Равива предложил вывести нас из пещер. И это было здорово, учитывая, что мы понятия не имели о реальной планировке этого места, но было трудно не заподозрить подозрения в его мотивах. С троллями никогда нельзя было сказать, что было на самом деле, а что было дальше.
веселый
шалость. Когда Джесперт предупредил нас о том, что у троллей ужасное чувство юмора, он не шутил.
Мы отправились с Равивой впереди и парой троллей, замыкающих арьергард. Кейситон также сопровождал нас, болтая с Флосси о любимых песнях и обмениваясь танцевальными движениями. Они стали хорошими друзьями, которые могли пригодиться позже. Или это может стать нашим падением. Параноик? Еще бы. Только когда мы вернулись во внешний мир, я не собирался ослаблять бдительность.
«Давненько у нас не было такого напряженного матча», — сказал Равива, ведя нас через лабиринт туннелей. — Жаль, что мы не смогли продолжать, — он наклонился ко мне, от чего я вздрогнула, и прошептал достаточно громко, чтобы мои волосы сделали новый пробор, — но Кейситон всегда была эмоциональной девушкой.
Кейситон была женщиной. Вам будет трудно отличить ее от мужчин (при условии, что остальные были мужчинами), но я не сказал этого вслух. Я сомневаюсь, что женщины-тролли менее чувствительны, чем люди, когда им говорят, что они похожи на мужчин.
«В наши дни так сложно найти достойных конкурентов», — размышлял Равива. — Вот почему я был так рад, что тебя послали к нам. Свежее мясо – лучшее мясо!»
Он имел в виду это в переносном или буквальном смысле? Наверное, и то, и другое.
— Вы хотите сказать, что зомберы отправили нас в туннели, зная, что это произойдет? Я спросил его.
«ВОЗ? А, ты имеешь в виду зомби. Тролли, похоже, не слишком беспокоились по поводу политкорректности. «Конечно. Обычно они посылают двоих своих, но вместо них послали вас. Честно говоря, они редко представляют собой серьезную проблему. О, они стараются изо всех сил, я имею в виду, что им приходится это делать, иначе все, кого они знают и любят, будут убиты, но они не самые спортивные люди».
Да, я думал, все, кого они знают и любят, будут убиты.
тобой
.
— Значит, послав нас, они спаслись?
«Таково наше соглашение. Мы разрешаем им жить в склепе выше, если они регулярно предоставляют нам участников».
После получасовых нервных размышлений, не ведет ли он нас в еще одну ловушку, мы наконец пришли к большой пещере с выходом во внешний мир. Мы все были очень рады почувствовать свежий воздух на наших лицах. Равива остался у входа в пещеру и махнул нам рукой.
«Возвращайтесь, когда захотите настоящего испытания!» он позвал нас вслед.
Ага. Без шансов.
Кейситон возглавил троллей проникновенным исполнением «
Я люблю плохих сучек…
‘, когда мы вышли на яркий солнечный свет. Больше ужасных сюрпризов не было. Тролли оказались великодушными в поражении, хотя я не уверен, что это компенсировало их маньяки-убийцы.
Впереди был большой луг, а за ним лес. Я опустился на колени и приложил ухо к земле. Я мог слышать отдаленный шум людей-ящеров, все еще находящихся в движении.
Равива указал нам в сторону Даргота, заверив, что по пути мы не встретим людоящеров, но я хотел убедиться. После каждого часа ходьбы я снова прикладывал ухо к земле, чтобы убедиться, что звук приближается, а не удаляется. Я бы не удивился, если бы он послал нас прямо в гущу армии ящеров только ради лулзов.
Мы действовали осторожно, все в полной боевой готовности. Только когда мы выехали на главную дорогу и обнаружили, что она совершенно пуста, я смог немного расслабиться.
«Я не могу поверить, что Джесперт предал нас», — сказала Клэр.
Я мог бы. Жертвовать нами ради защиты своего народа имело смысл. Хотя согласиться на это соглашение было довольно холодно. Сознательно отправить двоих своих людей на смерть было непросто. Имейте в виду, если бы мне пришлось сделать такой выбор, в моем списке уже было бы несколько имен.
«Я думала, что он такой милый и отзывчивый, но он просто нас использовал».
«Он никогда не был милым и отзывчивым», — сказал я. — Ты просто увидел его таким, каким хотел. Я не имел в виду это как критику в ее адрес, просто констатацию факта.
«Если ты знал, что он нас обманывает, почему ты ничего не сказал?» — спросила Клэр неоправданно агрессивным тоном.
«Я не знал. Я говорю, что не имело значения, хороший он или нет. Он сделал нам предложение, и мы его приняли, потому что зачем ему лгать? И теперь мы знаем, почему. Его личность не имела к этому никакого отношения».
«Все равно это было дерьмово».
Верно, но это тоже было очень полезно, по крайней мере для меня. В следующий раз, когда я заговорю с Клэр, я смогу сказать: «Помнишь, что случилось с Джеспертом?» и спор окончен. Приятно иметь в заднем кармане.
Мэнди, которая следила за мной, как ястреб, с тех пор, как мы завоевали свободу, подошла ко мне и спросила: «У тебя есть какое-то специальное устройство, позволяющее исцелять?» Она явно об этом думала.
«Что-то вроде того.» Казалось, не было никакого смысла пытаться это отрицать, но я не хотел раскрывать больше, чем нужно, и попытался прервать разговор.
«Позволь мне увидеть это.»
«Нет.»
«Как это работает?»
— Оставь это, Мэнди.
«Затем покажите мне.»
«Нет.» И так далее. Она также пыталась получить ответы от остальных, но они просто пожали плечами и бессвязно заикались. Иногда выгодно быть социальным неудачником (правда, не очень часто).
В конце концов она перестала спрашивать, но по выражению ее лица я мог сказать, что она не собиралась отпускать это. Я сам виноват, что сделал это настолько очевидным. В будущем мне пришлось бы быть осторожнее, если бы я не хотел, чтобы люди узнали.
Дорога к Дарготу была длинной и прямой, на горизонте ничего не было видно. Мы уже были в таком положении раньше, и нам оставалось лишь продолжать идти до тех пор, пока мы не доберемся до него. Нашей единственной реальной проблемой будут еда и вода. У нас еще остались кое-какие запасы, но особенно скоро закончится вода.
Проблема была решена через несколько часов нашего путешествия. Знак на обочине дороги указывал на лес. На вывеске было написано «ВОДА» волнистым шрифтом, который теперь казался почти обычным словом.
С одной стороны это могло быть ловушкой, с другой – услугой для путешественников. С третьей стороны (фэнтезийный мир, в котором должно было быть какое-то существо с более чем двумя руками) нам хотелось пить.
Мы последовали указателю и были вознаграждены большим бассейном с водой. На вкус он был чистым и свежим, возможно, весенним. Все почувствовали себя лучше после того, как выпили и умылись. Было какое-то детское плескание и больше шума, чем было разумно, но было приятно хоть раз повести себя беззаботно, пусть даже на несколько минут.
Было уже довольно поздно, поэтому имело смысл разбить лагерь, но я настоял, чтобы мы отошли от воды, глубже в лес. По этому поводу было некоторое недовольство, поскольку, похоже, не было причин не разбивать лагерь там, где мы были, но если бы это было обычное место для водопоя, тогда могло бы прийти больше людей, а мне не хотелось новых странных встреч. Лучше быть немного осмотрительнее и позволить другим заниматься своими делами.
После того, как мы разобрали палатки и разожгли костер, Морис решил порыбачить. Я поговорил с ним о том, чтобы не быть слишком очевидным при использовании магии — Мэнди вздрогнула бы, если бы увидела, как он стоит в светящейся воде с рыбой, прыгающей ему на руки.
Он вышел на середину воды и стоял там с копьем, поднятым над головой. Его баланс, его поза, его общая уверенность в себе совершенно отличались от того неуклюжего чудака, которого я встретил в первый день здесь.
Нет, я все еще не гей.
Живут ли рыбы в родниковой воде? Ответ оказался да. Используя технику копания, которой научил нас Питт, и некоторую тонкую магию призыва рыбы, ему удалось поймать полдюжины рыб.
Потрошить и почистить рыбу удалось быстро и без особых хлопот. Эта часть нашей новой жизни, где мы смогли использовать базовые методы выживания, которые дома было бы совершенно невообразимо, принесла нам большое удовлетворение.
После еды настроение еще улучшилось, что заставило меня понервничать. Когда дела идут хорошо, это может означать только то, что катастрофа не за горами. Довольно жалкий взгляд на жизнь, согласен, но тогда у тебя нет моей жизни. Природа была прекрасна, когда она не пыталась тебя убить.
Мэнди все еще смотрела на меня, и это раздражало, но я ничего не мог с этим поделать. Как только мы доберёмся до Даргота, я буду рад увидеть её спину.
Даже мне удалось немного расслабиться, пока я сидел у костра, и над нами не нависала непосредственная угроза смерти. А потом я снова напрягся при звуке лошадей.
Послышалось кто-то ржание, кто-то фырканье, пара голосов. Было бы разумно послать пару человек на расследование. Очевидно, это было не то, что мы сделали. Мы все прокрались сквозь заросли к воде так же незаметно, как стадо бизонов через Серенгети. О, но бизоны не живут в Африке. Точно.
К счастью, там было только двое мужчин, которые поили лошадей, и они не особо внимательно следили за происходящим. Судя по униформе, они были солдатами, хотя ливрея отличалась от той, которую носили охранники в Фенгараде.
— Думаешь, они из Даргота? – прошептал Морис рядом со мной.
«Может быть», — сказал я. «Я думаю, они просто проходят мимо. Давайте просто проигнорируем их».
Мэнди втиснулась между нами. «Что? Почему?»
«Говорите тише.» Я старалась говорить спокойно и сохранять нейтральный тон, но мне было трудно не показаться раздраженным. Потому что она чертовски раздражала.
«Почему мы не можем поговорить с ними? Они люди, а не монстры».
«Я знаю. Это проблема. Мы не знаем, что это за люди, а раз нам сейчас особо ничего не нужно, то зачем искушать судьбу? Ничего страшного.
«Да, важная персона», — сказала Мэнди. — Возможно, они смогут дать нам информацию, возможно, помогут нам быстрее добраться до Даргота. Даже если они начнут неприятности, нас семеро и их двое.
Ничего из того, что она сказала, не было неправильным, но это не означало, что это была хорошая идея. Ненужный риск ненужен.
— Я собираюсь поговорить с ними. Мэнди начала вставать.
Я схватил ее за руку и потянул обратно вниз. «Ждать.»
Она пристально посмотрела на меня. «Что случилось с, ‘
Я не говорю людям, что делать, они могут сделать свой собственный выбор.
‘?
Черт возьми, она меня там задержала.
«Ты можешь. Говорите с ними сколько угодно, только не рассказывайте им о нас и не сообщайте больше информации, чем необходимо».
«Спасибо за совет. Думаю, я справлюсь с парочкой мальчиков. Она саркастически улыбнулась мне и поднялась на ноги.
Мы все остались скрытыми, когда она ушла. «Привет? Всем привет.»
Двое мужчин испуганно обернулись, а затем расслабились, увидев, что это всего лишь девочка. Она подошла, и через несколько секунд они втроем болтали, как старые друзья.
Часть меня надеялась, что она сядет на спину одной из их лошадей, и они все вместе отвалятся, но ее вещи остались в лагере, и мне не повезло.
Честно говоря, она была права. Вероятность того, что эти ребята представляют для нас угрозу, была минимальной. Даже если бы они были отличными фехтовальщиками, мы могли бы держать их на расстоянии с помощью стрел, и было трудно придумать причину, по которой они вообще напали на нас.
Мои мысли прервал крик. Я поднял глаза и увидел, как один из солдат вытаскивает свой меч из живота Мэнди, сопровождаясь потоком крови. Мэнди рухнула на землю, и оба мужчины вскочили на лошадей и помчались оттуда.
Это произошло так быстро, что сначала не запомнилось. Я посмотрел на Мориса, который смотрел на меня с озадаченным выражением. Я повернулся к остальным, все из которых метались по озадаченным взглядам.
— Разве мы не должны ей помочь? — сказал Морис. И тогда все бросились наружу.
Мэнди лежала в луже крови, открывая и закрывая рот, не издавая ни звука. Клэр опустилась на колени рядом с ней и попыталась остановить кровь, текущую из большой раны на ее животе. Все столпились вокруг, пытаясь помочь, но не зная, что делать.
Видеть, как жизнь медленно утекает из Мэнди, было странно пугающим опытом. Она была надоедливой сукой, но что она могла сказать этим солдатам, чтобы заставить их сделать это? Холодок пробежал по моим рукам, и чувство «рад, что это не я» засело в моей голове.
Я не говорю, что подобным мышлением можно гордиться, я просто пытаюсь описать его честно. Я также не мог не подумать: держу пари, она разозлилась, что я снова оказался прав.
«Сделай что-нибудь», — крикнула мне Клэр.
Я вырвался из задумчивости и опустился на колени рядом с Мэнди. Я положил руки на ее рану. Она закричала.
— Что… Что ты… Стоп. Ее голос был слабым, а тело дергалось и корчилось под моими руками. Остальные схватили ее и удерживали. Я нажал сильнее, и мои руки начали светиться.
Это заняло намного больше времени, чем когда-либо прежде, когда я исцелял кого-то. Минут через десять кровь перестала сочиться между моими пальцами. Через двадцать я поднял руки, и рана исчезла.
Мэнди села, хватая ртом воздух, бледная и потная. Она посмотрела на себя и погладила открытую кожу. Она была вся в крови, но кроме этого не было никаких следов порезов. Даже шрама нет.
Она повернулась ко мне лицом, ее глаза искали мои. Казалось, она хотела что-то сказать. Извинение? Выражение благодарности?
«Ты… ты лживый мешок дерьма!»
Проклятие. Я мог бы притвориться, что исцелил ее и позволить ей умереть. Почему ответ всегда приходит через пять минут после того, как он вам понадобился?
Я встал и почувствовал головокружение. Мои руки были в крови. Выглядели они весьма ужасно. Странный запах и металлический привкус в глубине моего горла тоже были не такими уж приятными.
— Ты умеешь творить магию, не так ли? — крикнула Мэнди. «Ответьте мне!»
Я не был уверен, что сказать, поэтому сделал следующее. Я потерял сознание.
АН: Ах, приятных расслабляющих выходных, которых я с нетерпением жду. В настоящее время эта история занимает четвертое место в недельном чарте! Спасибо за всю поддержку, очень ценю.
Если у вас есть время, пожалуйста, проголосуйте за эту историю на сайте Top Web Fiction. Высокое положение в их чарте действительно помогло увеличить количество просмотров. Никакой регистрации не требуется, просто нажмите кнопку []. Он обновляется еженедельно, поэтому, пожалуйста, проголосуйте еще раз, если вы голосовали на прошлой неделе.
На странице художественной литературы я попросил больше людей дать свои оценки и сразу же получил две звезды по 1 (FML). Это меня научит. Если кто-нибудь, кому действительно нравится эта история, захочет добавить свою оценку, это тоже будет здорово.
В сюжете на следующей неделе появится новый город и несколько знакомых лиц. Увидимся в понедельник.
