— Расскажи мне, что случилось, — сказал я Дженни.
— Ты не хочешь еще возиться? — сказала она очень мило. Творит чудеса с эго, когда твоя девушка описывает самое страстное выражение твоих чувств как неуклюжесть.
.
«Нет. Но спасибо. Ты проснулся, когда почувствовал, что я умираю…» У меня было странное ощущение, что она пытается меня отвлечь. Что она пыталась скрыть? Глупые вопросы, на самом деле. Наверное, куча всего. Должно быть, было трудно решить, о чем мне не говорить в первую очередь.
Дженни вздохнула. «Я был привязан к тебе, когда ты умер. И после твоей смерти. Можно подумать, смерть разорвет связь между нами. Она сделала из пальцев ножницы и отрезала воздух. «Но этого не произошло. Я все еще мог чувствовать тебя. Смерть — это не пустота, это реальная, существующая вещь. У него есть форма и текстура. И очень холодно».
«Можем ли мы ускорить это? Я не большой любитель длинных описательных отрывков. Диалоги и сюжет, пожалуйста».
Она криво улыбнулась мне. «Знаешь, эта способность чувствовать то, что чувствуют другие люди, у тебя настолько сильная, что если бы я влюбился в кого-то другого, это, вероятно, убило бы меня. Эмоции нормального человека были бы ошеломляющими. Но с тобой сигнал настолько слабый, что я справлюсь, даже если поднять его до максимума. Во всяком случае, большую часть времени. Она наклонилась ко мне и уткнулась носом в мою шею.
Я думаю, она имела в виду, что мне не хватает элементарных человеческих эмоций. Справедливый комментарий. Меня больше беспокоили ее попытки отвлечь меня от темы.
«Знаешь, любить тебя намного легче, потому что ты так оцепенел внутри». Я думаю, она имела в виду это как комплимент. Трудно сказать. «Единственный человек, ради которого я мог бы тебя оставить, — это тот, кто еще менее связан со своими эмоциями. Так что вам не о чем беспокоиться».
Очень обнадеживает. «Я был мертв, — напомнил я ей, — а ты расстроилась, или что-то в этом роде».
«Да. Я был очень расстроен.» Она положила голову мне на плечо. «Я погружался в твою тьму. Было очень холодно и больно. Я мог бы легко просто последовать за тобой.
Самый навязчивый прием подружки.
«Но потом я почувствовал, что происходит с Клэр и Флосси. Они теряли это. Флосси была в такой ярости, словно попала в ураган. Клэр собиралась взорваться. А еще был Джошая. Я, конечно, тогда не знал, кем он был, просто у него была аура, похожая на белое пламя. Ненависть — это все, что он излучал. Ее рука на моей груди сжалась в маленький кулачок. «Я не знал, что делать. Оно росло и росло вокруг меня. Я знал, что у меня осталось немного времени, прежде чем все эти разные эмоции столкнутся друг с другом».
Она сделала паузу. Чтобы собраться с мыслями? Готовить ложь? — И что ты сделала, Дженни?
Она посмотрела на меня немного виновато. «Я взял их. Все эмоции в воздухе. Я взял их внутрь себя».
— Даже Джошая? Она кивнула. «Ты забрал эмоции бога? Как это было?
«Это было немного сытно. Я имею в виду, что я был более опустошен, чем обычно, потому что твоя смерть создала этот… вакуум внутри меня, поэтому было место. Но это было так, как будто я… я была… – Она надула щеки.
«Запор?»
Его щеки мгновенно опустели. — Нет, — сказала она твердо. «Не то чтобы у меня был запор. Эмоции не делают тебя полным дерьмом.
Я умолял не согласиться, но времени не было. «Ладно, значит, ты взял на себя их эмоции. Что случилось?»
«Флосси и Клэр успокоились. Джошая убежала».
— Ты его спугнул?
Дженни пожала плечами. «Я застал его врасплох. Он не ожидал, что я сделаю что-то подобное. Без своей ненависти… я думаю, он потерял самообладание.
Каким-то богом он был. «А что насчет тебя? У вас не было никаких побочных эффектов?»
«Да. У меня было такое чувство, будто я вот-вот взорвусь».
«Правильно, как будто у тебя запор».
«Нет! Не таким образом. У меня кружилась голова, я вспотел — не говори этого! — и попытался вернуть им эмоции, только Джошая не было рядом, что усложняло задачу. Я протянул руку, и мы все были связаны. Все шестеро из нас. Ну, все пятеро из нас были связаны друг с другом, а я был связан с тобой».
– Даже Дадли и Морису? Разве они не умерли?
— Да, но я же говорил тебе, смерть не бесчувственна. Это… свое дело. И именно тогда я смог увидеть силу Мориса».
«Видеть это? Как ты смог это увидеть?»
«Не совсем понимаю. Скорее, я это чувствовал. Как будто из него вытекало. Я мог бы вытянуть это из него. И используй это, чтобы убедить троих, что ты не умер.
«Вы похитили его силу. Хороший. Можешь угнать мою?
«Я не знаю. Я не уверен, что мне бы этого хотелось».
— Хорошо, ты вернул нас обратно. Я не помню, чтобы это происходило».
«Ты все еще был без сознания. Морис пришел в себя первым. Мы объяснили, что произошло, он прекрасно все понял и тут же снова умер».
«Потому что осознание того, что это иллюзия, перестает работать».
«Обычно это не имело бы значения — это его сила, очевидно, он будет знать, что она ненастоящая — но я использовал ее на нем. Иллюзия того, что он жив, требовала от него не осознавать, что это иллюзия. И когда он умер, ты тоже. Я все пытался вернуть его, но как только он проснулся, он вспомнил, что мертв».
— Но ты, очевидно, нашел способ обойти это.
«Да. Клэр проникла в его разум и заставила его забыть».
— Она стерла ему разум? Дела принимали мрачный оборот. «Она может это сделать?»
«Только Морису, потому что они так близки. Хотя она усердно тренировалась, так что кто знает, что она могла бы сделать сейчас…»
Большой. Моя способность быть неприкасаемой с каждым разом становилась все лучше. Несмотря на то, что это было по уважительной причине, это перешло черту.
— Хорошо, что Морис не знает, — сказал я.
— Как вы думаете, чья это была идея? сказала Дженни.
Это действительно звучало как то, что предложил Морис. Он был так расстроен тем, что у него не было таких способностей, как у всех нас, и у него была огромная сила, которую он скрывал от себя. Псих.
— Хорошо, хорошо, — сказал я. «Ты задействовал силу Мориса, но как это повлияло на меня? Я-«
«Неприкасаемый. Я знаю. Но не мне. Ты и я, ты знаешь… — Она сделала круг пальцами одной руки и ткнула его указательным пальцем другой. Я не был уверен, каким образом это указывало на сверхъестественную связь, которая позволяла ей действовать как проводник магии. Мне также не понравилось, как она на меня смотрела. Ради бога, я не машина.
Я хлопнул ее по рукам. «Ладно это хорошо. Мы установили, что ты — самая большая брешь в моей броне».
«Я не думаю, что это пустяк, даже если это спасло тебе жизнь».
«Я все еще мертв, не так ли? В любом случае, я понимаю, почему ты не мог нам сказать, но почему ты оставил нас и ушел?»
«Это была лишь временная мера. Нам нужно было найти Джошая и заставить его как следует тебя вылечить.
— И тебе не нужна была наша помощь в этой миссии?
— Если бы мы остались, мы бы не смогли скрыть от тебя правду. И как только ты это узнаешь, ты будешь мертв.
Я кивнул, понимая, что она права. «В конце концов я это выясню».
«Нет. В конце концов Морис это поймет. Как он сделал там.
«Он не умнее меня. В конце концов я бы туда попал.
Дженни ничего не сказала, но выражение ее лица говорило, что она так не думает. У меня возникло искушение дать ей зачем, нахальная дурочка. К сожалению, мои танки все еще были несколько истощены.
— Так ты отправился охотиться на бога?
«Клэр что-то видела, когда кричала ему, чтобы он вернул тебя к жизни. Ну, не ты
… она хотела, чтобы он вернул Мориса обратно».
Теперь стало понятно, почему Джошая сбежал. Лишенный эмоций, на него кричит Клэр. Я удивлен, что он вообще остановился.
— Что она увидела?
«Еще один из старых богов, обладающий силой возвращать мертвых к жизни. Не так, как Руперт, действительно верните их. Его зовут Аурум. Золотой Бог».
«Итак, ты преследовал Джошая… и жителей деревни, и жриц?»
«Он послал их схватить нас, и это было то, чего мы хотели, поэтому беспроигрышный вариант».
Да, победа для всех, кроме нас, троих придурков, которые понятия не имели, что происходит. — А вы не были узниками в его замке?
«Нет. Мы вели переговоры. Он хотел, чтобы Папа больше не поднимал трупы».
«Он хотел, чтобы ты убил Руперта». Она кивнула. «Почему он просто не убил его сам? Он бог».
«Он не может, он дал обещание. На самом деле они были хорошими друзьями.
«Джошая и Папа Римский?»
«Да. Джошая помог ему научиться управлять мертвыми людьми. Он бог смерти».
«Конечно, он есть. Бог смерти, убегающий от маленьких девочек».
«Для девочек мы довольно сильны», — сухо сказала она.
— А что насчет Арты? Ты все время знал, что он Джошая? Она кивнула. — И ты помог ему обмануть нас, заставив думать, что он и есть тот Посетитель, за которым мы пришли?
«Нам пришлось вас занять. Мы думали, что нам не понадобится много времени, чтобы разобраться во всем, как только мы доберемся до Золотого Бога. Но затем Руперт объяснил, что Золотой Бог уже не тот бог, которым он был с тех пор, как его вернули.
«Он бог-нежить».
«Да. На самом деле это не работает для бога жизни. Судя по всему, он страдает от ужасных перепадов настроения.
Даже лучше. Биполярный бог. По крайней мере, я привык к этому иметь дело.
«А план какой? Заставить его делать то, что ты хочешь? Похоже на план, который они придумали.
«Нет, конечно нет. Однако, чтобы добраться до него, нам, возможно, придется отбиться от нескольких других богов-нежити. В таком случае мы можем поговорить.»
Все это звучало очень просто и, скорее всего, имело успех. Нет. Мне следовало научиться понимать намек и действовать, когда у меня была такая возможность.
— Думаю, я уловил общую суть, — сказал я. «Ты был прав, я действительно думаю, что ты справился с этим совершенно неправильно и должен был сделать каждую часть по-другому, но в остальном ты молодец».
— Полагаю, теперь ты возьмешь на себя управление?
«Захватить что? Ты еще даже не встретил этого Золотого Бога. Возможно, он не заинтересован в возвращении нас к жизни. Это поднимает еще один вопрос. Я понимаю, почему Морис не знает, что происходит, но я знаю. Ты рассказал мне, как действует его сила. Я понимаю, что меня действительно нет в живых. Почему это знание не убило меня?»
Дженни прикусила внутреннюю часть щеки. «Потому что не имеет значения, что вы думаете. Имеет значение только то, что я думаю. Я отказываюсь отпускать тебя. Пока магия Мориса работает, я связан с тобой и верю, что ты жив, значит, ты жив.
— Но ты знаешь лучше, чем кто-либо. Вы видели то, что произошло, своими глазами. Дело в том, что я…
«Доказательства переоценены. Меня не волнуют факты. Пока есть шанс, ты останешься здесь со мной».
Это самое романтичное заявление или самое пугающее?
«Спасибо. Я ценю, что ты держишь во мне свои крючки. Я думаю.»
«Что нам делать дальше?» — спросила Дженни. Она выглядела совершенно счастливой, как будто с ее плеч свалился груз.
«Мы? Ничего. Мне? Я собираюсь покинуть свое тело и найти этого Золотого Бога, пока я нахожусь в призрачном состоянии «нельзя зарезать или съесть», и посмотреть, что происходит. Подожди здесь.
Она не выглядела слишком воодушевленной моим планом, но что она собиралась с этим делать?
Я села на кровать спиной к стене и закрыла глаза. Я медленно дышал. Я чувствовал ее на кровати рядом со мной.
Последнее время я не мог покинуть свое тело. Незнание того, что происходит и в какой дерьмовой ситуации оказались девочки, мешало сосредоточиться. Но теперь я знал, что она в безопасности. А чрезмерно привязанное поведение Дженни побуждало меня подышать воздухом.
Я открыл глаза и завис над своим телом. Для меня было облегчением иметь немного места для себя.
«Это странно, не так ли?» сказала Дженни.
Я обернулся и увидел, как она плывет позади меня.
«Что ты здесь делаешь?»
Она выглядела немного оскорбленной не слишком теплым приемом. «Я привязан к тебе».
Обычно я не возражал против того, чтобы она шла за мной, но она стала слишком
прилагается в последнее время. Уходить в одиночку, экспериментировать со своими способностями и играть в героя с другими девушками немного вскружило ей голову.
Девушка нередко забегала вперед в таких вопросах. Вы спите с парнем пару раз, спасаете ему жизнь и поддерживаете его в каждой опасной для жизни ситуации, в которой оказываетесь, и вдруг она думает, что имеет право ездить на дробовике в каждой поездке. Чертова вольность — вот что это было.
«Я думаю, тебе следует вернуться в свое тело», — сказал я.
— Почему я не могу пойти с тобой? — ответила она традиционным скулением заброшенной подруги.
— Ну, ты мог бы хотя бы надеть верх, прежде чем выйти.
Она была топлесс, брюки спущены до щиколоток. Не такое первое впечатление я хотел произвести во время своего визита к древним богам.
Привет, я Колин, а это моя распутная подружка-призрак.
Она посмотрела на себя и подтянула штаны. «Никто нас не видит, не так ли?»
«Боги, возможно, смогут. Джошая мог передвигаться, когда я был в таком состоянии».
— Но они, вероятно, уже видели все это раньше. Им это будет неинтересно».
«Вам нужно прочитать греческую мифологию. Возвращаться. И не разговаривай ни с лебедями, ни с быками».
«Нет. Я пойду с тобой».
Я мог сказать, что она не останется здесь добровольно. «Хорошо. Пойдем со мной.» Я схватил ее за руку и снова вошел в свое тело.
Мы были в темноте.
«Что мы здесь делаем?» — спросила Дженни.
— Вот что я хочу знать, — сказал тихий голос.
«Ах, хорошо, — сказал я, — ты здесь».
Моё молодое «я» появилось из тьмы. А потом остановился, когда увидел, что Дженни обнажена до пояса. Внезапно он очень заинтересовался землей.
«Послушай, мне нужно, чтобы ты присмотрел за детьми».
«Почему?» сказала Дженни. «Он-«
— Я не с тобой разговаривал, я говорил с ним. Сделай так, чтобы она не ушла отсюда. Это важно. Для моего здравомыслия.
Младший я кивнул. Я думаю, он покраснел.
«Как ты можешь это сделать?» сказала Дженни. — После всего, что я для тебя сделал?
— Ты сделал это, чтобы я отплатил тебе?
«Нет, конечно нет.»
«Тогда о чем ты говоришь? Это не имеет ничего против тебя, но мне нужно немного передохнуть, прежде чем ты задушишь меня своей отчаянной потребностью во внимании.
Она выглядела обиженной.
«Без обид», — добавил я, чтобы заглушить обиду. «Я знаю, что ты для меня сделал, и я благодарен, но это твоя собственная вина».
«Как-«
«Это ты настоял на том, чтобы мы занялись сексом. Знаешь, что происходит после того, как парень занимается сексом? Он думает намного яснее, и им гораздо труднее манипулировать, заставляя делать то, что вы хотите, избавившись от глупых головастиков. Ты играла самого себя, детка.
Она смотрела на меня, полуоткрыв рот.
— Ты, — сказал я мини-мне, — не позволяй ей уйти, пока я не вернусь. Следи за ней, она хитрая.
Он взглянул на нее из-под челки, а затем быстро вернул взгляд в землю. Он кивнул.
«Это так несправедливо», — сказала Дженни. «У нас хорошая команда».
«Да. И когда мне понадобится команда, ты будешь первым, кого я попрошу».
«Ты должен мне!»
«Слово мудрым, в следующий раз дайте его в письменном виде». Я покинул свое тело и отправился сражаться с богами-нежитью, которые были гораздо более могущественными, чем я, и, вероятно, испарили бы меня при первом же взгляде. Гораздо менее пугающая перспектива, чем иметь дело с моей чрезмерно привязанной девушкой.
