«Значит, вы хотите сказать, что Дженни сказала всем вам, что мне не хочется заниматься геройским бизнесом, а потом она убедила вас занять мое место?»
«Это немного сложнее, — сказал Морис, — но в принципе да».
«И вы все согласились с этим смертным приговором?»
«Кажется, это будет весело», — сказал Морис.
«Вы все идиоты», — сказал я.
— Да, — сказал Морис. «Скорее всего. Но она не ошиблась, не так ли? Ты же не хочешь этого делать, не так ли?»
«Конечно, нет! Но с каких это пор Дженни получила право решать, что я делаю, а что не хочу?
— С того дня, как ты ее встретил.
«Пошел ты, Морис. Ваша идея, что я ее питомец и она обо мне заботится, — чушь собачья».
— Ладно, ладно, я беру свои слова обратно. Я не хотел тебя расстраивать».
— Я не расстроена, — сказала я, заставляя себя перестать кричать. — Ты никогда не видел меня расстроенным.
«Да, у меня есть. Я видела, как ты очень расстроен и плачешь. Много, много раз. Я имею в виду, ты много плачешь из-за парня.
«Это сексизм, придурок».
«Как в тот раз, когда мы шли несколько миль, и у тебя очень болели голени, и мы все начали танцевать чечетку перед тобой, а ты ни с кем не разговаривал. Ты был расстроен где-то полдня.
«Хорошо, вы видели меня расстроенным. Моя точка зрения все еще остается в силе. Дженни не имела права заменить меня на пути к гибели».
«Она имела право», — сказал Морис. «Так работает любовь».
Иногда трудно смириться с тем, насколько извращенными стали отношения между людьми. Никто больше не понимает своей роли. Они просто предполагают, что здесь для того, чтобы делать то, что, по их мнению, выглядело бы круто, если бы они снимались в кино. Спасать людей, поступать правильно, не давать злым корпорациям отравлять воду. Мне действительно пришлось остановиться.
«Любовь так не работает», — сказал я.
«Откуда ты знаешь?» — сказал Морис.
«Я знаю, что такое любовь. Если мне это не нравится, это не значит, что я этого не понимаю».
«Что такое любовь?» — сказал Морис.
— Детка, не…
«Останавливаться!» — сказал Морис, подняв руку. — Нет, Хаддавей, пожалуйста. Я не хочу, чтобы эта песня застряла у меня в голове, пока я спасаю мир».
«Ты не спасешь мир, Морис. Ты теряешь свое время и свою жизнь».
«Скажите мне просто, безотносительно к чему-либо биологическому, сексуальному или химическому, что вы думаете о любви», — сказал он.
Он был серьезен, ожидая, что я расскажу ему секрет, который люди ищут с тех пор, как были изобретены открытки ко Дню святого Валентина.
«И я не хочу слышать о том, что связь между родителем и ребенком — единственная настоящая эмоциональная связь, которая есть у людей».
— Ты правда думаешь, что я не знаю?
— Я не уверен, — сказал Морис. «Я думаю, у тебя может быть какая-то эмоциональная слепота. Подобно тому, как некоторые люди не видят цвета, вы не можете видеть причину желания с радостью пожертвовать собой ради кого-то другого».
«Тупо.»
«Что такое любовь? Я искренне хочу знать. Что ты
Действительно
полагать.»
Он был очень напряженным, к тому же он был чернокожим мужчиной ростом шесть футов, а это в культурном отношении группа, которую СМИ научили меня больше всего запугивать (а также развлекать в музыке и спорте, что очень сбивает с толку).
Я посмотрел на Уэсли и Артура — яркий пример того, почему любовь — это оправдание вести себя так, как тебе хочется.
«Любовь – это… когда кто-то совершает ужасное преступление, но ты не хочешь, чтобы его поймала полиция».
— Достаточно, чтобы помочь их спрятать? — спросил Морис.
«Давайте не будем сходить с ума», — сказал я. «Мы говорим о любви, а не о каком-то фанатичном мученичестве».
— Хм, — сказал Морис с разочарованным видом. «Ни у кого не было аналогии с полицией».
«Ты строил пул на том, что я считал любовью?»
«Нет, не совсем. Нет никакого приза. У нас уже есть все, что нам нужно».
«Вы уверены? У вас достаточно крема от самодовольства?»
«И это был не пул, а скорее бинго. Мне нужно еще только два для одной линии.
В обычных обстоятельствах меня бы раздражало, что они считают меня настолько предсказуемым, что могут сделать из этого игру. Если я не знал, что, черт возьми, мне придется делать, то как, черт возьми, они это сделали? Это был верх высокомерия, и к тому же это ударило мне прямо по груди.
«Я не знаю, что ты на самом деле пытаешься сделать, Морис, но если ты думаешь, что можешь заставить меня прийти на помощь,
снова,
тогда вы будете очень разочарованы. Я дам вам несколько бесплатных советов. Под советом я подразумеваю критику. Твой план отстой. Я даже не знаю, какой у тебя план, кроме как напасть, как Человек-Летучая мышь. Человек-летучая мышь, Христа ради! Худший злодей во вселенной DC, и у них есть Капитан Бумеранг».
Морис оставался бесстрастным во время моей праведной тирады в адрес австралийских суперзлодеев.
«Возможно, это плохая идея, но мы решили это сделать. Вместе. И Дженни не хотела, чтобы мы оттолкнули тебя с дороги и приняли предназначенную тебе пулю. Она не собиралась делать такую спасательную операцию. Вы уже увернулись от пули, мы просто закрываем вакансию. Мы хотим, чтобы наша жизнь что-то значила. Если вы счастливы, что вас забывают в стороне, это нормально. Если мы проиграем, это будет не твоя вина.
«Я знаю, что это не моя вина. Почему это должна быть моя вина? Не снимай с себя вину, которой изначально не было, ты, пассивно-агрессивный придурок».
Моя культурная обусловленность в отношении крупных чернокожих мужчин также подсказывала мне, что ярость против них — не лучшая идея. Но это был Морис. Внутри он не был крупным чернокожим мужчиной. Он был гигантским ботаником, который старался сделать все возможное, чтобы произвести впечатление на свою носатую девушку. Попробуйте засунуть это в свою машину стереотипов автоматического возмущения.
— Вы двое всегда такие? — спросил Шрум.
— И ты тоже можешь совершить чертов прыжок, — сказал я.
«Я не думаю, что вы осознаете серьезность ситуации», — сказал Шрум.
— Я не думаю, что ты ценишь…
— Не надо, Морис.
«…тяжесть…»
«Правда, не надо».
«…огромный пенис, растущий изо лба. Это как чертов малый спутник Юпитера».
Морис покачал головой и повернулся к Шруму. «Извини, он не имел в виду этого, он просто расстроен». Я хотел сказать, что не расстроен, но крикнул бы ему об этом, что было бы контрпродуктивно. «Не волнуйтесь, меньшие спутники Юпитера не обладают сильным гравитационным притяжением. Это причина их эксцентричных орбит».
«Способ справиться с этой проблемой, — сказал я, игнорируя попытку Мориса заставить Шрума почувствовать себя лучше, сделав намек на пенис более приятным с помощью педантичности астрофизики, — заключается в том, чтобы не бросаться в атаку и не пытаться превратить себя в героев. которые проваливаются в прокате. Это значит, что люди, вовлеченные в процесс, должны сами разобраться в своих проблемах. Это единственный способ вытащить это из своей системы».
«Они пытались это сделать последние сто лет», — сказал Морис. «Это только усугубило ситуацию».
«Так и должно быть», — сказал Шрум. «Все решится в ближайшее время. Вашей роли в этом нельзя избежать».
Теперь передо мной стоял вызов, который я мог принять без колебаний.
— Что с вами не так, ребята? Я сказал. «Вы все. Вы были здесь все это время и ничего не добились, но все еще думаете, что можете положиться на свое суждение. Это удивительно. Смотри, ты можешь создавать эти тела-клоны. Сделайте с ними что-нибудь полезное. Заставьте их всех объединиться и сделать гигантского робота или что-то в этом роде. Это дерьмо не такое уж и сложное, нужно просто думать как японец».
Шрум посмотрел на меня с отвисшей челюстью, что наводило на мысль, что я говорю на другом языке. Затем его глаза расширились. «Это блестяще!»
«Что?» Я сказал, не уверен, что он говорил со мной. Он
был
смотрел на меня, когда его губы шевелились.
«Мы можем объединить все отдельные конструкции в огромную… мегафею».
«Нет я сказала. «Это ужасная идея. Как вы будете это контролировать? Где ты будешь его хранить? Как вы не позволите ему сойти с ума и разрушить центр Токио?»
Шрум больше не обращал на меня внимания. «Артур, вот оно. Вот как мы их победим. Сколько у тебя друидов? Он подбежал к Артуру, чтобы обсудить тонкости сборки гигантского робота и, что более важно, как заключить сделку на покупку игрушек с Bandai.
«Это твое наказание за то, что ты такой огромный засранец», — сказал Морис. Это был удар ниже пояса. «Кроме того, хентай — это не искусство».
— Просто остановись, Морис. Вы не вдруг стали экспертом во всем, что связано с волшебством. Это закончится ужасной неразберихой».
— Я знаю, — сказал Морис. «Я имею в виду, что ты, вероятно, прав. Но в этом разница между тобой и… всеми остальными. Мы хотим быть частью чего-то. Нам нравится быть связанными друг с другом, с миром, за который мы готовы бороться. Это то, что делает жизнь интересной».
Мне читал лекции нуб, а меня даже не было в сети. «Решать вам, — сказал я, — но это все равно очень плохая идея».
«Как плохо?»
«Вы знаете тот фильм «Фантастическая четверка», где Галактуса превратили в гигантское облако? Хуже того. Глаза Мориса загорелись. «У тебя на карте бинго было изображение Облака Галактуса?»
Морис просто улыбнулся, как будто знал что-то, чего не знала я. Он ничего не знал.
«Вы ничего не знаете!» Я сказал, просто чтобы ему было ясно.
«Мы усердно тренировались для этого», — сказал он. «Мы взяли на вооружение все, чему вы научили нас о манипулировании людьми, использовании их слов против них, наживании на их слабостях, и мы готовы сделать следующий шаг». Он, казалось, был очень доволен собой.
«Я чувствую, что вы неправильно поняли мое учение. Я никогда не говорил тебе делать что-либо из этого».
— Нет, — сказал Морис, — но ты никогда не был таким учителем. Вы скорее человек, отступающий от примера».
Было такое ощущение, будто меня только что сильно отругали, но я не был уверен.
«Мы хотим сделать это, Колин. Не только для вас, для себя. Мы были бы очень признательны, если бы вы
не сделал
на этот раз придет нам на помощь».
«Этот вопрос немного спорный, не так ли? Они собираются выпустить на поле боя своего Супер-Сентайского Силового Друида и сами позаботятся о феях, не так ли?»
— Все в порядке, — сказал Морис. «Мы ожидали, что они попытаются захватить власть. Мы позаботимся об этом».
«Вы ожидали, что они сделают гигантского друида, состоящего из меньших друидов?»
— Нет, — сказал Морис. «Никто не мог этого предсказать. Но мы никогда не думали, что они будут сидеть сложа руки и позволять нам веселиться».
Веселье. Неужели он действительно думал, что это будет взрыв, как игра в лазертаг на чьем-то дне рождения? Возможно, так оно и было, меня никогда не приглашали на подобные вечеринки, так что я не знаю. Никогда не занимался картингом. Я думал о том, чтобы поехать самостоятельно, но было бы немного грустно проезжать одиночные круги на крошечной машине.
«Отлично. Если у вас все получилось, желаю вам удачи. Если тебе каким-то образом удастся это осуществить, я буду очень впечатлен. В двусмысленном комплименте есть искусство, которым, как мне кажется, овладели очень немногие люди. Мне нравится думать о себе как о талантливом любителе.
«Все будет хорошо. Честно, — настаивал Морис. «Не то чтобы мы будем делать это в одиночку».
Сверху послышался хлюпающий звук, когда еще один узелок, гораздо меньший по размеру, висящий над головой, начал корчиться и извиваться. Этот был меньше и ни на что не походил. Слишком маленький, чтобы быть человеком.
«Что это такое?» Я спросил.
— Разница между нами, Коул, в том, что мы не боимся просить о помощи. Вы всегда беспокоитесь, что люди откажут вам, и вы останетесь чувствовать себя дураком. Или они согласятся, и у вас останется чувство
они
должно быть, дурак. Мы предпочли бы спросить и рискнуть, как бы сильно это ни заставило нас съежиться».
Капсула открылась, и оттуда выпал небольшой комок. Шрум и остальные были слишком заняты планированием того, как лучше всего построить мегазорд, чтобы заметить это. Или, может быть, им просто было все равно.
Я продвинулся вперед, чтобы посмотреть, что Санта послал в дымоход. Это было похоже на мертвый плод. С крыльями.
— Хорошо, — сказал Морис, — это все твое. Кажется, он не разговаривал со мной.
Комок начал дрожать, а затем поднялся на маленькие ножки. Это также стало выглядеть знакомым.
«288?»
Оно открыло глаза и моргнуло. «288 готов служить». Его голос был немного скрипучим, но в остальном он звучал так же, как подвижный пенис Некромеля.
Я снова повернулся к Морису. — Что он здесь делает?
«Он был всем, что они могли пощадить. Мэнди ждет, и они все в некотором волнении по этому поводу. Ченг беспокоится об этом
не будет
родиться монстром. Это культурная вещь».
— Так они послали его вам? Что он собирается делать? Атака с тыла?
«На самом деле он очень полезен. Вот увидишь. Итак, ты выпустишь меня отсюда? — сказал Морис.
«Конечно, почему бы и нет? Пока ты больше ни о чем от меня не просишь, ты можешь делать все, что захочешь.
Морис улыбнулся и облегченно вздохнул. «Большой. Спасибо.» Он стоял и выжидающе смотрел на меня.
«Что?» Я сказал. «Идите. Тудл-лу, как говорят во Франции.
«Вы должны выпустить меня возле Фенгарада. Это место создано для вас или кого-то, кто обладает вашими способностями. Вы можете путешествовать практически куда угодно».
— А что насчет Артура? Я сказал. «Это он создал все эти карманные пустоты».
«Да, спустя сто лет это лучшее, что он мог сделать. Он не может использовать их так, как ты. Снова был тот выжидающий взгляд.
— Я думал, мы договорились, что ты больше не будешь просить меня ни о каких одолжениях.
«Это всего лишь поездка», — сказал Морис.
«Это самая большая услуга из всех», — сказал я.
Он подошел к моему новому телу и поднял его, как мокрое пальто. «Нам это понадобится».
«Почему?» Я спросил.
«Когда мы выйдем на другой конец, время остановится, пока ты не войдешь в свое тело, но твое тело вернется в Горгот. С помощью одного из них вы можете начать время заново, где бы вы ни находились. Технически вы можете иметь столько, сколько захотите. Как только я войду в тело, мне конец, но вы можете покинуть свое тело и стать похожим на Тони Старка с множеством костюмов, сделанных по разным характеристикам. Поставьте по одному у каждого выхода, и вы сможете идти, куда захотите».
Это было очень важно. «Как Тони Старк? Что делает тебя Роуди?
Морис улыбнулся. «Расист».
Честно говоря, я считал возмутительным оскорблением так говорить о Стэне Ли.
«Сюда», — сказал 288. Он улетел в темноту.
«Видеть?» — сказал Морис. «Он уже приносит пользу».
Не то чтобы я собирался принимать участие в этой ерунде. Я бы просто подбросил его и, может быть, постоял бы, чтобы посмотреть, чем все обернется. Увидев, как они все умерли, я понял, что мне нужно двигаться дальше.
Я оглянулся через плечо туда, где Артур и Шрум все еще глубоко обсуждали. Уэсли, улыбаясь, смотрел, как я ухожу.
«Чтобы победить Джошая, тебе понадобится больше помощи, чем летающий пенис», — сказал я.
— Да, — сказал Морис. «У нас есть больше».
«Больше летающих пенисов?»
«Еще помощь».
Справедливо. Они хотели сыграть роль героя, кто я такой, чтобы встать у них на пути?
«Это хорошо», — сказал я. «Иногда учителю приходится отступить и позволить ученику упасть. А затем убежать до того, как появится полиция.
— А что, если дела пойдут плохо? — сказал Морис. «Что вы будете делать?»
«Ничего. И после того, как вы все умрете, не посещайте меня, как призрак Силы Йоды.
Морис тихонько сжал кулак и что-то произнес. Было похоже, что он говорил: «Бинго».
