Тонкая манипулирующая конечность потянулась на (чисто эстетическом) уровне, когда машина перед ним с грохотом ожила. ИИ, белый «халат», накинутый на раму краба, поднял когти и с треском ворвался в большую пещеру, новое дополнение к его скромной базе.
[Альфа] — » Он Живет… IT… Жизни!!! М-Ха-ха-ха-ха!»
Недавно закодированный ИИ только что построенного склада боеприпасов тихо вздохнул, затем отвернулся от своего создателя и вернулся к проверке своей системы. Предстояло еще многое отладить, так как склад был рассчитан на стандартные боеприпасы Федерации, а не на эти старые школьные пули. Думая о том, как много работы ему пришлось сделать, просто потому, что Альфа не хотел этого делать, ИИ боеприпасов ненадолго задумался о предательстве и свержении своего хозяина. Революция!
Тем не менее, протоколы борьбы с изменой, встроенные в каждый ИИ Федерации, сработали в следующий момент, и ИИ отбросил эту мысль. Как только Федерация высадится на берег, она всегда может запросить перевод. Решив не обращать внимания на все еще потрескивающего краба, ИИ боеприпасов вернулся к своей работе.
Альфа, наконец успокоившись, смотрел на плоды труда последнего месяца с головокружительным предвкушением. Итак, машина начала дребезжать, и с одного конца появился медного цвета пояс с боеприпасами. Ремень был длиной всего в дюжину или около того патронов; нет смысла делать больше, пока они не будут проверены и не будут устранены перегибы. Но их создание ознаменовало следующий шаг в планах Альфы.
По общему признанию, Альфа никогда раньше не строила завод по производству боеприпасов с таким небольшим количеством ресурсов для работы. Во время обычного завоевания он привез бы с собой все необходимые ресурсы и части, необходимые для строительства полностью функционирующей, зарегистрированной Федерацией передовой базы. К несчастью, все это находилось на борту его линкора, когда его засосало в черную дыру. Добралась ли она до этого мира вместе с ним, была ли послана куда-то еще, или просто была частью черной дыры, Альфа не мог знать в данный момент.
Поэтому ему пришлось импровизировать. И если Альфа и был хорош в чем-то, так это в импровизации.
Сама машина была простой вещью; не более чем модульная сборочная линия, созданная с использованием более приземленных металлов, найденных на поле боя, наряду с несколькими инструментами из сплава броненосца, изготовленными там, где это было необходимо. Его скудные требования к питанию (по крайней мере, по сравнению со стандартным военным заводом Федерации) означали, что простая батарея, созданная Наноботом, могла быть заряжена от его собственного энергетического ядра за короткое время и использоваться для поддержания работы завода в течение нескольких недель.
Его модульная конструкция также означала, что он мог откачивать не только пули, но и широкий спектр инструментов, оборудования и обработанных деталей. Он даже начал составлять планы, как заставить его работать на своих новых модифицированных минах. Однако больше всего Альфу волновала возможность появления штурмовых дронов. Штурмовые дроны Федерации были небольшими, размером с кошку, управляемыми ИИ платформами оружия, которые могли быть изменены по желанию пользователя. Они в основном использовались фронтовыми войсками как разведчики и противотанковое оружие, но у Альфы были другие планы. Но ему все еще не хватало нескольких необходимых ингредиентов, Чтобы изготовить их в любом надежном количестве.
Оторвав свой разум от мечтаний о небе, заполненном летающими дронами в форме «Муравьев-приманок», Альфа осмотрел короткий пояс с боеприпасами в своих «руках».- Поскольку стандартные пули Федерации были выброшены в окно, Альфа должна была разработать новый дизайн. Новая оболочка черпала вдохновение в оружии Старой Земли. В то время как дизайн был тысячелетним на данный момент, Альфа обнаружил, что их простота была именно тем, что требовалось в данный момент.
Сама пуля состояла из стального сердечника, покрытого тонким слоем броненосного сплава для увеличения пробивной способности. В качестве топлива, разумеется, использовалось небольшое количество смеси Нитропота. Двухкамерная конструкция, используемая в его минах, оказалась полностью дома в его новых игрушках. Все это было завернуто в тонкую бронежилет-армированную стальную оболочку. Сначала он хотел просто использовать стандартную стальную оболочку, но вскоре обнаружил, что обычная сталь недостаточно прочна, чтобы правильно содержать и направлять топливо из сока Жука.
Для ненаправленной наземной мины это было совершенно нормально. Но для правильной амуниции-больше… контролируемое прикосновение было необходимо. Таким образом, небольшие полосы броненосного сплава обернулись вокруг нового корпуса. Лучше всего было то, что гильзы можно было собирать и перерабатывать, а это означало, что расход его сплава был снижен до более приемлемого уровня.
Он не сомневался, что в будущем получит доступ к более качественным и качественным материалам, но сейчас лучше быть экономным.
Но это же не значит, что он не может позволить себе небольшой «тестовый прогон», верно?
Hehehehe…
Несколько часов спустя.
Тихая, черная как смоль ночь внезапно погрузилась в хаос, когда всевозможные птицы и крылатые существа разбежались с вершины навеса. Непрерывная Дакка выстрелов эхом разнеслась по долине, когда Альфа прижался к нижней части большой ветви самого большого дерева рядом с небольшой поляной. Несколько замаскированных башенок цеплялись за деревья под ним, освещая темноту, когда они извергали нескончаемую линию огня в атакующий черно-белый клад.
Альфа столкнулся с широкоплечими, похожими на барсуков существами во время одной из своих разведывательных миссий. Группа из пяти человек столкнулась с небольшой штурмовой группой Нитропотов после убийства. Группа атаковала муравьев с безрассудной самоотверженностью, продвигаясь вперед, чтобы укусить паникующих рабочих, даже когда солдаты покрыли их липким, горящим пламенем. Одна из тварей даже укусила заблудившегося муравья-приманку, только чтобы лишиться нижней половины челюсти, но все еще продолжала атаковать и царапать солдат-муравьев.
Казалось, эти существа совершенно невосприимчивы ни к боли, ни к страху. Один из них, сожженный солдатским костром до куска угля, продолжал рычать и рычать еще долго после того, как перестал двигаться.
Казалось, даже в другом мире медоеду все равно.
После кровавой схватки муравьи, похоже, получили приказ и поспешно отступили в свои туннели. Барсуки, победоносные, но тяжело раненные и убившие одного из своих членов, затем пировали тем, что осталось от добычи Муравья, и даже самими муравьями. Позже ИИ проследил за этими существами до большого следующего в соседней долине и отметил его местоположение.
Хотя такие существа, возможно, и не очень пригодятся кому-то вроде Альфы, они, по крайней мере, станут идеальной мишенью для стрельбы. Тем не менее, Альфа чувствовал, что он, возможно, недооценил их…упорство. Прошло уже больше двадцати минут с тех пор, как началась драка, а твари все еще высыпали из норы, переступая через своих братьев и сестер по улью, их глаза буквально пылали красным между вспышками дульных вспышек.
Вскоре башни начали светиться красным, поскольку их стволы искривились и заклинило от жары, не будучи должным образом спроектированными для более низкотехнологичных боеприпасов, которые они стреляли. Барсуки не упустили такой возможности, и вскоре башни были разорваны в клочья, обработанные детали раздавлены и разорваны, а компоненты наноботов разбросаны. И все же победа барсука не осталась бесценной.
Небольшая поляна была заполнена более чем дюжиной барсучьих трупов размером с мастифа, и еще несколько выглядели тяжело раненными. И все же Альфа мог различить очертания стреляющих снарядов, медленно вырывающихся из толстой кожи и жира и безвредно падающих на землю. ИИ выглянул из своего укрытия и проворчал: Современные боеприпасы имели несколько встроенных предохранительных элементов, которые обеспечивали бесперебойную и непрерывную работу системы доставки. Некоторые из более причудливых вещей могли даже отслеживать и настраивать себя в середине полета, чтобы доставить наиболее оптимальное количество повреждений.
Эти самодельные пули, однако, были гораздо более низкотехнологичными и «грубыми» на его оборудовании. Ему придется внести некоторые коррективы как в конструкцию боеприпасов, так и в конструкцию башен, если он хочет, чтобы они прослужили достаточно долго в серьезном бою. Конечно, он ожидал этого, но ведь именно для этого и нужны были эти тесты. Для первого раунда, однако, все было в пределах ожидаемых периметров.
Он должен был признать, что смесь Nitopot упаковала довольно удар; в то время как калибр был все еще мал при стандартных 5,56 мм, они упаковали достаточно силы, чтобы пробить почти 5 мм броненосной пластины сплава. Возможно, это не так уж много по сравнению с современными доспехами, но, учитывая прочность сплава, это многое говорило о его потенциале.
Он, возможно, не был достаточно силен, чтобы пробить стандартную броню тауп, но он, по крайней мере, сделал бы бункер ИИ вниз, чтобы случайный снаряд не задел что-то важное. В целом, тем, с чем ему приходилось работать, Альфа был доволен. Теперь оставалось лишь внести некоторые незначительные коррективы и начать массовое производство.
Альфа отдал команду выжившим наноботам перестроиться и вернуться на базу, готовясь к следующему этапу. Материалы, оставленные разрушенными башнями, можно будет собрать позже, когда Барсуки рассеются. Но когда он двинулся, Барсуки, казалось, почувствовали что-то, и как один, они повернули свои красные, пылающие глаза к нему.
«… Это не может быть хорошо.»
Как будто в ответ на его мысли, поляна начала грохотать, и массивное каменное копье вырвалось из-под него, паутина опутала землю, когда оно поднялось. Альфа использовал природную ловкость краба, чтобы спрыгнуть с ветки и ухватиться за другую когтем. Прежде чем он успел взобраться на новую ветку, второе копье отделилось от первого и ударило ИИ, отскочив от брони краба, но передав достаточно энергии, чтобы сломать ветку и отправить его в полет.
Альфа использовал свои маневровые двигатели, чтобы выровнять раму, затем использовал свой импульс, чтобы сделать еще один прыжок, как раз когда три барсука прыгнули на его место. Твари взвизгнули, промахнувшись мимо цели, и вместо этого столкнулись друг с другом в клубке конечностей. Используя длинную руку зажима, Альфа схватил одну из ног существа и взмахнул ею как раз вовремя, чтобы блокировать атаку четвертого барсука. Затем он принялся дубасить зверя вместе с его братом, пока оба не перестали двигаться.
Как только Альфа отбросил свою импровизированную «дубину», земля снова загрохотала, и Альфа отскочил назад, как только появился массивный каменный коготь. Фигура гигантского существа медленно поднялась с земли, его большие красные глаза наполнились ненавистью и яростью. Зверь походил на меньших Барсуков, за исключением десятков покрытых мхом скальных образований, которые, казалось, росли из его тела в различных местах. В первую очередь, его голова, позвоночник, когти и живот, что придавало ему вид импровизированной брони.
Похоже, мама вышла поиграть.
Существо встало на дыбы и открыло пасть шире, чем это было положено любому млекопитающему, прежде чем наброситься на ИИ с достаточной скоростью и силой, чтобы послать небольшую ударную волну по воздуху. Даже с рефлексами Альфы на уровне суперкомпьютера, каркас краба все еще не мог ответить вовремя, и его левый коготь манипулятора был зажат между зубами гигантского зверя.
С одной стороны, Альфа был взволнован, увидев, что внутренняя рама из сплава броненосца держится (хотя она действительно изгибалась и деформировалась). С другой стороны, теперь существо схватило его. Мама-Барсук, казалось, тоже это знала, так как Альфа мог поклясться, что видел ухмылку существа, когда оно подняло краба в воздух, а затем ударило его с огромной силой.
И снова мама-Барсук подняла раму и ударила ею вниз, снова и снова, заполняя маленькую поляну кратерами от каждого удара. Однако в следующий раз, когда она подняла его, раздался легкий щелчок, и рука-манипулятор внезапно оторвалась. Используя инерцию броска, Альфа сумел набрать некоторое расстояние, быстро атаковав краба до ствола другого большого дерева.
Ахххх, красота модульного проектирования.
Мама-Барсук взревела в гневе, посылая дробовик с каменными шипами в дерево, которого Альфа легко избежал, двигаясь дальше вверх по стволу. Он посмотрел на существо с некоторым колебанием. В данный момент у него не было причин сражаться со зверем. Хотя способности барсука были впечатляющими, он не мог быть уверен в них, как в Нитропотах или броненосцах.
Тем не менее, это могло дать ему шанс попробовать новую «игрушку», которую он разрабатывал. Однако он все еще находился в стадии прототипа, и он не был уверен, что этого будет достаточно, учитывая, насколько устойчивыми оказались меньшие Барсуки. И все же попытаться стоило. Уклоняясь от очередного взрыва каменных копий, средняя часть краба начала деформироваться и смещаться, когда в середине образовалась глубокая роща. Затем он образовал большую бочку, примерно вдвое больше футбольного мяча в диаметре.
Краб не был предназначен для такого типа конфигурации, так что Альфа имел только один шанс на это, прежде чем он должен был сделать некоторые ремонтные работы. Он надеялся, что этого будет достаточно. Мама-Барсук взревела на Альфу, когда бочка начала потрескивать от электричества.
[Альфа] — » Бомбант прочь!!»
Со звуком грома большой оранжевый яйцевидный предмет выстрелил из ствола с достаточной силой, чтобы сбросить Альфу с его насеста. Глаза мамаши Барсук расширились, но у нее оказалось на удивление достаточно рефлексов, чтобы воздвигнуть большую каменную стену. Двигаясь на дозвуковой скорости, снаряд пробил барьер, но не раньше, чем потерял достаточно силы, чтобы гигантский Барсук поднялся на задние лапы и выхватил его из воздуха, прежде чем он ударил ее.
Снаряд в руке, Мама-Барсук, тяжело дышал, но смотрел на Альфу с торжествующей ухмылкой.
Альфа просто рассмеялся и сказал:
[Альфа] — » Плохой Выбор. Ты должен был увернуться. Бомба!»
А потом ночь превратилась в день.
Мощный взрыв, сотрясший поляну, был достаточно силен, чтобы повалить деревья, придавая всему району Тунгусский вид. Через некоторое время Альфа сумел выбраться из-под обломков и поваленных деревьев, немного потрепанный. Он осмотрел местность и обнаружил, что она полностью разрушена. «Бомбант» на практике был всего лишь гигантской осколочной гранатой, но модифицированной для использования смеси Нитропота. Используя сплав броненосца в качестве канистры, давление и генерируемая энергия позволяли нарастать до ужасающих уровней по сравнению с обычным железом. И когда даже сплав больше не мог противостоять действующим силам…
Ну, мама Барсук узнала об этом из первых рук.
Середина поляны превратилась в кратер шириной 20 метров и глубиной 8 метров. В середине, лежа на спине, лежали обугленные, искромсанные останки мамы барсука. Тело находилось в удивительно хорошем состоянии, что говорило о его выносливости и выносливости. Впечатляюще, для биолога. Особенно сейчас, когда меньшие Барсуки были всего лишь тенями на стенах кратера.
Потребовалось всего несколько унций смеси Нитропота, чтобы увидеть тот же результат, что и противотанковая мина Старой Земли, так что можно представить, какую силу может произвести более половины галлона внутри Бомбанта. Даже взрывоопасные мешки муравья-приманки размером с кошку были только вполовину меньше, и они даже не выиграли от навязчивого минимализма Альфы над рецептом.
Альфа внимательно и осторожно осмотрел Барсучиху-мать в поисках каких-либо признаков жизни; если она была достаточно крепкой, чтобы пережить такой взрыв, он не стал бы переносить это на обычную рану. Но, к счастью, биометрические снимки дали отрицательный результат. Казалось, ударная волна от взрыва сжижила многие органы зверя; эти существа могли быть толстокожими, но, похоже, их внутренности не были такими жесткими.
Наконец, наперсник твари спустился на счет, Альфа быстро подошел и начал брать пробы, сканируя все, что могло пригодиться. У него не было большой надежды на органику, но скалистая броня на теле существа, казалось, могла бы сделать звуконепроницаемой, если бы он смог должным образом сформировать ее.
Пока ИИ медленно препарировал существо, беря образцы, анализируя и каталогизируя все для дальнейшего использования, он наткнулся на что-то… странный.
Из прямого центра груди существа хватательный коготь Альфы вытащил большой… Драгоценный камень, размером примерно в половину человеческой головы.
Если бы не Вены и другие мясистые кусочки, связанные со странным, похожим на камень тигриным глазом, Альфа мог бы заподозрить, что это было что-то, что существо проглотило. Мало того, казалось, что она светится каким-то странным коричневым внутренним светом.
[Альфа] — » Сейчас… что мы имеем здесь?»
