«Ах, — сказал я, — прости, Лоран, я ошибся. Э, Лоран, которого я ищу, — девушка. Виноват. Извини.» Я быстро развернулся и пошел прочь.
Лоран — женское имя? Понятия не имею, моим единственным намерением было быстро уйти. В конце концов, я встретил Лорана уже взрослым, и мне не хотелось, чтобы он меня помнил. Я надеялась, что незнакомец, постучавший не в ту дверь, когда ты был ребенком, не произведет сильного впечатления.
Я не осмеливался оглянуться назад, пока не оказался далеко внизу по дороге. Никто не следил за мной и не наблюдал издалека. Я не уверен, чего я ожидал, но у меня было непреодолимое желание ничего не менять, пока я не знал, что это принесет какую-то пользу в будущем.
Есть определенные истории о путешествиях во времени, которые предполагают, что события фиксированы. Что бы ни делал путешественник во времени, в прошлом или будущем, он, по сути, уже сделал это. То, как обстоят дела, является результатом этих действий; возвращение, чтобы что-то изменить, не имеет значения, поскольку вы уже вернулись, и вот как это получилось. Фактически, потому что
ты вернулся, вот как это получилось.
Это один из способов, которым это могло бы сработать, но то, что я знал о путешествиях во времени из собственного опыта, подсказывало, что это не работает. Я уже не раз переживал одни и те же события и менял их. Я был способен полностью стереть из истории одну последовательность событий и заменить ее совершенно новой.
Это сделало меня чрезвычайно могущественным. Посмотри на меня, я стал Смертью, разрушителем миров. Ууууу!
Только это было не так уж и полезно. Как только я что-то изменил, у меня больше не было преимущества знать, что произойдет.
Люди не делали тот же выбор и даже не хотели того же, что и в прошлый раз.
Это было похоже на видеоигру, где каждый раз, когда ты умирал, все было совершенно по-другому. Думаю, некоторым это понравилось бы, но из-за этого было гораздо труднее закончить начатое.
Насколько я мог судить, мне не хотелось ничего менять так далеко в прошлом Некромеля. Я не знал здесь никого и понятия не имел, какой эффект могут иметь мои действия. Я решил, что лучше всего вести себя сдержанно и ждать следующей остановки временной карусели.
Вот что я сделал.
Погода была очень мягкая. В небе летали птицы, а на деревьях прыгали мелкие животные. Люди пахали поля и жили как нормальные люди.
Я имею в виду, ладно, у птиц было несколько наборов крыльев, и они выглядели как обезьяны, у мелких животных было больше глаз, чем было строго необходимо, а у лошадей, тянущих плуги, было шесть ног и голов, как у кошек, но «нормальный» — это относительное понятие. концепция.
Хотя это не было угрозой. Каждый занимался своим делом, никого не волновало, что я пройду мимо. Меня это устраивало.
Я нашел небольшой лесной участок рядом с прудом и стал ждать своей машины. И ждал. И ждал.
Путешествовать во времени намного проще, если у вас есть ТАРДИС или ДеЛориан. Они могут быть ненадежными, но, по крайней мере, у вас есть кнопка, которую вы можете нажать. Все, что я знал, это то, что мой деревянный меч начнет светиться, когда придет время уходить. До тех пор я мало что мог сделать.
Наступила ночь, и небо стало темно-малиновым. Я развел небольшой костер — по крайней мере, моя магия все еще работала. Возможно, я бы остался здесь и повысил свой уровень.
Появились звезды и устроили небольшое световое шоу. Это был не худший способ скоротать время. Я был голоден, но мне не хотелось охотиться с деревянным мечом. Я решил, что разберусь с чем-нибудь утром.
Я лежал и смотрел на небо, когда услышал громкий трепещущий звук. В небе появился большой силуэт. У него были знакомые очертания, сплошные рога и крылья. Я забежал за дерево и посмотрел на спускающуюся фигуру.
«Ты не хочешь меня съесть», — крикнул я отцу Ченга.
«Нет? Почему нет?» Он приземлился рядом со мной, полностью закрывая мне обзор. Он казался больше, но, возможно, это было потому, что он был ближе.
— Потому что я друг твоего сына.
«У меня нет сына». Он сказал это очень твердо, как будто знал это наверняка, но в его глазах мелькнуло легкое любопытство, или так я сказал себе. Возможно, он просто проголодался.
— Пока нет, но будешь.
«Вы так одержимы детьми. Это иллюзия, что вы можете создать жизнь. Ничто не может быть по-настоящему создано, только комбинировано. Я мог бы создать другую версию себя, но зачем? Это просто разбавление того, кем я уже являюсь».
Говорил как настоящий холостяк.
«Я не могу сказать тебе, почему ты решил это сделать, но ты скажешь это. И он сможет сделать то, что вы не можете. И вы будете этому рады. Сила любви — любопытная вещь».
– Ты говоришь странные вещи, Колин. Подожди, откуда он узнал мое имя? Он не должен знать меня в это время. И как он меня нашел? «Откуда ты можешь знать, что может случиться? Есть ли у тебя сила заглянуть в будущее?» Его тон был насмешливым.
«Нет. У меня есть сила путешествовать в будущее. И прошлое, в котором я сейчас нахожусь. По крайней мере, с моей точки зрения, это прошлое».
«Я понимаю.» Он кивнул своей большой демонической головой. «Это очень интересно. Возможно, вы рассказчик. Ты поэтому пришел сюда? Рассказать мне историю?
«Это не история. У тебя родится сын, и он станет единым целым со всеми вами посредством сварки».
Бисквит удивился, когда я упомянул о сварке. Я привлек его внимание; достаточно, чтобы он меня не съел. Не сразу.
— Кажется, ты, конечно, знаешь то, чего не должен, но это ничего не доказывает. Сварка — медленный процесс».
— Но это твоя цель, верно? Чтобы сконцентрировать всю свою демоническую доброту в одном теле.
«Да, сингулярность — наша конечная цель. Но это займёт тысячелетия».
«Нет, не будет. Я не знаю, когда именно, но в какой-то момент вы будете перенесены в другой мир против вашей воли. Через шестнадцать лет, в День Сварки, ваш сын достигнет необычности. Вот почему я здесь, чтобы убедиться, что все происходит так, как должно».
Поэтому я был здесь? Сложно сказать. Звучало хорошо.
«Шестнадцать лет? Ха!» Он посмеялся над этой идеей. «Если бы вы действительно разбирались в сварке, вы бы никогда не сделали такого нелепого заявления. Вы хоть представляете, какая сила необходима, чтобы сделать что-то подобное за столь короткое время?
«Нет я сказала. «Сколько?»
Не думаю, что он ожидал, что я попрошу номер. Он сделал паузу, чтобы подумать об этом. «Нам пришлось бы поглотить всю эту планету. Лишите его всей энергии до последней унции. Ничего бы не осталось».
Волосы на моих руках встали дыбом. Меня охватило странное ощущение, полутошнота, полупрозрение.
«Да все верно. Я родом из Некромеля — пустоши.
То, что он предлагал, уже произошло. Я это видел. Он сделал это возможным, и я, кажется, сказал ему это сделать.
Если бы я не убедил его убить все живое на этой планете, будущее изменилось бы. Я бы вернулся на совершенно новую площадь.
Был ли я действительно готов сделать это? Судя по всему, у меня уже было. Теперь я понял, почему мне не хотелось рассказывать Клэр и остальным о том, что я сделал.
Конечно, на этот раз я не смог этого сделать.
Опять же, они все уже были мертвы. Если так выразиться, то это выглядело не так уж и плохо. Птицы-обезьяны и лошади-кошки давно превратились в пыль.
Но это можно сказать обо всех. Мы все уже были мертвы где-то в будущем. Дало ли это мне карт-бланш на убийство того, кого я хотел?
«Это не наш путь», — сказал Бисквит. «Мы не разрушаем то, что построили другие, чтобы удовлетворить себя. Мы медленно сливаемся, а не разрушаем».
«Ничего нельзя разрушить, можно только объединить то, что уже есть. В той или иной форме это будет продолжаться».
Использовать его собственные слова против него было легким выбором. Чем они умнее, тем убедительнее они находят собственные аргументы.
«Но… это не в нашей природе. «
«Я не знаю, какова ваша природа, но моя природа — бороться со своей природой. Кто-то или что-то наделило людей потребностями и желаниями — сражаться, трахаться, выживать любым возможным способом. Вот и все, продолжайте размножаться, продолжайте пытаться попасть в начало очереди. Только когда мы перестали полагаться на данные нам инструменты и создали свои собственные, мы смогли выйти за пределы наших ограничений. Ну, некоторые из нас. Сварка всегда будет оставаться вне вашей досягаемости, пока вы не перестанете следовать по пути, который вам указали, и не найдете тот, которого у вас нет.
Бисквит сел с таким грохотом, что листья с ветвей надо мной стряхнулись. Он подпер свой огромный подбородок кулаком. «Я не знаю, как то, что вы говорите, может быть правдой, и все же меня послали сюда, чтобы выслушать вас».
«Вы были? Кем?»
«Шут».
Холодок пробежал по моей спине. Это был еще один шут? Предшественник Юци? — И как тебе удалось связаться с Шутом?
«Через машину пророчеств». Он достал небольшую коробочку. Кодекс. Он открыл его.
— Привет, Колин, — сказала Юци. Она звучала удивительно сдержанно.
«Какого черта ты здесь делаешь? Тебя еще даже нет в этом мире.
«Я существую вне времени, Колин, ты бедный, жалкий дурак. Теперь отдайте флакон. Оно понадобится ему, чтобы поймать меня.
Я порылся в кармане, пока не нашел пузырек с синей жидкостью. — Это ты сказал ему схватить тебя? Это бессмысленно. Почему ты предаешь себя?»
«Разве ты никогда не оглядывался назад на себя несколько лет назад и не осознавал, что ты полный идиот? Понимаешь, какое чувство я имею в виду?
Знаешь это? Я чувствовал то же самое по отношению к себе десять минут назад.
«Это все еще не объясняет, как можно быть стукачом и стукачом».
«Парадокс», — сказала Юци.
— И как это что-нибудь объясняет?
«Тебе не о чем беспокоиться, об этом Колине. Вы выполнили свою часть работы, это все, что имеет значение. И без таких проблем, как я думал. Отличная работа.»
— Знаешь, ты мог бы просто спросить.
Из коробки послышалось хихиканье. «Мальчики вроде тебя никогда не слушают девочек».
Это было невероятно сексистское высказывание. Честно говоря, я обиделся.
— Главное, что ты сможешь вернуться домой.
«И ради этого ты готов убить всех на этой планете».
— Да, но это была твоя идея.
Черт, она была права. Я был тем, кто предложил это.
Каким человеком я был бы, если бы позволил этому случиться? Я видел результат. Это не оставило во мне решимости что-то изменить. Для меня Некромель уже был мертвым миром. Люди здесь были призраками.
Я бы никогда не выбрался отсюда, если бы ставил их нужды выше своих. Вот к чему все сводилось: готов ли я отобрать то, что было у других, чтобы получить то, что хочу? Был ли я готов убить планету?
«А вы?» — спросил я Бисквита. «Вы готовы?»
«Это заманчиво. Приз превосходит все, что я мог себе представить. Цена кажется… разумной.
Разумный. Рационально. Я потратил время на то, чтобы разобраться в своих чувствах, и обнаружил, что у меня их нет. Разве меня не должна была раздражать такая перспектива? Был ли я вообще человеком?
Я поднял флакон. Полузастывшая жидкость пузырилась фосфоресцирующим свечением. «Было больно, когда в тебя стреляли этой штукой?»
— Да, — сказала Юци. «Было очень больно».
Я протянул его Бисквиту. «Обязательно дай ей двойную дозу».
«Тебе также нужно дать ему и другие вещи», — сказала Юци. «Он должен положить все это в казну».
«Хорошо, Лени Рифеншталь». Некоторым женщинам приходилось всем руководить. Я опустошил карманы и отдал все Бисквиту. Пластиковое распятие, хрустальный шар, деревянный меч. «Значит, все эти вещи находятся в сокровищнице, потому что я нашел их в сокровищнице? Ты же знаешь, что это бессмысленно, верно?»
«Парадокс», — сказала Юци. «Когда ты вернешься, на этот раз ты должен повторить все безупречно. Не облажайся. И не убивайте себя, кто бы ни умер. Я не хочу проходить через это снова».
Моя голова начала болеть. Лучше не думать об этом и просто убедиться, что на этот раз я сохранил всем жизнь. Бисквит начал тускнеть.
— В следующий раз, когда мы встретимся, — сказал я, — веди себя так, будто ты меня не знаешь.
«Это не будет проблемой, — услышал я его слова перед тем, как исчезнуть, — для меня вы все выглядите одинаково».
Какой-то расист. Я прочистил голову. В одном я согласился с Юци: мне тоже не хотелось снова делать это дерьмо. От падения в море до выживания во время сварки мне приходилось повторять каждый шаг, кроме одного.
Тьма окутала меня, и появилась единственная светящаяся белая дверь. По крайней мере, это облегчило задачу. Я перешагнул через это.
Я не падал с большой высоты. Подо мной не было бурлящего моря. Я был в амфитеатре, Клэр шла ко мне с ножом, оборотень собирался разорвать ее пополам.
Почему я вернулся сюда? Я должен был упасть в воду. Не здесь.
У меня не было времени что-либо сделать. У меня не было времени ничего сказать. У меня не было времени.
