Состав персонажей. Арка 3: Принцесса строевой подготовки Империи
— В конце 11-го месяца 1547-го года по континентальному календарю — Столица империи Валуа —
Это произошло примерно в то время, когда Сума был членом Союза восточных наций.
Это был кабинет младшей сестры генерала Жанны в замке Валуа, где жила императрица Мария Эйфория, рядом с центром имперской столицы Валуа в Империи Большого Хаоса.
Там Жанна и посол Фридонии Пилтори Сарацин сидели лицом друг к другу.
Пилтори склонил голову перед Жанной. «Мне жаль. Мне придется снова вернуться в королевство».
С кривой улыбкой Жанна мягко сказала: «На этот раз это младшая сестра, верно? Разве это не то, что стоит отпраздновать?»
«Я рад слышать это от вас».
После того, как жена Пилтори Анзу оказалась беременной, он временно вернулся в королевство, чтобы оставить ее на попечение своей семьи, Дома Сарацинов.
Как только Анзу благополучно родила сына, она вернулась в империю с этим ребенком, чтобы быть с Пилтори.
Теперь, сразу после этого, младшая сестра Анзу Шихо забеременела.
Подумав, что будет лучше, если она родит в семейном доме, как Анзу, Пилтори снова попросила разрешения вернуться домой из королевства и империи. Его просьба была удовлетворена, и он прибыл сюда, чтобы засвидетельствовать свое почтение.
«Я вернусь, как только оставлю Шихо в семейном доме, как и в прошлый раз, поэтому Анзу позаботится о ваших связях с королевством в это время», — сказал он. «Если что-нибудь появится, пожалуйста, спросите ее. Кажется, мои личные дела мешали мне выполнять мои обязанности и удерживали меня от империи, и это причиняет мне боль, но…»
На лице Пилтори было поистине извиняющееся выражение, но Жанна махнула рукой.
— Нет, нет, не беспокойся об этом. Вы делаете это ради ребенка, который родится. Кроме того, у самого сэра Сумы тоже скоро будет ребенок, не так ли?
— Да, это то, что я слышу.
«Принцесса Лисия, мать… Я чувствую, что она как-то опередила меня». Жанна тихо вздохнула.
Они обе были озорными принцессами, которые в детстве беспокоили слуг, так откуда же между ними образовалась эта разница? Это правда, что у Жанны не было такой особенной встречи, как у Сумы и Лисии, но главной причиной, вероятно, была ее старшая сестра.
Я не могу искать партнера, пока моя сестра все еще одинока. Если бы она уже нашла себе замечательного джентльмена, я мог бы быть более активным…
В ее сознании промелькнул образ мужчины в черной мантии с умными, но теплыми глазами.
Ждать! Нет-нет, это исключено!
Жанна покачала головой, словно пытаясь прогнать эту мысль из головы.
Я знаю, что он не тот человек, с которым я мог бы справиться, просто проявив большую инициативу. Он далекий человек во многих смыслах этого мира. Но если бы… если бы наша империя была более стабильной, и моя сестра нашла бы кого-нибудь приятного… я мог бы быть более искренним в своих чувствах…
Представив себя рядом с ним, Жанна почувствовала, как ее губы растянулись в улыбке.
«Ну, думаю, в этом нет ничего страшного», — сказала она себе.
Кстати, в этом году Марии исполнился бы двадцать один год (двадцать два по земному календарю). В мире Сумы было бы жестоко начать вести себя так, будто ей потребовалось слишком много времени, чтобы выйти замуж в этом возрасте. И все же Жанну беспокоило, что ее сестра приближается к старому девству.
Это произошло потому, что брачный возраст для женщин в этом мире составлял четырнадцать лет. Так в высших классах, где политические браки были нормой, женщине рекомендовалось выходить замуж к двадцати годам.
Задумавшись, Жанна размышляла…
— Эм, мадам Жанна? — спросил Пилтори. — Что-то случилось?
«Ой! Нет, извини. Посмотрим… Сэр Сума, скорее всего, сейчас отсутствует, поэтому, когда он вернется в страну и ребенок родится, пожалуйста, передайте ему поздравления от моей сестры.
«Ох! Спасибо вам за это.»
Возможность отпраздновать рождение ребенка в королевской семье другой страны стала возможной благодаря теплым отношениям между королевством и Империей.
Пока они вдвоем вели этот разговор…
Бууум! Крушение!
Раздался громкий взрыв, и замок сильно затрясся вверх и вниз.
Пилтори подумал, что это, должно быть, внезапное землетрясение, но тряска неожиданно быстро прекратилась.
Пока он гадал, что это такое, он заметил, что Жанна прижала руку ко лбу.
— Э-что-то не так, мадам Жанна?! Ты только что пострадал от тряски?!
«Нет… У меня просто разболелась голова, когда я думал о всей уборке, которую мне нужно будет сделать после этого. Честно говоря, эта девушка…»
«Эта девушка?»
Когда Пилтори собирался расспросить более подробную информацию, дверь распахнулась. В комнату ворвалась сама императрица Мария Эйфория.
«Жанна! Это был взрыв…
«Сестра, что ты делаешь в такой одежде?!» — крикнула Жанна, перебивая Марию.
На Марии была пижама и ночной колпак, ее постельное белье. Было уже за полдень, но ее волосы были растрепаны, как будто она спала всего несколько минут назад.
Для Пилтори, который знал только благородную красоту женщины, называемой Святой Империи, разрыв был настолько велик, что его глаза вылезли из орбит.
«Пожалуйста, оденьтесь как следует! Сэр Пилтори здесь, понимаешь?! Жанна плакала.
«О боже, сэр Пилтори. Доброе утро.» Мария элегантно поприветствовала его, несмотря на то, что была в пижаме.
Пока на ее прекрасном лице сияла улыбка, даже если она носила только пижаму, она обладала живописной красотой.
Жанна схватилась за голову. «Уже полдень. Пришло время сказать «доброе утро».
«Ну, я работал до утра и наконец нашел время поспать, понимаешь? Когда я отправлялся в приятное путешествие в страну грез, меня разбудил этот взрыв. Как вы думаете, эта девушка была тому причиной?
«Больше никто не устраивает взрывы в замке. Интересно, что она разрушит на этот раз…»
— В прошлый раз она проделала большую дыру в стенах замка, не так ли?..
Прекрасные сестры обменялись вздохами.
Жанна отдала приказ женщинам-охранникам, стоящим наготове у двери.
«Немедленно арестуйте виновницу и приведите ее в эту комнату».
«Д-да, мэм!»
Охранники тут же бросились бежать.
Виновник… Если они знали, кого она имеет в виду, из такого расплывчатого описания, значит ли это, что охранники тоже знали, кто виноват?
В таком случае, было ли это обычным явлением?
«Эм… Кто именно эта девушка, о которой вы двое говорили?» — нерешительно спросил Пилтори.
Мария и Жанна посмотрели друг на друга и ответили в унисон.
«Наша младшая сестра».
Примерно через десять минут…
Королевская стража вытащила девушку лет пятнадцати, похожую на инопланетянина, которого утащили люди в черном.
У нее были такие же красивые светлые волосы, как у Марии и Жанны, и она выглядела мило, по-девичьи, но ее мятое белое пальто и то, как торчали волосы, говорили о ее неряшливом характере.
Отличительной особенностью была ее прическа. Ее длинные волосы были завязаны спиралью на правой стороне.
Когда пленницу привели к Жанне, излучающей ауру гнева, она робко поздоровалась с ней.
«Д-доброго дня вам, старшая сестра Мария, старшая сестра Жанна».
— Похоже, у нас хороший день, Трилл? — спросила Жанна с гневным взглядом.
«Ик?! Я-мне очень жаль! Трилл съёжилась, как котёнок, свернувшийся калачиком на холоде, и неоднократно склоняла голову, пока Жанна читала ей нотации.
Все трое несли в себе кровь королевской семьи, но когда вы видели их такими, они были похожи на обычных сестер.
Видя, что Пилтори растерян и не в состоянии следить за ситуацией, Мария заговорила с обеспокоенной улыбкой на лице.
«Позвольте представить вам, сэр Пилтори. Это наша младшая сестра Трилл.
«Я… я Трилл Эйфория». Освободившись от лекции, Трилл поспешила представиться и постараться сохранить приличия. «Я не знаю, кто вы, но рад с вами познакомиться».
— П-простите. Меня послало сюда Королевство Фридония. Меня зовут Пилтори.
«Королевство Фридония?!» Глаза Трилл расширились. «Когда вы говорите о Королевстве Фридония, вы имеете в виду то, что раньше было Королевством Эльфриден?! У них есть гений дома Максвеллов!»
— Н-ну… я не знаю эту мадам Женю… кто бы она ни была, но я слышал о Доме Максвеллов. Я думаю, они сделали себе имя, исследуя руины подземелья или что-то в этом роде.
Для такого военного, как Пилтори, он не был привязан к деталям того, кем были все эти разные бюрократы. Однако дом Максвеллов был настолько печально известен как семья чудаков, что даже он слышал о них.
— Эм… Почему младшая сестра мадам Марии заинтересовалась Домом Максвеллов? он рискнул.
«Потому что я большой поклонник Максвеллов!» — заявила Трилл, ее глаза сверкали. «Когда я прочитал их публикацию «Преобразование и накопление магических энергий», я был поражен! Я мог бы сказать, что именно это осуществило мои амбиции…!»
«Трель! Мы еще не закончили!» – кричала на нее Жанна.
Плечи Трилл дернулись.
Третья принцесса Империи страстно говорила о печально известном королевском доме Максвеллов. Эксцентрики притягивают эксцентриков? — задумался Пилтори.
Жанна раздраженно вздохнула. — Итак, Трилл, что именно ты сегодня сломала?
«Жанна, не надо делать поспешный вывод, что она что-то сломала…»
— Пожалуйста, не вмешивайся в это, сестра. Вы слышали этот шум, чувствовали толчки. Мы должны быть готовы к некоторым потерям».
«L-Потери, нет… Ничего особенного. Я только что проделал крошечную дырку в потолке моей подземной лаборатории…»
— Вы двое, — простонала Жанна, игнорируя претензии Трилл и обращаясь к охранникам, которые ее привели. — Насколько серьезны были повреждения?
Охранники отдали честь и сообщили именно то, что они видели.
«Во дворе открылась огромная дыра».
«Кажется, он был более пяти метров в диаметре».
«Это не маленькая дырочка!» Жанна хлопнула по столу.
От шума подпрыгнула не только Трилль, но и Мария.
Жанна приказала охранникам выйти из комнаты и, убедившись, что они ушли, снова вздохнула.
«Ваши действия в последнее время совершенно неприемлемы. Каждый раз, когда ты создаешь проблемы, каждый раз, когда ты что-то разрушаешь, это подрывает достоинство нашей старшей сестры и создает мне больше работы».
«С-старшая сестра, мое исследование…»
«Мы понимаем, что ваши исследования послужат на благо будущего этой империи. Вот почему мы не просим вас выполнять свои обязанности третьей принцессы Империи, а вместо этого позволяем вам делать все, что вам заблагорассудится в вашем кабинете». Жанна ударилась головой, как от боли. «Однако вы очень близки к пределу. Не с нами, с вассалами. Они начинают высказывать мнение, что пора тебя наказать, понимаешь?
«Ух…»
Неудача могла быть матерью успеха, но в ее случае Трилл родилась не в той родословной, которая была для нее необходима.
Она была младшей сестрой императрицы Марии, которая управляла огромной империей, но оставалась запертой в своей лаборатории весь день, создавая что-то, терпя невероятные неудачи и время от времени взрывая стены и причиняя ущерб.
Эта плохая репутация повлияла не только на нее; это также был риск, который мог повлиять и на авторитет Марии.
С болезненным видом Жанна сказала Трилл: «Это выходит из-под контроля. Не пора ли вам объявить об увольнении? Почему бы не бросить учебу и не вернуться к своему положению третьей дочери императорского дома?»
—… — Трилл опустила голову, не в силах сказать ничего в ответ.
Тяжелая атмосфера повисла в комнате. Внезапно оказавшись втянутым в семейные проблемы, Пилтори нервно задавался вопросом, что ему делать.
Словно желая привнести в комнату глоток свежего воздуха, Мария хлопнула в ладоши. «Если мы не можем с ней справиться, почему бы не оставить ее тому, кто сможет?» — сказала она спокойным голосом.
Глаза Жанны расширились. «Что это, из ниоткуда?»
«У меня просто возникла небольшая идея. Знаешь, с тех пор, как мы заключили союз с Королевством Фридония, Пилтори был здесь в качестве постоянного посла в Империи, но мы никого не посылали в ответ, не так ли?
«Ты прав. Это тайный союз, поэтому выбрать кого-то было сложно… Подожди, сестра, ты не можешь иметь в виду…
У Жанны было плохое предчувствие. Мария широко улыбнулась и сказала: «Да, верю. Давайте отправим Трилла в королевство в качестве нашего постоянного посла».
«…Итак, вот оно, сэр Сума. Пожалуйста, позаботьтесь о нашей сестре».
«Вот оно и есть»? Я повторил. — Вот что у меня есть?..
Позвольте мне рассказать вам, что произошло. Я вернулся из Союза Восточных Наций, присутствовал при родах Лисии, был вынужден вернуться в замок, когда родились близнецы, а через три дня на меня напал нарушитель спокойствия из Империи. Вы… Ребята, вы думаете, что я не понимаю, о чем говорю. Вы правы, я вообще не понимаю, что происходит…
— Трилл, ты не должна доставлять неприятности сэру Суме, ясно? Берегите себя», — сказала Мария.
— Я знаю, старшая сестра Мария.
Прямо сейчас рядом со мной была молодая девушка лет пятнадцати со светлыми волосами, заплетенными в рулоны, которую прислали сюда из Империи, и она махала Марии в эфире передачи «Джевел Голос».
Ее звали Трилл Эйфория.
Их лица могли быть похожими, но характеры — нет. Похоже, младшая сестра Марии была исследователем.
Ее неоднократные массовые неудачи, очевидно, помешали ей оставаться в Империи, поэтому ее отправили в мое королевство в качестве их ранее еще не выбранного посла.
Об этом меня проинформировал Пилтори, который вернулся в Империю после непродолжительного возвращения домой.
Честно говоря… Гуран оставляет со мной Куу, потом Фууга седлает меня Юригой, а теперь это. Не слишком ли быстро эти люди покидают своих VIP-персон в моей стране?
— Я знаю, что в нашем замке есть детский сад, но мы занимаемся только младенцами, знаешь ли, — сказал я.
«Не могли бы вы относиться ко мне как к ребенку?! Вы не уважаете женщину, — возразила Трилл, но я проигнорировала ее.
Мария смеялась. «О боже, я думал, тебе нравятся творческие и способные сотрудники, Сума? Трилл — самый уникальный и креативный исследователь Империи. Я уверен, она тебе понравится.
Вздохнув, я спросил: «Какими исследованиями вы вообще занимаетесь?»
«Хм.» Трилл мило склонила голову набок. «Чтобы объяснить это, мне придется рассказать вам эту старую историю».
«Хм? Старая история?»
«Да это верно. Давным-давно, в одной стране…»
Давным-давно в одной стране жил сильнейший воин.
Этот воин был наделен крепким телом, а также набором превосходного оружия и доспехов.
Этот воин посмотрел на копье, которое он держал, и сказал: «Мое копье самое острое в мире. Нет ничего, что он не мог бы пробить».
Затем, указывая на свои доспехи, воин сказал: «Мои доспехи крепче стен крепости. Ничто в этом мире не сможет его пробить».
Услышав это, хозяин воина спросил: «Если ты проткнешь доспехи, которые невозможно пробить, копьем, которое может пробить что угодно, что произойдет?»
Воин не смог ответить и сильно смутился.
— Это старая история, — сказала Трилл.
«…»
История Трилла была всего лишь историей этимологии слова, обозначающего противоречие или несоответствие в японском и китайском языках, только с алебардой, замененной копьем, а щитом, замененным доспехами.
Я думаю, это исходило от Хана Фейзи?
Автор этого труда Хань Фэй писал о том, как государь должен править с точки зрения реалиста, но содержание этого труда было настолько резким, что даже Макиавелли был никем в сравнении.
Это произошло потому, что Хань Фэй жил во времена хаоса, когда семь великих людей воевали, и он жил при императорском дворе, который был полон заговоров. Если бы кто-то добросовестно претворил в жизнь то, что он написал, королю некому было бы доверять.
Чжэнь, король Цинь, который стал Цинь Шихуаном, первым императором Китая, был поклонником Хань Фэя и имел в себе что-то от этого, но лично я не хотел заходить так далеко.
Но я отвлекся.
В любом случае, пока были слова, были и логические парадоксы, так что, может быть, не так уж и странно, что здесь возникла подобная история.
С недовольным видом Трилл продолжила: «Но я думаю, что эта история странная».
«Ну, в конце концов, странная логика — вот откуда возникают парадоксы». Я задавался вопросом, почему она заговорила о чем-то столь очевидном.
Но Трилл покачала головой. «Я не это имел в виду. Копье побеждает.
«О-хо. Почему это?» Мне было интересно сейчас.
Трилл подняла указательный палец и начала объяснять. «Как только вы наденете доспехи, все готово. Однако копью есть куда совершенствоваться. Предположим, твердость доспеха равна десяти, а острота копья равна десяти. Во-первых, это скорость толчка. Если вы нанесете удар в два раза быстрее, ваша сила атаки станет двадцатой. А поворачиваясь при нанесении удара, вы снова удваиваете свою проникающую силу. Следовательно, сила атаки копья должна возрасти до сорока.
«Э-это имеет смысл…» Аиша, которая была рядом со мной в качестве телохранителя, казалось, была убеждена.
Как будто это было правильно!
«Нет, эта логика неверна, ясно?!» Я закричал.
Что это была за логика, как в боевом компьютере? Просто так удвоиться не могло быть.
Тем не менее, Трилл продолжала с невероятно серьезным выражением лица. «Естественно, эти цифры нечеткие. Но если вонзить инструмент в форме сверла в деревянную доску толщиной два сантиметра, пробить ее будет нелегко. Однако, если вы прижмете его к одной и той же точке и будете постоянно вращать, в доске можно будет открыть дыру».
— Ну да… Верно. Хм? В какой-то момент она начала меня убеждать.
«Я изучал систему, позволяющую вращать копье». Трилл усмехнулась и сделала колющий удар копьем. «Существуют физические ограничения, которые налагает структура нашего тела на то, насколько сильно мы можем вращаться при толчке. Вот почему я задумался над созданием копья, которое постоянно вращается. Однако в процессе испытаний прототип отлетел и пробил большую дыру в стенах замка…»
«Это постоянно крутится… Ах!»
Я понял! Она говорила о вращении копья, так что оно не сразу щелкнуло, но она пыталась создать упражнение! Или, точнее, мотор, который мог бы заставить вращаться дрель. И это в мире, в котором даже не было парового двигателя.
Если бы она действительно могла его создать, это была бы технологическая революция.
«Вы сказали, что проделали большую дыру в стенах замка?» Я спросил. «О каком большом мы говорим?»
«Я узнал, что если я направлю магическую энергию в опорный столб, обнаруженный в темнице, он начнет вращаться, поэтому я смог заставить его вращаться. Однако, не зная никакого способа подачи постоянной и стабильной энергии, случались неоднократные осечки».
Я замолчал.
Я знал это, потому что посетил лабораторию в подземелье Жени, но технологии в этом мире, похоже, не пошли по тому же пути, что и на Земле. Используя материалы, обнаруженные в подземельях, они могли получить доступ к технологиям, которые были на шаг впереди.
Кроме того, разве не решением проблемы обеспечения постоянной и стабильной энергии было то, что Трилл говорила о проклятой руде, которую мы использовали в Маленьком Сусуму Марк V?
«Я изучала разные вещи после прочтения публикации Дома Максвеллов «Преобразование и накопление магических энергий», но я просто не могу найти нужный материал», — сказала Трилл, звуча разочарованно.
В доме Жени вышла такая книга?
Хм… Если бы империя изучала собственные способы накопления магической силы, в не столь отдаленном будущем они могли бы обнаружить применение проклятой руды. Другие страны тоже могли бы.
Если бы это произошло, наше преимущество исчезло бы.
Еще нужно было подумать о Фууге, поэтому я хотел ускорить технологическую революцию.
«Похоже, у вас что-то на уме, сэр Сума». — вдруг вмешалась Мария.
Пока я был погружен в свои мысли, казалось, она смотрела мне в лицо.
Черт… Меня почти обманула ее мягкая улыбка и непринужденная аура, но Мария была не из тех, кому я мог бы показать свои возможности.
— Возможно, у вас есть какой-нибудь намек, который поможет Трилл в исследованиях? — спросила Мария. «Я верю, что в королевстве проживает уважаемый Дом Максвеллов, который она так уважает».
«П-точно! Мне бы очень хотелось с ними познакомиться!» Трилл взволнованно вскочила.
Я хотел уклониться от темы, но… плохая ложь не сработает против Марии.
— Думаю, с ведома Жени мы могли бы как-нибудь с этим справиться, — неохотно сказал я.
«Это чудесно. Как насчет этого? Почему бы не сделать исследование Трилла совместным исследовательским проектом наших двух стран?»
— Совместные исследования… говоришь?
«Я думаю, что технология, которую пытается разработать Trill, будет иметь множество применений. До такой степени, что это может произвести революцию в технологиях этого мира».
Это был факт. Скучная машина — это одно, а мотор — другое. У него не было конца применения.
Если что-то могло вращаться само по себе, с этим можно было сделать множество вещей.
«Знаете, я не хочу раскрывать слишком много своих карт…»
«Ой? Вас не интересуют методы, которыми обладает Трилл, сэр Сума? — спросила Мария.
— Я хочу их, конечно…
«В таком случае, разве это не идеально? Есть технология, которая нужна нам обоим. Пусть наши страны изучат это вместе, и мы поделимся результатами».
Предложение Марии звучало весьма заманчиво.
Одной стране было сложно исследовать все из-за ограниченности персонала, средств и времени. Я с болью осознал это во время реформирования медицинской системы.
При необходимости мне иногда приходилось привлекать персонал, финансирование и время из других стран. Если бы это была Империя Марии, ей тоже можно было бы доверять.
— В таком случае я попрошу тебя также оплатить половину расходов на исследование, понимаешь? Я спросил.
«Конечно. Тогда вы примете наше предложение?
«Нет, я не могу дать вам немедленный ответ. Я обсужу это с Хакуей, а о наших условиях мы свяжемся с тобой позже».
«В этом есть смысл. Кажется, мое волнение заставило меня забежать вперед». Мария отстранилась, немного разочарованная. Она была похожа на собаку, которую только что заставили ждать после того, как ей показали лакомство.
С кривой улыбкой я сказал ей: «Но лично я в восторге от этой идеи. Я думаю, что мадам Трилл встретится с Женей.
Мои слова заставили глаза Трилл засверкать. «Я могу встретиться с людьми Дома Максвеллов! Почему, это делает меня таким счастливым!»
Мария хихикнула. — Молодец, Трилл. Но вы здесь как посол, так что вы не можете пренебрегать этой работой, чтобы сосредоточиться на учебе, ясно? Если ты это сделаешь, Жанна может отправиться туда и оттащить тебя домой.
«Ура! Я бы этого не хотел. Я буду делать свою работу как следует». Принцесса Трилль решительно отсалютовала сестре.
Таким образом, в королевство пришел еще один странный и талантливый человек.
По крайней мере, на данный момент я бы оставил ее на попечение хранителя Жени Людвина.
Будем надеяться, что он больше не будет есть дешевый хлеб…
— Да, кстати, сэр Сума, — вставила Мария, — я слышала, у вас были близнецы.
Теперь, когда все уладилось, Мария сказала это так, словно только что вспомнила, и приподняла подол юбки в изящном реверансе.
«Как императрица Империи Гран Хаоса, я буду молиться за здоровый рост вашего сына и дочери и дальнейшее развитие королевства».
«Спасибо. Давайте оба сделаем все возможное для наших домов и наших семей».
«Да.»
Таким образом, связи между королевством и Империей снова углубились.
