Убегать было приятно. Частично потому, что расстояние между мной и монстром становилось больше, а частично потому, что бежать вниз по склону всегда приятно.
Вы можете подумать, что это упущенная возможность. Огр понятия не имел, что мы были там, это был идеальный шанс для тайной атаки. Какой приз мы могли бы претендовать! Да, ну, смерть — не такая уж большая награда. Проблема в том, что вы не понимаете, каково это — увидеть настоящего монстра. Представьте, что вы вошли в гостиную, а в вашем любимом кресле сидела горилла. Ты бы обосрался, да? Теперь представьте себе гориллу в десять раз больше, с лицом дяди, который приставал к вам, когда вы были ребенком, и вы начинаете приближаться. О, у тебя не было такого дяди? Конечно, и ты думаешь, что это я отрицаю.
Я не останавливался, пока не вернулся в город. Я промчался по пшеничному полю и не сбавлял скорости, приближаясь к зданиям. Я ни разу не оглянулся, чтобы посмотреть, следуют ли за мной остальные. Если они не могли понять элементарных инструкций, какая у них была надежда?
Задыхаясь, я наконец остановился возле сарая, где один из солдат стоял у двери и ничего особенного не делал. Он смотрел, как я подбегаю, с насмешливым выражением лица. Я не знал его имени и никогда с ним не разговаривал, но по какой-то причине почувствовал желание объясниться.
— Тренировка, — сказал я, задыхаясь. «Заботится о своей фигуре.»
Он кивнул, повернулся и вошел внутрь. Я даже не знаю, почему я вообще беспокоюсь.
Следующими из-за угла на пробежке появились Клэр и Морис, за ними следовали Флосси и Дадли. Мы решили по очереди нести мешки, и когда мы дошли до луга, девочки уже надели их. Мальчики уже были в них. Должно быть, они остановились, чтобы переключиться. Идеальное джентльменское поведение, такое, за которое тебя могут убить. Ну, по крайней мере, они вернулись.
«Хорошо», — сказал я. — Вы все помните план.
Покрасневшая и запыхавшаяся Клэр положила руки на бедра. «Он нас не видел. Нам не пришлось бежать всю дорогу».
«Да, мы это сделали», — сказал я. «Когда мы составляем план, нам нужно его придерживаться. Сегодня все прошло хорошо, но в следующий раз может пройти не так гладко. Вот почему жизненно важно всегда делать именно то, что мы решили».
Было ли это правдой? Нет. Изменение планов на лету в зависимости от обстоятельств — мудрый шаг. Конечно, если у вас есть смысл адаптироваться соответствующим образом. Если у вас нет ума, да и вообще никакого смысла, то ни при каких обстоятельствах не следует думать самостоятельно. Ты убьешь себя или, что еще хуже, убьешь меня.
«Что теперь?» — спросил Морис, согнувшись пополам и тяжело дыша.
Наш план по вытравливанию дерьма из популяции кроликов провалился. Мы ни в коем случае не могли рискнуть вернуться на луг, а даже если бы и сделали, кроликов, вероятно, не осталось бы. Другие варианты включали охоту на свиней или собак, но мы даже не знали, с чего начать их искать, не говоря уже о том, чтобы придумать стратегию их охоты.
— А, ты вернулся, — сказал Грейсон, выходя из сарая. — Один из моих людей упомянул, что ты был здесь.
Парень, с которым я разговаривал, очевидно, думал, что я побегу обратно, чтобы спросить Грейсона о важных вещах о том, как стать первоклассным искателем приключений. Неуклюжий.
— Ах, да, — сказал я, пытаясь задержаться. «Мы думали о… магии. Ты можешь нас научить каким-нибудь заклинаниям?
Грейсон покачал головой. «Боюсь, что нет.»
«У вас есть книги, по которым мы можем научиться навыкам?» Еще больше трясущейся головой. «А как насчет оружия? Есть ли какие-то секреты боя, которыми вы можете поделиться? Есть ли какое-нибудь место, которое нам следует посетить? С кем-то нам нужно поговорить?
На каждый вопрос был одинаковый ответ. Я обратился к остальным, чтобы те помогли мне.
— Э… — начал Морис. «Кто-нибудь уже изобрел велосипед?»
— Я… нет… так думаю. Грейсон явно понятия не имел, о чем говорит Морис.
«Если нам нужно что-то знать, не мог бы ты просто сказать нам?» Я был весьма раздосадован этим моментом и был готов признать поражение.
«Боюсь, это так не работает. Если я помогу тебе сейчас, ты просто упадешь на следующем препятствии. В долгосрочной перспективе это не принесет вам никакой пользы».
— Ладно, — огрызнулся я на него. «Можете ли вы хотя бы сказать нам, где найти свиней?»
Он, казалось, был немного удивлён моей внезапной сменой тона, но мне надоела его благонамеренная, но бесполезная чушь. Если бы мы были вынуждены делать все сами, не было бы смысла быть с ним вежливым.
«Ты можешь найти кабана в лесу, там, где мы тебя нашли. Но будьте осторожны, они недружелюбные ублюдки.
«Разве не все?» Я не стал ждать ответа и ушел.
Остальные последовали за ним. Я не стал обсуждать, куда мы идем. Если бы они не согласились, они могли бы перестать следить за мной. Пока мы не подошли к деревьям, кто-то заговорил. Это целый час ходьбы вокруг пшеничного поля в другом направлении и над небольшим ручьем, который, как я не помнил, пересекал, когда мы впервые приехали в город, хотя мы должны были это сделать.
«Мы собираемся там охотиться на свиней?» — спросил Морис. «Потому что я не уверен, как лучше всего это сделать. Наши пращи вообще подойдут?»
«Мы не собираемся охотиться на свиней», — сказал я. «Я хочу вернуться на поляну, куда мы впервые прибыли. Я хочу посмотреть, не пропустили ли мы что-нибудь. Было бы глупо, если бы мы потратили все это время на то, чтобы добраться из одного дня в другой, и все это время путь домой находился прямо здесь. Я указал на темную, зловещую внутреннюю часть леса. — Тебе не обязательно приходить, если ты не хочешь.
Они начали обсуждать, что делать. Я оставил их наедине и пошел в лес.
