Что-то выигрываешь, что-то проигрываешь. После этого вы говорите GG. Хорошая игра. И что ты имеешь в виду? Хорошо поиграли и позаботились? Нет, вы имеете в виду много разных вещей. Удивительно, какими нюансами могут быть несколько букв.
Конечно, после игры пожмите друг другу руки, ГГ, это вежливое признание спортивного поведения. Вы не увидите, чтобы его использовали таким образом очень часто. Вы можете думать, что да, но нет.
Скажите это до конца, и это будет означать, что игра окончена, но это может быть как хорошо, так и плохо. Скажи это себе, и это будет означать, что ты пиздец, и нахрен на всех за то, что они допустили эту пародию. Скажи это своему оппоненту, и это будет означать, что ему пиздец, и ха-ха-ха, да пошел ты на хуй. Скажите это, когда вы должны были победить, но подавились, и это горький знак, наполненный сожалением и ненавистью к себе. Скажите это, когда они должны были победить и проиграть, и это будет самое самодовольное приветствие, когда бедный победитель воткнет нож.
Победа или поражение, празднование или сочувствие. Те же две буквы.
Они собирались съесть Мориса. Съешьте его и заберите себе его силу, как они это сделали с рыбьим ядом. Я не знал, каким будет эффект, но был совершенно уверен, что для меня это означало GG.
Я не думаю, что после твоей смерти оставшееся тело представляет собой что-то большее, чем мясо и кости, но глубоко внутри мысль о том, чтобы съесть его, заставила мою голову гудеть и не желала этого допустить. Не по моральным или этическим соображениям. Это потому, что эта идея меня раздражала.
Больше всего это была Ричина. Было в ней что-то очень раздражающее. В общем, во всех было что-то раздражающее, я понимаю и неохотно принимаю это, как устроена жизнь, но в ее случае это было очень специфично.
Я считал, что мое отношение к ней проистекает из ее пренебрежения смертью. У нее была полная и полная уверенность, что ей нельзя помешать, как бы я ни старался. Я не смогу ее остановить, а она сможет меня раздавить.
Дело даже не в том, что у нее были какие-то выдающиеся способности выполнять работу, ее просто невозможно было остановить. Это был очень пассивно-агрессивный способ заявить о победе.
«В конце концов, ты умрешь, а я нет. Я рад ждать».
Самодовольное выражение ее лица тоже не помогло. Я был готов убить ее, даже если это не имело никакой реальной цели, просто ради минутной передышки от необходимости смотреть ей в лицо.
Я знаю, что это может показаться женоненавистничеством. Нельзя критиковать женщину за провокационное лицо. Как только вы начнете идти по этому пути… ну, где вы проведете черту? Но в данном случае дело было не только в этом.
Она не предприняла никаких шагов, чтобы защитить себя, не сопротивлялась, не устроила засады, не приготовила ловушек, которые могли бы застать вас врасплох. Я мог убить ее столько раз, сколько захочу, а она и пальцем не пошевелит.
По крайней мере, Терминатор продолжает приближаться, продолжает пытаться оторвать тебе голову от плеч. Вы считаетесь угрозой и должны быть устранены. Подход Ричины к удалению вас из временной шкалы не заключался в том, чтобы вернуться в 1984 год, она просто вела себя так, будто вас не существует. Это было невероятно снисходительно и, честно говоря, весьма обидно. Мы все хотим чувствовать, что влияем на временную шкалу.
— Мне нужно тело Мориса, — сказал я, главным образом потому, что мне было неловко просто стоять там и не говорить ни слова.
— Как ты это получишь? она спросила меня так, как будто искренне хотела это знать, возможно, даже дала мне полезные советы.
Самое неприятное было то, что у меня не было ответа. Она, вероятно, предложила бы мне варианты, если бы я спросил.
«Это идея Артура? Это он решил сам взять дело под контроль? Совет не собирается просто сидеть сложа руки и позволять ему взять на себя управление. Я посмотрел на небо. «Не стесняйтесь вмешиваться в любое время».
Проблема с этой линией угрозы из вторых рук заключалась в том, что до сих пор Совет ровно ничего не предпринял. Это были чрезвычайно могущественные существа, способные на гораздо большее, чем я, и здесь явно не было огня и серы, идущих мне на помощь. Они очень серьезно отнеслись ко всей этой премьерной директиве.
«Не нужно тревожиться», — сказал Ричина. — Я уверен, что все разрешится к лучшему.
Спокойствие, улыбка, огонек в глазах — все это прямо отражалось на моих сиськах.
— А Питер? Я сказал. — Ты думаешь, он будет рад позволить Артуру править миром. Я снова посмотрел вверх. — Возможно, ты захочешь пойти проверить тело, в котором ты был уверен, что оно умерло. Я думаю, ты обнаружишь, что он не так мертв, как ты думал. Все еще нет ответа.
«Я не думаю, что кого-то волнует Питер», — сказала Ричина. «Ты?»
Очевидно, это ни к чему меня не привело. Я мог бы войти, сверкая всем оружием, но проблема была в том, что я не знал, куда идти. Куда они забрали Мориса? Почему не вмешался Биаде? Почему Везели не завладела телом, как предполагалось?
Артур, потянувший быстро, не удивился, но я думал, что Уэсли сдержит свое слово. Это все еще может быть так. Возможно, она заперта внутри вместе с Артуром и понятия не имеет, что здесь происходит, по крайней мере, мне хотелось бы так думать.
Я, как и большинство людей, считал себя довольно хорошим знатоком характера.
У меня, как и у большинства людей, не было реальных оснований полагать, что я прав.
Мы все основываем свою веру в людях на том, как мы к ним относимся. В большинстве случаев это не основанный на доказательствах вердикт. Это происходит из мозга ящерицы, нашей инстинктивной части, которая, как мы полагаем, разработала способ правильно интерпретировать эти вопросы благодаря эволюции или чему-то еще.
Когда человек, которого мы считали порядочным и надежным другом, оказывается придурком, мы чувствуем себя преданными и введенными в заблуждение. Но если двуличный мерзавец действует тайно, значит, он нечестен? Они верны своим основным принципам, если посмотреть на это с их точки зрения. Тебя предала твоя вера в них.
— А что насчет вас всех? — сказал я островитянам, окружавшим меня. «Разве быть президентом ничего не значит?» Это была слабая попытка привлечь их на свою сторону. Вероятно, они знали, где находится тело Мориса. Не спрашиваешь, не получаешь.
Они оставались окутанными каменной тишиной, такой же неподвижной, как и деревья рядом с ними.
«Вы больше не президент», — сказал Ричина. Первый свет нового дня заполнил небо, сигнализируя об окончании моего пребывания в должности.
«Кто?» Я спросил.
— Я, — сказала Ричина. Она улыбнулась и помахала рукой в президентской манере.
Ричина была одним человеком — я, наверное, смог бы справиться с ней самостоятельно — но вокруг меня были десятки островитян. Если я собираюсь победить их и заставить выдать Мориса, мне понадобится помощь. Единственной реальной альтернативой был Совет, и, насколько я мог видеть, мне просто не хотелось просить их об одолжении. У меня было ощущение, что они ждут чего-то взамен.
«Не волнуйтесь!» — крикнул пронзительный голос. «Я пришел спасти тебя». Лэйни выбежала на поляну, проталкиваясь мимо островитян, как будто они были распашными дверями в баре-салоне.
— Рад тебя видеть, — сказал я. «Думаешь, ты сможешь убить всех этих людей, не позволяя им прикоснуться к тебе? Их кожа ядовита».
Лэйни улыбнулась. «В том, что все?» Она обнажила меч. «Скольких вы хотите, чтобы я оставил в живых? Полагаю, вы захотите допросить нескольких.
Какой бы самоуверенной она ни была, этой девушкой можно было восхищаться. Желательно на расстоянии.
Островитяне не отнеслись к угрозе рыжего легкомысленно. Они прекрасно знали, на что она способна, и чувствовалось, как сквозь них проходит напряжение.
«Могу ли я сначала убить куклу?» — крикнула Лэйни, сменив направление и нанеся удар Ричине.
Ричина пригнулась и отпрыгнула назад. Быть убитым — это нормально, но, видимо, не от Лэйни. Принцесса погналась за ней. Островитяне не двинулись с места. У них был вид сторонних наблюдателей, которые на самом деле не хотели вмешиваться.
«Стойте спокойно, ладно! Ты хуже карлика.
Дамикар прибежал, пыхтя и пыхтя. «Ах, вот ты где». Он наклонился, чтобы отдышаться. «Я нашел это.»
— Что нашел?
Было втянуто и громко выброшено много воздуха, поэтому мне пришлось дождаться второй части Саги о Дамикаре.
«Божье проклятие. Завод. Я нашел это.»
Дамикара, как всегда, больше интересовали такие важные вещи, как травы и специи. Все мы знаем историю принцессы, которая сказала отцу, что любит его больше, чем соль, и была изгнана из замка. Затем она вернулась, переодевшись, и приготовила королю несоленое мясное блюдо, и он заплакал, когда понял, что она имела в виду. Либо так, либо его кровяное давление упало до нормального уровня, и он сделал ее первым диетологом королевства — я не совсем понимаю, какова мораль этой истории. Вероятно, сахарные фермеры пытаются дискредитировать добытчиков соли.
Было немного неуместно говорить о цветке, когда все рушилось у меня в ушах, но когда же это когда-нибудь перестанет происходить? Можно было бы плыть по течению.
«Хорошо. Где это?»
«Повсюду.» Дамикар улыбнулся мне. Затем он огляделся вокруг, широко раскрыв глаза, тяжело намекая, что мне нужно только посмотреть.
Я посмотрел. Я не мог видеть ничего, кроме храма, нескольких деревьев и группы людей, вид которых мне не очень нравился.
Мне всегда странно, когда люди говорят: «Вы никогда не догадаетесь, что произошло. Давай, угадай». Куда должен вестись этот разговор? Если угадаете правильно, человек ужасно разочаровывается. Если вы не имеете ни малейшего понятия, вы можете гадать годами. Нет другого хорошего выхода из этого затруднительного положения, кроме как отказаться и заставить их рассказать вам. Может быть, они этого и хотят – чувствовать себя необходимыми.
«Что мне следует искать?» Я спросил.
«Порошок, ты помнишь порошок?»
«Тот, который забрали островитяне? Да, а что насчет этого?»
Дамикар наткнулся на бутылку этого якобы мифического растения в виде порошка, который, вероятно, делал островитян невосприимчивыми к вредным веществам, вредной пище и ультрафиолетовым лучам. Он утверждал, что ему нужен оригинальный завод, чтобы лучше понять, как он работает. Если бы он его нашел, я бы подумал, что это станет началом долгого процесса, который в конечном итоге приведет к патенту на бескалорийный подсластитель, который будет заблокирован местной гильдией сахарного тростника. Чертовы сахарные фермеры.
Дамикар наклонился ко мне немного ближе, но его голос был таким же громким, так что я, честно говоря, не знаю, почему его это беспокоило. «Я приготовила одного из островитян на медленном огне, чтобы посмотреть, почему они просто не едят друг друга».
Он сказал это так, будто это было обычным делом. Учитывая, где мы находились, это было не так уж и возмутительно.
«Вы положили одно из их тел в духовку?»
«Медленное приготовление — это другое. Это помогает смягчить куски мяса более низкого качества. Не в обиду.»
Островитяне слушали с пустым выражением лица. Даже Ричина ничего не говорила, но она была на полпути к дереву, пытаясь не отрезать себе пальцы на ногах.
«И? У них в организме было много порошка?
— Нет, нет, — сказал Дамикар. Неважно, о чем идет речь, всегда найдется кто-то, кому нравится знать об этом больше, чем вы, и следить за тем, чтобы вы это знали. Ботанический Рейх продолжает маршировать. «Островные люди такие же, как порошок, совершенно такие же. Островитяне на самом деле являются источником порошка. Они проклятие.
Это заняло некоторое время, но затем до меня дошло то, что он говорил. «Это растения?»
«Да! Они ходят, говорят растения. Предполагается, что Godsbane — это один гигантский организм, разделенный на более мелкие части, и, вероятно, весь остров — Godsbane. Я никогда не видел ничего подобного».
Я так и сделал, и он тоже. Островитяне были похожи на друидов, только более продвинутые и не столь увлеченные чечевицей. Фактически, друиды формально были каннибалами.
Если бы Артур создал друидов, они могли бы стать прототипом этой группы. Это объяснило, почему я не увидел на них виноградных лоз. Они не были неприкасаемыми, они были одним целым. Вам не нужны были связи с самим собой.
«Итак, вы — связка овощей», — сказал я островитянам. — Я думаю, что Артур заставил тебя обезопасить себя, вот на что я готов поспорить, поэтому, если ты избавишься от тебя, он останется в дураках. Мне просто нужно применить массовый гербицид». Совет садоводства ООН, вероятно, введет санкции.
«В этом нет необходимости», — сказала Ричина со своего места. «Это не имеет никакого значения для конечного результата. Мы здесь не враги. Нам было бы лучше работать вместе для достижения общей цели. Мы все едины под землей».
— Нет, любимая, это не так. В этом проблема коллективного разума: ваше фашистское мышление заставляет вас думать, что сила в количестве. Но дрова горят тем лучше, чем больше их бросаешь в огонь».
У меня был довольно хороший опыт поджигания растений, но их был целый остров, и при этом очень влажный. Мне понадобится помощь, и я знал, где ее получить.
— Лэни, ты сказала, что можешь связаться с Флосси.
«ВОЗ?»
«Пухлый имбирь».
«О, да. Вы хотите, чтобы я передал сообщение?
«Да, мне нужны ее драконы. Все они.» Я видел, что драконья кислота могла сделать с невинным клочком растительности. Им не понадобится много времени, чтобы привести это место в порядок. — И убедись, что они голодны.
Растения против драконов. ГАРАНТИРОВАННАЯ ПОБЕДА.
