Идти с поднятой рукой довольно утомительно. Без света было слишком темно, чтобы разглядеть, куда мы идем, но очень неловко. Тащить тело Дага по высокой траве тоже было непросто.
На болотах было не так много деревьев, и когда мы впервые прибыли, мы миновали группу с характерными белыми стволами, так что у меня было приблизительное представление о том, куда мы идем. Тем не менее, это непростая задача в темноте.
Дадли был как всегда неразговорчив, а я был занят, игнорируя все сомнения, пытающиеся прорваться в мои мысли. Очевидное, что нужно было сделать, это уйти. Выбросьте тело куда-нибудь и отрицайте, что мы имеем к нему какое-либо отношение.
Но кое-что из того, что сказал Дэг, заставило меня подумать, что Тин не из тех, кто просто так бросает это дело. Мне действительно не хотелось каждый день оглядываться через плечо и ждать, пока он нас догонит. Кроме того, меня поддерживал зоркий Дадли.
Нам потребовалось около часа, чтобы добраться до рощи белых деревьев. К тому времени моя рука уже почти не мерцала. Судя по всему, он использовал какую-то энергию, чтобы поддерживать магию. Как я его пополнил, понятия не имел. Отдых? Еда? В любом случае, огромного костра, горящего посреди деревьев, было достаточно, чтобы указать нам, куда нам нужно идти. Тин явно не слишком беспокоился о привлечении внимания монстров. Возможно, он даже хотел их привлечь, и этого было достаточно, чтобы меня обеспокоить.
Я отправил Дадли найти хорошее место. Моя рука больше не горела, это была моя обычная старая рука. Я схватил в каждого по ботинку и потащил тело в их лагерь.
Тин стоял и смотрел на меня, пока я приближался. Две девушки — их звали Мэнди и Эми, но я не был уверен, кто именно — сидели рядом у костра и болтали. Они не заметили меня, пока я не оказался у костра. Другой парень, назовем его Шифти, находился на дальнем конце лагеря и был занят тем, чтобы оправдать свое имя.
Я опустил ноги Дага и отступил в сторону, обнажая его тело. Одна из девушек вскрикнула, затем прикрыла рот рукой и посмотрела на Тина. Выражение его лица не изменилось, он продолжал холодно смотреть.
«Я знаю, это выглядит плохо, — сказал я, — но я могу объяснить».
Я ожидал какого-то ответа, но никто ничего не сказал, поэтому я продолжил.
«Во-первых, я хочу, чтобы ты знал, что я здесь не для того, чтобы устраивать какие-либо неприятности, но если дела примут неприятный оборот, я не одинок. Дадли! Я позвал. «Видишь этот бурдюк с водой?» Я указал на бурдюк с водой, свисающий с ветки одного из деревьев. «Стрелять.»
Стрела пролетела через лагерь и попала в дерево, довольно сильно не задев бурдюк.
— Черт возьми, Дадли, сосредоточься!
«Извините», — последовал отдаленный ответ. Он выпустил еще одну стрелу. Этот попал в бурдюк прямо посередине, и вода начала литься.
«Как видите, он довольно точен. Большую часть времени.»
Еще одно «Извини» пронеслось в ночном воздухе.
— В любом случае, Даг мертв. Я убил его, но это было в порядке самообороны. Плюс он напал на Дженни. Я просто хотел, чтобы вы, ребята, знали, что произошло, на случай, если вы беспокоитесь или думаете, что вам придется отправить поисковую группу или что-то в этом роде. Любые вопросы?»
Они все продолжали смотреть на меня.
«Хорошо. Что ж, мы не забрали у него ничего из его снаряжения — никто из них не собирает полный комплект насильника — так что делайте с ним что хотите, и удачи.
Одна из девушек — более привлекательная из двоих — встала. Я просто хочу отметить, что они оба были довольно красивы, это был самый простой способ отличить их.
Она нахмурилась. «Вы хотите сказать, что Даг пытался изнасиловать Дженни? Потому что он не был таким».
«Он был таким, просто ты этого не знал».
— Думаю, я знал его немного лучше, чем ты.
«Хорошо. А потом Дженни проделала себе дыру в затылке и ворвалась в наш лагерь, потеряв половину одежды, ради шутки?
Девушку, похоже, не убедила моя версия событий. — Я не знаю, что…
— Мэнди, — сказал Тин, — садись.
Она не выглядела слишком счастливой из-за того, что ее прервали, но так оно и было, как ей сказали. Должен сказать, я немного завидовал. Никто никогда не выполнял мои приказы так быстро.
Тин скрестил руки на груди и пристально посмотрел на меня своими пронзительными голубыми глазами. «Вы действительно думаете, что можете прийти сюда и сказать нам, что убили нашего друга, и что мы не собираемся ничего с этим делать?»
— Я рассказал тебе, что произошло, — сказал я.
— Мне плевать, что тебе сказала эта сука. Он повернулся ко мне спиной, но продолжал говорить. — Я не знаю, какой трюк ты использовал, чтобы убить Дага, но со мной это не сработает. И твой маленький друг тебя не спасет».
Тин наклонился и что-то поднял. Когда он обернулся, я понял, что совершил ошибку. Я всегда думал о нем как о Капитане Америке из этих Мстителей, но он, очевидно, видел себя скорее Железным Человеком.
На голове у него был шлем. Не как шляпа или до ушей и шеи, я имею в виду прикрытие всего. Кроме щелки на глазах, ничего не было видно. Он вытащил меч из ножен.
Стрела попала ему в грудь и отскочила. Другой ударил его по голове и разлетелся на куски. На шлеме не было даже царапины.
«Он может продолжать попытки, но это не будет иметь значения. Сначала я убью тебя, потом его.
«Я тот, кого ты хочешь. Я убил Дага. Тебе не придется никого убивать». Так храбр! Каким героем я был, правда? Не будь глупым.
«Вы все мертвы». Тин несколько раз взмахнул мечом. Надо отдать ему должное, он вел себя очень профессионально, даже сначала разогревался. «Даг был идиотом. Я сказал ему подождать меня, но он никогда не мог удержаться в штанах. Как только я позабочусь о вас, неудачниках, я собираюсь преподать этому маленькому задире урок.
Мэнди снова встала. — Тин, что ты говоришь? Вы не можете это иметь в виду? А что я? Я всегда….»
— Заткнись и сядь, — сказал Тин, даже не взглянув на нее. «Тебя с меня более чем достаточно. Знаешь, некоторым парням действительно нравятся вызовы. Не стесняйся уйти, когда захочешь, шлепок.
Она выглядела шокированной и расстроенной. Я не мог сказать, потому ли, что он показал себя злым подонком, или потому, что он просто бросил ее.
— А что насчет остальных девушек? Я спросил. Я чувствовал себя очень спокойно, учитывая ситуацию. На самом деле я чувствовал, что у меня огромное преимущество. Это почти не был честный бой.
«Ты, должно быть, шутишь. Я бы не стал трогать их десятифутовым шестом. Классифицировать.»
Впервые я почувствовал укол беспокойства. Если бы он не интересовался девочками, у меня были бы большие проблемы. К счастью для меня, либидо Тина оказалось достаточно сильным, чтобы спасти меня.
«Скажи неправду», — сказал он. «Эта маленькая толстушка выглядит так, будто с ней может быть весело, когда я выбью ей все зубы. Думаю, я оставлю ее в качестве домашнего любимца. Какого черта ты улыбаешься?»
Это правда, я улыбался. Но тогда я знал, что произойдет.
Стрела попала Тину прямо в глаз. Это был ужасный выстрел. Через щель в шлеме, даже не задев бока.
Особенность Дадли заключалась в том, что ничто так не отвлекало его внимание, как Флосси. Я видел, как он делал несколько потрясающих ударов, когда рассказывал ему обо всех опасностях, с которыми она могла столкнуться. Я часто задавался вопросом, сможет ли он повторить этот уровень мастерства в реальном бою. Он превзошёл мои ожидания.
Тин выронил меч и упал назад, как срубленное дерево. Он казался мертвым, но кто знает. Я подошел, вынул меч и вонзил его ему в грудь. Его кольчуга оказала некоторое сопротивление, но меч был достаточно острым, чтобы проломить звенья.
Я ожидал фонтан крови, но ничего не вышло.
Всхлип привлек мое внимание к другому парню, о котором я почти забыл. Он прятался рядом с деревом. Его взгляд перевелся с меня на землю, где лежал меч Тина. Я поднялся с того места, где стоял на коленях, и подошел к нему. Он пополз к мечу. Почему у него не было своего, я не знаю.
Он схватил меч в тот момент, когда я воткнул шип ему в ухо. Я знаю, что это довольно ужасно и не очень отважно, но, по крайней мере, это было быстро. Несколько секунд он лежал на земле в спазмах, а затем затих.
Я обратил внимание на девочек. Они оба выглядели испуганными. Я подобрал свой шип, а затем вытащил меч из Олова. — Не волнуйся, я не собираюсь…
Девушка, которая до сих пор ничего не говорила, внезапно вскочила на ноги и указала на меня. «Убийца! Убийца!» она закричала. Затем она повернулась и побежала в темноту.
«Привет!» Я позвал ее вслед. «Будь осторожен. Там опасно».
Ответа не последовало.
«Здесь тоже довольно опасно», — сказала Мэнди. Его голос был холодным, как и ее глаза. Она посмотрела на тело Тина. «Я не знал, что он такой».
Я пожал плечами. «Может быть.»
«Тебе не обязательно было убивать Марлона. Он бы ничего не сделал».
Марлон. Это было имя другого парня. «Вы не смотрите фильмы о войне?» Я сказал. «Всегда тот жуткий парень, которого ты жалеешь и отпускаешь, возвращается в конце и стреляет тебе в спину. Трахни его. И пошел ты на хуй. Если бы вы не были такими ужасными придурками, мне бы не пришлось делать ничего из этого. Я приехал сюда просто на рыбалку. До встречи.»
Я повернулся, чтобы уйти.
«Вы не можете просто оставить нас здесь. Мы умрем. Эми вернется, как только немного успокоится. По крайней мере, отвезите нас обратно в Фенгарад.
Я остановился. Она была права, они, вероятно, умрут. Но почему это была моя проблема? Ебать.
«Мы не собираемся в Фенгарад. Мы отвезем вас в ближайший город, а дальше вы сами. Соберите свои вещи. И ты будешь нести свое дерьмо.
Она начала хватать вещи. Дадли вошел, как будто он только что проходил мимо, и решил зайти на чашечку чая. «О, привет. Мне стало немного одиноко, так что…»
Вы бы никогда не догадались, что он только что сделал выстрел века.
«Это нормально», сказал я. — Однажды мы уедем…
Откуда-то из темноты послышался пронзительный крик. Он был полон ужаса, а затем его оборвали, остановили, я думаю, буквально, и заменили знакомым лающим смехом.
«Мы сейчас уйдем», — поправила я себя и побежала.
Слабое зарево на западе указывало на приближение рассвета. Света было достаточно, чтобы мы могли видеть землю перед собой, пока мы бежали, спасая свою жизнь. Двое других держались довольно хорошо, хотя я не собирался ради них замедляться. Им следовало встать пораньше и проехать круги, как это сделал я. Это то, ради чего я тренировался.
Примерно через десять минут упорного бегства я случайно оглянулся через плечо. Кажется, никто не преследовал меня, но я не собирался останавливаться, чтобы проверить. Однако я медленно перешел на пробежку.
Мы вернулись в лагерь гораздо быстрее, чем я ожидал. Вероятно, помогло отсутствие необходимости тащить труп через камыш. Морис и девочки сидели вокруг костра, девочки по обе стороны от Дженни, обняв ее. Лицо Дженни выглядело намного лучше.
Они все встали, когда мы ворвались.
— Пойдем, — сказал я. «Собери все. Время идти. Иди, иди, иди».
Они просто стояли, не двигаясь. Мне следовало попросить у Тина несколько советов по отдаче приказов, прежде чем убить его. Глаза Флосси и Клэр были прикованы к нашему новому гостю.
— Что она здесь делает? — спросила Клэр, ее прежняя мягкость больше не беспокоила ее.
Обе девушки очень положительно отнеслись к Дженни, хотя она была хорошенькой девушкой. Но Мэнди была другим животным. Подводя итог, мы оказались в центре фантастического мира, вдали от цивилизации, и еще едва наступило утро, но на Мэнди был полный макияж — безукоризненно нанесенный — и что-то очень похожее на бюстгальтер пуш-ап. Не хватало только татуировки с надписью «Я украду тебя, чувак».
чтобы завершить образ. И я не проверил ее штамп бродяги.
«Мы собираемся высадить ее в ближайшей деревне. Остальные мертвы. О, и люди-ящеры приближаются, так что…
Это привлекло их внимание, и мы все приступили к сбору вещей. Это не заняло много времени, хотя, вероятно, было бы быстрее, если бы Клэр и Флосси не останавливались и не смотрели на своих партнеров. Я не уверен, о чем они беспокоились: и Морис, и Дадли смотрели на Мэнди как на какую-то инопланетную форму жизни. Увлекательно, но и очень страшно.
Дженни же старалась вообще не смотреть на Мэнди. Такое напряжение, было трудно дышать. Ящеры, по крайней мере, сообщат вам, где вы находитесь (обычно в луже крови).
Приведя все свое снаряжение в порядок, мы пошли к озеру, чтобы сообщить водолазам, что уходим. Понятно, что Мэнди нервничала, наблюдая, как мы разговариваем с существами, которых она всегда считала монстрами.
— С тобой все будет в порядке? — спросил я Наббо.
«Мы пойдем дальше в болота. Нас становится больше, и ящерицы с меньшей вероятностью последуют за нами». Он посмотрел через мое плечо на Мэнди. — Я вижу, ты уже выбрал второго помощника. Ты очень удивительный человек».
Этот разговор наедине был бы достаточно неловким, но это не так. Он говорил красиво и громко.
«Она не второй помощник. У меня даже нет первого помощника».
— Хм, — сказал Наббо не очень убежденно. «По моему мнению, она выглядит готовой к нересту. И она не сводила с тебя глаз с тех пор, как ты сюда приехал. Опять же очень громко. «Ты же, с другой стороны, выглядишь совсем не готовым. Ты хорошо себя чувствуешь?»
И Клэр, и Флосси пристально смотрели на меня. Честно говоря, лестно, когда тебя считают каким-то жеребцом, но ладно. Я и Мэнди? Мне пришлось привязать доску к спине, чтобы не упасть.
Болота стали слишком опасными по разным причинам. Мы направились на север в сторону Даргота. Возможно, этот город предложит нам мир и безопасность? Возможно нет.
КОНЕЦ ТОМ 2
