Первое, что я увидел, было небо. Я снова закрыл глаза. Я вспомнил, как пришел домой после очередного паршивого дня на работе, разогрел в микроволновке замороженную лазанью — на вкус она напоминала картон — и упал в постель. Я должен смотреть на потолок своей спальни, а не на чистое голубое небо. Если только шторм не сорвал крышу с моего здания.
Мои пальцы впились в землю, а трава царапала мою шею и босые ноги. Мимо пронеслось жужжание насекомого, за которым последовал отдаленный рев, которым Кинг-Конг гордился бы.
Я резко сел и осмотрелся. Деревья окружали травянистую поляну, полную полевых цветов. На мне была футболка и боксеры, в которых я легла спать, но кровати не было, а обстановка в моей спальне была совершенно иной.
Что-то взвыло со стороны, противоположной реву. То, что выло, звучало ближе, чем то, что ревело. Мне тоже не хотелось встречаться.
Оглядевшись, я заметил, что в высокой траве появились другие головы. Я поднялся на ноги и увидел около дюжины других людей, которые сидели и выглядели растерянными. Все они были примерно моего возраста и, как и я, были одеты для сна. Около половины составляли девочки.
Когда люди начали подниматься на ноги, я понял, что их даже больше, чем я предполагал. Может быть, двадцать. Они начали задавать друг другу вопросы.
«Что происходит?»
— Кто-нибудь еще это слышал?
«Где это?»
— Кто-нибудь знает, что произошло?
«Как мы здесь оказались?»
Много вопросов. Никаких ответов.
Что-то зажужжало у меня в ухе, и я резко обернулся, чтобы не ужалить. То, на что я отреагировал, парило на уровне моего лица. Размерами оно напоминало стрекозу, а во всех остальных отношениях крошечного человека с крыльями. Он зашипел и обнажил на меня клыки, а затем на огромной скорости умчался.
Мои ноги подкосились, и я упал на четвереньки. Мое дыхание превратилось в пронзительное хрипение, пока совсем не прекратилось. Я перекатился на спину, открыл и закрыл рот, но воздух отказывался входить.
Надо мной появилось лицо. Мои глаза наполнились слезами, все затуманилось. Лицо принадлежало девушке с длинными темными волосами, но единственной чертой, которую я мог разглядеть, был ее веснушчатый нос.
«Привет. Ты в порядке? Вздохни.
«Если бы я мог перевести дух, я бы сделал это», — хотел сказать я. Но для образования слов нужен воздух, а его у меня не было.
