Когда Дженни ушла, я смог вылечить свою руку. Я предупредил остальных, чтобы они не упоминали о том, что мы открыли магию, даже после того, как к нам присоединилась Дженни.
«Даже если она действительно хочет быть частью нашей группы, как только она поймет, какая мы безнадежная компания, она, возможно, захочет уйти. Наверное, сразу. Мы не хотим, чтобы она раскрыла все наши секреты».
«Когда вы говорите «безнадежная группа», — сказала Клэр, — «вы имеете в виду всех нас, верно? Ты не включая себя».
«Нет, Клэр, я включаю и себя. То, что я веду себя так, будто я лучше всех, не означает, что я считаю себя великим. Я очень низкого мнения о себе, поверьте мне. Это просто означает, что меня постоянно окружают люди, которые еще менее впечатляющи. Это очень удручает».
«Ах, думаю, ты обнаружишь, что это поднимет тебе настроение». Флосси прыгнула передо мной, широко расставив ноги и положив руки на бедра в позе супергероя. Она указала на меня пальцем, и из конца появилось крошечное пламя. Примерно на микросекунду, а потом пфф, оно исчезло. «Дерьмо. Ах, в прошлый раз это продлилось немного дольше.
Было много объятий и ликования, как и следовало ожидать от этого маленького чуда.
«Я также достиг первого уровня магии, — сказал Морис, — или, по крайней мере, я так думаю. Вот так я поймал рыбу. Он подошел прямо ко мне, практически предложил себя на тарелке. Нам просто нужно еще немного практики, и мы будем так же хороши, как ты».
Они все ждали от меня какого-то одобрения, поглаживания по голове или чего-то в этом роде. Я показал им большой палец вверх, и это было почти все, что я мог сказать.
Мы приготовили и приготовили рыбу. Питт нарезал его ломтиками, как стейк, и по вкусу он мало чем отличался от сочной кости. Все отложили ситуацию с Дженни на второй план, а мы сосредоточились на том, чтобы насладиться едой.
Это было восхитительно, но у меня пропал аппетит, и я ковырял только свой. Морис был рад рассказать нам о том, как он с помощью магии заманил рыбу ближе к платформе.
«Я не мог в это поверить. Вода начала светиться, и эта рыба направилась ко мне с таким выражением лица, типа: ты со мной разговариваешь?
Смотреть.» Он взял голову рыбы и пошевелил ее ртом. «Вы говорите мне?
»
Самое странное, что рыба действительно была похожа на Роберта Де Ниро.
Мне не следует слишком пренебрегать тем, что удалось сделать Флосси и Морису. Это был первый раз, когда кто-то из остальных успешно использовал магию, что было большим шагом вперед. Если бы они могли овладеть хотя бы одной магической способностью, мы были бы намного сильнее как группа. Все остальные были полны поздравлений и поддержки. В обычной ситуации я бы тоже (ну, по крайней мере, немного), но у меня было тошнотворное чувство в желудке, и дело было не в рыбе.
Время тянулось. Дженни не вернулась. Когда начало темнеть, стало очевидно, что она не собирается этого делать. Было множество причин, по которым она могла задержаться или даже передумать. И еще оставался шанс, что она появится утром.
В этом заключается проблема с тем, чтобы позволить надежде войти в вашу жизнь. Это просто делает все на вкус разочарованием. И с этим ничего не поделаешь. Остальные разозлились на Дженни, когда она сказала, что уходит? На обратном пути на нее напал монстр? Было ли это все тщательно продуманной уловкой, и теперь ее отряд окружил нас, готовый атаковать?
Возможности были безграничны и по большей части неприятны. Я не знал что делать. Вот что делает с тобой любовь к девушкам, делает тебя слабым и жалким. И если вы примете во внимание, насколько слабым и жалким я был с самого начала, думаю, вы поймете, почему я максимально избегал подобных ситуаций.
Мы вернулись в наш лагерь и приготовились к неминуемой атаке Тина и его команды. Точнее, мы сидели у костра и придумывали оправдания, почему все хорошо и ничего плохого не произойдет. Никто не звучал очень убедительно.
Я сидел на бревне у костра и тыкал в него палкой. Костер у нас был в яме и не очень большой. Мы не хотели, чтобы это привлекало слишком много внимания. Я представлял себе, что огонь Тина был огромным и состоял из целых деревьев. Я не уверен, почему этот образ пришел мне в голову, и, пожалуйста, держите свои сексуальные метафоры при себе.
Чтобы занять свои мысли, я создал маленькое пламя и заставил его прыгать с одного пальца на другой. В конце концов я заставил его танцевать на ладони. Бессмысленно, но мне нечего было делать получше.
Где она была? Что с ней случилось? Я не мог перестать зацикливаться на Дженни. Это должно было быть хорошо. Разве я не хотел, чтобы она держалась подальше? С глаз долой, из сердца вон? Мне следует просто принять это и воспринимать как еще один усвоенный урок.
— Э, Колин? — сказал Морис. — Это должно было случиться?
Сам того не осознавая, пламя в моей ладони распространилось. Синяя огненная перчатка охватила всю мою руку. «Странно, что не болит», — подумал я. А потом стало больно.
Я вспомнил, как Грейсон упомянул, что люди, умеющие использовать магию, обычно в конечном итоге причиняют себе вред. Я начал паниковать. Я потряс рукой, пытаясь потушить его, но это ничего не дало, кроме появления в воздухе красивых полос. Я бы остановился, чтобы полюбоваться ими, если бы у меня не горела рука.
Флосси прибежала с кувшином воды и выплеснула мне в лицо. Идеальный.
«Ох, я промахнулся. Извини.»
Каждый поливал всю воду, которую мог найти, но пламя, казалось, не пострадало. Боль была не такой уж сильной, я бы сравнил ее с тем, когда ты слишком долго играешь в снегу, а потом снимаешь перчатки, и твоя рука вся красная и пульсирует. Другой рукой я сделал знаки исцеления и положил ее на огонь.
Это действительно облегчило боль, но вместо того, чтобы потушить ее, пламя оторвалось от моей руки и поплыло в воздух. Они собрались вместе, образовав шар сине-белого света, и понеслись все выше и выше. Это было очень красиво. Мы все просто стояли и смотрели, как оно поднимается, пока оно не превратилось в крошечную точку. Облака закрыли небо, и оно было похоже на единственную звезду на небе.
Не знаю, как долго мы смотрели вверх, но звук чьего-то движения к нам сквозь заросли быстро вернул нас на землю. Мы достали оружие и приготовились.
Дженни добралась до лагеря. Губа у нее кровоточила, на одной стороне лица был ужасный синяк, половина доспехов отсутствовала, и она едва могла оставаться в вертикальном положении. Она схватила меня, скорее чтобы не упасть, чем из чувства привязанности.
— Я знала, что это ты, — пробормотала она. «Я увидел свет и знал, я знал».
Она рухнула мне на грудь, и тогда я увидел рану на ее затылке. Выглядело это глубоко и противно. В обычной ситуации я бы отпрянул и отвернулся, но по какой-то причине я не почувствовал своего обычного отвращения к жидкостям организма. Я положил руку на рану, которая, вполне возможно, могла быть частью ее мозга, и исцелил ее.
Это заняло несколько минут, и ощущения были совсем не такими, как при обработке порезов и царапин Дадли. Мои глазные яблоки как будто кипели в голове.
После того, как я закончил, ее голова выглядела не хуже, чем в день плохой прически. Дженни посмотрела на меня, ее глаза прояснились и вернулись к нормальному состоянию. «Что ты сделал? Как?» Затем она оттолкнула меня и вздрогнула.
«Мы должны выбраться отсюда. Он идет.»
— Дженни, — сказала Клэр тихим и успокаивающим голосом, — что случилось?
Дженни переводила взгляд с одного лица на другое, как будто только сейчас осознала, где находится. «Я рассказал им о водолазах. Я им сказал, что нам не нужно драться, но они сказали, что это, наверное, ловушка, что вы меня обманываете. Я пытался объяснить, но они не слушали, поэтому я сказал, что ухожу. Они сказали, что все в порядке, но когда я готовил свое снаряжение, меня что-то ударило, и я…
Она остановилась и прищурилась, словно что-то вспоминая.
«Когда я пришел в себя, я был… Я не знаю, где я был, но он был надо мной, снимая с меня одежду. Он говорил, что ждал достаточно долго, и пришло время мне отплатить ему за заботу обо мне. Он собирался… Он забрал мое оружие, но забыл о ноже в моем ботинке. Я ударил его ножом, но попал только в ногу. Я встал и побежал, но у меня кружилась голова. Я… я не знал, куда иду, но слышал его позади себя. Было темно, поэтому он не мог меня видеть, но и я ничего не видел. А потом я увидел этот прекрасный свет и… Он тоже его увидит».
— Все в порядке, — сказал я. Это было совсем не хорошо. Нас всех собирались убить. Но мое тело не танцевало свой обычный танец «давай пошли отсюда», и мой мозг не перешел в режим «та-та-ты сам по себе». Я чувствовал себя странно спокойным.
«Клэр, вы с Флосси отвезете ее к озеру. Плывите на платформу и попросите Джоли обработать другие травмы. Дадли, возьми лук и найди там подходящее место. Я указал в темноту. «Если все выглядит плохо, стреляйте. Постарайся не ударить меня. Если это действительно выглядит
плохо, беги и отведи девочек в безопасное место. Морис, тебя касается то же самое. Как только они доберутся сюда, обойдите их сзади, но если кажется, что шансов нет, доберитесь до воды вместе с остальными.
Все они безоговорочно последовали моим инструкциям, девочки заставили Дженни пойти с ними. Через несколько секунд я остался один у тлеющего огня. Я вынул свой меч и воткнул его в землю, готовый к использованию. Потом я сел и стал ждать. Мне не пришлось долго ждать.
Даг, хромая, вышел из темноты.
