«Эй, успокойся», — сказал я очень разгневанному богу.
«Вы думаете, что можете использовать это
победить меня? Неужели нет такой глубины, до которой ты не утонешь?»
— Я не… — я пригнулся, когда в меня полетела молния.
Как я увернулся от молнии? Хороший вопрос. Он был нацелен не на меня, скорее, это был предупредительный выстрел. Хорошо, что я не попытался нырнуть в сторону, возможно, меня бы ударило.
Победить тяжело. Вы придумываете стратегию, тратите время на ее обдумывание, практикуетесь как можно больше и готовы ко всем неожиданностям. Этого никогда не бывает достаточно.
Всегда будет определенная степень неопределенности, с которой вам придется иметь дело. Хорошая идея на бумаге может оказаться ерундой на палке, когда вы попадете на живое мероприятие. А что потом? Придумайте что-нибудь на месте, если план, над которым вы работали последние пять дней, не оправдался так, как вы надеялись?
У каждого из нас внутри есть такое чувство, что, будучи хорошим парнем, ты получаешь бонус в своих бросках. Да, это миллион к одному выстрелу, но с моим показателем порядочности +1 это должно смягчить любой плохой рандом.
И причина, по которой мы так чувствуем, заключается в том, что каждая история, которую мы читали или смотрели, говорила нам, что именно так и происходит. Это единственный конец, который мы примем. Нам нравятся победители. Нам нравятся истории о них. Даже если каждый второй человек, который пытался сразиться с монстром, умер ужасной, искалеченной смертью, мы хотим знать только об одном парне, который одержал победу с помощью своего волшебного меча и силы судьбы.
Все знают, что на неудачах можно научиться большему, но нам не нравится, когда главный герой терпит неудачу. Конечно, если он спасет всех, а затем умрет, получив пулю за своего приятеля, который вот-вот станет отцом, мы будем считать это заочной победой, но «попробовал и потерпел неудачу» принесет вам только медленный хлопок в гольф.
Такие высокие стандарты… для других людей.
Однако дело в том, что победители — это не те хорошие парни, которыми мы их воспринимаем. При равных правилах игры побеждает не лучший человек, а лучший мошенник, которому это сходит с рук.
Измученный? Цинично? Я бы поднял руки и признал и то, и другое, но мое встречное обвинение было бы наивным? Слепой?
Вы должны спросить себя, что вы хотите выиграть? Если один человек может бежать быстрее остальных, ну и что? Проделал ли он все эти тренировки и тяжелую работу, чтобы доказать потенциал человечества, или он хотел выиграть блестящую медаль и заработать несколько спонсорских мегабаксов? Потому что, если последнее, кого волнует, как он это сделал? Достижение цели – это то, как вы оцениваете успех.
Как на данном этапе истории можно предположить, что «Победители не употребляют наркотики»? Они употребляют все наркотики, вот как они победили. Фактически, больше нет необходимости проходить тестирование на наркотики, победа – это тест на наркотики.
Вы можете подумать, что это ужасный способ увидеть мир. Ужасное обвинение в том, где мы находимся как вид. Но все это означает, что вам придется играть по другим правилам. Или, в большинстве случаев, обходя правила любыми доступными вам способами.
Мошенничество.
Это уродливый мир. Я нахожу «шпионаж» гораздо приятнее.
«Почему от тебя ушла жена?»
«Шпионаж».
Звучит намного лучше. Иногда ради войны приходится делать темные дела. Это как трахать сестру своего супруга. Почти благородный.
Вопрос, который вы должны задать себе, столкнувшись с моральной проблемой: играть по правилам или использовать закулисные методы для обеспечения победы: почему? Какова твоя цель? Стать лучше или добиться определенного результата?
Если вы боитесь потерять уважение людей, имейте в виду, что большинство людей полны дерьма. Они будут жаловаться на детский труд и покупать обувь Nike. Сочувствуйте китайским рабочим, доведённым до самоубийства из-за условий работы, и пишите об этом в Твиттере со своих iPhone. Проблема с уважением в том, что уважение большинства людей не так уж и много стоит.
Однако особенность мошенничества заключается в том, чтобы никогда не делать этого во время игры. Вы хотите, чтобы ваше мошенничество началось как можно раньше.
Спортсмены не втыкают иглу в руку непосредственно перед гонкой, их накачивают стероидами и меняют кровь за несколько месяцев до соревнований. Тренируйтесь на этом электрическом прыжковом соке, пока не получите всего Ивана Драго, а затем очиститесь перед большой схваткой на ипподроме.
Никаких наркотиков в вашем организме, только натуральная полезность.
Самое странное в этом то, что они даже не пытаются использовать технологии для улучшения своих способностей, они используют их, чтобы тренироваться усерднее. Чтобы снять это дерьмо, требуется в два раза больше усилий.
Урок заключается в том, чтобы не сосредотачиваться на самой битве. К тому времени уже будет слишком поздно. Выигрыш у вас уже должен быть в кармане задолго до этого.
Карликовый камень был меньше моей ладони и выглядел не очень устрашающе. Как пластиковая драгоценность из ящика для игрушек маленькой девочки. Судя по реакции Джошая, можно было подумать, что я держу в руках отрезанный пенис. Я знаю, как выглядит эта конкретная реакция, потому что я тоже это делал.
«Я не пытаюсь тебя победить», — сказал я из положения лежа. «Я пытаюсь дать это тебе».
Джошая достаточно успокоился, чтобы растеряться. — Думаешь, я не знаю, кто ты?
Если бы он действительно знал, кто я такой, я был бы поражен. Я совершил несколько замечательных вещей, но моя способность оставаться незамеченной была самой легендарной вещью обо мне. Гораздо более вероятно, что он принял меня за кого-то другого.
«Кто я по-твоему?» — спросил я его, искренне ожидая, что он ошибется.
«Вы освободили эльфа. Из-за тебя она находится в Фенгараде, готовя путь остальным.
Неплохо. Это было довольно близко для первой попытки. Наконец-то слава.
«Я не отпускал ее, я мешал ей всех убить. И я использовал это, чтобы сделать это». Я поднял драгоценный камень. «Смотреть. Оно пустое. Я использовал гнома, чтобы взять под контроль эльфа. Она в Фенгараде, потому что я решил, что это самое безопасное место для нее. Я бросил в него драгоценный камень.
Джошая отпрянул назад и позволил ему упасть на траву. Он наклонился, чтобы посмотреть на это. «Внутри нет гнома».
«Я знаю! Слушай, я знаю, что это эльфы и гномы вытеснили тебя. По какой-то причине ты остался, но если эльфийка восстановит контроль, тебе придется встретиться с ней лицом к лицу. Или бежать. Я спас тебя от этого. Поспрашивать. Хотя, возможно, они не помнят точно моего имени.
Это был мой последний гномий камень. Два других я использовал на дяде Питере. Два гнома теперь жили внутри него, соперничая за контроль. Был баланс, потому что их было двое. Третий был со мной.
Камень был моим единственным способом попасть в соседний мир. Я приберегал его для чего-то важного, так как не знал, когда смогу получить доступ к этому миру самостоятельно. В этом и был смысл поездки в Горгот, четвертый город. Найди парня, пройди обучение, превратись в мага 100 уровня.
Планы меняются. Теперь я использовал это против бога. Казалось, это было достаточно важно.
Я знал, что не смогу сразиться с ним напрямую. Моя магия была недостаточно хороша. Даже с учетом недавних улучшений это было все равно что укус пчелы по сравнению с ядерной бомбой. Этот парень мог оживлять вещи, создавать огромные иллюзии и вызывать молнии.
Я мог бы устроить небольшой фейерверк. Ууууууу.
Однако мое понимание того, как работает магия, становилось лучше. И сделать себя сильнее – не единственный способ победить противника. Если их ослабить, это тоже поможет.
Из того, что я узнал, разница между тем, что ты чувствуешь по поводу того, что ты любишь, и того, что ты не любишь, и есть то, что питает магию. Как бог, он был очень высокого мнения о себе и обо всем, что считал частью себя. И как высокомерный придурок, ему было плевать на все остальное.
Во второй части я был с ним почти в одном ряду, но сравнения с первой не было. Будучи богом, он видел все вокруг себя как свое собственное творение. Для него это было так же важно, как часть собственного тела.
Это, наконец, помогло мне понять, почему богам всегда нужно так много поклонения и лести. Это помогает укрепить эту связь собственности. Я создал тебя, ты принадлежишь мне, давай творить волшебство.
Если бы мне нужны были такие отношения, чтобы стать лучшим волшебником, я бы никогда этого не сделал. Мне было бы слишком стыдно.
Чтобы ослабить его, мне пришлось бы либо заставить его больше заботиться о тех, кто находится вне его самого, что я понятия не имел, как это сделать, либо заставить его меньше влюбляться в себя. И я немного эксперт, когда дело доходит до ненависти к себе, даже если я сам так говорю.
Или мне пришлось забрать его любимых последователей.
«Это был не замок, не так ли?» Я сказал. «Это была церковь. Ваша церковь.
Чертежи, которые нарисовал для меня лес, имели знакомый контур. Я никогда не был большим прихожанином, но это то, что мне это напомнило, а не место для жизни. Большое открытое пространство, построенное так, чтобы все смотрели одинаково, небольшие комнаты под землей, которые были бы очень тесны для длительного проживания. . Единственная цель, никаких удобств — повсюду была написана религия.
Джошая ничего не сказал. Его контур замерцал. У меня возникло ощущение чего-то чрезвычайно мощного прямо под поверхностью.
«Ты собрал все вокруг себя красиво и плотно, чтобы можно было этим питаться. Почувствуйте любовь своих подписчиков. Это довольно стандартная пьеса о боге». Не то, чтобы я был большим экспертом, но я изучал ОР в школе. Я знал, насколько похожи все религии в этом вопросе. Недаром все они восхваляли выбранное ими божество.
«Ты не сможешь победить меня здесь», — сказал Джошая. «Даже с этим драгоценным камнем ты намного ниже моей силы».
«Я знаю. Я не хочу тебя бить. Я хочу сделать тебя сильнее. Если эльфы однажды вернутся, ты не сможешь противостоять им, по крайней мере так, как сейчас. Но если у тебя появятся последователи, ты станешь богом, которому поклоняются тысячи, а не кучей растений и лесных животных, у тебя может быть шанс».
Он не выглядел убежденным, но мое предложение его хотя бы немного заинтересовало.
«И где мне найти этих последователей?»
«Горгот. Вот куда мы направлялись. Пойдем с нами. В нашей группе всегда есть место для бога. «
Я бы не рассматривал это как долгосрочный шаг. Как бы мне ни хотелось иметь в штате всемогущего существа для больших сражений, боги не склонны хорошо выполнять приказы. Они предпочитают их отдавать и обычно жертвуют вещами. Докажи, что любишь меня, убив то, что тебе нравится.
Чем это не хренов ход?
«В Горготе для меня нет ничего», — сказал Джошая. «Мое место здесь». Он не казался полностью уверенным в себе.
Честно говоря, я тоже не думал, что в Горготе для него что-то есть. По крайней мере, я не хотел бы, чтобы он имел это. Но я не ожидал, что он появится здесь. Я думал, что у меня будет больше времени, и тогда я смогу уладить дела у него дома, пока мы притворяемся, что ссоримся честно. У нас никогда не было честного боя. Нет, если я намеревался победить.
Теперь мне пришлось тянуть время, пока лес вытащил девочек.
Мне так и не удалось, несмотря на все мои усилия, убедить лес помочь мне. Я придумывал разные способы отвлечь старого Джоша, пока шла добыча, но лес не верил, что я смогу это сделать. Ну, я его сейчас сильно отвлекал.
Все было едино под землей. Мне не приходилось заставлять его есть что-либо, все было едой, его нужно было просто закопать.
Деревья вокруг нас двигались и покачивались. Трава зашевелилась. Деревья еще немного зашевелились, на этот раз гораздо более драматично. Трава начала уползать.
«Ты поместил гнома в лес», — сказал Джошая.
Нелегко было убедить гнома подыграть. Оказавшись в лесу, он мог бы вырваться на свободу и вернуться в Фенгарад. Но я понял, что смогу выпустить гнома, если его новое тело будет очень медленным и легковоспламеняющимся.
«Мы все уходим. Мы, лягушки, лес. Если хочешь, можешь остаться здесь один.
«Я все еще могу уничтожить вас всех».
«Но у вас не останется ничего, кроме выжженной земли. Силу черпать не из чего. И тогда мы, возможно, действительно сможем провести честный бой. Как насчет этого?»
Он не выглядел слишком заинтересованным. Он все еще может победить, но в этом вся суть мошенничества всю жизнь, из-за чего очень трудно снова играть честно. Просто нехорошо не иметь огромного преимущества.
«Что, если я просто убью тебя здесь и сейчас?»
«А что, если я прикажу лесу вырвать фундамент твоей церкви?» Я не знал, была ли это достойная угроза или нет, но я все равно бросил ее ему, на всякий случай. Не то чтобы он не мог убить меня первым.
Он стоял там, светящийся, раскаленный яростью.
«Если ты действительно можешь противостоять эльфам, возможно, ты нам нужен. Тогда уходи. Он обернулся, полный надувания. — Но я оставлю твоих женщин.
Это был неплохой компромисс. Наша жизнь и свобода для трёх назойливых девчонок. Иногда вам нужно сократить свои потери и бежать.
«Отлично. Ну тогда пока.»
Он остановился. — Ты их уже взял. Он сказал это скорее как утверждение, чем вопрос, но я все равно ответил.
«Да. С твоей стороны было бы немного мелочно убить их сейчас.
Он повернулся ко мне лицом. «Ты думаешь, что выиграл, не так ли? Но это зависит от того, какой, по вашему мнению, был приз. Он внезапно начал смеяться, а затем превратился в белый свет в очертаниях чего-то нечеловеческой формы и исчез.
Боги, всегда должно быть последнее загадочное слово.
