Флосси отказалась иметь что-либо общее с драконами. Это было понятно, учитывая, что ее только что заставили трахаться на лету, и она, вероятно, думала, что умрет.
Дадли держал ее, и казалось, что они планируют оставаться вместе в обозримом будущем. Морис и Клэр изо всех сил старались ее успокоить, но Флосси лишь глубже уткнулась лицом в грудь Дадли.
Меззики собрались вокруг, поздравили и, похоже, были очень впечатлены увиденным. Цепляться изо всех сил и кричать до посинения — очевидно, признаки величия среди меззиков.
Единственным человеком, которого я не мог видеть в этой толпе, была Дженни. Я огляделся и наконец заметил ее на дальней стороне стада драконов, занятую разговором с Хитокагом. Все говорила Дженни, а на лице Хитокага было обеспокоенное выражение. Его крылья открывались и закрывались, что, судя по тому, что я смог понять о поведении Меззика, было признаком волнения. Или нервозность. Или, возможно, голод. Моя учеба в Меззике была не очень продвинутой.
«Она очень хорошо справилась, не так ли?» сказала Клэр.
Дадли провожал Флосси обратно в замок, защищая ее плечи. Клэр кивнула Флосси, показывая, что мне следует что-то сказать.
«Хм? Ах, да. Хорошая работа, — сказал я, несколько отвлекшись. — Тебе стоит попробовать еще раз позже.
Флосси выскользнула из подмышки Дадли и повернулась ко мне. — Ты, должно быть, шутишь. Ни в коем случае я больше никогда не буду заниматься подобными вещами. Ни хрена.
Я попыталась отреагировать с достоинством и изяществом, но не смогла удержаться от того, чтобы сделать два шага назад и вздрогнуть, как будто мне в лицо ударил фен.
«Хорошо, успокойся. Тебе не нужно делать ничего, чего ты не хочешь, сумасшедшая девчонка. Дадли, отведи ее внутрь и успокой или что-нибудь в этом роде.
Дадли направил ее обратно к замку. Она несколько раз стряхнула его, прежде чем, наконец, позволила ему утешить ее.
— Чертовы драконы, — пробормотала она. «Ах, я не тот чертов Всадник Дракона. Давайте посмотрим, как вы попробуете покататься на одном из этих ублюдков, посмотрим, понравится ли вам это.
Морис и Клэр последовали за ними.
«У тебя очень интересные друзья», — сказал Ченг. Я думаю, он действительно имел это в виду. — Хотите увидеть пророчество сейчас?
«Конечно.» Я оглянулся на Дженни и увидел, что она идет ко мне. Я ждал, пока она подойдет ближе. — О чем вы двое говорили? Я хотел показаться непринужденным и небрежным, но не сделал этого.
— Ничего, — сказала Дженни, улыбаясь. «Почему? Ты ревнуешь?»
— Нет, — сказал я сердито. И ревнует.
Очевидно, я на самом деле не думал, что между ней и Хитокагом что-то происходит — физически говоря, я не думаю, что это вообще возможно — но трудно не отреагировать на то, как человеческое тело действует в подобных ситуациях, а это чтобы у вас возникло желание затащить девушку в комнату, запереть дверь и позволить ей выходить только для вашего личного удовольствия.
Конечно, я бы никогда этого не сделал. Начнем с того, что в большей части комнат замка Ченга даже не было дверей.
Однако для меня было в новинку чувствовать себя собственником. Раньше у меня никогда не было ничего, что я хотел бы запереть и оставить при себе. Было немного неприятно осознавать, что то, что я чувствую, было неправильным, но быть неспособным перестать чувствовать это. Она не должна была мне давать объяснений, но внутри меня было желание потребовать их.
Дженни ухмыльнулась. Я думаю, она могла бы рассказать, через что мне пришлось пройти, и, думаю, ей это понравилось. Возможно, это было самонадеянно.
Она наклонилась и поцеловала меня. «Мне нужно кое о чем позаботиться. Увидимся.» Она пошла в сторону замка.
Какие вещи? Куда, черт возьми, она собиралась?
«Хорошо. Увидимся позже, — позвал я вслед, отчаянно пытаясь не попасться на удочку.
Я знал, что она пытается меня завести и ни в коем случае не занимается какими-то смешными делами, но это все равно не остановило мои кишки, скручивающиеся вокруг моего позвоночника, как спагетти, накрученные на вилке. Представьте, если бы у меня действительно было что-то подозрительное — мой кишечник, вероятно, взорвался бы.
У Ченга не было бровей, но если бы они были, они бы были приподняты. Я думаю, он начал понимать, что присутствие Посетителя для невесты может оказаться более трудной задачей, чем он рассчитывал.
Он повел меня обратно в замок, но вместо того, чтобы подняться по лестнице, на этот раз мы спустились вниз.
Было темно и сыро, как и следовало ожидать от подвальных этажей замка. Длинные коридоры освещались факелами, и стоял неприятный запах.
Чтобы получить представление о запахе, которому я подвергся под замком, я полагаю, будет уместно хотя бы дать вам примерное представление о туалетах.
В каждой из наших комнат была небольшая ниша с дыркой в полу. Как нетрудно догадаться, вы присели над ямой и занялись своими делами. Куда девалась дыра и как ее поддерживали в чистоте, я понятия не имел, но запах был не таким уж и плохим. Там наверху. Здесь, внизу, было довольно отвратительно.
Мы находились на горе, поэтому не было реки или канализации, которые могли бы унести все это. Запах было трудно не заметить. Где-то была большая комната, полная какашек.
К счастью, Ченг вел меня не в эту комнату.
«Это пророчество», — сказал Ченг. «Длинная версия».
Мы находились в длинной узкой комнате. Там было очень просто, сыро и пусто. В дальнем конце вся стена была покрыта следами. Света от распыляемого факела едва хватало, чтобы разглядеть, что царапины сложились в слова.
Я создал шар света и подошел ближе.
«Это пророчество», — прочитал я вслух. «Это будущее этого мира. Это начало и конец…»
Ваше стандартное пророчество, Габбинс. Надпись была крошечной, а стена — большой. Это было похоже на роман.
Мне понадобился час, чтобы прочитать все. Было упоминание о Короле Червей, Всаднике Дракона и Невесте, но это не имело никакого смысла. Не было никаких прямых указаний на то, что произойдет или как это произойдет.
Там говорилось, что Король Червей принесет спокойствие на землю (хотя о бармаглоте не упоминалось), и что Драконий Всадник успокоит небеса, но что это значило? Погода лучше? О бармаглотах вообще не упоминалось. Невеста в тексте фигурировала несколько раз, но не чьей невестой она будет.
Язык был очень цветистым и повторяющимся. Если вам когда-нибудь приходилось читать стихотворение на уроке английского языка и вас просили объяснить, что имел в виду автор, вы поймете эту идею.
Лично я всегда ненавидел поэзию. Если у вас есть что сказать, то сделайте это. Скрывать это в куче рифм контрпродуктивно. Любой, кто думает, что быть настолько трудным для понимания, насколько это возможно, — это великое искусство, упускает суть. Истинная цель поэзии всегда заключалась в том, чтобы залезть в трусики какой-нибудь девушки. Возможно, бойз-бэнды существовали не всегда, но поклонницы были всегда.
Короче говоря, поэзия воняет, а поэты — полное дерьмо. Комната под замком была идеальным местом для пророчества, по крайней мере в этом отношении. Я вышел вместе с Ченгом, который терпеливо ждал, пока я закончу.
«Красиво, не правда ли?» он сказал.
Я сделал несколько глубоких вдохов прохладного горного воздуха и благополучно забыл ответить. «Часть в конце, об исцелении разлома, как вы думаете, к чему она относится?»
«Большинство ученых считают, что это означает каньон, который отделяет нас от человеческих земель. Граница между нами появилась вместе с первыми Посетителями, одновременно с пророчеством.
Это имело смысл. Это был буквальный раскол, но потребовалось немало усилий, чтобы снова воссоединить две стороны.
«Конечно, — продолжал Ченг, — есть и другие, которые думают, что речь идет о разделении племен, что мы обретем мир между разными народами этого мира».
Я мог это видеть.
«Или это означает полное уничтожение всех, оставив только одно племя жить в мире».
Ладно, версия конца света. Множество альтернатив для рассмотрения. В этом заключалась проблема с интерпретацией расплывчатых прокламаций. Вы могли бы сделать так, чтобы это значило все, что вы хотели.
Мы стояли возле замка. Драконы и Меззик бродили повсюду, а затем я заметил, что у одного из драконов на другой стороне плато на шее сидел всадник. Это была Флосси.
Морис, Клэр и Дадли бегали вокруг, пока Флосси управляла драконом. Это была женщина-дракон, поэтому крыльев не было. Вероятно, именно так они убедили ее попробовать еще раз, хотя, очевидно, забыли, что происходит, когда самки возбуждаются.
Единственным человеком, которого не было с ними, была Дженни. Я нигде не мог ее видеть.
Норин вышла наружу и остановилась рядом с Ченгом.
— Ты видел с нами другую девушку? Я спросил ее.
Она одарила меня пустым взглядом.
— Тот, с которым я обычно бываю? Ничего. «Мой сексуальный партнер?» Ей нравилось говорить прямо, поэтому я подумал, что будет полезно говорить на ее языке.
«Она с детьми», — сказала она.
Я оставил Ченга смотреть драконье родео Флосси и вернулся в замок. Дети Меззиков «тренировались» в главном дворе, но Дженни с ними не было. Я продолжал идти дальше в замок. Было несколько дворов, в каждом из которых были меззики разного возраста, которые либо сражались, либо выполняли упражнения.
Прямо на другом конце замка, где самый младший из Меззиков метался в самом хаотичном порядке, я нашел Дженни. Ее избивали малыши.
Это было жестоко. Дети рвались на полную катушку, бросаясь на Дженни и друг на друга. Без когтей, клыков и жесткой кожи она терпела серьезные избиения. Похоже, большая часть ее внимания была сосредоточена на защите и уклонении, в чем она на удивление хороша.
Женщина-инструктор-меззик стояла в стороне, лая инструкции. Время от времени она пинала одного из детей, который не выполнял приказа. Иногда она пинала Дженни. Если и происходило какое-то учение, я не мог сказать, что именно. Это было похоже на массовую драку.
Я отступил, ничего не сказав. Было тяжело видеть, как девушку, которую я любил, выбивают из нее все дерьмо, но, по крайней мере, я не застал ее целующейся с другим парнем, а это было важно.
Остаток дня я провел в комнате пророчеств (с перерывами на кислород), пытаясь разобраться в надписи. Если бы я не знал, что это значит, я бы предположил, что это бред сумасшедшего, вцепившегося в стену голыми ногтями и маниакально хихикающего.
Ченг не присоединился к нам за ужином. Все были утомлены, и мы ели молча. Лицо Дженни было побито, и у нее был ужасный блеск, но никто об этом не упомянул. Вероятно, они уже знали причину. По крайней мере, в мою сторону никто не бросал подозрительных взглядов. Очевидно, что если вы собираетесь избить женщину, лучшее время для этого — когда она тренируется. Идеальный камуфляж.
Когда мы вернулись в номер, нас уже ждала ванна с водой. Дженни разделась, и все ее тело было покрыто фиолетовыми и желтыми синяками. Я поднял руку, чтобы исцелить ее, но она оттолкнула ее.
— Я видел, как ты наблюдал за мной.
«Да», — сказал я. «Ты выглядел так, будто тебе было так весело, что я не хотел прерывать. Позволь мне исцелить тебя».
«Они уважают тебя больше, если у тебя есть шрамы».
Кто, черт возьми, был этот псих? И почему меня это возбудило?
«Я думаю, это здорово, что ты хочешь научиться защищаться, но их не впечатлят раны, которых они не видят. По крайней мере, позволь мне исцелить твое тело.
Она смягчилась и позволила моей руке коснуться ее тела.
«Я делаю это не для того, чтобы защитить себя, а для того, чтобы помочь защитить вас». Она вздрогнула, когда мои пальцы впились в ее плоть. «Всегда найдется кто-то, кто бросит тебе вызов. Мы все должны уметь сражаться».
Это была правда. Не только Интуи злились на меня, другие, без сомнения, последуют за мной. Хотя то, как Дженни неоднократно разбивала лицо кулаками, могло помочь, я не был слишком уверен.
Я исцелил ее. Потом я ее искупала и уложила спать.
Следующие несколько дней следовали аналогичному распорядку. Флосси каталась на драконах, Дженни ходила в юношеский бойцовский клуб, а я пытался усвоить «Оду кирпичной стене».
Через четыре дня я наконец почувствовал, что понял, что означают эти слова. Это не значит, что я понял намерение тех, кто придумал пророчество — честно говоря, меня не волновало, что они имели в виду — но я мог, по крайней мере, сформулировать его так, чтобы опровергнуть чью-либо версию и подкрепить свою. собственный.
Я вышел из темницы, как я уже говорил, и понял, что в главном дворе нет детей, сражающихся. Было пугающе тихо.
Возле замка собралась большая толпа. Причину было несложно понять. Большим роем кружилось более сотни ос с наездниками. Меззик стоял рядом с драконами, сдерживая их. Ченг разговаривал с лидером Интуи.
Я подошел, пробираясь сквозь детей, которые тоже смотрели. Лидер Интуи указал на меня.
«Вот он. Он может ответить сам за себя».
«Еще раз здравствуйте», — сказал я. «Как дела?»
Честно говоря, я довольно хорошо представлял, в чем дело. В тот момент, когда я предложил ему способ сразиться со мной, у него появился шанс принять меня на это. Либо потому, что он верил, что не сможет проиграть, либо потому, что ему это просто показалось. Но я считал маловероятным, что он пойдет на такой риск просто из злости. Угадайте еще раз.
«Это все осы, которых мы контролируем. Они все будут казнены, если ты победишь меня».
«Ты действительно думаешь, что моя жизнь того стоит? Ты не остановишь Короля Червей, убив меня.
Глаза Интуи сверкнули угрозой. «Вот тут вы ошибаетесь. Наш шаман сказал мне, что твоя смерть будет означать конец террору Короля Червей. Ты создал его, твоя смерть уничтожит его».
Мне показалось, что шаманы, как и все священники, блефуют. Или, может быть, это было правдой. В любом случае, я не собирался это выяснять.
«Ваш шаман лжет вам. Позвольте мне поговорить с одним.
Интуи колебался и оглянулся. Одна часть роя немного толкалась, пока вперед не вышла одна оса. На его спине лежал толстый Интуи.
«Я — Главный Шаман Интуи. Я не говорю неправду. Твоя смерть освободит нас от Короля Червей…
«Да, да, что угодно. Я не об этом хочу с тобой говорить. Я изучал пророчество последние несколько дней и нашел, как остановить Короля Червей.
Атмосфера из враждебной превратилась в любопытную. Ну, чуть менее враждебно и чуть более любопытно.
— Пойдем со мной, и я тебе покажу.
Шаман посмотрел на лидера, который кивнул.
Я, конечно, врал сквозь зубы. Но это самое замечательное в поэзии. Сделано дерьмовыми художниками для использования бредовыми художниками.
АН: Если у вас есть минутка, пожалуйста, проголосуйте за эту историю на Top Web Fiction, это действительно помогает мне найти новых читателей. Никакой регистрации не требуется, просто нажмите кнопку. Голосование обновляется каждую неделю, поэтому, если вы проголосовали более недели назад, этот голос больше не учитывается. []
