Город был моим. Ну, это было под покровительством Ее Королевского Высочества принцессы Лэйни Фенгарадской, но если она не сделает то, что я ей сказал, я отправлю ее спать без ужина. Вместо этого она, вероятно, потребовала бы порки.
Смущенные и слегка разочарованные жители города прошли через ворота и вернулись в свои дома, которые, к их большому удивлению, не сгорели дотла. Растеряться и слегка разочароваться было, конечно, нормально для любого жителя города, поэтому они к этому привыкли.
Не было ни большого протеста, ни семян восстания. А даже если бы и были, я планировал уйти задолго до того, как они принесут хоть какие-то плоды.
Мой план более или менее сработал. Все посмотрели на меня так, будто я одержал победу, вопреки всем разумным причинам, но это было нормально. Победа – это просто победа, вам все равно придется превратить ее последствия во что-то полезное. Назначение Лэйни во главе было ключом к предотвращению любого сопротивления. Это, а также заставить Дамикара организовать бесплатную еду и питье для вернувшихся, причем все это закупается на месте и оплачивается городской казной. Подкупайте людей, стимулируйте экономику, дайте им на виду симпатичную девушку. Если бы я не был занят борьбой с глобальными катастрофами, я бы стал отличным руководителем кампании на каких-нибудь местных выборах.
Повсюду все еще было большое количество солдат-нежити, так что все было не совсем в норме, но нежить особо ничего не делала, когда ей не подчинялись приказы; скорее любопытство, чем угроза.
Из них получилась бы приличная полиция, которая не злоупотребляла бы своей властью, преследуя людей, потому что это заставляло бы их чувствовать себя важными и могущественными. С полицией проблема везде, кроме телевидения, где они большую часть времени проводят на быстрой езде и каким-то образом не убивают пешеходов. Совершенно невероятно.
Я созвал заседание круглого стола Фенгарада, в который входили я, Дженни, Лэйни, Биаде, Флосси и Дадли, Джошая, играющая роль Артура, Каим и Энджел Роуз, а также Дамикар, отвечавший за кейтеринг. За исключением Дамикара, все остальные были вероятными кандидатами на то, чтобы все испортить при первой же возможности.
У нас был Артур, был волшебный меч, была принцесса и даже был дракон. Это был очень круглый стол, за исключением того, что стол был продолговатым и в нем было гораздо меньше колбасного праздника, чем в версии OG. Видите, какой я прогрессивный? Наверное, я был Мерлином.
Святым Граалем этого крестового похода для меня было избавиться от Питера и затем быстро уйти. Мои шансы были примерно такими же, как найти настоящий Святой Грааль. Хотя, честно говоря, я понимаю причину, по которой вы будете искать по всему миру чашу, которую использовал Иисус Христос на Тайной вечере. Представьте, сколько бы это стоило на Ebay.
Моя привязанность к Дженни уже мешала мне ясно мыслить. Мне следовало требовать от нее ответов и объяснений. У меня еще оставалось множество вопросов, но на них было трудно сосредоточиться, когда мы были одни, другие варианты казались гораздо более привлекательными. Когда все будут смотреть, увлечься будет гораздо труднее. Я надеялся, что.
— Итак, давайте начнем с вопроса, где именно находится Питер, когда вы видели его в последний раз, грубо говоря, в районе стадиона? Моя попытка быть настойчивой и требовательной, как все те успешные диктаторы, которых вы видите в новостях, не увенчалась успехом. Они заставляют это выглядеть так просто. Возможно, вам помогут забавные усы.
Все взгляды обратились на Дженни. — Он здесь, в Фенгараде.
«Что? Он действительно здесь? — сказала Флосси. — Почему ты нам не сказал?
«Извини», — сказала Дженни.
— Я думал, все отправились в Даргот, — сказал я.
«Все, кроме него. Он находится в одном из шпилей и работает над тем, чтобы его активировать. Мы не можем войти, а он не открывает дверь. Именно этим он и занимается с тех пор, как мы сюда приехали. Морису удалось проникнуть в один из других шпилей, и именно так он смог попасть на остров.
После того, как я не получил никаких объяснений, было немного сложно внезапно получить ответы.
«Если он здесь, — сказал я, — почему он ничего не предпринял по поводу нашего нападения на город?»
Дженни пожала плечами. «Я не думаю, что его это волнует. Он работает над чем-то большим».
— Дорога домой? Я сказал.
«Так думал Морис. Они соревновались в том, кто сможет добраться туда первым».
Быть первым всегда имело большое значение для человечества. Большую часть времени это странная концепция. Это не похоже на то, что если бы парень, открывший новую землю, или новый препарат, или какую-нибудь удобную штуковину, вместо этого решил заняться чем-то другим, мы бы все еще задавались вопросом, что находится за горизонтом, пронизанные ЗППП, разъезжая на велосипедах с колесами. различные размеры. Кто-то другой изобрел бы телефон или лампочку.
Но сначала дает некую собственность. Если ты пришел первым, то и сохранишь это. Поместите на него флаг, отпечатайте под ним свою торговую марку, патент заявлен.
Я имею в виду, что если я рисую цветок, эта картина принадлежит мне. Я могу делать с ним все, что захочу. Но это не должно означать, что никто другой не сможет рисовать цветы, не заплатив мне, только потому, что я сделал это первым.
Я понимаю, что слишком упрощаю, но иногда это кажется таким идиотским. И даже если вы считаете, что людей следует вознаграждать за то, что они добились успеха раньше всех, это никогда не бывает так просто, как должно быть. История полна историй об изобретателях, которых запугивали и лишили законного признания.
Если бы Морис смог найти эти ворота на Землю, стал бы он отвечать за тех, кто прошел через них? Разве Питер просто не сказал бы: «Большое спасибо» и не забрал бы это у него?
Вам нужно не только быть первым, но и иметь влияние, чтобы подкрепить свои претензии. Вам нужна армия.
«Что же было в шпиле, открытом Морисом? Ты зашёл внутрь? Он еще открыт?»
Дженни кивнула. «Вы можете пойти посмотреть сами. Для меня это не имело особого смысла. Множество странных рун и символов, которые Морис пытался расшифровать. Он все это записал в свой блокнот. У Клэр оно есть.
Это было хорошо. Мне казалось, что я прогрессирую. Я бы заглянул внутрь шпиля и, надеюсь, это не будет ловушка, предназначенная для моей поимки. Я бы не исключал, что Морис подстроил все это только для того, чтобы заставить меня пойти на какую-то тщательно продуманную уловку, которую он придумал. Имейте в виду, застрять в шпиле в одиночестве — это не самое худшее, что я мог себе представить. Моя мама взяла меня посмотреть
Звездный экспресс
когда я был ребенком — моя яма ужасов глубока.
— Что нам нужно сделать, — сказал я, — так это следить за Дарготом, пока мы выясняем, что случилось с этими шпилями. И если мы не можем их понять, как их свергнуть».
«Это невозможно», — сказал Джошая.
«Не с таким отношением, это не так». Негативные люди такие депрессивные. Меня сильно сводит с ума мой жизнерадостный характер. «В этой части фильма мы придумываем блестящий план, который использует все наши особые способности для достижения разрушительного эффекта. Очевидно, что план пойдет не так, как надо, и нам придется импровизировать, чтобы выбраться из-под определенной катастрофы, возможно, потеряв при этом одного из вас. Кто ближе всего к пенсии?»
Флосси подняла руку.
«Да?»
«Это не фильм».
«Приятно видеть, что вы обращаете внимание. Нет, это не фильм. Если бы это было так, нам всем пришлось бы носить 3D-очки и притворяться, что это впечатляет, как все выглядит так, как будто они приближаются к нам. Но то, что у нас нет окончательной версии, не означает, что мы не можем использовать то, что мы знаем из нашей жизни дома, чтобы помочь себе придумать что-то, о чем другие Посетители никогда не думали. Большинство из них никогда не видели «Крепкий орешек» и понятия не имеют, что произошло на Накатоми Плаза».
Меня встретила кучка пустых взглядов. Точно моя точка зрения.
«Пока мы обсуждаем некоторые интересные идеи концептуальных боевиков, почему бы тебе не заглянуть в Даргот и не пошпионить для нас?» Я сказал Джошая. Следить за ними казалось хорошей идеей.
Он выглядел озадаченным моим предложением. «В Дарготе у меня нет никого, кого я мог бы использовать для такой задачи».
Ему нужно было мертвое тело в качестве носителя, которого у него было много, но ни одно из них не осталось бы незамеченным в Дарготе. Я огляделся вокруг стола, думая, кого лучше послать.
Очевидным ответом был я. Я мог бы использовать соседний мир, чтобы перелететь туда и посмотреть так, чтобы они не узнали, что я когда-либо там был. Но это будет статичный вид, который мало что мне скажет, если только они не будут посреди чего-то очень очевидного, желательно с заметками и диаграммами перед ними. К тому же плыть туда и обратно приходилось долго, а я очень уставал от различных нагрузок.
Я мог бы отправить дракона на разведку с воздуха, но я вспомнил, что у Галлена была какая-то антидраконья машина, которой он так и не смог воспользоваться, когда мы в последний раз были в этом районе. На самом деле мне не хотелось давать ему второй кусочек вишенки.
А потом была Биаде. Скорее всего, она шпионила за нами для них. Отослать ее обратно было бы все равно, что подать отчет, которого они ждали.
Возможно, это было несправедливо. До сих пор она была весьма полезна. Хотя именно так вы заставляете людей ослабить бдительность, чтобы вы могли по-настоящему применить наказание.
Ах, паранойя, единственный, кто меня никогда не бросал.
«Биаде…»
«Нет.»
Так было решено тогда.
«Я выслушал все ваши советы, — сказал Лэйни, — и думаю, что пришло время мне принять решение».
«Решение о чем?» Я спросил ее.
«Об этом городе, о войне. Как верховный правитель…
«Можете ли вы это записать? Нам понадобится это в письменном виде, с официальной печатью или чем-то еще, чтобы это было официально. Войска не будут подчиняться этому закону, если он не является официальным».
«Ты собираешься заставить меня все это записать, а потом выбросить, не так ли?» — сказала она, глядя на меня прищуренными глазами.
«Я бы поджег его, если бы не боялся, что это вызовет у них посттравматическое стрессовое расстройство и панику».
Лэйни встала и топнула ногой. «Но я королева Фенгарада!»
— Да, тебе, должно быть, очень приятно. Однако я — Император Флатландии, так что вы должны меня слушать. Император превосходит королеву».
У меня было неприятное ощущение, что они все смотрят на меня, главным образом потому, что так и было.
«Что? Шучу. На самом деле я не император. Смотри, никакой большой шляпы.
— Это твоя конечная цель? — спросил Каим.
Если бы я сказал «да», думаю, они почувствовали бы некоторое облегчение. Это была бы мотивация, которую они могли бы, по крайней мере, понять.
«Давайте подождем, пока война будет выиграна, прежде чем мы начнем ссориться из-за игрушек в детской. Даргот… Дадли, тебе придется быть нашим глазом в небе. Извините, я знаю, что это напряжение.
«Нет, нет, все в порядке. Мне просто нужно где-нибудь тихое место, где можно посидеть и не двигаться несколько часов. Я должен быть в состоянии справиться с этим».
— Я буду регулярно массировать тебе спину, — сказала Флосси. Я мог видеть, к чему это приведет.
«Хорошо, сейчас всё должно быть в порядке. Я собираюсь пойти посмотреть на шпиль. Может дать мне несколько идей. Любые вопросы?» Я должен был знать, что не следует спрашивать что-то столь открытое. Неужели я ничему не научился? (Заткнись, это риторика). Флосси подняла руку. «Да?»
«Вы с Джен снова вместе?»
Я повернулся и посмотрел на Дженни.
— Почему ты ей не отвечаешь? она сказала.
— Я бы не хотел говорить за вас, — сказал я.
— Хорошо, тогда не надо. Говори за себя.»
Что вы говорите в подобных ситуациях? Что, если другой человек не согласится с вашим мнением и выставит вас дураком?
Я думаю, единственный выход — быть честным. Скажите то, что вы искренне думаете, и это никогда не сможет быть обращено против вас больше, чем вы уже это сделали. Не сможешь меня поймать, если я поймаю себя первым.
«Ну, мне бы хотелось думать, что мы идем в том же направлении, но всегда есть шанс, что она притворяется, что я ей нравлюсь, и использует секс, чтобы отвлечь меня, пока Клэр или кто-то еще крадется, делая то, что, по их мнению, даст им преимущество. . Пэт Бенатар советовал не использовать секс как оружие, но я не уверен, насколько последовательница Пэт Бенатар Дженни».
Было приятно избавиться от беспокойства. Дженни не выглядела ни приятной, ни удивленной.
«Маме мама любила эту песню», — сказала Флосси, грубо обращаясь к моим уязвимым местам, что настолько же болезненно, насколько и звучит. «Она пела ее дома».
«Твоя мать пела
Не используйте секс как оружие
вокруг дома? Вы уверены, что она не пыталась сообщить людям, что стала жертвой домашнего насилия?
— Эй, — сказала Флосси, — не говори так. Мои родители любят друг друга. Они очень счастливы».
«Разве они не живут в Уэст-Мидлендсе?»
Флосси не выглядела ни приятной, ни удивленной.
Вбежал охранник. Он остановился передо мной и отдал честь, что было странным опытом. «У ворот стоит мужчина. Говорит, что он посланник Даргота.
Все это время я думал послать кого-нибудь присмотреть за ними, но они решили послать кого-нибудь проверить нас.
— Он назвал имя? Я спросил.
— Гидеон, мой господин.
— И он один?
Охранник кивнул.
Гидеон был лидером крутых ребят. Казалось маловероятным, что он придет без остальных идиотов. Они уже были в городе и ждали сигнала? Питер их вызвал? Собирался ли я встретиться с ним в смертельной битве?
Что я знал без тени сомнения, так это то, что он собирается сделать какую-то нелепую новую стрижку, и хотя это не было веской причиной для его убийства, это значительно облегчило бы борьбу с чувством вины.
«Впусти его.»
Охранник поспешил передать приказ. У Гидеона, вероятно, было что-то в запасе, но и у меня тоже.
«Дамикар, у нас гость. Давайте подадим ему что-нибудь особенное».
