Это старая история. Мальчик встречает девочку. Мальчик гонится за девочкой. У девушки есть армия воинов-евнухов. Я знаю, моя жизнь — это одно большое клише.
Евнухи оказались не такими, как я ожидал. Они были облачены в доспехи и блестящее оружие, но были довольно дряблыми. Ни мускулов, выпирающих из-под униформы, ни квадратных челюстей, выглядывающих из-под шлемов. У них был мягкий вид. Имейте в виду, их мечи более чем компенсировали закругленные края.
Разумнее было бы сдаться. Я был в меньшинстве и вооружен. Если бы я просто сдался, они, вероятно, связали бы меня и отвезли обратно в свой лагерь. По пути сюда мы пролетали над ними, поэтому мне следовало быть более осторожным, чтобы не столкнуться с ними. Дженни, очевидно, записала, в каком направлении мы их миновали, и планировала присоединиться к ним. Вероятно, они сделали то же самое. Мысли в синхронизации встречаются посередине. Так приятно, когда у других все получается, не так ли?
Я постоял там какое-то время, позволяя своему взгляду пробежаться по линии и вернуться к Дженни, ее правая рука вытянулась в сторону. В него был помещен меч.
Проблема была в том, что последние пару дней я был довольно груб с Дженни. Возможно, я отнесся к ней неуважительно. Она имела бы полное право требовать некоторой расплаты. Я бросил в них шар яркого белого света и побежал.
Мои шансы, как я полагал, были невелики, но не исключены. Как сказал Габор, король шансов, не существует гарантированных результатов. Только те, которые подошли очень близко.
Ветки и ветки, которые шлепали и царапали меня по дороге в лес, теперь снова шлепали и царапали меня. Сзади послышалась лавина шагов. Должно быть, я ослепил многих из них, но это все равно звучало так, будто меня поглотила приливная волна. Я не стал смотреть.
Мое ужасное чувство направления означало, что я легко мог бежать не в ту сторону, но у меня не было времени остановиться и сориентироваться. Если бы я смог добраться до поляны, огры могли бы отвлечь меня настолько, что обо мне забыли бы.
«Ваууу!» — кричала я, пробираясь сквозь кусты и кусты, изо всех сил стараясь держаться подальше от неровной земли и торчащих корней деревьев. Мои преследователи были менее внимательны, и я услышал несколько громких стонов, когда они натыкались на предметы и падали. В чем конкретно заключалось преимущество солдат без яичек? Даже моего небольшого запаса тестостерона было достаточно, чтобы опережать их.
«Ваууу!» Я позвал еще раз, надеясь привлечь внимание самой уродливой кавалерии в мире. Никто не приехал мне на помощь.
Свет впереди дал мне к чему стремиться. Я перебрасывал легкие мячи через плечо и лопал их. Даже если бы там была просто красивая иллюминация, евнухи могли бы подумать, что это какое-то оружие, и замедлиться, чтобы избежать их. Я бы попробовал швырнуть в них огненные шары, но, похоже, мне удалось создать сильный жар только тогда, когда я этого не хотел. В какой-то момент мне действительно пришлось сесть и разобраться, как на самом деле работают мои силы.
Я вылетел на поляну и нашел всех такими, какими я их оставил. Никто даже не заметил моего отсутствия. С Флосси были Клэр и Морис, и они вели довольно дружеские беседы с ограми-магами. Остальные рассредоточились по краям поляны, а огры, которых теперь, казалось, было вдвое больше, стояли в воде или на берегу озера.
Все повернулись и посмотрели в мою сторону, когда я выбрался из-за деревьев и уткнулся лицом в траву. Это был настоящий вход. Но не так зрелищно, как армия евнухов, вырывающаяся из-за леса, как безмозглые лесные существа.
Они внезапно остановились, когда увидели, что их ждет. Я никогда не был очень общительным человеком, но иногда хорошо иметь друзей. Друзья на высоте — от десяти до двенадцати футов высотой.
Огры быстро распознали угрозу. Они выплескивались из воды с криками «Уау!» Я понимал, почему мои усилия остались без внимания. Вам действительно нужно было смириться с «ва» и пойти ва-банк на «ууу».
Дженни выбежала и встала перед своими людьми.
«Скажи им, чтобы они отступили», — крикнул я ей.
Она огляделась вокруг, а затем снова на своих людей, ожидавших приказа. Возможно, будучи евнухом, вам легче стать камикадзе. Ради чего тебе жить?
Огры толпились рядом со своими магами, били себя в грудь и крякали бурей.
«Ты знаешь, что не можешь победить. Не убивай всех».
Дженни подняла меч. «Арайя!» она позвала.
Евнухи вложили свое оружие в ножны.
Огры-маги подбежали ко мне. Она подняла руку и указала на Дженни.
«Плохой… еврей. Еврей». Людоед-антисемит? «Плохое джуджу».
«О, ты имеешь в виду ее? Да, на ней есть какое-то заклинание. Мы не знаем, как от этого избавиться. Ты?» Внезапно присутствие в игре гигантского мага показалось не таким уж и плохим.
Рука огра опустилась вниз и ударила меня по спине, заставив меня растянуться. Я поднялся на ноги, готовый бежать. Огр указал на Дженни, затем на меня. Она подняла одну руку и сделала круг большим и указательным пальцами, затем взяла палец другой руки и несколько раз вставила его в круг. Некоторые вещи универсальны для всех языков.
— Мне придется ее трахнуть? Это звучало маловероятно, но я был в игре. Для науки. Дженни выглядела менее взволнованной.
«Я умру первым». Она подняла меч.
Огр протянул руку и щелкнул концом меча. Он пролетел по воздуху и с шлепком приземлился в воде. Потом она заревела так громко, что деревья нагнулись. Евнухи все упали на колени, схватившись за головы. Яиц нет, слух чуткий. Кто знал? Они остались стоять на коленях, дрожа. Нет мячей, нет мячей. Если вы понимаете, о чем я.
Огр поднял Дженни с земли, все еще оглушенную звуковым ударом, которым она была поражена, и унес ее. Я побежал за ними. «Оставайся здесь и не ссорься. Вернусь через минуту.
Никто не сделал ни шагу. Даже другие огры, похоже, не понимали, что происходит. Я последовал за волхвами в деревья на другом берегу озера. Несколько минут ходьбы (ради нее я совершал пробежку, чтобы не отставать) и мы достигли пещеры. Она швырнула Дженни внутрь. Я пригнулся, чтобы избежать руки, пытавшейся меня схватить, и побежал внутрь.
Дженни лежала на полу там, где она остановилась. Света от входа было не очень много, поэтому я зажег шар и позволил ему подняться к потолку. Пещера была не очень большой. Уютный. Логово для влюбленных. И недоеденные тушки животных, судя по всему.
— Пожалуйста, не делай этого. Она не пыталась уйти, просто сидела на земле, впившись в меня взглядом.
«Вы слышали, что сказали волхвы. Это единственный способ снять с тебя заклятия.
Она побежала назад, глубже в пещеру. «Если ты сделаешь это, я буду ненавидеть тебя вечно. Неважно, работает ли это. Я не так уж отличаюсь от девушки, которую ты любишь. Если я так ненавижу эту идею, то и она тоже.
Она была права. Даже если это было для ее же блага, насилие было не тем лекарством, которое кто-то хотел бы проглотить.
Но это уникальная ситуация, сказал я себе. Я делал это не для того, чтобы удовлетворить какое-то сексуальное влечение. Я не хотел причинять ей боль, наказывать ее или получать над ней власть. Я просто хотел вернуть ее такой, какой она была. И если она решит бросить меня за то, как я это сделал, то это будет выбор Дженни. Настоящая Дженни.
Оправдания гнусных поступков — странная вещь. Они кажутся такими крепкими, пока никому не позволяешь их трясти.
Я опустился на колени и подошел к ней, как Тулуз-Лотрек. Просто тот образ, который вам нужен, прежде чем начать трястись.
«Не делай этого, Колин. Ты не сможешь жить с самим собой».
«Мне бы очень хотелось не жить самому с собой, но я подписал долгосрочный договор аренды. Невозвратный залог.» Я подошел ближе. Она прижалась к стене пещеры.
— Ты говорил мне, что любишь меня? Ее голос был тихим. Испуганный. «У тебя есть, не так ли?»
«Много раз.»
— Значит, ты, должно быть, пообещал никогда не причинять мне вреда.
— Нет, я никогда этого не обещал.
«Почему нет? Что это за любовь?» Теперь ее страх был дополнен небольшим гневом.
«Реалистичный фильм без всякой ерунды. Я тоже никогда не дарил тебе валентинки.
«Нет шоколада?»
«Неа.»
«Сволочь!»
Я потянулся к ней, и она вздрогнула.
— Я люблю тебя, Дженни, — сказал я так нежно, как только мог.
«Ты для меня чужой», — ответила она.
Я схватил ее за ногу. Она пыталась меня оттолкнуть.
«Нет.»
Я взял ее за лодыжку и потянул, чтобы она соскользнула на спину. Она не сопротивлялась и не пыталась бежать.
— Это будет быстро, я обещаю. Не те слова, которые девушка обычно хочет услышать перед сексом.
Моя рука двинулась к ее талии. Она отбросила его.
«Нет.»
Была борьба. Я много раз дрался с ней, я знал ее движения, знал, как одержать верх. Конечно, в таких случаях она хотела, чтобы я это сделал. На этот раз она была менее готова.
Я прижал ее к себе и расстегнул ремень. Она попыталась остановить меня, но не смогла. Затем она прижала руки к груди. Она знала, что это не принесет никакой пользы. Она могла бы попробовать, но это только затянет дело. Мне это тоже не нравилось, но я совершил много неприятных поступков в этом мире, и это был еще один.
Как только ремень был расстегнут, я тремя или четырьмя рывками сдернул брюки до колен. Я положил руку ей между ног. Ее тело содрогнулось, а затем она замерла. Я посмотрел на ее лицо. Она смотрела на меня с чистой, незамутненной ненавистью. У меня было такое ощущение, будто мое лицо расплавили лазерные лучи. Я стиснул зубы и стимулировал ее интимные места, как делал это бесчисленное количество раз. Но никогда еще не было такого ощущения. Никогда еще не было так клинично.
Дженни закрыла глаза, и из уголков потекли слезы. Она сдалась. Ее тело обмякло. Она не стала бы мне сопротивляться, но уж точно не помогла бы.
Я остановился и попятился. У меня была одна работа…
Медленно Дженни открыла глаза, отвлекая свой разум от того убежища, куда он улетел.
— Одевайся и иди, — тихо сказал я. Я сидел, прислонившись к стене.
Она быстро подтянула брюки и застегнула пряжку. Она посмотрела на вход, как будто пыталась оценить, сможет ли она добежать до него, прежде чем я попытаюсь схватить ее.
«Мне жаль.»
«Уже немного поздно для этого», сказала она с кислотой в голосе.
«Я не извиняюсь перед тобой. Я говорю это ей. Если она когда-нибудь найдет дорогу назад, я хочу, чтобы она знала, как мне жаль, что я ее подвел. Я хочу, чтобы она знала, что я искренне люблю ее и сделаю все, чтобы вернуть ее, но я этого делать не буду».
Ты понимаешь, что ты облажался, когда начинаешь цитировать тексты Meatloaf.
«Если это означает стать тем мужчиной, которого я ненавижу, я бы предпочел отпустить ее. Надеюсь, ты сможешь понять и простить меня, Дженни».
Я закрыл глаза, услышав, как она ползет к выходу. Я не собирался ее останавливать. Мой разум был наполнен образом Дженни, когда я в последний раз прикасался к ней в интимном месте. Взгляд ее глаз тогда был таким же напряженным, но это было сильное желание. Любовь. Похоть. Чистое желание. Это было все, что у меня от нее осталось, и этого должно было хватить на очень долгое время. Я погрузился в эти воспоминания, в эти переполняющие эмоции и позволил им проникнуть сквозь меня.
Рука лежала на моем бедре, рот на моей щеке. «Мы делаем это, мы делаем это быстро».
Ее дыхание было тяжелым и обжигающе горячим. Она сняла топ и потянула меня за рубашку. Мы стояли лицом друг к другу на коленях и расстегнули ремни. Прелюдии не было. Никаких поцелуев. Она хотела побыстрее, и, черт возьми, я доставил. Десять секунд максимум. Самые напряженные десять секунд в моей жизни.
Когда два человека любят друг друга, в этом нет проблем. Даже если у них есть сомнения или они уже состоят в отношениях с другими людьми, обстоятельства могут оказаться неловкими, но причина не имеет значения.
Если один из них менее заинтересован, чем другой, тогда все становится сложнее. Убеждать, принуждать, уговаривать. Когда оно переходит черту? Наркотики, алкоголь… если вы готовы находиться в состоянии алкогольного опьянения, но сожалеете об этом в трезвом состоянии, обидели ли вас?
Есть старая шутка. Женщина находится дома, когда к ней заходит друг ее мужа с работы. Он предлагает ей тысячу баксов за минет. Она соглашается. Он платит ей. Позже, когда ее муж приходит домой, он говорит: «Дэйв звонил? Он должен был передать мне немного денег.
Ее обманули, но минет она сделала добровольно. Даже с энтузиазмом. Была ли она подвергнута сексуальному насилию, потому что ее выманили из минета? Может ли она чувствовать себя оскорбленной, оглядываясь назад? Манипулирование эмоциями, будь то вина или жадность, — это то, как мы действуем как люди. Мы наряжаем их так, будто они действуют из лучших побуждений и ради всеобщего блага, но это все равно портит химию чьего-то мозга, ничем не отличаясь от подпитки напитка.
Я не позволяю себе думать о своих чувствах к Дженни. Барахтаться в воспоминаниях об экстазе, который ей удалось вызвать, вредно для здоровья. Как вы можете противостоять кому-то и не подчиняться каждой его прихоти, если знаете, что он может для вас сделать? Если вы слишком высоко цените их способность сделать вас счастливыми, вы можете в конечном итоге предоставить им средства своего уничтожения.
Но я сделал больше, чем просто позволил себе вспомнить, что Дженни значила для меня. Я самозабвенно утонул в этих воспоминаниях. Я переживал их заново всеми доступными мне сенсорными способами, потому что знал, что то, что я чувствую, передастся ей.
Не только страсть и желание, но и вера, доверие и, прежде всего, потребность. Если ей было трудно справиться с моими случайными вспышками тяги к ее телу, она не могла противостоять всей тяжести моего голода.
Я лежал на ней, задыхаясь, измученный. Ее тело поднималось и опускалось вместе с моим, пока мы оба глотали воздух. Я медленно поднял глаза, боясь увидеть то, что найду в этих глазах.
«Ты обманул меня.» На лице у нее была кривая улыбка, но глаза были ясными и широко открытыми.
«Дженни?»
— И все же приятно знать, что ты способен так относиться ко мне.
Всегда есть обратная сторона раскрытия кому-то своей души. Теперь они знают, какой ты безнадежный идиот.
Я не собираюсь защищать то, что я сделал. Цель иногда оправдывает средства, но гордиться все равно нечем. Меня поставили в очень неловкое положение, и я сделал все, что мог. Моим лучшим достижением было граничащее со злом. Я бы спрятал свои суждения о себе где-то глубоко внутри и надеялся, что мне никогда не придется раскрывать их кому-то так, как я открылся Дженни. Сознание того, что я несу это, было достаточно болезненным. Но я мог винить в этом кого-то кроме себя.
«Королева Рекубара, — обратился я к Дженни, — расскажи мне о ней».
