«Но почему?» — спросила Клэр, ее руки тряслись.
Это был глупый вопрос. Зачем лгать своим друзьям, чтобы получить огромную власть? Не совсем загадка сфинкса. Но Клэр нужно было спросить об этом, нужно было притвориться, что есть ответ, который все исправит.
На лице Мориса появилась свирепая ухмылка, которую может вызвать только сильное смущение. Несмотря на любые причины и оправдания, которые у него могут быть, когда вас поймают на том, что вы делаете что-то, чего, как вы знаете, делать не следует (потому что все фильмы Pixar, которые вы когда-либо видели, драматизировали это для вас в легкой для восприятия форме), нет никакого способа остановиться. ваше тело не вырабатывает все гормоны, которые оно содержит, и отправляет их вам в лицо.
«Ты проник в мой разум и забрал у меня мои воспоминания». Вот что действительно расстраивало Клэр. Не то чтобы Морис предал нас и присоединился к врагу, но он перешел ее личные границы.
— Это было не так, — прошептал Морис. Он промолчал, как будто от этого было бы меньше боли, но они заполнили молчаливый склеп, в котором мы стояли. «Я сделал то, что считал лучшим».
«Лучший?! Ты думал, что лгать мне лучше всего
?» Удивление от этого теперь прошло, и ее естественная склонность активировать режим зверя, когда она злилась, давала о себе знать. Части меня было любопытно, как телепат справится с преобразователем реальности. Победит ли тот, кто нанес первый удар?
«Я не говорю, что то, что я сделал, было хорошо, но…»
Все ждали, когда будет подана панацея. Мы все говорили: «Конечно, теперь я понял» и ругали себя за то, что считали его эгоистичным придурком, зашедшим слишком далеко ради личной выгоды. Хорошие люди не делали плохих поступков. Это сделало бы их плохими, и зачем нам дружить с плохим человеком, если у нас есть такое потрясающее суждение и проницательность во всех сферах нашей жизни?
Приговор Мориса остался незаконченным. Его голова упала. «Мне жаль.»
Я выдохнула, не осознавая, что задержала дыхание. Хотя я не особенно удивился, что он заключил такую хладнокровную сделку с Питером – мы все способны принимать дерьмовые решения – все равно было неожиданностью осознать, что это произошло.
«Ну, — сказал я, — вам двоим, очевидно, есть о чём поговорить, но сейчас у нас есть другие заботы».
«Нет», — сказала Клэр, отказываясь уступить слово. — Он собирается объяснить…
«Объяснить, что? Его способность делать плохой выбор? Если бы это было не так, он бы не был с тобой, не так ли?» Возможно, это было немного грубо, но это заставило ее заткнуться на секунду. «Нетрудно догадаться, почему он это сделал, не так ли? По этой же причине любой готов рискнуть всем, чтобы обладать способностями уровня супергероя. Я имею в виду, что я бы не выбрал Алую Ведьму в качестве своего прототипа, но я не могу судить, учитывая, насколько нетематическим являются мои собственные способности.
Они все смотрели на меня, как будто я говорил на иностранном языке. Даже Морис не присоединился, и я упомянул второстепенного персонажа из комиксов, что обычно было верным способом привлечь его внимание. Он решительно смотрел в землю.
«Кто такая Алая Ведьма?» — сказала Флосси. Что ни говори о девушке, она всегда была рядом, чтобы задать важные вопросы.
«Она в Мстителях. Большую часть времени ходит в красном корсете. И накидку, конечно, потому что в нижнем белье очень холодно сражаться с суперзлодеями». Рот Флосси открылся, давая понять, что она понятия не имеет, о чем я говорю. «Она может изменить реальность, дестабилизируя вероятности. В комиксе, а не в фильме. Черт его знает, в чем ее сила в фильме. Думаю, шевелит пальцами.
Я посмотрел на Мориса. Ничего.
Я чувствовал, что должен что-то сделать. Скажите что-то. В конце концов, я был лидером, и моя работа заключалась в том, чтобы сохранить команду вместе. Просто шучу. Но атмосфера стала ужасно неловкой и неуютной, и это без учета того, что мы находились в склепе, полном неизвестно каких неприятностей.
Клэр напряглась и выпрямилась для следующей атаки. Она явно не собиралась это оставлять. «Я хочу-«
«Никого не волнует, чего ты хочешь, Клэр, так что заткнись».
Она повернулась ко мне, ярость, которая нарастала, словно Звезда Смерти, теперь была направлена в мою сторону. «Он насиловал меня».
«Да, и что? Ты сделал с ним то же самое». Это было правдой. Она заставила Мориса забыть о своей силе, чтобы он не осознавал, что она сохраняет ему жизнь. Слабость его способности заключалась в том, что как только вы поняли, что он ее использовал, она больше не работала.
«Это было совершенно другое», — огрызнулась Клэр, связки на ее шее вздулись, когда она отреагировала на мысль, что способна на что-то столь же отвратительное, как то, что сделал Морис. «Он попросил меня это сделать».
Тоже правда. Это было предложение Мориса держать его в неведении. Интересно, откуда у него эта идея?
«Какова бы ни была причина, — сказал я, — вам пришлось изменить его восприятие, чтобы он не все испортил. Люди делают это постоянно. Вот почему он сделал это с тобой. Я видел, что она вот-вот разразится очередным бессмысленным причитанием и скрежетанием зубов. «Я не говорю, что это было правильно, я говорю, что его причины не требуют расследования. У него был шанс получить то, что он хотел, и он предпочел это нам. Над вами. У вас есть еще вопросы?»
Огонь погас в глазах Клэр. Конечно, она все это знала. Ее требования объяснений не имели ничего общего с желанием понять, почему он это сделал. Ей просто было больно, что он сделал тот выбор, который у него был. Разочарование — это уродливая эмоция, которая не приносит никакой пользы. Хотя от него трудно избавиться.
Я снова повернулся к Морису. Я тоже злилась на него, но кричать и кричать не собиралась. По крайней мере, я знал, в чем сейчас проблема, и это приносило некоторое утешение. Даже если вы не можете остановить конец света, приятно знать, с какой стороны летит ядерное оружие.
Меня больше всего волновало, что делать дальше. Как я мог использовать эту новую информацию, чтобы не раздавиться ногой гигантского эльфа?
— Полагаю, ты заключил сделку еще в Фенгараде?
Морис поднял глаза и кивнул.
«А Джошая? Вы работали с ним с самого начала?
Морис снова кивнул. «Я рассказал ему, как занять тебя, чтобы ты не слишком беспокоился о том, чтобы выпустить то, что там скрывается». Он указал на стену позади меня.
Это все о том, что было там. Что-то, что Питер хотел выпустить наружу, а мне хотелось убедиться, что это останется внутри. Если только я не должен был так думать. Это было похоже на игру «Ударь крота» на четырехмерной шахматной доске.
— И ты не знаешь, что это такое и почему Питеру это нужно?
Морис покачал головой. «Он не любит рассказывать кому-либо больше, чем им нужно знать».
Несмотря на все свои недостатки, Питер твердо знал, как добиться цели. У него не было возможности сделать это самому, но он умел заставить других сделать это за него. Даже боги. Если бы не надвигающаяся гибель, которая быстро приближалась, я бы сделал заметки.
— Тебе не казалось, что это будет плохо? — спросила Клэр, все еще пытаясь смириться с тем, что произошло. «Не только для нас, для всего мира. Как только он сможет делать то, что хочет, он не собирается просто сидеть сложа руки и уйти на пенсию, не так ли?»
Никто ничего не сказал, потому что что было говорить? Мы даже не знали, что планирует Питер.
Тишина продолжалась и продолжалась.
«Хорошо, что мы очистили воздух, не так ли?» — сказала Флосси, нервно улыбаясь. «Теперь мы можем… мы можем…» Она посмотрела на Дадли, как будто он был тем человеком, который мог растопить лед и снова заставить всех говорить. Он был настолько не тот человек. Он нервно улыбнулся ей в ответ. Она взяла его за руку, и они изобразили какую-то дебильную улыбку. Мир будет дерьмом, но, по крайней мере, мы есть друг у друга.
. Почему Питер не мог соблазнить этих двоих на Темную сторону?
Рядом со мной послышался долгий и глубокий вздох. Я повернулся и увидел рядом со мной Дженни, хотя не заметил, как она сменила положение. На лице у нее было болезненное выражение. Учитывая ее способность чувствовать эмоции других людей, ей, должно быть, стало очень не по себе. Учитывая мою способность не чувствовать эмоций других людей, мне стало немного скучно.
«Что же нам теперь делать?» Она посмотрела на Мориса. «Сможешь ли ты использовать свои способности против Питера?»
«Нет. Это полезно только тогда, когда он усиливает его.
«Он не может оставаться здесь», сказала Клэр. «Ему нельзя доверять. Он может изменить то, что мы думаем, в любой момент. Возможно, он уже сделал это. Откуда он мог знать?
За удивительно короткое время она перешла от шока к гневу и мелкой мести.
— Не торопись, — сказала Флосси, ее слова были окрашены отчаянием. «Еще не поздно поцеловаться и помириться. Мы очистили воздух, мы очистили воздух».
Обеим сторонам было трудно смотреть друг на друга, пройдет некоторое время, прежде чем они смогут поцеловаться или помириться. И даже тогда это будет похоже на склеенную заново разбитую тарелку.
«Он должен уйти», — сказала Клэр. «Езжай в Питер. Стань его марионеткой, если это так много для тебя значит.
Пять стадий горя: шок, гнев; мелочность; больше мелочности; пошел на хуй, я могу стать более мелочным.
Я, конечно, не винил ее. Она реагировала так же, как и любой другой, если бы его предали, но она немного увлеклась. Не то чтобы он ей изменял. Он только что осквернил ее существо и отнял у нее право на самоопределение. Вы можете получить тот же эффект, употребляя слишком много водки и красных буллов.
— Я… я не думал, что это будет иметь значение, — сказал Морис. «Если Питер получит то, что хочет, а мы… я получу то, что хочу, ничего особо не изменится».
«Конечно, все изменилось», — сказала Клэр, набросившись так, словно ждала именно этих слов, хотя она бы набросилась на все, что бы он ни сказал. «Все изменилось. Как ты мог это сделать, Морис? Как ты мог так поступить со мной?»
Это действительно свелось к этому. Она была бы не против, если бы он трахал остальных из нас, возможно, помогла бы, если бы он попросил, но она не могла вынести, чтобы он делал это с ней.
— Успокойся, Клэр.
«Я ни черта не успокоюсь!»
— Ладно, не успокаивайся. По крайней мере, впасть в истерику на более глубоком уровне. Высокий голос очень раздражает мужское ухо, мешает думать. Вот что так раздражает Мэрайю Кэри. У меня есть выход из этой ситуации, но мне трудно ясно мыслить, когда ты визжишь, как банши.
То, что я сказал, было не совсем правдой. Были самые разные причины, по которым Мэрайя Кэри раздражала, но не связанные с ее голосом, а еще я не придумал выхода из нашего затруднительного положения. Но иногда приходится одеваться для той работы, которую вы хотите, а не для той, которая у вас есть.
«Хорошо», сказала Клэр. «Что?»
Они все повернулись и посмотрели на меня. Даже Морис, своими полными надежды глазами убеждавший меня искупить его в глазах всех.
— Во-первых, не смотри на меня, смотри на него. Я указал на Мориса. «Если он начнет что-то менять, заткните его». Моя терминология была немного драматичной, но пока мы знали, что он меняет реальность, мы могли его остановить. Нам просто нужно было об этом знать.
Клэр повернулась, чтобы взорвать Мориса со всей силой своего неодобрения. Этого я бы не пожелал своему второму злейшему врагу.
Во многом их силы были очень похожи. Они работали по-разному и могли быть использованы для получения совершенно разных результатов, но оба они могли одинаково жестоко обращаться с людьми. Происходит что-то, что вам не нравится? Сотрите его и попробуйте еще раз. По сути, это было настоящее отребье.
Клэр работала индивидуально, требуя от нее удаления воспоминаний из каждого отдельного разума. У Мориса был более целостный подход, в котором вся реальность заключалась в шутке. Но с точки зрения того, как это видели остальные из нас, плебеев, у нас не было возможности помешать им заставить нас думать то, что они хотят. Хорошая игра, ARC.
Тупо ОП попал в чужие руки. И любые руки, которые не ваши, являются неправильными, когда дело доходит до злоупотребления властью. Если бы у меня были такие способности, я уверен, что я бы использовал их для продвижения своих собственных планов, если бы они у меня были.
В этом вся суть осуждения других. Это все очень хорошо — осознавать, насколько эгоистичен и корыстен человек, но означает ли это, что вы не сделали бы то же самое на его месте? Если бы вы были ребенком какого-нибудь миллиардера, стали бы вы целеустремленным и мотивированным предприимчивым человеком? Или ленивый, избалованный придурок?
Большинство людей выбирают второй вариант, когда они не могут себе этого позволить, так кто же будет усердно работать, даже если в этом нет необходимости?
Это заставило меня задуматься. Чтобы плохо обращаться с людьми, не нужны особые способности. Вы можете просто использовать все, что у вас есть, обычно этого достаточно.
«Верно. Что ж, тебе это не понравится, но я лидер, поэтому мы будем делать все по-моему». Они ждали, пока я продолжу. «Это довольно очевидно, правда. я буду использовать свой
сила избавиться от инфекции Мориса. Я не совсем уверен, какая лоза от Питера, а какая от вас, так что может быть некоторый побочный ущерб. Вы можете обнаружить, что по-другому думаете или чувствуете то же самое по отношению к некоторым людям». Я глянул на Клэр искоса. «Но, в конце концов, это к лучшему. Я решил.»
Морис выглядел без особого энтузиазма. «Это будет означать, что я потеряю свои способности».
«Точно. Вы вернетесь на круги своя. Но это означает, что Питер тоже не будет иметь к ним доступа. Он нам не нужен, кроме как проложить путь к победе». Я повернулся к Флосси. — Тебе не обязательно понимать. Она закрыла слегка приоткрытый рот.
Морис медленно покачал головой. «Нет. Нет, я не хочу. Думаю, будет лучше, если я просто уйду».
Это был бы один из способов справиться с этим. У его силы был огромный недостаток, который делал его не такой уж большой угрозой, когда ты знал, что он готов использовать ее против тебя. И еще одним фактором в нашу пользу был сильный стыд, который он испытывал.
Стыд – отличное сдерживающее средство. Это останавливает тебя от всякой вопиющей ерунды, если кто-то может внушить тебе это в молодости. Конечно, у этого есть обратная сторона, но без него люди повсюду убивали бы, насиловали и воровали. Им пришлось создать религию только для того, чтобы убедиться, что у каждого в организме есть здоровая доза.
Однако в наши дни люди придумали, как обойти свои датчики стыда, кучку язычников. Вы не можете полагаться на старомодную ненависть к себе, как раньше.
«Извините, я не думаю, что я ясно выразился. Я не предлагал предложение. Вы уже приняли решение поставить себя впереди остальных из нас, и прекрасно понимали, насколько неприятно это будет, когда мы узнаем, что вы нас обманули и манипулировали. Но ты все равно это сделал, и я прекрасно понимаю, почему. Так что у тебя не должно возникнуть проблем с пониманием, почему я собираюсь сделать то же самое с тобой».
Я достал свой деревянный меч и приготовился учить Мориса тому, как правильно манипулировать друзьями и близкими.
