«В этом нет ничего плохого», — сказал Уэсли. — Возможно, он сможет увидеть что-то, что мы пропустили.
Все, что я просил у них, — это отвезти меня на остров через их секретный туннель или что-то еще. Это выглядело довольно незначительной просьбой, учитывая, что они хотели, чтобы я помог им завоевать мир.
Артур вытянул лицо, приняв форму человека, который очень сомневался в том, что только что услышал. Мысль о том, что я замечу что-то, чего он не смог увидеть, была смешной.
«Нам следует остаться здесь. Это безопасно, никто не знает нашего местоположения, и мы сможем быстро отреагировать, если что-то пойдет не по плану». Он ударил кулаком в воздух, как будто победа была неизбежна. Я действительно этого не чувствовал.
Артур был похож на Ричину. Он тоже говорил так же, как она, но была разница в том, как он двигался, даже когда стоял на месте. Как будто он недавно проснулся и пытался разобраться с изгибами, скручивая и поворачивая различные суставы.
«Прежде чем вы слишком увлечетесь этим своим планом, — сказал я, — мне, вероятно, следует прояснить, что я не собираюсь ждать здесь с вами двумя. Я ничего не имею против ваших амбиций — удачи вам. На мой взгляд, мировое господство не обязательно означает, что вы нарциссический сумасшедший только потому, что все остальные, кто когда-либо пробовал это, оказались такими. Пара сотен плохих парней не должна испортить ситуацию остальным честолюбивым деспотам и диктаторам, не так ли? У тебя должна быть мечта, или как осуществить мечту? Это не
ты
У меня отвращение к работе, у меня просто нет интереса помогать людям в целом. Я считаю, что это все равно, что одолжить деньги другу. В конце концов это разрушает дружбу, и вы все равно не получите свои деньги обратно».
«Но это для вашей выгоды», — сказал Артур. Его крылья (на его женском теле) растянулись, заставляя его выглядеть огромным и внушительным, при этом не подчеркивая его талию. Идеально подходит для женщин, которые хотят сеять ужас с неба, сохраняя при этом стройные очертания.
Крылья, казалось, отражали его настроение, хотя это не помогло мне понять, какое у него настроение, просто то, что оно у него было.
«Замечательно. Мне все еще не интересно».
Крылья откинулись назад, как будто собирались броситься вперед и ударить меня по обе стороны лица. Какое бы это ни было настроение, оно не было одним из хороших.
Хотя я особо не испугался. Как всем известно, Ангел был наименее могущественным из оригинальных Людей Икс. Он мог летать и… вот и все.
Остальные четверо — Циклоп, Зверь, Человек-лед и Девушка-Марвел — обладали полезными способностями, когда дело доходило до борьбы с преступностью. Ангел мог наблюдать за ними с безопасного расстояния. На самом деле, я бы не отказался от этой роли.
Крылья как суперсила просто не впечатляют. Выглядят круто, но что на самом деле можно сделать такого, чего не может обычный человек? Получить места быстрее? Это делает вашу особую способность ездить на работу. Не так уж и практично в борьбе с суперзлодеем, если только вашим врагом не окажется пробка в час пик.
«Почему ты вообще в этом теле?» Я сказал. «Это странно.»
— Нет, это не так, — сказал Артур, блестяще опровергая мою точку зрения. «Это тело было тщательно подготовлено, чтобы противостоять атакам фей».
— Но здесь нет никаких фей, — заметил я.
«Мне лучше быть в такой форме и готовом», — сказал Артур. «Нужно немного времени, чтобы привыкнуть».
Крылья захлопали, и Артур поднялся с земли, затем накренился влево и совершил однобокий пролет. Я мог понять, почему он хотел ждать здесь, пока бой не закончится.
— Ты не можешь остановиться, не так ли? Я сказал, когда он медленно кружил вокруг меня.
«Я могу. Я полностью контролирую ситуацию. Мне просто нужна секунда». Он на мгновение выпрямился, а затем наклонился в противоположную сторону и начал дрейфовать назад в противоположном направлении. Очевидно, это была та команда, в которой мне суждено было оказаться.
— Поскольку время снаружи остановилось, — сказал я, стараясь не закружиться, пока Артур кружил вокруг меня, — мы можем отправиться на остров, а затем вернуться вовремя к главному событию.
«Мы не можем. Мы не должны этого делать». Артур звучал огорченно, но было ли это связано с моим настойчивым желанием уйти или с отсутствием устойчивости его вертикальных двигателей, трудно сказать.
— Артур, — сказала Везели с некоторой резкостью в голосе, — не будь таким непреклонным.
«Вы не видите общей картины», — сказал Артур. Он перестал двигаться, но все еще зависал под углом. Если бы он был настолько неуравновешен и не находился бы под давлением, каким он был бы в бою? «Мы должны быть здесь на случай, если что-то пойдет не так. Это неожиданное вмешательство, к которому нам нужно быть готовыми. Питер не будет сидеть сложа руки и позволять событиям развиваться в конечном итоге во вред ему».
— И что ты планируешь делать, если что-то пойдет не так? Я спросил.
«Это зависит от того, что конкретно пойдет не так», — сказал Артур. Я видел, что это никуда не денется.
«Ладно, ты остаешься здесь и следишь за происходящим, а мы с Уэсли отправимся осмотреть остров. Как насчет этого?»
«Нет!» — сказал он слишком решительно, чтобы это можно было назвать дружеским предложением. «Ты должен остаться здесь. Без тебя…»
«Да? Что без меня?
Нерешительно Артур раскрыл истинную природу нашего партнерства. — Если дела у нас пойдут плохо, возможно, вам придется вмешаться.
«Нет, спасибо. Если дела пойдут плохо, вам придется во всем разобраться. Я ни на что не соглашался».
Крылья Артура приобрели металлический блеск, которого не было, когда Ричина сидела за рулем. Это заставило их задуматься, когда они вытянулись, заставив меня посмотреть на дюжину своих изображений. Жестокая и необычная форма наказания.
— Убери это, — сказал Уэсли. «Вы знаете, что он может уйти в любой момент, когда захочет. С ним бесполезно спорить».
Она не то чтобы отговаривала его, но и не была очень нежной. Ее отношение к Артуру сильно отличалось от того, как она разговаривала со мной. Проведение большого количества времени с кем-то, о ком вы заботитесь, автоматически приводит к тому, что вы раздражаетесь и раздражаетесь по отношению к нему? Если так, то я заботился о гораздо большем количестве людей, чем думал.
— Но лучше остаться здесь, — заскулил Артур, уже побежденный.
Эти двое действительно производили впечатление пары, которая искренне заботилась друг о друге. К сожалению, это не означало, что их планы относительно остальных из нас будут очень приятными. Благие намерения не обязательно приводят к добрым делам.
— Возможно, мне стоит просто уйти, — сказал я. «Я не хочу быть причиной каких-либо семейных раздоров. Плюс, вы оба заставляете меня съеживаться как сумасшедшая. Я не очень хорошо отношусь к людям, которые до неприличия фамильярны друг с другом».
Они оба уставились на меня так, будто я сказал что-то ужасное. У меня есть дар объединять людей.
«Мы все пойдем», — сказал Уэсли. «Ты должен сам увидеть Грим Гриб. Это единственный способ полностью оценить то, что поставлено на карту».
— А что насчет Фенгарада? — сказал Артур, не совсем готовый сдаться. Мысль о том, что Уэсли отвезет меня посмотреть на этот гриб, казалось, снова разозлила его. Что было с этим грибком? Возможно, это был волшебный гриб. Хотя что это значит в мире, где есть настоящая магия? Говорил ли он и предлагал идеи рецептов?
— Я уверен, что они справятся, — сказал я. «Я оставил их с армией и множеством ободряющих слов».
«Но город будет разрушен, а твои друзья, — сказал Артур, — будут убиты».
— Я в этом сомневаюсь, — сказал я. «А даже если и так, я уверен, что они с этим справятся».
Артуру было трудно заставить меня взглянуть на вещи с его точки зрения. Люди часто не могут понять, когда не видят важности того, что они считают жизненно важным. Ценность чего-либо трудно определить, хотя она должна быть ясна всем. Но ценность – это странное понятие.
Когда это число, это наиболее конкретный термин из возможных. Количество рыб в пруду, температура в помещении, скорость автомобиля — эти цифры представляют собой фиксированную величину, с которой мы все можем согласиться.
С другой стороны, ценность, когда речь идет о ценности, — это совершенно отдельная и произвольная идея, которая варьируется от человека к человеку. Ценность чего-либо полностью зависит от контекста.
Оно переходит от очень точного числа к чему-то, что вы можете определить только по отношению к чему-то другому, например, вы пытаетесь описать цвет.
Истина в том, что все ничего не стоит, если вы не решите иначе. И тогда его ценность будет зависеть от того, что вы скажете.
Сколько стоит бриллиант? Раньше это было воплощением ценности. Если в фильме кто-то собирался украсть что-то из музея, то это всегда были бы бриллианты. Нет необходимости в дальнейших объяснениях.
Теперь, когда китайцы могут выращивать алмазы в лаборатории, которые ни один эксперт на Земле не сможет отличить от природных алмазов, как вы можете быть уверены, что перед вами настоящий алмаз? И какая разница?
Подождите пару лет, и вы сможете распечатать бриллиантовое ожерелье на 3D-принтере.
Дело в том, что я не считал власть и деньги чем-то особенно ценным. Конечно, не стоит стараться изо всех сил ради. Это привело меня к конфликту со многими людьми. В конце концов, нужно было уметь подкупать людей тем, чего они хотят, если вы планировали обманом заставить их сделать что-то ужасное. Но если PlayStation не смогла соблазнить меня своими консольными эксклюзивами, то XBox уж точно не сможет, если вы понимаете, о чем я.
— Давай, Артур, пора принять решение. Ты придешь или останешься? Я никогда не заставляю людей что-либо делать, я просто бросаю их». Каким-то образом мне удалось заставить идею толерантности звучать как ужасное преступление. Я был очень доволен тем, как это получилось.
Артур сложил крылья. «Очень хорошо. Я все еще считаю, что это ошибка».
— Я знаю, — сказал я. «К счастью, никого не волнует, что вы думаете». Я был в ударе.
— Меня это волнует, — сказал Уэсли, взяв Артура за руку. Это был бы прекрасный жест, если бы ее муж в настоящее время не находился внутри реквизированного тела слегка пухлого ангела. Так что это выглядело немного странно.
— Тогда сюда, — сказал Артур, смирившись и потерпев поражение. Вот как можно было понять, что они действительно женаты.
Они вдвоем начали идти в пустоту. Было бы хорошо, если бы там была дорога из желтого кирпича или, может быть, тротуарная плитка, которая светилась бы, когда на нее наступал, но они просто бродили в темноте.
Я последовал за.
Примерно через пять минут ходьбы они оба остановились.
— Вот и мы, — сказал Артур. «Я надеюсь, что вы будете довольны.» Он был полон решимости сделать свою обиду неотъемлемой частью происходящего.
«Где?» Я сказал. В этом углу небытия ничто не отличалось от того, где мы были раньше.
— Остров, — сказал Артур. «Это оно.»
Я создал шар света, чтобы лучше видеть ничто. Знаешь, что говорят о бесконечной пустоте, если однажды ее увидел…
Когда пространство вокруг нас стало ярче, вдалеке появилась фигура. Это было похоже на человека, сидящего со скрещенными ногами. У него были длинные седые волосы до колен, и это было все, что я мог разглядеть.
Мое сердце екнуло. Был ли это тот гуру, которого я искал? Сенпай, обратите на меня внимание.
«Кто это?» Я поймал себя на том, что шепчу без всякой причины.
— Это Шрум, — сказал Уэсли. Ни она, ни Артур, похоже, не хотели приближаться.
«Он Посетитель?»
— Да, — сказал Артур.
— Нет, — сказал Уэсли. «Мы не знаем. Он не будет с нами разговаривать. Никогда, кроме первого раза. Я не буду повторять то, что он сказал. Это было не очень приятно».
Я медленно продвигался вперед. Было заметно, что двое других остались на месте. Вероятно, предупреждение, на которое мне следовало обратить внимание. Но я был молод, я был глуп. У меня было сильное желание закричать: «Учитель, я нашел вас!» и бегите к нему в замедленной съемке.
Когда я подошел, его глаза открылись. Они все были белыми и светящимися. Состояние Аватара. И затем он заговорил, произнеся слова, которые я никогда не забуду. «Отвали».
Классическая вступительная фраза сэмпай.
— Привет, — сказал я весело. Он был первым человеком за долгое время, который казался искренним. Я действительно верил, что он хочет, чтобы я отвалился. «Рад встрече.»
Теперь, когда я был ближе, я мог сказать, что он завис над землей. Трудно увидеть, когда все черное на черном.
«Итак… это остров, врата к звездам. Я Винц Клорто, ключник. Вы Привратник?
— Ты хочешь умереть? — спросил он холодным монотонным голосом.
— Я не уверен, — сказал я. «Я еще не решил. Вы бы порекомендовали это?»
Светящиеся глаза погасли, их место заняли нормальные, слегка раздраженные глаза. Он продолжал парить, скрестив ноги.
«Почему ты здесь?» Его голос утратил часть своей враждебности. Не большинство, но некоторые.
«Ну, на самом деле довольно много причин. Вы видели где-нибудь парня по имени Морис? Я потерял его поблизости. Черный парень, очки, неправильный прикус. Очень настойчиво требует играть в «Монополию» по официальным правилам».
«Он думает, что Бэтмен победит Супермена?»
«Это он!» Я сказал.
«Ты с ним согласен?»
«Ну, Бэтмен всегда побеждает Супермена, но только потому, что это делает историю лучше».
— Я так и сказал, — сказал длинноволосый чудак.
— Дело не только в этом, — сказал другой голос. «У Бэтмена есть преимущество в смирении. Он ожидает проигрыша».
— Морис? Я оглянулся, но вокруг была только темнота. Имейте в виду, он был черным, так что… И нет, это не расизм, это эволюционное преимущество.
