Было много причин не баллотироваться.
Куда я бежал?
Как это поможет мне уйти от миллиардера, у которого было безграничное количество способов вернуть меня?
Действительно ли я собирался обогнать спортивного чернокожего мужчину?
Конечно, не все чернокожие мужчины являются отличными спринтерами, и не все белые парни чертовски медлительны — всегда есть один француз в финале забега на 100 метров на Олимпийских играх — но я слишком хорошо знал свои возможности.
Было бы хорошо, если бы рядом со мной был кто-то еще, кто-то, кого я мог бы использовать, чтобы выиграть время, как я делал это много раз раньше. Несмотря на все мои жалобы на людей, с которыми я обычно общался, нельзя приносить жертвы, не имея кого-то, кем можно жертвовать.
Но я действовал чисто инстинктивно. Время, проведенное в диких землях (нет, не в Бирмингеме), научило меня сначала действовать, а потом думать. Возможно, тебя все еще трахают, но
возможно
Это лучше чем
определенно будет
.
Арчибальд Ларвуд вызвал у меня ту же реакцию, что и многие люди, которых я встретил во Флатландии. Не тупицы и не трихарды. Даже монстры. Я говорю о ответственных парнях, которые приветствуют вас с улыбкой и говорят, что позаботятся о вас.
Они имеют в виду, что они возьмут у вас то, что хотят. А потом тебя выбросят в мусор.
Был ли я слишком осуждающим? Возможно. Это один из моих величайших недостатков. Как часто я считал кого-то огромным придурком, а оказывался неправ?
Дай я просто посчитаю… Подожди, я уверен, что такое время было… Нет, нет, подожди, я уверен, что сейчас придумаю один.
Арчи мог бы быть великим филантропом и благотворителем миллионов. Я в этом не сомневаюсь.
Вы знаете этих миллиардеров, они обеспечивают рабочие места и очень обеспокоены окружающей средой и другими важными вещами, которые помогают им выглядеть значимыми и не презирать всю человеческую жизнь.
Они не любят профсоюзы, но у них есть специальный фонд, занимающийся искоренением картофельного долгоносика.
Конечно, они не платят налоги, но это потому, что они платят только то, что требует закон, а какой идиот будет платить больше, чем нужно? И в любом случае, они используют свои деньги гораздо лучше, чем правительство.
Запустит ли правительство в космос двухместный кабриолет? Нет, у них просто нет такого видения.
Каким бы ни был его публичный имидж, он не стал богатым придурком, играя честно или уважая личное пространство других людей. Если бы он чего-то хотел от меня, он бы извлек это скальпелем. Или гаечный ключ.
Было очевидно, что Арчи знал об этой ситуации больше, чем показывал. Гораздо больше, чем я, конечно.
Он уже верил в возможность другого мира и тем более в возможности, которые он предоставляет. Вероятно, у него был целый флот космических вертолетов, готовых отправиться на поиски унобтаниума, чудо-минерала, способного излечить все недуги и в то же время сделать ваши волосы мягкими и послушными.
Был ли Арчи злобным олигархом-манипулятором с предательскими намерениями, или я просто был параноиком, жребий уже был брошен. Я бежал как попало по Пэлл-Мэлл, а меня преследовал крупный чернокожий мужчина, причем не в хорошем смысле.
У меня не было конкретной цели, но я уже был в подобной ситуации раньше. Опыт имеет большое значение, когда дело доходит до паники и отчаянной тактики. Вы можете подумать, что вся паника одинакова, но нет.
Охваченный ужасом разум застыл и не способен формировать связные мысли. Однако разум, который неоднократно видел, как смерть влетает в комнату на люстре (которую я буквально видел как минимум дважды), способен разделять.
Да, я все еще одновременно обосрался в штаны и обссался, но наверху я оценивал свои варианты.
У лондонских улиц есть преимущество в виде пешеходов, которые не уступят вам дорогу и не попытаются встать у вас на пути. Вся работа, которую я проделал для улучшения своих двигательных навыков, действительно окупилась.
Мне удавалось опережать своего преследователя, используя переполненные тротуары как лабиринт, быстро перемещаясь между толстыми американскими туристами и старушками, тянущими маленькие тележки.
Компании девочек-подростков расступались передо мной, только счастливые, что избегали отвратительного мальчика моего типа, а затем с радостью стояли на своем, чтобы их поболтал мой красавец-преследователь.
Некоторые люди чувствуют себя плохо из-за своей непопулярности, я использую отказ как магический щит.
Однако погоня не могла продолжаться долго. Мне нужен был страж закона.
Говорят, что полицейского рядом нет, когда он нужен, и это по большей части правда. Но в центре Лондона полно бездомных, и если есть что-то, что любит делать британский полицейский, так это приставать к кому-то, лежащему в луже собственной мочи и/или рвоты. Они обожают чувство превосходства, просто обожают его.
Мне потребовалось всего тридцать секунд бега, чтобы заметить желтую полицейскую накидку перед модной кондитерской. Двое бесполезных ублюдков стояли над присевшим пьяным шотландцем и выкрикивали непристойности, пока свалили на улицу.
Я говорю «Шотландец» не из-за какого-то фанатичного предположения, что все бездомные пьяницы в Лондоне — шотландцы (некоторые из них — ирландцы), а потому, что он носил килт. Наверное, стало намного проще срать на улице.
«Эй, эй. Помощь.» Я кричал, чтобы меня услышали, несмотря на протесты шотландского парня, когда полицейские пытались увести его, в то время как он пытался начать собственное движение, а также шум строительных работ, происходящих в том, что казалось совершенно новым кофейня, которая не была Starbucks (из всех невероятных вещей, о которых я рассказывал, это, наверное, наименее правдоподобно, но я клянусь, что это правда). «Помощь. Меня преследует черный парень. Кто-нибудь, спасите меня».
Сейчас я понимаю, что мой выбор слов был несколько политически некорректным. Я не верю, что чернокожие люди более агрессивны или склонны к преступному поведению, чем кто-либо другой. Я в это не верю, но годы неопровержимых доказательств доказали, что полиция верит.
Это может показаться слишком преувеличенным со стороны человека, который регулярно обобщает людей на основании их этнической или национальной принадлежности, но когда я делаю пренебрежительные комментарии о шотландцах или ирландцах, это делается для того, чтобы поднять людей, а не сажать их несправедливо в тюрьму или оправдывать. неправомерная смерть. За исключением случаев, когда я высмеиваю французов, тогда это следует понимать буквально.
Мой собственный опыт показал мне, что любой человек любой расы или вероисповедания может оказаться куском дерьма. Просто у некоторых людей больше шансов избежать наказания, что портит статистику.
Когда я подбежал к ним, полицейские подняли глаза, а затем заметили приближающегося ко мне парня. По изменению выражений их лиц, а также по движению их рук к ремням — предположительно, чтобы дотянуться до дубинки, электрошокера или какой-либо другой формы разумного сдерживания, которую они использовали для неразумного поведения в эти дни — что они собирались принять мою сторону в любой истории, которую я собирался придумать.
К сожалению, я ошибся.
— Ого, сынок, — сказал пухлый с усами.
— Эй, эй, помедленнее, — сказал пухлый безусый.
Я остановился перед ними и бездомным парнем (чье изуродованное болезнью лицо смотрело вверх с натужным прищуром, который мне был не очень рад) и начал бормотать, полузапыхавшись и не имея почти никакого смысла.
«Пожалуйста… ты должен… попытаться отобрать мой телефон». Я показал свой телефон как доказательство предполагаемого преступления. Это было ошибкой. Моему телефону было больше четырех лет. Даже самый ярый расист не поверит, что чернокожий мужчина ограбит кого-то ради такого древнего куска дерьма, как тот, которым я размахивал.
Водитель, который также внезапно остановился, совсем не запыхался и, похоже, не особо беспокоился о полицейских.
«Извините, ребята», — сказал водитель. «Просто недоразумение. Если бы я мог сказать личное слово…»
Он очень умело отвел одного из полицейских в сторону и что-то сказал ему тихим голосом, которого я не услышал. Полицейский был очень внимателен и несколько раз кивнул головой.
Другой полицейский, тот, что был рядом со мной, улыбнулся и поднял палец, когда я попытался вставить слово.
Дать чернокожему возможность объясниться без наручников и даже напыщенного взгляда?
Неужели мир действительно так сильно изменился, пока меня не было?
Были ли полицейские лондонского Сити, которые прославились тем, что приняли невинного, безоружного бразильского пассажира, ехавшего в метро, за исламского террориста из-за того, что он слегка загорел, семь раз выстрелили ему в лицо, а затем ложно обвинили его в том, что он Яростный уклонист от платы за проезд, могли ли быть те образцы компетентности и сдержанности, которые теперь стали столпами справедливости и равенства, которыми, как рассказывали нам американское телевидение и фильмы, были все люди в синем?
Это казалось маловероятным.
Более логичное объяснение заключалось в том, что работа на миллиардера приносила пользу, которую не могли игнорировать даже безудержные предрассудки столичной полицейской службы. Водитель был невосприимчив к коррупции в полиции, потому что за ним стояла коррупция в гораздо более крупных масштабах.
Так мир всегда работал. Чтобы поймать вора, нужен вор. Чтобы убить монстра, нужен монстр. Чтобы защитить педофила, нужен священник.
Хороших парней нет, есть только скользящая шкала злодеев, которые держат друг друга под контролем.
Я видел, что это пойдёт не в мою пользу. Имейте в виду, я мог видеть это, несмотря ни на что. Ничто никогда не шло в мою пользу, пока я не схватил его за горло и сам не направил в правильном направлении.
«Арестуйте меня», — сказал я.
«Простите, сэр?» — сказал полицейский, пытаясь заставить меня замолчать, чтобы мой враг мог распространять обо мне еще больше лжи. — Арестовать тебя за что?
Он был прав. Если меня увезут в полицейской машине, меня, по крайней мере, вытащат отсюда, но даже полиции нужно было что-то, что можно было бы внести в протокол ареста.
Я схватил полкирпича из скипа, стоящего на парковке для инвалидов, и швырнул его в витрину кондитерской.
Повреждение имущества считалось серьёзным преступлением. Меня собирались поймать с поличным. Я ни в коем случае не смогу избежать длинной руки закона, когда эти придурки стоят прямо рядом со мной.
Кирпич отскочил от окна. Армированное стекло на фасаде пекарни… почему?
Как только кирпич вернулся, я понял, куда он идет. Я мог легко прочитать его траекторию. Мало того, я знал, что он ударит бродягу, который только что встал после опорожнения кишечника, по лицу.
В том, откуда я узнал, не было ничего сверхъестественного, это было просто очевидно. И для меня также было естественным двинуться к нему, чтобы предотвратить это. Это были всего лишь инстинкты, которые я развил благодаря тому, что оружие, когти, зубы и стрелы были направлены на меня или вокруг меня.
На самом деле было здорово, что я сохранил кое-что из того, чему научился в стране фэнтези, и нашел им применение в совершенно нефантастическом мире, в котором я сейчас находился.
Было бы еще круче, если бы мне удалось добраться до него до того, как он получил удар кирпичом по голове, точнее, по глазу.
Из него хлынула кровь и другие жидкости, и его глазное яблоко лопнуло, как воздушный шарик, издав ужасный хлопающий звук.
Недолго думая (которое мне, пожалуй, и не нужно добавлять), я схватил бродягу за затылок, чтобы он не упал на бетон и не разбил ее, и хлопнул другой рукой по зияющей ране, которая когда-то был глазом и вложил свою энергию в его исцеление.
Конечно, у меня больше не было этой особой способности, поэтому я перестал так сильно стараться, просто осторожно опустил его на землю и убрал руку.
Полиция смотрела на меня. Выглядело так, будто я достиг своей цели и совершил преступление. Водитель тоже смотрел на меня, как и прохожие, у некоторых из которых были вынуты телефоны.
Было что-то странное в выражениях их лиц. И то, как там смотрели не на меня, а на бродягу. Лондонцы обычно делали что угодно, лишь бы не смотреть в лицо бездомному.
Я посмотрел вниз и увидел, что у мужчины все еще были оба глаза и нет ран. Ни крови, ни порезов, ни даже синяков. Благодаря безупречной алебастровой коже он выглядел примерно на десять лет моложе, чем минуту назад.
Я посмотрел на свои руки. Я только что исцелил его.
