Любовь ничего не значит. Тот факт, что вы эмоционально привязаны к кому-то, не означает, что он хороший человек или на него можно положиться. Вера в то, что они любят тебя в ответ, еще не значит, что это так.
Любовь не может изменить реальность, даже в мире, где есть драконы.
Эти и другие удручающие мысли заполонили мою голову, пока лифт спускался.
Никс была рядом со мной. Лэни и Биаде стояли впереди, время от времени поглядывая через плечо на меня, кипящего и злящегося. Они разговаривали тихим голосом, их соперничество на какое-то время было приостановлено, но я не обращал внимания. Мне просто хотелось спуститься на землю и начать кричать. Хотя судя по моим ощущениям, я, возможно, не смогу ждать так долго.
Я пытался вынести суждение после разговора с Дженни. Это было разумным и разумным поступком. Но когда мы медленно скатились в шахту, чувство предательства стало непреодолимым. Конечно, она согласилась позволить королеве использовать ее в обмен на то, что она даст ей то, что она хочет. Так поступил бы любой.
Однако за яростью скрывалось нечто более зловещее. Стыд. Я позволил себе поверить, что она была тем, чем она не была, потому что хотел, чтобы это было правдой. Я не мог винить ее за это. Это моя вина, что я был таким идиотом.
Мне следовало бы поучиться у истории. В одну минуту ты поешь «Мне шестнадцать, скоро семнадцать», а в следующую ты надеваешь коричневую рубашку и выдаешь нацистам семью своей девушки. Урок был ясен: никогда не доверяйте австрийцу.
— Нам нужно направиться в Фенгарад? — спросила Никс.
— Говори еще раз, и я отрежу тебе хвост. Это заставило его замолчать.
Лифт остановился, и Биаде открыла железные ворота. Солдаты без сознания были такими же, какими мы их оставили. Может быть, они все были мертвы, и Биаде солгал мне, как и всем остальным. Я понимаю, что могу быть невыносимым, когда хандрю, но трудно не валяться, когда твоя жизнь — отстой.
«Тебе нужно найти время, чтобы прийти в себя», — сказал Лэйни.
— Я в порядке, — сказал я сквозь стиснутые зубы.
«Ты дуешься», — сказала Биаде. Было ощущение, что они сговорились против меня. Объединяю людей – это то, чем я занимаюсь.
Я толкнул Никс впереди себя и продолжил идти по туннелю, который вел наружу, ко всем чудесам, которые меня ожидали. — Так кто твой хозяин, Биаде? Это не мужчина на шпиле, если предположить, что он не замаскированная женщина. Хотя меня бы это не удивило, если бы так оно и было. Может быть, это другая королева, та, что в Дарготе?
«Да», — сказал Биаде. «Это могло бы.» Я думал, что это было удивительно откровенно с ее стороны, пока не понял, что она на самом деле не сказала, что это была она, просто это могло быть так.
Мы достигли конца туннеля. Я даже не удосужился создать светящийся шар, я просто шел сквозь тьму, используя Никс и свое растущее чувство несправедливости, чтобы прокладывать путь.
Когда я вышел на свет, я на мгновение ослеп. Если бы кто-то ждал нас, чтобы устроить засаду, я бы его никогда не увидел. Мне было все равно.
Все встали, хотя большинство сидело. Евнухи выглядели очень расстроенными, у многих из ушей текла кровь. Клэр лечила их, а Морис следовал за ней, как щенок. Мой взгляд на пары всегда был низким, поэтому мое мнение обо всем романтическом, возможно, было несколько пресыщенным.
Женщины-солдаты сидели в ряд у стены под наблюдением небольшой группы женщин-солдат, которые были троллями. Они выглядели не очень счастливыми, но их оружие было снято, и они все еще выглядели потрясенными оружием, которое использовала Ленда. Примус Ленда сидел рядом с ними, пристально глядя на них.
А потом была Дженни. Она была на ногах. Она увидела, как я выхожу, и ее обеспокоенное хмурое выражение сменилось широкой улыбкой. Она пошла ко мне и запнулась, улыбка исчезла с ее лица.
Я отвернулся от нее, не в силах этого вынести, и снова посмотрел на Мориса и Клэр. Они не видели, как мы вернулись, и были заняты помощью другим. Им было так комфортно и легко вместе.
И оно поднялось. Гнев, стыд и чувство утраты, охватившие меня, просто ушли. Я знал, что королева солгала мне. Это было настолько очевидно, что даже не смешно.
Дженни приехала в Рекубар, чтобы найти меня по очень важной причине. Ей нужно было исцелить Мориса. Он находился в коме и мог умереть в любую минуту. Возможно, она поставила бы свои собственные желания выше моих — люди все время делают глупый выбор — но мысль о том, что она бросила бы Клэр и Мориса, чтобы уйти и играть в военные игры, была смехотворной. Рождение ребенка не стоило бы этого.
Дженни снова начала приближаться ко мне, нерешительная улыбка заняла свое место.
Королева полностью вывела меня из равновесия. Она использовала против меня мою собственную тактику, склонив меня, чтобы затмить мое суждение. Я был идиотом и не заметил этого. Если и было чего-то стыдного, так это этого.
Я бы напал на Дженни и проигнорировал бы ее отрицания. Она, вероятно, не смогла бы вспомнить, почему согласилась работать с королевой. Я мог бы даже убедить ее, что королева права. Засейте семена инакомыслия и отступите, чтобы увидеть, как они растут. Вы должны были восхищаться первоклассным умопомешательством королевы.
Но она ничего не знала о Морисе. Я и подумать не мог, что есть более простой способ доказать, что Дженни не сошла с ума, чем что-то столь эфемерное, как настоящая любовь. Общая порядочность.
Возможно, однажды Дженни сделает что-нибудь, что меня разозлит. Может быть, она перестанет хотеть быть со мной. Такие вещи случаются. Но она ни в коем случае не могла отказаться от своей человечности. Не по своей воле.
«На мгновение я подумала, что потеряла тебя», — сказала Дженни, подойдя ко мне.
На мгновение она это сделала, и не по своей вине. Я улыбнулась и обняла ее, чтобы она не видела моего смущения. Не то чтобы ей нужно было видеть мое лицо, чтобы понять это. Я отпустил ее и оглянулся на дворец, прекрасную призму цветов, сквозь которую я мог видеть только зло, которое почти завладело мной.
Биаде и Лэни стояли там с слегка обиженными лицами.
— Что именно тогда произошло? — сказала Лэйни.
«Метаморфоза», — сказала Биаде.
— Он хорош, не так ли? — сказала Лэйни. «Особенный.»
Дженни встала передо мной. — Принцесса, не заставляй меня шлепать тебя.
Лэйни стояла на своем, но все же немного дернулась.
«Значит, это так?» — сказала мне Биаде. Я позволил ей это сделать, потому что, честно говоря, она не ошиблась.
Дженни снова переключила свое внимание на меня. «Я это почувствовал.»
— Нам пора уходить, — быстро сказал я. Я сформировал шар света и поднял его над головой, чтобы выстрелить в воздух. Я планировал послать его как сигнал Флосси, чтобы она пришла и забрала нас, но как только я выпустил его, рука Дженни скользнула в мою, и он выстрелил в воздух с гораздо большей силой, чем я предполагал, а затем взорвался, как высокий взрыв. Высотный ядерный взрыв.
Оно было обжигающе ярким, но, к счастью, не излучало тепла. Все закрыли глаза, а затем посмотрели на меня так: «Что за херня?»
Я выдал это так, как будто это было намеренно.
Дженни взяла мою руку в свою. — Простите, я вас подвел? Ее невозможно было обмануть.
Габор и Роланд прогуливались из-за угла.
— Куда вы двое пошли? Я спросил их, чтобы избежать всеобщих вопросительных взглядов.
«Мы пошли на обед», — сказал Габор. «Казалось, здесь не так уж много всего происходит».
«Нет ничего лучше, — сказал Роланд, — чем хорошая еда и долгое дерьмо». Казалось, он был чрезвычайно доволен этим советом и оглядывался по сторонам, чтобы убедиться, что никто не упустил его из виду.
«У вас есть ключ от шпиля», — сказал Габор, скорее утверждение, чем вопрос.
Я достал драгоценный камень, подаренный мне Королевой, и протянул ему. Он покачал головой и не взял его. Дженни потянулась к нему, и он начал светиться. Я дернул его обратно.
Королева дала мне это очень легко. В то время я был слишком взволнован, чтобы думать об этом, но зачем ей вручать мне что-то, что давало бы мне доступ к шпилям и оружию внутри них? Мой план всегда заключался в том, чтобы уничтожить его, если бы я мог, но большинство людей, вероятно, захотели бы его себе.
Я осмотрел драгоценный камень более внимательно. Я думаю, это какая-то бомба. Уничтожьте Питера и нас одновременно. Дженни имела к этому какое-то отношение, но я не был уверен, что именно.
Я подошел туда, где были тролли. «Мы оставляем?» — спросил Равива.
— Да, как только Флосси приедет. Ты, — сказал я Примусу Ленде. «Я оставляю евнухов здесь. Позаботьтесь о них».
Ленда посмотрела на меня с презрением, которое внезапно сменилось страхом. Я не был настолько глуп, чтобы думать, что это я стал причиной перемен. Я слышал, как позади меня приземляются драконы.
— Что, черт возьми, случилось? — позвала Флосси. «Ах, я думал, это мировая война, черт возьми, или саммит».
«Он перевозбудился», — сказала Дженни. Она все еще крепко держала меня за руку. Я не возражал против этого.
«Что происходит?» — спросила Клэр, когда они с Морисом подошли ближе.
«Я скажу тебе позже. Вот, держи его. Я подтолкнул Никс к ней. Он действительно может оказаться очень полезным, если Клэр выберет его мозг. Я сомневался, что королева доверила ему слишком много информации — она была готова отправить его с нами на миссию камикадзе, поэтому она явно не слишком его ценила — но, вероятно, он еще многое мог нам рассказать, вольно или нет. .
Четыре дракона на площади дали Ленде пищу для размышлений. Она уже не была той дерзкой альфа-самкой, которой была. Это было хорошо. Я ожидал увидеть ее снова, и небольшой страх мог все изменить.
Мы сели на драконов и улетели, оставив евнухов позади. У меня не было никакого интереса бороться за свой путь к победе, особенно когда они с такой же легкостью могли напасть на нас. Все, к чему прикасалась королева, могло. Даже Дженни все еще могла бы стать маньчжурским кандидатом, если бы я не был осторожен.
— Фенгарад? — спросила Флосси, когда мы поднялись в воздух.
— Сначала отвези нас обратно к ограм.
Флосси кивнула и направилась к хребту, возвышающемуся над городом. У меня не было намерения идти в Фенгарад прямо сейчас. Мой враг был здесь. Город Рекубар объявил мне войну, и я не был в настроении сдаваться.
