«Можете опустить руки», — сказал я лесу оружия. «Здорово, что ты думаешь, что я могу достичь невозможного, но твоя вера в меня основана на огромной глупости. Вы не можете просто сказать: «Помоги мне Оби Колиноби» и ожидать, что я придумаю способ сбалансировать Силу.
«Вам не нужно сразу что-то придумывать, — сказала Дженни, — и это не обязательно должно быть связано с тем, что другие люди думают или говорят, что это возможно. Я думаю, что твоя особая способность — это способность находить способ делать вещи, которые не должны быть выполнимы».
«Что это за сила?» — сказал я, ужасно разочарованный, что она, возможно, права. Из всех крутых вещей, которые мог мне подарить мир магии, нестандартное мышление не было одной из самых гламурных вещей. Даже невидимость была лучше, и для этого приходилось ходить голым.
«Подумай об этом», — сказала Дженни. «Габор не может понять, что произойдет, если ты в этом замешан. Если он не сможет, то никто не сможет. Вы не делаете вещи так, как они должны быть сделаны, и это каким-то образом работает. Подумайте обо всех людях, над которыми вы взяли верх. Вы ни в коем случае не должны были быть в состоянии сделать что-либо из этого. Но вы всегда отказываетесь идти по пути, который все остальные считают правильным. Не только мы понятия не имеем, что вы делаете, но и никто из ваших оппонентов. В этом ваше преимущество — полный хаос».
То, как она это сказала, звучало почти как что-то хорошее. Почти.
С момента прибытия в этот мир стало ясно, что у Посетителей есть что-то особенное, чего нет у коренных жителей. Нелегко было понять, что это такое для каждого человека и как его использовать, но ты нашел свою вещь, у нее был потенциал стать мощным инструментом, возможно, даже смертельным оружием.
Или это может быть немного полезный трюк, который время от времени пригодится.
К сожалению, у нас не было мудрого старого мудреца, который объяснил бы все и превратил нас из нуба в мастера-джедая в одном легко усваиваемом обучающем монтаже.
Сэнсэй должен был издеваться над вами, тренировать вас, а затем быть убитым, чтобы вы могли отомстить за него своими новоявленными способностями. Наш сэнсэй проспал и опоздал на автобус, а это означало, что мы остались одни.
Клэр могла читать мысли, в лучшем случае случайно. Флосси имела некоторый контроль над драконами. Достаточно, чтобы сделать ее лучшей службой такси в стране, что, не буду отрицать, оказалось очень кстати. А у Дженни была способность чувствовать эмоции; главным образом во мне. Вряд ли это суперсила уровня омега.
Мы встречали других посетителей, которые также проявляли способности, но все со своими причудами и глюками. Самыми полезными были такие, как острые глаза Дадли и умение обращаться с луком, на которое можно было положиться, чтобы быть последовательным, и это, возможно, даже не было магической способностью, просто он от природы хорошо стрелял из лука.
Магия, которой я научился, во многих случаях оказывалась спасением, но это не было эксклюзивом для Посетителей. Единственная причина, по которой у меня это получалось лучше, чем у других, заключалась в том, что я больше тренировался.
Габор сказал, что моего участия было достаточно, чтобы разрушить его расчеты. В комиксах возможность влиять на шансы — это круто, потому что она меняет их в вашу пользу. В моем случае это явно было не так. Но это правда, что я смог использовать неожиданность своих действий в своих интересах.
Как бы глупо это ни звучало, я думаю, что люди были настолько убеждены, что я не смогу осуществить то, что пытался, что это не позволяло им предпринять очевидное действие и остановить меня до того, как у меня появится шанс это сделать.
Я имею в виду, насколько глупо это выглядело бы, если бы я вдруг объявил, что собираюсь выиграть все золотые медали на Олимпийских играх, а все остальные спортсмены немедленно попытались бы меня убить, чтобы помешать этому?
«Ты так испугался этого худосочного парня, что тебе пришлось его убить? Ему?»
Они выставят себя в плохом свете, а меня — серьезной угрозой. Я бы поставил статую: Величайший олимпиец.
. Должно быть, я был. Иначе почему бы они так отчаянно пытались помешать мне участвовать в соревнованиях?
То, что я не воспринимал меня всерьез, было моим самым большим преимуществом. Даже то, что я был лидером, не впечатляло, когда вы видели, кем я руководил. Но эта сила не заслуживала маски и плаща.
«Не торопитесь, нам еще придется дождаться Флосси», — сказала Дженни, взяв меня за руку. — Ты придумаешь выход из этой ситуации.
Во многих случаях наиболее важной частью достижения чего-либо является вера в то, что вы можете это сделать. Уверенность в себе является ключевым моментом. Ты мог бы
все равно потерпишь неудачу, но без веры в себя ты точно
воля. Так что будьте позитивны.
Проблема в том, что такое мышление работает только для лучших спортсменов. Покупать кроссовки за 200 фунтов для посещения спортзала — это не то же самое, что быть бегуном, которому нужна элитная обувь.
То, что думает о себе такой плебс, как я, не имеет большого значения для моей ситуации. Однако то, что я могу заставить других людей задуматься об их ситуации, может оказаться очень полезным.
Я отпустил Дженни и сел на траву. В одном она была права: мы никуда не поедем, пока Флосси не вернется с нашей поездкой.
«Есть ли способ поместить тебя внутрь Королевы?» Я спросил Эванда.
Он выглядел растерянным. «Почему?»
«Ты сейчас внутри Никса, не так ли? Ты можешь контролировать его, так почему бы не контролировать ее таким же образом, с помощью одного из твоих драгоценных камней?
Я видел, как эта идея крутилась у него в голове. Очевидно, он никогда не рассматривал это как вариант.
«Я не думаю, что это возможно. Она не такая, как такие существа, как это существо, в котором я обитаю».
«Почему нет? Он ее сын.
Была очень долгая пауза. «Это невозможно. Эльф не может иметь детей. Это ересь даже говорить такое».
— А как же тогда размножаются эльфы?
— Воспроизвести что? – спросил Эванд.
«Сами себя. Как они делают маленького эльфа?
Эванд выглядел испуганным. «Эльфы не опускают себя до таких низменных обычаев. Они существа энергии и света».
«Но королева постоянно этим занималась. Минимум семь пометов. Она регулярно любила немного крысиных членов.
— Этого не может быть, — прошипел Эванд. «Ты врешь.»
«Зачем мне лгать об этом?» Я сказал.
— Если… если она это сделала, у нее должна была быть причина. Он не казался слишком уверенным в себе.
«Да, причина в том, что она давилась этим. Возможно, желания ее хозяина взяли верх над ее желаниями. Так это работает? Существо старше этой планеты не могло противостоять нескольким основным животным побуждениям? Может быть, поэтому у нее было так много пометов. Единственный раз, когда у нее не было течки, это когда она была на дафе. Это также объяснило бы, почему ей не нравилось, когда слишком много пенисов было на расстоянии вытянутой руки. Не доверяла себе».
— Нет, — воскликнул Эванд, совершенно растерянный. «Она существо абсолютной чистоты. Вы не можете надеяться победить ее».
«Возможно, вы правы, но на самом деле не имеет значения, что мы делаем. Питер — человек на шпиле — намеренно ударил Королеву. Он, должно быть, знал, что произойдет, а это значит, что у него есть план на то, что произойдет дальше. Эльфийке требуется пара дней, чтобы принять окончательную форму; ему нужна пара дней, чтобы перезарядить шпили. Я ожидаю, что он либо планирует убить ее, либо использовать в качестве какого-то источника энергии.
Я заметил блеск в глазах Эванда, когда упомянул об источнике энергии.
В магических устройствах, с которыми мы столкнулись, постоянно говорилось о том, что Посетителей можно использовать в качестве живых батарей. Если бы мы могли, то почему не эльф? Я просто это добавил, но реакция заставила меня подумать, что в этом может быть что-то большее.
— В любом случае, — продолжил я, — нам не нужно ничего делать, чтобы спасти Фенгарада или кого-либо ещё. Дядя Питер позаботится об этом.
«Вы действительно так думаете?» — сказала Лэйни.
Я не
думаю да. Когда я встретил Питера, мне стало совершенно ясно, что он не из тех, кто думает далеко вперед. Он был здесь уже давно, и мое главное впечатление о нем было то, что он немного скучал. Он испробовал разные способы познания этого мира, и теперь довольствовался съемкой в темноте. Если в процессе он случайно уничтожил всю жизнь на этой планете, пусть будет так.
Именно это сделало его таким опасным. Его не особо волновала победа, он просто хотел посмотреть, что произойдет.
«Да», — сказал я. «Ему там придется иметь дело с длинной и высокой вылазкой. Насколько он обеспокоен, все будет по плану.
Возможно, моя особая способность заключалась в том, чтобы врать другим чушь.
«Вы не должны допустить этого», сказал Эванд. «Это будет означать смерть для вас всех».
«Как вы сказали, есть вещи похуже смерти. И я думаю, дядя Питер справится со своей работой. Убейте эльфийку, используйте ее труп как гигантское каноэ, да что угодно. Я имею в виду, что, вероятно, будет много взрывов и смертей людей, но именно поэтому нам следует уйти как можно дальше. Кстати говоря… Высоко над нами кружил дракон, медленно спускаясь по спирали. «Похоже, наша машина уже здесь».
— Нет, нет, нет, — сказал Эванд. «Существует лучший способ. Я могу остановить ее, я могу вернуть ее в тюрьму».
«Как?»
«Отведи меня к шпилям, и я тебе покажу».
«Нет, спасибо», — сказал я, вполне счастливый, игнорируя расплывчатые обещания.
Дракон упал быстрее, чем я ожидал, заставив людей разбежаться с дороги. Он расправил крылья, мягко присел и сразу же начал есть. Викчутни, казалось, был очень рад покинуть дом.
«Все на борт!» — крикнула Флосси, сидя верхом на шее дракона. Дальше был Дадли, но он был не один. С ним был дракон поменьше. Он выглянул из-за лезвий, бегущих по спине Викчутни, и издал блеющий звук, немного похожий на козлиный.
«Мех! Меаааааааа!»
Затем он спрыгнул, его короткие крылья замедлили падение, но ненамного. Он приземлился с грохотом и помчался прямо на меня. Я попыталась встать на ноги, чтобы уйти с дороги, но времени не было.
Он был размером с немецкого дога и такой же быстрый. Он ударил меня вершиной головы в живот и сбил меня с ног. Он стоял надо мной и праздновал свою победу еще большим блеянием.
«Он тебя помнит», — сказала Флосси, не приходя мне на помощь. «Его зовут Берти».
Берти, очевидно, был ребенком, которого я спасла от Марва. Он немного подрос; окунуться в расплавленную лаву было весьма тонизирующим действием. Он выразил свою благодарность, попытавшись съесть мою куртку.
«В этом возрасте они едят все, что угодно», — предупредила Флосси, которая теперь, очевидно, является Джейн Гудолл среди драконов. — Держите пальцы подальше от его рта.
Я вырвался из-под него и сумел подняться на ноги. Язык наждачной бумаги пытался содрать кожу с моей руки.
«Пожалуйста, скажите мне, что он много спит». Он был ребенком, так что это было логично.
— Да, — сказала Флосси. — Ест, спит и…
Берти насрал на мои туфли.
Я вздохнул. Обычное дело. «Давайте тогда.» Все, включая Лэйни и венгров, направились к дракону. Они все наблюдали за мной и Эвандом, ничего не говоря, и, кажется, поняли, что я делаю.
— Нет, подожди, — закричал Эванд. «Ты герой, мы можем спасти всех».
«Как?» Я спросил еще раз.
«Драгоценный камень внутри этой крысы. Мы можем использовать его на человеке в шпиле. Как только я возьму его под контроль, мы сможем использовать шпили, чтобы вернуть Эрнанду на ее место под землей.
Он внезапно стал более откровенным и даже дал эльфу имя.
«Как вы собираетесь взять под контроль человека в шпиле?»
«Точно так же, как я взял под свой контроль этот. Вам просто нужно заставить его проглотить драгоценный камень. Вот, вот, возьми.
Эванд сбросил брюки и присел на корточки. Я отпрыгнул в сторону, когда Эванд начал кряхтеть. Если бы я знал, что в день Колина это дерьмо, я бы надел другую обувь. Если подумать, в день Колина каждый день был дерьмом, так что я бы, наверное, не стал.
Крысиное дерьмо, в отличие от неаккуратного драконьего дерьма, поставляется в виде гранул. Несколько выстрелов, а затем сверкающий бриллиант. Вошел Берти, принюхиваясь к возможной закуске, но Эванд тут же взял драгоценный камень и протянул его мне.
«Видеть?»
— И как нам заставить его это съесть?
Эванд потер и отполировал драгоценный камень на одежде Никс. «Есть способы, есть много способов. Я покажу тебе. Пожалуйста, это то, что мы должны сделать ради всех нас».
Я осторожно взял это у него. «Он не может помешать тебе перейти в него и взять на себя управление?»
«Нет нет. Я связан с драгоценным камнем. Как только он проглотит это, никто уже ничего не сможет сделать, чтобы остановить это».
— Даже ты?
Эванд с энтузиазмом кивнул, чувствуя, что он меня завоевывает. «Даже не я.»
«Хорошо.» Я протянул драгоценный камень Берти, и тот с глотком высосал его из моей ладони.
«Нет. Нет.» Эванд рухнул.
Никс проснулась. «Что? Я… Я…
Берти закричал. «Что ты сделал?» Только это был не Берти.
Викчутни почувствовал, что что-то не так, и его голова опустилась вниз, Флосси оказалась на ней и выглядела такой же озабоченной.
«Почему?» — крикнул Эванд изо рта Берти.
Я не успел ответить, как Флосси спрыгнула вниз и тоже начала кричать. «Уходи оттуда. Эй, уходи оттуда прямо сейчас. Она приближалась к Эванду, держа палец прямо ему в лицо.
Викчутни поддержал ее оглушительными ревами.
Эванд, маленький дракончик, выглядел испуганным и отступал, чтобы отойти на некоторое расстояние, но Флосси была неумолима, требуя, чтобы он покинул помещение под шквалом оскорблений Брамми. Назвать это решеткой было бы большим преуменьшением.
Послышался сильный рвущийся звук, и из спины дракона хлынула струя какашек. Зелёная жижа с мерцанием. Драгоценный камень вылетел.
Все перестали шуметь, а затем Берти сказал: «Ага» и побежал к отцу.
Я подошел к сверкающему в траве драгоценному камню и отбросил его от полос дерьма.
«Почему ты это сделал?» — сказал драгоценный камень. Эванд был внутри него.
Я думал, что, поскольку эльф не сможет сопротивляться побуждениям Крысиной Королевы, Эванд столкнется с той же проблемой, оказавшись внутри дракона. Каким бы ни был контроль Флосси в роли Всадницы Дракона, когда дело касалось драконов, он казался абсолютным. Я подумал, что ему придется выполнять приказы.
Я не ожидал, что он воспользуется запасным выходом. Если бы он мог запереть себя внутри драгоценного камня, возможно, это означало бы, что с Эрнанде можно поступить аналогичным образом.
Дженни взяла драгоценный камень носовым платком. Понятия не имею, откуда она это взяла. Она завернула его, и жалобы Эванда были приглушены до такой степени, что их едва можно было услышать.
«Видеть?» она сказала. «Никто другой бы об этом не подумал».
И Викчутни, и Флосси злобно посмотрели на меня. К черту их. Я спасал их обоих гораздо больше раз, чем они меня. Меньше всего я заслужил их первенца. И он был в порядке. Не то чтобы ему больше хотелось запрыгнуть мне на колени.
«Что дальше?» спросила Клэр. Морис вытащил свой блокнот, готовый записать каждое мое слово.
Поехать в Фенгарад? Убегать? Это все еще было трудно понять.
«У меня приглашение от моего хозяина», — сказала Биаде, стоящая рядом со мной, чуть не заставив меня обосраться.
Мастер Биаде. Не могу сказать, что мне было неинтересно.
