«Что это было?» — сказал Марв. Она сидела на корточках, закрывая голову руками.
«Это, друг мой, будущее Рекубара», — с гордостью сказал Шнид.
— Вы хотите сказать, что вы стали причиной землетрясения? Я спросил его.
«Конечно! Женщины, возможно, не думают, что мы им нужны, но они не знают, на что мы способны. Скоро они будут смотреть на нас со страхом и уважением».
Вокруг нас послышался ропот согласия. Они были готовы рискнуть всем, даже собственной жизнью, чтобы произвести впечатление на дам. Какая женщина не хочет парня, который может заставить землю двигаться?
«Ха-ха, подожди!» Шнид был очень воодушевлен этой перспективой. «Выражения их лиц. Ха!» Он сделал небольшую джигу.
Мужчины вокруг нас присоединились к его танцу, смеясь и взявшись за руки. Еще одно сотрясение, гораздо меньшее, пробежало по земле. Он почти не выбил камни, хотя пара лачуг упала (что они, вероятно, все равно собирались сделать).
Все мужчины застыли на месте, как будто это спровоцировали их прыжки вверх и вниз. Когда толчков больше не последовало, они расслабились и нервно засмеялись.
— Ладно, — сказал Шнид, — давай что-нибудь поедим. Подписывайтесь на меня.»
Марв, которая упала на пол, когда случился второй тремор, медленно поднялась на ноги, ноги дрожали, руки вытянулись в стороны, как будто она пыталась удержать равновесие.
Я повернулся, чтобы пойти за Шнидом, но меня схватили за плечо, когда я попытался уйти. Я продолжал идти вместе с Марв, спотыкающейся привязанной ко мне, ее глаза искали в темных углублениях крыши пещеры падающий камень.
Она отказалась отпустить мое плечо, и это была не легкая хватка. Я не уверен, что хорошего, по ее мнению, я принесу, если крыша рухнет. Возможно, она бы держала меня над головой, как зонтик.
«Я никогда не чувствовала ничего подобного», сказала она благоговейным голосом. «Мир перевернулся у меня под ногами».
— Да, но теперь это прекратилось. Вы можете отпустить. Разве тебе не следует искать шанс уничтожить его снайперской дулой или чем-то еще?
«Что я могу сделать сейчас?» Марв заскулил мне в ухо. «Он меня видит. Он один из вас, не так ли? Посетитель.» Она произнесла это слово с большим пренебрежением. Совсем не заботился о том, чтобы задеть мои чувства. Ей нужно было вырваться из этого состояния, прежде чем из ее постоянно сжимающейся хватки потечет кровь.
«У вас есть миссия. Вы должны спасти город».
Ее шансы подкрасться к Сонни, когда он не может оторвать от нее глаз, были невелики, но даже если она ошибется, она может отвлечь меня настолько, что я смогу уйти.
«Что он за человек, что он может сделать что-то подобное… это?» — продолжала она, держась еще крепче, так что мне пришлось тащить ее за собой, пока я, шатаясь, шел за Шнидом.
Если толчки были для Рекубара чем-то новым, то дело приближалось к апогею. Они были близки к завершению своего плана, каким бы он ни был, а это означало, что у меня осталось мало времени на побег. Замедление моего мяча и цепи тоже не помогло.
Я попытался стряхнуть Марва серией диких волн и взмахов руками. «Возьми себя в руки, женщина. Я имею в виду, чувак. Я огляделся, чтобы посмотреть, не услышал ли кто-нибудь, как я поскользнулся, но большинство мужчин были слишком заняты падением от изнеможения. Они выглядели так, будто доживали последние дни.
Марв освободил мое плечо из ее тисков, и мы догнали Шнида. Он шел по лагерю довольно медленно, стараясь ни на что не опираться. Каждое строение создавало впечатление, что вот-вот оно превратится в руины.
Странно было то, что там, в камере, тщательность, с которой Шнид разобрал и собрал стену, намекала на уровень мастерства какого-то мастера. Тот, кто придумал столь элегантный и простой способ сбежать из подземелья, явно не имел никакого отношения к строительству лагеря «Перевал».
Шнид остановился перед кучей камней, образувшей стену вокруг ограждения, служившего кухней. Горело несколько небольших костров, над каждым из которых висел большой горшок. Группа мужчин нарезала вещи и складывала их в горшки. Запах вызвал у меня урчание в животе.
Нам подали какое-то рагу в деревянных мисках. Никаких ложек. На вкус это было неплохо, но можно было бы добавить немного больше соли. Там была бочка с водой, из которой можно было пить. Я задумался, откуда взялась вода, но не успел спросить у повара, как меня грубо оттолкнули в сторону, так как откуда-то набежал наплыв мужчин, которые хватали миски и требовали еды.
Мужчина, покрытый толстым слоем грязи, из которого виднелись только белки глаз, бросил на землю тушу знакомой на вид мертвой собаки. «Нашел еще один», — сказал он.
«Большой. Молодцы», — сказал один из поваров. Он перетащил тело за спину. Я был рад, что уже закончил есть.
Нас швыряло и отворачивало с дороги, когда ворвались новые люди. Я понятия не имел, откуда они взялись, пока не увидел, как отдыхавшие мужчины поднялись и направились к дальней стене.
Лишь при свете костров, разбросанных по большой пещере, было трудно разглядеть, куда идут люди, но когда мои глаза привыкли к полумраку, я смог различить лестницы. Они были прислонены к стене и были такими высокими, что их вершины были скрыты из виду. Мужчины неслись по ним с кирками, лопатами и другими инструментами для раскопок.
«Что происходит?» — спросила Марв, копая самостоятельно. «Куда они идут?»
«Работаем над планом Океанского Человека», — сказал Шнид. «Никто не понимает эту землю так, как Человек Океана».
Я изо всех сил старалась сопротивляться, но не могла не спросить. «Почему ты называешь его Человеком-Океаном?»
Шнид выглядел удивленным. «Вы не слышали о Легенде о Человеке-Океане?»
«Нет.» Я повернулся к Марву. «А вы? Вы слышали об этой легенде?
— Конечно, — сказал Марв. Я не мог понять, имела ли она это в виду или играла свою роль. Больше она ничего не сказала, просто притворилась, что ей нужно вылизать свою миску.
«Он пришел с моря», — сказал Шнид, как будто это имело какой-то смысл. В его голосе прозвучало задумчивое благоговение. «Шёл по воде».
Почему-то я в этом сомневался, но если они хотят сделать его своим ложным мессией, удачи им.
— Лестницы ведут на поверхность? — спросил я Шнида. — Могу ли я выйти этим путем?
«Существует сеть туннелей, по которым вы никогда не сможете пройти», — сказал Шнид. «Очень темно, очень опасно и, говорят, населено привидениями». Он изо всех сил старался, чтобы это звучало непривлекательно, и у него это отлично получалось.
«Пока есть выход, я не против призраков». Даже если бы они существовали, что они собирались делать? Напугать меня до смерти? Чего я никогда не понимал в призраках, так это то, что если они могут прикоснуться к тебе, то и ты можешь прикоснуться к ним, желательно большой палкой с гвоздями. А если они не смогут к тебе прикоснуться, кого это волнует? «Я готов рискнуть».
Я сделал шаг к лестнице, но рука на моем плече остановила меня. Я вздрогнул. У меня был синяк на плече из-за одного убийцы с гендерными проблемами.
— Не без того, чтобы так сказал Океанский Человек. Шнид медленно покачал головой. Остальные мужчины перестали есть и мрачно посмотрели на меня.
«Отлично. Я пойду поговорить с ним. Я был уверен, что смогу убедить Сонни, что без меня его жизнь будет лучше. Я передал свою пустую миску Шниду и направился к хижине, в которой исчез Сонни.
Охраны не было, даже двери не было. Я высунул голову в темноту. «Привет? Сынок?»
— Иногда мне кажется, что я сплю, — раздался голос из темноты. «Мне снится, что я застрял в дерьмовой яме».
«Звучит очень расслабляюще. Я подумывал уйти.
«Ты понимаешь, почему я должен это сделать, не так ли, Колин?» Я не мог его видеть, только слышал его голос, усталый и дрожащий.
«Что делать?»
«Это неестественно. Женщины ответственные. Я ничего против них не имею, но им нельзя позволять нам вот так помыкать. Это просто не так, как должно быть».
Большой. Еще один псих в мою коллекцию.
«Всегда были властные женщины, Сонни. Тебе не нужно никого убивать, потому что ты не любишь, когда тебе говорят, что делать».
— Ты не понимаешь, приятель. Его голова поднялась в прямоугольник света, исходящего из дверного проема. На нем были солнцезащитные очки с круглым кончиком. «Это тонкий конец. Они добиваются успеха здесь, и кто знает, куда они распространятся в следующий раз. Ты слышал, что они делают с парнями в своей армии? Его голос упал до дрожащего шепота. «Шлюхи. Шлюхи».
У Сонни случился какой-то срыв. В глубине души у него были проблемы, которые нужно было решить. Ему нужен был кто-то, с кем можно было бы поговорить. Кто-то, кто поможет ему примириться с женщинами в его жизни, которые заставляли его чувствовать себя неуверенно и бояться женщин в целом. И этим человеком буду не я.
«Сынок? Эй? Выйдите из этого. Если не справишься, просто возвращайся к Дарготу. Доложи Гуллену, он, вероятно, тебя ждет.
— Ты не понимаешь, — прорычал Сонни. «Эти люди полагаются на меня. Я их чертов герой. Я не могу отвернуться от них, я — все, что у них есть».
Ну, тогда их пиздец. — Сонни, остынь, ладно? Меньше всего мне было нужно, чтобы он взорвался, прежде чем он выпустит меня из этой ямы.
«Когда я впервые увидел этот город, я подумал, что этот город — маленький кусочек рая. Рай упал на землю в виде гардений. И пляж тоже! Мне нравится этот пляж. Полжизни провел в воде, дома. Я даже показал им, как заниматься серфингом, и как они меня отблагодарили? Бросил меня в тюрьму за то, что я волшебник. Они дикари, Колин. Шлюхи и дикари. Они пожалеют, это все, что я знаю. Когда их прекрасные сады исчезнут под землей, тогда они не будут такими самодовольными».
«Вы собираетесь уничтожить их сады?» В качестве плана это, конечно, казалось выполнимым. Как террористический акт… Я бы дал ему два балла из десяти.
«Не только их красивые сады. Все их модные здания. Мы выкопаем их прямо из-под ног. Никто не узнает, что это место когда-либо существовало. Туннели. Столько туннелей. Женщины не заходят в них, потому что боятся крыс. Крысы не зайдут в них, потому что думают, что в них обитают привидения. Мы копали уже несколько недель. Мы почти у цели.
«Ты собираешься ослабить фундамент города, чтобы он рухнул, пока ты еще находишься под ним?» Блестящий план. Гениально, как выстрелить себе в голову алмазной пулей.
«Смерть — небольшая цена за победу», — сказал Сонни, и тогда я понял, почему он мне так не нравился. Он был анти-Колином.
— Ты же знаешь, что идет война, да? Я спросил его. «Монстры бегают. Город в осаде. Неужели все это не может подождать, пока со всем этим не разберутся?»
«Почему?» — сказал Сонни. «Какой смысл спасать мир, если всем будут управлять женщины? Я бы предпочел позволить монстрам взять верх. Они забрали мою доску для серфинга и разбили ее на куски, Колин. Прямо передо мной. Дикари. Он был на грани слез. «Я собираюсь показать им. Я собираюсь показать их всем».
Если причина, по которой они думали, что Сонни может ходить по воде, заключалась в том, что он изобрел доску для серфинга, то, возможно, эти люди заслуживали того, чтобы их проглотила земля и больше никогда о них не слышали. Главное было не оказаться здесь, когда это случилось.
Сонни поднялся с кровати и подошел ко мне. «Они повсюду, Колин. Повсюду. Я их вижу. Это, э-э, Марв. Вы близки с ним? Он тебе нравится?»
Сонни ловил рыбу. Он пытался придумать причину, по которой он считал Марва женщиной, которая не означала бы, что он сошел с ума.
— Я понимаю, Сонни. Я понимаю. Ты оказался в ловушке здесь со всеми этими парнями. У тебя есть побуждения».
«Что ты имеешь в виду?» Сонни отступил от меня. «Это не так.»
«Не волнуйся. Это совершенно нормально. Вы смотрите на парня, и через некоторое время он становится немного похож на девушку. Довольно привлекательная девушка. Тебе становится любопытно».
«Замолчи. Я так не думаю. Ты… уходи отсюда.
Это было больше похоже на это. Если бы меня вышвырнули из лагеря, миссия выполнена. Если бы я смог заставить его влюбиться в Марва, я мог бы даже спасти город. Или свести Сонни с ума. Беспроигрышный вариант.
«Итак, выход… вверх по лестнице и налево? Верно? Хочешь, чтобы я замолвил за тебя словечко перед Марвом?
— Я тебя понял, Колин, — сказал Сонни из темноты. «Ты хочешь, чтобы я помог тебе сбежать из этой дерьмовой дыры. Никто не уйдет отсюда раньше меня. Ни ты, ни они, никто. Я здесь не для того, чтобы помочь тебе, ты здесь, чтобы помочь мне». Он появился из тени, как монстр, протиснулся мимо меня и крикнул с порога: «Кто-нибудь, дайте этому человеку лопату». Он повернулся ко мне, ухмыляясь. «Хочешь уйти? Выкопайте себе выход».
Идеальный! Я был рад, что меня заставили работать, выкапывая выход.
Шнид подбежал, размахивая бедрами, чтобы не опрокинуть хижины. Для своего возраста он был довольно легок на ногу.
— Я позабочусь об этом, Человек Оушена, — сказал он. «В какой туннель мне его посадить? Том, Дик или Гарри?
— О, Дик, — сказал Сонни. «Определенно Дик».
Шнид поморщился. — Ты уверен, Океанский Человек? Я не уверен, что он готов. Дик почти на поверхности.
Сонни поджал губы. — Хм, может быть, ты…
«Нет», — сказал я, боясь упустить свой шанс. «Я готова к Дику, я готова к Дику». Подожди, это вышло не так.
