Как гласит старая поговорка, ты либо умрешь героем, либо проживешь достаточно долго, чтобы пожалеть о своей смерти. Во всяком случае, это моя версия.
Именно люди, которых вы окружаете, имеют значение. На каждого лауреата премии, который стоит с гонгом в руке (не эвфемизм) и говорит: «Мне так повезло работать с такой необыкновенной группой людей», приходится неизмеримое количество остальных из нас, оглядывающихся вокруг и думающих: «Как, черт возьми, это произошло?» Меня это утомляет?
Не то чтобы я не старался максимально использовать то, с чем мне приходилось работать, но мои усилия были недостаточно хороши. Это было совсем нехорошо. Возможно, мне следовало просто принять свое место во вселенной и сделать то, чего все от меня хотели, что бы это ни было.
— Заткнитесь, — сказал я Артуру и Шруму, пока они смеялись.
— Подруга, — сказал Артур, хихикая, как школьник. — Я бы хотел с ней встретиться.
— Бедная девочка, — сказал Шрум. «И я думал, что попал в самую темную бездну из всех».
— Почему тебе это кажется таким смешным? — спросил я Шрума. «Мы почти не знаем друг друга».
Шрум шагнул вперед, больше не смеясь. «Ты мне не нравишься».
Как человек, который выступает за честность во всех ситуациях, какими бы жестокими они ни были, я чувствовал, что он был излишне жестоким. Я не сделан из камня. В настоящее время это своего рода растительная клетчатка.
«Что я сделал тебе?» Не то чтобы я не видел никаких причин для его враждебности ко мне, мне просто было любопытно, какой из многих, многих вариантов он выбрал.
«Это я был здесь все это время и следил, чтобы все было готово», — сказал угрюмый хиппи (худший тип хиппи). «Я тот, кто был совершенно один, и у него был только гигантский куст, с которым можно было поговорить. Вы не имеете права вести себя так, будто с вами, с вашими способностями и вашими способностями, все так ужасно.
Подруга
. Многие люди отдали бы правую руку, чтобы оказаться на твоем месте, ты неблагодарный. То, что у тебя есть способности, не делает тебя особенным.
Когда люди встают на кон, им становится трудно не отставать. Это когда они садятся на свою низкую лошадь. Потом все очень быстро пачкается. Способность некоторых людей жалеть себя бездонна. Поверьте мне, я профессионал.
«Да, так и есть», — сказал я. «Это единственное, что делает меня особенным. Это во многом определение чего-то особенного».
Возможно, я преувеличил. Я был бы гораздо более особенным, если бы мог собраться с силами и сосредоточиться на чем-то одном. Наверное, страх неудачи. Успех длится только до следующей попытки. Черт побери останется навсегда.
Иногда вы очищаете вареное яйцо, и скорлупа отрывается целиком. Элегантная спираль, которую легко можно было бы выставить в галерее Тейт, потому что она прекрасна, а также потому, что в галерее Тейт Модерн покажут любой старый мусор.
В других случаях, как бы вы ни старались, скорлупа отрывается на куски и кусочки, захватывая с собой куски яйца, так что поверхность яйца в конечном итоге становится похожей на лицо Дэнни Трехо, но из Голливуда поступает гораздо более широкий спектр предложений.
«Эй, мы не виноваты, что белое лицо на плакате просто продает больше билетов».
Вы можете поискать всякие лайфхаки, чтобы очистить яйца плавно — посолить в кипящую воду, добавить уксус, положить яйцо в лед после того, как сварите его — без разницы. Иногда все будет хорошо, иногда нет, и вы не будете знать, почему.
Непоследовательность и хаос – это природа жизни. Это то, что позволяет нам адаптироваться и развиваться. Только лично вы, возможно, не тот человек, который сможет адаптироваться или развиваться. Это медленный процесс, который не в пользу того, что происходит здесь и сейчас. Это неловко, потому что я там живу. Ну, большую часть времени.
В настоящее время я находился внутри пространства между здесь и сейчас, разрыв прямо посередине. Это был мой собственный частный дом для отдыха, где я мог уйти от всего этого и где все злоупотребляли гостеприимством, издеваясь надо мной.
«Ты бы не так расстраивался, если бы она не значила для тебя много», — сказал Уэсли, который не смеялся. Хотя ее это немного позабавило.
Мой характер никогда не был очень устрашающим. Люди обращают на это внимание только тогда, когда я переусердствую, обычно отмечая, что у меня нет чувства меры. Либо мне все равно, либо я веду себя так, будто наступил конец света. Люди думают, что у меня биполярное расстройство. Я не. Я просто иногда щелкаю. И было бы хорошо, если бы это действительно имело значение.
«Я пришел сюда не для того, чтобы говорить о ней. Где мое тело?»
— Разве это не с тобой? — спросил Уэсли.
«Нет», — сказал я, изо всех сил стараясь казаться разумным и спокойным, что сложно, когда вы не являетесь ни тем, ни другим.
— Где ты это видел в последний раз, — спросил Артур, как будто помогая мне найти ключи.
— Снаружи, — сказал я. «Я оставил его снаружи. Кто-то принес это сюда.
— Это невозможно, — сказал Артур. — Сюда нельзя приносить тело.
«Ну, кто-то сделал невозможное», — сказал я. Не то чтобы это было большой редкостью в этом мире. «Я знаю, что оно здесь, потому что…» Я понял, что причина, по которой я думал, что оно здесь, заключалась в связи с Дженни. Нить от ее тела к моему вела сюда, но оказавшись внутри, я отвлекся на различные личные проблемы. Я должен был проследить нить прямо до своего тела. Куда оно делось?
Я огляделся вокруг, как будто мог заметить это. Это была очень тонкая проволока, похожая на леску. Было бы легко промахнуться.
Оно определенно простиралось от Дженни до входа в это место. Это был какой-то трюк? Это было похоже на те фильмы о похищениях, где они пытаются отследить телефонный звонок, но похитителю каким-то образом удалось отразить сигнал от спутника и сделать так, будто звонок исходит из Букингемского дворца?
Конечно, до конца фильма он никогда не демонстрирует ничего похожего на такой уровень технологического волшебства. Опять же, полицейский сможет взломать пароль похитителя, просматривая фотографии на своем компьютере.
«Рядом с клавиатурой у него есть фотография Нила Армстронга. Позвольте мне попробовать полет на Луну69. Были в!»
В конце концов, эти вещи уравновешиваются — равная глупость с обеих сторон.
«Если физическое тело не может войти в это место, — сказал я, — как оно может приходить и уходить, когда ей заблагорассудится?» Я указал на Артура, находившегося в ангельском (в прямом, а не переносном смысле) теле Ричины. Куда делась психика Ричины, я понятия не имел.
Ричина смогла выйти из пустоты несколько раз. Была ли она воспроизведена в капсуле по требованию? 3D-печать для поклонников Толкина? Если так, то это было намного быстрее, чем метод Мориса.
«Этот сделан из гибкого материала», — сказал Артур, сжимая живот и растягивая кожу. «Это прототип». Он втянул щеки и покачал ими.
«Значит, у моего тела тоже есть это особое свойство?»
— Нет, — сказал Шрум очень решительно. «Твое тело похоже на тебя. Негибкий».
Мрачный Гриб, казалось, настроился против меня, что было прискорбно, но вполне понятно.
«Возможность переносить материю отсюда», — Шрум указал на землю, а затем через мое плечо, — «туда, изменит все».
— А что насчет фей? Я спросил. «А что насчет Джошая? Думаешь, им будет что сказать по этому поводу?
«Они не будут иметь значения», — сказал Шрум. «Нам больше не придется их бояться».
— Теперь я их не боюсь, — сказал я. Возможно, это прозвучало немного более помпезно, чем предполагалось, хотя, думаю, это верно для всех, кто звучит помпезно.
— Будете, — сказал Шрум, как будто делая зловещее заявление.
— Как ты вообще их сюда затащил? На мой взгляд, очевидным решением проблемы фей было посадить их обратно в тюрьму, запереть дверь и выбросить ключ.
«Они вызвались добровольцами», — сказал Шрум.
«Почему они это сделали?» Я спросил.
«Потому что Джошая сказал им это», — сказал Уэсли.
Ах, это старомодное определение «добровольцев», когда молодые люди отправляются сражаться на праведной войне, а старики остаются дома и наслаждаются отсутствием конкуренции.
— Он использовал их как подопытных кроликов? Я спросил. — Они заперли себя? Гораздо труднее будет заставить их сделать это во второй раз.
«Он хочет иметь возможность приходить и уходить, когда ему заблагорассудится», — сказал Артур. «Но он не может, и это его очень злит».
«Но Ричина может входить и выходить, верно?» Я неоднократно видел, как она выходила в полной физической форме.
— Только умирая, — сказал Артур, печально покачав головой. «Это не совсем лучший способ. Могу тебя немного подвезти… — Он обвел пальцем ухо. «А ты как рыба в воде. Ты идеально подходишь для этой среды.
Я не чувствовал себя идеально подходящим для этого места. Но с другой стороны, я не чувствовал себя идеально подходящим ни для одного места.
«Тогда почему ты думаешь, что мое тело не может находиться здесь?» Я спросил.
— Я тщательно осмотрел твое тело, — сказал Артур, что было для меня новостью. «Нет ничего, что указывало бы на то, что оно может пересекать разные миры. Просто среднее тело. Очень, очень средний».
— Что ж, возможно, это и правда, но я все еще уверен, что оно здесь. Есть ли у вас способ обнаружить какие-либо другие присутствия внутри этого места? Я надеялся, что у него есть один из тех радаров, которые сообщают, что поблизости находится инопланетянин. Точка все ближе и ближе. К счастью, он был разряжен и в нем использовались только те батарейки ААА, которых ни у кого никогда не было.
Шрум посмотрел на меня из-под своих длинных лохматых волос с немалым презрением. — Почему бы тебе не попробовать сделать это самому?
«Отлично. Как мне это сделать?» Никакого ответа.
Я надеялся, что наконец нашел своего гуру, который научит меня этому пути. Человек, который провел время в темной пещере, культивируя свою внутреннюю ци, чтобы передать мне то, чему он научился (без необходимости самому заниматься этой чепухой самоанализа). Но он был просто угрюмым таким-то из-за того, что все время проводил в одиночестве. Наверное, ему тяжело справляться со всеми этими людьми, заполнившими его личное пространство. Вряд ли я был в состоянии критиковать его за это.
Хотя было бы неплохо, если бы он перестал смотреть на меня так, будто я портю вечеринку.
Я повернулся к Уэсли. — Он всегда такой?
Она пожала плечами. «Я не знаю. Я не проводил с ним много времени. Обычно он не такой дружелюбный.
Где было мое тело? На самом деле я не возражал против того, чтобы оставить его здесь, но мне хотелось бы знать, где он хранится и для чего его используют. Возможно, у него не было всех ярких дополнений вашего современного, ультрасовременного тела, но он все равно был хорошим маленьким бегуном. Ты всегда помнишь свой первый.
Я закрыл глаза в тщетной надежде, что смогу установить с ним какой-то телепатический контакт. Я все еще мог видеть Уэсли, Артура и Шрума.
Я открыл глаза — все еще там. Закрыл глаза — все еще мог их видеть. Кто-то отрезал мне веки, когда я не обращал на это внимания?
С закрытыми глазами все было немного по-другому. Я мог менять вид, как будто я был камерой на кране, способной вытаскивать и объезжать. Я мог бы даже сделать снимок с тележкой, где вы одновременно приближаете и отдаляете масштаб, и создается впечатление, что вы остаетесь на месте, а фон движется. Не совсем полезно, но для масштабирования тележки Хичкока не нужны причины. Следующие несколько минут я провел, развлекаясь.
Затем я широко расширился и посмотрел вниз на свое царство. Мое большое пустое царство. Я увидел себя там внизу с Уэсли. Я мог видеть чуть более темные квадраты, которые могли быть дверями. По крайней мере, я смогу найти выход.
И тут я увидел себя вдалеке. Я не мог ясно видеть, но без тени сомнения знал, что это я.
Я направил свой блуждающий взгляд поближе. Это я лежал, положив голову на колени девушки. Колени Дженни. Мое настоящее тело на ее настоящем теле. Она стояла на коленях и гладила меня по волосам, что выглядело не очень удобно. Мой затылок лежал у нее на коленях, пятки стояли на земле, а остальная часть моего тела была полностью напряжена, поэтому никакая другая часть меня не касалась пола.
Как она здесь оказалась? Как она попала в мое тело раньше меня, если все время была рядом со мной, пока я не вошел в соседний мир?
Это объяснило бы, почему нить исчезла, если бы она подошла ближе к моему первоначальному телу, забрав нить с собой.
Дженни подняла глаза, как будто знала, что я наблюдаю, и взгляд тележки на ее лицо вызвал у меня головокружение.
Я открыл глаза, и мое зрение резко вернулось, заставив меня споткнуться на месте.
«Что это такое?» — спросил Уэсли.
«Я нашел себя», — сказал я. Наименее точное заявление, которое я когда-либо делал. Я пошел туда, где я ее видел.
