— Вы ведь не собираетесь нас сдать? — спросил я Грейсона, немного нервно.
Он закончил поправлять свою одежду и не торопясь проверил, все ли на своих местах, прежде чем наконец ответить. «Нет.» Он полуулыбнулся, наслаждаясь моей неловкостью. «Между мной и Шрайнерами нет никакой любви».
Все сидевшие за столом вздохнули с облегчением, хотя я никогда не думал, что он сообщит о нас в Церковь Святой Святыни. Он был слишком упрямым, чтобы сделать что-то столь неблагородное, как отплатить пренебрежением за услугу. В конце концов, он позволил мне уйти после того, как нанес ему ножевое ранение, потому что считал это разумным поступком с моей стороны. Честно говоря, эти героические типы поражают воображение.
Люди ведут себя странно, когда находятся в компании тех, с кем они чувствуют дружескую конкуренцию. Они ждут, пока вы поднимете упавший меч. Они дают вам пропуск, если у вас есть другие, более неотложные дела. Они говорят резкие вещи, чтобы напомнить вам о своем существовании. Иногда нужно напоминать. Лучшие люди могут решить не беспокоить вас и проскользнуть незамеченными. Это правильно, только когда они хлопают вас по плечу, чтобы вы признали их присутствие. Было бы грубо не сделать этого.
Я испустил собственный вздох. «Спасибо. Каково это? — сказал я, слегка постукивая по-своему.
Он потер бок. «Замечательный. Они привели меня сюда после нашей маленькой размолвки, — он сделал паузу на долю секунды, чтобы позволить своему удару заменить мой, — и целители сделали все возможное, чтобы залечить рану, но их методы грубы, и они отказываются их изменить. Это было бы святотатством. Думаю, это срабатывает один раз из тысячи. Большинство, как и я, остались в живых, но их положение гораздо хуже, чем в начале».
Он немного подвигался, сгибаясь и разгибаясь, словно готовился к занятиям йогой.
«Почему ты так и не женился?» — спросила Флосси из ниоткуда.
Грейсон долго смотрел на нее, но это никак не повлияло на сумасшедшую девчонку. Ей хотелось знать, так же, как девушки хотят знать, с кем ляжет в постель шикарная птичка из мыльной оперы — с милым доктором или с грубым водителем грузовика (с обоими, идиоты, она их обоих трахнет).
— Не обращай на нее внимания, — предложил я. «Это акцент. В половине случаев даже она не может сказать, что только что вылетело из ее рта.
Флосси выглядела оскорбленной. «Акцент Брамми очень шумный, акчоуэлли», — сказала она (по крайней мере, я думаю, что это вырвалось из ее рта).
«Я нигде не оставался достаточно долго, — сказал Грейсон. — Моя незамужняя мать умерла, когда я был ребенком, поэтому меня взяла к себе семья моего дяди. возвращался после выполнения заказа, и несколько воров напали на меня. Я убил всех троих. Стою там, среди тел, валяющихся вокруг меня, до смерти напуганный тем, что я сделал, но чувствуя странную уверенность в своей способности сделать «Это снова. Поэтому я сбежал и пошел в армию. Это казалось идеальной профессией для кого-то с моими недавно обнаруженными навыками. И после этого я постоянно путешествовал, никогда не встречал девушку, с которой можно поселиться. Много женщин, но ты знаешь… вы оба просто переходите к делу. Это не особенно романтично.
Три девушки смотрели на Грейсона так, словно он только что рассказал им самую трогательную и трагическую историю любви за последнее время. В объяснениях Грейсона я услышал, что он предпочитает трахаться со шлюхами. Честная игра с ним.
«Вы уверены, что в Горготе нет никого, кто мог бы быть Посетителем?» — спросил я Грейсона, желая исключить его из книжного тура Mills & Boons. «Наверное, пожилой парень с особыми способностями?» Грейсон покачал головой. «Может быть, о ком-то скрытных людях говорят странные вещи». Он перестал качать головой, но все еще выглядел сомневающимся. «Может быть, он довольно богат, но его никто никогда не видит».
«Есть один человек, который подходит под ваше описание, но я не думаю, что он Посетитель. Он уже давно является частью этого города».
Это не выглядело поводом исключать его из списка возможных кандидатов. Парень, которого я искал, был современником Питера, так что он прожил здесь по меньшей мере сто лет.
«Его зовут Арта Аский. Он очень могущественный магнат, но в некотором роде отшельник. Все его деловые операции осуществляют его подчиненные, даже на самом высоком уровне».
— Каким бизнесом он занимается? — спросил Морис, держа блокнот наготове.
«Вы видели, как караваны входили в город? Именно он организовал депо и склады, где все разгружается и хранится. До него люди приходили и уходили по своему усмотрению, создавая хаос. Именно он позволил городу найти свое предназначение и процветать».
Посредник. Сам никакой реальной работы не выполнял, а получал деньги за решение чужих проблем. Похоже, он мог бы быть нашим человеком.
— Где мы можем его найти? Я спросил.
Грейсон сел, улыбаясь отсутствию боли. «Сложно сказать. У него роскошный дом в северной части города, но находится ли он там или нет, я вам сказать не могу. У него есть множество других объектов недвижимости, разбросанных по всему городу, а также его офисы недалеко от порта».
«Мы не видели никакой воды по дороге сюда», — сказал я. «Мы рядом с морем?»
— Нет, это речной порт, под городом, — сказал Грейсон, подозрительно глядя на меня. «Как
ты приехал сюда?
— Ты не хочешь знать, — сказал я ему.
«Это связано с драконами», — сказала Флосси тихим голосом, как будто давая ему очень загадочный намек.
— Ты прав, я не хочу знать. Он оглядел нас. «Должен сказать, я удивлен, что именно ваша группа выжила, но не совсем разочарован».
Это было похоже на комплимент, завернутый в холодную рыбу, которой хотели дать пощёчину.
«Спасибо», — сказал я. — Можем ли мы остаться здесь на ночь?
— Да, — сказал Грейсон, — но утром вам придется найти себе жилье. Если хотите, вы даже можете найти работу и остепениться. Это большой город, и церковь вряд ли будет вмешиваться в ваши дела, если вы будете вести себя сдержанно».
Это была весьма привлекательная мысль. Ну, кроме той части, где нам нужно было зарабатывать на жизнь. Однако нам нужны были деньги.
«Я мог бы спеть за ужином». Глаза Флосси загорелись. «Займись уличным уличным движением».
«Как это вести себя сдержанно?» Я сделал ей замечание. «Мы не хотим быть знаменитыми».
«Это не обязательно должны быть очень хорошие песни», — сказала Флосси, надув губы. «Я мог бы спеть что-нибудь, что тебе нравится».
Клэр и Флосси дали друг другу «пять», как дебилы.
«Здесь есть муниципальное управление?» — спросил Морис.
— Да, — сказал Грейсон. — У тебя есть деньги?
Мы сделали. Мы вложили деньги в тот, что в Фенгараде, или в Дарготе, или где-то еще, я точно не помню. Но Морис сделал это.
— Я отвезу тебя туда завтра, — сказал Грейсон. «Пойдем, твоя ванна будет готова, и тогда ты сможешь удалиться в свою комнату».
Была одна ванная комната, которая представляла собой большой затонувший бассейн, каким-то образом подогреваемый снизу. Первыми вошли девушки и сделали свои дела, а затем вошли мы и еще человек тридцать мужчин. Было тесно, особенно когда старался не прикасаться к чужому пенису, которых было много (по крайней мере, по одному, хотя казалось, что больше).
Нас поместили в какую-то кладовку с постельным бельем на полу, и мы быстро уснули после утомительного дня. Мы проснулись в куче частей тела, спутанных друг с другом, с песчаными глазами и слюнями, текущими по лицам. Мы и в лучшие времена не были самой привлекательной компанией, но по утрам мы действительно это доказывали.
Нас накормили завтраком и вымыли посуду до того, как Грейсон пришел нас встретить. С собой у него была трость.
— Стало хуже? Я спросил его.
«Нет, все работает на удивление хорошо. Лучший ночной сон, который у меня был за долгое время. Этот?» Он крутил палку на пальце, как дубинку. «Не хотелось бы чудесным образом исцелиться. Будут заданы вопросы».
Он сделал хорошее замечание. Было приятно, что на нашей стороне оказался умный человек. Наверное, лучше оставить все так. Я сделал мысленную пометку не наносить ему удар еще раз.
Он провел нас по многолюдным утренним улицам Горгота к муниципальному управлению. Это был наш первый шанс как следует рассмотреть город и его жителей. Здания в основном были желтыми, иногда белыми. Они были очень квадратными, с плоскими крышами, толпились по обе стороны узких улиц, хотя, возможно, это было связано с маршрутом, по которому нас везли.
Люди носили светлые одежды множества бледных оттенков. У них была такая же оливковая кожа, как и у других людей этого мира, но в целом они выглядели немного полнее. Город был процветающим.
Когда мы приблизились к центральной площади, где располагалась Директория, шум усилился, как и размер толпы. Повсюду были люди, неторопливо занимавшиеся своими делами. В киосках продавалась еда и другие мелочи, которые привлекали внимание вечеринки. Я изо всех сил старался, чтобы все двигались. Грейсон шел впереди и, похоже, не собирался останавливаться, чтобы осмотреть витрины.
Вывести деньги оказалось не так уж и сложно. Я беспокоился, что нам придется предъявить рекомендательные письма или удостоверения личности с печатью Гильдии искателей приключений, но присутствие с нами командира городской стражи Лари Грейсон было достаточной рекомендацией.
Я не уверен, как они перемещали записи между различными филиалами Директории, но у них был полный список всего, что мы передали. К сожалению, мы не смогли вернуть вещи, хранившиеся в другом городе, например, мою палку с гвоздями, которую я спрятал на черный день, но мы смогли забрать все оставшиеся деньги.
Здесь это было законным платежным средством, хотя у них была своя валюта и постоянно меняющийся обменный курс. Короны и соверены и что там у вас. Морис все это записал, так что я не стал запоминать это.
Грейсон отвез нас в небольшую гостиницу, которая, по его мнению, соответствовала нашим потребностям и нашему бюджету, и сказал, чтобы мы приходили к нему, если нам понадобится помощь. Он сказал это так, что нам не следует приходить к нему, если помощь, которая нам нужна, слишком тривиальна или слишком существенна.
«Старайтесь избегать Шрайнеров», — сказал он нам. — И держись подальше от друидов.
— Ты думаешь, они создают проблемы? Я спросил его.
«В основном они безвредны. Но Шрайнерам нравится следить за ними, и если они увидят, что ты ошиваешься вокруг них, они, вероятно, начнут за тобой следить.
Это был разумный совет, и я не планировал посещать какие-либо встречи друидов в ближайшем будущем.
Мы сняли три комнаты, которые могли себе позволить снять на неделю. Мы удалились, не надеясь увидеться до следующего утра, хотя еще не наступило время обеда. Мы уже давно не были наедине с нашими партнерами.
Наш номер был довольно просторным, с большой кроватью. Балкон с дверями со ставнями выходил на город, на плоские крыши и на более величественные здания на севере. Человек, которого я искал, вероятно, был где-то там.
Через десять минут после входа (это было через пять минут после того, как я уже закончил развлекать Дженни — я же вам говорил, прошло много времени, и первый не в счет, это просто прочистка трубок), произошел громкий стук в дверь, и Клэр вошла, не дожидаясь приглашения. Извиняющийся Морис шел прямо за ней.
— Смотри, — сказала она, указывая на комнату. «Я говорил тебе. Посмотрите, как хороша эта комната. Она повернулась ко мне. «Вы бы видели комнату, в которую нас поместили. Ужасно. Это расизм. Потому что он черный».
Было мило с ее стороны объяснить, что такое расизм, но я все еще сомневался, что именно поэтому им дали дерьмовую комнату. Морис явно был намного темнее местного населения, но они никогда не указывали на это. Даже когда они идентифицировали нас как Посетителей, они не использовали цвет его кожи как способ определить это. Это заставило меня задуматься, видят ли они нас такими же, какими мы видим себя.
— Вы можете занять эту комнату, — сказал я.
— Ты просто собираешься отдать нам свою комнату? — сказала Клэр, ее паруса несколько сдулись.
«Мне все равно.» Чего я не сделал.
— А что насчет Дженни? — спросила Клэр, глядя на девушку, лежащую на кровати и пытающуюся застегнуть ремень.
— Она сделает то, что я ей скажу, — сказал я.
Дженни перестала возиться со своей растрепанной одеждой и посмотрела на меня. Она ухмыльнулась. «Я сделаю то, что он мне скажет», — подтвердила она.
Некоторым людям трудно понять, как работают правильные отношения. Вам не нужно говорить, что вы имеете в виду, чтобы прояснить смысл. Действительно ли Дженни сделает то, что я ей скажу? Нет, если она считает, что это ужасная идея. Но тогда зачем мне просить ее сделать что-то подобное?
У нас была договоренность. Она поддержала бы мои решения, насколько могла. В свою очередь, я постараюсь принять решения, которые она сочтет достойными поддержки. Вы можете задаться вопросом, почему я не ответил взаимностью, поддержав решения, принятые ею. Потому что это была не наша договоренность. Если бы вы не заключили эту сделку, ничего страшного. Я никогда не просил тебя об этом.
Сказать это вслух, как будто она была моей собственностью, обязанной подчиняться моим приказам, было совсем другим. Это я был придурком, чтобы развлечься. Это вызвало потрясающую реакцию, которую вы и ожидали. Иногда вы говорите людям гадости, которые не имеете в виду, просто чтобы напомнить им, что вы здесь. Клэр было легче принять предложение, зная, какой я недостойный ублюдок.
Мы прошли через коридор в нашу новую комнату. Он был намного меньше, с окном прямо напротив стены. Внизу был переулок, полный мусора, ведущий на улицу с обоих концов.
«Это действительно ужасная комната», — сказала Дженни, снимая одежду.
Он был достаточно большим для кровати, но большего нам и не требовалось. Когда я съехала, мое первое жилье было примерно такого же размера, плюс одна маленькая электрическая плита в углу и минус одна обнаженная девушка на кровати.
«Мне это нравится», — сказал я.
«Что вам нравится в нем?» — спросила Дженни.
«Ты в этом замешан».
Дженни застонала. — Это самая банальная вещь, которую ты мне когда-либо говорил. Почему это делает меня таким счастливым?» Она удлинила свое обнаженное тело и потянулась. Это одна из тех эротических вещей, которые женщины делают, даже не осознавая этого. Да, я знаю, что они это понимают, но веселее притворяться, что они этого не понимают.
Сидя на кровати, я мог видеть из окна, оно было так близко. Дженни вытащила мой ремень из петель брюк. Снаружи по обе стороны переулка стоял мужчина. Друид, судя по лысине и густо намазанной бороде.
Казалось маловероятным, что это совпадение. Как бы высокомерно это ни звучало, я предполагал, что они здесь, чтобы наблюдать за нами. То, как Дерил и Денил отреагировали на то, что мы были Посетителями, наводило на мысль, что они не были большими фанатами. Возможно, они не причиняют нам никакого вреда, но все равно могут стать проблемой.
Когда Дженни чудесным образом сняла с меня брюки, пока я сидел, подошел еще один друид. Он остановился у одного из мужчин, и они заговорили. Я вздрогнул, потому что из их голов внезапно выросли щупальца и обвили друг друга в жутких объятиях. Я также вздрогнул от того, что задумала Дженни, но мы не будем вдаваться в подробности.
Друиды втянули щупальца в головы и разошлись. Было ли это как-то связано с моими способностями? Заглянуть в соседний мир? Мои руки не светились, но, учитывая отсутствие реакции со стороны проходящих мимо людей, я, кажется, был единственным свидетелем произошедшего. Возможно, это ничего не значило, просто то, как это выглядело, когда два человека болтали с точки зрения человека с моими бесполезными способностями.
Героический тип выпрыгнул бы из окна, перелез через стены, а затем бросился бы в погоню по крышам, выполняя по пути ненужные акты паркура.
Но Колин,
Я слышал, вы говорите, разве все занятия паркуром не являются ненужными?
На что я отвечаю: Да.
да, мой сладкий летний ребенок, да, они такие.
Я не стал преследовать. Друиды могли подождать.
В дверь громко постучали. «Мне нужно поговорить с тобой», — настаивала Клэр. Я слышал, как Морис пытался ее успокоить на заднем плане.
«Открой дверь, — сказала Дженни, — и я ударю тебя по лицу».
Иногда ты говоришь гадости, которые делаешь
Я имею в виду, просто чтобы напомнить людям, что ты здесь. Дверь оставалась закрытой.
