Ройну очень хотелось узнать, как я планирую поступить с островитянами. Его версия того, что они сделали с посетителями, была ужасной и кровавой. Он намекнул на каннибализм, но образ туземцев, готовящих меня в горячей ванне и нарезающих туда морковь, был слишком ярким в моем сознании, чтобы воспринимать его насмешки всерьез. Багз Банни спешит на помощь.
В ответ я пошутил о том, что Золотой Бог защищает своих слуг, но правда заключалась в том, что мне еще предстоит придумать, как поступить с комитетом приветствия.
Всегда была Уэсли, я был уверен, что она могла бы вытрясти из них все дерьмо, но это, вероятно, активировало бы давно спящий вулкан, и мы все умерли бы в море лавы, когда огненные валуны посыпались бы на нас с небес.
Чтобы выжить в этом мире, нужно было предвидеть наихудший возможный исход, потому что именно этот исход прятался за углом, хихикая над тем, как ты удивишься, когда он появится.
Я не собирался погибнуть в результате какого-то странного случайного события, которое никто не мог предсказать. Я собирался предсказать это, возможно, меня все равно убьют из-за этого, но я умру со словами: «Я знал, что это произойдет».
Может быть, я и не выиграл бы, да и о моральной победе явно не могло быть и речи, но приз за ненужный педантизм я бы унес с собой в могилу.
Ройн улыбнулся и покровительственно кивнул в ответ на мою наивность. «Если ты думаешь, что сможешь добиться успеха там, где многие другие потерпели неудачу, удачи тебе, мой друг».
Я никогда не думал, что он действительно смирился со своим поражением от Дамикара. Месть — слишком сильный импульс, чтобы большинство людей могли так легко от него отказаться. А у Ройна было давнее соперничество с Дамикаром, еще с тех пор, как они были детьми. Это дерьмо как багаж, оно останется с тобой навсегда.
Ройн был красивым и успешным человеком, поэтому можно было подумать, что он будет более спокоен во всем этом вопросе, но вы сильно ошибаетесь.
Его переход от ярости к дружелюбию был слишком быстрым. Он не обманывал меня. Я уже много раз был свидетелем этого блеска горечи во многих глазах. Во всех глазах, если честно. Он ждал подходящего момента. Человек, которого он послал подготовить корабль, которым мы собирались воспользоваться, вероятно, организовывал для меня и Дамикара очень короткую поездку, а не на тропический остров.
Вопрос был в том, что я мог с этим поделать? Мне нужна была его помощь. Даже если он задумал что-то неприятное, мне все равно нужен был способ выбраться в море, и он был моей самой большой надеждой. Победить его было легко, теперь настало самое сложное.
Не то чтобы в моем распоряжении не было инструментов, но я был бы гораздо счастливее, если бы не отдал свой деревянный меч. Единственный волшебный предмет, который мы нашли, и я позволил Дженни подержать его. Мне некого было винить, кроме себя. Это одна из проблем одиночества.
Теперь, когда я начал осознавать свои способности, это пригодилось бы мне. Где, черт возьми, мне найти еще одного? Не поэтому ли она настояла на том, чтобы нести его? Морис хотел, чтобы оно не попало в мои руки?
Я был параноиком, но это не значило, что я ошибался.
Это также пригодилось бы против Джошая и его приспешников. Насколько я знал, Джошая уже был рядом со мной и был замаскирован под кого-то из моего окружения. Может быть, кто-то за этим столом.
И тогда я понял, что он не может быть таким. Единственным признаком того, что он был замаскированным, было отсутствие виноградных лоз в соседнем мире. У него была одна большая, кем бы он ни был.
Я не мог поверить, что не осознал этого раньше. Могу поспорить, что Морис уже знал об этом и скрывал это от меня.
Я видел Дамикара вне своего тела и Ройна. У них обоих была хорошая большая компания. Возможно, у Ройна было меньше среднего, но все же больше, чем у Джошая.
Между Морисом и Джошайей я была сбита с толку и выведена из равновесия. Это была эффективная стратегия, и я был уверен, что ее вдохновителем был Морис. Я так и не узнал, кто есть кто и чего на самом деле добивался Джошая.
Но теперь под подозрением оказался любой, кто имел хотя бы одну связь в соседнем мире. Возможно, в некоторых необычных случаях они и не Джошая, но никто не говорил, что расовое профилирование идеально. Или законно.
По крайней мере, у меня был способ избежать повторного обмана.
«Почему вы улыбаетесь?» — спросил Ройн.
— Ничего, — сказал я. «С нетерпением жду поездки. Морской воздух должен быть полезен для тебя.
— Даже после всего, что ты слышал о варварском приеме, который тебе окажут? Ройн, казалось, был разочарован тем, что меня не больше беспокоило предстоящее выпотрошение.
«Все должно быть в порядке», — сказал я. Было гораздо легче вести себя беспечно, когда я знал, что это его так сильно раздражает. — Моряки будут знать, как туда добраться, не так ли?
«Конечно. Любой достойный моряк знает, где находится Шрайн-Айленд. Это лучший способ убедиться, что вы случайно не окажетесь там».
— Сам никогда там не был? Я спросил.
«У меня есть вещи, которых я все еще хочу достичь, спасибо».
«Действительно? Разве ты уже не глава своей гильдии?
«Это союз, — сказал Дамикар, — а не гильдия».
Ройн ощетинился от исправления.
— Но он сказал, что он лидер гильдии.
«Он оговорился», — сказал Дамикар.
— Да, — сказал Ройн со смертоносным взглядом, — моя ошибка.
Между этими двумя явно происходило нечто большее, чем просто соперничество друзей детства.
«Сколько существует профсоюзов?» Я спросил. «Я мог бы себе представить довольно многое».
«Есть пять гильдий», — сказал Дамикар. «У каждого есть ряд дочерних профсоюзов».
«Какая гильдия самая большая?» Я спросил.
«Они все одинакового размера и важности», — сказал Дамикар.
«Есть ли один ответственный человек?»
«Нет, есть совет. Они решают все между собой. Это заставляет всех работать вместе, иначе ничего не будет сделано».
— Артур так все устроил?
Дамикар вопросительно посмотрел на меня. «ВОЗ?»
— Артур Эски? Я был уверен, что все, что мне рассказывали об Артуре, создавшем инфраструктуру Горгота, было правдой.
«Он имеет в виду Арту Аски», — сказал Ройн.
«Ох, старик. Да, он все это начал», — сказал Дамикар.
Артур, вне всякого сомнения, договорился о разных гильдиях. И, как и во всех влиятельных организациях, мужчины будут стремиться развратить их и доминировать над ними. Но они будут держать друг друга под контролем. Это имело смысл.
«А к какой гильдии принадлежит Союз моряков?» Я спросил.
— Склад и Гильдия возчиков, — сказал Дамикар.
«О, твоя гильдия».
— Гильдия Мальмура, — поправил меня Ройн.
— Он и отец Дамикара, не так ли? — сказал я, начиная понимать, как это было. «Итак, если Дамикар захочет сделать шаг вперед…»
«Это так не работает», — сказал Дамикар.
— Нет, это не так, — сказал Ройн. Сниппи.
— Но ты занял место своего отца, — сказал я.
Ройн обратил на меня обиженный взгляд. Он уже не казался таким веселым. «Это не имеет никакого отношения к моей позиции. Я рожден, чтобы руководить. Дамикар был рожден, чтобы чистить картошку.
«Конечно», — сказал я. «Я вижу сходство».
«Какое сходство», — сказал Ройн. «Нет никакого сходства. Мне суждено оставить свой след в мире. Ему суждено делать кексы».
Важно быть верным себе, не так ли? Вам нужно быть собой. Это важнейшая часть человеческого опыта. И если по какой-то причине вам будет отказано в возможности выразить свою внутреннюю сущность, то обязательно последуют несчастья. Ты не будешь тем человеком, которым мог бы быть, и нет ничего хуже этого.
Легко почувствовать, что все плохое в вашей жизни вызвано дырой, которую вы так остро осознаете. И если вам удастся удержать эту недостающую часть, легко убедить себя, что все хорошее с этого момента происходит благодаря тому факту, что вы теперь целы. Самореализующийся идиотизм.
Это настолько сильный импульс, что он оправдывает многие эгоистичные поступки. Это даже оправдывает навязывание трудностей другим. Эти другие люди могут даже принять эти трудности как разумное бремя, ведь у вас есть мечта, а люди, достигшие своей мечты, становятся победителями в этой гонке, не так ли? Мы все это чувствуем. Это окончательная победа.
«Я выполнил свой квест! Теперь я могу повысить свой уровень и получить бонусные очки навыков в области харизмы».
Это не так важно, ты, эгоцентричный придурок. То, что ты чувствуешь, — это не судьба, это тщеславие.
Возможно, вы очень талантливы и имеете большой потенциал в дайвинге. Настолько хорошо, что однажды вы могли бы попасть в олимпийскую сборную, если бы отложили все остальное и пошли на это.
Ну и что? Что, если ты этого не сделаешь? Была бы ваша жизнь намного лучше, если бы родители каждый день будили вас в 5 утра, чтобы вы сходили в бассейн и потренировались в группировке и щуке перед школой?
Допустим, все идет по плану, и ты попадаешь в сборную, едешь в страну третьего мира, принимающую игры (Ох, церемония открытия! Ох, зрелище!). Вы хорошо выступаете. Действительно хорошо — бронзовая медаль! Ты сделал это, ты, черт возьми, сделал это. Тройка лучших в мире (два лучших, если не считать китайцев — они, должно быть, жульничают, верно? Настоящие стелс-наркотики, а не та дешевая хрень, которую используют русские). Мама плачет, папа бьет кулаком по воздуху. Все это стоило тяжелой работы и жертв.
Было ли это?
Ты хорошо прыгаешь в воду. Кому плевать?
Очевидно, я шучу. Олимпийские спортсмены представляют собой нечто большее, чем спорт. Даже те, кто плавал в первом тайме, за которым никто особо не следит. Они вдохновляют и восхищают. Они могут даже привлечь внимание к причинам, о которых иначе не стали бы говорить.
Но есть несколько способов сделать это. Дело не только в вас и вашей мечте. Некоторым людям приходится просыпаться в 5 утра без соблазна олимпийского золота. Возможно, им придется подать коктейль из лекарств своей больной раком матери, чтобы у нее хватило сил и здравого смысла сказать им, какое они разочарование.
Такой человек может быть не сосредоточен на достижении своих надежд и мечтаний. Они могли бы согласиться на чашку чая и пять минут тишины и покоя. Потому что жизнь коротка, но недостаточно коротка.
Я не говорю, что не делай того, что хочешь, но вести себя так, будто ты получаешь то, что хочешь, — это смысл жизни — это слишком. Люди придают большое значение тому, чтобы быть тем, кем вы рождены.
Знаете, что произойдет, если продолжать держать вещи в правой руке ребенка-левши? Они становятся правшами.
Означает ли это, что они проживают жизнь с ощущением, что живут во лжи? Может быть. Имеет ли это большое значение? Я искренне в этом сомневаюсь.
Ваша уникальная цель пребывания здесь не была заложена в вас при рождении и не ждала, чтобы ее разблокировали. Целый ряд вещей сделает вас тем человеком, которым вы в конечном итоге станете, а не только одна вещь, которая будет всем и концом всего.
Я знаю, что люди почувствуют, что это неправда. Некоторых людей заставляют жить во лжи, и они ненавидят это. Им становится физически плохо из-за того, что они не могут быть самими собой. Я думаю, это совершенно верно, но не потому, что Вселенная дала им секретную миссию, которую они должны выполнить. Им придали форму и сделали такими, какие они есть. У каждого из нас есть вещи, которые повлияли на наши вкусы, интересы и желания. В основном это люди, которые нас вырастили, которые должны были присматривать за нами, когда мы были молоды, и которые проделали ужасную работу.
Дядя Майк, который был немного странным, но твоя мама подумала, что он может присмотреть за ребенком на ночь. Кто вошел в твою спальню и сказал: «Вот, подержи это. Забавно, не так ли? Потрите бока. Приятно, да? Теперь сверните его. Он называется D20. Потому что у него двадцать сторон. Посчитайте их, если не верите мне.
Конечно, вы будете убеждать себя, что в вашей ДНК всегда было заложено быть неуклюжим придурком, который не вписывается. Вот как вы справляетесь с травмой, вы пытаетесь владеть ею.
Мама пытается представить, что это какой-то этап, но она не понимает. Неважно, сколько книг по конверсионной терапии для ботаников она купит, правду невозможно изменить. Нет лекарства от того, как вы видите мир. Это не болезнь, это дар. Тот, который позволяет вам рассматривать MCU как нечто жизненно важное и важное, а расширенную вселенную DC — как вульгарную коммерциализацию, которой она на самом деле и является.
Никто не рождается готовым изделием. Ваша судьба не высечена в камне. Как сильно вы этого хотите, насколько вы этого заслуживаете, насколько вы были бы хороши, если бы вам это позволили… никого не волнует. Ваше первородство означает, что к черту все.
Но это не мешает людям чувствовать, что их миссия важна. Настолько важно, что другие люди должны заботиться. И они это делают. Зачем еще они могли бы вам помочь? Разумеется, не ради своей личной выгоды.
«Между тобой и Дамикаром нет никакой реальной разницы», — сказал я Ройну, не так нежно втирая это. «У него есть свое призвание, а у тебя — свое».
«Нельзя всерьез считать их равными». Он был слишком ошеломлен, чтобы обидеться. Я думаю, что он готовился к этому как к потрясающему завершению.
«Абсолютно верю. Мужчины, выполняющие ту или иную работу, это все равно. Точно так же. Точно.»
Ройн прикусил язык, заставляя себя сохранять спокойствие. Это только еще больше убедило меня в том, что он задумал что-то плохое.
Дамикар закончил есть и встал, чтобы пойти в ванную. — Ты ведь не уйдешь без меня? — сказал он очень серьезно.
«Нет, я считаю, что ты жизненно важен для моих планов», — сказал я.
Когда он ушел, Ройн сказал: «Правда? Жизненно важный? Зачем? Корабельный повар уже есть. Одиноки. Никакого лука в бланманже.
Я всегда ненавидел бланманже. Несколько луковиц могут быть улучшением. — Он единственная причина, по которой я еду, — сказала я заговорщицким шепотом. «На самом деле он не подходит для главы гильдии, как вы сказали, но когда он вернется, он им станет. Он будет тем, кто объединит гильдии под одним лидером».
Рот Ройна открылся. Потом он начал смеяться. Потом он остановился и посмотрел на меня. — Ты не можешь быть серьезным.
«Я здесь только для того, чтобы исполнять волю Золотого Бога», — сказал я со святой улыбкой.
— Это запрещено, — сказал Ройн, рассердившись.
«Еще нет. Изменения грядут».
Я не мог представить худшего босса пяти гильдий, чем Дамсиар, но дело было не в этом. Я не мог представить более заинтересованного человека в том, чтобы отобрать роль у Дамикара, чем Ройн. Он не хотел бы просто остановить его, если бы он думал, что это возможно, он бы захотел этого для себя.
— На острове… — Я позволил паузе повиснуть для драматического эффекта, — договор об объединении. Самое замечательное в том, чтобы взглянуть на кого-то понимающим взглядом, заключается в том, что вам на самом деле не нужно ничего знать.
«Договор об объединении?» — сказал Ройн голосом, полным благоговения.
«Вы знаете, кто построил храм на Шрайн-Айленде, не так ли?»
— Арта Аский, конечно.
«А кто основал гильдии?»
Глаза Ройна вылезли из орбит. Получил их.
Что бы Ройн ни запланировал для меня, я не думал, что он остановит меня сейчас. Скорее всего, он захочет пойти с нами. Не обязательно идеальная компания, но она гарантирует, что поездка состоится. Возможно, по дороге я даже займусь рыбной ловлей. Я был Baitmaster 9000.
