Драконы должны быть величественными животными. Дикарь и жестокий, но благородный и полный стихийной ярости. Кому не нравятся картины с изображением летящего дракона или битвы с одиноким рыцарем? Даже те китайские драконы, которые выглядят немного дерьмово (я знаю, культурные различия и все такое, но длинный червь с крошечными конечностями мне не совсем подходит) обладают определенным уровнем великолепия, которого вы не увидите в реальности. мир.
У диких животных есть врожденная способность производить на нас впечатление: даже если вы посмотрите на тигра в клетке, вы почувствуете, как легко он может разорвать вас на куски, но нам все равно нравится добавлять дополнительный уровень смешности к нашим фантастическим зверям. Тигр с крыльями и змеей вместо хвоста? Сейчас мы говорим.
Что еще больше разочаровало этих драконов.
Не то чтобы они были лишены своего рода удивительного присутствия. Когда вы видели, как они скользят по небу, у них действительно было что-то вроде «Надеюсь, оно не упадет на меня», но это не было то гламурное золотое чешуйчатое и красное пламя, которое вы получаете от компьютерной графики. драконы.
Вы ожидаете, что фальшивая реальность будет лучше, чем обычная реальность, которую вы видите дома, но вы надеетесь, что настоящая фантастика все равно превзойдет голливудские спецэффекты. К сожалению, нет.
Когда я добрался до пляжа со своей небольшой группой на буксире и группой островитян, бредущих позади, сцена в заливе стала более очевидной.
Драконы кружили над кораблем Совета. Их было полдюжины, больших и тяжелых на вид. На самом деле они не атаковали корабль, а просто следили за тем, чтобы он не смог уплыть. По палубе бегали матросы, но я не мог понять, что они пытались сделать, кроме как обосраться в как можно большем количестве мест.
Один дракон умудрился устроиться на вершине главной мачты и помешать развернуть паруса.
Вы можете подумать, что дракон, обхватывающий своим гибким телом самую высокую мачту, будет настоящим зрелищем, но вы, вероятно, представляете себе гибкое существо с жилистыми конечностями, оканчивающимися удлиненными когтями, а его хвост обвивает нижнюю часть мачты до самого конца. палуба, кончик раскачивается из стороны в сторону.
Это, конечно, выглядело бы круто.
Я увидел довольно толстого крылатого динозавра с плоскими, похожими на копыта ногами, крепко обнимавшим мачту. Казалось, что он может упасть, если не будет держаться как можно крепче. Я не мог быть уверен, но глаза у него, судя по всему, были плотно закрыты.
Другой корабль,
Вечный бесконечный
, стоял на якоре рядом с кораблем Совета, но его более или менее игнорировали. Никакие драконы не пытались помешать ему уплыть. Если бы я смог добраться до него, мы, вероятно, могли бы продолжить наш веселый путь без какой-либо суеты.
Единственная небольшая проблема заключалась в том, что лодки, которые доставили нас на берег, больше не ждали на берегу.
Прибытие драконов, вероятно, заставило их бежать обратно на корабль. Я мог понять их желание не остаться на острове, если кораблю придется уйти, но теперь мне нужно было найти другой способ попасть на борт.
«Что теперь?» — сказала Лэйни. Она бросила Ричину на песок, где та лежала связанная и боролась. «Вы хотите, чтобы я вызвал дракона, чтобы он отвез нас на корабль?»
Честно говоря, я надеялся не беспокоить драконов или тех, кто мог на них ездить. Если бы я мог ускользнуть, как трус, я бы с радостью это сделал. Особенность того, что тебя называли цыпленком, заключалась в том, что это было не так больно, как получить удар ножом в лицо от разгневанной девушки, чьего парня ты убил (дважды).
Но никакого очевидного способа выбраться на корабль не было. Мы умели плавать, но Ричина была мертвым грузом и имела высокую вероятность утонуть, а Биаде все еще выглядел изношенным. Это будет, мягко говоря, борьба.
«Хорошо», — сказал я. — Как ты собираешься его позвать?
Мне было интересно посмотреть, какое устройство она воспользуется на этот раз. Оказалось, что метод был гораздо более простым.
«Эй, драконы! Здесь!» Лэйни закричала во все горло. Драконы, что неудивительно, проигнорировали ее. «Я приказываю тебе подчиняться мне».
Она размахивала руками и топала ногами. За все это время ее способность считать себя более особенной, чем все вокруг, ничуть не потускнела. Она была из тех девушек, которые никогда не меняются — она вообще не улучшается, ни капельки.
«Что ты делаешь?» Я спросил ее. «У тебя нет волшебного инструмента или чего-то в этом роде?»
«Зачем мне это нужно? Я принцесса Фенгарада. Все существа этой земли находятся под моей властью. Эй, дракон! Послушайте меня!»
Дракон, который кружил немного шире остальных, приближаясь к пляжу, прежде чем повернуть назад, бросил на нас беглый взгляд. Если бы он действительно спустился, чтобы забрать нас, я не был уверен, что смогу вынести самодовольное выражение лица Лэйни, которое мне пришлось бы терпеть, но дракон проигнорировал ее команду и полетел обратно к кораблю.
— Ты пожалеешь, дракон, — в ярости закричала она. «Я не забуду твое лицо».
Я вполне мог представить, как Лэйни выслеживает бедного любителя салатов и протыкает его своим клинком, просто чтобы доказать свою точку зрения. А затем повесили эту картину в королевском тронном зале. Я мог представить, как она поступает так со многими из нас, кто ее обидел. Картина, изображающая ее стоящую на моем трупе, вероятно, уже была заказана.
Я посмотрел на Биаде, которая опиралась на палку, которую нашла в джунглях. «Они здесь ради Совета, а не мы», — сказала она.
«Кто?» Я спросил. До сих пор я не видел никого, кого бы узнал. Драконы, казалось, были без всадников, но это не имело особого смысла. Их явно кто-то направлял. — Ты видишь, где они?
Биаде не ответил. Она выглядела так, будто вот-вот упадет, но отказалась позволить мне лечить ее дальше. Яд все еще действовал на нее, это было очевидно, но, похоже, ее это устраивало. У меня такое ощущение, что она хотела выйти из игры.
Был еще один способ узнать, что происходит на воде. Я был склонен не вмешиваться. На самом деле мне не хотелось знать, кто здесь был и во что они играли. Если между Советом и моей старой партией была какая-то борьба, то это было их дело. Я предпочел остаться в стороне. Но в данный момент у меня нет возможности покинуть остров, так что мне придется что-то делать.
Это нечто покинуло мое тело и поплыло над водой, чтобы посмотреть. Это все. Быстрый взгляд на состояние игры. По крайней мере, у меня было бы представление, куда не следует идти, и они бы не узнали об этом.
Эти вещи никогда не оказываются такими простыми.
Как только я покинул свое тело, мир остановился. Мое внимание сразу привлек Биаде, который на этот раз не исчез. Она стояла там, из ее тела прорастали черные лозы, мерцающие, как дым. Только они никуда не делись, а просто простирались на несколько дюймов от ее тела и колыхались, как черные языки пламени.
Я подплыл поближе, чтобы лучше рассмотреть. Это было немного похоже на то, как я уничтожил лозу, и она засохла, но поймал этот момент. В дюйме от распада.
Я не был уверен, что с этим делать. Сама Биаде словно застыла во времени, как и все остальные. Я что-то с ней сделал, коренным образом изменил способ ее существования, но хорошо это или плохо? Я не мог сказать.
Больше ничего в ее состоянии не выделялось, кроме того, что она выглядела довольно ужасно. Неужели ей действительно было необходимо торчать здесь и показывать мне, что я с ней сделал? Немного нуждающийся, если вы спросите меня.
Драконы, остановившиеся в полете, выглядели не более элегантно. Я пробрался через них к кораблю Совета. Это был центр событий, поэтому очевидно, что именно туда я и пойду. Я все о том, чтобы застрять и испачкать руки. Шучу, мне действительно стало немного плохо, и мне нужно было сходить в туалет. От одной мысли о том, чтобы наткнуться на кого-то из моей компании, у меня свело желудок.
Вина – ужасная вещь. Это заставляет вас действовать определенным образом, что, по вашему мнению, было бы хорошо. Но это никого не останавливает от совершения плохих поступков, а просто заставляет их потом чувствовать себя ужасно. Некоторое время. Я понятия не имею, в чем смысл этого.
Если это заставило тебя блевать и испражняться кровью, то я вижу, что это оказывает эффект, как и предполагает терапия отвращения, но немного тошнит в течение десяти минут? Что ты вообще делаешь, эволюция?
На палубе корабля моряки были в полной панике. Я думаю, они не привыкли видеть драконов. Они не пытались от них отбиться, а просто уйти с дороги, что на лодке сделать сложно.
Капитан Ноукс стоял у руля с открытым ртом, вероятно, отдавая приказ своим людям. На другом борту корабля была одинокая девушка. Клэр.
Она тоже что-то кричала, но кому? Кажется, с ней никого не было.
Ее одежда изменилась с тех пор, как я видел ее в последний раз. Больше никаких модных нарядов с золотой тесьмой и блестками в случайных местах. Теперь она была одета в черное: рубашку, брюки и черные перчатки. Ее волосы были завязаны сзади простым черным шарфом. Как будто она хотела выглядеть как Ужасающий Пират Робертс, но меча я не видел.
Еще одна вещь, которая меня поразила, — это слезы, катящиеся по ее лицу. Они, конечно, были неподвижны, но находились посередине обеих ее щек.
Все это было под толстым слоем виноградных лоз. У обычных людей были привязанности, Клэр не была исключением. но была одна лоза, которая выглядела так, как будто она была гнилой. Разложение. Мертв или, по крайней мере, умираю. Большой.
Почему она была здесь? Я имел в виду на корабле, один. Чего она добивалась? Я предположил, что ее высадил один из драконов, но только она?
Это было как-то связано с Советом Четырех, но на самом деле их здесь не было, только их аватары. Знала ли она это?
Если драконы пришли за Советом, это объяснило бы, почему они так быстро сюда попали. Они не ответили на звонок Лэйни, они уже были в пути. Или, возможно, они следили за капсулой Мориса. Это казалось более вероятной причиной. Я легко мог поверить, что Клэр пришла бы за ним, если бы у него возникли какие-то трудности. Она просто немного опоздала. И я думаю, она это знала.
Я побродил еще немного, ища следы остальных. Я бы подумал, что Флосси должна быть здесь, если только Клэр не получила степень наездницы на драконах.
Я переправился на другой корабль. Там все было намного спокойнее. Капитан Сомья находился на юте и наблюдал за происходящим. Матросы, живые и мертвые, выстроились вдоль перил. Если бы я мог быть здесь по-настоящему, мы могли бы сняться с якоря и с уверенностью отправиться в путь.
Эта моя способность на самом деле была не очень полезной, когда дело дошло до этого. Какой смысл видеть, как все устроено, если ты ничего не можешь с этим поделать? И, что более важно, куда я подавал заявление на возврат средств?
Больше смотреть было не на что. Я быстро осмотрел нижнюю палубу (оба корабля), но больше никого примечательного не нашел. Никто не занимается установкой бомбы или кражей секретных документов, объясняющих все.
Нет Флосси. Нет, Дженни.
Я вернулся на пляж и вернулся в свое тело. Время продолжалось, как будто ничего не произошло, как будто мои действия не имели никакого эффекта или значения. Как обычно.
«Я думаю, она хочет что-то сказать», — сказала Лэйни, указывая на лежащую на полу Ричину.
Я поддержал ее и снял с нее кляп. «Отпусти меня.» Я начал вставлять кляп обратно. «Нет, нет, подожди. Я не буду пытаться сбежать. Я обещаю.»
Я думаю, что раньше слово человека чего-то стоило. Это был просто способ обманом заставить людей делать то, что вы хотите. Что происходит, когда кто-то нарушает свое обещание? Их репутация испорчена? Неа. Скорее всего, их считают опытными операторами.
— Ваше обещание для меня ничего не стоит, — сказал я. «Ты лжец и ты неудачник. Если ты не можешь предложить мне ничего лучше, чем обещание, то нет смысла давать тебе что-либо».
В том, как я это сказал, не было ничего дурного. Я не пытался доминировать над ней или запугивать ее. Имела ли она это в виду или нет, но не было никакого смысла ослаблять ее узы, кроме обычной человеческой порядочности. Так что вообще никакого смысла.
«Подожди», — закричала она, когда я попытался вернуть кляп ей в рот. «Есть лодка». Я остановился, ожидая услышать остальное. «Вон там.» Она указала головой на пляж. «Покажите ему», — сказала она островитянам.
Островитяне, пришедшие с нами, похоже, не очень-то хотели мне что-либо показывать. В каком-то смысле я был наименее популярным человеком на острове. Драконы не собирались прекращать свой пир, и с тех пор, как я прибыл, у них ничего не шло хорошо. Я мог понять, почему может показаться, что я виноват в их бедах.
«Сюда», — сказал один из островитян, решив, что лучше вообще от меня избавиться.
Кляп снова оказался у нее во рту. «Сначала я подожду, чтобы посмотреть, есть ли там настоящая лодка», — сказал я в ответ на взгляд, который она бросила на меня.
Там действительно была лодка, спрятанная между камнями. Вообще-то, больше похоже на каноэ. Я толкнул Ричину, и островитяне оттолкнули нас. Облегчение на их лицах, вызванное моим уходом, было одновременно очевидным и оскорбительным, но я не мог их винить.
Весла было два. У меня был один, у Лэйни был другой. Она была маньяком, когда дело доходило до любого соревнования, поэтому мы продолжали отклоняться вправо, а она настаивала на том, чтобы перегнать меня.
Мы достигли
Вечный бесконечный
без особых проблем. Никто не особо беспокоился о нашем маленьком корабле с драконами, рвущемся по небесам. Мы забрались на борт, Ричина отвязалась. Не потому, что я доверял ей или даже чтобы отплатить ей за лодку, а потому, что чертовски невозможно нести кого-то на борт корабля.
Я подошел к капитану Сомье и почувствовал ужасное чувство, будто кто-то царапает мой мозг грязными ногтями. Когда я посмотрел на другой корабль, Клэр стояла на носу и смотрела прямо на меня.
«Он не умер», — крикнула она мне. «Он знал, что это произойдет. Он сказал мне, что делать. Я верну его обратно».
Я не знал, чего она от меня ожидала. Я не просто убил Мориса, я выпотрошил его тело. Возможно, был способ вернуть его, в конце концов, это был фантастический мир, но я даже не знал, с чего начать. Я просто кивнул.
Она пристально посмотрела на меня. В ее глазах не было ни обвинения, ни вины, только огонь.
Предполагается, что существует пять стадий горя, но я думаю, что их легко объединить в одну. Отрицание (
блядь, нет
), злость (
пошел на хуй
), торг (
черт возьми
), депрессия (
трахни меня
) и принятие (
к черту это
). Все это можно свести к старому любимому:
К черту всех.
Как человек, переживший утрату, я могу подтвердить, что это достойная замена всем эмоциональным взлетам и падениям, которые приносит смерть любимого человека. Тогда я увидел это в Клэр, пожирающее ее.
Клэр сошла с корабля. Прежде чем она успела упасть под перила, на землю спикировал дракон, и она приземлилась ему на спину. И она ушла.
Никаких объяснений, никакого обмена информацией. Что бы она ни пришла сделать, очевидно, это не имело ко мне никакого отношения. И она не чувствовала необходимости вводить меня в курс дела. Драконы поднялись, чтобы уйти, в том числе и те, что были на острове.
Я снова был предоставлен самому себе, и меня это устраивало.
Корабль, на котором я стоял, скрипел, дрожал, а затем рухнул. Мачты упали, бревна разошлись, судно вернулось в то место, где оно было совсем недавно. Какое бы волшебство ни использовал Каудри, чтобы собрать его воедино, оно больше не работало, и нас поглотила вода.
