Гигантская голова эльфа медленно наклонилась, и клубящийся туман, образующий его брови, сдвинулся ближе друг к другу. — Ты хочешь сдаться? Голос откинул мне волосы назад. «Мы еще не ссорились».
— Нет, и я бы предпочел, чтобы так и оставалось. У вас, очевидно, есть преимущество, и даже если мы найдем способ победить, тысячи умрут, а затем какой-нибудь идиот возьмет контроль на какое-то время, и будет больше войн и еще больше траха, когда один человек попытается отобрать власть у другого. . Лучше позволить вам взять на себя ответственность и выбрать немного стабильности».
Голова приблизилась ко мне, вся она двигалась одновременно, но не с одинаковой скоростью, что придавало лицу странную дрожь. Я хотел отступить, но удержал свою позицию. Я вполне мог бы нырнуть в слегка приоткрытый рот.
«Какой ты герой?» она спросила.
Справедливый вопрос.
Очевидно, не многие люди подумают, что позволить Саурону захватить Средиземье — хорошая идея. Он злой, у него есть назгулы, которые тащат сомнительное дерьмо, куда бы они ни пошли, у него этот большой причудливый глаз на вершине горы, который создает ощущение, что за тобой все время наблюдают… но ты должен подумать, когда он станет главным , что он собирается делать?
Да, будут убийства и пытки, и, возможно, поедание человеческой плоти, но с другой стороны, у вас есть лидер с опытом управления, он знает, как управлять бюджетом, и у него большой контроль над законом и порядком. время.
«Я не герой. Я не думаю, что они есть, я не видел. Это битва между злодеями, людьми, борющимися за себя. Единственная причина, по которой они все объединили свои усилия, чтобы остановить вас, заключается в том, что, если вы Верховный Злой Лидер Мира, они не могут этого сделать. Никто не борется за право каждого мужчины и женщины жить свободно и делать то, что они хотят, они здесь для того, чтобы иметь шанс стать следующим лучшим придурком Флатландии».
«Кроме вас? Ты не хочешь быть королем мира?» Она звучала сомнительно.
«Нет. Я никогда не мечтал о офисной работе. Вы, с другой стороны, уже были правителем города и неплохо с этим справились. Я имею в виду, что вы поставили во главе только женщин и отрезали много яиц мужчинам, но в некоторых обществах это просто сделало бы вас прогрессивным либералом».
— Ты понимаешь, — сказал эльф, — мне не нужно принимать твои условия капитуляции. Я могу просто взять то, что хочу, и потребовать верности. Или убить вас всех.
— Конечно, конечно, — сказал я. «Но зачем портить прекрасный день телами, разбросанными по всей сельской местности? У вас может быть целая планета желающих подданных, и никто не будет мешать вам делать то, что вы хотите. Вы можете заставить их построить вам свои статуи, гигантские пирамиды или что-то еще, что вы планируете сделать после достижения мирового господства».
«Я не делаю этого по таким мелочным причинам», — сказал эльф. «Народы этого мира не имеют никакого значения. Мне нужны шпили, и есть тот, кто меня остановит.
Итак, проблема была в Питере. Не большой сюрприз.
«Что ты будешь делать со шпилями? Взорвать вещи? Тыщ тыщ тыщ?»
Эльф нахмурился, и это заняло добрых тридцать секунд. «Подобная растрата не является хорошим использованием их силы».
Она подняла руку. Я отодвинулся назад, чтобы избежать взлета руки. Палец вытянут.
Я посмотрел в ту сторону, куда она указывала. Фенгарад.
Вдалеке шпили представляли собой небольшие шпили, но из них росли башни света, устремлявшиеся прямо в небо и дальше. Они были похожи на лозы, только толще и ярче. К чему бы они ни подключались, было очень далеко.
«Я буду использовать их, чтобы накормить, чтобы стать сильнее, и когда мои братья вернутся, они не найдут меня слабым ребенком, которого оставили».
— Когда они вернутся через тысячу лет?
«Это всего лишь мгновение ока».
«Так я слышал. Меня устраивает, сколько бы времени это ни заняло. Не то чтобы я все еще был здесь. Но что, если я смогу позаботиться о Питере? Вы берете на себя управление шпилями и делаете свое дело, а мир продолжает – в течение следующей тысячи лет или около того – использовать музыку для финальных титров. Звучит неплохо?»
Эрнанде глубоко вздохнул, и меня обрушил поток воздуха. Она закрыла глаза, и ее затуманенный лоб нахмурился. Из центра борозд выросла виноградная лоза. Оно было зеленым и напоминало бобовый стебель. Я наблюдал, как он удлинился, а затем выстрелил вниз. Он рос, вытягивался и извивался, направляясь к моему телу, стоящему в поле.
Я понятия не имел, что представляет собой щупальце. Я предположил, что между мной и эльфом есть какая-то связь. Было ли это хорошо или плохо? Это не имело большого значения. Оно дошло до меня и остановилось. Нет возможности подключения.
Наконечник исследовал и тыкал мое тело, обвивался вокруг меня, ища другой путь внутрь. К счастью, он не нашел его там. Каждая попытка не находила ни покупки, ни точки входа. Было странно видеть формирование связи, видеть проявление чего-то, не имеющего физического компонента. Это придало социальным взаимодействиям совершенно новое измерение. Хотя было неясно, что пытается сделать эльфийка, я был рад, что она не смогла пробить мою защиту.
Еще через несколько минут попыток щупальце вернулось к передней части моего тела, а затем заметило единственную нить, выходящую из моей груди; тот, который привел к Дженни. Оно очень легко коснулось нити и отскочило назад, растворяясь и исчезая.
Глаза Эрнанды открылись от удивления. «Невозможно определить, можно ли вам доверять. Чего ты на самом деле хочешь, если не победы?»
«Я хочу победить», — сказал я. «Победа – это получение желаемого. Для этого мне не нужна корона. Вы тоже, но я с радостью дам вам один, если это то, что нужно.
— И ты говоришь от имени всех из них, не так ли?
«Я не говорю ни за кого из них. Я сомневаюсь, что они сдадутся вам добровольно. Я знаю, что ты придаешь этому слову большое значение. Все лучше, когда это делается добровольно».
«Да. Связь сильнее».
Я задавался вопросом, смогу ли я увидеть это с моими способностями. Совершенно другой тип соединения, когда оно было согласием. Не поэтому ли некоторые щупальца выглядели намного сильнее других?
«Но это не значит, что ты не можешь убить всех позже», — сказал я.
Она кивнула на метеорологической шкале. — Если ты действительно сможешь доставить мне шпили, тогда, возможно, мы сможем прийти к взаимопониманию. Но этот человек не собирается легко отходить в сторону».
«Так получилось, что у меня есть идея, как с ним поступить. Мне просто нужна твоя помощь».
Я потратил несколько минут, убеждая Эрнанду в своем плане. Никакие лозы не росли из моего тела, никакие щупальца не пересекали пространство между нами. Мое (ограниченное) понимание заключалось в том, что любое взаимодействие на ментальном или эмоциональном уровне создает некую физическую связь между людьми на этом плане существования.
Здесь его можно было увидеть и, возможно, манипулировать (если бы знать как). Но у меня был иммунитет, так как же мне достучаться до людей? С этой силой нужно было многое выяснить.
В конце концов она согласилась с моей идеей, хотя и не без оговорок. Я вернулся в Пустоту внутри своего разума и обнаружил двух гномов вместе со своим младшим «я».
— Ты правда думаешь, что это сработает? – спросил Эванд. Теперь, когда я хорошенько его рассмотрел, он выглядел на удивление молодо. Без бороды, с вьющимися волосами, одетый в жесткую коричневую кожу, которая выглядела не очень удобно.
«Может быть, а может и нет».
Я восстановил контроль над своим телом и пошел через поле и через живую изгородь. Передо мной стояли армии объединенных сил, пытающиеся предотвратить глобальную катастрофу, и я должен был ее контролировать.
— Привет, ребята, — я помахал им рукой. Берти сел на корточки позади меня и пошарил лапами в воздухе, подражая мне. Вы могли бы подумать, что это мило, но у меня сложилось четкое впечатление, что он насрал.
«Каковы ваши приказы?» — усмехнулся шеф Интуи. «Каков ваш великий план, как победить это?»
«Подожди.» Я повернулся к Эрнанде, который остановился и смотрел на нас сверху вниз. Ее ноги были почти прозрачными, деформируя деревья позади них. Ее ноги помутнели, когда они поднялись, клубя туман внутри снежного шара. А затем ее тело превратилось в бурю, захваченную за стеклом. Ее голова была едва видна.
«Эй, Эрнанде! Йоу-уу!» Я поднял руки и помахал ими. «Урожай!» Я кричал так громко, как только мог: «Или потерпим мой гнев». В моей голове это звучало лучше. Более мужественный и угрожающий. Возможно, если бы у меня был глубокий голос и лучшее произношение, я мог бы придать этому более драматический эффект.
Эрнанде упал на одно колено, внезапное изменение давления воздуха очистило воздух вокруг нас, как будто мы оказались в эпицентре урагана. «Я сдаюсь», — завопил ветер.
Понятно, что все были шокированы и удивлены. Я победил гиганта, не пошевелив и пальцем. Конечно, на самом деле я никого не победил, это все было частью плана, и если все пойдет не так, как я обещал, Эрнанде отберет выход и принесет боль.
«Мы отвезем эльфа обратно в Рекубар», — сказал я, повернувшись лицом к своим верным последователям (которые набросились бы на меня в ту минуту, когда я выглядел бы неудачником). «Там она будет заперта там, где она не сможет причинить вреда».
Они не могли не быть впечатлены. Все, кроме моей группы, которые смотрели на меня с подозрением. Неприкасаемые они или нет, они провели рядом со мной достаточно времени, чтобы заметить признаки происходящих махинаций.
— Удивительно, — сказал Питер, его челюсть опустилась где-то до лодыжек. «Как ты сделал это?»
«Простой. Осталось трое гномов, чтобы держать этого эльфа в заточении. Вместе они могли заставить ее делать то, что хотели, но поссорились. Двое хотели, чтобы у нее была свобода на поверхности, один – нет. Это означало, что ее нельзя было контролировать. До настоящего времени.»
— У тебя есть их сила? — жадно спросил Питер.
«Все три гнома внутри меня, но они не могут контролировать меня, как любого другого, потому что…»
«Ты неприкасаемый».
«Точно. Так что теперь у меня есть доступ к их объединенным силам, и они ничего не могут с этим поделать».
«Действительно потрясающе», — сказал Питер. «Но зачем посадить ее обратно в тюрьму под Рекубаром? Привезите ее в Фенгарад, и мы поместим ее внутри шпилей.
Это было более или менее то, чего хотела Эрнанда, но, когда Питер будет контролировать управление, она станет для него просто еще одной игрушкой, с которой он сможет играть.
«Я так не думаю. В Рекубаре она больше не сможет причинить вреда, и я смогу позвонить ей, если понадобится. Если я отдам ее тебе, ради чего я откажусь от всей этой власти?
— Как хочешь, — сказал Питер.
«Я уже могу это получить. Ты встречал моего гигантского эльфа? Эрнанде, потанцуй.
Я немного подтолкнул его, и в облаках, собирающихся на ее лице, было явное раздражение, но она начала делать джигу.
Деревья падали, пыль летела повсюду, и земля тряслась.
«Хорошо, этого достаточно. Извините, я не подумал об этом». Все неуверенно встали на ноги.
«Но подумайте, чего мы могли бы достичь, используя бесконечный источник энергии. Попытки, которые я предпринял с использованием местных энергетических единиц, были многообещающими, но с полностью сформированным эльфом возможности безграничны. Возможно, даже путь домой.
Энергетические единицы местного происхождения были людьми, которых он ударил, чтобы активировать свой луч смерти, и разговоры о полностью сформировавшемся эльфе заставили меня подумать, что именно поэтому он освободил Эрнанду из ее крысиного тела. Он хотел полноразмерную версию, даже если бы рисковал всей нашей жизнью. Я, конечно, не верил, что он заботится о том, чтобы отправить нас домой. Практически все, что он говорил, было настолько искажено, что выглядело правдой только под одним конкретным углом. Ракурс, который он вам показал.
«Меня это не волнует. У меня есть гигантский эльф. Теперь я самый важный человек в мире. Дома я никто».
Я отвернулся от Питера. Шип был у меня на поясе, всего на расстоянии вытянутой руки от него.
План был прост. Разозли его настолько, что он зарежет меня. Шип убил гномов. По крайней мере, это заставило их покинуть ваше тело. Я был уверен, что Питер предпочел бы, чтобы эльф не находился под чьим-либо контролем, если бы он не был под его контролем. У него все еще были все армии, которые могли сражаться за него. Они, вероятно, проиграют, но, по крайней мере, он не будет второй скрипкой перед каким-то подпрыгнувшим придурком-кокни.
И как только он воспользуется шипом, он убьет его. Или ранить его. Или что-то. Я не был уверен, что произойдет, но что-то плохое. Биаде сказал, что если его не использую я, владельца постигнет беда. Или она это подразумевала.
Ладно, это не был план со всеми деталями. Питеру требовалось попытаться убить меня, не знать о пагубных побочных эффектах и чтобы эти побочные эффекты были очень вредными. Но, ладно, в нем было много стиля и ярких моментов, а также немалое количество ролевых игр. Ради бога, гигантский танцующий эльф.
Я почувствовал, как шип выскользнул из моего ремня.
«Знаешь, что делает этот шип?» — спросил Питер. В его голосе была зловещая нотка.
Я повернулась к нему лицом, отчаянно пытаясь не ухмыльнуться. «Убить гномов?»
«Для тебя, да. Вы неприкасаемы. Но для любого другого это втянет гномов в свое тело. Они теряют себя из-за того, что пытались убить».
Этого я не знал. «Значит, если ты нанесешь мне удар, тебя захватят гномы внутри меня?»
«Обычно да. Но в данном случае вы сделали гномов инертными. Вы словно живой нейтрализатор, превращающий плохих гномов в безобидных. Что значит…»
«Ты сможешь контролировать эльфа».
«Именно так.»
Я облажался. Шип не убьет его и даже не причинит ему вреда. Это дало бы ему гномьи силы, о которых я заявлял.
Только я ни на что не претендовал. В моей системе было только два гнома, и он был рад им обоим. Возможно, моя уловка сработала не так, как я надеялся, но достаточно близко.
«Знаешь, Питер, тебе не нужна сила воли, чтобы добиться цели, тебе просто нужно захотеть. Ты готов забрать у меня эту силу?»
«Я, Колин. Больше, чем вы можете себе представить». Он улыбнулся. Мне бы хотелось иметь такие красивые зубы. Нет, я этого не сделал.
«Хороший. Я тоже.» Я шагнул в острие шипа и схватил его за запястье, чтобы убедиться, что он его протолкнул.
Прилив энергии немного смущал. Если бы ситуация была более интенсивной, я бы смог основать свой собственный квартал красных фонарей. Самое отвратительное живое секс-шоу, которое вы когда-либо видели. Имейте в виду, если бы Дженни научилась жонглировать…
На лице Питера появилось удивленное выражение. В него вошли два гнома — еще один актер, который пополнил состав. Я не был уверен, кто будет главным и возникнет ли тупиковая ситуация, но это не имело значения, пока он не контролировал ситуацию.
Шип, который я едва заметил, вытащили из моей груди. Я вздрогнул и исцелился. Все наблюдали, не особо следя за тем, что только что произошло.
Внутри Питера шла борьба. Я мог видеть это по тому, как быстро менялось выражение его лица, как в плохом фильме Джима Керри (но также и в хорошем фильме Джима Керри). Борьба за контроль, но между гномами или между ними и Питером, я не мог сказать.
Внезапный порыв ветра и нас подхватили. Рука Эрнанды сомкнулась вокруг нас и подбросила нас в воздух. Я упал и лег на ее ладонь рядом с Питером, когда она подняла нас к своему лицу.
«Ваш план удался». В ее голосе звучало удивление. Я к этому привык.
«Я так думаю. Что с ним происходит?»
Питер все еще грабил, как псих.
«Они не могут решить, кто будет руководить».
Всегда проблема. Каждый думает, что заслуживает возможности говорить другим, что им делать.
«Привет!» Я щелкнул пальцами перед лицом Питера. «В порядке очереди.» Я чувствовала себя матерью ссорящихся детей. Это не помогло. «Эванд». Я поднял третий драгоценный камень. «Я могу использовать это и исключить тебя из уравнения».
Лицо Питера успокоилось.
«Хороший. Вы двое собираетесь отвести Эрнанду на шпили. Она собирается спокойно выпить молочный коктейль, пока ты присматриваешь за ней. Когда Эльфийские Лорды вернутся, они смогут уладить разногласия между собой.
«А что я?» — сказал гном в моей руке.
— Ты пока останешься со мной. Если не произойдет ничего плохого, ты получишь свободу через тысячу лет. Не волнуйтесь, это пройдет в мгновение ока».
Были некоторые препирательства, даны заверения, но соглашение было достигнуто.
«Вы выполнили свою часть соглашения и ничего не просили взамен».
Взамен я просил довольно много. Не для того, чтобы меня убили, чтобы оставили в покое, чтобы мои яйца оставались прикрепленными к моему телу…
«Неужели ты действительно ничего не хочешь для себя?»
Я думал об этом. «Вы запретили посетителям заводить детей, верно? Сможешь ли ты повернуть это вспять?»
«Да. Это то, чего ты хочешь?
«Нет. Но, возможно, однажды».
Эрнанде вернул нас на землю. Я слез, а Питер остался на месте.
— Ты будешь подчиняться мне, Эрнанде. Теперь я твой хозяин, — сказал Питер. «В Фенгарад».
Длинными и легкими шагами она направилась к Фенгараду. Армии рассеялись, чтобы выбраться из-под ее ног, а затем последовали за ними, не зная о будущем и чего ожидать, но Питер был тем человеком, которого они знали, и он производил большее впечатление, чем когда-либо.
Минуту назад я был главным, а теперь именно я был обманут старой лисой. Или так показалось. У всех, кому нужно было поверить, что я второсортный и переоцененный человек, были доказательства, подтверждающие это. Всем, кто подозревал, что я что-то скрываю, тоже было о чем задуматься.
Пока те, кто хотел смотреть на меня свысока, уходили, чувствуя свое превосходство, а те, кто чувствовал скрытую опасность, держались на расстоянии, все было Gucci.
Конечно, более сильные могли подумать, что это идеальное время для нападения, а осторожные могли решить игнорировать свои страхи, так что это все еще было хорошее время, чтобы быстро отступить.
«Давайте уйдем отсюда», — сказал я остальным. Они сразу поняли намек, и мы направились к дракону.
Благодаря очень тщательному режиму тренировок, когда все было хорошо, мы были в воздухе через несколько минут.
«Куда мы идем?» — спросила Флосси.
Я пожал плечами. «Есть четвертый город. Мы могли бы это проверить, прежде чем прибудут другие эльфы и начнут мировую войну.
«Разве это не займет тысячу лет?» — спросил Морис.
«Ага. Просто моргните глазом.
Они знали, что я что-то сделал, но выяснение того, что именно, могло подождать. Есть время поговорить, и есть время бежать. И это было время бега.
На самом деле мы мало что получили за спасение мира. Несколько модных нарядов и немного закусок, которые они положили в карманы, когда покидали Фенгарад, но было облегчением уйти целыми и невредимыми. Мне очень хотелось найти какое-нибудь отдаленное место, где я мог бы осознать эту свою силу. У меня был один гномий камень, но мне нужно было найти лучший способ путешествовать между мирами.
Пока я обдумывал это, Дженни села рядом со мной. — Я принес тебе подарок.
«Что это такое?» Мне всегда было очень трудно делать покупки. Я ненавижу большинство вещей, поэтому мне было любопытно посмотреть, что она мне подарила.
«Здесь.» Она достала ложку на цепочке и надела ее мне на шею, как драгоценное бриллиантовое ожерелье. Только это было лучше. Это было на самом деле полезно.
«Спасибо», — сказал я, и я имел это в виду. Возможно, однажды я дам ей то, чего она действительно хочет.
Конец книги 6
