«…3!» Я сделал выпад.
Мой план был прост. Я атакую Питера шипом, целясь ему в голову. Дженни придется сделать выбор. Мы все знали, в чем заключается сделка.
У Питера были все виды магического сопротивления и кто знает, какие еще способы избежать смерти и различных других обязанностей, но с хорошим ударом в голову обычно было трудно жить.
В любом случае, если моя теория верна, прямое нападение на Питера заставит Дженни понять, что ее скомпрометировали.
Я чувствовал, что это был хороший план. Множество ответов, которые нужно получить, и множество неопровержимых фактов, которые нужно продемонстрировать. Единственной проблемой этого уравнения были переменные, которые не переставали меняться.
Питер решил, что не собирается помогать мне в моем маленьком эксперименте, и убежал.
Я думал, что он выберет более театральную форму защиты. Может быть, силовое поле или вызвать волшебного робота, чтобы спасти его. Когда в твоем распоряжении мир, полный волшебства, ожидается какое-то шоу. Легги это немного разочаровывает.
Комната, однако, была не такой уж большой, и он был не совсем в пору салата.
«Эй, остановись. Просто позволь мне ударить тебя один раз. Это для науки». Я пытался добраться до него, но мешали консоли. Вместо того, чтобы идти к ближайшему выходу, он остался по другую сторону ближайшей консоли, и мы ходили кругами. История моей жизни.
Дженни осталась там, где была, не пытаясь защитить Питера или поступить со мной так, как она поступила с Клэр. Была ли моя теория ошибочной?
«Корабли, черт возьми», — сказал Питер, повторяя мои движения и всегда оставаясь напротив меня. «Сейчас не время шутить. Нам нужно работать вместе».
Питер притворялся застенчивым, и его трудно было добиться, потому что он все еще нуждался во мне или хотел знать, как мне удалось активировать шпили. Как только он узнает секрет, я был уверен, что он разорвет наше партнерство при первой чертовой возможности.
— Меня не волнуют корабли, — сказал я. Моя попытка доказать (или опровергнуть) лояльность Дженни на самом деле не сработала, как планировалось, но я был привержен этой линии игры, поэтому чувствовал себя обязанным хотя бы немного уколоть этого ублюдка. «Есть более важные вещи, о которых стоит беспокоиться, чем то, кто будет править миром. Твоя проблема, Питер, в том, что ты думаешь слишком мелко. Я попытался прыгнуть через консоль, но Питер просто отпрыгнул назад и оказался вне досягаемости. Он был бодр для своего возраста.
— Что, по-твоему, это доказывает? — спросила Дженни. Похоже, ее не впечатлила моя потребность в доказательствах ее чувств ко мне. Я думал, что дать ей шанс развеять все сомнения ей понравится, но, видимо, я не понимаю женщин. Я знаю, смешное обвинение. Я полностью осуждаю себя за это.
Действительно ли я хотел доказать, что Дженни не любила меня так сильно, как она утверждала? Я имею в виду, что пока она обманывала себя, не имело значения, что я думаю.
Но идея добиться твердого решения была слишком заманчивой.
Я видел интервью с экспертом по обезвреживанию бомб, и когда его спросили, является ли процесс обезвреживания живой бомбы таким нервным, как вы можете себе представить, он ответил: нет. Либо ты делаешь все правильно и ничего не происходит, либо ты облажаешься и это уже не твоя проблема. Там нет золотой середины.
Вот что я чувствовал.
Тем временем Питеру удавалось сохранять золотую середину между нами, из-за чего было очень трудно нанести ему удар. Невнимательный мерзавец.
Поскольку я явно пытался навредить Питеру, а Дженни никак не отреагировала (кроме слегка разозлилась из-за теста), можно сказать, что это дало мне ответ, который я искал.
Но преодолела ли она желание защитить Питера, используя глубину любви, которую она испытывала ко мне, или это сила гнева сделала свое дело?
«Это ничего не докажет», — сказала Дженни. «Даже если бы я напал на тебя, это просто означало бы, что я не контролировал себя».
Она была права, и это уже случалось раньше, так что же я на самом деле доказывал?
«Это другое дело», — сказал я. «Это прямое противостояние между мной и ними. У вас есть выбор в данный момент, мы делаем это вживую». Я показал ей большой палец вверх. Она нахмурилась.
«Это ничего не будет значить», — настаивала Дженни. «Вы не можете винить меня, если я не контролирую то, что делаю».
Дело в том, что голос в твоей голове говорит тебе, что делать, заключается в том, сколько голосов, говорящих тебе, что делать, ты игнорировал в своей жизни?
Большинство людей проводят большую часть своей жизни, особенно в начале, сопротивляясь тому, что нам говорят. Сама идея, что вы скажете: «Голос сказал мне это сделать» в качестве оправдания каких-либо действий, абсурдна.
Даже если человек безумен, получение указаний от таинственного голоса бессмысленно. Вы когда-нибудь пытались сказать сумасшедшему, что ему делать? У меня есть. Они не настолько готовы к сотрудничеству.
В таких случаях голос говорит им делать то, что они в любом случае хотят делать, в той или иной форме. Возможно, у них нет причин убивать конкретно Джона Леннона, но если они хотят внимания и славы, то это довольно хороший способ добиться этого. Если бы голоса действительно были продуктом безумия, они с гораздо большей вероятностью предлагали бы странную чушь, которую ни один здравомыслящий человек не сделал бы.
Я имею в виду, что голоса никогда не заставляют людей пользоваться абонементом в спортзал и регулярно пить воду. Почему нет? Если бы это было просто случайное дерьмо, оно в половине случаев было бы полезным.
Я Сатана. Ты сделаешь так, как я прикажу. Иди коси газон.
Полагаю, когда дело касается магии, все немного по-другому. Это как давать кому-то изменяющие сознание наркотики, чтобы заставить их делать отвратительные и развратные вещи, которые они обычно никогда бы не сделали, но в таких случаях это требует полной смены личности. Если бы я вдруг начал бегать голышом и кричать: «Бесплатный минет всем парням, первым пришел, первым обслужен», вы бы поняли, что я не совсем нормальный. Да, ты бы сделал это.
Если бы Дженни заставляли делать то, чего она не хотела, тогда вся ее личность изменилась бы, а не только немного сзади, где никто не заметил бы. Но этого не произошло. Какая-то часть ее была в гармонии с тем, что ей велели делать, и эту часть нужно было вывести на свет.
К несчастью для моего блестящего плана, она сейчас стояла рядом с лежащей на земле Клэр, скрестив руки, и выглядела не очень веселой. Там нет ничего необычного.
«Пожалуйста, будьте разумны», — сказал Питер. «Сейчас не время. Корабли скоро будут здесь. Нам нужно быть готовыми. Шпили должны быть в рабочем состоянии.
Корабли на экране теперь находились над сушей. Они двигались довольно быстро, но им все равно потребуется некоторое время, чтобы добраться сюда, если предположить, что это их пункт назначения.
— Меня не волнуют корабли, — сказал я. «Я могу просто сдуть их с неба». Немного дерзко, но не совсем неверно. Не то чтобы я собирался сходить с ума от луча смерти, пиу-пиу. Я предполагал, что люди на кораблях знают, что случилось с последним отправленным ими кораблем, поэтому они не будут повторять один и тот же трюк дважды.
«Ты правда думаешь, что если бы я по-настоящему любил тебя, то смог бы противостоять контролю над разумом?» — спросила Дженни. Я говорю спросил, точнее потребовал, может быть точнее.
«Послушай, я знаю, что это не так просто. Я уверен, что есть способы заставить вас делать что-то против вашей воли, даже если вы не знаете, что находитесь под влиянием, и если нет способа с этим бороться, это нормально. Но если бы тебе удалось вырваться из-под такого контроля, потому что ты отказался работать против меня, это было бы весьма показательно, не так ли? Мне показалось, что это имело смысл. Дело не в том, что неудача означала что-то плохое, а успех означал что-то хорошее. Не из-за чего расстраиваться.
«Значит, если я не смогу вырваться на свободу, чтобы доказать свою любовь, ничего страшного, но если смогу, я женщина года?»
«Что-то вроде того.» Я думал, что мы, наконец, пришли к одному и тому же выводу, но когда я взглянул на нее, выражение ее лица показало, что мы не совсем на одной странице, если только эта страница не была некрологами. «Что? Это разумное предположение. Так мы оба узнаем, что ты на самом деле чувствуешь.
«Я уже знаю, что я на самом деле чувствую», — сказала она с большим чувством. — В чем я не совсем уверен, так это в том, как ты ко мне относишься. Я очень мало слышу о
ты
доказывая
сам
».
Я прекратил попытки нанести удар Питеру. «Ой. Я думал, это и так очевидно».
— Нет, — сказала Дженни. «Не очевидно.»
«Ладно, ну, по сути, ты единственная девушка, с которой мне интересно быть, но я чувствую, что мне будет лучше одному, если ты будешь постоянно пытаться помочь моим врагам поймать, пытать или убивать мне. Я не считаю это направление полезным для долгосрочных отношений».
На этот раз произнесение чего-то вслух заставило это звучать вполне разумно.
— Корабли, корабли, — сказал Питер. Казалось, он был озабочен вторжением, направлявшимся в нашу сторону, что дало мне прекрасную возможность прыгнуть влево, а затем войти справа и вонзить шип ему в шею.
Я понимаю, что к этому времени Дженни уже ясно изложила свою позицию в отношении способности сопротивляться контролю над разумом, но мне нужно было завершение. К тому же, я чувствовал, что никогда не было неподходящего момента, чтобы нанести удар Питеру.
Питер стоял с шипом, торчащим из его шеи. Он просто посмотрел на меня, слегка разочарованный моим выбором. Вступить в клуб. Крови не было. Он не закричал от боли, не упал и не впал в предсмертную агонию. На самом деле он казался в порядке.
Вероятно, это что-то значило. Интересно, что?
Клэр застонала и села, поднеся руку к носу. У нее всегда был большой гудок — я редко упоминаю об этом, потому что считаю неправильным судить людей по их внешнему виду, это дешево, а я всецело отношусь к качественным оскорблениям — но благодаря Дженни это было немного короче. , хотя тоже немного шире.
— Почему ты меня ударил? она сказала.
Дженни указала на Клэр, глядя на меня. Я думаю, она имела в виду, что мне следовало задать этот вопрос, а не делать поспешных выводов.
«Более того, — сказал я Клэр, — почему ты напала на Питера?»
«Я этого не делала», сказала Клэр. — Я напал на тебя.
— Ох, — сказал я. — Я подумал, может быть, ты пытаешься освободиться от его контроля.
«Это потому, что ты идиот», — сказала Дженни.
«Это мягко сказано», сказала Клэр.
Они оба были очень жестоки со мной. Честно говоря, вы даете им право голоса, и они думают, что их мнение что-то значит. Чертовски повезло получить семьдесят центов за доллар. Если бы я добился своего…
— Тогда почему ты напал на меня? Я спросил.
«Потому что Морис сказал мне», — сказала Клэр. — Он сказал, что я должен быть Като для вашего инспектора Клузо. От моего внимания не ускользнуло, что за человек был инспектор Клузо. Хотя то, что это персонаж Питера Селлерса, помогло смягчить удар. «Мы должны держать вас в напряжении, чтобы вы не ушли и никогда не вернулись. Мы все должны были это сделать, но некоторые из нас не смогли удержаться на связи, не так ли? Когда она говорила это, она смотрела на Дженни.
— Он же тебе говорил то же самое, не так ли? Я спросил Дженни.
«Что-то вроде того.»
— Почему ты меня ударил? кричала Клэр.
«Потому что ты это заслужил», — крикнула Дженни в ответ. У меня было ощущение, что я не совсем в теме.
«Что насчет него?» Я указал на Питера, у которого все еще был шип в шее. «Почему он не умер? Он бессмертен?»
«Он уже был мертв», сказала Клэр. «Это не Питер, это просто конструкция, созданная Морисом».
«Что?» — сказал Питер. — Юная леди, могу вас заверить…
Клэр выхватила кинжал из руки Дженни и отрубила Питеру левую руку. Это был один быстрый удар, и рука оторвалась. Клэр поймала его прежде, чем он упал на землю. Пальцы все еще двигались, крови не было. Как будто она прорезала глину.
— Ты ненастоящий, — очень холодно сказала она Питеру и вернула ему руку. Он выглядел расстроенным, как и вы.
«Петр умер еще в Горготе?» Я спросил.
«Да», сказала Клэр.
«И Морис сделал новый? Почему?»
Клэр просто посмотрела на меня. «Если бы мы могли просто сказать вам, не думаете ли вы, что мы бы это сделали?»
«Но откуда он знал, какие кнопки нажимать?» Я сказал. Питер только что управлял шпилем, как старый профессионал.
«Морис его тренировал», — сказала Клэр. «Он был его помощником. Помогла ему написать эту книгу».
Если Питер — этот Питер — помог составить блокнот, это наводило на мысль, что он сможет помочь мне. Был ли он похож на 288, чертенка из Некромеля? Я внимательно посмотрел на Питера. Была ли там часть Мориса? Если так, то технически он был в белом лице, и это дерьмо было расистским.
«Я настоящий Питер!» — провозгласил Питер, пожимая нам руку. «Я стою прямо здесь».
«Подожди», — сказал я. «Если он не настоящий, то кто пригвоздил крутых ребят к стенам шпиля?»
«Я сделала», сказала Клэр.
«Почему?»
— Потому что они мне не нравятся, — медленно сказала она.
Я не хочу показаться шовинистом, но Клэр стала немного переутомленной с тех пор, как Морис бросил ее. Казалось, она сублимировала свое разочарование в немного старого ультранасилия. Ему действительно нужно было вернуться и дать ей хорошую начинку.
Кстати, то же самое касается и мужчин. Каким бы поверхностным это ни казалось, терапевтические преимущества от выдувания нагрузки не следует недооценивать. Мое воссоединение с Дженни более чем доказало это, хотя мы делали это всего один раз. Ну, технически это было три раза, но Дженни настаивала, что первые два не были статистически значимыми.
«Я настоящий», — пробормотал Питер про себя. «Я.»
Клэр вырвала его руку из его руки и снова сунула ее ему на запястье, где она снова сомкнулась. Он с удивлением посмотрел на свою неподвижную конечность.
«Морис его избаловал», — сказала она. «Думает, что он настоящий мальчик». Она указала на экран. «Это то, чего мы ждали, хотя и не ожидали, что они прибудут на летающих кораблях. Мы должны поблагодарить вас за это».
— Что на кораблях? Я спросил. Не было смысла доказывать, что они поступили со мной хуже, чем я с ними. С таким же успехом можно продолжать движение.
«Вы скоро узнаете», — сказала Клэр. «Важно помнить: когда все начнет обретать смысл, вы должны извиниться перед нами».
Я чувствовал, что ее приоритеты немного задом наперед, но пусть будет так. «Что мне теперь делать?» — спросил я, поскольку они, похоже, готовились к этому моменту.
«Мы сделали все, что могли», — сказала Клэр.
— Ты ничего не сделал, — сказал я.
«Не так ли?» — сказала Клэр, и обе девушки посмотрели на меня так, будто все остальное зависело от меня.
«Нет. Вы этого не сделали. Я обратился к Питеру. «Похоже, это мы с тобой отсюда».
Питер медленно отошел от меня, пока не оказался рядом с девочками. «Удачи вам.»
Я не был уверен, что это именно та команда, в которой я хотел бы оказаться. Мне было интересно, есть ли на одном из этих кораблей свободная комната.
