делает все, что может, для тех, кто поддерживает его снизу. Он сохраняет в живых столько людей, сколько может, защищает столько, сколько может, и сводит потери к минимуму. Естественно, поскольку он делает «все, что может», будут вещи, которые он не сможет сделать. Это данность, но именно вера в то, что парень наверху делает все, что он может, заставляет людей внизу чувствовать, что они могут сражаться. Ты знаешь это, не так ли, Дарлин? Если ты все еще волнуешься, то я уверен, это потому, что…
«Ага.» Я кивнул.
Это было то, что я принял. В конце концов, я делал это все время. Но я не мог не остановиться и не подумать. Потому что если бы я этого не сделал…
«Я боюсь к этому привыкнуть», — объяснил я. «Если я представлю, что не волнуюсь так, как сейчас, и могу просто принять решение… то когда-нибудь каким-то образом я почувствую, что стану чем-то ужасным. Тогда в результате я потеряю самое важное для меня».
Тот опыт, который я получил, когда я стал не чем иным, как системой, называемой королем, вызвал у меня тревогу.
«Король», «герой», «человек из другого мира», «тот, кто заключил контракт с черным рю»… такие уникальные титулы привлекали бы ко мне людей. И если бы я позволил этим людям поднять меня, то нечто, что не было мной, начало бы жить собственной жизнью.
Я постоянно беспокоился об этом.
«Я не хочу прекращать мучиться из-за своих решений», — сказал я. «Но чем больше я мучаюсь, тем это утомляет. Поэтому я сосредотачиваюсь на работе, чтобы не думать. Это противоречие?»
«Я думаю, все в порядке. Просто будь собой.» Наден крепко обнял меня за руку. — Мне нравится твоя некоролевская сторона, Сума.
«Это верно. Если бы ты начал вести себя слишком как король, старшая сестра Сиа забеспокоилась бы, ты не думаешь? Ророа тоже крепко обнял меня, словно не желая проигрывать.
Наден хихикнул. — Но если ты собираешься сбежать на работу, я бы хотел, чтобы ты вместо этого сбежал к нам. Мы выслушаем ваши сомнения, ваши жалобы и все остальное».
«Да, да», — согласился Ророа. «О, мы тоже умеем пить, понимаешь? Мы останемся с тобой до утра.
Я почувствовал, как мое сердце немного полегчало. — Если мы будем пить всю ночь напролет, Лисия, вероятно, потом нас отругает.
«На нас всех можно наорать вместе».
«Если хочешь, мы можем позволить принять участие и старшей сестре Сиа».
«Ахаха, это было бы здорово…» Я невольно зевнул. В тот момент, когда мое настроение улучшилось, меня внезапно охватила сонливость. Дни передвижений и сражений застали меня врасплох. «Это никуда не годится… Я устал…»
Когда я лег на кровать, Наден и Ророа, цеплявшиеся за мои руки, спустились вместе со мной.
«Ува!»
Ох… Внезапная сонливость лишила меня способности думать.
Ророа, по-видимому, был похож на ребенка. Когда я прижался к ней носом, у нее была высокая температура тела.
У Наден была сравнительно невысокая температура, ей было даже немного прохладно. Они оба чувствовали себя комфортно, и меня тянуло все ближе и ближе ко сну.
В своем туманном состоянии я услышал их голоса.
«Привет, Нади. Неужели мы собираемся вот так с ним спать?
— Л-похоже. Это неожиданный бонус».
«Ах! Я помню, как старшая сестренка Сиа и старшая сестренка Ай раньше спали с Дарлин. Похоже, в те времена его тоже мысленно загоняли в угол».
«Он был? Тогда это может оказаться эффективным на Суме!»
«Я так думаю. Но я не знаю этой позиции. Я имею в виду, что мы все лежим боком на кровати.
«У нас ноги торчат, да. Это не так уж и расслабляет».
«Как только Дарлин полностью выйдет из строя, давай поменяемся позициями. Помоги, ладно?
«Заметано. Но сначала…»
И тут мое сознание отключилось.
«Спокойной ночи, Дарлин».
— Спокойной ночи, Сума.
И они оба в унисон поцеловали Суму в щеку.
