Мне потребовалось время, чтобы выйти из тела и проскользнуть в темную область своего разума, которая недавно превратилась в популярное место для заблудших душ. Если Ричина воскресла внутри меня, как она могла появиться такой, какой она была в прошлый раз, когда умирала? Вокруг моего тела было множество выходов, и мне не нравилась мысль, что она воспользуется каким-либо из них.
Оказавшись вдали от обезумевшей толпы, мне стало гораздо легче ясно мыслить. Это было небольшой проблемой, поскольку ясность принесла с собой осознание того, что теперь я прочно оказался в самом центре конфликта. Конфликт, о котором я понятия не имел, участники которого были многочисленны и большей частью скрыты, а исход которого меня не интересовал.
В такой ситуации правильный вывод был очевиден — иди нахрен. Так почему же я получил пощечину посреди этого дерьмового шоу?
«Отпустите меня», — сказала Ричина. Она выглядела довольно взволнованной. Ее глаза сверкали от ярости, кулаки были сжаты от ярости, волосы были вьющимися и неуправляемыми от ярости. Она выбрала премиум-пакет «Яростный» и оправдала свои деньги.
«Если хочешь уйти, уходи».
«Я не могу уйти. Ты поймал меня здесь, когда съел мой яни.
«Я все отрицаю», — сказал я еще до того, как успел подумать, что такое «яни». Это звучало так, будто меня будут ругать в социальных сетях за употребление без согласия. — Подожди, ты имеешь в виду эту отвратительную штуку, растущую у тебя изо рта?
«Это не отвратительно, это прекрасная составляющая того, что делает фею феей».
Женщины и их проблемы с телом – когда это когда-нибудь закончится?
«Я сделал то, что сделал, в целях самообороны». Любой, у кого есть сестра женского пола или родственница того же возраста, знает, что защита «она начала это» вряд ли сработает, но мне больше не с чем было работать. И она, по сути, начала это. — Итак, ты признаешь, что ты фея. Разве тебе не следует работать на Джошая?
«Этот старый дурак? Зачем какой-либо фее в здравом уме поклоняться ему?
«Зачем тебе поклоняться Артуру? У тебя явно недальновидность и ужасный вкус, и, как оказалось, я уже встретил семь других фей, которые работали на Джошая, в основном в обнаженном виде. Не уверен, что последняя часть имела отношение к делу, просто ее было трудно игнорировать.
Казалось, это прекратило ее раздражение, и это было хорошо. Пока она обдумывала то, что я сказал, на ее лице пробегали различные пароксизмы.
— И вообще, сколько здесь фей? Я подумал, что лучше продолжать настаивать, пока она не в порядке.
«Тысячи», — сказал Уэсли, стоявший в стороне от меня, меньшего по размеру. «Но они редко занимаются человеческими делами, если им не предлагают что-то очень ценное».
Я также не забыл своего недоверия к Уэсли.
— Что Артур предложил тебе? Я спросил Ричину. Было неясно, было ли бесконечное число жизней естественной чертой феи или она была привита в результате какой-то ужасной операции по увеличению. Артур мог внести подобные изменения, но с тем же успехом он мог пообещать им волшебный предмет. Возможно, Philips Ladyshave.
Ричина не ответила, она просто посмотрела на меня. Чертов любитель — на меня пристально смотрели лучшие, это было пустяки.
«Если ты хочешь уйти отсюда, то ты должен сказать мне то, что я хочу знать». Я понятия не имел, как позволить ей уйти, но гораздо легче блефовать, когда у тебя на руках все хорошие карты.
«Да, ты прав, у меня не было четырёх тузов… У меня флеш-рояль!»
Ричина сейчас находился в том промежуточном положении, когда ты знаешь, что потерял контроль над ситуацией, но думаешь, что еще можешь его вернуть.
Такое мышление возможно только потому, что вы не смогли увидеть, что вообще нужно, чтобы изменить ситуацию.
Должно быть, это была удача, значит, мне тоже может повезти.
Никто не любит признавать, что его перехитрили или переиграли, потому что это означает признание того, что вы недостаточно хороши, а ничто так не питает неуверенность, как большая миска заслуженной критики.
«А вы?» Я сказал Уэсли. — Ты знал, что она фея, да?
Губы Уэсли сжались. Я мог сказать, что она не одобряла эту мою версию, которая была лишена манер и смотрела на людей свысока. Она знала, что была неправа, но она была в том другом месте, где неудачники любят разбивать лагерь.
Даже если ты злишься, я все равно заслуживаю уважения.
Жалобы некомпетентных представителей службы поддержки клиентов и менеджеров онлайн-сообществ повсюду.
«Я не знал», — сказал Уэсли. «Кажется, мой муж многим был занят в мое отсутствие».
— Но ты любишь его? Повсюду жалобный крик обиженных жен, еще одна группа некомпетентных людей.
— Чего ты от меня хочешь, Колин? Теперь она стала со мной немного недовольна. Я не мог ее винить. Хорошо это или нет, но обычно мне удавалось раздражать людей. Моя тайная сила, которую я все время скрывал на виду. «Если вы действительно намерены освободить старых богов, наступит хаос. Никто не может сказать вам, чего ожидать от вашего безрассудного поведения, потому что никто не знает».
«Да», — согласился я. «Но я не могу избавиться от ощущения, что у сил, выступающих против меня, есть различные планы, как испортить результаты моего с таким трудом заработанного безрассудства. Если я в чем-то и могу быть уверен, так это в том, что каждый из вас, идиотов, не смог сделать то, что намеревался, поэтому я абсолютно уверен, что если я позволю кому-либо из вас участвовать в том, что я собираюсь сделать, это произойдет. только увеличивает вероятность того, что все пойдет наперекосяк. Я не знаю, как объяснить это вашему хрупкому эго. Проблема не в них, а в тебе. Вы все. Каждый раз, когда вы видите, как кто-то мчится впереди, один из вас, ублюдков, прыгает ему на спину, как будто вы жокей, который может выиграть для него гонку. Это не так, ты просто лишний багаж, который усложняет задачу. Питер был прав в одном: чтобы добиться успеха, нужны жертвы, но жертвой должны быть он и все вы, цепляющиеся за себя и не позволяющие кому-либо еще добиться честного результата».
Я был немного разозлен. Я осознал, насколько близок я был к тому, чтобы получить финального босса — или моего последнего босса — а также большую вероятность того, что все закончится не так хорошо, как я мог бы надеяться. Вероятность неудачи для меня всегда была данностью. Чего я, однако, терпеть не мог, так это безвкусных попыток круживших людей в последний момент проникнуть внутрь и совершить убийственную кражу, даже если это означало все испортить.
Какова была ценность победы, если бы ты не был победителем? С таким же успехом можно применить стратегию с низким процентом выигрышей, чтобы склонить результат в свою пользу.
«Если я умру, что будет с вами двумя?» Я спросил.
«Я заберу твое тело и сделаю с ним невыразимые вещи», — сердито сказала Ричина.
«Вы будете? Ты видел мое тело? Я имею в виду, действительно хорошо посмотрел? Я был почти уверен, что нет. Зачем кому-то приглядываться более внимательно, чем нужно? Я, конечно, не хотел. «Никого не волнует это тело, делай с ним что хочешь, если меня здесь нет, это не имеет значения, не так ли?» Я повернулся к Уэсли. «Если у тебя есть хотя бы малейшее намек на то, что ты поступаешь правильно, убей ее, когда я уйду».
Уэсли кивнул. Хорошая вещь в том, что их предают хорошие люди, заключается в том, что они, по крайней мере, чувствуют себя достаточно плохо, чтобы предать других ради вас.
Я вернулся в свое тело и воспользовался моментом, чтобы оценить свое положение. Я посадил корабль посреди города с отрядом драконов в качестве эскорта. Что касается входов, то это было не так скромно, как мне хотелось бы, но, с другой стороны, мои шансы утонуть значительно снизились.
Жители Горгота в основном бежали в тотальной панике, и это был хороший шаг, и я полностью его поддержал. Не то чтобы кого-то волновало мое мнение, но надо отдать должное. По крайней мере, я смогу бежать вместе с толпой, а не против нее. Думаю, это всегда было моей проблемой — я никогда не чувствовал себя своим, потому что никогда не одобрял, куда направляются люди, особенно когда это было на концерте Эда Ширана.
Моя поддержка была быстро аннулирована, поскольку граждане Горгота начали возвращаться на площадь, чтобы посмотреть, что будет дальше. Полагаю, когда вы живете в мире, где мало настоящих развлечений, вам приходилось с восхищением наблюдать, как дракон сбрасывает дымящуюся свалку посреди города, что в этом мире эквивалентно мюзиклу в Вест-Энде.
Прежде чем я смогу выполнить задачу, которую я перед собой поставил, а именно освободить старых богов, а затем отступить настолько далеко, насколько смогу, наблюдать, как хаос спускается в яркой демонстрации вульгарной силы этого мира, мне предстояло задать трудные вопросы и немало ошибок. эквивалент
Звездный экспресс
(смерть культуры предсказывали часто, ссылаясь на различные примеры дерьма, выдаваемого за искусство, но людей, покрытых светодиодами и запыхавшихся пением на роликовых коньках, я уверен, запомнят как переломный момент).
«Пойдем», — сказал Папа. «Они ждут.»
— Что там с феями? Я спросил его. «Они большие, они маленькие, у них есть крылья, у них нет крыльев, они голые, они еще более голые. Как вы заставили их работать на вас?»
«Это не важно.» Он пытался меня поторопить, но я обнаружил, что это лучшее время, чтобы оставаться на месте. «Вы должны предложить им то, что они хотят, вот и все».
«Который?»
«Это действительно не лучшее место для обсуждения подобных вопросов».
Я мог бы объяснить его нервозность тем, что он жаждет снова увидеть свою благочестивую команду — отсутствие заставляет сердце забывать о том, насколько дерьмовыми могут быть самые близкие вам люди — но он все равно оставался божеством. Бог смерти, не иначе. Можно подумать, он был бы немного более спокоен.
«Или они предложили
ты
что-нибудь?» Я всегда предполагал, что они работают на него, но, возможно, все было наоборот. Возможно, так было всегда.
«Как только это будет сделано, вы будете свободны идти. Никто не будет беспокоить вас. Пожалуйста, — сказал Папа Джошая, — они ждут».
Моя значимость станет намного меньше после того, как я выпущу богов, это почти наверняка было правдой, но я все еще чувствовал, что найдутся люди, которые захотят меня трахнуть. Что мне действительно нужно, так это достаточно сильное отвлечение, чтобы у них не было времени беспокоиться обо мне.
Бригада спустила мостик к площади, чтобы я мог сойти на берег, не перелезая через борт. Как и большинство людей, с которыми я проводил какое-то время, они жаждали увидеть меня сзади. Я не винил их; печать одобрения, если что.
Толпа сомкнулась вокруг корабля, любопытство и глупость взяли верх. Драконы поселились в разных частях корабля и выглядели так, будто были частью декоративной резьбы, украшавшей корпус, поэтому горготианцы, вероятно, думали, что они в безопасности, пока не подходят слишком близко. На самом деле они не смогли увидеть, что драконы сделали с Ричиной, поэтому невежество, как всегда, вселило в них уверенность.
Пробираться сквозь толпу будет непросто. Вряд ли они разойдутся, как Красное море, когда увидят, кто ведет небесный ковчег.
«С дороги, крестьяне», — крикнул Лэйни, спрыгивая по сходням впереди всех нас. «Я, Лэйни из Фенгарада, принцесса королевской крови, приказываю тебе уступить дорогу».
Будут ли они напуганы ее королевским менталитетом? Я чувствовал, что у нее было больше шансов, чем у меня.
«Ваше Королевское Высочество», — сказал ожидавший ее мужчина. «Желтый город на песке приветствует и чтит вас, пожалуйста, пройдите сюда».
Охранники схватили ее и отобрали оружие. Она громко жаловалась, но ее утащили.
— О, нет, — сказал Дамикар.
«Что?» Я спросил.
— Дядя Мальмур.
Человек, который разговаривал с Лэйни, был каким-то елейным и вкрадчивым придурком, которого я не узнал, но за ним стояла небольшая группа богатых на вид мужчин средних лет, среди которых стоял дядя Дамикара Малмур.
«Остальные с ним — члены гильдии?» Я спросил.
«Они являются главами пяти профсоюзов», — сказал Дамикар. «Самые могущественные люди Горгота».
Приятно, что они оказались в составе комитета по встрече. Наверное, здесь, чтобы предложить мне ключ от города, да?
«Даже более могущественный, чем Папа?»
«О нет, не настолько мощно», — сказал Дамикар.
У меня все еще был Джошая как способ избавиться от этих людей. Я повернулся, чтобы поговорить с ним. Ему просто нужно было расчистить мне путь, а это для него самая легкая вещь на свете.
«Люди Горгота, — крикнул Джошая, — нас всех постигла славная удача. Единый Истинный Бог послал посланника, чтобы открыть нам истину, путь, путь ко спасению. Он прислал к нам Колина!»
Тишина.
Единственное, что было хуже, чем люди, которые мне не помогали, это когда они пытались мне помочь.
Все взгляды обратились посмотреть, кто спустится по трапу. У меня возникло искушение подтолкнуть Дадли и позволить толпе попытаться выяснить, был ли он чрезвычайно загадочным или просто неуклюжим придурком. Мне дадут минимум тридцать секунд, чтобы прокрасться сзади.
Но я был не в настроении. Чем скорее я это сделаю, тем лучше. Я опустила голову и быстро спустилась по трапу. Меня ждало много охранников. Это не имело значения, они были не в состоянии меня остановить. Я продолжал говорить себе. Джошая остановит их. Вероятно.
Я чувствовал себя обязанным чем-то заполнить затишье. — Флосси, отведи драконов к Артуру. Пусть едят то, что хотят. Капитан Сомья, вы можете сказать своей матери, что она может освободить капитана Ноукса. Теперь вы можете заниматься своими делами. Сожалею, что уничтожил ваш корабль, но я уверен, что Папа компенсирует вам потерю. Ваше Папа, скидка пятьдесят процентов на все священные открытки, верно?
«Действительно! Скидка пятьдесят процентов, все должно быть продано!»
Я думал, что новость о срочной распродаже карточек, которыми граждане задавали вопросы Папе, вызовет некоторую реакцию, но нет. Все просто смотрели на меня с таким… разочарованным видом.
Этот
это парень?
Я мог понять, что они чувствовали, но это все равно раздражало. Никто не сдвинулся с пути. Даже если я не производил впечатление очень внушительной фигуры своей тусклой одеждой и деревянным мечом, разве я все равно не заслуживал уважения? Ответ для меня был таким же, как и для сотрудников EA: нет.
— Лорд Колин, — сказал жирный мерзавец, — мы вас ждали и приветствуем.
— Ты ждал меня? Я был уверен, что это не могло быть ни к чему хорошему.
«Действительно. Фенгарад объявил войну, армии востока мобилизовались, и мы готовы сделать то, что вы прикажете».
«Большой. Кто ты?»
«Я спикер пяти профсоюзов». Он указал на людей позади него, которые мудро кивнули. Я был абсолютно уверен, что меня трахнут ректально в любой момент.
«Вы захватили Корабль Совета», — сказал Малмур. Его голос звучал почти впечатленным.
— Теперь оно мое, — сказал я. «Я внес некоторые изменения. Я собираюсь поставить люк на крыше, когда у меня будет время».
— Вы послали своих драконов захватить резиденцию Аски? — спросил другой профсоюзный лидер.
«Нет, я отправил их туда кормить. Если хочешь, я могу поместить дракона и в твоем саду за домом. А теперь уйди с моего пути.
Это должно было прозвучать как угроза, но прозвучало немного более сексуально, чем я предполагал.
Лидеры профсоюзов улыбнулись и кивнули друг другу. Чему они так обрадовались?
«Лорд Колин, мы приветствуем вас как лорда-защитника Горгота и главу объединенных союзов. Мы в вашем распоряжении».
Толпа расступилась, и открылась дорога, но не к храму. Он вёл к другому величественному зданию на площади.
«Подожди, ты делаешь меня королем Горгота?»
— Лорд-протектор, — сказал Малмур.
— Лорд-протектор, — сказал Дамикар голосом, полным благоговения. «Это великая честь, которой не удостаивались уже сто лет».
«Кому я отвечаю?»
— Никто, — сказал Малмур.
Люди все еще смотрели на меня, но в их глазах было не разочарование, а что-то похуже. Ожидание.
Они хотели, чтобы их защитил Лорд-Защитник. К черту это. Если они собирались передать мне контроль над своим городом, сделать меня временным монархом до тех пор, пока не закончится чрезвычайная ситуация, и они могли атаковать меня все мартовские иды, то их ждал сюрприз. Я бы занял трон и использовал бы его так, как хотел, к черту их ожидания.
— Грейсон? Я крикнул кораблю. Надо мной появилась голова Грейсона. «Я назначаю вас командующим городскими силами. Все они. Теперь очистите эту площадь от всех людей».
— Да, лорд-протектор, — сказал Грейсон. — Охранники, скоро очередь.
Охранники отвернулись от меня и посмотрели на жителей Горгота. Добро пожаловать в правление Колина.
