Корабль действительно терпел удары, кренясь из стороны в сторону, швыряя нас по каюте. Вам приходилось прижиматься к чему-нибудь, чтобы не разбиться о корпус, а затем переносить вес тела, когда корабль накренился в противоположном направлении.
Нас в комнате было довольно много, поэтому было неизбежно, что в конечном итоге мы будем использовать друг друга для поддержки, настоящей поддержки, а не для этой эмоциональной чепухи. Единственным человеком, который не выглядел особо обеспокоенным, была Биаде, но она уже была в некотором состоянии, поэтому небольшое покачивание и перекатывание ее не беспокоили.
Лэйни обняла меня за шею, что могло бы показаться немного дерзким, если бы вы были склонны думать в этом направлении (что, я не знаю, я просто так понимаю), но это был скорее захват головы сзади. одна нога скользнула мне под подмышку, чтобы оказать стабилизирующее давление на противоположную стену.
Если бы вы видели это в фильме, вы бы ожидали, что она залезет ногой на стену, сделает сальто назад и сломает мне шею. Далее последовали бесконечные статьи о том, как Голливуд наконец начал создавать роли для сильных женщин. Однако фильм все равно не принесет денег.
Ричина стояла посередине каюты, передвигаясь из стороны в сторону. Ее подход заключался в том, чтобы соответствовать движениям корабля и войти в некую синхронизированную связь с морем. К несчастью для нее, Дамикар занял весь угол, который она хотела бы использовать, и продолжала отскакивать от него.
Дамикар выглядел извиняющимся, но каждый раз, когда он протягивал руку, чтобы поддержать ее, он не мог понять, где ее держать, что не было бы сочтено неуместным, и позволить ей просто врезаться в него.
Откуда взялась такая внезапная погода? Я не мог рассматривать это как совпадение. Единственным человеком, который, как мне сказали, обладал такими способностями, был парень Легион из Совета, хотя эта информация пришла ко мне из вторых рук, так что, возможно, это была полная чушь — все, что я не узнал из личного опыта, я сохранял определенный уровень скептицизма по поводу.
Я не считал это такой уж великой способностью. Это очень полезно, если вы готовите барбекю, и, возможно, отлично подходит для эффектов фонового освещения, но действительно ли кого-нибудь беспокоит ветер и дождь?
Глупый, я знаю. Очевидно, что штормы — это природное оружие массового уничтожения, и, вероятно, существует множество других разрушительных последствий, которые вы могли бы организовать, если бы имели контроль над стихией. Я слишком много думал о том, какую пользу будет иметь такая сила в моих руках.
Если бы Совет не одобрял то, что я захватил их лодку и пошел против их приказа оставаться на месте, пока они не решат, что делать дальше, я определенно мог бы увидеть, как они вызывают шторм, чтобы поставить меня на место. Но это может привести к уничтожению корабля и гибели всех нас. Возможно, для них это не имело большого значения, но они, похоже, искренне нуждались в моей помощи. Теперь, когда они знали, что Питер на свободе, разве я им не понадоблюсь больше? Качественное пушечное мясо на деревьях не растет.
Конечно, это может быть и не Совет. Это началось только тогда, когда я решил преследовать Ричину, так что, возможно, кто-то ее защищает. Может быть, Артур, может быть, даже Уэсли. По сути, я говорю, что это мог быть кто угодно, и я понятия не имел, что происходит.
Мой обычный способ справиться с этими вещами был со стороны. Напрямик и лоб не были моими любимыми подходами. Вдали и в тени мой темп был гораздо выше моего. Но мне казалось, что это было направлено против меня. Я был главным лауреатом этой чудесной награды, и теперь от меня ожидали, что я встану и произнесу речь.
Лэйни прижалась ко мне сильнее. Некоторые могут сказать, что это излишне. Это было похоже на то, как будто меня обняли колючей проволокой.
— Не могли бы вы немного расслабиться, Ваше Королевское Высочество? Мне удалось выплюнуть.
«Не бойся, ты в моих защитных объятиях. Никто не причинит тебе вреда».
Никто, кроме нее. Я изо всех сил пытался вырваться из ее хватки и использовал инерцию покачивающегося корабля, чтобы помочь себе. Нас швыряло на больших волнах, и казалось, что корабль вот-вот развалится.
Подъем и падение вызывали переворот в животе и сжатие прямой кишки, но я пробыл рядом с Лэйни достаточно долго, чтобы привыкнуть к таким ощущениям.
Как только я освободился от нее — она громко воскликнула и попыталась снова захватить ее, но, к счастью, не смогла удержаться — я бросился через комнату и врезался в Ричину. Мы оказались на вершине Дамикара, приземлившись мягко.
— Отстань от меня, — пробормотала Ричина из гостеприимного пуза Дамикара. Она могла бы утонуть еще до того, как корабль затонул, если бы я не выполнил ее просьбу.
Я отступил, позволяя ее комнате дышать. Ее недавняя беззаботность несколько исчезла с тех пор, как я объявил, что планирую с ней сделать. Тот факт, что это выбило ее из игры, только еще больше убедил меня, что это правильный путь.
— Дамикар, возьми это. Я протянул ему волосы, которые взял у Ричины. «Отдайте это миссис Сомье. У нее должна быть готова кукла.
Я уже заказала партию разных кукол, думаю, они мне пригодятся. Ричина не был обычным человеком, поэтому я предвидел некоторые трудности. Но именно поэтому я планировал пойти и сделать ей легкую операцию. Она не была в восторге.
«Это не сработает», — сказала она, и выражение ее глаз говорило о том, что это была скорее надежда, чем вера.
«Может быть. Посмотрим.» Нет ничего более раздражающего, чем вести себя разумно и открыто для предложений, когда вы явно неразумный человек, который собирается игнорировать желания всех остальных.
«Вы в этом уверены?» — сказал Дамикар, что было немного удивительно. Обычно он не был человеком, который подвергал сомнению мой выбор. Ну, не вслух. Все подвергали сомнению все, что выходило из моего рта непроизвольным языком бровей, но я не могла их за это винить.
«Я бы не сказал наверняка, но думаю, стоит посмотреть, подействует ли на нее кукла».
«Нет, я имею в виду отправку меня к миссис Сомье. Я не думаю, что я ей нравлюсь».
Меня наполнило какое-то пылающее удовлетворение, когда я узнал, что в первую очередь Дамикара беспокоила его собственная пригодность для выполнения этой задачи.
Кто-то другой мог бы сделать это лучше.
Вырежи это в камне и положи на мою могилу.
Я мог бы попытаться укрепить его уверенность, убедить его, что все любят его и хотят быть в его компании. То, как работает человеческое эго, вероятно, сработает. Повышение уверенности может даже заставить людей полюбить его — и таким образом создается монстр. Я видел слишком много подростковых фильмов, в которых мальчик-ботаник наконец-то общался с популярными детьми и совсем забыл о девочке-ботанике, которой он всегда нравился. Которую сыграла потрясающая голливудская актриса-подросток в очках.
Я проверил комнату на предмет того, не была ли кто-нибудь из этих девушек тайно Рэйчел Ли Кук. К сожалению, нет.
«Она смотрит на меня так, будто обдумывает, как меня помучить», — мрачно сказал Дамикар.
Очень специфический вид паранойи. Как можно не любить парня, который считает, что его смерти будет недостаточно, чтобы удовлетворить большинство людей.
— Неважно, если ты ей не нравишься, — сказал я обеспокоенному лицу Дамикара. «Это всего лишь сделка. Будьте вежливы и эффективны. Все будут рады вас видеть, если у вас репутация человека, который всегда быстро уходит.
Возможно, это был только мой опыт, но, похоже, это дало Дамикару поддержку, которую он искал. Я доступен для мотивационных выступлений по очень доступным ценам.
Дамикар встал и побрел из одной стороны хижины в другую. Добраться до миссис Сомья было бы само по себе трудом. Дамикар присел на корточки и поковылял к двери. Низкий центр тяжести, казалось, был ответом. Хотя я никогда не видел, чтобы матросы так ходили по палубам, так что, возможно, он был просто толстым идиотом. В этом нет ничего плохого, если вы справитесь с работой.
Ричина была недовольна, но слишком отвлечена походкой Дамикара, чтобы что-либо сказать. Видеть? Возможно, мальчик на самом деле был гением (это не так).
Корабль накренился и вздымался, и я почти последовал за ним. Морская болезнь никогда не была для меня проблемой – не то чтобы я проводил много времени на воде – но этот шторм действительно нас ударил. Когда корабль поднялся, мне стало трудно дышать, а когда он упал обратно, мой желудок как будто пытался вылезти из носа.
В дверь резко постучали, прежде чем она открылась ровно настолько, чтобы матрос просунул голову в щель. Он серьезно рисковал удариться дверью головой.
«Капитан желает видеть вас на палубе, сэр», — сказал он мне.
Я собирался спросить почему, но он уже ушел.
«Я хочу, чтобы ты остался здесь», — сказал я Ричине. «Присмотри за ней», — добавил я Лэйни.
«Куда ты идешь?» — спросил Лэйни. Она, очевидно, слышала, что сказал матрос, это было скорее требование заверений в том, что я вернусь. Она действительно была очень привязана ко мне. Как паразитарное заражение.
«Чтобы увидеть капитана. Может быть, я могу что-нибудь сделать, чтобы мы перестали вот так скакать. Я понятия не имел, что это могло быть, но был не против выйти из комнаты, чтобы подышать свежим воздухом. Мне нужно было прийти в правильное настроение, чтобы совершать невыразимые поступки с Ричиной, что было трудно сделать, когда она пристально смотрела на меня.
Как только я переключусь в соседний мир, все будет в порядке. Раскачивание прекратится, и грязные взгляды не смогут преследовать меня по комнате. Я присел и поковылял из каюты.
На самом деле было легче сохранять равновесие в узких проходах под палубой. Вы можете использовать руки с обеих сторон, чтобы оставаться в вертикальном положении. С лестницей было немного сложнее справиться, но вы тратили столько внимания на то, чтобы поставить одну ногу перед другой, что забывали бояться затопления корабля.
Моряки бегали вокруг, время от времени останавливаясь и удивляясь, почему я хожу, как Граучо Маркс. У многих были ведра с водой, которую они несли к ближайшему иллюминатору и выбрасывали. У нас была утечка?
Ветер усилился, когда я поднялся наверх. Вода несколько раз ударила меня по лицу (вероятно, в каком-то смысле я это заслужил). Я не мог сказать, был ли это дождь с небес или брызги от зыби. Я схватил ближайшую вертикальную вещь, которая, казалось, могла выдержать мой вес, и посмотрел на воду.
Самым поразительным был не размер волн или быстрые вспышки молний, а тот факт, что шторм локализовался на корабле. Несколько метров в обе стороны, вот и все. За пределами круга тайфуна море было таким же спокойным, как порнозвезда за столом.
По крайней мере, это подтвердило, что это было магическое вмешательство. Это было похоже на мультфильм, где депрессивный человек ходит, а дождевая туча нависает только над ним. Я задавался вопросом, прыгну ли я за борт и поплыву за пределы круга, последует ли за мной шторм или останется с кораблем. Я решил, что мне недостаточно любопытно, чтобы попробовать.
Оба капитана стояли у штурвала корабля. Матрос на самом деле не сказал, кто из них хотел меня видеть, но это не имело большого значения, оба находились под моим командованием, по крайней мере, на данный момент.
— Могу я тебе чем-нибудь помочь? Я кричал во весь голос, чтобы меня услышали сквозь завывание ветра.
Капитан Ноукс проигнорировал меня. Капитан Сомья указал мне за спину. «Нас оттесняют назад». Ему даже не пришлось повышать голос, и я прекрасно его слышал.
Я обернулся и только тогда заметил, что остров все еще здесь. Он был намного меньше, не то чтобы мы не двигались, но мы были в пределах досягаемости. По сути, нам не разрешили уйти.
— Нам стоит вернуться? Я закричал.
Капитан Сомья покачал головой. Затем он указал на небо. «Поговори с ними».
Я посмотрел вверх, но вниз никто не смотрел. И все же, что это могло повредить?
«Привет!» Я кричал в небо. «Что-«
Большая рука капитана Сомии появилась перед моим лицом, заставляя меня остановиться. К тому же мое горло уже горело. «Оттуда.» Теперь он указывал на мачту корабля, большую, посередине.
У меня нет страха высоты, такого страха, который заставляет людей дрожать, когда они видят лестницу, но меня немного тошнит, когда я смотрю вниз с большой высоты. Прямо сейчас я был внизу и смотрел вверх. Все казалось не так уж и плохо.
Хотя было еще довольно ветрено. «Там наверху? Почему?»
«Это ближе». Он сказал это таким вежливым и бесцветным тоном, что это звучало совершенно разумно.
Когда я встретился с Советом и они воскресили корабль, вид был сверху, как будто у них была камера на дроне. Если бы они смотрели прямо сейчас, это могло бы означать, что с ними было бы легче разговаривать, находясь в «вороньем гнезде».
Паруса были свернуты, и я мог видеть матросов, бегущих по рею. Они, казалось, не пострадали от ветра. На мачте была лестница, а также множество снастей, которые могли бы поймать меня, если бы я упал. Может быть.
Я принял мгновенное решение и пошел вверх.
Это могло показаться немного необычным, особенно учитывая, что корабль был повсюду, но если бы они хотели моей смерти, они могли бы уничтожить нас. Я хотел поговорить с ними.
Подъем оказался труднее, чем я думал, лестница была мокрой и скользкой, и я несколько раз чуть не упал. Тем не менее, я сделал это, и я думаю, что тот факт, что все внизу остановились, чтобы посмотреть и предложить свою поддержку, был очень приятным жестом. Ладно, они делали ставки на то, как высоко я поднимусь, прежде чем упаду насмерть, но интерес все равно проявлялся.
Воронье гнездо было пусто. Это также было очень нестабильно. Когда корабль накренился на бок, я был подобен яйцу, которое выливают из подставки для яиц. Я присел на корточки и сохранил низкий центр тяжести.
«Привет!» Я позвал. — Что, черт возьми, ты делаешь?
Здесь было немного тише, так что, возможно, Сомья знал, о чем говорил. Но это не означало, что я получу ответ.
«Послушайте, вы, тупые ублюдки, если вы хотите меня разозлить, вы отлично справляетесь. Просто помни: все остальные тоже думали, что у меня нет шансов против них. И что с ними случилось? А теперь выключи этот шторм и позволь мне делать все по-своему».
Я сделал паузу, чтобы позволить им согласиться на мои требования. Как вы можете себе представить, ничего не происходит.
«Это твой последний шанс. Не вините, если мне придется добавить вас в свой непослушный список.
Проблема заключалась в том, что я мог им сделать? Я даже понятия не имел, где находится Совет. Насколько я знал, под контролем Питера.
«Хорошо?» Я сказал так, будто мои угрозы что-то значат. «Ты собираешься вырезать это дерьмо? По крайней мере, дайте мне ответ».
Послышался отдаленный грохот. Я посмотрел на воду и увидел поднимающуюся волну, стену воды. Он был огромным, выше корабля.
Я начал карабкаться вниз, потерял равновесие и упал. Я попытался схватить все, что мог, пролетая мимо, и сумел зацепиться ногой за такелаж, из-за чего мое колено чуть не вылетело из сустава. Я висел там, наблюдая за приближением волны. Подо мной моряки были слишком сосредоточены на мне и возможном выигрыше, чтобы заметить приближающийся к нам смертельный прибой.
А затем что-то врезалось в волну, и она рухнула обратно. Дракон.
Но это был не обычный дракон, у него была более изящная форма, большие крылья. Я мог сказать, что это была самка, хотя до этого я видел летающую самку дракона лишь однажды. Хотя это как-то засело в моей памяти.
Был и всадник. Я узнал его по форме головы, даже когда висел вниз головой. Я знаю, что это ненормально, но форма его головы тоже была такой.
Дадли.
Он был один на шее дракона. А потом я понял, что это не так. У дракона были волосы на макушке. Кудрявые рыжие волосы. Не часто увидишь рыжего дракона.
