Это может показаться очень романтичным, когда испуганная девушка падает к вам на руки и просит, чтобы ее спасли, но уверяю вас, это не так. На самом деле это очень расстраивает. Что она напугана; что кто-то сделал это с ней; что вы должны позаботиться об этом. Все очень обидно.
Герой, конечно же, сделает все, что необходимо, чтобы спасти девушку. То есть героев, о которых вы слышите. А еще есть все те «герои», которые пытаются спасти девушку, но терпят неудачу. О них мало что слышно, но я предполагаю, что их большинство.
У Дага была повязка на бедре, в том месте, где, как я предполагал, Дженни нанесла ему удар. Меча у него с собой не было, но был с топором, который ему дали в первый день. Он сразу же улыбнулся своей самой широкой улыбкой, когда узнал меня.
«Привет. Посмотрите, кто это. Как дела, братец?
Судя по рассказу Дженни, я ожидал, что это будет Тин. Думаю, это просто проявились мои предубеждения. Она была слишком взволнована и болтала, чтобы понять, кто на нее напал, а я так и не спросил.
«У меня все в порядке», — сказал я. — Чего ты хочешь, Даг?
«Ищу друга. Ты видел ее? Здесь опасно оставаться одному. Мы все немного волнуемся за нее».
«Если ты имеешь в виду Дженни, то она сейчас с нами. Не волнуйтесь, мы позаботимся о ней».
Каким-то образом его улыбка стала шире. «Ой, это здорово. Это хорошие новости. Только есть небольшая проблема, о которой нам нужно позаботиться.
«Ага? Что это такое?»
«Видите, за все ее снаряжение, оружие и все такое мы заплатили. Я и Тин, мы создатели дождя в нашей группе. Ничего страшного, нам это нравится, если честно. Убивать монстров и зарабатывать при этом монетку — это очень весело».
Даг помог себе сесть на противоположной стороне костра, слегка поморщившись.
«Мы следим за тем, чтобы все остальные были правильно экипированы, чтобы у них было все, что им нужно для выживания, но если вы собираетесь покинуть группу, будет справедливо, если вы вернете все это».
Я кивнул, понимая моду. «По словам Дженни, ты решил, что она должна тебе нечто большее, чем просто свое снаряжение».
На лице Дага отразилось удивление. Он посмотрел по обе стороны от себя, как будто я говорю о ком-то другом. «О, эта девушка. Эта маленькая шалунья. Лицо ангела, сердце чистой суки. Сказать тебе, что я пытался навязать ей себя, не так ли? Он покачал головой. «Ха! Ты можешь трахать Адама и Еву? После того, как я столько раз спасал ее дерзкую задницу, она использует этот старый каштан против меня. Классика, да? Девушка не может поступать по-своему, обвиняет парня в изнасиловании. Никакой победы над этим нет? Что мне сказать? Это был не я? Я никогда не прикасался к ней?
Он выглядел очень опечален всем этим.
«Вы не поверите, но это не первый раз, когда меня обвиняют в подобных вещах. Первый год универа, встретил девушку на вечеринке, вернулся к ней и трахался всю ночь. Я был счастлив, как Ларри. Через пару дней полиция только выдергивает меня с лекций, не так ли? Оказывается, у нее дома есть парень, который чувствует себя виноватым за то, что она сделала, и решил, что она напилась и бросилась на меня, это моя вина. К счастью, я записал это на видео на свой телефон, так что все могли видеть, что она более чем готова. Копам это нравилось, могу вам сказать. Требуются копии для своих записей. Он посмеялся. «Странно, как история повторяется».
«У нее действительно была довольно неприятная рана на голове», — сказал я. «И у тебя есть топор с чем-то похожим на кровь и волосы на тупом конце». У меня отличное зрение? Нет. Просто предположение. Он всегда мог это отрицать. Не то чтобы я мог позвонить в «CSI: Нарния», чтобы проверить совпадение ДНК.
Он поднял топор и посмотрел на него. «Да конечно. Я не буду тебе врать. Я ни в коем случае не выхожу из этого запаха роз. Я мог бы просто уйти отсюда и прекратить работу, но я не хочу, чтобы у тебя сложилось обо мне неправильное представление. Я хотел вернуть это снаряжение, она чувствовала, что заслужила его. Я не согласился и начал брать ее силой – минимальной силой, заметьте, – а она меня наносит удар. Несколько дюймов влево, и все женщины этого мира будут в трауре, позвольте мне вам сказать. Не буду отрицать, я был зол. Я не верю в избиение женщин, ты понимаешь, но если ударишь парня ножом, сука получит пощёчину. Инстинкт, блин. Ударил ее еще до того, как я понял, что делаю.
«Рана была у нее на затылке», — указал я.
«Она повернулась как раз в тот момент, когда я замахнулся. Наверное, это тоже хорошо, иначе я бы поймал ее на этом красивом личике. Слушай, разобраться не сложно. Приведите ее сюда и позвольте ей обвинить меня в лицо. Если ты все еще думаешь, что она говорит правду, я уйду. Но я думаю, что ты умный парень. Вы сможете сказать. Я знаю, что вы будете.»
Он был очень убедителен. Не с пеной изо рта и не угрожающе, просто немного отрубленный. Я бы тоже так поступил, если бы меня ударили ни за что.
Возможно, вы ожидали драки? Плохой парень преследует невинную девушку, и я сражаюсь с ним до смерти. Да, моя смерть, скорее всего. Даже травмированный, Даг был во много раз сильнее, быстрее и выносливее меня. И лучше с оружием. И более агрессивный. И больше. Вы видите появление закономерности?
Было бы здорово, если бы хороший парень еще и лучше дрался, как всегда в кино. На экране у хороших парней стопроцентный процент побед. Здесь, внизу, трудно даже сказать, кто такие хорошие парни.
Каждый рассказывает свою версию истории так, чтобы она выглядела хорошо. Ну, кроме меня — мне плевать, что вы думаете, — но и всех остальных. Даг и Дженни, наверное, оба добавили сюда немного, а там что-то забыли упомянуть.
Что? Думаешь, поскольку мне нравилась красивая девушка, я автоматически поверил каждому ее слову и сразу же осудил парня?
Тот факт, что мне кто-то нравится, не делает его хорошим человеком. Тот факт, что кто-то большую часть времени ведет себя прилично, не означает, что он не может взять выходной, чтобы повести себя как придурок. И наоборот.
Я был готов услышать его версию истории. И если бы он звучал правдоподобно, я бы ему поверил. Я сталкивался с ситуациями, когда человек, которому я абсолютно доверял, оказывался лжецом. И почему-то они всегда верят, что были правы, лгая. Им пришлось лгать. Ты бы не поверил мне, если бы я сказал тебе правду.
«Я не знаю, что произошло между вами, ребята, — сказал я, — но если вам нужно именно то снаряжение, это не проблема. Подожди здесь, я пойду за ним. Доспехи и оружие, да. Я встал.
Он стоял при этом. «Знаешь что? Все это, меня это не беспокоит. Скажи ей, чтобы она сохранила это. Она может считать это своим прощальным подарком. Просто следи за собой, брат. Она может выглядеть так, будто масло не тает, но она хитрая.
Он подошел ближе к огню и поставил ногу на холмик земли рядом с ним. Здесь был построен небольшой холм, чтобы мы могли быстро прикрыть место для костра в случае возникновения чрезвычайной ситуации.
— Дружеский совет, — сказал Даг. «Вы не должны позволять огню становиться таким большим. Дает монстрам знать, где вы находитесь, а вы этого не хотите, понимаете, о чем я?
Он толкнул кучу земли ботинком, и она упала в яму, погасив огонь. Я оказался в кромешной темноте, но слышал звон приближающейся ко мне кольчуги Дага.
Моя рука вспыхнула пламенем. Свет был ярче, чем раньше, и я увидел лицо Дага, когда он надвигался на меня с поднятым над головой топором. Он выглядел очень удивленным, как настоящий кролик в свете фар, а затем удивился еще больше, когда в него попали две стрелы.
Первая стрела попала ему в грудь и отскочила. Второй попал прямо ему в подмышку — хотя доспехи без рукавов хорошо подчеркивали его бицепсы — отбросив его назад и заставив выронить топор. Он крякнул и упал на колени, сжимая стрелу свободной рукой и выдергивая ее.
«Вот дерьмо. Это чертовски больно. Он выдавливал слова между прерывистыми вздохами. Он посмотрел на мою руку. «Это ловкий трюк. Тебе придется показать нам, как ты это делаешь».
Я сделал шаг ближе и отшвырнул упавший топор.
«Вау, легко. Я даю, я даю. Ты выиграл, братец. Он прижимал руку к подмышке, пытаясь остановить кровоток. «Ох. Ха. Думал, что смогу справиться с вами самостоятельно, но, похоже, я вас недооценил. Тин всегда говорит, что я слишком тороплюсь. Говорит, что нам всегда следует подождать и посмотреть, как обстоят дела, прежде чем торопиться. Однако у меня нет терпения. Всегда воображаю, что могу заняться бизнесом, понимаешь, о чем я? Чрезмерная самоуверенность — медленный и коварный убийца, да?
Его глаза были прикованы к чему-то позади меня, вероятно, мой меч все еще торчал в земле. Это не имело значения. Он не смог добраться вовремя, да и мне это было не нужно.
«Я знаю, — сказал я, — я играл в эту игру».
На мгновение он выглядел растерянным. «Это из игры? Я думал, это придумал Тин. Чрезмерная самоуверенность — медленный и коварный убийца
. Да, я думаю, это действительно похоже на игру. Однако это все еще правда.
«Да, — согласился я, — но не сегодня».
Я вогнал шип ему в нижнюю часть подбородка, пока острие не выскочило из макушки его бритой головы. Это не убило его.
Он схватил меня за запястье и попытался опустить руку. Его рука была скользкой от крови, и ему было трудно схватить меня. Другая его рука бесполезно висела сбоку. Он был намного сильнее меня, но ему также было очень больно. Я бы сказал, что борьба была со счетом шестьдесят-сорок в его пользу.
Я мог бы воспользоваться другой рукой, но она все еще горела, и мне не хотелось поджигать себя. Я чувствовал, как из его черепа вынимают шип. Если бы он получил его бесплатно, он был бы более чем способен заставить меня нанести ему удар.
У него не было шанса. Конец копья Мориса пронзил грудь Дага, и он открыл рот, чтобы издать удивительно нежное «Ах!»
Мы с Морисом одновременно выхватили оружие, и Даг упал лицом в грязь.
«Он любил много поговорить», — сказал Морис.
«Ага. Болтливый. Я только что убил человека. Не знаю, чего я ожидал, но я не чувствовал никакой разницы с тем, что чувствовал минуту назад. Я не был расстроен так, как когда убил Мышиного короля. Означало ли это, что я превращаюсь в какого-то социопата? Или что эта смерть казалась оправданной? В любом случае, я бы не стал лить слезы по этому поводу.
Моя рука все еще горела. Я опустился на колени и позволил синему пламени соскользнуть с моей ладони в кострище. Лес тут же загорелся, и пламя осветило лагерь. Дадли вошел с луком на плече. Его меткость была потрясающей, а еще более впечатляющей была скорость. Две стрелы попали почти одновременно.
«Он был не очень хорошим человеком», — сказал Дадли. Это не было чем-то вроде панегирика, но оно было точным.
«Что теперь?» — спросил Морис. — Я полагаю, нам следует уйти как можно скорее.
Круто, да? Мы втроем разговаривали о трупе так, будто в этом не было ничего страшного. Кем, черт возьми, мы стали?
«Есть кое-что, что я хочу сделать в первую очередь. Тебе следует пойти и сказать девочкам, что с нами все в порядке, — сказал я Морису. Затем я обратился к Дадли. — Мне нужно, чтобы ты помог мне вернуть его в лагерь.
Дадли только кивнул, но Морис выглядел удивленным. — Ты собираешься забрать его обратно? Почему?»
«Кажется, поступок правильный. Плюс, я не хочу, чтобы они неправильно поняли, что произошло. Не волнуйтесь, за мной будет присматривать снайперино.
— Думаешь, Тин знал о нем? — сказал Морис.
«Есть только один способ выяснить.» Я наклонился и схватил Дага за ногу. — Давай, Дудь, пойдем.
Дадли схватил другую ногу, но, похоже, колебался. «Там немного темно, не так ли? Мы могли бы подождать до утра.
«Снайперино лучше работает в темноте». Моя рука вспыхнула пламенем, освещая нам путь.
