Было рано, и свет казался серым. Островитяне выстроились вдоль пляжа, на камнях, высоко на утесе. Их были десятки, одетых в откровенную кожаную пляжную одежду.
Откуда они узнали, что мы приедем? Какое-то волшебное устройство? Гигантский обеденный колокольчик? Или они просто тусуются здесь, ожидая, что их увидят проходящие корабли? Немного самовлюбленно, если вы спросите меня.
Мы бросили якорь довольно далеко от берега, и это было мудрым шагом. Если бы они решили нырнуть в воду и напасть на нас, нам пришлось бы поднимать якорь, а затем тащить задницу. Глядя на них, можно было сказать, что они хорошие пловцы.
Единственное оружие, которое я мог видеть, — это копья — ничего особенного, это были традиционалисты. Консервативные ценности, твердая вера в верховенство закона, готовность отстаивать то, во что они верили, нанося вам удары заостренной палкой, пока вы не согласитесь с ними, что вы должны быть мертвы. Я думаю, сторонник Брексита.
— Вы взяли с собой какое-нибудь оружие? — спросил я Ройна.
Он улыбнулся и кивнул, а затем захихикал, как будто отпустил умную шутку. — Это не принесет тебе никакой пользы, друг мой. Позвольте мне продемонстрировать». Он подал знак одному из своих людей, который спустился под палубу и вернулся через несколько мгновений с луком и колчаном стрел.
Это был длинный лук, я имею в виду, очень длинный. И стрелы оказались больше, чем можно было ожидать. Пляж находился в ста метрах. Казалось очень маловероятным, что на таком расстоянии можно во что-нибудь попасть.
Человек Ройна, высокий чувак с напряженными жилистыми мышцами, натянул тетиву обратно к щеке, ее напряжение отражалось на его лице и сквозь болезненный скрип, доносившийся из лука. Потом он отпустил.
Когда я сказал, что на таком расстоянии вы вряд ли сможете попасть во что-нибудь, я, очевидно, имел в виду, что никакой возможности
Идентификатор
быть в состоянии ударить что-нибудь отсюда. Человек Ройна знал, что делал. Стрела пролетела высоко, быстро опустилась и приземлилась в песок у одной из ног островитянина. Никто из них даже не вздрогнул.
Летело еще больше стрел, все они не попали в цель и были проигнорированы. А потом стрела выглядела так, будто действительно собиралась поразить одного из них. Она двинулась в самый последний момент, ее рука мелькнула у ее лица, схватив стрелу из воздуха.
Одной рукой она сломала его пополам и выбросила осколки. У нас тут был остров кровавых понтов.
Тогда островитянин пробежал вперед пару шагов и метнул копье.
Если казалось, что стрела вряд ли достигнет цели, то копье казалось тем более. Он даже не бросил его под углом, он всю дорогу летел прямо ко мне на уровне глаз. Я был заворожён, наблюдая, как он пролетел мимо моего плеча. Он с грохотом ударился о мачту корабля. У меня было стойкое ощущение, что оно было направлено именно туда. Предупреждающий выстрел.
Они были внушительной группой, но это не значит, что у меня не было помощи. Уэсли могла бы устроить большой хаос, если бы захотела. Но мне эта идея показалась неприятной. Я понятия не имел, что эти люди здесь делали и почему они чувствовали необходимость убивать всех, кто выходил на берег. Они, конечно, мешали мне, но это не оправдывало геноцид. Нет, если только я не смогу найти способ заявить об этом в целях самообороны.
«Я видел, как он приближался ко мне с ножом, я боялся за свою жизнь, поэтому единственное, что я мог сделать, это уничтожить всю его расу».
Вероятно, не предстал бы перед судом за пределами Флориды.
«Откуда они пришли?» Я спросил Уэсли. Во время поездки мы особо не разговаривали, я в основном уснул и сосредоточился на том, чтобы мысли оставались острыми и чистыми. Я не знал, когда мне придется использовать свои способности под давлением, и мне нужно было оставаться сосредоточенным. Кроме того, ты знаешь, как трудно быстро подрочить, когда в твоем мозгу живет женщина средних лет? Скажем так, я достиг нового уровня духовного пробуждения.
В любом случае, я отвлекся. Уэсли хорошо знала это место, помогала Артуру его обустроить, так что она должна знать, в чем дело.
«Я понятия не имею, кто эти люди», — сказала она.
«Но я думал, что остров — смертельная ловушка».
«Это.»
— Значит, они все должны быть мертвы.
«Им следует.»
— Мог ли Артур положить их сюда? Если бы они были в платежной ведомости, возможно, Уэсли мог бы научить меня секретному рукопожатию, и все, что мне нужно было бы сделать, это приплыть туда и сообщить им, что мы в одной команде.
«Я не знаю», сказал Уэсли. «Я не могу понять, зачем ему это нужно».
Она не особо помогла, но ее заперли на несколько лет. Трудно быть в курсе текущих событий, когда у тебя нет Wi-Fi. И, по крайней мере, это означало, что, когда у нее будет для меня информация, я буду знать, что она основана на знаниях, а не на необходимости показаться умным. Это замечательная черта человека, на которого вам придется положиться. Видимо.
«Вы всегда можете пойти и спросить их», — сказала она. Я не мог ее видеть, но знал, что она улыбается.
Сейчас было не время идти по пути «Здравствуйте, я пришел с миром». Эти ублюдки отрубали бы мне руки и махали ими мне на прощание.
У капитана был телескоп, и я воспользовался им, чтобы лучше рассмотреть их. У всех было одно и то же выражение:
Я не. Думать. Так.
Их туристическая индустрия, возможно, не преуспела бы, если бы это была их идея приветственной вечеринки. Это, по крайней мере, означало, что я смогу приобрести пару выгодных покупок в сувенирном магазине.
«Что теперь?» — спросил капитан Сомья.
Все ждали, что я отдам приказ. Они, вероятно, проигнорировали бы это, но я думаю, что было общее любопытство, желавшее узнать, что я бы предложил в качестве пути вперед. Умные деньги заставили меня немедленно отступить.
До сих пор это было очень приятное путешествие, и мне не хотелось портить настроение, съедая себя заживо. Подобные вещи могут серьезно испортить атмосферу.
Капитан Сомья предоставил превосходную службу сопровождения. Выкиньте свои мысли из сточной канавы, ни в нем, ни в его моряках не было ничего непристойного.
Он выполнил самую важную часть любой миссии — не втянуть меня в бой. Он доставил меня к месту назначения, не столкнувшись ни с одной морской жизнью гигантских размеров. Посейдон не поднялся, чтобы пронзить меня кончиком своего трезубца. У меня не было никаких жалоб.
Ройн был счастлив бездельничать, и его люди стали не такими уж плохими, если научиться прятаться от них и избегать любых разговоров. Дамикар был в своей стихии на камбузе, готовя различные закуски из морепродуктов, которые он тестировал на команде (моряки-нежить едят еду, если вам интересно), и они были очень болтливы, обсуждали погоду и свои планы на будущее. Единственное, что немного беспокоило, это то, что через час у них будет точно такой же разговор, слово в слово.
А корабельный повар всегда смеялся. Вне контекста и слишком долго, но, по крайней мере, у нее был позитивный настрой.
В целом, дела пошли гладко. Вплоть до этого момента.
Еще одна интересная вещь, которую я обнаружил, была когда я решил быстро проверить команду из соседнего мира — я подумал, что с таким же успехом можно было бы посмотреть, есть ли какой-нибудь способ врезаться в лозы на случай, если мне понадобится экстренное переопределение. . Как и ожидалось, у каждого экипажа было по одной лозе, но у капитана ее не было.
У него был один большой росток, выходящий из макушки его головы, но еще двенадцать прорастали из его тела. Двенадцать лоз, двенадцать членов экипажа. Это наводило на мысль, что капитаном был не Джошая.
Похоже, он имел местный контроль над своими людьми, и это имело смысл. Джошайе было бы трудно командовать, если бы его здесь не было.
«Итак, — сказал я легко и непринужденно, — кому нравится размять ноги?» Неудивительно, что добровольцев не было.
Технически я был ответственным, поэтому мне пришлось придумать план. Обычно я был бы в более реактивной позиции. Кто-то пытался заставить меня что-то сделать (например, я не знаю, умереть), и мне приходилось быстро думать о том, как не обязывать их. В этом случае мне пришлось сделать первый шаг. На самом деле я не был человеком, делающим первый шаг.
Однако у меня был другой вариант. Прежде чем отправиться туда во плоти, я мог бы отправиться туда в своей менее материальной форме и разведать это место. По крайней мере, я бы имел представление о планировке.
Я покинул свое тело и поплыл по воде к острову. Когда я приблизился к нему, одна вещь стала совершенно очевидной. На острове явно не хватало виноградных лоз, кроме обычных, предназначенных для джунглей.
Я привык видеть массу извивающихся щупалец всякий раз, когда покидал свое тело, прорастая из каждого места. Но здесь все было не так. На самом деле, ни у кого из островитян такого не было.
Ни у кого из них из тел не росли лозы. Ни одного. Я внимательно рассмотрел их со всех сторон, и из них ничего не проросло.
Были ли они неприкасаемыми, как я? Был ли я их королем?
Я не был уверен, что это значит. Потерял ли я исключительные права на свой фирменный ход? Я имею в виду, что это никогда не было величайшей способностью, но мне все равно нравилось, что это было мое дело. Теперь оно стало популярным, и я не был уверен, что хочу больше с ним ассоциироваться. Моя хипстерская репутация была бы испорчена.
Возможно, эти люди понятия не имели, что они оторваны от мира. Или, может быть, на них это повлияло не так, как на меня. Но если бы оно было примерно таким же, как у меня, это означало бы, что на них не будут влиять способности других людей. Они были невосприимчивы к тому, чтобы их трахали.
Это дало мне надежду, что их сюда положил Артур. Какой лучший способ не дать кому-то вроде Питера манипулировать ими? Любые силы, подобные силам Клэр или Дженни, также будут бесполезны против них.
Это заставило меня задуматься, как именно функционирует общество, в котором нет связей между ними.
«Мы нуждаемся в твоей помощи.»
«Мне этого не хочется».
— Хорошо, не беспокойся.
До сих пор я знал, что их много, они были очень сильными, и у них не было лоз, связывающих их с чем-либо. Ничто из этого не помогло им не убить меня, если оно попытается с ними поговорить. Из-за их неприкасаемости мне также было бы трудно воздействовать на них своей промышленной чушью.
Однако я добрался до острова, и это уже было больше, чем достиг кто-либо другой. Технически я не ступал на пляж, но смог осмотреться. По крайней мере, я мог бы найти храм и проверить его на предмет неприятных сюрпризов.
Я миновал первую линию защиты — добро пожаловать в новую мету — и поплыл внутрь. В джунглях было все, что вам нужно от биома джунглей. Очень листовой.
Хотя я не знал точно, где находится святилище и как оно выглядит, там не могло быть так много зловещих зданий типа «мы храним здесь наши магические артефакты». Это был не такой уж большой остров, и, вероятно, он был расположен в центре города, что обеспечивало удобный доступ к магазинам и общественному транспорту.
На самом деле мне не потребовалось много времени, чтобы найти его. Прямо к нему через джунгли вела тропа. Как будто они хотели, чтобы люди шли этим путем.
Обычно это был бы красный флаг, но в таком состоянии никто мало что мог мне сделать. Это был способ найти ловушки и избежать засады — обман.
Святилище представляло собой квадратное здание, увитое виноградной лозой. Над входом был тот же символ стоящей рыбы, который использовали Шрайнеры в Горготе. Должно быть, это место, верно? До сих пор я не видел ни ловушек, ни островитян.
Однако вход дал мне повод для беспокойства. Это была черная дыра, довольно знакомая. Это было то же самое, что порталы под храмом и в церкви друидов. В одном содержались старые боги, в другом — Уэсли. Что стояло за этим?
Мужчину, конечно, не волнует, что может быть. Он пашет свою борозду. Прокладывает свой путь. Я знал, что значит быть мужчиной, я видел рекламу по телевизору. Когда дело доходило до обильного обрызгивания себя дезодорантом, привязанности к определенной марке пива, как будто это что-то значило, или ношения спортивной одежды с логотипом производителя, красующегося повсюду, так что я выглядел как ходячая реклама, собирающая рекламные щиты, я был мужественным. как и кто-либо там.
Я шагнул через портал. Не потому, что я был смелым, и даже не потому, что я был безрассудным, а потому, что я был ленив. Мысль о том, чтобы пойти
весь путь
обратно на корабль, затем придя
весь путь
вернуться сюда, пройти через многочисленные сражения и встречи, изменившие жизнь, было для меня слишком тяжело. К черту это.
Я шагнул во тьму. Моя нога коснулась земли и что-то щелкнуло. Раздался свистящий звук, и что-то полетело ко мне. Я зажег свет как раз вовремя, чтобы увидеть, как дротик попал мне в грудь. Это действительно поразило меня. Я почувствовал удар.
Это выглядело странно, торчащее из меня. Это была немаленькая тварь, десять-двенадцать сантиметров длиной, с яркими перьями на конце. Странно, как оно смогло тронуть меня в таком виде. Мое зрение затуманилось. Свет в моей руке погас. Ядовитые дротики на меня не подействуют. Мне придется написать кому-нибудь резкое письмо с жалобой. Все закрылось, и я почувствовал, что падаю.
