Всю следующую неделю жизнь была приятной и спокойной. Никто не хотел нас убивать, и мы не хотели никого убивать; за исключением нескольких рыб, которые, давайте посмотрим правде в глаза, были слишком вкусными, чтобы жить.
Клэр все еще немного разозлилась на меня, но она простила Мориса, по крайней мере, так это звучало.
каждый
ночь. Теперь, когда я знал, что они все этим занимаются, я стал слышать всевозможные звуки и в итоге убрал свою палатку подальше от лагеря, чтобы иметь возможность нормально выспаться ночью.
Возможно, я убедил их попробовать другие формы полового акта, но на самом деле мне не хотелось находиться в пределах слышимости криков вроде: «Нет, нет, вынь это. Выньте это!» И это был голос Мориса.
Мы ловили рыбу, плавали, возились с мечами. Это должна была быть жесткая тренировка, но я не думаю, что это можно назвать иначе, как бездельем.
Я показал им все приемы, которым меня научила принцесса, но я не владел ими достаточно хорошо, чтобы учить других. Тем не менее, это придало каждому немного больше уверенности в том, что у нас есть конкретные движения для отработки, и было определенное, хотя и небольшое, улучшение, когда мы лупили друг друга палками.
Несмотря на то, что у меня было всего несколько уроков, я уже намного превосходил остальных. Работа ног имела особенно большое значение, когда я перехитрил их и нанес свои удары. Не волнуйтесь, я не был так жесток, как с Лэйни, и лишь слегка постучал по ним.
Еще я начал бегать по утрам. Я бегал по озеру босиком, как те африканские бегуны, которые всегда побеждают в олимпийских марафонах. Идея заключалась в том, чтобы укрепить свое тело, но я начинал с позиции мягкости зефира, и мои первые пару дней были полны болезненных язв и порезов. Что привело к открытию нового вида магии.
На второе утро моего нового режима тренировок я, прихрамывая, остановился, поскольку еще один острый камень или ветка вонзили мне в ногу. Я поднял подошву ноги, чтобы попытаться остановить кровотечение. Грязь и песок покрыли рану, что было нехорошо, поэтому я сел у кромки воды, чтобы очистить ее.
Джоли подплыла, а ее ребенок плескался вокруг нее. Несмотря на то, что физиология водолаза полностью отличалась от нашей, что-то в ее глазах и губах делало ее очень женственной. Чем больше времени мы проводили рядом с ними, тем более человечными они себя чувствовали. И нет, меня не возбуждала лягушачья киска. Я даже не уверен, что такое было.
— Вы ранены? она спросила.
«Ага. Только немного. Я не думаю, что ты знаешь какую-либо исцеляющую магию. Я сказал это в шутку. Джоли протянула руку, сделала несколько движений пальцами и коснулась подошвы моей ноги.
Появилось покалывание, и через несколько секунд порез полностью исчез. Я ткнул ногой в ногу, чтобы убедиться. Ни боли, ни крови, все в норме. Джоли собиралась уплыть.
— Э, не мог бы ты просто показать мне, как это сделать? Я сказал.
Я продолжал практиковать свое магическое пламя и добился в этом неплохих результатов. Я пришел к выводу, что для того, чтобы это работало, мне не нужно было не обращать внимания на все, мне просто нужно было не заботиться о том, как работает магия.
Пока я относился к этому как к чему-то незначительному, пламя возникало. Само пламя отказывалось быть чем-то большим, чем крошечная запальная лампочка, неспособная поджечь что-либо, кроме самой сухой и хрупкой растопки (или рдесса), но над этим нужно было поработать позже.
Заманивание рыбы оказалось менее успешным. Я смог увидеть легкое свечение в воде, которое, похоже, показалось рыбам несколько интересным. Они подошли поближе, чтобы посмотреть, но затем уплыли. Но тот факт, что мне вообще удалось вызвать небольшое подозрительное любопытство, превзошёл мои ожидания, поэтому я был очень доволен.
Джоли показывала мне движения исцеления, которые она совершала, и я копировал их, пока не усвоил. Затем я достал нож и порезал себе руку, стараясь не сделать слишком большой разрез. Если бы мне не удалось добиться результата, я бы не хотел истечь кровью из-за случайного пореза собственного запястья.
Магия сработала с первого раза. Порез исчез, когда я положил на него руку. Это было огромно. Я не был уверен, насколько серьезную травму я смогу исправить — судя по низкому уровню других моих способностей, вероятно, это были лишь незначительные порезы и ссадины — но тот факт, что нечто подобное было возможно в этом мире, сделало идею выживания здесь более чем просто вопрос удачи.
Я вернулся в лагерь, когда остальные только проснулись после очередной ночи бессмысленного траха друг друга (хорошая работа, если получится), и показал им свой новый трюк. Я, конечно, не просто рассказал им — что в этом интересного?
Я заставил Мориса вытянуть руку и порезать его, крича: «Не двигайся, будет только больнее. Смотри, поверь мне. Нет. Нет. Дайте сюда. Перестань плакать, детка.
Затем я исцелил его. Они все сошли с ума и смотрели на меня так, словно я был их новым богом. Их злой бог, но все же приятно, когда тебя боятся как высшего существа, даже если это только до завтрака.
Все они попробовали, но потерпели неудачу и умоляли меня залечить порезы, которые я сделал на их руках. Я, конечно, отказался. Я подумал, что небольшое кровотечение поможет им сосредоточиться. Я объяснил им весь безразличный образ мышления, необходимый для того, чтобы это сработало, но они не смогли в этом разобраться. Они были безнадежны.
На самом деле единственным человеком, на которого я возлагал надежды, был Дадли. Не в отношении магии — он там был так же бесполезен, как и все остальные, — а в плане его навыков стрельбы из лука.
Он всегда был лучшим из нас, с некоторым отрывом. Вернувшись в Фенгарад, я каждый день посещал стрельбище в Эмпориуме, но все равно был далеко не так хорош, как Дадли. И ему это тоже нравилось, поэтому его не нужно было заставлять тренироваться.
С помощью ребенка-водолаза Дадли установил свой собственный манекен-мишень, сделанный из травы и связанный с соломенным человечком. Он прикрепил его к столбу, как чучело, и поставил у кромки воды. Таким образом, любые промахнувшиеся стрелы окажутся в воде, и Сури сможет их подобрать. Парень всегда крутился рядом с Дадли, потому что там Флосси проводила большую часть времени. И куда бы ни пошла Флосси, ее грудь тоже.
Не то чтобы Дадли промахивался очень часто. Его цель была потрясающей. Даже когда дул ветер, из-за которого я не мог приблизиться к цели, он был прав. Единственной его проблемой было отсутствие концентрации. Он легко отвлекался или попадал в ловушку двоемыслия. Иногда он проводил десять напряженных минут, стреляя стрелами в свое чучело, подходил, чтобы забрать их, и просто стоял там, потерянный в мечтах, пока кто-то не кричал ему, чтобы он продолжал заниматься этим (очевидно, этим человеком был я).
Однако была одна вещь, которая сосредоточила внимание Дадли как никто другой: Флосси. Она была девушкой его мечты, и каким-то образом он завоевал ее сердце. Он сам едва мог в это поверить, и ничто не значило для него большего. Что идеально подходило для моих нужд.
«Эй, Дудь, — сказал я ему однажды, когда мы остались одни у чучела, — я хочу тебе кое-что сказать и не хочу, чтобы ты расстраивался».
Он натянул лук и прицелился, но бросил на меня быстрый взгляд и приподнял бровь.
— Речь идет о Флосси.
Он опустил лук. Теперь я полностью завладел его вниманием.
«Дело в том, что она милая и очень дружелюбная девушка, и это здорово, и вы оба выглядите очень счастливыми вместе, что тоже замечательно, но…»
Дадли выглядел весьма обеспокоенным этим моментом. Я двинулся дальше.
«Такая девушка, как она, привлечет внимание других парней. Я знаю, что она не модель, но она милая и у нее такая грудь, верно? Я имею в виду, черт возьми, держу пари, что ты не можешь поверить в свою удачу.
Я ударил его по руке, он ухмыльнулся и кивнул.
«Все, что я пытаюсь сказать, это то, что в какой-то момент вы можете попасть в ситуацию, когда некоторые другие парни решат, что хотят немного этой милой груди себе, и вам придется с этим справиться. Твоя работа — обеспечить ее безопасность, Дадли. Вы не можете рассчитывать на то, что мы всегда готовы помочь. Я имею в виду, конечно, что большую часть времени мы будем, но если нет, вы должны быть в состоянии сделать то, что необходимо. Вы понимаете, о чем я говорю?
— Конечно, — сказал Дадли. «Я сделаю все, что в моих силах…»
«Нет я сказала. «Я знаю, что у тебя есть все намерения защитить ее, но это не имеет большого значения, если у тебя нет навыков, чтобы поддержать это. Я имею в виду, ты хорошо владеешь луком, но если на тебя нападут трое парней, ты сможешь их всех уничтожить?»
Дадли посмотрел на лук в своих руках. — Я… я не знаю.
«Нужно уметь стрелять быстро и точно и учитывать каждое попадание. Вы колеблетесь, начинаете задаваться вопросом, правильно ли вы поступаете, вы можете потерять Флосси. Я имею в виду навсегда. У нас здесь не бывает переделок. Вам нужно стать лучше, чем хорошо. Ради Флосси, тебе нужно быть безупречным.
Вы можете подумать, что трансформация Невероятного Халка радикальна, но это ничто по сравнению с изменением поведения Дадли, когда я вбил идею потерять Флосси в его большую пустую голову. Его лицо потеряло мечтательное выражение, а глаза сузились в острый, как лазер, смертельный взгляд. Прямо тогда, если бы я сказал ему, что планирую забрать у него Флосси, думаю, он бы убил меня на месте.
Его тренировки сократились с часа в день до трех или четырех ежедневных занятий. Он установил еще два чучела и засыпал их стрелами. Голова, грудь и пах. Много паха. К тому времени, как он закончит, его пальцы будут кровоточить, и я с радостью их вылечил.
Он значительно улучшился, и когда он уставал от беспощадного однообразия, я шептал ему на ухо об ужасных мужчинах, поджидающих его девушку, и он снова возвращался на стрельбище.
Флосси немного обеспокоила внезапная одержимость стрельбой и недостаток внимания к ней, но если ваши отношения не могут справиться с тем, что ваш парень превращается в целеустремленную машину для убийств, можете ли вы вообще назвать это настоящей любовью?
Я помог Флосси преодолеть одиночество, проводя с ней дополнительные тренировки. Нет, это не эвфемизм, я имею в виду, что я вкладывал ей в руку палку и учил ее основным ударам мечом, снова и снова. Ей нужна была помощь, и я обязательно крикнул: «Ты мертва!» каждый раз, когда я ударил ее палкой. Красиво и громко, чтобы Дадли мог слышать. Мысль о смерти Флосси только заставила его тренироваться усерднее.
Это может показаться ужасно манипулятивным (вероятно, потому, что так оно и было), но, в конце концов, у него будут навыки, чтобы обеспечить безопасность Флосси. И, конечно же, эти навыки я тоже смогу использовать. Какое счастливое совпадение.
Когда я не возился с головой Дадли, я занимался охотой вокруг озера. Готовка Джоли была исключительной, но человек не может жить одной рыбой (хотя лягушки могут), и мне также хотелось опробовать свои новые навыки и тренировки. В конце концов, я ожидал, что останусь там один, и почувствовал, что пора к этому привыкнуть.
Во время одной из таких одиночных охотничьих поездок я встретил старого друга. Я выслеживал маленькое животное, похожее на оленя, в высокой траве, низко пригнувшись с натянутым луком, я против Бэмби, когда увидел перед собой пару очень привлекательных ног. Я встал и прицелился в голову, готовый выстрелить.
— Ох, — сказала Дженни. «Тоже рад видеть тебя.»
