На самом деле не должно было быть сюрпризом, что у других групп развились особые способности. Возможно, Стелла была не единственной. То, как их, казалось, не смущала перспектива сразиться с Архидемоном, скорее всего, означало, что у них в рукавах были другие трюки. Наверное, лучше не усугублять их. Эй, все впервые.
«Ты хочешь отправиться в Страну Монстров вместо нас?» Я почувствовал, что мне следует проверить, что он имел в виду именно то, что, как я думал, он имел в виду.
— Да, чувак, — сказал Гидеон. «Похоже, это то, что мы искали. Большинство монстров здесь слишком легкие. Нам не помешал бы вызов. Просто дайте нам любую информацию или оборудование, которое дал вам Гюллен, и мы позаботимся об этом».
С одной стороны, я почувствовал облегчение — они не хотели с нами воевать. С другой стороны, они думали, что нас отправляют на какой-то крутой квест по спасению мира, и решили, что просто возьмут на себя управление.
Меня это раздражало.
— Гюллен нам ничего не дал, — сказал я.
Гидеон повернулся и посмотрел на Стеллу. Она стояла, сложив руки, сцепив пальцы, и слегка вспотела, из-за чего с нее потекла тушь. Я не знал, были ли ее способности точно такими же, как у Бога, но, похоже, ей потребовалось больше усилий, чем ему.
«Он говорит правду».
«Вы уверены?» — сказал Гидеон.
— Нет, я не уверена, — сказала Стелла раздраженно. «И у меня начинает болеть голова, так что, если ты хочешь спросить его о чем-то еще, тебе лучше поторопиться».
Как бы раздражала моя компания, по крайней мере, мне не приходилось иметь дело с ссорящимися хипстерами.
Гидеон глубоко вздохнул, откинул назад свои кудрявые волосы и снова сосредоточил свое внимание на мне. «Так ты говоришь, что Галлен хочет, чтобы ты победил Архидемона, не давая тебе никаких магических предметов или даже советов? Как он ожидает, что ты это сделаешь?»
Это был справедливый вопрос. Я бы сам хотел получить на него ответ. Я пожал плечами. «Любым способом, которым мы можем».
— Правда, — сказала Стелла.
— И ты ничего от нас не скрываешь?
Я ожидал такого вопроса. «Я многое от тебя скрываю». Я повернулся к Стелле и улыбнулся.
Она нахмурилась. «Правда.»
— Ты же знаешь, что тебе не нужно спрашивать моего разрешения, верно? Вот мост, осталось только перейти. Я указал на мост, на случай, если они его не заметили. «Ты выглядишь так, будто готов к бою. Множество монстров для всех».
«У нас есть куча классного оборудования, которое нам не терпится опробовать», — взволнованно сказал Зейн. У него был лук со всякими дополнительными деталями, прикрепленными к нему, и колчан со стрелами с разноцветными перьями. Они были очень красивыми.
«Чувак, — сказал Марк, — мы порвем его». У него также был хитроумный лук и трезубец с разноцветными зубцами.
«Пройти мимо гиганта — вот проблема», — сказал Гидеон. У него было два меча. Одно лезвие было оранжевым, другое — зелёным.
— Ты пробовал ударить? Я спросил. «Я имею в виду, вы знаете, со всем этим модным оружием».
«Мы провели кое-какое тестирование», — сказал Зейн.
«Что это значит?»
«Мы использовали ряд различных металлов, но, похоже, он не вступает в реакцию ни с одним из тех, которые мы пробовали. У вас ведь нет с собой редких сплавов?
«Я совершенно не понимаю, о чем вы говорите». Я посмотрел на Стеллу. «Не стесняйтесь подтвердить».
Зейн вытащил из колчана на спине несколько стрел и направил на нас кончики, у каждой из которых был разный тип металлических наконечников. Краем глаза я увидел, как тролли вздрогнули и отступили на шаг.
«Мы обнаружили, — с энтузиазмом сказал Зейн, — что монстры имеют слабость к определенным металлам».
«Как оборотни и серебро», — сказал Морис.
— Верно, — сказал Зейн. «Только мы никогда не сталкивались с оборотнями, поэтому я не знаю, верен ли здесь этот конкретный миф. В любом случае, это в основном метод проб и ошибок. Гоблины не могут справиться с медью. Людоящеров совершенно заебала бронза. Некоторые из них известны уже давно, другие же были обнаружены лишь недавно. Нами.» Он ухмыльнулся, явно очень довольный собой.
Это была, конечно, интересная информация. Это было бы полезно узнать еще в Пробете.
«Как только вы поймете уязвимость конкретного монстра, — продолжил Зейн, — игра окончена».
— Игра окончена, чувак, — вмешался Марк.
Это объяснило, что так взбесило троллей. Какой бы ни была их слабость, она, вероятно, заключалась в этом колчане.
Зейн убрал стрелы и протянул лук. «Мы можем ударить по гиганту с этой стороны, но ничего не помогает. Золото, серебро, свинец… Наверное, это что-то редкое. Или смесь».
«Может быть, у него нет слабостей», — предположил я.
«У всех есть слабости», — сказал Гидеон. «Тебе просто нужно его найти».
«Мы проводили эксперименты», — сказал Зейн. Он сказал это с энтузиазмом ликующего научного фаната, но это не походило на то, что он работал над тем, как сделать часы из картофеля.
«Вы проводили эксперименты?» сказала Дженни.
«На живых существах?» сказала Клэр.
— Вы чертовы ублюдки, — сказала Флосси.
Самодовольные женщины, с которыми так приятно иметь дело, когда они нападают не на тебя.
Даже Морис был вынужден осудить их. «Когда я увидел фрисби, я подумал, что вы, ребята, крутые. Ребята, вы не крутые.
Когда я увидел фрисби, у меня была противоположная реакция, но неважно.
— Нет, нет, — сказал Зейн. «Это было ради науки». Не помогает.
«У нас война, понимаешь?» — сказал Гидеон.
«Да, — сказал я, — а кто создаёт вам форму? Hugo Boss?»
Я думаю, их немного смутила наша реакция, но тогда они увидели монстров как монстров, тогда как мы видели в них людей.
«В любом случае, — сказал я, — вот что произойдет. Сейчас мы пройдем через мост, а вы с Йозефом Менгеле останетесь здесь и будете работать над окончательным решением или над чем-то еще, что, по вашему мнению, вы делаете». Мне нравится садиться на свою высокую лошадь. Вид потрясающий. «Как только мы разберёмся с гигантом, ты сможешь делать всё, что хочешь». Я внимательно посмотрел на Стеллу, чтобы увидеть, как она отреагировала на мои слова. Она выглядела расстроенной. Сарказм, как оказалось, не был ни правдивым, ни ложным. А может быть, и то, и другое. В любом случае, я вызвал у нее мигрень.
— Подожди, — сказал Гидеон. — Как ты собираешься пройти мимо гиганта?
«Это их работа», — я указал на Кизи и его людей, которые сбились в кучу и тряслись в ботинках.
— Т-правда, — сказала Стелла, поморщившись.
Гидеона, похоже, это не убедило, несмотря на слова Стеллы. Я не винил его. Похоже, они не могли позаботиться о горшечном растении в его нынешнем состоянии.
— Прекрасно, — сказал Гидеон. — Мы возьмем их с собой.
Не просьба, вы понимаете. Все ваши базы принадлежат нам.
— Нет, — сказал Кизи. Я мог сказать, что он изо всех сил старался сохранить ровный голос. «Мы идем с ним, — он указал на меня, — и больше ни с кем».
Гидеон выглядел раздраженным. — Прикажи ему пойти с нами.
— Он не подчиняется моим приказам, — сказал я.
— Т-правда, — сказала Стелла. Она выглядела готовой рухнуть.
— Смотри, — сказал Гидеон, проходя мимо меня и обращаясь напрямую к Кизи. «Что бы ни находилось по другую сторону этого моста, тебе будет намного легче справиться, если мы будем рядом с тобой».
— Неправда, — сказала Стелла.
Гидеон обернулся. «Что, черт возьми, ты имеешь в виду под словом «ложь»?»
Она разрыдалась. Не потому, что она была девчонкой, будучи девушкой, а потому, что она достигла своего предела и вот-вот сломается.
«Эй, чувак, — сказал Марк, — не стреляй в посыльного».
— Ладно, ладно, — сказал Гидеон. «Круто, все круто. Что мы сделаем, так это пойдем все вместе. Так у нас будет больше шансов выполнить работу. Я прав или я прав?»
Он снова зачесал волосы назад и поправил ручку руля.
— У тебя много чего, — сказал я, — но правота не входит в их число. У меня здесь прекрасно сбалансированная команда, которой не нужна ваша помощь».
Я отошел в сторону, чтобы они могли хорошо рассмотреть остальную часть моей группы.
«Флосси победила тролля в рукопашном бою. Дадли в одиночку сковал отряд ящеров одним лишь луком. Морис может выглядеть как придурок, но он носит маску. Маска, которая позволяет ему принять тьму, сделать тьму своим союзником. А Клэр… Клэр любит кинжалы. Ты не хочешь знать, что она любит с ними делать. Поверьте мне.»
Я чувствовал, что и Дадли, и Морис поддерживают меня в этом вопросе.
«А что я?» — сказала Дженни, желая получить место в этом чертовом поезде.
«А еще есть Дженни, которая может выглядеть милой и невинной, но которая будет выбивать дерьмо из маленького мальчика, пока он не начнет плакать по своей матери. Вы не можете сделать то, что можем сделать мы. Так почему бы тебе не остаться здесь и не присмотреть за магазином, пока мы разберемся с насекомыми?»
Все, что я сказал, было бессмысленной чепухой…
— Это все… это все правда, — сказала Стелла, ее голос был слабым и звучал все более растерянно.
…но технически я не лгал.
«Вы действительно думаете, что сможете преодолеть это, — он указал через мост на неповоротливую фигуру вдалеке, — с этой толпой».
«Да», — сказал я. — Мы можем идти сейчас или как?
— Пожалуйста, — сказал Гидеон. «Я с нетерпением жду возможности увидеть вашу специальную команду в действии. Я уверен, что это будет очень поучительно для нас».
«Я уверен, что так и будет», — ответил я с таким же сарказмом. «Не стесняйтесь делать заметки».
— Ладно, поехали, — и я быстро погнал всех к мосту.
Тролли взяли на себя инициативу и, казалось, были только рады уйти от идиотов и их волшебных пуль. Они практически перебежали мост.
Я медленно и уверенно двинулся за троллями. Остальная часть моей группы осторожно последовала за ним. Гнев и негодование преодолели страх, который обычно делал их недееспособными при перспективе пересечь такое обширное ущелье на таком хлипком сооружении.
Честно говоря, это был хорошо сделанный мост. Планки соединялись без зазоров, а веревочный поручень обеспечивал достаточную поддержку. Дул порывистый ветер, но ему было не за что устоять, и мост лишь слегка покачивался.
Будем надеяться, что к тому времени, когда мы пройдем мимо гиганта и Гидеон поймет, что мы не собираемся оставлять для них дверь открытой, им будет уже слишком поздно что-либо делать. Их стрелы, возможно, смогут достичь другой стороны, но я сомневался, что они будут иметь высокую точность на таком расстоянии, даже со всеми своими новомодными приспособлениями.
Это предполагало, что тролли ждали, пока мы догоним, прежде чем поговорить с Гаргантюа. Им так хотелось двинуться в путь, что они уже прошли половину пути.
Но потом они остановились. Я предполагал, что мы догоним, но когда подошел ближе, то увидел, что они спорят, что было на них непохоже. Кизи обычно принимал решения без обсуждения.
Остальные не сильно отставали от меня. У них были серьезные лица и крепкая хватка, и они держались вместе — во всяком случае, до поры до времени. Чего нам не хотелось, так это останавливаться на середине и позволять осознавать реальность ситуации. Я не смотрел вниз, но знал, что это долгий путь.
— Ты собираешься поговорить с Гаргантюа? — спросил я ссорящуюся четверку.
Теперь, когда мы подошли ближе, было легче разглядеть, как выглядел гигант. Он был ростом с двухэтажный дом и именно тогда сидел. Лицо его было безволосым, и он был лысым. Черты его лица были очень мелкими: нос вместо носа, маленькие глазки близко посажены, бровей нет. И он был голый.
Он сидел в конце моста, положив подбородок на грудь. Он, казалось, спал.
«Есть проблема», — сказал Кизи.
«Да?»
«В таком виде он нас не узнает».
Я посмотрел через плечо. Гидеон и остальные наблюдали за происходящим у входа в форт. — Так что поменяйся обратно.
«Если мы сделаем это, твои друзья узнают, что мы не люди. Они могут легко поразить нас с такого расстояния».
— И ты боишься их стрел?
Кизи не ответил.
— Если ты поторопишься, они, возможно, не смогут…
— Нет, — сказал Кизи. Они действительно не хотели рисковать и попасть под стрелу.
— А что, если мы прокрадёмся мимо, пока он спит? Все посмотрели на меня как на идиота. Не знаю почему, для меня это звучало как разумный план.
«Думаю, он узнает мой голос», — сказал один из троллей. «Я знаю его дольше всех, в детстве мы вместе играли».
Мне было любопытно узнать, в какие игры они играют, но сейчас, похоже, неподходящее время спрашивать.
— Если вы согласны, — сказал Кизи.
Все остальные сгрудились позади меня. — Ну, лучше раньше, чем позже, — предложил я.
Тролль развернулся и направился к Гаргантюа.
Он подошел к концу моста на несколько метров и крикнул. Я не мог понять, что он сказал, когда вокруг нас хлестал порывистый ветер, но этого было достаточно, чтобы гигант вздрогнул. Он увидел перед собой маленького солдата и ударил его тыльной стороной ладони.
Гигант двигался на удивление быстро. Тролль не успел среагировать, как его ударил гигант и отправил в полет с моста, упав в каньон внизу.
Наблюдать за тем, как он падает, было ошибкой, как из-за ужаса видеть, как кто-то падает насмерть, так и потому, что теперь всем нам было совершенно ясно, насколько высоко мы находимся. Когда они говорят вам не смотреть вниз, они знают, о чем говорят.
Произошло общее побеление костяшек пальцев.
«Он умер?» — сказала Флосси.
— Нет, — сказал Кизи. «Такое небольшое падение его не убьет». Казалось, он подумывал прыгнуть за ним. Что угодно, лишь бы избежать этих стрел.
Мост затрясся, когда Гарагантуа поднялся на ноги. Теперь он знал о нас. И я осознавал его, и в частности его пенис, свисавший с его безволосого паха.
Оно не было особенно большим. Я имею в виду, он был огромным, но пропорциональным его размеру. Я не мог себе представить, чтобы он использовал его, чтобы дать нам пощечину. И если бы записка Биаде означала, что это его слабое место, нам пришлось бы поразить его множеством стрел.
«Как Гаргантюа удерживает людей от моста?» — спросил я Кизи.
«Он их бесит».
Мне потребовалась секунда, чтобы понять, что он имел в виду это буквально. Гаргантюа схватил свой член и нацелил его на нас.
«Держитесь все крепче», — крикнул я. — Леди, мы собираемся покататься.
Недавно услышав очень точный рассказ Мориса об обоих фильмах об Индиане Джонсе (их было всего два, хотя я не слишком возражал против третьего; четвертый, несомненно, был собачьим дерьмом), мы все знали, что делать.
Каждый ухватился за любую часть моста, какую только мог, и обхватил веревки руками и ногами.
Короткая струя мочи ударила по мосту и забрызгала нас, а затем остановилась. Мы задыхались, блевали и оглядывались по сторонам, каждый из нас утешался тем, что мы были не единственными, кто был облит мочой. И тут оно пришло в полную силу. Потоп. Цунами. Он хлынул оглушительным потоком, как Ниагарский водопад, только более желтый.
Сила этого была огромной. Я чувствовал, как моя хватка ослабевает, пока я держался изо всех сил. Это было похоже на то, как будто тебя ударили по всему телу одновременно. Это тоже было невкусно.
Не то чтобы у меня был открыт рот, но все же оно каким-то образом проникло внутрь.
Это продолжалось по крайней мере пару минут; трудно точно сказать, сколько времени, потому что время течет по-другому, когда тебя злят с большой высоты.
Наконец это прекратилось, я открыл глаза. Все все еще находились на мосту, хотя никто не выглядел довольным этим.
Гигант стоял, придерживая одной рукой свой мокрый пенис, а другой пил из большого мешка. Он готовился ко второму раунду.
«Ты должен показать ему, что ты не человек», — крикнул я Кизи.
Кизи оглянулся на Гидеона, как будто боялся, что они меня услышали. «Нет.»
Для троллей это было нормально, падение их не убило.
Флосси, у которой все еще были закрыты глаза, открыла их и осмотрелась. «А, не очень хорошо себя чувствуешь?» Она отпустила веревку, сделала шаг вперед, поскользнулась и с грохотом приземлилась на спину. Она протянула руку, чтобы удержаться, но там ничего не было, она опрокинулась на бок и упала с моста.
АН: Пожалуйста, проголосуйте за эту историю в Top Web Fiction. Это действительно помогает мне привлечь новых читателей и при этом не требует регистрации. Просто нажмите кнопку. [].
