Когда корабль рухнул, обломки не попали в команду и не задели нас, когда мы упали в воду. Это было похоже на то, как будто части лодки разваливались на части и возвращались к своему предыдущему воплощению, как в фильме, идущем задом наперед. Это был контролируемый взрыв.
Удариться в воду и погрузиться под поверхность было менее контролируемо, по крайней мере, для меня. Я неплохой пловец, я могу держать голову над водой (в прямом и переносном смысле), но внезапность падения в океан застала меня немного врасплох, и я наглотался воды, прежде чем вспомнил, что я воздух. — дышащее млекопитающее.
Мне удалось выбраться на поверхность и оказаться в окружении остальной команды корабля.
Вечный бесконечный
плескаться вокруг. Мимо меня проплыл капитан Сомья с матерью на плечах, за ним следовала флотилия матросов. Все они направлялись в одном направлении — на другой корабль.
Было трудно увидеть кого-либо не прямо передо мной, поэтому я понятия не имел, где находятся Биаде или Лэни, но с ними, вероятно, все было в порядке. Ричина также была вне поля зрения, что беспокоило еще больше. Она была развязана, поэтому могла бы плавать, если бы не захотела этого не делать. Однако сейчас не было смысла беспокоиться об этом.
Моей приоритетной задачей было выбраться из воды. По крайней мере, у нас было еще одно судно, и если прием не будет дружелюбным, мне придется вернуться на остров. Я был уверен, что островитяне будут рады меня видеть.
Экипаж капитана Ноукса фактически помогал людям выбраться из воды. Возможно, существовал морской кодекс, обязывающий вас помогать людям, потерпевшим кораблекрушение, или корабль Совета мог быть полон порядочных и милых людей — в этом мире всегда было что-то странное и неожиданное, чем можно было меня удивить. В любом случае, чтобы помочь нам спастись, они спустили веревки и сети, и вскоре мы стояли на палубе, дрожащие от влаги.
Быстрый осмотр вокруг показал, что Биаде и Лэни стояли в стороне, а рядом с ними стояла оборванная Ричина. Судя по всему, Лэни вытащил их обоих из воды, а также, вероятно, немало других. Я говорю это главным образом из-за того, как она расхаживала с важным видом, как будто все были обязаны ей жизнью, и из-за того, что все избегали смотреть на нее, как будто они обижались на нее за такое самодовольство.
Капитан Ноукс спустился с юта к капитану Сомье, который заботился о своей матери. Затем он прошел мимо Сомии и остановился передо мной. Я более или менее забыл, что должен быть главным, и еще не сформулировал, как лучше всего поступить. Вести себя агрессивно и грубо? Быть примирительным и дружелюбным? Трудно найти лучший способ справиться с крутыми парнями, если ты им не являешься.
«Совет приказал мне держать вас здесь, пока они не дадут дальнейшие инструкции», — сказал он.
«Где они сейчас?» Я спросил.
«До тех пор вы останетесь в своих покоях», — сказал он, игнорируя меня.
Я был не в настроении, чтобы со мной обращались как с пленником. Что бы ни случилось, я по-прежнему намеревался сохранять контроль над своими движениями, какими бы ограниченными они ни были. Однако они были бы гораздо менее ограничены, если бы у меня был собственный корабль.
— Спасибо, что спасли нас, капитан, — сказал я. «Я думаю, было бы лучше, если бы ты отвез нас обратно в Горгот. Совет может связаться со мной там, если захочет. Не заставляй меня убивать тебя и забирать твой корабль.
Я выжал воду из рубашки. Я бы снял его, но мне было немного стыдно перед таким количеством людей (у большинства из которых были повсюду мускулы и татуировки). Я был готов убить их всех, но видеть их реакцию, когда они увидели меня раздетой, было не тем, к чему я был готов.
Капитан Ноукс выглядел так, словно собирался возразить или пренебрежительно рассмеяться.
— В этом нет необходимости, — сказал коммандер Грейсон, появившийся позади Ноукса. «Мы сделаем так, как вы
просить
». Он положил руку Ноуксу на плечо.
Меня поражает, как мужчины – я имею в виду настоящих мужественных мужчин – могут так легко взаимодействовать друг с другом, зная, где проходят их границы, без необходимости на них указывать. Я не мог сказать вам даже с приложением. Какие отношения между мужчинами делают объятия нормальным явлением? Когда можно плакать друг перед другом? Как подойти к девушке вдвоем и не признать, что она супер-гей? Вся эта история с мачо всегда была для меня загадкой.
Ноукс отошел от Грейсона. «Боюсь, это будет невозможно. У меня есть приказ.
И вот следующий уровень. Готовность сражаться, никакой ненависти, никакой настоящей враждебности. После этого пожмите друг другу руки и относитесь друг к другу как братья.
Пока я не пришел в этот мир, я никогда не участвовал в физических боях. Я сделал все, что мог, чтобы избежать этого, и мне это очень удалось. Даже если бы я выиграл (что, я был уверен, не произойдет), мне пришлось бы иметь дело с огромной болью и дискомфортом. И вместо рукопожатия и взаимного уважения мне пришлось бы опасаться, что однажды ночью горький неудачник набросится на меня сзади с ломом.
Моей целью в этом мире всегда было не сражаться без крайней необходимости, а в случае необходимости положить этому конец как можно быстрее. Что обычно означало фатальный исход.
Я не хотел убивать людей, но знал, что они будут более опасны, чем раньше, если выживут.
Почему я никогда не получал того уважения, которое получали другие? Почему мои победы считались случайностью или несправедливым достижением? Я не говорю, что это не так, я говорю, что нокдаун любого другого человека был достигнут таким же образом. Честные бои редки, их просто так продвигают. Моя проблема, похоже, заключалась в плохом пиаре.
Было приятно, что Грейсон был на моей стороне, но если бы это переросло в настоящий мятеж, это было бы грязно. Люди Нокса превосходили нас численностью, но у нас было преимущество в виде нескольких звонарей. Это было бы, если бы Совет не оставил ему какое-то загадочное устройство, которое заставило бы нас всех упасть на землю, корчась в агонии. Я был англичанином; мы не корчимся, будь то удовольствие или боль.
— Капитан, — сказал я, — я бы не хотел превращать это в ссору. Я рад оставить корабль под вашим командованием и поступить так, как пожелает Совет.
Мистер Кооператив, это я. Зачем ссориться из-за пустяков, если мы можем помочь друг другу и остаться друзьями, верно? Посмотрите, как хорошо выступили хиппи. Они изменили мир миром и любовью. А потом, когда все наслаждались прохладной атмосферой, они трахали друг друга так сильно, как только могли. 80-е годы не случайно стали десятилетием жадности и господства корпораций. Хиппи только и ждали момента, чтобы напасть на этих чертовых животных.
Я подошел достаточно близко к капитану Ноуксу, чтобы прикоснуться к нему. Он не выглядел слишком обеспокоенным. Он был большим мужчиной, возвышавшимся надо мной. Его тело было толстым, но Рассел Кроу выглядел немного толстым, как будто он мог использовать этот жир, чтобы избить тебя до потери сознания.
— Я предоставлю вам свою личную каюту. Он просто делал свою работу, как профессионал.
«Спасибо», — сказал я и выскользнул из своего тела.
В этой форме я мог сделать много вещей — возможно, гораздо больше я еще даже не обнаружил — но мне всегда казалось, что в конечном итоге я делаю странные вещи, которые кажутся не совсем правильными. Весь мой опыт использования своих способностей был похож на парня, пытающегося забить гвоздь отверткой. Вы можете ударить эту присоску, используя ручку, но это не кажется большим достижением. Думаю, чего мне не хватало, так это ощущения, что я тоже действую профессионально. Однако сначала мне нужно было выяснить, какая у меня профессия.
На этот раз я потратил около получаса, соединяя кончики пальцев с волосами, растущими на лице капитана Ноукса. У него были большие бараньи отбивные, что придавало ему замечательные военно-морские качества. Целая жизнь, проведенная на волнах, люди под его командованием, все заключенные в волосы на лице, каждый фолликул окунут в рассол.
Я вернулся в свое тело и опустил руку. С щелчком, за которым последовал довольно мужественный крик, его бакенбарды с одной стороны оторвались от его лица и приземлились мне на ладонь.
Не обязательно самый классный ход, но мне нужен был образец, и я не удосужился придумать тонкий способ его получить. Слюна с края стакана, из которого он сделал глоток? Убирайся отсюда.
Прямой путь был единственным способом покончить со всем этим как можно быстрее. Моей целью было сделать это, а не завоевать аплодисменты за тонкость.
Лицо Нокса с одной стороны покраснело. Волосы вылезли неравномерно, и выглядело так, словно он пытался побриться наждачной бумагой. Если я когда-нибудь и делала кому-нибудь депиляцию бикини, то это был не лучший способ сделать это. Если только этот человек не был ненавистным врагом; но тогда зачем тебе делать эпиляцию бикини своему врагу?
«Я решил заставить вас страдать, мистер Бонд. Одджоб, у меня для тебя очень странная работа.
Не то чтобы у Ноукса текла кровь, нет. Соленый воздух, наверное, немного жалил, но он был мужчиной. Настоящий мужчина — это можно было сказать по тому, как наполнились его глаза, но слезы на самом деле не покинули его.
Я обернулся и отдал горсть волос миссис Сомье. Все остальные просто смотрели на меня. Именно это я имел в виду под плохим пиаром. Никто понятия не имел, что я только что сделал и почему. Вы действительно не сможете произвести впечатление на людей, если они не понимают смысла ваших действий. Но в то же время импрессионист, которому приходится каждое впечатление начинать с названия того, кого он делает, побеждает весь объект.
Капитану Ноуксу удалось частично восстановить самообладание и дар речи. Его голос был немного более высоким и имел трели, которых раньше не было, но он снова смог выразить себя.
— Что ты только что сделал? — заорал он на меня. «Что ты за монстр?»
Это была обычная реакция на мое поведение, как будто это я был не в порядке из-за того, что не следовал какому-то неписаному своду правил. На мой взгляд, любые правила, созданные для того, чтобы гарантировать вам проигрыш, не обязательно соблюдать. Как только я выиграю, смело обращайтесь к рефери. О, нет такого? Тогда позволь мне первым выразить соболезнования, чертов неудачник.
«Это отвратительно», — сказала миссис Сомья, взъерошивая прядь волос, которую я ей только что подарил. «Что это такое?»
— Ты сказал, что тебе нужен образец куклы у капитана.
Она выглядела так, будто понятия не имела, о чем я говорю. Моя необычная форма боя была бы еще более необъяснимой, если бы для нее не оказалось никаких оснований. Мне пришлось бы притвориться сумасшедшим и сделать кучу случайных вещей, чтобы заключить сделку. На самом деле это был не плохой запасной план. Может быть, они высадят меня на острове для сумасшедших (на самом деле, на любом участке суши).
Молочно-белые глаза миссис Сомья уставились на меня, невидящие, но проницательные, а затем она разразилась маниакальным смехом. — Ты был у меня там, не так ли? Она вытащила куклу капитана Ноукса и засунула в нее окровавленные волосы.
Капитан Ноукс, полноразмерная версия, немного подошел, или, может быть, это была матросская мормышка, а затем он выпрямился и посмотрел на миссис Сомью с пустым выражением лица, которое все еще было наполнено большим уважением и восхищением, чем он сам. я когда-либо показывал мне.
«Хорошо», — сказал я ожидающей толпе (скорее всего, ожидающей, чтобы оторвать мне голову). «Мы возвращаемся в Горгот. Тот, кто хочет остаться здесь, прыгайте за борт сейчас или молчите навсегда. Я отправляюсь в капитанскую каюту, чтобы подержать свою.
Я кивнул капитану Сомье, похлопал Грейсона по руке и отправился в путь, как будто знал, где находится каюта этого гребаного капитана.
Нелегко быть главным, особенно в этом сумасшедшем мире. Давление, трудный выбор, отсутствие хорошего Wi-Fi — все это превращало любой конфликт в неприятную территорию. Как и в английской премьер-лиге, здесь не было легких побед. Кроме «Кристал Пэлас», разумеется.
На капитанскую каюту мне указал услужливый матрос, который узнал во мне то, кем я был на самом деле: грустным придурком, отчаянно нуждающимся в прилечь. Элементарная порядочность, я думаю, есть у всех людей, просто надо быть в ужасном состоянии, чтобы ее из них вывести. Голодный ребенок, покрытый мухами? Ой,
сейчас
мы поможем.
Закрыв дверь каюты, я сел на маленькую кровать, которая выглядела едва достаточно большой, чтобы вместить Ноукса, но была для меня приятной и просторной. Я смотрел на противоположное, не в силах действовать. Люди по-настоящему не понимают, пока не испытают это на себе, но когда вы находитесь под огромным психическим давлением, даже если оно довольно обыденное по своей природе — уход за ребенком, общение с родителем-инвалидом, поддержка «Кристал Пэлас» — в такие моменты вы можете будьте сами по себе, вдали от своих обязанностей, не предлагайте много передышки. Ты смотришь на стену, потому что стены не предъявляют требований.
Корабль начал двигаться. До меня донеслись крики и вопли, сообщая мне, что обратный путь уже начался. Совет не был бы рад, если бы я нарушил их приказы, но что они собирались делать? Понизить меня до уровня «Билли-не-друг»? Тот факт, что я все еще был здесь, был достаточно примечателен: каждую лишнюю минуту я мог использовать по своему усмотрению.
Что-то меня тыкало. Я сунул руку в один из карманов и достал очки. Он получил их в тот первый день в Пробете. Вероятно, он мог бы сделать пару получше, но так и не сделал этого.
Мои щеки были горячими. Красный от гнева? Стыд? Вина? Я не мог назвать эту эмоцию, я никогда раньше ее не испытывал. Может быть, я открыл это, но у него не было имени, пионер, которым я был. Было ощущение жжения, как при ЗППП лица. Возможно, я просто разозлился.
Что я вообще делал, возвращаясь в Горгот? Если Питер и Артур хотели рассказать об этом через своих доверенных лиц, кто я такой, чтобы вмешиваться? Клэр приходила и уходила, даже не поздоровавшись, как будто я даже не был частью этого. Моё незаслуженное высокомерие заставило меня думать, что всё дело во мне. Клэр пришла за чем-то и, вероятно, получила это. Я был просто кем-то в стороне. Даже смерти Мориса было недостаточно, чтобы заставить ее свернуть с пути, а это, я думаю, означало, что все это было очень важно, чем бы «это» ни было.
«Тебе себя жаль», — сказал Уэсли в моей голове.
«Да», — сказал я. «Кто знает, когда мне представится еще один шанс?»
«Это ничего не решит», — сказала она.
«Да, так и будет. Размышление о плохих вещах, которые произошли со мной в прошлом, мешает мне думать о плохих вещах, которые произойдут в будущем».
«Теперь ты ведешь себя сентиментально». Потом она ударила меня по лицу, изнутри.
Я не знаю, как она это сделала, но это было чертовски больно. Это было так неожиданно, что я рассмеялась, а потом заплакала, а потом почувствовала себя намного лучше.
Дверь открылась, и вошла Биаде. Она не постучала, как это было на нее, но воспользовалась дверью, чтобы войти, а это не так. Выглядела она ужасно: темные круги вокруг глаз, серые вокруг жабр (жабры, наверное, были, только не там, где я их мог видеть). Она проигнорировала меня, плюхнулась на кровать лицом вперед и просто лежала там.
— Я мог бы исцелить тебя, понимаешь?
— Это было бы нехорошо, — сказала она в простыни, — для тебя.
— Я не думаю, что ты хочешь рассказать мне, чего на самом деле хочет Питер или каков его секретный план, не так ли?
«Я не могу». Я не был уверен, имела ли она в виду, что ей нельзя, или она не знала, или ее вот-вот вырвет. В любом случае она осталась лежать лицом вниз. Моё ОМП больное как собака. — Ты знаешь свою проблему?
— Вам придется быть более конкретным, — сказал я. «У меня 99 проблем и…» Я понял, что собираюсь сделать неточное заявление, и мы все знаем, как сильно Джей-Зи это ненавидит. «У меня сто проблем, Биаде. О каком из них вы говорите?»
«Ты слишком много думаешь.»
Она была права, но что я мог сделать? Мне придется подумать об этом.
Дверь снова открылась, и вошел Дамикар с подносом с едой. «Я подумал, что ты, возможно, проголодался, поэтому приготовил несколько закусок. Ничего особенного.»
Пахло великолепно. Даже Биаде оживился. Ну, она наклонила голову и принюхалась. Я был занят, набивая лицо тем, что он приготовил (включалось выпечка), когда дверь снова открылась.
«Почему вы все здесь?» — потребовал Лэйни. «Почему мне не сказали, что у нас встреча? Каков следующий этап плана? Я считаю, что наша стратегия должна заключаться в подготовке к войне».
Следующий этап? Было мило, что она думала, что была предыдущая стадия. Или что план вообще существовал.
«Хорошо, я думаю, это команда, нас всего пятеро. Вот как мы собираемся победить всех этих ублюдков». Я положил очки Мориса обратно в карман.
